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　　　　很快，这个消息传遍了整个东山村。当即，就有几户人家相伴去了码头，在周家作坊那儿报了名等待考核。

　　　　也是周三少有前瞻性，他在建设调料作坊的时候，特地多建厂房。一开始只生产调料的时候，只占据了其中不到一半的房子。剩下的，他都单独隔开，分别用来当做皮蛋作坊和粉丝作坊的厂房。

　　　　三天后，周家的皮蛋作坊、粉丝作坊已经准备就绪。做皮蛋，除了外面裹着的“泥巴”外，几乎没有什么技术性可言。小草把制作“泥巴”的配方，传授给了周三少的心腹。每天，由他调制好再由工人们制作皮蛋。因此，皮蛋作坊只经过简单的培训，就能开工了！

　　　　皮蛋作坊需要的人不多，经过面试考核，只收了几个手脚麻利的妇人。而粉丝作坊可就不那么容易了，无论是和红薯粉，还是敲漏盆，还是捞粉丝晾粉丝，都是技术性比较强的，需要经过严格的培训。

　　　　而且，被粉丝作坊录取的工人，都要签订保密协定，谁要是把方子泄露出去，就要赔偿作坊损失一千两银子，还要被抓去蹲大牢。

　　　　刚听说这一条，很多人都打了退堂鼓。可是，一听粉丝作坊的员工工资高福利好，年终还有分红。经过衡量，大多数人还是愿意签订保密协定的。只要你没有坏心，不把方子泄露出去，啥事都没有！

　　　　和红薯粉的，几乎都是干净麻利的大姑娘小媳妇。时代变了，东山村村民们的观念也在变，闺女媳妇出来赚钱养家不再是丢人的事！

　　　　而负责敲漏盆漏粉丝的，则是年轻力壮的男人，而且是每隔一小时休息一班。这个活全靠力气，要是从早干到晚，胳膊不废了才怪！

　　　　捞粉丝晾粉丝的，选的是干活细致又有耐心的妇人。这么一来，周家的两个作坊，一半以上的员工都是女性。

　　　　就拿东山村来说吧，以前大闺女小媳妇妇人们闲着没事，都三三两两地围聚在一起，东家长西家短地唠着嗑。自从周家作坊开始生产后，村子里安静了许多，村口的老榆树下，除了年长的老人，很少看到妇女们了。

　　　　当然，熊氏和李氏除外！这两个典型好吃懒做的类型，干什么什么不成的，人家作坊肯定不会要她们。两人也曾经相伴去作坊报名，人家一看李氏邋遢的模样，第一关就给刷下来了。理由是，周家作坊生产的都是吃的东西，个人卫生都搞不好，如何能保证食品的卫生？

　　　　熊氏也因为手脚笨拙，第二关给刷下来的。熊氏看着几个跟她不对付的妇人，都通过了审核，眼红不已。于是怂恿李氏去找余海他们走后门。

　　　　李氏跟她婆婆一样，是个欺软怕硬的。她不敢去找有靠山的余小草，私下里找柳氏说叨，话里话外逼着柳氏替她去跟周三少说情，被一进门就注意她的余小草听见了。

　　　　“大伯娘！这皮蛋作坊和粉丝作坊，又不是我娘开的，你找我娘有什么用？我娘总共没跟周三少说过两句话，你让她去给你说情，找错人了吧！实话跟你说吧！我们家能跟周三少说上话的，除了我就没有谁了！找别人，什么用都没有！！”

　　　　余小草双手交叉在胸前，心中很膈应李氏的欺软怕硬。还当她娘是当初的软柿子呢，想捏就来捏一把？做梦！

　　　　李氏四周看了看，没发现小草的大官干爹，忙弯下腰陪着笑，道：“小草！你看，咱毕竟是亲戚。什么是亲戚？亲戚不就是互相照顾的吗？大伯娘也没求过你什么，就帮帮大伯娘一次吧！”

　　　　余小草眼珠子转了转，道：“要我给你说情，也不是不可以！但是，粉丝作坊里都是重活累活，大伯娘身娇肉贵的，肯定做不来。那就……去皮蛋作坊吧！不过，那里是按件计薪的！手脚麻利，做得多了，月钱就多；手脚慢的，拿得钱肯定少。大伯娘，你觉得行不行？”

　　　　李氏还是很了解自己的，无论闺中还是嫁到余家后，几乎没做过什么活儿，如果按数量计算月钱的话，只怕……

　　　　李氏继续陪着笑，道：“小草，你看看，还有没有其他的活……”

