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　　　　沈三爷静听片刻，轻轻问：”二嫂晓得这一切麽？“

　　　　沈泽棠抬手揉着眉宇间的疲倦，半晌才道：”你二嫂年纪轻又爱娇，现有了身子，自然不能告诉她实情。。。。。。。“

　　　　沈三爷颌首，想说甚麽终是咽了回去，又聊了会儿，恰徐泾进来禀事，他才告辞离开。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　徐泾执壶替沈泽棠斟盏滚滚的茶，忍不住问：“二爷对三爷和盘托出，若他。。。。。。。“

　　　　沈泽棠打断他：”老三性子吾最清楚，他才能虽不及四弟，却最知荣辱，忠诚有信，胜败间能张能弛韧劲很足。“

　　　　徐泾松口气，恰见还摊于桌面的奏疏，拿起简略看过，蹙眉道：“显见吴郎中是徐炳永的人，这奏疏该如何是好？真呈给皇帝批红？”

　　　　沈泽棠“嗯”了一声：“得还给永亭（冯双林），不能让他难做，更况一把川扇儿还掀不起甚麽风浪。”

　　　　话音才落，听得外头有人隔帘回报：“二夫人来了。”

　　　　他急忙起身去迎，田姜已笑盈盈至门前，瞧徐泾也在，有些犹豫道：“你们是在聊事麽？我去外厅再等等罢。”

　　　　”他正要走了。“沈泽棠握住田姜的手指，凑近唇边呼口热气，怪凉的。

　　　　徐泾摸摸鼻子，其实不想走，其实他想留，已瞅到翠梅在后拎着食盒子。。。。。。。

　　　　翠梅抿嘴轻笑：“徐先生若再走的晚点，外头可就分没。。。。。。。”她还未说完哩，人已一溜烟无影子。

　　　　田姜揭开剔红花卉攒盒盖，里头细屉八格儿，有脆黄黄核桃穰，白生生鲜荸荠，青翠翠酸橄榄，圆巧巧鲜莲子，湿渍渍杏梅脯，还有透糖大枣、酥油松饼等满当当。

　　　　她又拿出一碟糯米蒸软香糕，热腾腾直冒烟气儿，递给沈二爷一块，自个拈一块蘸白砂糖，津津有味地吃着。

　　　　沈二爷有点哭笑不得，他素日不大碰这些。。。。。。。。却也只勾勾唇角，幸而没有想像那麽难入口，只是手指黏粘的很。

　　　　吩咐翠梅去端铜盆热水来。

　　　　田姜抬眼见沈二爷若有所思在看她，索性挨捱至他身边蹭了蹭：“作何这样盯着我瞧？不认识了？”

　　　　“怎会呢！”沈二爷另只手揽她坐腿上，很柔和道：“见你胃口这般好，我有说不出地欢喜。”

　第伍叁肆章　祭社爷

　　　　腊月二十三，灶王爷要升天。//全本小说网，HTTPS：//。）//

　　　　祭灶限男忌女，是以天色将昏未昏时，灶房东面灶王龛处，两边挑起大明角灯、悬挂红彤彤灯笼，映得恍如白昼一般。

　　　　虽不能参与祭灶，后宅女眷及孩子便守在房里，透过窗牖瞪大眼睛，满脸兴奋地东瞧西望。

　　　　沈老夫人倚着靠背引枕正面坐炕上，何氏崔氏薛氏也围着炕桌各占一面，炕桌上摆着七八碟糖食细果，一壶松萝茶，还有几碟蒸熟的熏肉腊肠，烧鸡糟鱼，酱醋鲜椒拌的凉食，用来佐酒吃着玩。

　　　　苏姨娘坐在炕边的绣凳上独自剪窗花，几个并府过年的近亲稚童怯生生围在她身侧，还有旁的姨娘离稍远坐一桌，也摆上一席吃喝聊话。

　　　　沈雁被溪哥儿不慎扯散了发，跑来找崔氏，崔氏正在斟乳酒给沈老夫人，哪里有空搭理她，何氏便把她拉过去，命丫鬟取来梳子给她梳头。

　　　　崔氏在说：“这是蜀地的特产，用鲜奶制的，是以看着同水清透，吃起来有酒香、还有股子乳香，京城难得见着一回。”

