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　　　　“但凡心如死灰的，便不会采桃花、燕子和柳絮这般春生的词儿，而大抵多用残花、暮鸦与枯藤更衬意境。若真彻然了悟，金堂玉马的表面风光，紫篱茅舍的安闲自适，又岂非总是伤心处可言？不过是徐首辅欲盖弥彰、糊弄旁人的托辞罢了。”

　　　　她接着说：“人生南北如歧路，相逢玉堂不早。。。。。。这首词儿虽意境生动，却含愁带惧，恰如怨妇叹惋，绝不是二爷风骨。”

　　　　沈泽棠听得笑了笑：“吾得风骨又是甚麽？”

　　　　田姜眼眸闪闪发亮，看着他清隽容颜：“人生翕炎云亡，若壮志盈怀，何妨烈烈轰轰做一场。没有谁能比二爷的词更精彩。”

　　　　沈泽棠的神情复杂难辨，沉默了会儿，叹息着把她揽紧：“太聪明也未必是件好事。”

　　　　田姜抿了抿唇，认真说：“那我就让自己笨一些！”

　　　　“这麽乖。。。。。。。。”沈泽棠低头寻她的嘴唇，田姜欲要仰颈迎的，忽避了避：“二爷你想做甚？”

　　　　有锦锻摩擦地窸窸窣窣响，再至“嘶拉”一声裂，沈泽棠的嗓音喑哑含笑：“九儿，这时候你可以聪明些。。。。。。。”

　　　　翠梅和兰香在明间热炕上斗叶儿，采蓉在旁替兰香指点，翠梅连输了几把，掏三钱银子给兰香，摆手不玩了，采蓉笑说：“勿要急赤白脸的，待明日分了压岁锞子，你就再不心疼这三钱银子。”

　　　　翠香是头次在沈府过年，正想问得详细些，忽陶嬷嬷掀帘探身进来：“怎还在耍牌？房里要热水哩。”

　　　　翠香几个连忙趿鞋下炕，出得房门被一缕寒风吹的透心凉，大雪不知何时停了，天际挂着一轮明月。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　腊月三十，卯时。

　　　　沈泽棠在净房洗漱毕，穿戴齐整朝服，再挑帘进得房内，灯火亮燃，田姜正由采蓉伺候着穿衣。

　　　　他要进宫朝贺是以起早，朝窗外看还黑蒙蒙一团，见她困得眼都睁不开，又心疼，坐椅上蹙眉道：“去榻上再多睡会儿，没人敢说你。”

　　　　田姜揉揉眼睛：“今个要在宗祠祭祖、还要全府举合欢宴，我首次治年事定要去看看可齐备，虽说辛苦些却落个安心，纵是出了差池我亦问心无愧，总是尽力了。”

　　　　“你昨晚怎不与我说。。。。。。。”沈泽棠端起盏吃口茶，若知晓她今要早起管事，昨晚也不会失了自制，同她弄将个不停。

　　　　田姜脸红了红，二爷得了便宜还卖乖，顿时反倒清醒了许多，洗漱后坐在妆台前梳妆，沈泽棠看了会儿，直到沈桓来请，方告辞离去。

　　　　上午倒无甚麽事，沈老夫人与何氏有诰封、沈二爷和三爷有官职，皆进宫里朝贺去。

　　　　田姜同管事又把祭祖和合欢宴大小诸事梳理一遍，见得万事俱备，才回房偷空闲小憩半个时辰，翠梅替她警醒着，听得二门传进宫的轿子回了，就赶紧进来叫她。

　　　　待祭祖完毕已是申时，众人随沈老夫人至福善堂正房，自然是主子走在前头，府里的管事丫鬟小厮喜笑颜开的列队、整齐走在后面。

　　　　夏婵几个丫鬟拿来缠枝莲花软垫，摆在沈老夫人的脚前，先是何氏与沈庆林上前磕头，沈老夫人赏了，特意把喜春叫到跟前来，另赏了对翠玉镯子，又嘱咐几句才罢。

　　　　何氏坐右侧交椅，沈庆林因是嫡长孙，则坐在左侧第四把交椅，前三把留给沈二爷、三爷和五爷。

　　　　再是沈二爷田姜领着沈荔上前拜礼，沈老夫人忙道：“二媳不用磕头。”田姜便福了福身，说些吉庆话，再走到一边，沈二爷同沈荔跪软垫上磕头，沈二爷还穿着入宫的朝服，戴六梁冠，撩袍端带间举止十分儒雅。

