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　　　　罗伊多牧师不见人影，贝启卡则是气怒交加，反手从身后的侍从的手中夺过一支长矛，指着得意洋洋的朱利安，“好你个朱利安，朱氏家族历代先人加在一起，也不及你今日的无耻。我要和你决斗，看看神明这次还会不会保佑你？”

　　　　还不等朱利安有所反应，只听身边大哥朱利昂一声长笑，“贝启卡，瞧你这点出息。身为一个三级骑士，竟然向一个二级骑士提出决斗，贝氏家族的脸都被你丢光了。”

　　　　人影一闪，朱利昂跃马持枪，拦在了前面，“决斗是吧？自然有我朱利昂奉陪！”

　　　　朱利安从后面看过去，只看到大哥的脑袋微微摆动，正在扫视前面贝氏家族的众多骑士。但凡他目光所及，对方二十多名骑士包括贝启卡在内，无不露出了畏惧的神情。

　　　　此时在朱利安的眼中，大哥的身影宛如一座足以遮蔽世间一切风雨的高山，大哥的语气淡然，却又如同蕴含着巨大威能的奔雷。

　　　　“朱利昂在此，谁敢与我决一死战。”

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　第44章　过桥

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　　　　朱利昂的话就像是在一堆干柴上面扔了一支火把，众多围观群众的热情被瞬间点燃。人们的身体在本能地往后退，以避开即将爆发的恶战，脖子却又伸得老长，生怕错过了精彩的场面。

　　　　从场面上看，朱安两家在高端战力占了绝对上风，拥有朱汤达父子和安德烈兄弟等四位三级骑士，而贝氏家族方面只有贝启卡一个。但是他们毕竟人多势众，又是在自己的家门口，断然没有被朱利昂欺到头上还忍气吞声的道理……

　　　　“够了！”

　　　　关键时刻，在边上看了半天热闹的崔拉图男爵突然跳出来搅局了。

　　　　他在几名本家骑士的护卫之下，不急不慢地走入场中，卡在了对峙双方中间，然后朱利昂和贝启卡齐声问好：“舅父／姑父大人！”

　　　　这一句话道破了崔拉图男爵的“真实”身份，原来他不但是朱利昂的舅舅，同时也是贝启卡的姑父。难怪他先是两不相帮，这会儿又跑出来打圆场。

　　　　是的，朱汤达男爵是他的妹夫，可他本人又是贝克尔子爵的妹夫。

　　　　事情还不止如此，安德烈男爵居然也跑来凑热闹，喊了一声，“姨父大人。”

　　　　对于崔拉图男爵的多重身份，此时坐在电视机前的中国观众，借助字幕自然是毫无压力地看懂了。而欧美观众就悲催了，只能看着电视上那刷屏似的“uncle”或者“onkel”目瞪口呆徒唤奈何。

　　　　由此可见，纵然外星人有通天彻地之能，对于某些文明或者说某些语言先天上的不足，也是没有太好的办法……

　　　　场中的崔拉图“uncle”冷冷看着身边几个晚辈，沉声说道：“你们闹成这样，还有没有把索姆贝拉伯爵大人放在眼里？”

　　　　贝启卡不忿地说道：“分明是他们欺人太甚。”

　　　　“你闭嘴！”崔拉图端起了长辈的架子，“你也不是省油的灯——今天的事情，你父亲还不知道吧？哼，量他也不知道。等他知道了有你受的！”

　　　　他提高了音量，“还楞着做什么？还不带着你的手下去县城？你的父亲正在那里等着你们呢。哼哼，看他会怎么收拾你。”

　　　　贝启卡既是心有不甘，又感觉正好有了台阶可下，他不敢直接向朱利昂挑衅，但还是给了朱利安一个威胁的眼神。

　　　　在贝启卡的号令之下，拦在桥头的步兵让开了道路，贝氏家族的骑士们先行过桥，然后等了许久的乡民们也跟着上桥。

　　　　上千人一拥而上，在难得不用交通行费的桥上挤成一团，这种人喊马嘶拥堵不堪的场景，组成了一幅节日出行的标准画面。

　　　　几家贵族似乎是自矜身份，不屑去和乡民们抢道争路，而是先顾着和多时不见的亲戚打声招呼。

　　　　“拉图，好久不见了，你还好吧？”朱汤达男爵露出了在儿子和领民面前从未显露出的和颜悦色，向大舅子问道。

　　　　“好个屁！”崔拉图男爵用冰冷的屁股对上了妹夫的热脸，“由于某人的疏忽和无能，我最亲爱的妹妹死了，至今大仇未报；又由于某人的自作主张，今年的粮价跌到了一百石六个基尼，我收上来的几十万斤粮食一粒都没卖掉，眼看着只能烂在谷仓里，我怎么好得了？”

