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　　　　沈老夫人见话说尽，便命她（他）们各自散了。

　　　　何氏满面通红，挪至炕前低喊一声母亲，欲言又止的样子。

　　　　田姜指了一事先行告辞，由陶嬷嬷采蓉等几陪着回到栖桐院，才坐下吃半盏茶，翠梅隔着帘栊回话：“五老爷来了。”

　　　　不由暗忖他来作甚，已听廊上走动脚响声，沈五爷挑帘径自进来，有模有样的俯身拱手作揖。

　　　　田姜欲起身还礼，他连忙说：“二嫂身子不便不必拘礼，我只说三两句话就走。”

　　　　田姜看座并命采蓉斟茶，沈五爷道：“三嫂随三哥去了蜀地，方听得母亲宣二嫂掌中馈，倒觉得甚好不过。二哥之事您毋庸太过担忧，我虽是商客，却在京城经营多年，好歹有些官宦人脉。。。。。。。“

　　　　他说这话不免有些心虚，二哥被下昭狱，那是皇帝关人的地方，再多官宦人脉都无用。

　　　　田姜岂非不知呢，却更知他一片好心，也不多说旁的，只笑着颌首称谢。

　　　　沈五爷从袖中掏出一包银两，鼓囊囊的搁摆桌案上：”这些你拿去做府中开支用度，若不够了遣管事知会我一声，我再送来。“

　　　　田姜愣了愣，一时倒有些费解，前时问他讨年钱推三阻四的，现在倒突然大方起来。

　　　　沈五爷看透她的心思，咧嘴自嘲道：”以前是有二哥顶着，我无用武之地，此次若能将二哥救出，我便是散尽万贯家财也是值得。“

　　　　随便又说了会话，他便不再多做逗留。

　　　　田姜盯着那包银子半晌，忽而抬头问采蓉：“你可见过四爷？”

　　　　采蓉眼睛亮闪闪地：“怎会没见过呢，四老爷十分的清隽儒雅，平日里嘴角总噙着一抹笑，脾气温和极了。”

　　　　“比起二爷呢？“田姜有些好奇。

　　　　采蓉想了想道：”二老爷也清隽儒雅，脾气也温和，可是被他看一眼，这颗心就怦怦地紧张。四老爷就不一样啦，是真真的好脾气，若被他看一眼，或能说几句话，便如在春风中坐了数日般。“

　　　　田姜被她的形容逗笑了：”听二爷提起过，四爷是因个死去的姑娘、而了断尘缘出家为僧。那姑娘你可知是何方人氏？“

　　　　采蓉脸色顿时黯淡下来，重重地叹息了一声。

　第伍伍叁章　拜上门

　　　　采蓉语气很伤感：”那女子是工部田侍郎府中的五姑娘。全本小说网；HTTPS：//。m；“

　　　　”工部田侍郎？“田姜缓缓地重复。

　　　　”夫人不认得。“采蓉解释道：”是八年前的官儿，谁能想这厢才上门提亲，田侍郎也肯了，四老爷高兴的跟个甚麽似的，翌日就满门抄斩了呢！且闻那五姑娘死的凄惨。。。。。。。“

　　　　”不用说了。“田姜摆手打断她的话，一颗心几乎要碎了般。

　　　　她竟不知五姐姐原来是许配给了沈家，只听闻是极好的婚事，郎才女貌，门当户对。

　　　　岂止四爷高兴的跟个甚麽似的，父亲何尝不是呢，那晚和几个哥哥吃酒醉熏熏地；五姐姐又何尝不是呢，拉着她描绣样儿到深夜，要亲自缝制红嫁衣。。。。。。。。

　　　　这正是：人生易尽朝露曦，世事无常坏陂复。

　　　　田姜神情黯然，采蓉见她指尖还有残留墨迹，想去打盆热水来侍她盥洗，哪想掀起帘子，却有个小人儿贴门而站，不由唬了一跳，定睛细看，是三房庶子沈勉，遂抚着胸口问：“勉哥儿何时来的？怎不进去哩？”

