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共三辆马车。

　　　　周却当即派中将许峰带领一队人马出南门接应。

　　　　南路打探的斥候，正是“水饺”和“六文”一组，二人发现长公主的车队后，“六文”立即返回会颖报信，“水饺”则负责继续监视。

　　　　“水饺”发现车队的两个先行人员进入了一间名为雅居客栈的旅店，雅居客栈不在大路上，地处比较偏僻，附近再无其他客栈，应是谁家私宅改造成的客栈，店里似乎本来也没有客人，先行人员进去后很快就出来，身边站着一个可能是店主人的人，开始指挥店里的伙计踩着梯子去拿黑布蒙上店门外“雅居客栈”的牌匾。

　　　　又过了一会儿，有一个先行人员离开了客栈，“水饺”猜测他可能是去接应车队去了，于是决定扮成过路旅客前去投宿。

　　　　店主人坚决不肯收留他，说小店已被人包下，不管“水饺”怎么讲就是不肯收他。

　　　　当晚，“水饺”不得已，只好趴在附近一座土包后面监视客栈。

　　　　天近五更，忽然传来一阵响声，“水饺”一惊，醒了，发现自己不知何时竟迷迷糊糊睡着了。

　　　　响声从雅居客栈方向传来，水饺趴在土包上，借着晨曦的微光仔细看时，雅居客栈外，有一个身形瘦小的人正举

　第四百八十三章　一个客人

　　　　“六毛”押着店主人，将他带到许峰面前。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；

　　　　许峰尚未发话，店家已哭成一团，向“六毛”打恭作揖，悔罪不已，为自己白天有眼不识泰山，冒犯军爷，不收军爷留宿忏悔。不等“六毛”解释，又一把鼻涕一把泪地哭诉这年头兵荒马乱，做生意不易，前面的客人既已包下整个客栈，做生意诚信为本，他们确实不能再收其他客人，决非有意冒犯。

　　　　许峰听店家说得罗嗦，正要制止他胡扯，店家忽然眉峰一转，喜滋滋说出一句话来：“敝店现只有一位客人了，军爷您现在想住多久住多久，想要多少间厢房都有！”

　　　　许峰大吃一惊，“水饺”、“六文”也变了脸色。“水饺”飞身扑进客栈，略一定神，朝左边一间厢房奔过去就是一脚，厢房门开了，里面果然空无一人，他又连踹两间，皆是如此。

　　　　此时，许峰也已跟入客栈，站在院子当中，脸色铁青，一旁跟着几个掌着火把的兵卒。

　　　　“六文”也跟在其后，他此时额头上已渗出汗珠，他知道他和“水饺”此番跟丢了长公主，事情非同小可。

　　　　雅居客栈大门朝北，厢房三面环绕，共分两层，东西两厢是两层客房，中间二楼是客房，首层则是几间雅间，供大客户喝茶或用膳。中央有个阔大的门洞直通后院。

　　　　许峰环视一周，忽然朗声道：“北关军中将许峰奉周将军之命，前来迎接长公主殿下！”声若洪雷，震动房瓦。

　　　　许峰话音落下，四周许久都静悄悄的。忽然，东厢二楼转角处，有一间房亮起了一点灯火。

　　　　眼捷的兵卒一指那间房，许峰甩头示意，“哗啦啦”就冲上去十几个兵卒，分别守住楼梯和厢房出口。

　　　　店主人开店以来，几曾见过这等阵仗，一听这队军卒竟是奉周大将军之命，来迎接长公主殿下的，当即双腿一软，跪了下去。店里其他伙计已陆续被从后面院子押出，此刻，见店主人跪了，也都跟着跪了一地。

　　　　许峰几个箭步登楼，来到二楼亮灯的厢房门外。他不敢造次，清了清嗓子，双手一拱，再一次自报家门：“末将许峰，奉周将军之命，迎接长公主殿下！”

　　　　屋子里悉悉索索一番，随后传出一个声音：“有劳许将军了，请许将军稍候。”语声虽然疲累，但是语调柔和。

　　　　许峰当日在狮子山石头城下，曾护送天怜公主来回奔波，朝城里的三殿下闾丘云在喊话，对长公主的长相和声音，都有印象，这也正是周却安排他而不是别的将佐来迎接天怜公主的原因。

　　　　此刻，许峰听着屋内人的声音，确与当日石头城下长公主的声音有几分相似，心中放心了些，示意门外兵卒加强守候，自己则转身下楼，拎着店主人的后领，把人带到客栈后院。

　　　　客栈后院很是宽阔，建了一层平房，东边是供客人用餐的饭厅，西边是厨房、杂物间及几间住房，店主人和伙计们就居住在此。

　　　　南边墙边搭着草棚顶的马厩，有三辆卸了马的大车停在墙角，马车颇为高大，上面都有黑色车厢，车厢装潢和手工亦属讲究，正是“六文”向周却及许峰描述过的长公主车队的大车模样。

