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众人这才敢喝彩欢呼。
仲孙玄华拔出佩剑，来到项少龙身前笑道：“玄华手痒多时了，请上将军指点。”
项少龙面对这齐国曹秋道以下，与旦楚齐名的最出色剑手，不敢托大，横刀守中，微笑道：“玄华兄请！”
旁观者慑于仲孙玄华的威名，连大气都不敢透出半口。
仲孙玄华神情静若止水，挺剑跨前两步，项少龙立感到对手生出一股凌厉的气势，那敢怠慢，双眉一轩，刀往后收。
仲孙玄华双目神光大盛，凝注项少龙，骞地大喝扬声，出剑疾刺。
项少龙心底涌起感触。
仲孙玄华的剑法比之管中邪毫不逊色，但却远及不上曹秋道。可见曹秋道在剑道上的天份真乃老天爷所赐，连他最出色的徒儿亦只能得其形而失其神。
“锵”的一声，项少龙运刀架着。
仲孙玄华被百战宝刀的强劲力道所迫，竟使不出后续的变化招数，退了开去。
项少龙那容对方重组攻势，一挥百战宝刀，重重刀影如涛翻浪卷，往仲孙玄华攻去。
仲孙玄华吃亏在摸不清百战宝刀的路子，一时间只有招架之力，节节后退。
项少龙打得兴起，忽而大开大阖，长击远攻；一会儿则拖展近身肉搏的招数，刀刀凶险。看得全场人人屏息静气，连呼吸都似忘了。
只见两人刀锋剑刃过处，都是间不容发，众女更有人紧张得娇呼颤抖，尚以为他们假戏真做，要借机取对方之命。
只有高明如善柔者，才看出项少龙因控制了主动，处处留有分寸，这么似是毫不留手，只是想透过仲孙玄华的剑法，来间接测探曹秋道的造诣。
这时形势又变，项少龙每一刀都似缓慢无比，但仲孙玄华应付得更吃力了。
项少龙此时已完全回复了被曹秋道吓跑了的信心，进退攻守，浑然天成，仲孙玄华虽屡屡反攻，都给他迅速瓦解，压得有力难施。
在众人眼中，就算不懂剑法如董淑贞诸女，也感受到项少龙的刀法变化万千，可刚可柔，有种君临天下，睥睨当世的气概。
“当当当！”
项少龙踏步进击，连劈三刀，每次都准确无误的劈在仲孙玄华手中剑的同一缺口上，任仲孙玄华宝剑如何变化，结果仍是一样，神乎其技得令人难以相信。
长剑中分而断。
项少龙还刀入鞘，笑道：“兄弟是占了兵刃的便宜哩！”
仲孙玄华亦是英雄了得，抛下手中断剑，大笑道：“上将军果然名不虚传，小弟放心了。”
鼓掌声来自远处。
凤菲和肖月潭联袂而来''前者欣然道：“凤菲备有早点，款待各位嘉宾，请移驾到前厅好吗？”
膳罢众人各散东西。
善柔赶回家去看儿子，有军职在身的仲孙玄华则忙他的公事去了。凤菲诸女则为两天后的寿宴排演，剩下肖月潭和项少龙两人留在厅里密话。
肖月潭低声道：“曹秋道不愧一代宗师，一口就答应了十招之约。不过看他的样子，似乎有把握十招就把你放倒。”
项少龙如释重负道：“那就理想不过，杀了我都不信捱不过区区十剑。”
肖月潭眼中闪过奇异之色，有点犹豫的逍：“防人之心不可无，少龙最好不要在满十招时立即收刀，说不定曹老鬼会趁机多劈两剑。”
项少龙轻松笑道：“不会这样吧！老曹乃一代剑术大宗师，自然会守信诺，那晚他便眼睁睁任我溜走，你放心好了。”
肖月潭似略感焦急的道：“总之你要答应我小心防范，就当是百招千招之约好了。”
项少龙奇道：“老兄似乎相当肯定老曹会悔约呢？”
肖月潭干咳了一声，瞧着他坦然道：“你一向信任我，就多信这一趟吧！”
项少龙虽心中嘀咕，却没有真的怀疑。改变话题，将李园和龙阳君的情况告诉了他，乘机问道：“你又说河道仍给冰雪封了，是否消息有误呢？”
肖月潭有点尴尬和不自然地道：“我只是听人说罢了，或者龙阳君的消息才正确些。”
接着岔开话题道：“你昨晚一刀击败麻承甲之事，现已传遍全城。城内很多原本赌你输的人纷纷改赌你胜，使赔率由一赔十三跌至一赔五，可见你已行情大涨哩！”
