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　　　　“老伯原先是做什么老本行的？”七宝跳上岸，回头问。

　　　　陈大贵叹了叹：“唉，不说也罢，丢脸。竟然输给了一个娘们儿！”

　　　　七宝没再追问，与流风一道赶往了女道士的小别院。

　　　　流风很兴奋，走路一蹦一跳，像雀跃的小鸟。

　　　　七宝笑他，有啥好兴奋的？又不是没见过颖萝！那么凶悍的小婆子，换做他，他才不喜欢！但不可置否，颖萝真的长得很美啊，又不像普通闺阁女子，白白嫩嫩，仿佛一碰就要坏掉。她的肌肤是浅浅的蜜色，五官精致，有种杀伐决断的狠戾，不愧是杀人如麻的小魔头。

　　　　这么想着，七宝的心情也莫名地好了起来。

　　　　二人步入天师雅居，嚷了几声“公子，我们来啦”，无人应答，一切寂静得仿若从未有人住过。

　　　　七宝的心咯噔一下，看了流风一眼。

　　　　流风皱起小眉头，一溜烟儿地奔入了房间。

　　　　染千桦跪坐在颖萝身边，用清水为她洗脸，看见流风，眼皮子都没抬一下，便道：“颖萝死了。”

　　　　流风一惊，似乎没明白死是什么意思，他走到颖萝的另一边，探出长指戳了戳颖萝的脸蛋。

　　　　咦？没反应。

　　　　又戳了戳颖萝的肩膀。

　　　　还是没反应。

　　　　再戳了戳颖萝的胸部。

　　　　依然没反应。

　　　　流风想了想，把偷偷藏在怀里的糖果掏出来，全部塞进了她手里。

　　　　她握不住。

　　　　流风又剥了一颗糖，放入她口中。

　　　　她不吃。

　　　　流风瞪大了眸子，俯身，将耳朵贴在她冰凉的心口，听不到勃勃跳动的声音，流风的泪水掉下来了。

　　　　他摸了摸不知名的液体，奇怪地看向了染千桦，仿佛在问她，我的眼睛怎么了？

　　　　然后他开始捂住左胸，觉得这里疼。

　　　　廖子承走进房内，在流风身边蹲下，拍了拍流风肩膀：“乖，颖萝去了另一个地方，暂时不会跟我们见面了。”

　　　　流风拉过廖子承的手，叫他揉揉。被砍伤了都没这么疼呢……

　　　　廖子承一手擦了他不停冒出来的眼泪，一手揉着他心口，轻声道：“你乖乖的，有一天，我们也会去颖萝去的那个地方。”

　　　　流风嘟嘴，满眼委屈，仿佛在说，是不是我做惹她生气了，她不跟我玩了？好讨厌被丢下的感觉。

　　　　廖子承不知道该怎么回答他，一个带着他走出自己世界的人，突然不在了，他还等着进入她的世界，就已经被宣布不可能了。

　　　　七宝跟入内，看见这样的情景，心脏猛地一缩，也差点儿飚出泪来。

　　　　染千桦抱起颖萝僵硬的尸体，微微一笑：“我带你回家。”

　　　　几人缓缓朝门外走去，华珠整理好资料，也从房里出来，跟在他们身后。

　　　　门口，碰到了长乐公主与陈轩。

　　　　长乐公主用帕子掩住鼻子：“臭死了。”

　　　　染千桦的脚步一顿，把颖萝轻轻地递到流风手中，随即转过身来，毫不犹豫地扇了公主一耳光！

　　　　“我想打你很久了。”

　　　　长乐公主捂住瞬间肿得像包子的脸，不可思议地睁大了眸子：“你……你……染千桦！你敢打我！你疯了！你一定是疯了！我要告诉太后，让太后摘了你脑袋！”

　　　　染千桦轻蔑地睨了她一眼：“那我一定会拉着你陪葬！”

　　　　语毕，单臂一挥，打出一股内劲，从温泉山庄驶来的豪华马车被震成了碎片。

　　　　长乐公主踉跄了几步，倒进陈轩怀里，染千桦是来真的！她居然不怕死！她们两个打小不对盘，明争暗斗也不是一回两回，染千桦颇受太后疼爱，她拿她没辙，但她是太后的小女儿，染千桦也拿她无法。二人一直维持着某种底线，可今天，染千桦越界了！染千桦在用实际行动告诉她，她再也不会忍着她了！怎么会这样？不就是死了一个徒弟吗？她也死过乳母呢！乳母死了，她哭了好久，还叫了一大堆的人陪葬……

　　　　天啦！染千桦不会跟她一样，也找人给颖萝陪葬吧？！

　　　　疯子！

　　　　长乐公主抱紧了陈轩，将头死死埋在他怀中：“呜呜……驸马……”

　　　　陈轩神色复杂地看向染千桦：“染将军……”

