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　　　　那汉子踅摸了半天，终于捡起一个东西，老头儿定睛一看，原来已是个破陶片儿，也不知道何年何月丢在这里的，这东西一头带尖儿，有一边儿比较薄，在月光下就如同锋芒利刃一般，这汉子拿起陶片，就如同发现了什么开心事儿一样，嘴角儿僵硬的上扬，然后，他拿起那东西，一下一下的，动作极其缓慢的，而且又好像十分享受一样，开始刮起自己的皮肤来！
　　　　那汉子在冷水里泡了半天，又搓又揉，皮肤已经极薄，有的地方已经渗出血珠来，如今咬牙切齿的这么一刮，即便那破陶片儿不怎么锋利，却已经受不了了。伴随着阵阵令人心头狂跳的刮擦声，大片的皮肤被剥落下来，那汉子浑身鲜血渗出，就如同一个血人，看着令人头发根儿发麻，心里都替他疼得慌。可他本人却浑然不觉，就好像没有感觉一般，刮得十分缓慢，仔细！
　　　　老头儿这时候如果跳出去，或许还能救这汉子一命，可他本人已经被这种场景吓傻了，脑子有点儿短路，半天没反应过来。就在他愣神儿的功夫，那汉子已经像削苹果一样把自己身上的皮肤刮得一干二净，一步一个血脚印儿，带着一身鲜血和暴露出来的血管、肌肉，缓慢的走向那红孩子，如同上回一样，噗通一声跪倒，把头一低，任那孩子所为！
　　　　这时就见那孩子从猞猁的嘴里跳出来，围着汉子转起了圈子，一边转一边用鼻子仔细地嗅闻，闻了有一分钟光景，这孩子诡异一笑，似乎十分满意，用两只手臂按住汉子的肩膀，发出嘿嘿嘿一阵夜枭般的笑声，笑声刚停，这孩子忽然猛一张嘴，那嘴变得出奇的大，简直就咧到了后脑勺儿上，这孩子乍看还挺可爱，一张嘴，满口细密的獠牙冒出来，二话不说就咬住了汉子咽喉，嘴边上鲜血滴答，喉咙里咕咚咕咚乱响，看意思已经开始吸吮那汉子的血了！
　　　　那汉子已经完全失去神智，任那孩子摆弄也毫无反应，一点儿也没有反抗的意思，不过人之将死，其言也善，人到了弥留之际，不管本身有多糊涂，或者被什么邪祟控制，也都有灵光一现的时候，那汉子到了此时，大概也有些明白，那双早已失神地眼睛中，忽然流露出一丝疑惑和恐惧，不多时，竟流下两行泪来。。
　　　

四十四、遗宝
　　　　这两行泪水惊醒了老头儿，自己干嘛来了？一是追那棒槌，二是救人，如今这人眼看活不成了，自己还愣着干嘛，没事儿看热闹玩儿？人家好心给自己做伴儿，自己见死不救，说得过去吗？留下一大家子老弱妇孺，自己对得起谁？老头儿一想到这儿，不由得怒从心头起，恶向胆边生，怒火熊熊一烧，可就啥也不怕了，当时一声大喝，怒目圆睁的冲了出去！
　　　　那红孩子正在享受血肉，冷不丁被老头儿吓了这么一下，也有些惊慌失措，嘴里一口鲜血咽也不是吐也不是，全卡在喉咙里了。…　那猞猁更是猝不及防，这东西本来就狡诈的很，有两次吃了老头儿的亏，如今见老头儿一副拼命的架势，当时就有些胆怯，看了那红孩子一眼，虽然有些不舍，却也是掉头狂奔，不一会儿就没了踪影。
　　　　老头儿也不去追，自己的目标也不是他，跑了还省去了不少麻烦！此时这森林里处处透着诡异，阴森的令人窒息，可一夫当关万夫莫开，人真要是豁出去了，可就啥也不怕了，老头儿一个箭步冲过去，也来不及看那红孩子如何，飞起一脚，把他踢出老远，回身扶起那汉子，伸手一探鼻息，立刻叫了一声苦也，自己到底是出来晚了，这汉子虽然时不时还抽搐一下，可是气息已绝，明显已经死了！
　　　　老头儿心中一阵恼怒，这汉子人不错，如果不是被自己拉下水，何苦在这儿送了性命？如今也没有别的办法，只好先捉住那血棒槌，一命抵一命，然后回去报信儿，随便那家人杀剐存留，毫无怨言！想到此处，老头儿猛然回头，向着那孩子被踢倒的方向一看。不由得就是一呆，此时居然起了大雾，纵然这个季节山里风大，那草丛间生出的雾气也始终不散，而且只停留在距地面两三尺地高度，浓雾之中，隐隐约约现出一个人形。看身量倒像是那孩子。
