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　　　　精明如她，但此刻恐怕她的心理暗示早已超过了理智，她更愿意相信我全然是另一个人。

　　　　戏要做足，我又连连磕头，一声接着一声，扣在地砖上，不计较痛的磕出了血。因为我知道此时不肯流血，待会恐怕便没了命。

　　　　“奴婢……别无他意，只求皇太后给奴婢一个报恩的机会，姐姐在九泉之下才能安心。况且，奴婢如今实在已无家可归才会如此妄言。”　我一把鼻涕一把泪的表忠心。

　　　　大殿竟一片安静，我磕得头昏眼花，眼前全是闪烁的光圈，未听到她再说什么眼前便天旋地转，一黑失去了知觉。

　　　　身子仿佛被骤然而下的寒意刺激，仿佛被人抛入了水里，我咳着嗽缓缓睁开双眼，见到一名公公正拿着木桶子往我身上泼凉水。

　　　　“她醒了。”那名公公对身旁的人说，我支撑着起身，才发觉自己躺在了地上。

　　　　一名年长的宫女绷着脸走过来，居高临下的望着我冷冷的说：“就她这个模样还能做事么？”

　　　　我这才逐渐清醒过来，看这样子，我并未出紫禁城，慈禧是当真让我留下来了。我一喜，苦肉计居然为自己搏回了一局。

　　　　慈禧果真如我所料，我刻意让她禀退左右为她留存了面子才说那番话，纵然说话大胆了些也让她不至于下不了台阶。况且句句都是依照她的意愿，肯定珍妃的死与她无关，只不过劝她为了不让外人“误会”来考虑，最后再言辞恳切的以表忠心，她果真选择了见好便收。

　　　　因为，她心里对珍妃一事仍旧很避讳，着实担心外人胡乱猜测这件事，况且为宫里头多收一个下人也不是多大的事。

　　　　只不过，我从何时开始竟也学会违背本心的演戏？那个会在慈禧面前断然拒绝她的韫璃当真已亡。只是，若想明哲保身，一步步实现自己的计划，只能这样做。

　　　　“能能能！我什么都能做！”我连忙不顾湿透的一身对他们说。

　　　　“老太后说以后你便学着跟这位季英姑姑做事。”那名年纪较轻的公公说。

　　　　“是……是。”我点头，想起方才这一泼水，脸上遮掩容貌的妆容该不是化了。还好，面前这两人我以前并未见过。

　　　　“　季英姑姑，能否让奴婢先去换身干净的衣服，待会儿伺候皇太后总不能蓬头垢面的模样。”我护住脸低头说。

　　　　“伺候皇太后？你恐怕还不够格。”她冷笑，我一愣。

　　　　“你也不必收拾什么。”她说着扭头示意，那名公公便提过来几大桶衣物往我面前一放。

　　　　“洗吧，在我手底下做事不得拖拖拉拉！”她说完，并不多言便转身走开。

　　　　我还未回过神来，如今，我的工作是最低等的杂役？我看着那一桶桶都是宫女太监的衣物，转念一想以慈禧缜密的性格又怎会直接让我这个未经她观察过的人便上殿里头当差，况且我还对她有所顶撞。

　　　　无论如何，至少留了下来，我只能尽自己所能，提早脱离杂役的身份。

　　　　我挽起衣袖，深吸一口气，一件件费力搓洗着，然而起初还有精神头，到了后头手臂酸疼蔓延至全身，我捶了捶僵硬的胳膊。咬咬牙好不容易继续将这几桶衣物坚持洗完，汗水渗透衣裳濡湿了整个后背。

　　　　然而交差之时姑姑却面无神情的瞥了我一眼：“这些衣物你需要这么久的时间？若是换了别人比你这多出好几倍的量也该完成了！”

　　　　“姑姑，我初来乍到，手脚比旁人慢了些，您多体谅。”

　　　　我知道，姑姑是不能得罪之人，为了以后的日子好过些，我只能态度随机应变的软下来。

　　　　“体谅？平时手脚慢了，主子要罚我又找谁去体谅？”她丝毫都不心软：“初来便竟敢在这偷懒！今晚的饭你是不必吃了！”

　　　　她又让我接着去洗碗，　再落魄也从未一日之间干过这么多苦活。我擦着额角的汗，只觉背负重压，手已在水里一天泡得红肿。

　　　　成叠成叠的碗送过来，不让我歇息片刻，未吃晚饭的我顶着饥肠辘辘，原以为熬过冷宫，又从鬼门关走过几遭，如今好不容易等到皇上回宫，连背影都未见着，苦日子却还刚刚开始。

　　　　夕阳渐沉，我刚喘口气的时间，姑姑便过了来，看着还未洗完的几大叠碗说：“今日的活儿以你的动作是完不成的了，手脚如此愚笨！按宫里头的规矩，若完不成你便得受罚。”