　　　　朱汤达男爵顿时尴尬了，讪讪地无言以对。朱利安脸上发烧，知道舅舅是在指着鼻子骂自己。看来关于母亲的死，并不是像姐姐所说的那样，没有人责怪自己——最起码，亲爱的舅舅还是怨念颇深的。

　　　　“舅父大人……”朱利昂想劝一下火气甚大处于暴走边缘的舅舅，却不料他的开口令崔拉图男爵彻底陷入了暴走。

　　　　“你今天倒是神气啊，贝氏家族那么多的骑士在你面前都连声都不敢吭。呵呵，克莱顿县马上长枪大会的四连冠、‘佐治亚之鹰’果然是名不虚传呢。”

　　　　崔拉图连连冷笑，“可你想过没有？要不是你的父亲和我那死去的妹妹，从你小时候就用那么多的珍贵药材为你滋补，并且为你请了最好的老师，你焉能有今天的成就？”

　　　　崔拉图男爵转而看向朱利安，“可是你的弟弟就可怜了，从小到大连药渣子都没吃过，长到二十岁还是个一级骑士，危难来时连自己的母亲都保护不了。”

　　　　说到最后，舅舅的话简直是振聋发聩，“朱利昂，你在风光得意的时候，可别忘了你弟弟做出的牺牲！”

　　　　说完之后，崔拉图再不理会朱利安一家，拨马转向那斯坦福桥，见到那些乡民争先恐后竞相过桥的纷乱场景，更是勃然大怒。

　　　　“这些欠管的贱民啊，三天不管教，就连‘让贵族先走’的道理都不记得了。”他拔高声音，对着手下的骑士们喝道，“三分钟之内要是开不出一条路来，我收回你们的封地！”

　　　　佛罗里达乡的骑士们见领主动怒，哪敢怠慢？带着自己的侍从，挥舞着马鞭棍棒，冲入人群，犹如虎入羊群，一阵叱骂驱赶。

　　　　原本就乱糟糟的人群顿时沸反盈天，哭叫声、奔跑声、跌倒声、桥上木质栏杆的断裂声和人们如下饺子一般的落水声响成一片。

　　　　朱利安暗自皱眉，忽然惊觉大哥正在看着自己，想起刚才舅舅说过的话，虽然他本人是打心眼里感到赞同的——大哥是如此的威风，而他自己却混得这么挫，不能不说没有父母偏心的缘故在里面。但是，心里想归心里想，表面上是万万不能显露出来的。

　　　　念及于此，朱利安向大哥露出了一个灿烂的笑容，“舅舅这个人倒不坏……”耳中充盈着乡民们的哭喊呼救，朱利安说出这句话的时候，着实是一阵恶寒，“就是脾气太大，话也说得太过分了。”

　　　　朱利安自然而然地复述了母亲去世时说过的话，“将有限的资源更多地倾注在长子身上，乃是哈比内斯大陆所有家族的做法，并不存在什么偏不偏心。

　　　　“一直到二十岁还是个一级骑士，那是我自己没用，怎么怪得了其他人呢？再说了……”

　　　　朱利安直视着大哥的眼睛，“就算我这个做弟弟的为您做出了些许的牺牲，难道不是应该的吗？而您作为大哥，有了实力和成就，不正好为我遮风挡雨吗？”

　　　　听到这番温馨的话语，旁边的朱汤达和安德烈同时露出了欣慰的笑容，朱利昂更是感动，拍了拍朱利安的肩膀，一切尽在不言之中。

　　　　不得不说，崔氏家族的骑士们办事效率还是挺高的，几句话的工夫，就把乡民们赶到了两边，清出了一条道路。

　　　　在两旁无数敬畏的眼神中，崔拉图男爵骑着高头大马，踩着一地的狼藉，领着麾下一众封臣施施然地走过石桥。

　　　　朱安两家虽然不会像崔拉图男爵那样粗暴地对待领民，至少也不会对他们客气，所以也跟在后面过桥。

　　　　水里有些倒霉的家伙正在扑腾，好在他们不像威克骑士那样穿着铠甲，所以不会一沉到底，岸边和桥上的人正在积极施救；路边有不少人被挤倒摔伤，一般也没什么大碍。

　　　　只有一个老太婆倒在地上，叫得分外凄楚。

　　　　“帮帮我，来个好心人扶我一把……”

