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　　　　“奇怪，公爵殿下的人大晚上的跑到这里做什么？”朱汤达男爵忍不住小声嘀咕。

　　　　“这有什么奇怪的。也许是正好路过，想在这里借宿一晚吧。”罗伊尔男爵说道，“你先招待他们，我们的事明天再谈。”

　　　　说完后，卡森管家举着烛台，带着罗伊尔一家上楼休息，索姆艾娃也跟着去了。罗丽丝跟在父母身后，兀自一步一回头，和朱利安依依惜别，似乎没有想到他们明天还要见面。

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　第139章　来客

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　　　　朱利昂站起身，运足了气，朗声说道：“安菲尔德城堡欢迎各位的到来。不过，为了慎重起见……”说到这里他沉吟不语，如果对方通情达理的话，自然会替他把下面的话说出来。

　　　　在哈比内斯大陆，心思歹毒的盗贼以借宿为名，欺骗好心的主人，骗开城门之后杀人防火的事情不是没有发生过。当然，这种事情非常罕见，但是只要发生过那么几次，就足以败坏社会风气，使得人人自危。

　　　　“请主人放心，进城时我们自然会解下武器。”外面说话的人还算自觉，又说道，“去年秋天的时候，我在老特拉福德城堡有幸和朱汤达爵爷见过一面。虽然他听不出我的声音，应该还记得我的样子。”

　　　　话虽如此，朱氏父子的侍从们还是不敢怠慢，取出了铠甲佩剑帮他们穿戴起来。

　　　　外面大雨如注，城堡院子里满是积水，在雨淋不到的地方燃起了火把。城楼上的卫兵“嘭”的一声放下吊桥，然后“嘎吱嘎吱”地拉起闸门，雨夜之中，那声音分外刺耳。另外几个打开了大门上的一个门洞。

　　　　来客们披着斗篷，牵着马，从小门里一个个地走了进来。一进门的第一件事就是将自己的佩剑交给旁边的卫兵。

　　　　最先进来的两个居然还举着火把，也不知他们的火把是用什么材料制成的，这么大的雨都浇不灭，难怪黑夜之中也能赶路。

　　　　当一个来客牵着一匹白色骏马走进来时，马厩里的马匹更是狂躁不安。那匹骏马身高体长，通体雪白，四蹄却是墨黑，在大雨中和火光照耀下散发着朦胧的光泽。听到同类的鼓噪之后，似乎是有所不满，不轻不重地打了一个响鼻。

　　　　听到这声响鼻，城堡里的几十匹马顿时全部安静了下来。

　　　　这伙深夜来客一共有八个人，却带着九匹马。其中一个身材颀长，似乎是带头的，他当先走上台阶，来到迎候在门口的朱氏父子面前，掀开了斗篷上的兜帽，露出了一张温和的笑脸。

　　　　“朱汤达男爵，您好，还记得我吗？”

　　　　“哦……不错，您确实是费朗宁子爵。”老爷子稍事回忆了一下，点了点头。

　　　　费朗宁相貌儒雅，留着得体的小胡子，似乎时刻带着笑意，“去年在老特拉福德城堡见面的时候，您当时可能另有急事，索姆贝拉伯爵刚给我们做完介绍，您就匆匆离去了。我一直遗憾不能和您多谈两句。”

　　　　老爷子有些尴尬地干咳了一声，其实当时他哪有什么急事。只不过不愿和公爵的手下打交道罢了。可是现在人家找上门来了，不想打交道也不行了。

　　　　将客人让进大厅，费朗宁一边斯文有礼地向主人道谢，一边脱下自己被雨水打湿的皮斗篷，随手一抖，斗篷上的水珠滚滚滑落，原本湿漉漉的斗篷立刻变得滴水不沾。

　　　　“这件斗篷是用雪狐皮做的吧？”朱利昂看着那件被大雨淋了一路，仍然油光水滑的斗篷说道，“听说雪狐出自极北冰原，难寻难猎，其毛皮水火不沾，刀枪不入，堪称宝物呢。”

　　　　“朱利昂爵士好眼力。”费朗宁笑道，“不过说刀枪不入那是夸大了，寻常庄稼汉或许拿它没办法，要是大名鼎鼎的‘佐治亚之鹰’拿枪来扎的话，保准是一扎一个窟窿。”

　　　　他这一番话既谦逊又恭维，引得朱氏父子一起露出了笑容。不过他们很快就笑不出来。

　　　　“我们几个这趟出门，公爵殿下念我们路上奔波……”费朗宁看了看身后的七个随从，将斗篷交到了其中一个的手里，淡淡地说道，“就每个人都赏了一件……”