　　　　“不是我小看大伯娘你，其他的活你真做不来！如果你觉得不合适的话，那就继续挖海肠子吧，只要肯下力气，一个月也有不少收入呢！”余小草摆摆手，语气有点不耐烦了。

　　　　李氏知道小草不是个好对付的，又有当大官的干爹撑腰，打不得骂不得的，虽然一肚子不满，还是应承了下来。慢就慢点呗，反正做一个有一个的钱。

　　　　最让她满意的是，她做活的时候，张氏不会在旁边看着，她能领多少工钱，她婆婆也不知道，方便她从中扣点下来当私房钱……

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　第一百七十章　卖瓜

　　　　想走后门的，可不只李氏一个呢！小草的二舅母，为人尖酸，什么事都斤斤计较，却不是个拈轻怕重的。她从嫁到东山村的堂姐那儿听说，周家作坊先紧着东山村招工，心眼立刻活动起来——要是周家作坊在东山村招满了人，那可就没她什么事了？

　　　　这胡氏背着自家公爹和婆婆，逼着小草那老实的二舅，陪她一起来了东山村。为啥她不自己来，觉得没脸呗！

　　　　当初余小草一家分家出来的时候，小草的姥姥给了几两银子，她拿着这事说叨了好久。每次见了柳氏和余家人，她说话强调都阴阳怪气的。

　　　　俗话说：凡事留一线，日后好相见，这句话太有道理的。没想到余家没几个月就翻身了，不但还清了银子，还结交上镇里有钱的生意人。她脸皮还没磨炼成李氏那样，当初那样对人家，咋好意思上门求人家？

　　　　胡氏夫妻俩起了个大早，到东山村的时候已经是日上三竿了。到余家老宅的两人，扑了个空。向旁边收海产的余航一打听，原来地里的西瓜成熟了，一家人都在地里忙活呢！

　　　　“二舅，二舅母，你们先在院子里坐着歇一会儿，这块都快中午了，我娘也快回家做饭了……”余航带着笑容，很有礼貌地招呼着。

　　　　胡氏急不可耐地摆摆手，道：“不用，不用！我们正好去地里搭把手。小沙，你忙你的吧！”

　　　　当初柳汉曾来帮着整过地，知道余家的三亩沙土地在哪儿，也不用人带路，带着自家婆娘往瓜田走去。

　　　　胡氏小声地道：“他爹，你看到卖海产排的那一长溜队吗？你那妹子家，恐怕光这一项，就挣了不少银子吧？”

　　　　“人家赚的是人家的！咱们村又不临海，想赚也没那福气！”柳汉老实人说话实在，让人听起来不太舒坦。

　　　　胡氏瞪了他一眼，道：“咱家那边是收不了海产，可是他们忙不过来的时候，能过来帮忙啊！你看，你妹夫的堂弟，我就不信他是免费来帮忙的？多少有点好处吧？”

　　　　“人家离得近，过来帮忙也方便！！余江这人不错，是个实在人。妹夫没选错人！”柳汉还没明白他媳妇的意思，气得胡氏牙痒痒的。

　　　　“哼！你那妹妹，也是个不当家的！有什么好事，都想不到娘家……”胡氏终于说出了心声。

　　　　柳汉瞪她一眼，道：“咱家又不像你娘家，兄弟不正干，总想着从出嫁的闺女身上刮点油水！你看看你那几个姐妹，都被你娘家兄弟闹腾得快过不下去了！要不是咱爹咱娘宽厚，你在家能有好日子过？”

　　　　胡氏声音顿时软了下来，道：“咱不是正说你妹子吗，怎么扯道我家来了？有这样的兄弟，我也不想啊……”

　　　　柳汉看了她一眼，道：“我妹子分家的时候是个什么样，咱都是知道的。她家刚刚过得好一点，咱当哥哥嫂子的，可不能添乱！等见了慕云，把事情说了。她能帮就帮，实在帮不上的话，你也不能说难听的，记住吗？”

　　　　胡氏就是嘴巴坏，自私了点儿，对于自家老爷们的话，她还是能听进去的：“我记着呢，咱毕竟是来求人的。我肯定管住自己的嘴！”

　　　　说话间，来到了瓜田边。绿油油的瓜蔓上，一个个大西瓜晒起了肚皮。余家人正在瓜田里，弯着腰轻轻敲击着西瓜，从中找出成熟的采摘下来。地头上，西瓜已经堆得高高的了。

　　　　“哎呦妈呀！这就是西瓜，长得可真大。一个少说也有十几二十斤吧？别说咱这小村子了，就是镇上也很少见这稀罕玩意儿吧？他爹，你说这得多少钱一斤？”胡氏稀奇地围着西瓜堆，口中啧啧不已。