　　　　沈老夫人赏了个锦盒给田姜，掂着沉甸甸地，沈二爷替她接过笼到袖里，沈荔得了金锞子，她细瞧是柳叶式的，想说甚麽终还是咽了回去。

　　　　接下来是三房见礼，沈老夫人瞧着崔氏问：“身子可大好了？”

　　　　崔氏忙笑道：“托母亲的洪福，比前些日见好许多。”

　　　　沈老夫人颌首，见玫云尾随在后，梳起妇人头，心底不待见，扯扯嘴角各赏了压岁钱，再也没有旁的。

　　　　沈雁瞟过手里的金锞子，笑嘻嘻地：“祖母瞧我这是柳叶式的，可否换个桃花式样的？我喜欢桃花。”

　　　　沈三爷蹙眉，低斥没规矩，崔氏腊黄着脸不吭声儿。

　　　　沈老夫人招呼她到跟前来，拿过身侧鼓鼓的开口锦袋子，慈眉善目的笑：“祖母眼神不好，你自个挑罢。”

　　　　沈三爷有些无奈：“祖母怎也这样惯她。”

　　　　“还是孩子懂甚麽。”沈老夫人不以为然，任沈雁挑着颗桃花锞子，还要把原来那个还回去，就阻了也一并给她，沈雁高兴的很。

　　　　沈二爷看了眼沈荔，并没有言语，再朝对面女眷方向望去，神情一凝，椅上空空，竟不见田姜身影，他想了想，站起身往门外走去。

　　　　何氏侧身向崔氏悄声道：“二弟妹倒是能耐，瞧着年纪小，年事却治办的有条不紊，纹丝不乱的。不过合欢宴没点起桌的经验，可是极易出错的，三弟妹真打算就这麽袖手旁观？”

　　　　崔氏正端盏吃茶，听得这话淡淡道：“大嫂也说了，二嫂能耐的很，她若真是遇到难处，谦虚点儿，来同我说一声便是，我虽有病气入不得厨房，提点她几句也可以的。”

　　　　何氏还待有话，恰沈勉过来给她行礼，便拉着他问些住不住习惯、吃得好不好，可进义塾念书此类话儿，赏了他金豆子。

　　　　崔氏的目光穿过男女仆从身子空隙，对面座儿三爷同五爷正凑近说话，二爷却不见了。

　第伍肆零章　合欢宴

　　　　沈霖同温嬷嬷等管事坐在廊庑烤火，忽见田姜由丫鬟婆子簇拥着过来，皆吃了一惊，连忙站起迎前行礼。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；

　　　　”二奶奶怎麽来了？“沈霖陪笑道：”这里烟熏火燎油味忒重，往日里三奶奶都是候在外厅。。。。。。。“

　　　　田姜摆摆手：”外厅离这里甚远，稍会忙起来还不够传话两头跑的，易耽误事儿。“

　　　　说着婆子已搬来黄花梨大圈椅，覆了雪青洒花丝绒椅搭，再摆好烧热的铜脚炉，田姜解了斗篷递给翠梅，自坐下，又有丫鬟斟来滚滚的茶水。

　　　　温嬷嬷去领了主厨及掌勺来问安，他（她）们平素不曾见过田姜，皆道崔氏为人上这姿，此时余光悄瞄，竟是个花容月貌的年轻嫩妇，哪敢还多看一眼，连忙上前磕头行礼。

　　　　田姜给了压岁钱，又道合欢宴各位只要尽心、做得无差池，待宴罢还有重赏，众者欢欣鼓舞，再磕头谢过。

　　　　聊了会话，日头渐西沉，给廊前吊着的熏火腿，度上一层晕黄的颜色，恰此时陆嬷嬷过来禀：”合欢宴按去年老样子，摆福善堂明间，先可上果子茶食等，待其它亲眷一并到了再正式开桌。“

