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　　　　那管事抬袖擦抹额上淌下的冷汗，点头哈腰迭身应诺，转身急朝小书生去。

　　　　秦砚昭蠕蠕嘴角不再看，另端起细瓷碗吃茶，顺而遮掩去眸中渐生的懊恼，终是，晚他一步。

　　　　舜钰有些窘迫的四处边量，她最后个入厅，厅里已是坐得乌压压一片，人挨人，肩并肩，竟没个插足的空隙之地。

　　　　下意识朝秦砚昭望去，却见个管事匆匆上前来作揖，满脸陪笑道：“小爷实在失敬，是奴才疏忽，现已在主宾南席添加一副桌椅，请随我即去。”

　　　　主宾南席！舜钰微怔随望去，果不其然，三五仆役正在沈泽棠侧旁，抬摆黄花梨四方桌及官帽椅。

　　　　实不想与他有甚么牵扯，遂收眸朝管事建议：“我一廪生，无官无爵岂能坐那里，实有违吾朝律令，不妨在五席加一花凳凑和即可，我并不介意。”说完话儿，抿紧了唇，只顿足不走。

　　　　那管事是个颇会来事的，伶牙俐齿地一径劝说：“这倒无妨，今是下财筵席，喜庆的事，小爷又是姑爷的亲眷，本就不拘礼数，更况又是沈大人吩咐，亦得我家老爷允许，小爷怕甚，只管去坐就是。”

　　　　说话当儿，已有乐人拍板拨筝而上助兴，请得京城最好的清音班，名动京城的两优、银官及桂宝妆饰登场，又能昆腔，又能徽调，咿咿呀呀开嗓唱的余音绕梁。

　　　　管事急着听戏，频催舜钰快入席，她无奈，只得一步一挪过去，至跟前，欲朝沈泽棠作揖恭候。

　　　　哪想沈泽棠正眼都不曾看她，敷衍地摆手免礼，与徐令边吃酒边聊谈，脸庞含着笑意。

　　　　舜钰有些讪讪，似乎自作多情了。

　　　　桌上早已有点心、小菜，连案酒一应俱全，摆得满满当当。

　　　　她是个心里不能有事的，脑里萦绕着秦砚昭的话儿，忽儿就腹中饿了起来。

　　　　夹一片肥嫩的酒酿鹅脯嚼着吃，觉得味儿浓足，又瞧到搁手边有一壶梅花酒，最是爱的，忍不住提起洒金挖耳壶柄，倒了菊花盏半盏，抿一口胭脂红，咂下小嘴儿，有些过甜了，还算可以入口。

　　　　忽想起前世里最后吃的一盏梅花酒，可掺了鸠毒的，她笑笑，又自斟了一盏。

　　　　沈泽棠同徐令说着话，却不着痕迹的睨着身边人，见她似对戏文无甚兴趣，只把桌上小食东挑一筷子，西舀一调勺，爱吃甜软香烂的，对咸口的不爱。。。。。。。。。还自斟自饮起来，吃得小脸颧处粉扑扑地，她不知梅花酒虽清甜，饮多也会醉么。

　　　　”沈二，我同你说话，你可有在听？“徐令叨咕了半晌，不见沈泽棠理应，”孳“一口酒，扯着嗓子不满。

　　　　“厅里嘈杂吵闹，徐公再说一遍，我且细听就是。“沈泽棠温和的笑，随手把酒盏递至舜钰面前：”给我倒一盏，梅花酒！“

　　　　舜钰唬了一跳，不敢怠慢，提起酒壶小心翼翼替他满上，恰听得徐令声如洪钟的抱怨：”沈二，你得好好整治国子监一番才是。“

　　　　”此话从何说起。“沈泽棠吃一口酒，有些疑惑，舜钰亦偷偷竖起了耳。

　　　　徐令一拍桌案，两道粗眉如肉虫拱起，大声道：”监里有男生女相，这也倒可忍罢，只是龙阳之辈频出，把我家血气阳刚的五儿徐蓝也给玷染，实在不痛快。”