　　　　“量你初来，我也不为难你。”她说着：“洗完剩下的碗，在这跪两个时辰，不得偷懒。否则，明日的活儿加倍。”

　　　　姑姑说完，我已俨然身子不正，一身力气早已被抽空，仿佛下一秒便要倒下去。

　　　　至我咬着唇将碗全部洗净，支撑自己跪着。姑姑让一名宫女看着我，实在不能偷懒挪动分毫。

　　　　“行了，去歇息吧，明日可要长记性。”熬到时辰，那名宫女对我说着，我扶着旁边的墙站了起来，身子仿佛已不是自己的，疲惫至极。

　　　　她带我去现在的住所，打开小厢房的门原以为已然终于解放片刻的我一愣，里头和白柢个人居住的小厢房并不同，而是一排并在一起的床，上头躺着约摸五个女孩子，都已进入熟睡。她们连睡姿仿佛都排布过，都是统一的规规矩矩侧着身。

　　　　我虽然心生奇怪，但倦意袭上来，我已顾不得其它，径直在最右边那床的空位上躺了下去，头刚沾到枕头便入了眠。

　　　　然而却忽觉被人狞了胳膊，一阵痛意让我惊醒过来。面前是姑姑严厉的脸庞，她甩手示意我立刻起床出去。

　　　　我抬头看了看外头依旧黑漆漆的，其他人也都还睡着，但却无奈只能起身，背对着她终于忍不住满脸的恼意。

　　　　出了门，她让我在墙根站好，我却不知自己又犯了什么错。

　　　　“奴婢不知季英姑姑有何指示？”我掩藏住满脸的不耐问，莫非大半夜还让我去洗恭桶不成。

　　　　“睡觉也有规矩，不许仰面朝天，各殿的殿神夜里是要出来查看的，不能没个样子。”她依旧绷着那***都不变的脸颊：“每日夜里，我都会派人一个个查，不懂规矩的便不必睡了！”

　第110章：猝不及防

　　　　“奴婢……着实不知。（全本小说网，https：//。）”我无奈的低下头，以前当主子也觉着规矩很繁琐，未想到和丫鬟相比那只是九牛一毛。睡觉都必须控制自己维持侧身的姿势，怪不得她们都是如此规矩的睡姿。

　　　　“既然不知，那便站一夜，你恐怕就不敢不知了！”她说完，扭头便走。我诧异的张嘴想想却还是作罢，抵抗也无效，仿佛无论我怎样做都是错。

　　　　靠在墙头，劳累一整日而不得歇息的我头重脚轻，但不知那股从哪发出来的力量一直维持着我难以倒下去。

　　　　第二日清晨，天刚蒙蒙亮，那厢房里头的几名宫女便起了床，见到门旁顶着黑眼圈强撑了一夜的我诧异至极，然而她们却未说什么只是对视了一眼便纷纷朝同一个方向走去。

　　　　只有其中一名宫女独独走到最后头望了我几眼，还是走过来轻声问：“你怎被分配到这里？我那日向你道过谢，可还记得我吗？　”

　　　　我打起精神来，仔细瞧了她几眼，眼眸虽不大但却炯炯有神，一笑起来，眉眼弯弯倒是多了几分可爱。

　　　　我这才想起在皇太后回宫前几日，着实有个小姑娘向我道谢，到这时才知她的名为芦絮。

　　　　“一起去吃早点吧，去晚了若是没了，可找人诉不了苦。”她友好的一笑。我感激的点点头，怪不得那几名宫女急匆匆的出门便走了。

　　　　“听说你以前并不呆在宫中，宫里头规矩很多的，你算是被处罚轻的了，我们初来的时候，被罚是常事。除了不得打脸，身上哪一处未被打过。”一路上，她轻声提醒我，我这才知季英姑姑并非针对我，她对每个人都是如此严苛。

　　　　“　对了，你千万得要记住，食不言寝不语，吃饭时得看姑姑的眼色，她若让放下筷子，纵然未饱也得立刻放下。　”她说着，我点点头，一一记了下来。

　　　　见到快要到吃早点的屋子里头，她立马便住了嘴。

　　　　我跟在她身后走进去，简陋的屋子里头安静却如殿堂，无一人说话，季英姑姑瞥了我们两眼。还好不算晚，桌上的早点也并不差，有米粥，烧饼和蒸出来的馍馍。

　　　　昨日饿了一整天的我抓起馍馍就准备啃，然而，姑姑的目光直射过来，我只好咬下一小口，肚子开始咕噜噜的叫起来。还未来得及吃饱，姑姑便又开始瞥着我，所有人都已放下碗筷。我想起芦絮的话，咬咬唇，也不得不放下。

