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穿越之地球战神-第24部分
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不过，直接管辖的领地越大，领主所承受的压力自然也就越大。封臣们交上来的赋税几乎是纯收入，而自己直辖的领地却有着许多需要操心的事情，同时也需要许多投入。
当然了，这笔保护费他也不能一个人独吞，还要上缴一部分给上级领主。
当这保护费收到最后一位封臣的时候，事情又遇到了麻烦。
这是一位瘦弱的年轻人，正坐在朱汤达男爵的对面，也就是另外一侧最下首的位置。其他的领主们各领一方，久居上位，虽然在伯爵的面前谁都不敢乱说乱动，但也都有着一股威严桀骜的气质。唯独这个年轻人一直是战战兢兢，像是一只误入狼穴的小绵羊。
“史蒂文男爵。”胜券在握的索姆贝拉伯爵心情大好，眯着看着坐得离他最远的那个年轻人，含笑说道：“根据四年前本爵爷与你父亲签订的契约，你们肯塔基乡每年需要向我缴纳一百二十个基尼的赋税。可是，自从你父亲去世，你继任肯塔基男爵以来，这三年间却一直拖欠应当上缴的赋税。今年，又是个什么情况呢？”
那史蒂文男爵慌忙起身，低声说道：“启禀伯爵大人，今年……今年粮价偏低，我们……我们肯塔基乡收成……收成也不好，要想如数缴纳赋税，有些……有些为难。”
众人闻言无不侧目，说是粮价偏低也就罢了，这收成不好又是从何说起呢？
“那你能交上来多少呢？”伯爵神色平静，淡淡地问道。
史蒂文的头随着他的声音越来越低，“启禀伯爵大人，属下尽可能地缩减了领地内的开支，也只能凑出六十一个基尼。”
朱利安心下喟叹，看他连个位数都精确到了，只怕是真的经过了一番精打细算呢。嗯，不对。朱利安觉得自己看破对方的那点小心思——六十个金币的话正好是“一半”，而六十一个金币那可就是“一大半”了，说出去会不会更好听些呢？
但是不管怎么说，原以为自己的家族已经算是混得凄惨了，没想到还有混得更惨的。
“是这样啊。”索姆贝拉既不意外，亦不气恼，仍是用平淡的语气说道，“根据我们签订的契约，我向你收取赋税，便有保护你的义务。
“前年的这个时候，你们肯塔基乡的鲁迪爵士欺你年幼，公然抗税。你无力弹压，是我派索姆亚当爵士前去一枪结果了他，并为你震慑了领内的众多心怀不轨的封臣，使你坐稳了肯塔基男爵的宝座；
“去年冬天，有大股盗贼在你的领地内流窜，又是我命令与你相邻的西弗吉尼亚镇索姆朗子爵带兵进剿，为你平定了匪患，还肯塔基人民一个安宁的世界；
“而今年开春的时候，又有一头四级魔兽铁皮野猪下山，在你的领地肆虐，这次是我亲自出马，联手萨德克大师，诛杀此獠，保住了一方平安……”
说到这里，尊敬的伯爵大人长叹一声，露出了萧索而落寞的神情，“史蒂文男爵，本爵爷自问已经对你尽到了保护的义务，而你却一再拖欠赋税，唉，这叫我如何是好啊？”
“还有……”旁边的索姆朗子爵用一种颇为猥琐的眼神盯着史蒂夫男爵的胸口，“今年您又没有通过三级骑士的考核吧？”
在清一色胸前佩戴着白银徽章的领主们当中，只佩戴了一枚青铜标枪徽章的史蒂夫显得是那么另类。
索姆贝拉点了点头，说道：“当初本爵爷念你年幼，又是新任领主之位，所以无论是前年还是去年，都没有计较你以二级骑士身份而出任男爵的事情。但是，集合全乡之力，直到今年你还是没能戴上一枚白银徽章，未免太说不过去了。”
面对伯爵大人的质问，年轻文弱的史蒂夫男爵脸色苍白，哑口无言。
“请等一下。”这时贝克尔子爵插了进来，他对着年轻的男爵，用一种身为长辈的口气说道，“史蒂夫，我曾和您的父亲一道并肩作战出生入死，可以说是亲如兄弟。如果你有什么难处，尽管跟我说，能帮上的我绝不推辞。”