　　　　“正要进去。”沈勉笑嘻嘻作一揖，与采蓉擦身而过时，他的脸上，突然露出一抹说不出的酸楚之色。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　且说到次日，徐老夫人果然遣了两顶暖轿来接，嘎吱嘎吱穿街走道，但见桥头人烟市井，难绘的喧杂浩闹，过了正阳门再走百步，在喜鹊胡同口一处朱门大宅前顿轿止行。

　　　　门前等候的婆子打起轿帘，扶沈老夫人及田姜下轿，跨过门槛绕过粉青莲花照壁，是个两进的院子，过二门即可见正房三间、两侧耳房各两间、左右厢房皆由抄手游廊相连。

　　　　田姜笑问婆子：“这里看着光鲜精致，怕不是新买的宅院？！”那婆子连忙道：“夫人好眼光，正是才买的宅子，首辅府今日老爷摆筵，老太太嫌那里闹腾得慌，便要在这清静地儿待客。”

　　　　老远能听得房里咿咿呀呀昆腔悠扬，廊上站着好些个丫头子，有的连忙迎来引路，有的打起帘栊，有的则进房里回话，那戏音嘎然而止，沈老夫人与田姜近至帘前，便见徐老夫人已笑容满面走过来，田姜急忙见礼，她连道不必拘礼，握住沈老夫人的手一道进屋上炕坐着，丫鬟搬来紫檀夔龙纹玫瑰椅搁在炕右侧，伺候田姜坐了，拿来一盏雀舌芽茶，又摆上各样茶果细点攒盒。

　　　　彼此寒暄数句，徐老夫人瞧着沈老夫人鬓发乌整光洁，羡慕问：”老姐儿发色油黑，瞧我已是白霜满头，你可是有啥驻颜秘方子？不吝讲于我罢！“

　　　　沈老夫人笑了笑：”哪有甚麽驻颜秘方子，是涂搽的染发油。“

　　　　徐老夫人细细打量：”竟自自然然察觉不出哩！你这染发油是哪里买得？“

　　　　沈老夫人摇头：“买不来，是我这二媳妇，凑齐十几味草药自个调的。”

　　　　田姜接过话笑说：“来时恰带了一罐，若老夫人日后用得顺意，我再让府里管事送来就是。”旋而命厮童将所带的礼抬至徐老夫人跟前，供她把赏。

　　　　徐老夫人果然欣喜异常，命丫鬟领厮童挑担退下，又指着田姜鼓鼓肚儿问怀几月身？沈老夫人道三月余四月不足。

　　　　徐老夫人微蹙眉：“这看着倒显四月余五月不足，她年纪轻骨儿娇、又瘦模细样的，怕是肚儿太大到时难生。“遂又感叹道：”老爷的一儿一女也是过继来的，我怀初胎那会儿，老爷恰进京赶考，整日里伺候婆婆忙活生计，能吃肚儿也大，接生婆子愣是拽不出来，结果孩儿死了，我也弄垮身子再也怀不住。“

　　　　沈老夫人听着这话犹觉刺耳，若是往常她早甩下脸子，因此番有求于人，只得端起茶来吃，默默隐忍。

　　　　田姜噙起嘴角不以为忤。

　　　　恰此时，有一个丫鬟进房回禀：”小姐姑爷来了。“

　　　　徐老夫人连道快请，又拍额笑道：”瞧我这记性，只顾惦记着你们来，倒把她（他）俩给忘得干净。“

　　　　”母亲把谁忘得干净了？“听得笑语声，门帘子打起，见得丫鬟婆子簇拥着一女一男进来，女的穿大红禙子，梳起妇人髻堆满珠翠，凤钗斜堕，淡脂浓施，打扮的粉雕玉琢。

　　　　田姜不落痕迹扫过那男子，不由暗自吃惊，看官道为何，原来那日她被秦砚昭劫掠去，得清风相助从扶柳胡同逃出，哪想路上偶遇杨衍迫上嬉春楼，待使计脱身又察觉被人尾随，慌不择路混入一处办嫁娶喜事的宅子，走后门途中，听得新郎倌与旧妾一番言辞，且窥得其貌。