　　　　其他人视若无睹充耳不闻，只有萧文心下不忍，跳下了自己的小马，跑到那个老太婆身边，想把她扶起来……

　　　　见到这传说中的一幕，朱利安不禁皱起了眉头。

　　　　果然，原先只在传说中屡次出现的场景，今天在另外一个世界，却在朱利安的眼前真实上演了。

　　　　那老太婆并不起身，而是一把牢牢扯住了萧文的袖子，她是如此的用力，以至于枯瘦的手上爆出了一根根的经络。

　　　　“来人啊，这个小家伙把我撞倒了！哎哟，我受伤了，快要死了！”

　　　　随着老太婆中气十足的高亢呼喊，不知从哪儿冒出来两个壮汉，一个揪住了萧文的胸口，一个揪住了他的脖子。

　　　　“哪来的野小子，把我妈给撞倒了。赔钱！”

　　　　“就是，带我们去找你家大人，快点！”

　　　　朱利安腾地从马上跳下，大步向前，然后干了一件原先在地球时连想都不敢想的事情。

　　　　他先是一脚将那老太婆踢开，然后一拳一个，将那两条壮汉打翻在地，最后指了指自己的鼻子。

　　　　“我就是他的大人。”

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　第45章　进城

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　　　　在杰梅尼帝国，身为一个贵族子弟兼二级骑士，莫说是在自己的侍从遭到了威胁勒索的时候，即便是无缘无敌地打了几个平民一顿，也不是什么大不了的事情。那几个被朱利安打翻在地的家伙只能怪自己没长眼睛，一头撞到了铁板。

　　　　这一段小插曲几乎没有引起任何反响，只有安德鲁爵士言之凿凿地评价道：“那几个家伙绝对是北卡罗来纳本地人，有什么样的领主就有什么样的领民，这乃是得到了全大陆认可的一条公理。我们几家的领民才不会那么卑鄙龌蹉。再说了，人不在本地也不敢如此蛮横……”

　　　　过了桥之后，再走出一段路，就穿过了北卡罗来纳镇的地盘，来到了县城所在的、也是索姆贝拉直辖的弗吉尼亚镇。

　　　　时间已经到了中午，两家人在路边找了个小树林稍事休息，吃了点随身携带的干粮垫了垫肚子。大家都没有多吃，一来是干粮的味道欠佳，更重要的是空出肚子，好去装索姆贝拉伯爵为他们准备的大餐。

　　　　弗吉尼亚镇不愧是伯爵驻地，从田地的规划、房屋的构造和土著的穿着等各方面看，都无疑比其它乡镇来得富庶。

　　　　当地人站在自己结实漂亮的木屋前，用毫不掩饰的看乡下人的鄙视眼神看着克莱顿县南部各乡的人们，只有当他们看到朱利安他们这两家贵族的时候，才会稍稍有所收敛。

　　　　这一路又走了将近两个小时，当地平线的尽头出现了老特拉福德城堡那高耸的塔楼时，朱利安突然在路边发现了大哥的“粉丝团”。

　　　　那伙人都有着自己的坐骑，脚程居然不慢，跟着他们的偶像同时来到了这里，他们当中甚至还有人来得更早，此时正凑在一起热烈的交谈着。

　　　　“问了当地的村民吗？今年又是什么行情了？”那个骑着匹老马的胖子问着先来的同伴。

　　　　“茅草窝棚住一晚要三个铜便士，木头屋子至少是十个……”

　　　　“他们干脆去抢好了！”胖子惊呼道，“一年没来，这帮弗吉尼亚佬的心肠越发的黑了。”

　　　　“要不，我们到前面去看看……”

　　　　“废话，离县城越近，房子的租金只会越贵。”

　　　　“还是向前走。”胖子豪气地挥了挥手，“无非就是住两个晚上，等到明天晚上比武大会结束的时候，咱们就都有钱了。”

　　　　朱利安一面暗地里赞叹这帮赌徒的自信，一面跟着家人继续前行。

　　　　在平坦的路上又走了许久，前面的城堡在视野之中越来越大，却给人一种总也走不到头的错觉。

　　　　当然，错觉终归是错觉，再远的路也总有走到头的时候。

　　　　作为中古时代的一座县城，老特拉福德城堡比起现代地球上的一个小镇还颇有不如，不过这已经是多次扩建后的产物了。

　　　　原本这里的城堡外面，也像安菲尔德城堡那样，有着诸多的临时性建筑。只不过这里的历代统治者仗着财力雄厚，所以一次次的拉起城墙，愉快地将那些临时性建筑连同着里面的居民一起圈了起来。