史蒂夫瘦弱的身子微微一颤，感激地看了贝克尔子爵一眼，欲言又止，最终还是低声说道：“都怪我自己无能，我并没有什么难处。”
坐在台上的伯爵大人瞥了贝克尔子爵一眼，继续说道：“史蒂夫，事情闹到这个地步，我也不愿意看到。但是你拖欠赋税，又久久不能通过骑士考核，如果不对你有所处分，本爵爷也无法向在座的诸位封臣交代。所以呢，我提议，对史蒂夫男爵实施减封处分……
“将原属于肯塔基乡的亚代尔村和巴拉德村并入西弗吉尼亚镇，交由索姆朗子爵管辖。由于事关重大，即使我身为领主，也无权独断，需要在座的诸位评议。那么，大家有什么意见吗？”
克莱顿县的每个乡镇一般也就十几个村子，一下子被割去两个，肯塔基乡可谓是损失惨重，而索姆朗子爵则是笑得嘴都合不拢了。
“伯爵大人，这个处罚太重了吧。”贝克尔子爵又冒了出来，“史蒂夫男爵固然是有不对，可是看在他去世的父亲份上……”
“正是因为看在他去世的父亲份上，所以他才能在伯爵大人的庇护之下顺利继承爵位。”索姆朗子爵岂能眼看着到嘴的肥肉溜掉，立刻出言反驳。
“对史蒂夫男爵实施减封，我没有意见。”一直没吭声的宾夕法尼亚乡领主科比特男爵忽然说道，“可为什么要加到索姆朗子爵的领地上去呢？我可不记得这些年索姆朗子爵立下过什么了不起的功劳。”
“尊敬的科比特男爵，您年纪大了，不记得的事多了。”索姆朗子爵冷笑道，“剥夺封臣的封地需要评议会通过。可是增加封地却只需要领主愿意就可以了，关于这件事并没有人征求您的意见。”
索姆贝拉伯爵看着这对斗气的老冤家，无奈地摇了摇头，然后一个个点名，“朱汤达男爵、安德烈男爵，还有罗伊尔男爵，你们的意见呢？”
由于只有贝克尔和罗伊尔两人表示反对，所以伯爵大人的提议顺利通过。到最后史蒂夫男爵瘫坐在座位上，脸色难看到了极点。
此时天色已晚，索姆贝拉伯爵刚想宣布散会，那个没眼色的贝克尔竟然又跳了出来，“伯爵大人，听说昨天傍晚时分，朱汤达男爵治下的梅肯村遭遇盗匪袭击，村民死伤惨重。由此，我对朱汤达男爵保卫领地和领民的能力表示怀疑。”
朱汤达男爵闻言大怒，站在身后的朱利安清楚地看到，老爷子气得手都发抖了。不过，不等他有所反应，安德烈男爵站出来了。
“贝克尔子爵，袭击梅肯村的盗匪是您的领地流窜过来的，对此您又作何解释呢？”
贝克尔傲然一笑，“北卡罗来纳镇被我治理得稳如磐石，多年来一向是治安良好。有趣的是，那些家伙在我的领地上是守法良民，跑到朱汤达男爵的领地上却变成了杀人盗匪。呵呵，这个问题还真是值得深思啊！”
“深思个屁！”
可能是这个会开得太长了，也可能是肚子饿了，更可能的是贝克尔子爵太招人嫌了，索姆贝拉伯爵突然烦躁起来，扯下了身为一位贵族的虚伪面具，暴露了他身为一个山大王的真实面目。
“不过是死了几个农奴罢了，算得了什么？叽叽歪歪地还没完了？散会，开饭！”
这几章主角的存在感似乎太弱了。毕竟主角是一个很平凡的年轻人，又是初到一个陌生的世界。偶尔打打酱油也是在所难免。不过我保证在后面的故事里，主角将……怎么说呢，会更像是一个主角吧。
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第49章 戏谑
（全本小说网，。）
随着索姆贝拉伯爵一声令下，众人闻风而动。仆人们忙着摆放桌椅，端上菜肴，将这个大厅由会议室改造成餐厅。而与会的贵族们则忙着吩咐随从回去喊人。
朱利安蓦然发觉，自家竟然陷入了无人可叫的尴尬境地。
因为按照惯例，除了各大家族的直系成员之外，只有那些被授予了领地的骑士才有资格来此赴宴。
而朱氏家族的直系成员差不多都在这儿了，朱汤顿和朱利欧父亲虽然有赴宴的资格，却不愿意来，其他的都是旁系成员或是一级骑士，又没有资格。
