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　　　　“若我成功让他破了身子，他又寻了别的美人，珠儿，你觉得你家大娘子我还能怎样？”

　　　　沐雪一连串的反问，把珠儿问懵了！

　　　　……

　　　　金陵北山明镜寺。

　　　　曹夫人带着个小丫头，见了沐雪这呼啦啦的大排场，一时愣住了，没敢上前招呼。

　　　　沐雪出了马车，一眼瞧见花白头发梳得整整齐齐的曹夫人，赶紧带了珠儿上前去。

　　　　“雪儿，你这是？”曹夫人看着沐雪身后好几个丫鬟婆子，惊讶。

　　　　因为存了别样心思，沐雪把香儿，萍儿，许大娘全带来了。

　　　　沐雪亲热的勾着曹夫人的手臂：

　　　　“曹夫人，咱们快上山去吧！听说今年桃花开的特别好。”

　　　　曹夫人见着人头涌动的山脚，除了不少戴沙帽的少女，还有些翩翩公子哥儿，嘻嘻哈哈一路往山上走。的确人员复杂，不是说话的地儿。于是便闭了嘴。

　　　　这时，只听的人群中一声高喊：

　　　　“县太爷和县太夫人来了，都让让，让让。”

　　　　沐雪挽着曹夫人跟着靠边，只见前后两顶轿子被几个丫鬟婆子并四五个小斯簇拥着来。

　　　　先下来的是的脸皱巴巴的老头子，便是金陵的县太爷了，后面轿子下来一个十五六的漂亮娘子，沐雪盯眼一瞧，这不是苏家二小姐苏明瑶吗？

　　　　她不是得暴病死了吗？

　　　　当年嫁去县太爷府上的不是苏家大小姐苏明琪吗？

　　　　这是怎么回事？

　　　　沐雪眯了眯眼睛，又瞧见苏明瑶由两个丫鬟扶着，挺着腰杆走路，这才看看她小腹微微隆起，显然已经有了四五个月的身孕。

　　　　珠儿听说来的是县太爷家奶奶，悄声对沐雪说：

　　　　“大娘子，你瞧，那个就是苏家的大小姐，咱要不要上去打个招呼？”

　　　　珠儿没见过苏家两位小姐，只知道大小姐嫁去了金陵县太爷家。

　　　　沐雪一把拉住珠儿：

　　　　“别多事。”

　　　　眼瞧着苏明瑶由两个丫鬟扶着上石阶，沐雪心道，难怪苏家过年过节从没见这位县太爷奶奶回娘家，依着苏家老爷的性子女儿嫁给了县太爷竟然还比从前更加小心翼翼，原来当年死掉的是大小姐，显然，苏家偷桃换李把二小姐当大小姐嫁给了县太爷。

　　　　沐雪瞧着苏明瑶旁边年老的县太爷，不知道心高气傲的苏二小姐如今是个什么滋味。

　　　　曹夫人见沐雪一直盯着苏明瑶看，不禁疑惑的问：“雪儿，你认得这位县太爷奶奶吗？”

　　　　沐雪瑶瑶头，风轻云淡的回：

　　　　“并不认得，只是看她年纪和我差不多，却不知为何嫁了个迟暮老者，为她可惜罢了！”

　　　　曹夫人鄙视的看了一眼被众人簇拥的苏明瑶：

　　　　“不过是瞧上了他头上的那顶乌沙罢了，世间多的是为了钱财权贵出卖自己的人，不说也罢。”

　　　　“走，咱自去看咱们的桃花。”曹夫人与曹夫子一般，并不是那攀附权贵的人。

　　　　沐雪说：

　　　　“夫人，咱等等吧，让她们先行上山。”

　　　　虽然戴着帷帽，但沐雪还是怕被苏明瑶瞧见。

　　　　半芹看沐雪不动，为苏明瑶一行让道，撅了撅嘴，不服气道：

　　　　“娘子不用怕她，便是那县太爷给咱爷提鞋都不够格的。”