　　　　余小草略显吃力地抱着一个熟透了的大西瓜，歪歪扭扭地走过来。柳汉见状，忙迎上去，接过她手中的西瓜。

　　　　“二舅舅，您怎么来了？早上的时候，我跟娘还说起你和大舅舅呢！”余小草虽然不太喜欢胡氏，对这个略显木讷的二舅舅却没什么恶感。

　　　　柳汉把手中的西瓜放在西瓜堆里，搓搓手，笑容腼腆地道：“你二舅母想去周家的作坊做工，不知道他们收够人了没有？我陪她来问问。”

　　　　余小草看了盯着西瓜的胡氏一眼，道：“还差几个晾粉丝的工人，需要心细有耐性的人，男女不限……”

　　　　柳汉嘿嘿笑着，道：“你二舅母别看说话不太好听，干活可是一把好手！”

　　　　胡氏在一旁支棱着耳朵听着，生怕错过了什么。闻言，她在一旁拼命地点头。

　　　　余小草垂下眸子想了想，道：“那好吧，下午我陪二舅母走一趟。不过，粉丝作坊要签保密协定的，要是泄露了做粉丝的方法，是要赔钱和蹲大牢的！”

　　　　胡氏忙发誓赌注：“小草，你放心吧！我绝对不会对外说作坊里的半个字！……刚刚，你说要找你大舅和二舅，有什么事吗？”

　　　　胡氏的目光，朝着成堆的西瓜看过去。那边，柳氏正忙着给王二狗称西瓜呢。

　　　　说到王二狗，自从小草答应让他赊西瓜卖，就对余家的瓜田异常上心。碰到小草和余海爷俩浇水的时候，也会抢着帮忙挑几担水。晚上，还会主动过来帮忙看瓜，让余海能替换着回家休息几日。

　　　　这几天，他几乎天天到瓜田来看看。知道今天余家摘瓜，天没亮就过来帮忙。虽然他不太懂瓜熟不熟，但是一趟一趟地帮着往地头上运。大早上的，忙一身汗，比干自己家里活还上心呢！

　　　　他早就把家里的手推车修好了，准备今天推一车去码头探探行情。他知道余家要在镇里开个瓜铺，本来打算去镇上卖瓜的他，便歇了这个心思。论起卖东西，八个他也比不过一个余小草。码头上南来北往的客商和客船，每日客流量还算不错，有钱人应该不少。于是他听从了小草的建议，去码头开辟市场。

　　　　“小草，你说我又不太认秤，要是卖亏了可咋整啊？”王二狗以前绝壁一个不学无术之徒，自从娶了媳妇才稍微收敛了些。他媳妇倒是挺能干，几乎没有什么能难得倒她的。可是，他媳妇不正揣着娃呢吗？他咋舍得让媳妇往码头来回奔波呢？

　　　　余小草冲他笑笑，道：“这简单啊！大一点的西瓜，有二十来斤，你从这里拿瓜给你按批发价一五十文一斤，成本就是三两。到镇上，你就卖五两银子一个！小一点的卖四两，再小的十来斤样子的，卖三两，不就得了！”

　　　　王二狗还没来得及反应，胡氏就惊叫出声：“什么？一个瓜要五两银子？五两银子够一户人家吃喝半年的了？能卖出去吗？”

　　　　柳汉猛地拉了下媳妇，瞪着眼睛道：“不会说话就别开口，没人当你是哑巴！！”

　　　　王二狗却不以为意地笑着道：“柳家嫂子，咱这样的人家，当人不舍得花几两银子买个西瓜了。可码头有不少不差钱的富贵老爷，咱这西瓜，水分多味道甜，还独此一家，别处没地儿买去！别说五两了，就是再贵点，也不愁卖不出去！！小草，你这个主意好，我就这么干！”

　　　　柳氏已经把瓜称得差不多了，王二狗的手推车不大，能装二十个西瓜已经到顶了。

　　　　“一共三百六十八斤，给你算个整数，就算三百六十斤吧。小草，给你二狗叔算算多少钱！”柳氏的算术，跟几个孩子比起来，弱得布置一星半点儿。这么大的数字，她可没那个自信算出来。

　　　　余小草在心中默默一算，很快答案就出来了：“二狗叔，一共五十四两银子！我给您写个欠条，您按个手印就可以把西瓜取走了！”

　　　　欠条已经写好了，只要填上西瓜的斤两和钱数就行了。余小草用吸了墨汁的鹅毛笔，在上面填好数字。又细细读了一遍给不识字的王二狗听。

　　　　王二狗很爽快地用食指蘸了墨汁，在上面印了自己的指纹，道：“不用念了，不信别人还能不相信你们？一会儿我媳妇来了，你就说我去码头了。”