　　　　田姜问管厨的林家媳妇：”果子茶食备了哪些？“

　　　　”有神仙富贵饼、蒸山药糕、鸡油松穰卷、酥油泡螺儿。。。。。。。“田姜正认真在听，忽见沈二爷背着手从外头进来，换过先前的朝服，穿身簇新的宝蓝绣飞鹤纹的直裰，她连忙道：“可以上了。”

　　　　遂起身去迎，沈霖等几更没想到沈二爷会来，唬得也紧随跟上。

　　　　田姜扯着他衣袖，仰起脸问：”您怎麽来了？“这里最是烟火浓处，莫说如沈二爷这般位高权重的朝廷大员，就是平常人家的男主子，也是远庖厨的。

　　　　沈二爷摸摸她的粉颊，温和道：“我来看看可有人欺负你！”淡淡瞟过沈霖等管事，不怒而威。

　　　　。。。。。。。二爷这话说的过了。田姜看着一众倒吸口凉气的脸庞，顿时有些哭笑不得。

　　　　沈二爷依旧神态自若，待坐定即招沈霖到跟前来，让他寻厨司来报菜名。

　　　　沈霖哪敢怠慢，早有管事出去了，一溜烟功夫，二道小菜的、三道案酒的、四道下饭的、五道汤品的厨司主掌，皆匆匆听命赶来，至他跟前颤颤兢兢见礼。

　　　　先是主二道小菜的厨司，上前按次报菜名：“共八个碟儿，有梅干腌红甜姜、十香瓜茄、糖醋蒜苗白、酱甘螺、塞糯米糖藕、十样攒盘、炖烂熟肥美蹄子、烹酥皮鲊及鸡丝肉米咸粥儿，还有一道南枣与元眼炖的甜茶、给夫人小姐们吃，另备御赐香茶给老爷们。

　　　　沈二爷听了颌首，又叫来掌案酒的司厨，不过是腌鸡腊鸭熏肠红糟鱼等佐酒果菜，配的是三老爷从蜀地带回的烧春酒及金华酒。他吩咐备些甜酿酒给女眷们小酌，司厨连忙答应下来。

　　　　接着是掌下饭的司厨报菜名：“共十盘儿、鹿筋酥烧松鼠鱼、火腿爪皮软煨海参、松菌、笋尖煨拆骨鸡块、葱白椒料桂皮盐酒烧羊肉桶、挂炉烧鹅配薄饼甜酱腌瓜葱段。。。。。。”

　　　　沈二爷打断他，蹙眉道：“第一大割通常以整只烧鹅或烧金猪做为开席，图其酥皮艳红吉利，且刚出炉趁热吃滋味犹佳，你怎忘了？”那厨司满面愧羞，只言一时慌张报错次序，硬着头皮继续道：“还有火腿鲜撺斑鱼、蛋白爆炒荔枝腰、蟹肉烧苔菜、混几道火室里焙的春夏鲜蔬。”

　　　　沈二爷想想，叫过汤品厨司，禀两道汤品，一道罐煨山鸡丝燕窝汤，一道攒汤，又名双凤喜临门满池富贵汤。

　　　　他旋即吩咐，吃过合欢宴，各房还得回院焚香上供，时辰不易过长，四五道汤饭齐上，最后备添换三五碟果食清口。

　　　　司厨主掌应诺着退去。

　　　　田姜先在旁瞪眼倾听，终于明白何为英雄无用武之地，沈二爷把她想说的、不想说的都说了。

　　　　沈二爷语毕端起盏吃茶，看了看她问：“你还有何要交待的？”

　　　　见田姜摇头便搁下茶盏，拉起她的手：“走罢，我们吃宴去。”

　　　　田姜不肯：“二爷你自去罢，这里总要有人盯着。”

　　　　沈二爷笑着看她稍顷，点点头：“那我也在这里陪你。”

　　　　沈霖等几垂手立在侧旁，一直大气不敢出，终盼着这尊佛要走了，怎又打算留下？还要不要人活！

　　　　陆嬷嬷颠着脚匆匆过来，气喘吁吁道：”二老爷让人好找，老夫人寻你去开桌呢，二奶奶也叫一道去。”