不多时，其他家族的直系成员和有封地的骑士们便蜂拥而至，也不多客套，抱团扎推分别在家主身后落座。
坐在前排的领主和他们的家人多少还要讲些礼仪。后面的采邑骑士们大都是些粗人，又是饿着肚子跑来的，一个个甩开了腮帮子胡吃海嚼，看那架势，好像是要替自家的领主把今年上缴的赋税全部吃回来。
一时间，索姆贝拉伯爵的大厅宛如蝗虫过境，巨大的咀嚼声形成了一片声浪，坐在前面的贵族们想聊上两句，都听不清身边的人在说什么。几十个仆人忙前跑后，给这些投胎的饿鬼们添酒加菜。
这个时候，就轮到朱利安显现出他的卓尔不群了。
伯爵的宴会固然比安菲尔德城堡的伙食高了几个档次，最起码人家舍得放盐和调料。不过考虑到饮食习惯的差异，虽然此时端上桌来的都是鸡鸭鱼肉，但是朱利安看来，这味道也就和他学校食堂里的黑暗料理——像什么月饼炒辣椒、橘子炖绿豆之类的差不多。
咦！话说回来，这个世界只怕还没有辣椒哩！
总之呢，不久之前在地球上已经品尝过鲍鱼海参的我们人类代表，之所以肯赏脸吃这顿饭，主要目的是为了填饱肚子，就算这些食物的味道再好，也不会让他觉得自己是在享受什么了不起的美味。
但是朱利安自己都没有想到的是，身处几十条饿鬼投胎般的大汉当中，他的斯文吃相犹如黑夜中的萤火虫般引人注目，引起了个别有心人的注意。
吃过饭后，训练有素的仆人们挪开桌椅，腾出场地。伯爵家的小乐队奏响音乐，舞会又开始了。
这下朱利安就有些尴尬了。诚然，正如张教授所说，以汉民族为主体的中华民族，具有诸多的优秀品质，但是能歌善舞这一项显然不是汉民族所擅长的。
所以，别人跳舞，朱利安只能站在一边呆呆地看。
好在姐姐朱利爱信守承诺，把朱利安拉去和她上午提到过的几位小姐一一见面。
这个时候，朱利安越发地卓尔不群了。
这几位小姐幽兰艳李、争芳吐艳，不要说是在这颜值普遍偏低的中古时代，既便是搁在处于现代社会的地球，那也是班花一样的存在，任谁见了都会眼前一亮。
而且还是高中的班花，顶多也就大一。
但是对于阅尽人间绝色（当然是在电视里和网络上）的朱利安来说，看到她们也仅仅是眼前一亮罢了。
虽然对从前的朱利安来说，能娶个班花做老婆都是一种奢望，可也不至于令他在人前失态。
遗憾的是，姐姐关心则乱，明显高估了弟弟在克莱顿县婚姻市场上的行情——继承家业毫无希望的悲催次子、连领地都没有的二级骑士、不懂得讨女孩子喜欢的木头人，最要命的是，长得一点都不帅！
种种因素综合起来，面对朱利爱夫人的试探和朱利安骑士的不知所措，素以高傲著称的索姆娜小姐直接就没有好脸色；性子温和，而且同时拥有众多追求者的索姆兰小姐委婉地表示了拒绝；甚至连几位爵士家的小姐都没有和朱利安进一步交往的欲望。
正当姐弟二人渐渐绝望的时候，美丽大方并且“慧眼识珠”的罗丽丝小姐终于出现了。
考虑到罗伊尔男爵那令人伤感的颜值和身材，不得不令人感叹他的夫人该是何等的美丽，才能生出这么一位美丽的女儿。
那些盛产美女的名校不敢说，朱利安觉得在自己就读的那所三流大学里，罗丽丝小姐绝对不比任何一位校花逊色，甚至还别有一番异域风情。
“我早已注意到您了，在美食和美色之前，您一直是那样的淡定从容，从内而外地透露出一种真正的贵族气质……”
刚刚跳完一支舞的罗丽丝小姐慵懒地靠坐在墙边的一张长沙发上，一只手臂撑着云鬓微散的额头，袖子褪到了肘部，露出了雪白的肌肤，额头上满是晶莹的汗珠，整个人都散发着馥郁的香气。
罗丽丝神情庄重看着朱利安，如翡翠般碧绿的眼中却满是挑逗，“如果您在明天的长枪比武大会上能有好的表现，我便会郑重考虑与您进一步交往。如果……”说到这里，她忽然俏皮地笑了，“如果您能获得最后的冠军，并且亲手将那顶由小麦编织而成的桂冠戴在我的头上，那么我不是不可以嫁给您！”