　　　　沈泽棠神情有些吃惊，不解问：“徐公说笑不成！前些日我去国子监讲学，还曾与他聊谈有半个时辰，那般英武桀骜的男儿，怎可能有龙阳之癖。”

　　　　“说来羞惭，有一日徐蓝回府，道制香商贾花家之子花逸少，用春香迷他，差点被他奸了去，我堂堂公爵候门怎能咽下这等恶气，遂带他兄长几人踏门捣府，将其余香尽毁，若不是见那花逸少脑瓢开花，躺于床榻养病，我岂会轻易将他放过。”

　　　　沈泽棠噙起笑意，叹息一声：”你这爆烈的脾性穷其一生难改，你可知毁坏的香料，可是进贡宫里给太后的安息香，太后无香不成眠，皇上龙颜不悦，幸太子其中斡旋，才把此事捺下。。。。。。。这你怪不得徐蓝，是花家小儿顽劣惹祸。“

　　　　说着话，又把吃尽的酒盏递于舜钰的眼前。

　　　　舜钰抿了抿嘴唇，他的手指好看而又干净。。。。。。。。。，认命的再掷起酒壶。

　　　　徐令冷嗤继续道：”此事还未完，那日晚间，徐蓝跪与我及他母亲面前，说欢喜上同窗监生，并与其成就好事。直言要负起责任，望我们成全。姥姥个熊，我要是成全他，日后怎去见祖上的列祖列宗！“

　　　　舜钰抬起的手一颤，酒洒倒在他的长指上，浅浅的红顺着指缝流淌，沈泽棠奇怪的看她一眼。

　　　　看她像个受惊的兔子，慌慌拿过侍仆手中捧的棉巾，攥紧他的指欲替其擦拭。

　　　　沈泽棠坚定地抽回手，蹙眉从她那接过棉巾，边轻擦边朝徐令道：”徐蓝光明磊落的性子，心地淳厚单纯，只怕是着了奸狡阴诈小人的道，此事还需得从长计议。“

　　　　舜钰闷闷地从蛤蜊酸笋汤里捞了条笋子，使劲地咀嚼。

　　　　徐令默了默，颌首道：”这几日我不曾让他去国子监，一直跪在祠堂宗庙里思过。你说的倒是在理，回去我得想个法子，问他那个相好的监生倒底是何许人。“

　　　　舜钰嘴里酸水直泛，正瞧着近沈泽棠手边，有一碟甜酒香酥炸虾饼，她是极爱那味道的。

　　　　悄悄把银筷儿伸去。。。。。。。。。。

　第壹零叁章　各人心

　　　　“诶，你！可知徐蓝在太学里那个相好是谁？”徐令忽儿直盯向舜钰，声如炸雷响彻耳畔：“我若逮到那小王八羔子，先把他后沟子封起再说道理。（全本小说网，https：//。）”

　　　　。。。。。。。。。要不要这么凶残？！

　　　　银筷儿一根清脆掉落桌上，滴溜溜地乱滚，咬过的那端划过沈泽棠的手背，留下一条泛起油花的湿渍。

　　　　沈泽棠噙起嘴角，淡淡看她一眼。

　　　　舜钰却觉那目光深邃幽芒，好似早已洞悉一切世事，只是懒得去揭穿她般。

　　　　“元稹品性端直，除却花逸少，并无甚姣童把他撕缠，况且。。。。。。。”舜钰咽了咽口水：“他不是个爱断袖之欢的。”

　　　　“那是你与他不熟，我的小儿还能不知，禀性就不擅谎话，他说是，定不会假。”徐令好生烦恼，仰颈咕咚把盏里美酒一饮而尽。

　　　　舜钰看着那碟炸虾饼，也好生烦恼的叹口气！

　　　　真是应了几家欢乐几家愁的景！

　　　　此时听得坐头一席的夏尚书，朝李光启敬酒话说：“开席已半程，按礼俗你家闺女也该出来拜谢，莫让你这好女婿等得心焦火燎！”

　　　　众人听得哗笑，李光启也笑：“我那闺女不比我大度，性子羞怯的很，等下了筵席少几人再见不迟。”