　　　　这费朗宁脱下斗篷，露出了里面的一身土黄色礼服，上面绣着费朗家族的怒目公牛图案。代表子爵身份的宝蓝色绶带佩戴得整整齐齐，左侧胸口赫然别着一枚黄金徽章，原来他这个子爵超额完成了任务，晋升到了四级骑士。

　　　　他的随从这时都脱下了斗篷，当中两位佩戴着白银徽章的三级骑士，跟着他进了大厅，其中一个捧着个长条状油布包裹，另一个则捧着一只木箱子，不知道里面又是什么宝物。其余的则被仆人引到旁边的房间休息。

　　　　“您一路辛苦了，吃了饭早些休息吧。”仆人端来酒食放到了客人面前，朱汤达男爵貌似客气地说道。

　　　　“哦，您怎么连我的来意都不问一下呢？”费朗宁抿了一口面前的蜜酒，温文和气的脸上露出了诧异的神色。另外，虽然他喝的已经是城堡里最好的酒，虽然他已经竭力掩饰了，但是朱利安还是从他的脸上看到了一丝苦涩……

　　　　“呵呵，公爵殿下肯定是有要事托付给您，我怎么好多问呢？”朱汤达实在是不愿意和公爵的人多打交道。

　　　　“可我正是为您……和您的公子而来啊。”

　　　　“这么说，你们不是路过的？”朱汤达皱起了眉头，“公爵殿下找我们有什么事？”

　　　　“什么事？”看上去脾气很好的费朗宁子爵这时看上去有些生气了，“您家的利安少爷和公爵殿下的小姐在十三年前就订立了婚约，如今我家小姐都快年满十八岁了，您却一直没有任何表示。尊贵的公爵殿下厚着脸皮派我找上门来，您竟然还问我有什么事？”

　　　　过了好一会儿，外面亮起一道闪电，照亮了朱氏父子惊讶欲绝的三张面孔。

　　　　“您……您说什么？”朱汤达男爵被紧随而来的惊雷给惊醒，结结巴巴地问道，“我家利安和公爵……公爵殿下的小姐订了婚约？”

　　　　“你这是什么意思？”那个捧着长条包裹的骑士抢上前来，腾出一只手一巴掌拍在桌上，“这么大的事，你该不会说你忘了吧？”

　　　　“你们究竟是什么意思？”朱利昂也是一巴掌拍在桌子上，在坚硬的桌面上拍出了几道裂缝，“你们不是在三年前就和我们解除了婚约吗？”

　　　　这下轮到费朗宁等人惊诧莫名了，“解……解除了婚约？”费朗宁的脸变得极快，随即又露出了一副蒙冤不白的神情，“这是从何说起啊？”

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　第140章　误会

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　　　　“三年前的六月三十三号……”朱汤达男爵冷静了下来，一字字地说出了令他倍感耻辱的那个日子和那些话语，“费托斯男爵代表费朗斯林特公爵而来，说是经过慎重的考虑，公爵殿下非常遗憾地表示，将取消爱女费朗捷琳娜小姐与犬子朱利安的婚约，并且索回了费朗捷琳娜小姐的婚书——这么重要的事情，我怎么可能记错？当时这个大厅里又不止我一个人，怎么可能全部记错？”

　　　　“费托斯男爵是吗？”费朗宁也冷静了下来，“他来的时候可曾带了什么凭证？有公爵殿下的亲笔书信吗？带来了令公子的婚书吗？”

　　　　“没有！”朱汤达男爵眯起了眼睛，“嗯？什么意思？”

　　　　“不久前，费托斯男爵因长期酗酒而导致精神异常，遭到了公爵殿下的放逐。”刚才那个拍桌子的家伙说道，“看来他病得不轻啊，竟然早在三年前就干出了这样的事情。”

　　　　只听那费朗宁子爵痛心疾首地说道：“尊敬的朱汤达男爵，不是我说您，这么重要的事情您怎么可以如此草率呢？您怎么能够轻信一个精神异常者的胡言乱语呢？您难道不知道，这会对公爵殿下的名誉和你们儿女的终身幸福造成多大的伤害吗？”

　　　　老爷子也是彻底蒙了，“可……可是……”

　　　　“没有什么可是的。他没有带来的东西，这次我们都带来了。”费朗宁小心翼翼地取出两份文书，将其中一卷由土黄色丝带绑扎、封蜡上盖着火漆印章的羊皮纸交给朱汤达。

　　　　“这是公爵殿下敦促您尽快为你们的儿女完成婚礼的亲笔信。殿下写信的时候可能有些激动，言辞或许会比较激烈，相信您可以理解。毕竟我家小姐下个月就满十八岁了，而十八岁都还没有出嫁的公爵小姐简直是闻所未闻。”