项少龙想起当年与管中邪一战前的赌况，想不到又在临淄重演，失笑道：“赔五也相当不错了。不过昨晚我胜来是靠了点机缘和侥幸。真奇怪，摸着百战刀，我的信心立时回来了。”
肖月潭欣然道：“你刚才劈断仲孙玄华长剑那几刀确是精彩绝伦，神乎其技。难怪临淄开赌的人以“刀君”来尊称你，与剑圣互相辉映，谁都压不了谁。”
项少龙苦笑道：“自家知自家事，我这刀君实非剑圣的对手，若非有这十招之约，我这两晚就要溜了。”
肖月潭又掠过古怪神色，正容道：“千万不要有这想法，否则恐怕十剑都捱不了。你拟定了离开临淄的计划了吗？照我看如今反是仲孙龙比较可靠点。”
项少龙没有在意肖月潭的神情，点头道：“放心吧！我对这剑圣已有很深的认识，仲孙玄华虽逊了他几筹，终亦有个谱子，使我获益良多。”
顿了顿续道：“昨晚我已和解子元和仲孙玄华说了，比武后他们会安排我离开这里。”
肖月潭放下心事，道：“最好请仲孙龙父子着意监视郭开等人的动静，否则一下疏神，就会中了暗算。”
项少龙暗赞他老谋深算，点头答应。
此时下人来报，金老大来找他，肖月潭趁机告辞。
项少龙亲自出迎，金老大甫见面便哈哈笑道：“我还以为那处忽然钻了个英雄好汉出来，原来竟是名震西北的项少龙，上将军骗得我好苦。”
项少龙歉然道：“事非得已，老大见谅。”
金老大挽着他手臂跨进厅内，低声道：“上将军昨晚一刀把麻承甲劈得名声扫地，齐人都大失面子；这两天定有不畏死的人来挑衅，上将军须小心提防。”
接着又道：“外面那批武士不似是齐人的兵员，究竟谁派来的。”
项少龙这才记起仲孙玄华要派人作他的侍从，应道：“是仲孙家的武士，我也不知他们来了。”
两人坐好后，金老大语重心长的道：“仲孙龙父子都非是善类，一旦上将军失去被他们利用的价值，他们随时会掉转枪头对付上将军的。”
项少龙苦笑道：“有吕不韦前车可鉴，对此我早有惨痛难忘的体会。锦上添花人人乐做，像老大对小弟的雪中送炭，才是难得。”
金老大老脸一红道：“上将军莫要抬举我，我只是顺着性子做，屡吃大亏都改不了这性格。是了！素芳闻悉你的真正身分后，很不是味儿，央我来求你去与她一叙，自上趟咸阳一会后，她对你有很深的印象哩！”
项少龙心中奇怪，石素芳一向对男人不假辞色，怎会渴望见自己。
当年自己与她的会面，是通过蒲鹄的安排，现在蒲鹄已因叛乱被处死，她仍要向自己示好，实在没有道理。
正如肖月潭所说，防人之心不可无，还是不见她妥当点。
金老大又道：“我知上将军与曹公决战前，定要养精蓄锐，不宜饮宴，不若就把约会订在上将军旗开得胜后的翌日黄昏，上将军尊意如何？”
项少龙暗忖那时自己早溜了，即使答应也该没有什么问题，到时只要传个口讯，谅石素芳亦不会怪他。笑着答应了。
两人再闲聊两句，金老大识趣地告退。
项少龙送他出门时，出乎意料之外，二王子田健在解子元陪同下来了。

第二十四卷　第三章　恩怨交缠

田健先向项少龙致歉昨晚爽约之事，借口是父王忽然身体不适。却不知齐雨等早泄漏出原因，但项少龙当然不会揭破他。
除仲孙龙父子和解子元外，陪来的还有个态度狂傲来自稷下的大夫晏向。
众人入厅按尊卑坐下后，寒暄过几句，位于上座的田健道：“盛名之下无虚士，上将军昨晚一刀败退麻承甲，今早叉以奇技劈断玄华手中宝剑，令人不得不口服心服。”
项少龙这才明白他再次转舵的原因，是因为自己显示出足可与曹秋道抗衡的实力，连忙谦让一番，仲孙龙等自然在旁为他说尽好话。
岂知稷下先生晏向斜眼兜着他插入道：“现今大秦国，究竟谁在真正掌权呢？”
项少龙故作惊奇道：“当然是政储君了，难道尚有其他人吗？”
晏向好整以暇道：“可是听贵国吕仲父之言，政储君一天未登基，仍是王位不稳，上将军又有什么看法？”
项少龙登时整条脊骨凉浸浸的，这口不择言的稷下狂士，无意间透露出吕不韦确在怀疑小盘的真正身分，否则绝不会以此打动田健。