　　　　曹夫人听了半芹的话，更加疑惑的看着沐雪，沐雪犀利的看了半芹一眼：

　　　　“多嘴！”

　　　　珠儿赶紧把半芹挤开。

　　　　半芹愣了一下，看着珠儿，萍儿，香儿三人跟在沐雪左右，根本没有她们穆府出身丫鬟的位置，委屈的对雨竹说：

　　　　“姐姐，我又说错话了！”

　　　　这还是沐雪头一次用这么严厉的语气对她说话。

　　　　雨竹拍拍半芹的手，安慰道：

　　　　“娘子大概不想让人知道她是九爷的人，你还是别张扬。”

　　　　等沐雪和曹夫人到了山顶，明路去租屋子，一个灰衣小沙弥过来说后面单独已经留了小院儿。

　　　　曹夫人再次愕然。

　　　　明镜寺占了整个山头，因有一片古桃树，只开花不结果，因此花开得特别绚丽，每年上山赏花的人繁多。

　　　　寺里建了几排厢房，却只有三个小院，普通人哪儿能租到？

　　　　如今见沐雪身边突然多出几个气质不凡的丫头，又包了个单独小院，怎能不让曹夫人心惊。

　　　　因沐雪心中有不为人道的计划，也不好邀曹夫人一起住，免得连累了她。

　　　　和曹夫人约好了傍晚一起去赏桃花，沐雪便让雨竹带着人收拾起屋子来。

　　　　“大娘子，县太爷就住咱旁边的小院。”珠儿出去逛了一圈，回来压低声音对沐雪说。

　　　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　　　不好意思，今天更晚了……

　第一百一十八章　熟人

　　　　沐雪点点头示意她听到了，珠儿低声又说：

　　　　“听说他们这趟是来给县太爷奶奶肚子里的孩儿祈福来的，大娘子，这苏家大小姐都怀孕几个月了，咱在青石镇怎么一点儿消息都没听说，你说奇怪不奇怪？”

　　　　“苏夫人来咱家里也从来没提及过呢！”

　　　　沐雪从窗户看出去，见院子里有棵歪脖子树，逢春发了新芽，原本干枯得快死去的树枝顿时活了过来，去岁冬寒，挨过了却又是一年春绿。

　　　　她捏着手中的绢帕，更加坚定只要挺过这关，她也一定能如这院中枯树活的新生。

　　　　苏明瑶怀孕这事儿要么她自己没有告诉苏家，要么是苏家有意遮掩，不管哪种原因，这样看来苏家也不是表面那么风平浪静，头上还悬着一把欺骗县太爷的大刀，怎么看沐雪都觉得嫁到苏家去不是个好事。

　　　　瞧着院子中雨竹指使人搬东西，沐雪又紧了紧手中的绢帕，如今却没有其他法子，总比被金陵这个活阎王毁了一生来的强。

　　　　珠儿见沐雪沉默着望着窗外，也闭了嘴。

　　　　等收拾妥当，雨竹进来说寺里准备了斋饭，沐雪便让摆上来。

　　　　豆腐、青菜、小咸菜外加馒头、白米饭是寺里的标准饭菜，沐雪见雨竹一一摆上桌，然后又给端出一碗软香的皮蛋瘦肉粥，对她笑着说：

　　　　“寺中饭菜粗鄙，怕娘子吃不惯，半芹特意向庙里的师父借了红泥炉，给娘子煨了碗皮蛋瘦肉粥，娘子尝尝可还合胃口？”

　　　　说着雨竹又把一碟红油麻辣萝卜细丝儿拿出来摆在桌子上，上面撒了芝麻，拌了香油，一看就特别有食欲。

　　　　“寺中的咸菜不放油，只有个咸味，这也是半芹特意给娘子准备的，娘子就着粥吃，看看味道如何？”