　　　　许峰四顾院落，不见拖车的马匹，只在马棚里看到一匹又瘦又老、有几处已经掉了皮的小毛驴。毛驴并不怕人，只自顾自吃草，偶尔抬头看看院子里的情况。

　　　　许峰留意到西北墙角处有一个小门，小门关着，但是没有锁头。

　　　　东厢饭厅里亮着灯，许峰拎着店主人进去，正有一个瘦小的老头坐在一张小桌旁，桌上放着一壶茶，茶杯里的水还在冒热气，旁边站两个兵卒看着他。小老头浑身哆嗦，只是在兵卒的看管下，不敢移动屁股半分，就那么直直地坐着。

　　　　“水饺”依稀辨出，此人正是凌晨时分拍门投宿之人，赶紧附耳向许峰做了报告。

　　　　店主人惊魂未定，被许峰捏着脖子，小羊一样拎着，只剩了鼓腮瞪眼和尖叫：“军爷饶命！军爷饶命啊！小的实在不知那位小姐是长公主殿下，不是有意冒犯啊！”

　　　　许峰把他往旁边的凳子上一丢，凑近他，额头几乎已抵住他的额头了，低吼道：“那你为什么撒谎，说全店只剩了一位客人？”

　　　　许峰怕声音太大，惊了长公主的驾，所以压低了喉咙。

　　　　许峰说着，还作势要拿马鞭抽店主人，吓得店主又是一番告饶：“小的冤枉！小的冤枉！小的没说谎呀，小的说的只剩一位客人就是指剩了那位小姐。。。。”说到这里又赶紧纠正，“就是指只剩了长公主殿下一位客人。”

　　　　许峰怒火更盛，马鞭一指旁边坐着的小老头，厉声道：“那他是谁？”

　　　　店主人看一眼小老头，结巴道：“他不是客人呀！”

　　　　“他不是客人难道是你爹？”许峰的马鞭眼看就要甩响了。

　　　　“他他他，”店主人牙齿直打哆嗦，终于急切切申辩出声，“他是来接长公主的。”

　　　　许峰和“水饺”、“六文”闻言，俱是一愣。那小老头也听到了，不停地点头，表示确实如此。

　　　　许峰正想继续盘问，一阵脚步声响，有个兵卒当先奔入，报告许峰，长公主殿下下来了。

　　　　许峰赶紧迎接，在门洞处遇到天怜公主。此时天已大亮，院子里也掌起了灯，许峰看清对面来人的确正是天怜公主殿下，只是脸色看上去有些憔悴。许峰赶紧迎上去，随后，导引天怜公主进入饭厅。

　　　　饭厅里坐着的小老头一看见天怜公主，欢喜得连怕都忘记了，急急奔过来，道：“刘老儿给姑娘请安，北山大人让俺接您回长公主府去。”

　　　　天怜公主看时，面前的小老头赫然正是当日送自己出城的赶驴老汉刘贵，天怜公主让刘老儿坐了吃茶。

　　　　这刘贵老眼昏花，耳朵半聋不聋，刚才许峰和店主人的对话只听明白几句，还是不知自己来接的这位大姑娘，就是当今长公主天怜公主殿下。

　第四百八十四章　平安归来

　　　　当下刘老汉也不客气，笑盈盈坐了，问长公主几时启程，他已经把毛驴牵来了。（全本小说网，https：//。）

　　　　天怜长公主让刘老汉稍候，然后嘱咐店主人整几样小菜给刘老汉垫肚。

　　　　店主人如蒙大赦，趁机以备菜为名，挣脱押解他的军卒，从人缝里钻了出去，又趁机去前院拖扯回那些被军卒看管着的伙计，让他们赶紧进厨房给天怜长公主烧菜做饭去。许峰未做阻拦。

　　　　天怜长公主却一转头，让许峰随她去一个地方，许峰赶紧应诺。

　　　　于是，天怜长公主当先，许峰及众军卒随后，一行人出了餐厅，向前院去，穿过门洞，沿长廊西去，天怜长公主最后在末尾那间雅间门外停下。

　　　　许峰看天怜长公主面色时，只见她面色苍白，连嘴唇都没有了血色，虽然抿着，却仍能看得出在微微颤抖。

　　　　许峰一个眼色，两名军卒立刻上前，一人一脚，踹开雅间的两扇木门，又一把扯下门帘。昨晚，锦屏、卜聪正是在这间雅间中为天怜公主设宴的。

　　　　天怜公主依稀记得，当时锦屏和卜聪先后饮了酒，倒在这间雅间中央的地毯上，口吐黑血。仆佣们尖叫着，门外冲进两个黑衣护卫首领。二人先是怔愕，随后命人扶天怜长公主回房休息。