　　　　田姜还有些犹豫，沈霖上前作揖陪笑：”二奶奶就放心去罢！二老爷方才嘱咐吾等已铭记，断不会出甚麽差池的。“

　　　　田姜怎麽觉得他语气里有股子求她走的意味！

　　　　”那我走了，但得有甚麽拿不定的，就来寻我。”她一步一回首地叮嘱。

　　　　待跨出门槛，才抿起嘴儿笑着看沈二爷：“还有甚麽是二爷不通晓的？”

　　　　园里红通通的灯笼都点燃了，廊下纱灯也散着温煦的光芒，沈二爷把她的手握进滚热的掌心，噙起嘴角笑而不语。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　回至福善堂明间，里已坐得满满当当，沈老夫人身边留着个位儿，远远瞧她走进房，忙命丫鬟去领她过来。

　　　　沈泽棠则坐到沈三爷身侧，沈三爷把盏敬他，一面好奇问：”嬷嬷说在厨房里寻到二哥，您在那里作甚？“

　　　　沈泽棠端酒一饮而尽，才微笑说：”你二嫂娇气得很，我不去帮她，还不知被欺负成甚麽样子。“

　　　　沈三爷连忙道：”二哥怎不早说，我可让崔氏去助她一臂之力。“

　　　　沈泽棠笑着摇头：”是个倔强不示弱的性子，谁得话都进不了耳。。。。。。。”他顿了顿：“只肯听我的话。”

　　　　”。。。。。。。“沈三爷无言以对。

　　　　合欢宴开桌，上过小菜，便是案酒，但见美酒佳肴、一众推杯换盏，笑语喧阗，渐入了佳境。

　　　　烧鹅由庖厨亲自上席操刀削片，田姜取过面饼涂了甜酱，夹片鹅肉，再添了葱白腌瓜，卷起递给沈老夫人。

　　　　沈老夫人接过笑着吃了，颌首称赞滋味十足，赏了厨司三钱银子。

　　　　崔氏脸色一僵，遂把自己卷的给了溪哥儿。

　第伍肆壹章　除夕夜

　　　　合欢宴至后撤去残羹冷炙，重上来添换果碟儿，有榛榧果仁、胡桃瓜子、软烘柿饼透糖大枣、冰糖橙佛手柑、冬瓜糖眉公饼，风雨梅及桂花糖等琳琅满目，乐得孩子们喜笑颜开围簇过来，沈荔抓了颗冬瓜糖给沈勉，他摆手不要，才吃过甜得牙都要掉了。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；

　　　　沈荔挺耐心问：”你要吃甚麽，我给你拿！“

　　　　沈雁拈着五彩鸡毛毽子，拉她要去廊下踢，又凑近耳边嘀咕：“小川娃子不懂规矩，娘亲不让多理他。”

　　　　沈荔皱了皱眉，还是拿了蘸白糖的山楂糕条给沈勉，沈勉接过塞进嘴里。

　　　　她再朝沈雁道：”你那个桃花式的金祼子给我看一眼。“

　　　　沈雁待要从袖笼里掏时，邓嬷嬷匆匆走来说：”荔姐儿怎还在这里，二奶奶要在院里供天地神马，四处寻你呢。“

　　　　沈荔急忙走了，沈雁有些无趣，和沈勉大眼瞪小眼，忽而计上心来，笑嘻嘻低问：”川娃子，我们比踢毽子如何？不过，你输了要给我金祼子，我输了也自然给你，可要来？“

　　　　沈勉眼里有抹光芒一闪而逝，他想用衣袖去擦流至嘴边的鼻涕，看着簇新的绸缎想想还是算了，用力吸了吸，点头乖乖跟着沈雁而去。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　沈荔随着邓嬷嬷穿庭过园，一路两溜彩灯高照，途经各院门户大开，里面人影绰约，有噼啪炮仗响，青烟袅袅探出墙头，心底恍恍惚惚如在梦中，往年除夕用过合欢宴后，她是不出来的，只待在祖母房中守岁，守着守着就睡着了，夜深静偶尔困顿睁眼，正伏在邓嬷嬷背上，任她深一脚浅一脚走回蕾藏院。