　　　　虽然情形有点儿古怪，可到了此时。也就顾不得了，老头儿提住一口气，皱着眉头往前摸索，那人影看着离得挺近，可是走了半天，也到不了近前，老头儿心里虽然恼怒如火，可心底里还算清醒，知道棒槌这东西本身就生长在土里。不但会利用土遁逃逸，还惯会用缩地之类的邪法迷惑挖参人，你看着好像就在眼前，可要是傻不拉几的往前追，就是累死了也追不上，这叫望山跑死马，望影累死人！
　　　　不过这也不是啥大事儿。挖参人和这诡异的玩意儿打交道，自然有破解的方法，老头儿在身上一阵摸索，掏出一张烟纸，又抓了一把黄绿色像是烟叶的东西，卷成喇叭筒。用火石点着了，大大吸了一口，这玩意儿可不是普通的烟草，而是“马烟儿”，这名字看着挺奇怪，其实说白了就是用晒干的马粪混合烟味儿最重，劲儿最大的莫合烟泡制而成。你还别恶心，马粪这东西其实就是一包没有完全消化的青草，要是处理得当，一点儿都不脏，当初知青们下乡插队，烟瘾犯了，实在没烟抽的时候，就用晒干的马粪代替，听说有一股青草香味儿，一点儿都不臭，在下没试过，也不知道真假。
　　　　这东西还有一种功效，专门克制棒槌的各种逃生法门，只要这棒槌还在附近，不管弄出什么妖娥子来，当时就得现原形，老头儿一口浓烟吸进去，就觉得胸口一阵发闷，撕扯着肺里有点儿疼，憋得是满脸通红，不过一口烟下去，也许是因为身上难受，脑子里因为疼痛更加清醒，抬头再看时，只见前面一颗大树，树后面看不大清楚，不过能听到那边发出一阵嘁嘁唆唆吞咬肉食之声，而且还有一个模模糊糊的影子，在哪里不住乱动。
　　　　老头儿心中狂喜，心说任你奸似鬼到底喝了洗脚水，如今行踪暴露了，看你到底还有什么咒儿念！老头儿脚下飞快，却极其谨慎，尽量不发出一丝声响，几步到了树后，暗自憋了一口气，猛然转身，朝着那影子就扑了过去！这一下也算是出乎意料，树后那东西猝不及防，一点儿防备都没有，一下子被老头儿一把按住，挣扎了几下，便没有了动静儿。
　　　　老头儿心里一惊，莫非是自己用力过猛，把这东西弄死了？这可不成，这玩意儿要是一死，用不了半个钟头就得化成一滩血水，到时候那可就竹篮打水一场空了！老头儿心里发急，也没多想，张开两手一看，一道红光冲天而起，在空中转了几转，一头扎到草丛里，再也寻觅不见，再看手里，那东西已经没了，不过倒不是啥也没有，一个巴掌大小的红布兜兜躺在手心里，鲜红可爱，令人爱不释手。
　　　　老头儿一声叹息，自己学了好些年本事，到底还是油梭子发白——短炼，那血棒槌倒也机灵，还知道装死麻痹自己，也是情急之下考虑不周，才叫他逃之夭夭。不过这回也不是一所所获，那红布兜兜大概是棒槌逃得太急，不惜金蝉脱壳，用它做了替身，你可别小看这一个红布兜兜，这玩意儿有个学名，叫做参衣，也是无价之宝，据说人参活过五百年，才能化成人形，再过五百年，就会生出一个红布兜兜，也就是这参衣，再过五百年，生出一身整齐的衣服，那就算是得道了，这玩意儿可是棒槌一身的精华，也算是妙用无穷。
　　　　老头儿在附近搜索了半天，仍是一无所获，那棒槌几次受惊，断然不会在此地停留了。老头儿无可奈何，只得背了尸体，一路辨别方向下山，到了家里一看，屋里那口破锅里鲜红一片，原来那棒槌为了逃走，不惜弄断了一段茎须，那玩意儿不住的冒出血一样的东西，晚来几步，这屋里也就呆不了人了，这两件东西可都是宝贝，老头儿卷吧卷吧归拢到一处，等到天亮，随便找了一个药铺，好歹也买了有五千两银子。
　　　　银子多少老头儿也不在乎了，他回去就带了尸体，到邻居家报丧，把经过说了一遍，那家人倒也通情达理，虽然悲痛万分，终究也没把他怎么样，老头儿五千两银子一个子儿没要，全都给了那家的老爷子，从此之后就住进了深山老林，自己拉起了一个窝子。。
　　　

四十五、疑惑