　　　　天怜公主回房后，女仆侍候她喝了杯蜂蜜水压惊，她很快就睡去了，直到早上迷迷糊糊中，被楼下“乒乒乓乓”的声响惊醒，随后就听到了许峰的喊话。

　　　　如今，这间雅间摆设依旧，台上瓜果菜式还在，但是，地毯上死去的锦屏和卜聪消失了，昨晚那些仆佣和护卫全无一人，那个盛着毒酒的酒壶也遍寻不见。

　　　　天怜公主俯身查看地毯，她酒杯脱手、毒酒烧穿的那个黑洞还在，锦屏和卜聪吐血之处的黑斑也在，说明昨夜所发生一切都不是她的梦中想象。

　　　　许峰命人封锁了那间雅间。天怜长公主重新返回后院饭厅，店主人正端着一盆热粥、两样点心，还有几盘小菜送进来，殷勤地为天怜长公主先舀上一碗粥，接着又为刘老汉也盛了。

　　　　刘老汉喜滋滋的，边吃边回天怜公主的话，三言两语后，许峰等人已知，刘老汉来此接长公主，是上次那个“北山大人”两天前通知他，让他今日五更到此客栈接原先那位姑娘，说那位姑娘省亲回来了。

　　　　许峰再问一旁侍立的店主人，与天怜长公主同来的那些人去哪里了，店主人说应该是半夜走了，那些人晚饭前就和他结了店钱，告诉他，他们半夜会走，只留他们家小姐——店主人说到此，偷瞄一眼长公主，心里有些奇怪起来，但却不敢深究——就是留长公主一人在店里。那些人并且说，黎明五更时分，会有婆家人来客栈接她，果然这位老汉五更时分就来接人了。那些人另外还说，马车会给他留下，说是他们雅居客栈服务周到，马车送他了。店主人说至此，有点小得意。

　　　　许峰问起那些人的其他情况，店主人就不甚了了了，说那些人要求他和伙计们晚饭前就进房睡觉去，外面有人看着不许出来，那些人自己弄吃弄喝，有个伙计想出来解手都被喝回去，而且，他们很快就都睡着了，一觉睡到天亮，早上是被老汉的拍门声叫醒的，醒来就发现那些人果然都走了，马也牵走了，但是守信用留下了马车。

　　　　说到那些人为什么只留长公主一人在店，店主人回答，那些人说他们是娘家人，与婆家人不合，因此，不愿意和婆家人见面。

　　　　被问到那些人是从前门走的，还是从后院小门走的？店主人说，当然是前门啊。

　　　　“水饺”就有些着急起来，那么多人从他眼皮底下走脱，还牵着十来匹马，他的责任可是大了！

　　　　“水饺”正要分辩，许峰却忽然说：“店家，你们后院那扇角门上锁吗？”

　　　　店主人答：“当然上啊！”说着从腰间掏出一把大钥匙。

　　　　许峰也不看钥匙，只说：“你还是去看看你角门上的锁吧。”

　　　　店主人听了，急忙忙向院子跑去，果见那扇角门已没了锁，门一拉就开，锁头被丢在门外墙根下，早被拧坏了。

　　　　店主人汗津津一进饭厅，“水饺”冷哼一声道：“从小门走，马车出不去，自然只能留下，哪里是什么服务周到送的。”

