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　　　　康铁手这一下无亚于五雷轰顶，这事儿大发了，自己看不见东西倒是小事儿，那边儿“草上飞”的生死可就拿捏不准了。你就是天下第一的神枪手，眼睛看不见那也是一点办法没有，江湖里倒是有盲人专练得“听声辨位”之法，可老康也不会呀！
　　　　康铁手一筹莫展，你要一直不开枪，那别人就看出毛病来了，为今之计只有停止行刑，改日再说，可他一个宪兵队长也没这个权力。实话实说，上头肯定会换一个人开枪，那“草上飞”就死定了，思前想后，居然一点办法没有，正在迟疑之间，康铁手忽然觉得胳膊上被什么东西一撞，下意识间手里一使劲，就把扳机给扣动了，一声枪响，震耳欲聋。也是怪哉，这枪一响，康铁手的眼睛立即就好了。
　　　　康铁手就知道事情不好，他当时虽然眼睛看不见，可经常开枪的人都有一种直觉，打没打中心里都有一个谱儿，以以往的经验判断，这一枪绝对要了洪金亮的命。康铁手心凉如冰，就盼着自己猜错了，谁知刘老头儿上去一检查，也是一脸的愁容。
　　　　康铁手私下一打听，果然，那一枪正打中了“草上飞”的心脏，睁着眼睛打也没有这么准的！俩人这一碰头，全都吓得手脚冰凉。这时候和前几天人家求他们办事的情形可不一样，人家给了钱，你没把事儿办好，理亏的就是你了，这些人都是杀人越货的惯犯，杀他们俩不就跟碾死一个臭虫一样么？
　　　　俩人一商量，还是连夜逃走为妙。这俩东西连家也没回，带着金银财宝就奔了北京，原以为这帮江湖巨匪必然穷追不舍，谁知一连几年，竟是毫无动静，俩人心中疑惑，偷偷回了天津，谁知一回来就遇到一件怪事！

六十一、复死

　　　　北京离天津也就二三百里地，俩人各骑一匹快马，撑死了走半天也就到了，可俩人刚到一半，就走不下去了。原因是一个老头儿挡在了路中间，非要给俩人算卦不可，死活不让这二位继续往前走。
　　　　别看这俩位都是官场中的人物，可平常也多在江湖走动，算是半个江湖人，一看就知道遇上了八大门中金门里的人物，这些人真本事没有，就是嘴皮子厉害，死人也能说活了，反正万变不离其宗，就是要蒙你几个钱儿花。俩人原本不想搭理他，可这老头却是个无赖，索性在地上一躺，拦住了俩个人的路途。
　　　　按说这俩人也算是有本事的，应该不会怕这个老头，可这老头儿实在太穷了，浑身的衣服都成了一条儿一条儿的，而且还是个独眼龙，腿也瘸了一条，嘴角上还有挺大一条伤疤，要跟这种人较劲，日后传出去那是要让人笑话的。俩人原打算勒紧缰绳，让马从老头身上跳过去，可这马也邪性，在老头身边儿直打转儿，就是不敢往前迈一步。
　　　　刘老头儿毕竟年龄大了一些，阅历比康铁手丰富，一看这老头儿虽然风烛残年，但一身邪气，连马都不敢靠近，就知道这不是个省油的灯。连忙跳下马来，打算给几个钱儿打发了。谁知这老头儿也不要钱，而且还是个哑巴，就在哪儿连比带划也不知道说些什么。
　　　　俩人觉得稀奇，耐着性子和他墨迹了半天，这才明白他的意思，事儿弄明白了，俩人这心里可就打开鼓了。
　　　　老头的意思其实也挺简单，大意是说看见康铁手和刘仵作气色不太好，乌云罩顶，就暗中算了一卦，知道他们俩人被阴魂缠绕，弄不好就要被人把命给索了去，还要祸及妻儿，全家不安，这才出来给他们出个破解的主意，俩人信就听，不听就拉倒。
　　　　老头儿比比划划，半天才把事儿交代清楚，大意是这鬼生前就是个厉害人物，俩人躲到北京城也不行，迟早还得让人家找上门去，最好还是回到天津城，找一块风水宝地，开一个最能聚集人气的买卖，用人气压住鬼的阴气，这事儿就好办了，这鬼死得冤枉，必有一天登门索命，到时候不用慌张，给他设一个灵位，多烧元宝纸钱，再请一些出家人超度，估计就差不离了，要是还不行，那也有招儿，只要这鬼走到你跟前，你把事情的原委一说，那鬼立马就得灰飞魄散！