　　　　秦仲亦颌首道：”倒不急于此时。“

　　　　成国公朱麟素以重礼闻名，拈髯很不赞同：“按吾朝婚俗习节，厅前官客及亲眷，皆送过拜礼授币，主家定亲女子需出来拜谢，方为不失礼仪，丑媳妇总是要见公婆，怕羞个甚么！”

　　　　李光启无法，叫过管事来，让他说去。

　　　　舜钰这才发觉，东侧不远摆三张吃看桌席，绕后十数步，赫然有个小巧隔间，湘帘半卷，窥里时有裙袂绣鞋摆走，竟是搁置女眷席一桌。

　　　　稍过半晌，侍仆在地面铺展好猩猩红毯，帘子由内打起，美鬟搀扶出个窈窕女子来，身穿胭脂红撒花对襟褙子，杨柳腰儿束绦，下着荼白缕金挑线纱裙，行走间隙，鸳鸯绣鞋尖一显一隐，再瞧她乌云发髻簪满珠翠，斜坠一枝翠衔流苏凤钗，瓜子脸，眉黛目清，唇若粉樱，是个秀丽的美人儿。

　　　　谁能想李光启这般相貌粗糙普通的人，竟养得出如此娇滴滴若水葱般的女儿哩！

　　　　一众奉承赞赏之词溢于言表，李光启听得高兴，面带春风。

　　　　舜钰一错不错望着秦砚昭，自桌席前离椅站起，缓步至女子面前，相对作辑，他身型颀长，举止十分洒脱，再把黑眸微睐，薄唇抿的曲线精致，浑然褪不去的清冷意味，掺了些温情，反更招惹人想亲近他。

　　　　舜钰前世里抵不过的情障，此女子大抵相同，她脸儿忽儿嫣红，手别腰边，规矩地矮身一福，尽显大家闺秀温柔端庄的样貌。

　　　　银官与桂宝想得赏钱，和着琵琶笙萧，趁闹唱喜，唱一句“海枯石烂同心结，地阔天高比翼飞”，再唱一句“郎才女貌一对儿，如鸾若凤”，唱至“百年好合，千载团圆恭喜。”时，听得管事滚铛铛漫撒一地钱帛响，这便是得主家称心如意了，两个吟戏小倌遂更是起劲，唯恐唱不尽天下的喜庆好话。

　　　　秦砚昭漠然目送女子原路回席，不着痕迹的朝舜钰瞅去，意外见她双眸氤氲，迷蒙又难过地也在望他，四目胶着便难剥离了，纠缠中显出痴味，都想看透彼此心底里，那轮回两世的爱恨纠葛啊，实在沉压压不让人好过。

　　　　秦砚昭无声的朝她开口，一字一顿，极慢，为得是让舜钰看清他说的甚么。

　　　　前世里他十分苛待她，又不愿旁人瞧去，就这般动着上下唇瓣，却不声出，她聪颖伶俐极了，会偏着头，水眼灵动看他的嘴，认真地一字一词解读，然后满脸萋萋落寞。

　　　　这次不想再让她伤心了，只想说些能温她亦暖自已的话。

　　　　恰逢这当儿，沈泽棠蹙起眉宇，把舜钰觊觎许久的炸虾饼，从手边挪至她眼面前。

　　　　舜钰偏头去瞟沈泽棠，低声不晓得说着甚么。

　　　　一静一动，便是一明一暗，她错过他的唇动，亦错过他徒然失望的神情。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　前厅筵席依旧进行，素日少见的宾客把盏敬酒，聊谈近况；也有爱听戏唱曲的，不畏身份扮妆串戏，与清音班子的优伶倒也琴瑟和鸣，总是各自寻着各自的趣儿，不枉把这热闹富贵处白来。

　　　　后堂却是静悄悄一片。

　　　　丫鬟上完滚滚茶水，拎着黑漆镶金的盘儿，欠身退出，听得帘子扑簇簇响了几声，脚步窸窣已远。

　　　　沈泽棠虽吃过酒，却面色如常，朝秦砚昭微微笑道：“见你不曾多饮几盏，脸倒显出红醉。”