换言之吕不韦已派了人去邯郸找寻那对曾抚养赢政的夫妇，若他以此扳倒小盘，或作威胁小盘的筹码，会是非常难以应付的一回事。
田健见他神情有异，问道。“上将军对此有何看法？”
项少龙心念电转，回复冷静，淡淡道：“晏先生这话使项某联想到有人会叛乱作反，不过蒲鹄等的下场，该是对他们的当头棒喝。”
解子元笑道：“当头棒喝？嘻，这词语顶新鲜哩！”
晏向又道：“不知上将军对我大齐印象又是如何？”
项少龙大感头痛，他不惯拍人马屁，只好道：“只从晏先生能如此在二王子前侃侃而谈，便可知贵国君主制度开明，特重人才。故稷下学宫才能应时而生，这是区区愚见，先生勿要见笑。”
晏向口若悬河道：“我大齐南有泰山，东有琅琊，西有清河，北有勃海，乃四塞之地。不过若治之不当，即管纵横二千余里，带甲百万，堆粟如丘山，也如虎之无牙，难以争雄天下。故自桓公管仲以还，均广开言路，对敢言之士，奉以车马裘衣，多其资币，以延纳天下贤士。我大齐有今天之盛，确非侥幸。”
项少龙首次领教到稷下狂士脱离现实，仍陶醉在齐国桓公霸业时的美好昔日，满口狂言的滋味。只见田健眼中射出炽热的光辉，显是对晏向的一番话非常自豪。心中暗叹，表面只好唯唯喏喏，表示同意。
田健摇头晃脑的道：“上将军观察精到，看出我大齐的兴衰，实与稷下学宫的兴旺有关。昔日桓公曾问管仲，如何可“常有天下而不失，常得天下而不忘。”管仲答道：“黄帝立明台之议者，上观于贤也；尧有衢室之问者，下听于人也，尧有告善之挂，而主不蔽也。”故此才有学宫的产生。”
项少龙心中感叹，各国王室后人，或多或少都沉溺在往昔某一段光辉的日子里，像齐人就开口闭口都离不开桓公管仲，而不知必须时刻砥励，自创局面，适应不同的时势。他说齐国君主开明，换另一角度说就是齐国君权脆弱。要知在这战争的世纪，强大的君主集权制实是称霸争雄的首要条件。小盘这冒充的嬴政，便完全没有其他王室后人那种心理感情的负担，只知全力抓权，巩固自己的地位，反成了最有为的明君。
秦国之能歼灭六国，一统天下，非是无因，皆因再没有那个君主有他的出身和背景。
仲孙龙岔开请题道：“政储君倚重上将军，此事人尽皆知，际此诸国争雄的时刻，未知上将军有何匡助大计？”
项少龙想起太子丹和徐夷则，心中一阵为难。仲孙龙这么引导自己说话，自然是想自己作出类似吕不韦向田健的保证，好把田健从田单手上争取回来。
不过回心一想，无论自己说什么，都左右不了“已存在的历史”，为自己为善柔，他都不得不作出点承诺。
环目一扫，迎上众人期待的目光后，正容道：“政储君年纪尚幼，明年才正式登基，所以把精神全用于内政上，聘郑国建渠是目前的头等大事，至于对外用兵，都是处于被动之势。今趟项某顺道来齐，正是欲与贵国修好。”
晏向尖刻地道：“自嬴政归秦后，先灭东周，又下韩地戊臬、荣阳；接善取赵太原建新郡，更取魏三十七城，似乎与上将军所视有点不符。”
项少龙正是要引他说出这番话来，从容不迫道：“谁灭东周，大家都心里有数，这些部份的土地都是蒙骜只手夺回来的，而蒙骜为何能独揽军权，不用项某点出原因吧。”田健立时脸色微变。
项少龙这番话有真有假，说到对领土的野心，小盘这未来秦始皇比之吕不韦有过之而无不及。但因他年纪尚幼，自然可轻易把责任推在吕不韦这有摄政之名，而无辅政之实的仲父身上。尤其近几年的军事行动，主要均由小盘自己亲自策划，但外人当然不会知道。
晏向倒坦诚得可爱，点头道：“上将军说得对，田单是临老糊涂，看不穿吕不韦的本质，二王子该知所选择了。”
这么一说，仲孙龙等喜上眉梢，田健却大感尴尬，干咳一声道：“与上将军一席话，田健茅塞顿开，嘿！待上将军与曹公比试后，田健再设宴与上将军共叙。”
大家都再没有什么话好说。晏向走后，仲孙玄华留下来，介绍了派来那群武士中叫姚胜的头儿，道：“姚胜是这里土生土长的人，上将军有什么事，尽管嘱咐他去做，绝不须经我们再出主意。”又对姚胜嘱咐叮咛一番，这才走了。