　　　　老头儿说完以前那些往事，便不再说话，低着个头坐在炕沿儿上，一锅接一锅的抽烟。　在场众人也被他所描述的惨烈景象所震撼，一个个沉默不语，表情各异，谁也没有率先说话。牛二柱自然也是一语不发，不过他的脑子里可没闲着，把自己所经历的事儿和老头儿所说的一对照，有些事儿豁然开朗，来龙去脉，脉络清晰，不过有些事儿依旧是疑惑不解，思索了半天，依旧理不出一个头绪。
　　　　众人之中，卜发财最是耐不住性子，他也没有大少精细，更没有想那么多，见众人不说话，立刻跳出来，扯着公鸭嗓子喊道：“二大爷，听您老说了半天，感情这红孩子才是罪魁祸首哇！也不知道和我们遇到的那倒霉孩子是不是就是一个东西？不过这回可好，咱们新账老账一块儿算，把那王八羔子捉住，也不用送给大帅了，煮一大锅人参汤，咱们一人一口，一块儿成仙得了！”
　　　　大少噗嗤一乐，赶紧把卜发财给拦住了，这家伙说话就是不靠谱儿？还成仙呢，你就是当了神仙也是个贪财好色的猪八戒！为了不继续丢人，大少咳嗽一声，打断了三耗子的胡言乱语：“耗子，你先歇会儿，我有几句话！”说着，把眼睛望向老头儿，“二大爷，听话了您的话，有些事儿我琢磨通了，你比如那红孩子，肯定就是血棒槌，而且你嘴里说的那个，和我们前几天遇到的那个，应该就是同一个，您说是不是？”
　　　　老头儿点点头，应该错不了，这血棒槌可不是红萝卜，一种能种好几亩，那可是稀世珍宝，你别看这片原始森林不小，可有这么一个东西。那已经是天大的造化了，一连气儿出两个，那是绝对不可能的！大少见老头儿点头，底气更足：“照此看来，我们打猎遇到的猞猁也应该就是你当晚碰到的那一只，那血棒槌虽然跑了，可毕竟没了参衣。元气大伤，难免需要一个帮手来助他恢复精气。所以才会有猞猁用兔子血浇灌血棒槌的那一幕，原本您老说的那事儿，离现在也有二三十年了，照说那猞猁就是不死，也应该是老态龙钟，可如今依旧生龙活虎，这事儿似乎有些说不通，不过我在您的话里注意到一个细节，这事儿足可以证明两只猞猁。　＇＇原本也只是同一只而已！”
　　　　众人哦了一声，不约而同看向大少，大少清了清嗓子，继续说：“您说那猞猁和血棒槌迷惑住了当初那汉子，让他心甘情愿的自己把自己剥了皮，这事儿可跟我们在林子里遇到的情况如出一辙，虽然那猞猁迷惑住的只是兔子而已。不过和当初的事儿大同小异，那血棒槌十有**选了猞猁作为帮凶，既然是互相利用，那么彼此之间就要互相得点儿甜头儿，血棒槌得了血肉滋养，那猞猁也不能空手而归。说不定也从那孩子手里学到了延年益寿的法门，这也是它活到现在，依旧没有半点儿老态的原因，至于那些迷惑生灵的手段，自然也是血棒槌传授的！”
　　　　众人各自点头，牛二柱分析得滴水不漏，不由得人不佩服。大少见众人同意，停了一阵儿，才继续说：“这些事儿都是我想通了的，不过如此一来，却有了更大的疑问，我想破了脑袋也想不明白，说出来大伙儿听听，也跟着一块儿琢磨琢磨，”大少话锋一转，语气里带着浓重的疑惑，“既然那血棒槌选猞猁做了帮凶，那铁公鸡又是怎么回事儿？他怎么也用一具半死不活的尸体养了一个血棒槌？到了最后关头，血棒槌不惜现身相救，这说明两者之间关系密切，既然如此，同一颗人参怎么能同时拥有两个帮凶，而且一人一兽，彼此之间毫无关联？而且那铁公鸡管那具尸体叫娘，后来又出现了另一个不人不鬼的东西，铁公鸡同样称呼他为母亲，一个人同时拥有两个亲身母亲，这不是咄咄怪事么？”
　　　　牛二柱把话说完，众人全部陷入了沉思，大少说的没错儿，要想把来龙去脉彻底弄明白，这些问题是逃不过去的，不过这些事儿搅合在一起，错综复杂，光这么一听就头晕脑胀，谁能琢磨得明白？当下里屋里众人一片沉默，一个个表情凝重，谁也不肯轻易说一句话，气氛沉闷的骄人喘不过气儿来。