　　　　沐雪尝了尝，微微的麻辣味儿，特别清爽，合着皮蛋瘦肉粥的确开胃。

　　　　见沐雪吃的香，雨竹便笑着说：

　　　　“娘子，半芹鲁莽惹了娘子生气，不敢上前来服侍，其实心里是装着娘子的，这还在外面瑞瑞不安呢，娘子宽容，看在她为个吃食也很花了一番心思的份上，这回就原谅了她可好？”

　　　　珠儿看向沐雪，沐雪放下碗，擦擦嘴角，对雨竹说：

　　　　“晓得九爷在金陵是个人物，县太爷毕竟是这金陵的父母官，便是他平日多给九爷几分面子，我却不知竟让你们狂成这样，当着那么多人的面，也敢说这话？”

　　　　“别人听了会如何想你们九爷？县太爷给他提鞋都不配？”

　　　　沐雪冷哼了一声：

　　　　“我倒是个乡下来的，进府也晚，对这些不了解，即便人人都道九爷是金陵的土皇帝，可为了面上大家好看，也万不可大庭广众之下打了县太爷的脸面不是？”

　　　　沐雪看雨竹收起了笑，一脸恭敬虚心受训，又说：

　　　　“我这好不容易求爷出来看个桃花，别花没看成，到让你们这些不知轻重的东西惹出一波子麻烦来。”

　　　　半芹一直在门外候着，听了屋里沐雪的训话，脸色一白，忍不住推开门，走过去跪在沐雪面前，朝她磕了一个头哭着说：

　　　　“娘子教训的是，是半芹轻狂了，半芹以后一定谨言慎行，不给娘子惹麻烦，娘子就原谅半芹这回吧！”

　　　　珠儿瞧着眼前的架势，有些不明白，不就是说错一句话吗？怎么就又哭又磕头的。

　　　　沐雪看了看跪在地上小声哭着的半芹，也不说是否原谅她，对雨竹说：

　　　　“这两日你和半芹就别上来伺候了，好好回去想想，让萍儿来收碗筷，都下去吧！”

　　　　半芹抬头，脸上挂着泪水，不想竟是把雨竹给一起连累了，着急的就要开口求情，雨竹却抢先开口：

　　　　“奴婢们甘愿受娘子训，这就回去面壁思过。”

　　　　说着给半芹使了个眼色，拉着半芹给沐雪福了福身，这才退出去。

　　　　两人出门去，喊了萍儿进屋去收拾碗筷，半芹忍不住红着眼流眼泪，拉着雨竹抱歉：

　　　　“雨竹姐姐对不住你，没想到娘子这次那么生气，竟把姐姐都给连累了。”

　　　　“姐姐，我还是进去再求求娘子吧，我不在跟前伺候着，好歹有姐姐伺候也好放心啊，如今咱俩个都不在身边伺候着，这像什么话？要让九爷晓得了，不定要怎么发落呢！”

　　　　雨竹拉住半芹，摇摇头：

　　　　“别去，娘子正在气头上，等她消了气，咱们在上前去吧！”

　　　　半芹哭红了眼，又觉得委屈：“姐姐，平日瞧着娘子性子挺好的，我也不过是说了句调笑话，怎么就惹她生了那么大的气？”

　　　　雨竹回头望正看见萍儿端着托盘从沐雪屋子出来，她也觉得娘子这次很有些小题大做，不过谁让她是主子呢！

　　　　“好妹妹，别哭了，给人瞧见了还以为你多不服娘子的训呢，又要惹出一波麻烦了。”

　　　　半芹看萍儿从她们身边，走过，还给她们俩打了招呼。半芹心里不服气，低声道：

　　　　“姐姐，你只看着她们几个，笨手笨脚的，连咱府里的三等丫鬟都比不了，怎么就入了娘子的眼了。”

　　　　雨竹心道：哪儿是入不入眼的问题，毕竟珠儿萍儿她们是娘子自己的丫鬟，而她和半芹是九爷派来的，娘子又一直抵触着九爷，能信任她们穆府的丫鬟才怪呢！

　　　　吃了饭，珠儿打水来给沐雪洗手，疑惑的问：

　　　　“大娘子，半芹姐姐犯了什么错，你要罚她，还连雨竹姐姐一起罚了？”