　　　　“而这个，就是令公子朱利安的婚书了，公爵殿下和夫人一直小心地保存着。”费朗宁扬了扬手中一个小木匣，“上面有他的出生日照和您的亲笔签名，您不会不认识吧？”

　　　　看着那纸决定着朱利安命运的婚书，朱氏父子三人目瞪口呆，一时沉默了下来。

　　　　一声怒吼打破了沉寂。

　　　　“老朱！这是怎么回事？”

　　　　朱利安回头一看，只见一脸通红的罗伊尔男爵正大步走来。他的身后跟着脸色铁青的罗伊尔夫人，还有脸色苍白的罗丽丝……

　　　　“老罗！”朱汤达没想到罗伊尔一家这时会突然出现，急忙站起身迎上前去。其实他们在大厅里拍桌子摔椅子的闹出这么大的动静，罗伊尔一家不来看看那才是怪事了。

　　　　“事情有些误会，我待会跟你解释。”男爵尴尬地对心目中的亲家说道。

　　　　“事情的确是有些误会。”费朗宁平静地说道，“我承认，错误最先是发生在我们身上。尊敬的公爵殿下由于公务繁忙，一时失察，以至于让一个精神异常者借着他的名义，来到这里招摇撞骗。

　　　　“不过，朱汤达爵爷，您也必须承认，您的轻忽草率，同样是造成这场误会的主要原因。这里离阿颇顿城才几天路程？事情如此重大，派个值得信任的人，去找公爵殿下证实一下，不是什么难事吧？”

　　　　“所以，大家扯平了。”费朗宁再次露出了温和的笑容，“让我们将话题回归正轨吧。尊敬的朱汤达男爵，我代表公爵殿下请问您，您究竟打算在什么时候，为您的朱利安少爷迎娶我家的费朗捷琳娜小姐？”

　　　　罗伊尔男爵愤怒欲狂，一把扯住了朱汤达的衣服，“这算什么？刚刚你还说要你儿子娶我女儿的？”

　　　　费朗宁子爵的脸顿时阴沉了下来，“朱汤达男爵，令公子的婚书还在我们的手里，您竟然就为他张罗其他的亲事了？”

　　　　“我……我……这个……”朱汤达男爵看看这个，看看那个，一时间焦头烂额。

　　　　“尊敬的费朗宁子爵……”看到老爷子那尴尬的样子，朱利安说道，“那费托斯男爵仅仅凭着一张脸和一张嘴巴，就可以取信于我的父亲，他一定是公爵殿下极为亲近的人，对吧？”

　　　　“您说得不错？至起码以前是的。”费朗宁对朱利安说话时，态度更加恭谨，想来是不敢轻易得罪公爵殿下的未来姑爷。

　　　　“那么他以公爵殿下的名义说出来的话，我们又怎么会去怀疑呢？”朱利安怒视着费朗宁，“事情已经过了三年，但是他那副表面上谦恭、骨子里傲慢的做派，一直盘旋在我的脑海，至今挥之不去。当时他哪里像个精神异常的人？恕我直言，倒是和您现在的模样有几分相似呢。”

　　　　费朗宁顿时坐不住了，连忙站了起来，“您言重了，我可不是他那种人。”

　　　　朱利安哼了一声，“您说什么我们没有派人向公爵殿下当面求证？呵呵，可您有没有想过，我佐治亚朱氏家族和高高在上的公爵殿下原本就门第悬殊，从我和那位公爵小姐订婚的第一天起，就开始惹人非议。费托斯男爵声称代表公爵殿下，与我解除婚约之后，我和我的家族更是沦为克莱顿县各大家族的笑柄，到现在都抬不起头来。

　　　　“费朗宁子爵，佐治亚朱氏家族虽然门第低微，却也没有自取其辱的习惯。至于说到我的婚书么，呵呵，按照当时费托斯男爵的做派，当时我们只能认为，这张可怜的薄纸不知被尊贵的公爵殿下扔到哪个垃圾堆里去了，难道要我们寻遍阿颇顿城，一个一个垃圾堆的去找么？”

　　　　这下轮到费朗宁尴尬万分了。他用一种看陌生人的目光深深看了朱利安一眼——好像他以前跟朱利安很熟似的。

　　　　“是的。好吧，我承认，这场误会错在我们。”他向朱氏父子深深鞠了一躬，“在此，本人谨代表公爵殿下，向诸位致以诚挚的歉意。”