　　　　俩人见这老头比划的头头是道，又和他们心里所想之事分毫不差，当时就信以为真，江湖中多的是奇人异士，这人不定是哪方高人，当时立刻变了嘴脸，不但感恩戴德，而且跪拜在地，磕头不止，祈求老者解救，谁知做了半天孝子贤孙，人家也不搭理他们，等到抬头再看，老头儿早就没了。
　　　　俩人见这老人如此行踪诡秘，也不由得不信，立即策马回了天津，找了最好的阴阳先生，找了这么快地方，开了一家酒楼，也就是这座等瀛楼。俩人自从回到了故土，虽然有那老头儿的指点，可还是有点儿忐忑不安，好容易又过了一年，见没有什么事儿，正在暗自庆幸，谁知今天刚挂出幌子去，就看见“草上飞”混在一群人里进了酒楼，俩人做贼心虚，当场就吓得魂不附体，好容易挣扎起来，想起老头儿的嘱咐，赶紧叫人置办一切应用之物，把客人全部清走，这才有了一楼厅堂里那场闹剧。
　　　　三人一听，全都摸不着头脑，怎么凭空又出来一个老头儿，他和这事儿有什么关系？再者“草上飞”到底是死是活？要按这俩人的说法，洪金亮必死无疑，可前院里还站着一个，有说有笑，跟活人一样，这话又怎么说？
　　　　张小半仙和金算盘是越想越糊涂，连一点儿门儿都摸不着。只有牛二柱心思最活，虽然比不上两位师父老谋深算，心眼儿却是最多不过。他可听老辈人说过一件事儿，讲的是前清时期，一个死刑犯到了刑场，就要掉脑袋了，这人其实是个安善良民，一个劲儿的哀求刽子手饶他一命，那刽子手那能听他的，这要把犯人放了自己还活不活了？刽子手实在受不了犯人的纠缠，就骗他说，我这里数三个数儿，一数到三你就猛跑，跑出去了你就活命了，跑不出去算你命苦，可就怪不得我了。
　　　　犯人信以为真，刽子手一个三字出口，就发了疯似的狂奔，自以为脱离苦海，远走他乡，娶妻生子，过着普通人的生活。其实刽子手刚把数儿数完，一刀下去，人头都掉了，跑出去的不过是那人的魂魄。这事儿神不知鬼不觉，犯人一直以为自己没死，街坊邻居，老婆孩子说都看不出破绽，知道这人回乡，撞见了刽子手，被一语道破，这才魂飞魄散，化作一阵青烟而去！
　　　　牛二柱想到这件事，再把“草上飞”的情况一联系。当时就明白了，其实真的“草上飞”早就死了，康铁手那一枪直中心脏，再厉害的人物也活不了，现在站在前院儿里的，只不过是他的魂魄而已，简而言之，洪金亮就是一个鬼！
　　　　虽说如此，可只要大家不相信他是鬼，他自己也没有察觉，这事儿就没有什么危险，就这么一直糊涂下去也不是什么坏事儿，就怕有人多嘴，把事儿一说，那这人立即就得灰飞烟灭！大少把自己的想法儿一说，金算盘和张小半仙也是惊愕不已，踌躇了一阵，仔细一想，倒也在理，“草上飞”虽说是鬼，但只要大家继续把他当活人，兄弟姐妹欢好如初，人和鬼又有什么区别？不就是一个说法而已么？三人商议一阵，决定先瞒着众人，不管怎样，先把洪金亮留下再说！
　　　　三人商议已定，正要嘱咐两位掌柜不可造次，牛二柱忽然心里一动，暗说不好，这事儿倒是好办了，可那个老头儿呢，他又是谁？按康铁手和刘仵作的说法，这人绝对没安好心，这是要把“草上飞”往死里逼！以两人描述的性貌特征判断，这老头似乎有些面熟，怎么琢磨怎么像黄皮子幻化而成的，但牛二柱可不知道勇金刚和铁娇娘在乱葬岗和黄皮子大战的事儿，更不明白这东西怎么瞎了一只眼，又瘸了一条腿。
　　　　书中代言，那老头儿正是黄皮子所化，这东西自从遭了雷劫，道行精进，也知道了草上飞“的近况。这种东西心胸狭隘，一旦惹怒，必然置之死地而后快，一心一意要他魂飞魄散，这才想了这一条计策，要借康铁手和刘仵作的口，把洪金亮彻底除掉！
　　　　牛二柱虽然还没把整件事弄得一清二楚，此时却已经**不离十，立刻觉得不妙，这黄皮子处心积虑，必然不肯善罢甘休，想必还要借他人之手将事说出，康铁手和刘仵作这边儿是一个麻烦，厅堂里那个灵位更是一个麻烦，一旦灵位上的名字被众人看见，回头一问，这事儿还不是同样要遭？