“要是您的父亲反对呢？”朱利爱大喜过望，连忙追问道。
“那我就私奔！”罗丽丝小姐双颊绯红，咯咯笑道。
幸福降临得如此突然，万没想到从前的自己连娶个班花都是奢望，如今竟然有校花对自己明送秋波了。
还不等朱利安回过神来，又有一个家伙厚着脸皮急吼吼地跑来邀请罗丽丝小姐跳舞。待罗丽丝应邀离去之后，朱利爱笑眯眯地看着弟弟，好像已经看到朱利安牵着罗丽丝小姐的手步入洞房的幸福画面。
“我的好姐姐啊，你傻笑个啥哦？”这时朱利安已经回过神来了，又是好气又是好笑，“什么叫有好的表现？怎么样进一步交往？最重要的是，您觉得我有可能获得最后的冠军吗？”
朱利爱的笑脸顿时僵硬了，随即怒气勃发柳眉倒竖，“好个小狐狸精，分明是在耍我们吧！”
朱利安无奈苦笑。看看四周，大哥和大嫂相偎相依，正在场中合着舒缓的音乐跳着一曲慢舞，他们两个郎才女貌，一直是全场的焦点。
角落里，父亲正和索姆朗子爵一人端着杯红酒，凑在一起不知在密谋着什么，还不时地看向另外一头的贝克尔子爵……
朱利安不想在这个充斥着嘈杂、酒气、香味和汗味的地方多呆，和姐姐道别之后，便离开了。
走的时候，顺手在旁边的桌上拿走了一只烤鸡和两块面包，反正连吃带拿的也远不止他一个……
“吆呵！朱利安少爷，还连吃带拿啊！”
不远处的贝启卡正好看到了这一幕，大声吆喝起来，引得周围的人无不侧目，甚至引来了索姆贝拉伯爵的目光。
朱利安心中大骂，刹那间问候了贝启卡家的三代祖宗——再往上他就不敢问候，因为他自己的曾祖母也是贝氏家族的人啊！
受无数网络小说的熏陶，我们的人类代表略有急智却少有节操。当下也不搭理贝启卡，而是双腿并拢，向看着自己的索姆贝拉鞠了一躬，朗声说道：“我的侍从虽然年少，却也知道伯爵大人的慷慨和仁慈。念在他对我忠心耿耿，所以我希望能借此机会，让他也能够分享到大人的恩典和馈赠。”
在关系到成百上千个金币的大买卖时，索姆贝拉伯爵表现得锱铢必较，不过哪怕他再小气，也不可能为了点食物而让朱利安难堪，更别说朱利安这两下马屁拍得他颇为受用了。
“呵呵，少拍我马屁。不过是小孩子好吃贪嘴罢了，有什么紧？尽管拿去好了，要是喜欢多拿些也没关系。”伯爵大人笑着摆了摆手，突然又想起了什么，“对了，那个小家伙就是你从阿颇顿城捡来的吧？听说他长得挺秀气的，明天我倒要仔细看看，哈哈。”
朱利安汗如雨下。地球上的萧雯身为天才少女、哈佛女神，但总体来说也还是默默无闻。却不料到了这个世界上，变身为一个小男孩，竟然还闹得“艳名远播”……
回到住处，楼上楼下转了一圈，并没有看到萧文的身影。问了在一楼和几位一级骑士喝得醉醺醺的朱利欧，才知道小家伙吃过晚饭就跑出去了，也不知道在干什么。
朱利安只好又出找了一圈，很快在屋后找到了萧文。只见他蹲在一颗大树后面，用他佩戴的短剑切削着一块木板。
见到朱利安带来的食物，萧文欢呼一声，跳将起来，扔掉短剑和木板，从朱利安手里抢过食物，一口烤鸡一口面包，吃得不亦乐乎——他的手连擦都没擦。
也难怪他如此失态，所谓伯爵出品，必属精品，那烤鸡烤得金黄酥脆，又抹了蜂蜜，面包更是松软可口，夹着火腿，蘸了果酱，既便是放在地球上，也足以与肯德基麦当劳之流相媲美了。
朱利安见萧文吃得开心，自己也觉得高兴。看了看地上，见除了短剑和几块木板之外，还放着一个小木桶，里面白花花的，似乎是装了半桶——石灰水！
再仔细一看，石灰水里还浸着几团布……
“你这是做什么？”突然，朱利安有种非常不好的预感。
“这都看不出来？”萧文含含糊糊地说道，“准备夹板和石膏绷带呗。”
“准备这个做什么？为谁准备的？”朱利安觉得�
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