　　　　世间之事真是无巧不成书，这男子竟是那日的新郎倌儿。

　　　　徐老夫人笑道：”就你双耳最尖，好坏皆听去！还不快来见客。“

　　　　指着她（俩）朝沈老夫人及田姜道：”这是我嫁出去的女儿，闺名金香，这是姑爷！“

　　　　再一一指与她（他）俩：”这是沈阁老的母亲，这是沈阁老的妻子。“

　　　　她（他）俩先拜过沈老夫人，再来拜见田姜，田姜从手腕褪下只白玉润镯子，用一方水红撮穗的美人巾儿包裹了，放进她手里，一面弯唇道：“不知你今日在此，也没备甚麽上抬面的礼儿，这镯子你拿去权当戴着玩罢。”

　　　　金香自知这镯子非寻常之物，心底喜不自胜，笑盈盈地谢过，抬眼瞄见夫君盯着田姜目含垂涎，狠踩他一脚，咬着唇道：“你先出去候着，我与母亲说几句话儿就走。”

　　　　那男子讪讪施礼先出了房，金香扑进徐老夫人怀里，淌起了泪珠子。

　　　　原来是为其夫妾室争风捻醋而哭。

　　　　徐老夫人戳她额一记：“我当是多大的事儿。你父亲贵为当朝首辅，谁敢惹你不喜呢，定是你自己娇横跋扈，你要尽心伺候公婆，对姑爷也温温顺顺的，他自然会对你上心，再生个一男半女，谁日子也不比你好过。”

　　　　金香泣着声又道：“那个姨娘怀身子足两月了，这可怎生是好？”

　　　　“甚麽怎生是好！”徐老夫人依旧微笑着：“你还未曾生呢，怎能让她抢个先。”

　　　　遂朝一旁的嬷嬷使个眼色，那嬷嬷会意自去了。

　第伍伍肆章　求人事

　　　　徐老夫人又把金香耳提面命一番。全本小说网https：//。

　　　　田姜佯装不在意只垂颈吃茶，暗忖还道这老妇品性质朴贤德，却也是个擅使阴损招儿的，今是有求于她莫奈何，日后老死不相往来为宜。

　　　　待金香辞去，戏班头来问要点甚麽戏，徐老夫人先让沈老夫人点，沈老夫人难推让，点了一折《阳平关五马破曹》，那戏班头忙陪笑道：”扮架子花脸的净角嗓子倒了，这般热闹武戏实难唱得。“

　　　　徐老夫人蹙眉冷言道：”你们红韵班子派头做足，在别处都唱得，我这里倒唱不得了？“

　　　　戏班头双膝跪地，颤颤兢兢地。

　　　　沈老夫人忙笑着开解：”我生嫁武将世家，脱口便是这些热闹戏文，其实姑娘媳妇们未见得爱听，她们多喜才子佳人郎情妾意的，譬如《西厢》《牡丹亭》此类儿，我听来也觉不错。“

　　　　徐老夫人脸色虽缓，语气依旧嗔怪：”甚麽《西厢》、《牡丹亭》、《白蛇传》还有那《窦娥冤》翻来覆去的，她们唱不腻味，我早听得起腻，皆是图懒不勤的，就指着这几出戏糊弄人，我不是心疼银钱，实恨他个个当我们傻子耍奸。“

　　　　戏班头一径求饶：”老夫人言重了，只因十五元宵才过，今红韵班子的多数角儿，皆在勾栏院唱《天官赐福》开台，本是不接堂会戏的。。。。。。。。“

　　　　田姜打断他的话：“你这班头，怎没学到飞飞飞半点圆通滑溜的本事，愈讲反愈惹人生气。”转而朝徐老夫人道：“老夫人既然听够了那些，不妨我唱出戏给您助兴罢。”

　　　　徐老夫人转怒为喜，笑着问：“你竟也会唱戏？打算唱哪出戏与我听呢？”