　　　　想到此处，牛二柱领着两位师傅直奔前院儿，刚刚走到厅堂，就听见勇金刚雷鸣般的怒吼，三人知道大事不妙，急忙加快脚步一看，马龙正揪住一个和尚，在那里大吼大叫，牛二柱跟三耗子一问，这才知道三人走后，突然闯进来一个半大老头，抱住那个灵位，就往勇金刚手里塞，马龙看到灵牌上的名讳，当时就翻了，以为这是存心诅咒“草上飞”，这才暴起发难，要那和尚说出个所以然来。
　　　　牛二柱回头一看“草上飞”，见他精神恍惚，若有所思，就知道不好，这么下去他肯定活不了，连忙拉过勇金刚，安抚不已。可这马龙什么脾气？能听徒弟的劝么？当时还是暴跳如雷，金算盘刘杰一看实在不像话，再闹下去就出事儿了，正要上前劝解，谁知就这么个空儿，康铁手和刘仵作听前院闹得不可开交，居然一前一后走了出来。
　　　　勇金刚一看这俩人，先是一愣，他也认出俩人来了，气儿也就更大了，这位爷把膀子一晃，牛二柱当时就出去两丈多，差点儿没摔晕过去。马龙一把将两人的脖领子揪住，怒吼道：“我当是谁？原来是你们两个兔崽子，快给你家三爷讲个明白，为何要咒我洪大哥，否则爷今天一手一个，把你们的黄子挤出来！”
　　　　金算盘一看三弟要撒野，知道要坏菜，赶紧上去劝解，谁知这位爷脾气一上来，就是这位二哥也拦不住。勇金刚两眼血红，青筋暴跳，手里就入了死扣了。康铁手和刘仵作就是有点儿本事，也架不住勇金刚下了死手，一时惊慌失措，为保活命，竟然把这事儿前前后后，一字不拉的说了出来。
　　　　这俩人说话的声音可不小，在场的就没有听不见得。众人一时反应不过来，正在错愕，忽然就听见“草上飞”一声惨叫，众人回头，再看这位爷，浑身青烟直冒，身体越来越淡，最后几乎透明，挣扎了一阵，竟然凭空消失！
　　　　他这一死，就更没有必要隐瞒了，牛二柱哭着又把实情说了一遍，厅堂里顿时哭成一片。金算盘、勇金刚和铁娇娘和“草上飞”情同手足，经此突变，身体大不如前，几年之内先后逝去。张小半仙总觉得这事儿还有蹊跷，设法脱离了马凤山，四处云游去了。牛二柱和三耗子没了靠山，马凤山就不在想先前那样恭敬了，人世间世态炎凉，本就如此，帮派里更是尤甚。牛二柱和三耗子别无生机，只好投靠到马四爷手下，做了他的帮众。

一、犹疑不定

　　　　交代完了前情，咱再返回头来说说现在的事儿。咱先说好，这一卷和上一卷紧密相连，上一卷许多没有交代清楚的问题，比如张小半仙的去向，那个把“草上飞的灵位交给马龙的老头儿到底是谁，以及牛二柱奶奶的伤势如何，这一卷都要有所交代。
　　　　话说牛二柱因为立了功，马四爷升他做帮里的库房，管理帮库一应事宜。牛二柱和三耗子苦熬了十来年，等的就是这个美差，自然不肯放过，正要喜滋滋的上任，忽然就接到了祖母的一封密信，说这次升迁是个劫难，千万不能前去。大少知道自己这位奶奶的神通，她要说去不得，这事儿十有**就是个坑，也有心打退堂鼓。可三耗子却不信邪，死活也不肯答应，牛二柱本来就三心二意，被他这一劝，立刻又有点儿耳软心活。
　　　　三耗子一看有门儿，立刻又把同来的几个弟兄叫了过来，几个人围住牛二柱，死乞白赖的劝。大少也是骑虎难下，这时候你再推辞，就显着不给大伙儿面子了，把这帮兄弟得罪苦了，以后还怎么在帮里面混？大少眼珠儿一转，心想管他有什么艰难险阻，先把这顿饭吃了再说，以后要真有什么事儿，自己把身子撤出来不就完了么？
　　　　二柱打定主意，便不再愁眉苦脸，和众兄弟有说有笑，谈的是热火朝天，这帮人到了一块儿，说的无非也是江湖上的事儿，哪家帮会最近实力猛增，谁家帮主倒了霉，说的是不亦乐乎。谈来谈去，就说到了牛二柱和三耗子即将接手的那座帮库，众人里有知道内情的，就暗中劝诫大少，前任库房于老万可是个扎手的角色，不但为人奸猾狠辣，而且帮中势力不小，恐怕不肯把到手的肥肉白白送给别人，牛二柱此去还是要小心为妙。