　　　　沈老夫人便饶有兴致的拈盏吃了口，似隐隐有丝酸味儿，遂笑而不语，放眼望向二媳和沈荔及其他孩子，正透过窗扇巴巴朝外望。

　　　　田姜因是侧身站着，水红软绫袄裹出腹部一弧，再瞟扫过苏姨娘，便是坐着肚儿也未见涨，不由蹙眉再去看田姜，恰见溪哥儿的手肘不慎撞着那线弯弧，惊得唤了声：“小心点儿肚里的孙孙。”

　　　　崔氏随声也望去，淡笑道：“二嫂年纪小，还跟个孩子似的喜欢看热闹。”

　　　　薛氏不胜酒力，才吃两口颊腮如抹胭脂，她眼神惝恍地嘀咕：“二嫂这肚儿可不像三个月大的。。。。。。。。“

　　　　“吃了酒就满嘴放炮。“姜氏连忙打断她，瞅着沈老夫人脸色说：”二嫂能吃能喝的，兴许是胖了的缘故。“

　　　　沈老夫人未见着恼，面庞反起了喜色，崔氏也算是玲珑剔透的人儿，瞬间怔了怔，迟疑问：”难道是。。。。。。。“

　　　　“不可说，说了就不灵验。”沈老夫人笑道：“待过了年节，请钱大夫再来府里一趟，给她好生再把回脉。”

　　　　崔氏嚅嚅嘴唇，再看向田姜时，眼神变得复杂起来。

　　　　田姜朝窗外看，管事拎着桶用酒糟涂抹灶门，两边新联左是“上天言好事”，右是“回宫降吉祥”。灶王像前，仆从则在供桌上展摆烂熟猪头酱鲜对鱼，各碟香糖果子及膏饧草豆，也就这当儿，府里这些爷们站在旁边预备祭灶，沈二爷是主祭人，穿簇新的莺背色直裰，抱着只赤冠黄嘴白羽的大公鸡，扑腾着粗壮爪子想逃，却被只大手紧牢抓着，气得直翻白眼。

　　　　田姜忍不住“噗哧”笑出声来，沈二爷从来都是明月清风、端得高高在上的态，这会倒沾染了一身红尘烟火气儿，有种很奇怪的感觉。

　　　　沈荔好奇问：“爹爹为何抱只大公鸡？”

　　　　田姜笑答：“那可不是大公鸡，是灶爷升天骑的马，若羽毛是红色的称’红马，你爹爹抱的是只通体白，就是白马了。。。。。。。。以前没看过麽？”

　　　　沈荔手指扒着窗棂，摇摇头说：“梦笙娘亲不喜。”

　　　　田姜摸摸她的头，岔开话笑道：”你瞧沈霖用糖瓜在涂灶王爷的嘴，这样他就不能说人间的坏话啦。“

　　　　溪哥儿在旁扯她的衣袖，话都有些说不清了，原来是偷吃了牛皮缠糖，把自个两片嘴唇黏牢分不开，急得脸红红。

　　　　“你又不是灶王爷，吃那作甚？”沈荔瞧着怪可怜的，牵着他去找丫鬟了。

　　　　田姜再往窗外看时，已焚起香火，青烟缭烧四散，换沈三爷怀抱大公鸡、撩袍跪在缠枝莲纹软垫上，便让雁姐儿去唤崔氏，几句话功夫雁姐儿咚咚跑过来，摆手说她不来，倒是玫云拈着步凑近，要看不看的模样。

　　　　沈三爷磕过头，二爷执壶斟酒，敬天洒地，再用盏酒浇泼白鸡，它性烈，自顾摇头四晃，忽弓颈喔喔大声打起了鸣，清晰地传进房里，沈老夫人一拍腿儿：”成了！灶爷领了情，明年又是好光景。“