　　　　爹爹总在书房里，梦笙娘亲性子冷清，早早歇下。。。。。。是以她挺不喜过除夕的，每至这时只有她是一个人，还分外的清醒。

　　　　”荔姐儿！荔姐儿。。。。。。。“

　　　　”二奶奶喊你呢。“邓嬷嬷推她一下，沈荔这才回过神来，栖桐院门前有好些人，每个人脸上都带着笑容，田姜娘亲在使劲招手，爹爹伟岸地站她身后，眼神则柔和地朝她看来。

　　　　莫名心底又喜悦又酸涩，有种说不出的滋味，待要开口，田姜已握紧她的手辄身朝槛内走，一面好奇问：“荔姐儿去哪里了？供神缺了你可不行。“

　　　　”和沈雁在祖母那里玩着。“她嚅嚅说，不由也笑了。

　　　　月明如练照得院内中庭如度层银霜，陈雪锁梅萼，烟风轻入檐，地央列一张长案，供天地三界十八佛诸神，神前陈设一层层素供，垒得足有六层高，另摆一对红烛、一支香筒、一鼎香炉，特意搁内放谷米大斗，糊满红纸以插香。

　　　　案桌下摆三个雪青缠枝莲图纹拜垫，沈荔瞧着爹爹和沈桓几侍卫，堆起松柏柴枝点燃，熊熊火焰直上天际，烧得劈劈啪啪作响，炮仗声益发轰烈频繁。

　　　　她接过娘亲递来的高香，和她一起敬香祈福，磕头展拜，再将画像烧烬，意为送佛上天才算供毕。

　　　　田姜又拉她入房，新铜大火盆兽炭燃旺，在院里不觉得冷，进来才惊晓外头有多寒，桌案及炕桌摆满装干果糕点的碟子及滚热香茶，栖桐院的丫鬟嬷嬷厮从并婆子，换上新衣梳整发髻，甚还抹了脂粉，都等着磕头领赏，一时说话声、嘻笑声不绝于耳。

　　　　半刻后沈二爷衣缱松香而来，脱去大氅与田姜各坐炕桌两侧，翠香在炕前放了圆垫，先由沈荔磕头行礼，田姜赏了红绳打成如意结的钱串，还有个锦盒子，回到蕾藏院才允打开，神神秘秘的，众人皆抿嘴笑，沈二爷抓了一把桃花式金祼子给她，沈荔怔了怔，眼里忽然泛起泪花。

　　　　田姜连忙让她起来，且上炕挨自己坐了。

　　　　接着是众人按内外重轻次序轮着磕头跪拜，沈二爷与田姜俱赏了红绳钱串、金银祼子或簪钗绢帕汗巾等物。

　　　　待她们欢喜着散了，沈老夫人遣夏婵来知会，不用再去她房里陪着守岁，各自在房里玩耍就好。

　　　　沈二爷还要去书房受众侍卫礼，先行走了。

　　　　田姜叫翠梅把炕桌收拾干净，又唤来采蓉几个，在灯下围凑一起打双陆或斗叶儿，并约定了输赢赌资。

　　　　沈荔眼见着娘亲嘴角飞扬，面前铜钱滴溜溜滚了半桌，而翠梅采蓉等几愁眉深锁，哀声叹气，解了红绳的串儿钱愈发稀疏。。。。。。。采蓉借着要去厨房端馄饨鸡抽身下炕，陶嬷嬷看半日了手痒立即补上。

　　　　采蓉披斗篷掀帘出，廊上几个守夜婆子，笼着袖问她可赢钱了没，她只摇头不语，一径出院门朝厨房方向走，爆竹声震得耳朵发麻，火堆燃的似半边天都照亮了。

　　　　路过福善堂，大夫人何氏领着喜春要进院门，瞧着她倒停了步，采蓉见避不开，连忙上前问安，何氏微笑道：“这是要哪去？你家奶奶在做甚麽？想去看她的，恐又歇下了。”

　　　　采蓉笑着回话：“我家奶奶正陪荔姐儿跟我们玩呢，奴婢去厨房端两碗馄饨鸡，备着谁饿要吃。”

　　　　何氏