　　　　王二狗按照西瓜的大小，把称好的西瓜在手推车上装好码齐，干劲十足地推着走了！

　　　　余小草镇里的铺子明天开业，所以今天要把西瓜先运到店里储备起来。她捋起袖子，费力地搬起一个西瓜，努力地往驴车上装。柳汉见状，忙道：“你放着，我来装！”

　　　　胡氏也颇有眼色地抱起一个西瓜，道：“小草，你这细胳膊细腿的，哪能搬得动？不就是往车上装吗？交给舅舅舅母就行了！”

　　　　小草也不跟他们客气，一边帮忙一边对柳汉，道：“二舅，这时候地里也没多少活，不如你也弄一车西瓜，到镇上去卖！这西瓜只要不摔不碰，至少能保存个五六天呢，一天卖不完第二天可以接着卖……”

　　　　柳汉沉默地搬了几个西瓜，才木讷地开口道：“一个西瓜，成本都要二三两银子，我怕砸在手里……再说了，我们也没有车装运这东西。”

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　第一百七十一章　瓜铺

　　　　胡氏这时候也不吭声了，本来她是有些意动的，可是一听刚刚那一车西瓜要五十多两银子，若是卖不出去的话，他们得多少年能还得清？

　　　　“二舅，车的事，你不用担心！我们准备买一辆马车，驴车可以借你们用！就是看你们有没有这个魄力去干！”余小草也是想帮衬姥姥一家，她都把话说到这份儿上了，要是舅舅们再拿不定主意的话，她也没办法了。

　　　　柳汉还有些犹豫，胡氏眼珠子转了转，小声道：“他爹，要不……咱拉着老大一起干？”这样一来，就有人分担风险了。要是赔了钱，两家一起还压力也能减轻些。

　　　　拿不定主意的柳汉，也觉得应该询问下大哥的意见。正好，今天大哥带着志伟在码头帮工，一会见了面再商议吧！

　　　　“余姑娘，我给你们送马车来了！！”钱小多带着一个陌生的伙计赶着马车过来，见大家都在瓜地里忙活，也不当自己是外人地帮着往马车上搬西瓜。

　　　　跟珍馐楼已经签订了供货契约，柳氏见钱小多他们赶了两辆马车过来，其中一辆崭新的是自家的，另一辆应该是来采购西瓜的了！

　　　　“钱小哥，你们要多少西瓜？”柳氏拿着秤，笑得十分慈祥地看着钱小多。

　　　　钱小多嘴甜地道：“婶子，你放着！这么重的西瓜，哪能劳烦您给称重啊！小浩子，你去帮婶子拎秤！”

　　　　小浩子？余小草看着瘦瘦小小的少年，忍笑忍得很辛苦。小浩红红脸，小声地道：“我叫牛浩，浩大的浩，不是老鼠那个耗！”

　　　　钱小多嘿嘿笑着道：“哈哈！别解释了，赶紧干活。称好西瓜，咱们还要去摘菜呢！”

　　　　珍馐楼第一天推出赠送果盘活动，不知道效果如何，只采买了二百斤西瓜。蔬菜还是按平时的分量，马车装得满满当当。

　　　　余海把瓜田里成熟的西瓜都挑了出来，把一马车一驴车装得满满当当。小草赶着驴车，他赶着马车，爷俩跟着珍馐楼采买的马车一起，不紧不慢地往镇上而去。

　　　　房子镇此时正在镇上的铺子里，张罗明天开业的事宜。其实，余小草这个铺子不打算开多久，也就只简单装修了一下，门头上已经挂上了“唐古西瓜铺”的门匾，此时用一块红布给蒙上。铺子里面，是一个个定制的木头架子，一层层架子的四周，都用木板钉起来，这样西瓜就不会从架子上滚落了。

　　　　而隔壁那个铺子，已经租了出去，是卖绫罗绸缎等高档布料的“锦绣庄”。此时，锦绣庄的东家，和几个上门来的贵客，不时把目光往隔壁瞅去。

　　　　“封掌柜，你知道隔壁租给谁了吗？做什么生意的？里面的陈设好简陋，别是卖杂货的吧？要是门前摆着各种杂货，那会影响你家生意的！”镇上庄家的大小姐，嫌弃地撇撇嘴，甩了甩手中的帕子，道。

　　　　封掌柜是个不到三十岁的妇人，面容白净，略显富态，她笑容满面地道：“应该不会！一间杂货铺能赚多少银子？这里的租金可不便宜。你们看到了吗？那个忙来忙去的汉子，可是个当官的！上次穿着官服过来的！”

　　　　庄大小姐的手帕交王姑娘，面露好奇之色，又瞅了一眼隔壁一层层的架子，道：“不是说明