　　　　沈二爷与三爷几个互相击掌，他们皆都身形伟岸，成熟清隽，面庞含着笑意。

　　　　社王旧像被揭下用火烧了，意味着祭灶近尾，待得元旦五更接神，再迎新的灶王来。

　　　　田姜忽见沈二爷朝她这边看，抬手似唤她过去，不由怔了下，还是隔着段距离的，他怎知自己会在窗前。。。。。。。。

　　　　有管事隔着帘栊禀话，灶王升天去了，请各位过去吃灶果图吉利。

　　　　孩童听得有灶果吃，馋得呼啦就往门外拥，崔氏馋扶着沈老夫人，不晓被哪个小鬼头撞着腰一下，回头看是沈勉，蹙眉嗔怪道：”没爷老子教的，怎这般没规没矩。“

　　　　沈老夫人不爱听，推着沈勉先走，慈眉善目道：“怪他作甚！今儿小年高兴就不拘礼了。”

　　　　想想松开崔氏，让田姜到跟前来，握紧她的手：“你随我身边走，勿要被谁撞着碰着。。。。。。。”

　　　　崔氏脚步慢下来，抬头再看时，老夫人叮咛声已远，被各房媳妇姨娘还有丫鬟，欢欢喜喜簇拥着朝院里去。

　　　　苏姨娘依旧坐在绣凳上，边嗑瓜子儿边打量她的神情，忽而笑问：“三夫人瞧着脸色发白，可是身骨还未大好？你可得放宽心，自多保重罢！”

　　　　崔氏听得她这话不阴不阳的，却也不屑与个姨娘计较，并不回头，甩帘自回房去了。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　这年钦天监择的吉期是腊月二十四，六部五寺二院大小衙门皆都照例封印，沈泽棠并未如往常那般，与李光启徐令等几同僚去酒楼欢聚畅聊，仅领着吏部左右侍郎及郎中主事估摸十人，浩浩荡荡去了嬉春楼，以酬一岁之劳。

　　　　黄四娘笑着把他们迎至雅阁里，伙计端茶倒水殷勤伺候，右侍郎萧云举是外官留京候升才补的缺，他主动问：”可有甚麽好听的曲唱来？“

　　　　沈泽棠如厕去了，其他众人心照不宣，黄四娘揩帕子吃吃笑道：”萧大人你们官衙封印，我们戏班戏馆也得择日封台，你若想听呀，十日后再来这里听开台戏，到那会我再告诉你甚麽曲好听！“

　第伍叁伍章　训小人

　　　　萧云举晓得自己闹了笑话，并不以为忤，恰沈泽棠进房，众人忙起身，叙礼让坐。全本小说网https：//。

　　　　伙计陆续拿酒菜上来，珍馐美馔、杯盘堆盈，酒味弥漫，茶香萦绕，众人说笑把盏，十分的热闹。

　　　　萧云举因是新任，自然需依次敬酒套个近乎，先端盏敬沈泽棠，沈泽棠以茶代酒，温和道：“晚些要进宫赴太皇太后寿筵，需得警醒言行，不便吃酒。”萧云举忙笑称无妨，自把酒吃尽。

　　　　他又斟酒与左侍郎李炳成，二人交杯换盏罢，再去敬郎中和主事，按理说官大一阶唬死人，这些个郎中和主事虽不至奴颜婢膝，也该恭敬亲和才是，哪想却是歪鼻子斜眼爱理不理，看客道这是为何，原来吾朝选拔官吏，对相貌也有要求，需得“人物端重、语音正当”，吏部掌考文官之品级与其选补升调迁降等责，常于各级官吏面谈交会，因而外相较之旁部，更显仪表堂堂。

　　　　而萧云举长得实在一言难尽，个矮腿短肉墩实，发薄断眉卧蚕眼，塌鼻厚唇碎米牙，面皮干净无须，而他的语音也分外独特，似捏嗓说话，又若稚子童声，因而暗地里被人耻笑为太监相。