　　　　说起于老万，众兄弟话立刻就多了，七嘴八舌，谁都能说上两句，可真要说起他的底细来，却没有一个人知道。这人虽然也是帮里的老人儿，却没人知道他的来历，只知道此人辈分也不在牛二柱和三耗子之下，连马四爷都要让他几分，这人行事低调，轻易不和人来往，倒有几分神秘，可但凡和他打过交道的人都说这人身上带着一股邪劲儿，是个招惹不得的角色，还有人说他家里有保家仙，似乎是个成了精的黄皮子！
　　　　牛二柱一听这话，心里立刻就咯噔一下，想起了祖母那封信，心说不好，这可就对上茬儿了，信里说的什么黄皮子十有**就和这保家仙有关，那于老万必然不是什么善茬儿，自己这一去只怕凶多吉少，这事儿还得从长计议。
　　　　三耗子听他们说了半天，有点儿不知所以，捡了个话头儿，插嘴问道：“保家仙？什么是保家仙？”
　　　　几个青帮帮众里有一个叫“狗剩儿”的，和三耗子关系不错，听他发问，立刻来了精神，觉得显能耐的时候到了，大嘴一咧道：“二哥，你连这个都不知道，这保家仙不就是俗称的胡黄二仙么，咱这片儿上有那过不下去的人家，用木板写个牌位，上面写上什么胡三太奶，黄二大爷什么的，据说就能把狐狸、黄鼠狼子请来，保佑你发财致富，但是一旦真请来这些大仙儿，就不能怠慢了每逢家里吃肉蒸馒头都要上供！否则仙家就要降祸了！”
　　　　三耗子把大嘴一撇，一百二十个瞧不起，嘴里嘀嘀咕咕地说：“这不扯吗，这玩意儿能有啥用？”
　　　　狗剩也爱抬杠，瞅了三耗子一眼：“二哥，你还别不信，这保家仙虽然不是什么正神，可也是有来历的，那可是当年一个皇上封的，我记得那位皇帝老子好像是个外国人，叫什么**哈赤的！”
　　　　三耗子还有点儿不信，这俩人就当着众人的面儿抬上杠了。牛二柱本来心里就烦，听他们这么一闹就更呆不下去了，找了个借口把话岔开，看看天色已经有点儿奔正午的意思，就提议先去吃饭，别的事儿以后再说。
　　　　一行人出了胡同，直奔东来顺，到了饭馆儿，要了二斤二锅头，十来斤羊肉片儿，对着铜锅就吃开了。现在已经是入冬的节气，正是吃羊肉进补的时候儿，几个人边说边谈，吃的是耳红脸热，天南地北胡侃一通，倒也逍遥自在，牛二柱本来心里烦闷，几杯酒下肚，被众兄弟说话打岔，就把那些事儿抛到九霄云外去了，不一会儿便说说笑笑，说的比谁都热闹。
　　　　众人正在喝酒划拳，忽然听见楼梯口脚步声响，不一会儿上来一个人，大伙儿一看，也是熟人，正是堂把子马四爷的妹妹，马五马凤仪。
　　　　马五这一露面儿，大伙就有点儿放不开了，一来人家身份比他们高，平常见面也就是行个礼赶紧走人，没有什么深交。二来她又是个女的，一群大小伙子啥都敢说，来了一个姑娘可就没那么随便了，众人急忙起来给马五抱拳施礼，而后就是一阵沉默，也不知道说啥好。
　　　　这里边儿也就牛二柱和三耗子和马凤仪最熟，卜发财是个心眼儿和身材成正比的主儿，也没看出啥眉眼高低来，一见五姑娘露面儿，立刻就拉开了话匣子，拍着手叫道：“妹子，哥哥们正想你呐，今儿个既然赶上了，就啥话别说了，赶紧过来跟咱们兄弟喝两盅儿！”
　　　　马凤仪听这话脸上一红，这要是别人，马五早就上去两个大嘴巴，打得他找不着北了。也就是三耗子和自己患过难，算是生死的交情，再加上他本就是个二百五的货，说话有口无心，没什么坏心眼儿，也就没怎么往心里去。
　　　　牛二柱瞪了三耗子一眼，心说有你这么说话的么，这要是咱们仨人单独在一块儿还行，当着这么多人，你叫人家一个姑娘怎么挂得住？大少也知道三耗子的脾气，没往深了说，赶紧站起来，要打圆场，就听马五说了一句：“牛二柱，我有话跟你说！”
　　　　牛二柱不知所以，众人中有知道俩人关系不一般的，就偷偷捂着嘴窃笑不已。大少脸上也有点儿发烧，瞪了他们一眼，起身随着马凤仪下了楼。
　　　　牛二柱跟着马凤仪，俩人迎风而走，阵阵北风吹来，马凤仪身上的幽香不时传到大少鼻子里，牛二柱虽是个混混，但却从未如此尾随