　　　　费朗宁直起身，诚恳地说道：“不过，朱利安少爷，您也不用妄自菲薄，说什么门第低微。”他话题一转，忽然问道，“您或许会奇怪，费托斯男爵假传公爵旨意的事情，在克莱顿县引起了一场不小的风波，以至于对您和您的家人造成了困扰。可为什么我们在阿颇顿城却没有得到一点消息呢？”

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　第141章　谜团

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　　　　朱利安听费朗宁这么问，顿时一愣。老实说他一时间都还没有想到这个问题……他毕竟还是太嫩了一点。

　　　　现在朱利安倒是升起了好奇之心，想听听他作何解释。

　　　　“其实，三年前的时候，阿颇顿城确实流传过一阵子风言风语，不过我们这些做封臣的，听在耳里都是置之一笑，从来没人当真，更不会向公爵殿下提起。您知道这是为什么吗？”

　　　　没人去接费朗宁的茬。就在场面冷清了下来的时候，大厅里忽然响起了一个少女的声音，“为什么？”

　　　　问话的正是罗丽丝，只见她的脸色愈发苍白，身上仍然披着那件天蓝色外套，她的两只手将外套扯得紧紧的。既便如此，身子还是缩成了一团，仿佛不胜其寒。

　　　　朱利安好生心疼，好想走过去将她搂在怀里抚慰一番，可中间隔了太多人，又是众目睽睽之下，只好打消了这个念头。

　　　　费朗宁感激地对罗丽丝点了头，突然拔高了声音，“因为！这桩婚事乃是公爵殿下的父亲费朗图斯曼公爵和令祖父朱可莱男爵在世时定下的，而费朗斯林特公爵也是真心愿将爱女许配给您，要不然也不会早在十三年前，就派费托斯男爵过来和这里和朱汤达男爵交换婚书。现在又派我带着您的婚书赶过来了。

　　　　“公爵殿下年轻时就是一位声名远扬的大孝子，继承爵位之后更是严明公正，一诺千金。以他的秉性为人，他怎么可能做出违背父命和诺言的的事情呢？”

　　　　费朗宁苦笑着说道，“坦率地说，听到那些流言，我们心里固然是不信，在公爵殿下面前却是连提都不敢提。估计所有的人都是抱着这样的心思。恐怕我们的公爵殿下直到今天都蒙在鼓里呢。”

　　　　跟他同来的一位白银骑士也在一旁帮腔，“是啊，公爵殿下知道还有过这么一回事，肯定会大发雷霆。”

　　　　另一个白银骑士说道，“如果流言也是费托斯男爵传出来的，他可要倒大霉了。”

　　　　“一个病得不轻的精神异常者，还能拿他怎么样？听说在某些国家里，精神异常者杀人都不犯法……”

　　　　朱汤达男爵的两道眉毛此时已经纠结到了一起，整个人好像一直没有从懵逼状态中走出来，以至于连罗伊尔一直揪着他的胸口，他都毫无反应。

　　　　听说自己的婚事乃是双方的祖父定下的，朱利安既感到讶异又觉得释然。

　　　　讶异的是自己的祖父不知道有什么神通，竟然能和一位公爵打得如此火热，以至于双方要押上自家后辈的婚姻幸福。

　　　　在来到这个世界没有多久的时候，朱利安已经知道了父亲并没有姐妹，也就是说祖父并没有女儿，想来费朗家族那边的情况也是一样。于是乎，为了给两位老人家见证他们那四射的基情，这个重任只好落到他们的孙儿辈身上了……

　　　　可为什么是我呢？十三年前为什么没有选中我大哥这个领主继承人呢？

　　　　当然，这些现在不是重点。

　　　　重点是，那费朗斯林特公爵碍于先父的遗命，想来是不敢轻易做出悔婚的事情。难道，先前的事情真的是场误会？

　　　　想想也不可能，这样岂不是说明费朗斯林特公爵是个糊涂虫么？一直蒙在鼓里？这么大的事情都一直蒙在鼓里，岂不是说明他屁股下面的公爵宝座都岌岌可危了么？

　　　　只听费朗宁继续说道：“事情的原委就是这样，不知道三位还有什么怀疑？”

　　　　朱利安张了张嘴，想说什么又没有说出口。老实说，他是压根儿都不相信费朗宁编的这套瞎话。还什么精神异常病得不轻，那位可怜的费托斯男爵这口黑锅倒是背得不轻……

　　　　要多想！

　　　　话说，那位公爵大人在十三年前能够遵从他父亲的遗愿，让他的女儿和我订立婚约，并且将这份怎么看怎么都不靠谱的婚约维持了十年之久，已经是不负孝子之名了。

　　　　至于三年前的悔婚行为，无论是朱利安还是他的家人，甚至是远在地球上的幕后专家，都觉得无比