　　　　他在翰林院任修撰间，当时院内自上而下兴盛吟诗作赋，若谁能作出传唱绝句，必受百般推崇敬重，这萧某却最恶诗词歌赋，宁愿闭户读书或蒙头大睡，也不愿与诸人交游，甚而愤言众官科举入仕，整日里吟弄风花雪月，又有何用！江山社稷因汝等毁矣！如此自然不讨喜，遂被请出翰林，至穷山恶水地任秩品四品的官儿。

　　　　却哪想不足三年，其政绩实在斐然，官丰民富、稽征赋税更是遥先，大计核为“卓异“，由皇帝钦见，为其秩品加一级，擢至吏部任右侍郎。

　　　　无貌性古怪又有大才，自然不讨喜。

　　　　考功司郎中吴鹏懒洋洋只举盏却不沾唇，萧云举有些奇怪：”吴郎中为何不授本官给的酒？“

　　　　吴鹏似笑非笑回话：”岂敢不授，只是前盏酒才吃乏，让下官歇一歇再吃。“

　　　　萧云举不赞同：”吴郎中所学《礼记》难道是喂了狗不成？曰礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。“

　　　　”夫礼者，自卑而尊人。本官为秩品三品右侍郎，放下身段卑谦的敬你酒吃，是给予你尊重，而为部下的你，言语骄横，态度傲慢，对吾是大不敬。所谓虽负贩（挑担做买卖的小贩）者，必有尊也，更况吾等儒者乎！”

　　　　他顿了顿，冷笑道：“本官再提点你，道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备，分争辨讼，非礼不决。便是君臣上下父子兄弟间言行往来，非礼也不能。是以君子总恭敬克制退让以明礼。“

　　　　”只道鹦鹉能言不离飞鸟，猩猩能言不离禽兽，而汝虽能言却很无礼，纵是能言与禽兽何异？因禽兽哪懂甚麽礼。”

　　　　他环扫众人，炯炯目光复落吴鹏面上：“圣人制礼以教人，使人有礼，才自知区别于禽兽矣，望吴侍郎以此勉之。”

　　　　吴鹏满面通红，如火炙烤。素日里沈阁老不谈，那左侍郎李炳成也是个好性儿，说话总留三分地，乍见这般言辞热油烫铁要人命的，又羞窘又惊骇，不自然斜眼朝沈泽棠睃去，却见他捏着钟儿漫不经心吃茶，嘴角噙抹笑意，可看他的目光却犀锐冷厉，带有几许薄蔑，他浑身一震，有种大祸临头的预感。

　　　　李炳成打起圆场笑道：”吴郎中吃醉了，是而口不择言，吾陪萧大人吃一盏替其赔罪。“

　　　　萧云举冷哼一声，其他郎中主事一直在旁悄观，此时晓得来了个刺头，遂生畏惧之心，哪敢再有冒犯意，甚主动斟酒与其互敬寒暄，一时除吴鹏外，众人欢言笑语、显祥和之景。

　　　　半个时辰后，沈泽棠先行离开，一众又吃会酒，才相扶着归家去了。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　衙门封印、梨园封台、私塾亦解馆放学，沈庆林从国子监带三五故乡遥远的同窗入府，还有族里几家人丁单薄者，也被沈老夫人邀来并府过年，田姜坐暖炕上边翻帐册，边听管事们禀报，她想想问：”此等人歇宿处可有安排妥当？“

　　　　管事沈霖陪笑说：”正要回这事哩，并府过年的是老夫人的老姐妹，年岁皆有些春秋，想彼此宿的近些方便走动，巧着隔松墙正有闲院一处，是当年四老爷所居之所，林哥儿曾提过想住进去，被老夫人拒了，不晓得这趟是否允肯！“

　　　　田姜道：”前些日给天宁寺送去香油米面和银钱，老夫人既然默许便是心结已开，想来安排宿十来日应无大碍，先开锁清扫掸浮尘贴窗花，你这边清点些丫鬟婆子预备着，稍刻我与老夫人说通，你即安排她们进房，若房里冷清，再来我这里领些古玩瓷器摆饰去。“

　　　　她想想接着说：“林哥儿带回的同窗安排宿在外院客房，遣些上年纪的婆子嬷嬷去听使唤，一应日费供给皆免，让他们在此宽心过年就是。”