　　　　“父亲在世时嗜好听戏，偶还要描涂粉面串唱一回，受他耳濡目染遂学了些。”田姜淡笑回话：“我唱得这出戏名叫《朱痕记》，讲得是朱春登代叔从军，其妻赵锦堂与婆母相依为命，至贤至孝，虽间饱受欺凌，最后终是夫妻团圆。今见老夫人如见喜，那些个辛酸处就不必唱，只唱《夫妻相认》这折可好？”

　　　　徐老夫人本就以自己贤德为傲，此曲折恰进她心底，笑逐颜开地称好。

　　　　田姜站起身来，让班头寻个唱老生的搭戏，待得奏乐声起，她（他）二人饰夫妻盘索，一问一答倒也默契。

　　　　田姜唱得青衣，穿的也应景儿，依旧藕色袄裙搭紫棠洒花比甲，简妆淡素，抬手捻步唱念迂回间，嗓音柔润，唱腔婉转清媚，便把个受尽苦难的小媳妇，扮得楚楚动人。

　　　　她暗观徐老夫人听得专神，便把词儿改唱：“月儿弯弯照九州、婆媳零落在外头，母亲道老命不长久，铁石人相闻也泪流，思我那夫啊可安好，不指你金堂玉马峥嵘日，不指你龙虎相争风云会，只念你但得个身还家，重完聚，问甚麽官不官、禄不？，盼你我夫妻早团圆，莫这般断肠多牵挂。。。。。。。“唱至此已是珠泪满腮、泣不能言。

　　　　徐老夫人怔了怔，再看沈老夫人也正暗自垂泪，连忙命众人退下，招呼田姜坐身前来，亲自揩帕替她拭泪，一面温言问：”怎唱着你娘俩忒般伤心起来？“

　　　　田姜哽咽难抑：”一时触景生情、戳至痛处。。。。。。。让老夫人担忧了。“

　　　　徐老夫人看她红着眼眶，粉颊濡湿，肚儿鼓着，那般如暴风娇花之态，便把心肠软了又软。

　　　　她握着田姜的手，颇真心说：”你是个能干周全的孩子，很讨人喜欢，更况那日还在天宁寺解我燃眉之急，至今不曾还情，你若有甚麽委屈或为难处，尽管同我道来就是。“

　　　　田姜便抬首看她，泪汪汪地：“是我那夫君。。。。。。。被锦衣卫下了昭狱。”

　　　　徐老夫人脸色顿变：“我倒未曾听闻哩，他犯下何事惹怒了皇帝？”

　　　　田姜摇头回话：“并未曾宣甚麽罪责，就这样生生把人逮去。。。。。。母亲与我四处求告，希得能去昭狱见他一面。。。。。。只是世态炎凉、人情淡薄，无有人敢出手相助。。。。。。“

　　　　徐老夫人吁口气笑道：”你寻他们自然是无用，昭狱可是皇帝下旨关人的地儿，敢去找皇帝说情的，也只有我家老爷还能插上话。。。。。。。有甚麽大不了的，不过是夫妻见一面，你这事儿包在我身上，回去尽等消息就是。“

　　　　田姜与沈老夫人交换眼色，满面喜不自胜，再将她谢过，后听曲聊闲用过午饭，恰有首辅府的管事，来请徐老夫人回去，方各自散了不提。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　田姜与沈老夫人共乘一顶轿子回府。