　　　　要说起来，也不是所有人都在冥思苦想，卜发财就根本没当回事儿，倒也不是这小子不肯出力，实在是大少说的过于复杂，三耗子脑筋慢了点儿，一时没反应过来。他看大伙儿都不说话，也想在哪儿装深沉，可装了也就三分钟，实在憋不住了，当时把桌子一拍，跳起来嚷道：“我说诸位，咋都跟霜打得茄子一样蔫了？这事儿是有点儿玄乎，可就凭你们在这里垂头丧气，闷着头子瞎猜，能解决啥事儿？依我看，这事儿也好解决，咱把人都撒出去，一伙儿奔镇里，一伙儿到林子里找那啥玩意儿血棒槌，只要把他们其中一个给抓住，老虎凳辣椒水儿一伺候，不信他不把实话说出来！”
　　　　牛二柱眼前一亮，你还别说，这还真是个办法。你别看卜发财平时浑浊木愣，偶尔说出一句话来，还真就说到了点子上！不过众人也就高兴了那么一会儿，随即就又不吭声了，这话说起来容易，可办起来就不那么简单了。铁公鸡和血棒槌哪一个都不好惹，你往哪儿找去？这要找到了血棒槌，直接就送到大帅府了，还用这么费劲？那铁公鸡本来是有家有室，有买卖的，那么大一个当铺在那儿，跑了和尚跑不了庙，只可惜如今被血棒槌带走了，说出来也是白搭。
　　　　不过就这么干发愁，也是于事无补，众人沉思一阵，最后还是牛二柱出了个主意，如今已经逼到了这个份儿上，也就只能死马当活马医，尽力而为了，这叫听天命，尽人事，至于结果如何，谁也不能预测。也只好走着看了。万一老天爷开眼，瞎猫碰上死耗子，真叫大伙儿撞上了，那不是漫天云彩都散了？
　　　　众人无奈，也只得点头同意，可这碰运气也分怎么个碰法，一大伙儿人西里呼噜往林子里跑，不管三七二十一蹲瞎踅摸，估计也是白费力气。大少的意思是双管齐下，把这些人分成三拨儿，一拨儿人到镇子里去，守住当初大少仨人掉进去的那个洞口，牛二柱总感觉那墓穴里还有些事儿没有弄清，最起码铁公鸡苦心经营了那么久，就这么啥也不剩，怎么琢磨都不正常，十有**，血棒槌和铁公鸡还要回来。
　　　　第二拨儿人直接开进深山老林里去，凭借着丰富的经验，寻找血棒槌的蛛丝马迹，人过留名雁过留声，即便那东西再怎么会隐藏，也不可能做到踪迹全无，如果真要让人抓住了什么痕迹，一路追过去来个连根儿拔，也不是完全没有可能。不过这事儿可说不准，说白了就是撞大运，弄好了皆大欢喜，弄不好白费力气。
　　　　至于最后一拨儿，那就更有意思了，这群人啥也不干，单找三件东西，前边儿说过，人参可是天才地宝，别说是万里挑一的血人参，就是普通的人参，年份久了，也有些灵性，稍不小心就是竹篮打水一场空，所以为了稳妥起见，要对付血人参，还得需要三件特殊的东西，这也不是多此一举，第二拨人即便发现了血人参的踪迹，也不敢轻易动手，那东西贼精贼精的，万一叫它逃脱了，再想找到可就是大海捞针了。
　　　　第一拨儿人由马凤仪统领，领着窝子里十个伙计，五姑娘身手了得，又有人脉，东北这地方虽然青帮势力不大，可毕竟还有些人头儿，各方面多少也得给点儿面子，遇上事儿好对付一点儿。第二拨儿人自然是老头子打头，挖人参找人参这事儿人家是行家，这活儿可不是随便找个人就能干的，没了老爷子绝对玩儿不转！至于第三拨儿，一共就俩人，不用问也知道是牛二柱和卜发财，这俩人一个头脑灵活，处事得当，另一个是空空妙手，王母娘娘的裹脚布都能偷出来，干这事儿自然最合适不过，至于那三样东西究竟是什么，咱先按下，过一阵儿再说。
　　　　一行人分派得当，再也不多说，此时天色已经晚了，正到了吃晚饭的时间，众人张罗着做饭，也就把这些事儿放到了一边，有道是磨刀不误砍柴工，急也急不在这一时。大家伙儿齐心合力，一阵忙活，不一时准备了满满一桌还算丰富的饭菜，汉子们围坐在一起，大口吃肉，倒也其乐融融，只有马凤仪、牛二柱和卜发财没有上桌儿吃饭，他们的活儿早点儿晚点儿都没什么，即便是明天动身也来得及，就是老头子这些人耽误不得，这一趟出去也不知道啥时候能回来，得多准备些干粮。
　　　　既然是干粮，那自然也就粗糙了些，无非就是玉米饼子、黏豆包儿，这些东西茨实，禁饿，能多抗些时候，如果在玉