　　　　她们向姑姑行了个礼便颇有秩序的退下，轻车熟路般，她们早已适应了这时时刻刻被拘束在条条框框里的生活。就像一个机器人，日复一日。

　　　　“芸初，昨日你应当长了些许记性，旁的话不必我多说。”季英姑姑拉下脸对我说。

　　　　我点了点头，深吸一口气，又开始埋入到那一大堆繁重的差事里头。昨日吃了亏，今日不敢再停下分毫，纵然疲乏至极，还是尽可能的加快速度。

　　　　如此苦役的生活延续了好几个月，原本细腻如削葱似的双手已被那些衣物和碗筷磨出了茧，熬得通红。除了夜里睡觉的姿势有时仍旧控制不住被罚之外，差事倒能如期完成。

　　　　夏日的一缕斜阳照射入简陋的屋子里头，在窗台投下淡淡光晕，屋子里尚算阴凉。

　　　　我手中的针线一道一道的穿梭着，在当劳役的日子里，做女红便成了唯一闲暇的时刻。

　　　　然而，手中的线一顿，想起当初为他亲手缝的那只荷包来，心头源源不断的开始涌出酸涩，我和他的距离似乎越来越遥远。

　　　　如今我的身份是比在殿里头当差的白柢要低等的杂役，穿着粗陋的衣物被圈在这个狭小的空间里头日复一日的劳作，压根连见他的资格都没有，只能够靠着当初的回忆才在苦难到熬不下去之时思起片刻的甜。

　　　　“芸初，外头有人找。”我愣神之际，芦絮的声音传了进来。

　　　　我心生奇怪但也猜到几分，起身迈出门去，果真见到左手提着一个小包袱的娟秀面孔，我们默契的相视一笑。

　　　　“这是皇太后赏赐的糕点，你尝尝。”我们坐在阶梯上，白柢打开了包袱，里头裹着透着诱人色泽的金黄色糕点。

　　　　“谢谢。”我拿起来一时百感交集，难得落难于此，却在残酷宫廷里头还有白柢和小德子对我如此真心相待。

　　　　“和我还需说什么谢呢？只是，实在是苦了你，要知道当初您可是……”她话语一顿忙不迭的叹气。

　　　　“没有关系，我只道一切从头再来罢了。”我反倒劝慰起她来：“最近当差还顺利吗？”

　　　　她摇了摇头：“许是天气燥热，老太后最近脾气古怪得很，姐妹几个一同给扇扇子还是偏说热得慌。咱们呈上冰镇酸梅汤和莲子羹，老太后也不满意，说整日尽是些旧花样，姐妹们都不知该如何是好。”

　　　　我听她满脸苦恼的说着，倒是眉梢一动，这便是眼前让我表现的一个大好机会。

　　　　“皇太后嫌弃总没些新花样，我倒是有个新鲜主意。”我灵机一动。

　　　　她眼前一亮，很是好奇，我在她耳旁低声说了一大串做法，然而她却满脸茫然，傻傻愣愣的挠挠头：“这么复杂做出来的是什么？我闻所未闻，太多了一时也记不住。”

　　　　“不然，我来，做好了你给端过去便是。”我起身决定干脆自己动手。

　　　　“有没有木薯粉？”

　　　　“木薯粉……这个我似乎在哪听过。”她仔细想了想。

　　　　“好像是有个什么国进贡来的东西，在御膳房，可是我去要他们不一定肯给，宫里头的东西都是有数额的。”

　　　　“你说是给皇太后的，他们怎敢不给。”我说，她道也是。

　　　　我让她帮忙尽可能的备齐材料，实在没有的便用另一种近似的代替。

　　　　一个时辰之后，我将一个瓷碗摆放到桌子上给她过目，空气中开始混合着浓郁的奶香和若有若无的茶香味儿，白柢拿起勺子一舀，忍不住惊呼：“这底下沉淀的是什么？”

　　　　“黑珍珠，你也可以称它粉圆，这道饮品就叫做珍珠奶茶。”我笑着说：“你待它凉一些，再去要几个冰块放到里头便端上去吧，我也要忙活我的事了。”

　　　　在离我已经遥远的那个时代，那么多种新型饮品和甜品都是慈禧闻所未闻的，正适合消暑，调动她的新奇和味蕾并非难事。

　　　　日光打头，额角的汗滴止不住的落，我将衣物利索的晒开来，试图赶在日落之前晾干；白柢却又过了来，只是，这次跟她同来的还有季英姑姑。

　　　　“芸初！别干了，跟我走一遭。”白柢满面笑容对我说。

　　　　“去吧，皇太后宣你过去。记着，说话要知分寸，不可失礼！”季英姑姑依旧面无神情，只是话语柔软了些许。

　　　　我心头一喜，已猜出是那“珍珠奶茶”起到的作用，其实获得宣召并不意外，只是比我想象中还要快。若是这个“新品”得不到她欢心，我倒多的是主意，只要能够让白柢呈过去，这便是迟早的事。