　　　　店主人瞪了眼睛想反驳，却又想着事实可能的确如此，要出口的话只得转化为一大口口水，硬生生吞下去，结果，把自己给呛了，脸红脖子粗地大咳起来。

　　　　许峰护卫着天怜公主，一行人走了近一天，中午也没去客店打尖，只路边歇了一会儿，野炊了一餐，就继续赶路。

　　　　许峰一来是天怜公主归心似箭，二来许峰知道城里王后周致、将军周却都在焦急等待天怜公主平安归来。

　　　　更重要的，许峰听天怜公主讲了锦屏和卜聪的事情后，生怕最后这一程再出什么差错，于是决定星夜兼程，尽快返回王都会颖。

　　　　周却接到许峰的快马回报，随后派出第二波人马接应，由中将王灿率领。两波人马接头后，许峰一颗揪着的心才稍稍安下来。

　　　　暮色降临后，队伍点起了火把，又行出个把时辰，已望得见会颖城的南门。

　　　　往日此时，会颖城门早已关闭，城头只偶见一两盏巡夜的灯，几乎一片黑暗。而今日，虽已深夜，南门城头却灯火通明，王后周致在王宫侍卫及北关军卒拱卫下，很早就于城头了望。

　　　　不断有探马来报天怜公主一行的距离。待到最后一次探马报后不久，王后周致已能望到远处那条旖旎的火龙。

　　　　许峰及王灿的两队人马加起来近两百人，一行人高举火把，向会颖南门缓缓行去，远看如一条蠕动的火龙。

　　　　火炬照耀下，兵卒身上的盔甲及手中的刀枪之光闪烁不已，火龙腹部只有一辆马车，黑暗中像极一艘巨大的龙舟，缓缓划行在黑色的水面。

　第四百八十五章　负她在先

　　　　等许峰和王灿的队伍再近一些，城头诸人已能看清队伍中间簇拥着的马车的情况，正是雅居客栈后院中三辆马车其中的一辆，拉车的四马是骑兵的军马临时驾辕，车后还跟着一只奇怪的小毛驴，赶车人则是一个瘦瘦小小的白发老头。（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　与王后一同在城头了望的醒儿、细儿立即认出，此人就是当日去天怜府接走长公主的租驴老汉刘贵，不由惊讶不已。

　　　　刘老汉经过这一天的行程，再笨也终于明白自己车厢里拉着的漂亮姑娘，其实就是长公主天怜公主本人，不由喜不自禁，一路行来精神奕奕，吆喝马儿和甩鞭子的声音都格外响亮。

　　　　更何况，四匹这么神骏的黑马——还是战马——拉着这么漂亮的马车，他生平也是第一次赶，以前他的小毛驴只驾辕过几辆平板小车。

　　　　刘老汉这一路边赶车，边还喜滋滋地隔着门帘和长公主唠嗑，一会儿告诉她经过一片麦田了，一会儿说有一只獾子跑过去了，最后还说到自己年轻时候太穷，娶不起老婆，要不然，也能有个姑娘像长公主您这么大这么漂亮呢。

　　　　天怜公主听刘老汉一路说笑，原先灰暗的心情渐渐也有了丝生气，最后，还隔着门帘嘴角牵起一抹笑意来。

　　　　天黑后，刘老汉本在担心入城的事，他几次提醒跟随的军爷，会颖城门天一黑就要关闭的，大家伙不应该赶路了，应该找个地方投宿了，可惜无人理会他。

　　　　直至望到城头灯火辉煌，城门开着，依稀还有人影跑进跑出，刘老汉高兴了，大叫道：“长公主，太好了！太好了！城门还开着呢！”

　　　　天怜公主听到已经看得见城门，就挑了门帘探身张望，果见会颖城头灯火通明，人影绰绰。

　　　　天怜公主她心中激动，催刘老汉加快速度，老汉鞭子在空中一甩，马儿得令，碎步奔跑起来，大队人马也赶紧跟着加快速度奔跑起来。

　　　　再行近些，天怜公主已依稀可辨出城头上高高举着的、王后周致身后的两柄仪仗扇。天怜公主心中愈发激动，愈发催促刘老汉再快一些。

　　　　王后周致看到天怜公主的马车小跑起来，即刻下楼，执意要出城门亲迎，跟随的护卫人员不敢放人，赶紧飞报周却。

　　　　周却本来是带着人马，在城门外等候公主驾与的，闻讯飞马赶到，亲自劝说无效后，只得护卫着王后周致出城，四周招呼来很多火把，围绕着王后周致照明警械，自然又加强了一批人手奔跑巡逻。

　　　　远远地，天怜公主已看到徒步出城的王后周致，看着那个熟悉的身影，天怜公主忽然想起了自己的母妃。

　　　　这么多年来，天怜公主第一次那么地想念自己的母亲，可她甚至不清楚母亲的长相，她记忆中毫无母亲的任何印象。

　　　　随着刘老汉赶着马儿，马脖子下的玲儿叮当响着，车辆奔向城门，奔向周致，天怜公主脑海中，母亲的形象渐渐清晰起来，生动起来，丰满起来，最后与远处的周致叠合在一起。

　　　　天怜公主叫停马车，刘老汉及许峰等扶她下车，她提起裙角开始奔跑，朝王后周致跑去，直至扑入周致怀中后，她放声大哭。

　　　　长嫂如母，天怜公主感受着把自己从一岁多一点就拉扯大的、王嫂周致母亲一样的怀抱，越哭越大声，越哭越委屈，越哭越伤心。这一个多月来的肝肠寸断，这一刻终于得到了宣泄。

　　　　周致也已泪水涟涟，抱天怜公主在怀，一边在她耳边说着“不哭不哭”，一边摩挲着她的后背安抚，就像天怜公主小时候每次生病或梦醒，周致都是这样抚摸哄慰着她入睡。