　　　　秦仲忙恭敬道：“昭儿有哮喘之症，我打他少年起就迫其忌口，长此下来，遂不胜酒力。”

　　　　“脸虽红醉，我心中自是清明。”秦砚昭吃口茶，貌似恭敬回话：“沈大人似乎也只饮过几盏甜薄酒。”

　　　　沈泽棠笑笑：“你是今日筵席主角儿，我多看你两眼，不足为奇，你若盯着我，倒显的醉翁之意不在酒。”

　　　　“不知大人何意？”秦砚昭神情一凛，声显了低沉。

　　　　“醉翁之意不在酒，在乎柳眉水眼一书生也！你与表弟倒是感情厚笃！”沈泽棠说得颇随意，看秦砚昭的眼神很柔和，却又犀利地让他无处遁逃。

　　　　他们往昔不曾见过，更甭谈坐一起聊话。

　　　　他三言两语皆是话中有音，不急不徐，慢中逼迫，使人难以招架。

　　　　曾听同僚说起沈尚书的可怕，秦砚昭还不信，而此时，他却有种温水煮蛙的感觉。

　　　　衣袍紧贴背脊，湿黏的不舒服，他紧崩着下颌不语。

　　　　倒是李光启按捺不住性子，喳喳呼呼说：“吃酒之人总有擅饮和易醉的，亲戚间自然有个远近亲疏之分，你们尽说些有的没的，听得人焦急，我今把你们请在这里，明人不说暗话，旨为我女婿提任户部右侍郎一事。”

　　　　秦仲一脸的惊愕，秦砚昭却很镇定，把身板挺的笔直，若你细看，掩藏衣袖里的手掌，微起了颤抖。

　第壹零肆章　谋虎皮

　　　　李光启瞧沈泽棠只吃茶不语，等了半晌，心若猫抓，忍不得开口：“如今朝堂局势，你应比我观的更透彻，太子把持政事，重用徐炳永，那老儿现今是有恃无恐，除你吏部及我礼部外，你说谁不被他威逼利诱笼络了去？工部丁尚书怕事，态度悠游难控，那老儿不喜，踢了郭稼，欲安置赵德为右侍郎，再逐步蚕食。（全本小说网，https：//。）却不知起何变故，又弃之不用，现选拔权责置你掌握，理应挑个亲厚于你沈二的可是？”

　　　　甭看李光启粗，朝堂上的官都是千锤百炼过的，不碍他火眼金睛。

　　　　见沈泽棠沉默，高声一嗓子：“沈二！”

　　　　沈泽棠懒理他，反朝秦仲看去，淡淡笑了：“李大人口无遮拦，污秦院使之耳，权当他喷粪就好。”

　　　　秦仲拈髯道：“我家门世代从医，年青时虽也科举应试，均不第，遂决心弃儒学医，此生只悬壶济世，再不过问政治。你们暂且聊谈，我出去招呼官客更宜。”言罢即起身，告辞而去。

　　　　沈泽棠这才看向秦砚昭：“即是世代从医，怎至你辈却宁入仕治事，而不愿以医技普济众生？”

　　　　秦砚昭搁下茶碗，慢慢说：“家父也屡问知，我回他道，一为吾朝民间医者地位低下，二为燕雀安知鸿鹄之志。”

　　　　李光启微愣，暗诧女婿平日言行十分得体，怎今却锋芒毕露，急去看沈泽棠神情，倒如常的平静。

　　　　松口气又惴惴，这沈二原就喜怒不形于色，实难猜透的。

　　　　沈泽棠嗯了一声，问秦砚昭：“看过你的官册，任员外郎时主责治理河道及监管水利。现为农历六月正是行雨季时，往年此时必会黄河决口，洪水肆虐，致房舍化虚，舟行陆地，人畜漂流。而水难后，蝗灾亦接踵而至，所见黄流沿途哀鸿遍野、饿殍千里，其景惨不忍睹。可朝廷每年拨于治理河道的银款以千万两计，却屡不见成效，你可有何想法？”