　　　　田姜又朝温嬷嬷训诫道：”今年与往年不同，本府的外府的皆在这四方天地里活动。年节吃酒耍钱怎样我不管，但当值的须打起十二分警醒来，内外院的门需把守不断档，晚间守夜的巡夜的再各增加一人，出入甭管相熟不相熟的皆要造名册，以备事疑查检，待年节过了若万事顺遂，自会按任务松劳，好生犒劳你们。“

　　　　温嬷嬷等连忙应承下来，恰丫鬟来回报：”二老爷已进外门。“

　　　　田姜即让他们退下，稍顷功夫，听得廊上一阵官靴脚响，沈二爷走了进来，他戴六梁冠，着青缘赤罗裳，赤罗蔽膝，革带佩绶，显见才从宫中太皇太后的寿筵回来，因吃了酒，面颊酣红，看她的目光都微醺了。

　　　　田姜走上前要扶他，他却摆摆手，自解了梁冠与罗裳，只着青领缘白纱中单，脱去黑履，上炕倚着引枕阖起眼眸，眉宇间除却醉意，便是一片疲惫之色。

　第伍叁陆章　算下帐

　　　　田姜半夜里忽然醒了。全本小说网，HTTPS：//。m；

　　　　沈二爷不在，她撩起红锦帐，房里也未见人影，坐着静默会儿，才趿鞋下榻，悄悄走近门前毡帘。

　　　　果然说话声是沈二爷和徐泾，纵是将嗓音压低，还是断断续续入了她的耳。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　徐泾轻轻道：“昊王的马车已顺利出城，又换过马车。。。。。。。径自朝东南去。”

　　　　沈泽棠立在廊下，彤云密布、朔风猎猎，吹得飞雪似玉龙翻甲绕天舞，他将大氅衣襟紧了紧，暗自希这雪再落得凶猛些，可将一路车轱辘印掩平。

　　　　徐泾继续说：”听闻皇帝及徐炳永气得不轻，谁能料烂醉如泥的昊王，回寝房途中调转方向，换了身太监服，趁乱混出了宫。。。。。。。。“

　　　　沈泽棠默半晌，才淡道：”他早晚得走这一步。“

　　　　徐泾半是喜半又忧，终化为叹息一声：”昊王在时还算太平，如今他一走了之，二爷又该如何是好？“

　　　　沈泽棠笑了笑：”此话差矣！昊王留在京城犹如饮鸩止渴，早日脱身才能卷土重来，吾等便是再艰难，亦不过一时之苦。。。。。。。“他忽而止言，侧首盯着猩猩红毡帘，眸光微烁。

　　　　”二爷所言极是！今教坊司的王美儿遣人送来请帖。。。。。。。“他话未及说完，却被沈泽棠打断：”已是四更，你早些回去歇息，诸事明日再议。“旋而朝房里去了。

　　　　徐泾搓搓手欲抬步，恰见翠梅披衣炖了热茶端来，连忙道谢接过，吃过一盏方冒雪离开。

　　　　沈泽棠挑帘进来，田姜正往火盆子添兽炭，他走跟前接过小铲时捏捏她的手，蹙眉问：”何时下榻的？“

　　　　“。。。。。。。不久。”田姜含糊着，忽而瞧见落起鹅毛雪来。

　　　　沈泽棠盖好火盆铜罩，见她怔怔望着窗外发呆，索性上前俯身把她抱起朝床榻走。

　　　　田姜乖顺地偎在他怀里，昏暗的烛火下，她的眸光闪闪发亮。

　　　　他二人上榻后都没甚麽睡意，田姜枕着沈泽棠健实的臂膀，纤白指尖摩挲他颌下的胡茬，而沈二爷正抚摸她肚儿，摸得她浑身软绵绵的。

　　　　“二爷，我今仔细打量苏姨娘，她还是平坦，我的却鼓出来。。。。。。。”田姜有些奇想：“他是打算快点出来吗？”

　　　　沈二爷被她的话逗笑了：“再快也得十个月。”不过他摸着确实有线