项少龙细观姚胜，这人年在三十许间，双目精灵，长相颇佳，神情又够沉稳冷静：心中一动道：“我想姚兄多替我监视韩闯和郭开两方人马的动静，但切勿让对方觉察。”
姚胜恭敬道：“唤我作姚胜就可以，上将军折煞小人了。此乃小事，上将军的吩咐，必可办到。”
言罢领命去了。
项少龙趁机回房休息，睡了个许时辰，醒来时原来韩闯已久候多时。项少龙心想这个没有义气的小子找自己该不会有什么好事。又想到他是不能不来，否则只从这点已足可使自己对他起疑。
梳洗后往前厅见他。
韩闯早等得不大耐烦，来回踱着方步，见到项少龙，喜道：“少龙终于醒来了。”
项少龙见他毫无愧色，心中有气，冷然道：“无论多长的梦，总有梦醒的时刻，亏你还有脸来见我。”
韩闯色变道：“这究竟是什么一回事？前天龙阳君才拿言语来试探我，今天少龙又这么毫不留情的责备我，我韩闯做错了什么事呢？”
项少龙来到他身前，虎目生辉盯着他道：“若要人不知，除非己莫为，我到稷下宫偷刀的事就只你一个人知道……”说到这里，眼角啾到凤菲正要进厅来，挥手道：“大小姐请回避片刻，我要和这忘情负义的小子算账。”
凤菲见两人脸红耳热，吓得花容失色的急退出去。
项少龙续道：“若非你通风报信，曹秋道怎会收到风声，在那里等我自己送去给他试剑。”
韩闯焦急道：“这的而且确不关我的事。记得我还劝你不要去吗？唉！怎会是这样的。”。
项少龙暗忖这家伙倒是演技了得，本来他打定主意和韩闯虚与委蛇，来个尔虞我诈，怎知见曾这“老朋友”时，却气往上涌，完全控制不了自己的情绪。
他一步不让地喝道：“难道你该劝我去吗？且不论此事，为何你这几天频频与郭开那奸鬼密斟，又威胁龙阳君来对付我呢。”
韩闯色变道：“是龙阳君说的吗？”
项少龙冷笑道：“这个你不用理会，假若你敢动龙阳君半根毫毛，我回咸阳后就把你精心策划的郑国渠阴谋揭破，翌天便领兵直捣你的老巢。”
韩闯剧震道：“原来你连这事都洞悉无遗，为何却要瞒着赢政？”
项少龙叹了一口气道：“你这忘情负义的家伙还不明白吗？只有建渠一事，才可把秦国的大军拖住，十年八年内也无力东侵。我正因不想我的朋友变成亡国之奴，才忍住不用此事打击吕不韦，但看你怎样待我呢？”
韩闯崩溃下来，跌坐席上，热泪泉涌道：“我亦是迫不得已，不知谁把我见到你的事泄漏出去，被郭开那奸贼软硬兼施，要挟不放。但我已尽了力，暗示龙阳君立即助你离开临淄。少龙，相信我吧！我一直都在拖延郭开，今天来就是想警告你小心他。”
项少龙发觉自己已很难再像从前般信任韩闯，因为他的演技实在太精湛了，叹了一口气道：“那偷刀之行泄漏一事，你又有什么解释呢？”
韩闯涕泪交流泣道：“若我有向人泄出此事，教我活不过明年今日，少龙于我有大恩，我韩闯怎样无良心，都做不出这种卑鄙的事。”
项少龙定了定神，心想难道是隔墙有耳，被人偷听了去。
这时他的气早过了，在韩闯旁坐下来道：“堂堂男子汉，不要哭得像个妇人家好吗？”
韩闯以袖拭泪，摇首凄然道：“我道几天无时无刻不在天人交战，那种痛苦实不足为人道，现在给少龙臭骂一顿：心中倒舒服多了。”
项少龙拍拍他肩头道。“回去吧！我们两个都该静心想想。”
韩闯道：“有件事少龙切勿轻视，郭开已勾结了吕不韦和田单，准备不择手段也要你回不了咸阳。齐国说到底都是田单的地头，你一不小心就会为他所乘。”
项少龙淡淡道：“只要不是朋友出卖我，我便有把握应付，这件事形势微妙，你最好不要插手，否则会被郭开陷害。”
又冷哼道：“好像我项少龙特别好欺负似的；郭开这老贼或者是嫌命长了。”
韩闯吁出一口凉气道：“到刚才我始真正领教到少龙的胸襟手段。不过一天你与曹秋道生死未分，吕不韦和郭开都不会动你。但若你胜了，形势就不同了！”
项少龙把他扯了起来，推着往大门走去，道：“回去告诉郭开，说我为