　　　　“管好你的公主，别来惹我！”染千桦冷冷地打断陈轩的话，“我们走。”

　　　　从流风手中抱回颖萝，头也不回地离开了天师雅居。

　　　　华珠回头望了望满眼落寞的陈轩，也望了望咬牙跺脚的公主，暗暗一叹，情之一字，最是伤人。染千桦至今未嫁，谁说不是心里依然装着当初那份美好？一个女人，常年混在军营，南征北讨，也不知流了多少血、受了多少伤，每次最孤独、最艰难、最生不如死的时候，只有颖萝陪在她身边。颖萝死了，她的精神支柱也坍塌了。

　　　　“我看见恶灵在你头顶，要夺走你最宝贵的东西，赠你一句话——‘千里故人重逢，血光之灾灭顶’。”

　　　　女道士的这句诅咒，到底是什么意思？

　　　　*

　　　　几人坐着陈大贵的船过了河，华珠认出了他便是上次走访过的老伯，没心情攀谈，只淡淡打了招呼。

　　　　上岸后，陈大贵把船泊好，用扁担挑起两篓子鱼准备离开。

　　　　华珠扭过头，指向对面道：“陈老伯，天师也在叫船，咯，她挥手绢呢。”

　　　　陈大贵瞟了一眼朝这边招手叫船的女道士，啐了一口：“我呸！谁要载这种妖言惑众的东西？”

　　　　华珠记起胖大婶提过，陈大贵原先是做茅山道士的，在长河接一带颇有名气，后面妻子和一双儿女全都得天花死了，他的眼睛又瞎了，生意一落千丈，而神婆的出现，把他最后一点生意也抢没了，难怪他如此嫉妒神婆。

　　　　华珠起身，要走出船舱，突然脚底一滑，倒进了廖子承怀里。

　　　　“都是水，好滑。”华珠尴尬地直起身，整理好衣襟追上了染千桦。

　　　　流风送染千桦与颖萝回染家，廖子承送她回年府。

　　　　虽然颖萝的事让人伤感，可不代表华珠不能继续正常的生活。马车停在年府大门口，一整排主子下人翘首以盼，其中包括梅姨娘、年丽珠与年希珠。

　　　　想必昨夜她一宿未归，七宝怕年府担心，便通知了他们她和廖子承在一起。

　　　　华珠挑开帘幕的一角，偷偷瞄了一眼，如遭雷击。

　　　　这是传说中的见家属吗？

　　　　华珠放下帘子，含了一丝忐忑地看向他，期待他会作何反应。是像往常那样送她入府，还是……就此别过？

　　　　廖子承的食指在大腿上点了点，说道：“到了。”没有下一步的动作。

　　　　华珠的眸光一暗，心底闪过了一丝不适。

　　　　还是不乐意公布他们俩的关系，还是不打算……娶她？

　　　　华珠敛起心底的失落，揉了揉帕子，神色淡淡道：“我下车了。”

　　　　躬身挑开帘子的一刻，鼻子一酸，眼眶都红了。

　　　　越是跟他相处，越是跟他亲密，就越受不了这段只能藏在地下的恋情。

　　　　仿佛她是一个见不得光的第三者，不配与他光明正大地接受亲朋好友的祝福。

　　　　年华珠，你真廉价！

　　　　华珠抬手擦了擦微湿的眼睛，迈步跨了出去。

　　　　却忽然腰腹一紧，一阵天旋地转，被某人压在了身下。

　　　　“哭了，嗯？”似笑非笑，七弯八转的调调。

　　　　华珠撇过脸，哽咽道：“你哪只眼睛看见我哭了？快起开，我到了！提督大人公务繁忙，小女子不敢叨扰，慢走不送了。”

　　　　廖子承轻轻一笑，修长的指尖捏住她软嫩的下颚，说道：“这副德行，做给谁看？想让我见家长就直说。”

　　　　华珠冷眼一睃：“谁想让你见家长了？你只晓得天天欺负我、占我便宜！我才不要你见我家长！”

　　　　“口是心非！”廖子承低头寻着她水润清漾的红唇，狠狠地吸了一口。一触上瘾，又忍不住含着吻了许久。

　　　　华珠想拒绝他，可不只他上瘾，她更上瘾，被他浓浓的男子气息包围时，满脑子都只剩悱恻的缠绵。

　　　　一吻作罢，她睁开氤氲着薄薄水汽的眸子瞪他，却不知这副嗔怒的模样含了多少风情与妩媚。

　　　　廖子承低低地笑，在她诧异的注视下，牵着她下了马车。

　　　　华珠的睫羽飞快地眨动了起来：“你要干什么？”

　　　　廖子承云淡风轻道：“干你想让我干的事。”

　　　　华珠的瞳仁左右一动，又听得他停下脚步说：“啊，如果你不想，我也可以走的。”