　　　　秦砚昭站起，至沈泽棠面前跪下，作一揖后道：“下官原在江淮监管运河，保运粮货官船通畅来往，至汛期常出官船漂没，粮货殒毁事故，屡受朝中官员弹劾，责难其咎。”

　　　　李光启老脸一红，他可是在沈二面前，吹嘘自个女婿政绩卓著，屡受嘉奖。。。。。。。。这沈二又是个记性奇好的！

　　　　秦砚昭继续道：“依下官所见，黄淮融汇贯通，治黄亦是治淮，二者唇亡齿寒，实难割裂分施。行雨汛期即来，根治黄河下游迫在眉睫，按我之法，修巩三堤，束水归槽以此缩窄河道，以水冲沙，沙随水走，才可降地平防决口。”

　　　　李光启忙插话进来：“我这女婿曾上疏奏章呈请，却被驳回，徐老儿仍延用北堵南疏、分流杀势之法，实是固步自封。”

　　　　秦砚昭冷笑：“哪是甚么固步自封，只为贪墨寻的借口罢了。修堤堵口上奏朝廷，请领巨额银款，款至已贪拨过半，所余不够只得偷工减料，前阵听闻，荥阳冬令耗银千万修堤，五月惊现裂痕，引得黎民百姓怨声载道，不知沈大人可有听闻？”

　　　　沈泽棠依旧平稳的语气：“略听一二传说，倒未见有人奏疏。。。。。。。。！”面色一凝，倏得抿唇止言，三人眼神交递，彼此都嗅出些诡谲来。

　　　　默了半晌，沈泽棠复看向秦砚昭，沉声道：“工部右侍郎缺职多人觊觎。你在各举荐官吏中并不出色，若是看李尚书面委任予你，只怕难服众口，若因此对你生出怨恨，只怕官途会多阻不顺，我倒有一提议，不知你可想听。”

　　　　见秦砚昭颌首作揖，他渐趋温和地说：“荥阳河堤告急，我会奏疏你为右佥都御史，前去总督河道，另命你同时追查荥阳南河段堤裂一案，如若此次汛期稳定度过，堤裂案你亦能查个水落石出，工部右侍郎之职定非你莫属。你可敢担当？”

　　　　秦砚昭抬头，不是滋味的看向沈泽棠，儒雅谦和的面庞，极易亲近的模样，其实皆是假相。

　　　　与虎谋皮，大抵就是他此时的感受。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　黄昏向晚，半庭新月如钩。

　　　　筵席总有曲终人散时，一阵爆仗青烟袅袅飘散。

　　　　但见李府门前乌压压占了一街，有的官客正互相寒暄拜别，有的已乘车马陆续驶远。

　　　　沈泽棠未乘马车，沿着繁花胡同靠里侧粉墙，背着手慢慢朝前走，饶有兴趣看着数百秾杏，压着墙头探梢出来，殷红如赤焰霞喷一般。

　　　　徐泾可没他的闲情逸致，皱眉凝思问：“二爷原属意工部员外郎贾万里任右侍郎一职，怎又突然变了主意？”

　　　　一辆马车轱辘驰过，沈泽棠才低声道：“贾万里虽对我忠心不二，才能却不匹，给他此职恐也做不长久。秦砚昭则不同，有胆识有野心颇具才能，现还青涩，过几年再看他，定会有番大作为。”

　　　　“可二爷前才查过他底细。”徐泾很是不解问：“并不是能拿捏之人，若日后却被徐首辅所用，必会成心腹大患。”

　　　　沈泽棠收回视线，看他一眼，唇边起了笑意：“秦砚昭若能将此次黄河决口整治，汛期无灾害，使沿边数万黎民百姓安然度过，这算得了什么！”

　　　　又道：“我让他查冬令堤裂案，自有我的原由。年前荥阳南河段一千万修堤堵口经费，是兵部侍郎徐镇功兼河道总督时，提请并得银款。我已暗得人报，他昏聩骄奢，溪壑无厌，必是从中贪墨，只因是徐炳永的亲侄儿，无人敢得罪奏疏。若秦砚昭禀性刚直，不畏