　　　　轿夫避过闹市街口，择选条僻静清幽的长胡同矫健前行，起了一阵凉风，吹得窗帘子不时摇荡。

　　　　轿内忽明忽暗，映得沈老夫人神情晦涩难懂。

　　　　田姜主动挽起她的胳膊，将头轻倚在她肩上，软着声说：”今天让母亲受委屈了。“

　　　　沈老夫人来自显赫世族，身有诰命，儿子又为朝堂权臣，素来行事做卧都很硬气。

　　　　而徐老夫人的言谈举止粗鄙自大，似明又暗要争抢她高过一头。

　　　　沈老夫人握住田姜的手，半晌才叹息一声：”我这算甚麽，你才是受了大委屈。。。。。。堂堂二员官员的妻，要扮戏子去讨好那老妇，我这心里很不好受。。。。。。。“

　　　　田姜笑着劝慰：”大丈夫都能屈能伸，况我个妇道人家！只要能见二爷一面，便是让我日日去给她唱堂会，也使得！“

　　　　这话听得沈老夫人眼睛发红，她稳定思绪，拍拍田姜的手背：“徐老夫人有句话儿倒没说错，你这肚子是比旁人渐长，我遣了沈霖去南山请钱大夫，过府来给你把脉，再开些滋补的方子，瞧着你比前时瘦了许多。。。。。。。”

　　　　田姜乖顺地听着，其实她能吃能睡，肚里娃皮实的很呢。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　徐老夫人很快让厮仆就传来话儿，附带徐首辅手谕一封。

　　　　去见沈二爷已打点妥当，明日未时二刻在昭狱门前，将手谕交给守备的锦衣卫即可。

　　　　田姜给了厮仆跑腿银子，写了谢帖连同两尊青花瓷宝瓶请他一并带回。

　　　　展开那封手谕，她翻来覆去细看几回，神色渐趋凝肃，恐怕此次探狱之行，必是危机重重。

　第伍伍伍章　昭狱探

　　　　有谚曰：花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　元宵灯会后，闲来无事的纨裤子弟，招朋引友出城探春，把前行的路儿堵得水泄难通。

　　　　沈府的马车轱辘碾着青石板桥，摇摇晃晃慢行，田姜荡下窗帘子，打量着坐对面的翠梅，梳起妇人髻戴满珠翠，描眉画眼，唇间含朱，穿樱草色暗牡丹镶云肩锦袄，下着月白马面裙，露出半截水红素罗鞋，再反观她做盘头揸髻丫鬟打扮，衣着简素，嫌弃肤色白嫩，用铅粉涂抹的黯淡些。

　　　　田姜执壶倒茶，捏着盏儿递上，弯着唇轻笑：”夫人请用茶。”

　　　　翠梅窘得面庞通红，接盏的手都哆嗦了：”使不得的，夫人折煞奴婢了。”

　　　　”有甚麽使不得。”田姜轻声道：“你现是沈阁老夫人，不求多淡定自若，但也需少露怯。”

　　　　翠梅深吸口气，知自己此时身背重任，需得铤而走险，遂点头称是。

　　　　一路再无话。

　　　　忽马车渐驶渐缓，终稳止。

　　　　沈容隔着窗帘子禀报：“北镇抚司已到，正门前有一顶明黄大轿，除锦衣卫围簇，还有宫里手持麈尾的公公。”

　　　　田姜闭了闭眼睛再睁开，她果然没有料错，想探望沈二爷哪有那麽容易呢，势必会步步惊心。

　　　　趁搀扶翠梅下马车的当儿，迅速凑近嘱咐一番，旋而她二人带着侍卫，加快脚步穿过两个镇门石狮子，衙府门上悬一大匾，红底鎏金书“北镇抚司”四个大字，正门虽大开，却不敢行，瞧着东角门有人驻守，欲要朝那里走。

　　　　忽见正门一群锦衣卫及太监并两官员簇拥着一个人出来，那人戴翼善冠，穿盘领窄袖金织盘龙黄袍，系金玉琥珀透犀带，脚踏白底黑面靴，容貌丰雅，浓眉黑眸灼灼，唇边勾抹笑容，似是无害却暗掩城府。

　　　　你道是谁？不是旁人，正是当朝皇帝朱煜。身侧两官员，锦衣卫指挥使罗炜、大理寺卿杨衍。

　　　　一个公公急至田姜翠眉跟前，甩麈尾、俯身作揖，捏嗓传话：“皇上要见沈夫人，请罢！”

　　　　翠梅脸色有些发白，腿也发软，田姜稳稳扶住她，距朱煜五六步双膝跪地，低眉垂眼见礼。

　　　　朱煜早就听闻沈阁老新娶的