　　　　“别走。”华珠抱住了他胳膊，好不容易光明正大地上门，谁知道下次还敢不敢了？坚决斩断一切退路！

　　　　廖子承看着她这副霸道的小样子，轻笑，如天幕破开，一缕晨曦冲透了雾霾。他牵了她小手，朝着一直关注着他们的人缓步走去。

　　　　华珠深吸一口气，血液的流速忽而加快，这种感觉……怎么跟走红毯似的？

　　　　看着那对如同从壁画中走下来的佳偶，门口的人全都屏住了呼吸。

　　　　梅姨娘、年丽珠与年希珠是见过廖子承的，只是没想到，时隔多年，他竟出落得越发清隽俊美，似天上顶洁净却又不可触碰的雪，也似晴空蔚蓝中点了一笔的云。卓卓风姿，惊艳了时光。

　　　　梅姨娘暗暗一叹，看来传闻是真的，华珠与廖子承在琅琊便出双入对、情愫暗生。

　　　　“子承哥哥！”年希珠扭着肥嘟嘟的身子，奔了过去！

　　　　“子……子承哥哥。”年丽珠也毫不示弱地跟上，扬起一抹少女最动人的微笑。

　　　　年希珠挤了挤她，冷声道：“别学我！我先叫的！”

　　　　年丽珠涨红了脸，细声驳斥：“又不是你一个人的子承哥哥。”

　　　　华珠的鸡皮疙瘩掉了一地，你俩能再肉麻点儿不？我从小到大，可是一声“子承哥哥”都没叫过。

　　　　这边，华珠掉着鸡皮疙瘩，那边，年希珠与年丽珠一声接一声地叫开了。

　　　　廖子承友好地打了招呼：“三小姐，五小姐。”

　　　　“哇，子承哥哥你还记得我哦！”年希珠喜不自胜地来了一句。小时候她们都喜欢追着他跑，可惜，他每次都能把她们甩不见。后面廖大人出了事，她便再也没看到过他。

　　　　年丽珠温柔地抬眸，轻言细语道：“子承哥哥怎么会跟二姐姐在一起？对了，还没恭喜子承哥哥荣成了提督。”

　　　　华珠快被她们的“子承哥哥”弄得寒毛直竖了。廖子承的脸上却始终挂着淡淡的笑，不目中无人，也不过分亲近。

　　　　梅姨娘上前，笑着行了一礼：“婢子给提督大人请安，提督大人万福金安。”

　　　　又看向华珠，温柔地仿佛二人从没有过任何算计与间隙，“老爷今儿去了衙门，二小姐直接给夫人报个平安吧。”

　　　　“知道了。”华珠淡淡应了一声。

　　　　梅姨娘又对年丽珠与年希珠温声道：“你们还叫子承哥哥，过两天，便得改口叫姐夫了。”

　　　　“啊？”年希珠脸色一沉，“二姐姐的运气也太好了吧！”

　　　　年丽珠的眼神闪了闪，天真无邪地笑道：“提前恭喜二姐姐。”

　　　　华珠笑了笑，说道：“八字还没一撇的事儿，姨娘可别拿出来打趣我。我只是因为一些公务，与公主殿下和染将军在山里逗留了一晚。”当她不知道她的心思？若她跟廖子承成了还好，若不成，今儿这声“姐夫”怕是会成为她一辈子的笑柄。

　　　　年丽珠与年希珠听说华珠与染将军、公主呆了一晚，简直羡慕得不得了，她们比华珠早来京城半个月，却还没华珠认识的贵人多。同样是庶女，为何差别越来越大了呢？

　　　　廖子承与三人寒暄了几句，便送了华珠去正院。既然在众目睽睽之下上了门，总要跟大夫人打声招呼，这也算表态过了明路。

　　　　廖子承与华珠一走，梅姨娘便叫年丽珠带着年希珠到小花园儿荡秋千，自己则找上了房妈妈。

　　　　“房妈妈。”梅姨娘携着房妈妈的手来到一处僻静的亭子里，又从宽袖中摸出一个沉甸甸的荷包，“这是给妈妈买酒吃的，还望妈妈莫嫌弃。”

　　　　房妈妈推了推：“姨娘讲的什么话？我哪儿能要姨娘的东西？”

　　　　梅姨娘把荷包塞进她怀里，笑盈盈地道：“不值几个钱，妈妈别与我客气。”

　　　　房妈妈笑笑：“那我……多谢姨娘的赏了。”

　　　　“二小姐与提督大人的亲事，我瞅着板上钉钉了，接下来该轮到三小姐与五小姐。我小门小户出身，没见过大世面，在择婿方面，还望妈妈有心提点提点。”梅姨娘很亲和地说道。

　　　　房妈妈扶了扶发髻上的燕尾银簪，笑容里染了一丝清高：“小姐们的亲事自然有夫人做主，我一个奴婢，可不管多嘴。”