　　　　于是，临时性建筑变成了永久性建筑，其中的居民也跟着成了“城里人”。城堡的规模自然也是越来越大，同时也越来越繁华。

　　　　正因为相对于当地其它城堡来说，老特拉福德城堡有着无以伦比的“庞大规模”，所以在土壤肥沃而石材奇缺的克莱顿县，它的外城墙只能是不那么坚固的夯土包砖结构。

　　　　另外还有一点，朱利安早有了心理准备——在这个世界，城堡的规模总是与其散发的臭气成正比例关系……

　　　　对于朱汤达和安德烈这两位男爵的到来，索姆贝拉伯爵大人并没有纡尊降贵亲自出迎，而是派出了他的长子索姆亚当爵士作为代表。

　　　　索姆亚当爵士身材魁梧，座下战马亦是高大异常，他骑在马上的时候，连人带马累加起来，竟然比常人高了将近一头。

　　　　“尊敬的朱汤达男爵、尊敬的安德烈男爵，我代表父亲热忱地欢迎诸位的到来。”

　　　　在索姆家族酒红色绘有白色骏马的旗帜下，索姆亚当一张晒得黝黑的方脸膛绷得紧紧的，生冷而僵硬地说着欢迎的话语，即便是对自己的妹夫也不例外。

　　　　“亲爱的利昂，非常高兴见到你——当然，我的妹妹更加高兴——呵呵。”索姆亚当皮笑肉不笑地和妹夫打趣，看得朱利安好生别扭。

　　　　“亲爱的利安，好久不见了。恭喜你通过了二级骑士的考核，希望你能再接再厉、更进一步。”这一次，克莱顿县的未来领主总算是表现得自然了一些，眼神中多少有了几分诚意。

　　　　“亲爱的利爱夫人，您越来越美丽了，安德烈男爵有您这样一位美丽的夫人，真是令人嫉妒啊。”

　　　　“算了吧，和您的新夫人比起来，我已经是个老太婆了。”朱利爱不冷不热地回应道。

　　　　安德烈男爵快人快语，笑着说道：“我们在来时的路上，和您夫人的哥哥贝启卡爵士起了一点小冲突，您不会介意吧？”

　　　　事情往往就是这么的尴尬。克莱顿县各大家族几百年来一直是相互联姻，说到底大伙儿根本就是一大家子的亲戚。

　　　　不过亲戚之间也有着亲疏远近，好比妹夫和大舅子，究竟哪个更亲近些，这个问题就见仁见智了。

　　　　很重要的一点，还要看作为联系纽带的那个人还在不在。好比朱利安的母亲去世了，那么在他的舅舅崔拉图男爵的眼里，朱汤达男爵不过是个挂名的妹夫。

　　　　甚至朱利安的曾祖母正是贝氏家族出身，论辈分还是贝克尔子爵的姑婆。朱利安的身体里有着至少八分之一的贝氏家族血脉，按照我国某部古典名著的说法，他和贝启卡乃是“亲切的表兄弟”……

　　　　不过，朱利安的曾祖母作古已然多年，那段往事尘封已久，虽然不至于被后人遗忘，但要想时时记在心上，也不现实。

　　　　此时夹在妹夫和大舅子之间的索姆亚当愣了一下，方才答道：“是非曲直，自然有我父亲裁断，我没什么可介意的。”

　　　　最后，他向众人宣布：“现在请诸位进城先休息一会儿，下午四点整，我的父亲将举行一次特别评议会，请两位男爵准时参加。”

　　　　一行人在索姆亚当爵士的引领之下鱼贯入城。城内已是热闹非凡，青石板铺就的大街上行人往来，两旁的各式店铺顾客盈门。

　　　　在队伍最前方的卫兵们“善意”提醒之下，行人积极主动地让开了道路，以方便一众贵族通行。

　　　　城里仅有的两家旅店早已爆满。不过朱氏家族作为索姆家族的封臣，每年当中其家主至少要在老特拉福德城堡值一个月的班，所以朱氏家族跟其他几个家族一样，早在几百年前就在这里准备了住所。

　　　　最早的时候是依托于城堡之外的临时性建筑，随着时代的变迁，城外变成了城里，而当年由木头和干草搭建的临时性建筑也变成了一栋木石混合结构的两层小楼。

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　第46章　议论

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　　　　在卸下了身上那沉重的铠甲之后，又草草擦洗了一下身上的汗渍和灰尘，朱氏家族的五位骑士上了二楼，围坐在一张木桌旁边，一边喝着新酿的麦酒，一边聊天，等候着评议会的开始。

　　　　“今天索姆亚当爵士的表现太差劲了。”朱汤达端起酒杯，抿了一口，“他也许是想表现得热情一点，自然一点，可惜……”

　　　　“可惜演技太烂。”朱利安一针见血地评价