　　　　沐雪瞧着珠儿单纯的眼睛，心道珠儿忠心是忠心，却机灵不足，便耐心给她说：

　　　　“珠儿你别忘了咱这趟出门的目的，她们都是九爷的人，日夜在跟前杵着，行事不便，我正想寻个错把她们两个调开，没想到半芹她自己撞上来了。”

　　　　“原来大娘子是故意的啊！”珠儿恍然大悟，又想起沐雪说的目的来，心中慌慌乱乱的。

　　　　沐雪洗了手对珠儿说：

　　　　“晚上还很有一番折腾，你下去寻许大娘她们，叫她们中午好好歇息，我去跟曹夫人说几句话。”

　　　　“大娘子你等等，我给许大娘带了话，陪你一起去啊！”

　　　　沐雪起身，寻了帷帽戴上，拒绝了：

　　　　“不用了，你也去歇会儿吧，多留点力气，晚上还有好长一节山路要走。”

　　　　明路见沐雪一个人要出院子，往她身后看了看，见没一个丫鬟跟着，便紧张的问：

　　　　“娘子要去哪里？怎么也不带个人？今儿来看花的人特别多，人员复杂，娘子可别走丢了。”

　　　　沐雪轻笑道：

　　　　“那些个看桃花的自然都去了后山，我不过去西厢房寻曹夫人说几句话，一会子就回来，哪儿要人跟着了。”

　　　　明路却不放心，九爷千万交代了，不可让娘子一个人，要是娘子出了点什么岔子，他们有几个脑袋都赔不起。

　　　　“娘子，还是让雨竹陪着你吧！”说着明路朝官言使了眼色，官言对沐雪道：

　　　　“娘子等着，我就这去叫雨竹姐姐来。”

　　　　沐雪突然就恼了，堵住官言，沉下脸对明路冷哼一声：

　　　　“爷许我来看桃花，可不是让我来坐牢的，既然连每走一步路都要被你们管着，那我现在就回去了吧，还有什么心情看什么桃花。”

　　　　说着沐雪作出一副十分生气的样子就要转身叫人下山，骇得明路一个劲儿赔不是：

　　　　“娘子别生气，是小的不好，只是九爷昨儿个吩咐了小的们，要好警醒着些伺候娘子，小的也是怕娘子被人冲撞，这才多了句嘴。”

　　　　明路见沐雪还冷着一张脸不高兴，生怕她真的下山去，吓的冷汗都出来了：

　　　　“小的怎敢管娘子，娘子要去寻曹夫人，自去寻就是。”

　　　　沐雪吓住了明路，便往西厢走去，明路对官言说：“小兔崽子，还不赶紧跟着去，瞧瞧娘子到哪儿去了。”

　　　　官言躲躲闪闪的藏后面，一直看着沐雪进了曹夫人的房间，才回来告诉明路，明路想着西厢离得也不远，便放了心。

　　　　沐雪去寻曹夫人，曹夫人正和那个小丫头在吃饭，也是一样的豆腐、青菜和馒头。

　　　　曹夫人见沐雪进来连忙招呼她坐下：

　　　　“雪儿你来了，快坐，你吃过饭没？”

　　　　沐雪见厢房里只有一张简陋的木床，一方木桌，便在凳子上坐下。

　　　　“吃过了，夫人这是刚开始用呢？雪儿来的不巧，打扰夫人用饭了。”

　　　　“你我之间还须客气，无妨。”曹夫人慢慢讲素斋吃了个干净，然后放下碗筷，让小丫头给厨房的和尚送去。

　　　　屋里只有沐雪和曹夫人两人，曹夫人便问：

　　　　“雪儿，听说你来金陵快一个月了，怎么也不来家瞧瞧明哥儿？可是遇着什么麻烦事儿了？”