　　　　而这也是唯一能够助我脱离苦役在慈禧眼中变得另有价值的突破口，现在的我不肯也不敢错放过任何一个机会。

　　　　“你就是有主意，老太后终是满意了一回。可她偏偏问我这是御膳房谁人做的，说是一定要赏，我便供出了你来。”一路上白柢轻笑着和我说。

　　　　我轻握她的手停下脚步，满面动容：“白柢，当真谢谢你。”

　　　　“谢……我？我应当谢你才是，那虽然原是御膳房的事，可老太后若不满意，总是要发脾气的，遭殃的可不还是咱们。”白柢倒是不明不白的满脸感激，我冲她一笑，她现在虽然手脚麻利了许多，但思想依旧和当初我见到她时那般简单不绕弯子。然而，这也是她的可贵之处。

　　　　这次踏入储秀宫，我必须牢牢抓住机会。在门前站定，我又将心神捋了一遍，再稳步跟在白柢身后进去。

　　　　慈禧看似难得的心情不错，身旁站着几名宫女在为她均匀轻柔的摇着扇子。

　　　　“奴婢芸初参见皇太后。”我低头行礼，依旧刻意拧着嗓子说话。

　　　　“芸初……”她捉摸不透的一笑：“哀家竟不知你除了胆子比常人大，还有此等手艺。”

　　　　“皇太后折煞奴婢了。”我面露为那日的大胆言论知错的歉意。心里头却想着她恐怕本以为将我打发去当杂役便可眼不见为净，未想到我却出其不意的又凭借这一道饮品借机冒了出来。

　　　　“这道饮品她们说是你亲手做的，还取名为珍珠奶茶。”她拿起那个瓷碗端详：“奶茶哀家倒是尝过不少，但和你这味儿有些不同，况且向来都是趁热喝，你却独独在里头加了冰块。”

　　　　“这底下的团子咬着软糯又有嚼劲，也不像是寻常的元宵。”她颇为新奇。

　　　　“回皇太后话，这团子着实不是元宵，因为它并非是淀粉所制，而是用它国进贡的木薯粉用红糖和蜂蜜熬制，因此染上了颜色，又形似珍珠，故此取名。”我答道，她缓缓点头，脸上浮现出一丝赞许来。

　　　　“皇太后若是喜欢，奴婢能够天天都做给您吃，您若腻了，除了这珍珠奶茶奴婢还知好几种新奇的吃法。”我抓住机会赶忙笑着说，试图以此为诱饵。

　　　　“哦？你还会做其它？”我这番话果然让她颇有兴趣：“既然如此，这几日你便换着花样来，每日不可重样，手头其它活儿可以暂时放下。”

　　　　我心头一喜，她虽未明说，但以她的意思若是得她满意，我恐怕便有机会入殿伺候，不必再当苦役。

　　　　“是！奴婢定然皆尽自己所能，谢谢皇太后恩典。”我跪下谢恩，唇角渐渐绽放出一丝笑意，心头也终是松了一口气。一直逼迫自己拧着嗓子实在不好受，唯恐一时忘记便被她察觉出蛛丝马迹。

　　　　“奴婢告退。”我弓着身子面朝大殿内一步步退出去，然而刚出储秀宫转过身去，却听见一声冗长的：“皇上到！”

　　　　心中骤然像是被捏碎了平静，第一反应并非跪下而是猛然抬起头寻找，如此慌张而又猝不及防，那个身影竟就如此出现在我眼前。

　第111章：绝处逢生

　　　　他身着一袭石青江绸单褂正往储秀宫走过来。（全本小说网，https：//。）原本挺秀卓然的身姿似乎又消瘦了许多，而那双本如朗星般闪着灼灼光辉的眼眸此刻却仿若一潭不起任何波澜的死水，带有一丝苍白的面容透着世人无法逼近的冷峻，然而却又有些许憔悴，只是紧抿的薄唇依旧透着我熟悉的那丝倔强。

　　　　看着他离我越来越近时俨然忘了行礼下跪的我心猛然跳动着，仿佛能够听到突突的声音，手脚都不知该往何处安放。

　　　　见到他，本如枯木的心似乎嗅到了泉水，然而距离虽在咫尺之间，他灰暗的目光却未曾在我面庞上停留过片刻，仿佛在他眼底面前这一切都是无关紧要并不存在