　　　　梅姨娘如何没听出她话里的讽刺？翻了个白眼，却迅速挤出一抹妩媚的笑来：“也不是我非得多管闲事，只是觉得妈妈慧眼过人，若能在夫人择婿时从旁稍加提点，两位小姐必能嫁得更好。”

　　　　说是两位，谁又不清楚你想护的只有三小姐？

　　　　房妈妈拿乔拿得差不多了，就道：“不瞒姨娘，夫人已经为两位小姐选好夫婿了！”

　　　　“谁？”梅姨娘问。

　　　　房妈妈如实说道：“一位是刑部尚书家的嫡三子，一位是染家的庶次子。谁配谁，夫人尚在考虑当中。”

　　　　论门第，染家居高；论正统，嫡子更好。争哪一门亲事，她得好生掂量掂量。

　　　　梅姨娘慢悠悠地笑了：“妈妈觉得哪个更好呢？”

　　　　房妈妈扬着帕子道：“夫人决定的女婿，自然都是顶好的。刑部尚书家的公子是老爷亲自相看的，最初打算给二小姐，可姨娘也看见了，二小姐深受提督大人爱重，二人不久便能定了。其实，染家的公子也挺好，原本是咱们二小姐救了染老夫人一命，染老夫人为表感激才愿与年府结亲。奴婢猜呀，一开始，染老夫人也是想订二小姐。”

　　　　梅姨娘的嘴角抽了抽，敢情这两门亲事都是年华珠挑剩了不要，才扔给三小姐与五小姐的。是不是万一年华珠与廖子承成不了亲，随便动动手指，便能抢走任何一个她想要的男人？

　　　　同样是庶女，一个还没有娘亲，怎么事事都比另外两个强一头？

　　　　*

　　　　那日，众人都看见廖子承与华珠去了大夫人的正院，廖子承在里面呆了半个时辰方才离开，众人不清楚他与大夫人说了什么，可自从那日之后，府里来了好几名绣娘，专门为华珠定制衣裳。华珠不被允许出门，除了自己的院子和正院，连后花园都不准去。众人还发现，大夫人与老爷似乎比往常高兴了，连下人的份例银子都往上连涨了两级。

　　　　颖萝被恶灵所害的消息不胫而走，接下来的几天，百姓人人自危，谈起天师色变，唯恐一不小心被她诅咒。同时，她的信徒大批量地增多了起来。只要得了她庇佑，便不怕被诅咒了。

　　　　染千桦将此案上报刑部，刑部又交给了年政远处理。这是年政远来京城的第一桩案子，又关于第一神将染千桦，年政远打起了十二分的精神，要大展拳脚！

　　　　结果查案的第一天便碰了一鼻子灰。

　　　　按照惯例，他除了验尸、勘察现场，还得审问所有与案件有关或出现在案发现场的人。

　　　　公主与染将军不合，她完全有理由杀了染将军的徒弟泄愤。而陈轩作为公主的驸马，也不能排除助纣为虐的可能。年政远秉着为公主、驸马洗脱嫌疑的初衷，大步流星地来到了公主府。

　　　　禀明来意后，侍卫却连大门都不许他进。

　　　　公主的意思很简单，你查案关我什么事？我又不是凶手，你找我也没用。赶紧该干嘛干嘛去，别打扰我和驸马的雅兴。

　　　　在地方做官时，他就是老大，想审问谁审问谁，到了京城才发现，碰上厉害角色，刑官儿不过是个词。

　　　　年政远灰头土脸地走了，接下来打算去审问女道士。惹不起公主驸马，区区一个妖言惑众的道士他总还是搞的定的吧。

　　　　这么想着，年政远叫工部连夜修复了索桥。可到了天师雅居一看，没人？再一打听，被公主请回府邸做上宾了。

　　　　年政远要求审问她，公主放话：“天师正在设坛做法，等天师得空了再说。”

　　　　得空得空，谁晓得天师什么时候得空？

　　　　年政远感觉公主似乎有意争对他，他好歹是吏部侍郎呢，总得请他入府坐坐吧，怎生让他在大门口等天师出来？

　　　　年政远皱眉，京官儿不好当。

　　　　尤其没有后台的京官儿，太不好当了！

　　　　“让一让，让一让啊！”身后，一行侍卫抬了一副担架出来，他们全都用布蒙着口鼻，担架上抬着一名面部与脖子长满红点的侍卫。

　　　　年政远挑着让开，问向其中一名侍卫：“出什么事儿了？”

　　　　侍卫叹了口气：“天花啊！啧啧，已经是第三个了，千万别搞得别跟上次一样。”

　　　　年政远知道天花，一种传染性极强的病，卢姨娘当