　　　　沐雪不语。

　　　　曹夫人又说：

　　　　“不是我多嘴，今日瞧着你身边好几个眼生的丫头小厮，都不像寻常人家里的，这明镜寺的独门小院儿可不是咱这些寻常百姓住的上的，你可是惹上什么人了？”

　　　　还是曹夫人眼睛毒辣，一眼就瞧出了不寻常来。

　　　　沐雪不想连累曹夫人，只打着马虎眼，曹夫人见她不愿说，也不再追问，两人说起明哥儿来。

　　　　明哥儿如今是沐雪家的唯一指望，想起穆楚寒的话，沐雪忍不住问：

　　　　“夫人可曾听说过鹿山书院？”

　　　　“北衡水，南鹿山。”曹夫人道：“天下才子尽聚此两处书院，当然晓得。”

　　　　曹夫人说：

　　　　“除了皇宫的太学院，便数这两处书院最为著名。听明哥儿夫子说当今朝堂半数人都是出自这两个书院，更别说这地方上各处的官员了，这两个书院的学生不知道有多少！”

　　　　沐雪不免心动，追问道：

　　　　“那要如何才能进去鹿山书院呢？”

　　　　曹夫人晓得沐雪说的是明哥儿，摇摇头，可惜道：

　　　　“明哥儿这孩子天资聪颖，夫子不止一次在我面前夸他，可要想去鹿山书院怕是不行，听说去那里的学子不但得才华横溢，且每个家里非富即贵。”

　　　　“难道就没有寒门学子吗？”

　　　　“倒也听说有，但极少。”曹夫人把从她家那位听来的讲给沐雪听：

　　　　“据说得了权贵举荐信的倒是能进鹿山书院去念书。”

　　　　曹夫人见沐雪沉默，安慰道：

　　　　“对了，雪儿，你还不知道吧，夫子下月准备带明哥儿去琼州参加赏花宴，主办的便是鹿山书院的院长，到时候南方三大州十多个县的才子们都会慕名而去。”

　　　　沐雪有些担心道：“明哥儿素来不善与人交流，这般吵闹繁杂的场所怕是对他不太好吧？”

　　　　曹夫人笑着说：

　　　　“晓得你担心明哥儿，可他终究是要长大的，夫子好不容易托老友弄来了宴会的进场帖，说是让明哥儿去开开眼也是好的。”

　　　　斟酌了下言辞，曹夫人又说：“且明哥儿这沉默的性子，夫子很是担心，想着趁这个机会让他结识几个朋友也有好处。”

　　　　沐雪还是不太赞成：“夫子家不是还有两个师兄吗？我见明哥儿平日爷和他们相处的极好。”

　　　　曹夫人摇摇头，把曹夫子的话学了学：“那不一样，明哥儿跟着夫子学了一年就赶上了他们学几年的功课，如今早把他们甩在身后了，夫子的意思是让明哥儿结识真正的有才学子。”

　　　　沐雪心惊，突然问：“曹夫子是不是有意让明哥儿参加院试？”

　　　　曹夫人点点头，笑的一脸仁慈。

　　　　“也不是今年，夫子的意思就明年或后年就让他下场去试一试手。”

　　　　沐雪心中实在震惊，就算后年明哥儿也不过十四五岁，多少人悬梁刺股奋斗几十年也考不上一个举人，明哥儿十来岁就考上了秀才，这已经足够使人震惊，举人与秀才又差远了，便是一千个秀才里面能考上一个就很不错了。

　　　　“可恨我没得个年岁相当的闺女，不然瞧见明哥儿这样的好孩子，怕早就去青石镇寻你爹娘定亲抢去做女婿了。”曹夫人说笑道。

　　　　沐雪晓得曹夫子夫妻没得儿子，只有一个女儿早年就嫁了，嫁的也远，一年到头回不来几次娘家，这两三年下来，他们夫妻早就把明哥儿真当成了亲儿子来养。

　　　　明哥儿的