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　　　　“是啊，你真是说到我的心坎儿里了。”捷琳娜温柔地看着这个情同姐妹的侍女，忍不住拉起了她的手，“就像他信里面写的那样，‘明珠按剑、不虞之隙’，那是难免的事情……也许，真的是我冤枉了他呢？”

　　　　冤枉了他才怪！蒙塔莱在心里面无声地翻了一个白眼。

　　　　“刚才我说的只有其一，还有一个很重要的原因。就是您没他那么会瞎掰。”蒙塔莱说道，“您固然是还不太了解他。可是他对您的了解又有多少呢？肯定是更加的少得可怜，要不然也不会说出‘吾妻吾养，虽苦犹甘’这样的鬼话了。”

　　　　“你别这么说。”捷琳娜的脸忽然红了，露出了一丝羞涩，“钱虽然不多，毕竟是他的一片心意。”

　　　　那是公爵殿下给你卡下来的，可不是他的什么心意……蒙塔莱在心中呐喊。

　　　　“让您跟他一样瞎掰肯定是不现实的，所以现在最重要的，就是加深对他的了解了。”

　　　　“那么……”捷琳娜显得有些心虚，“我真要见见他派来的那个信使？父亲大人会不高兴的。”

　　　　“公爵殿下真要生气的话，早就把他赶跑了，还会由得他天天在门前守着？”蒙塔莱说道。

　　　　“也是哦。”捷琳娜点了点头，若有所思。

　　　　她走到窗前，看向公爵府的大门外。

　　　　暮色之中，依稀可以看到，大门对面的屋檐下，站着一个瘦削的身影，端正笔直，像是一尊雕塑。

　　　　她在心里想道：他好像是叫乔里吧。从名字就可以知道他出身微寒。

　　　　父亲大人让他等消息。于是这些天来，他都是天不亮就等在了公爵府的大门外，一直等到夜深，才回旅馆休息。日复一日都是如此，中间没有半分不耐和懈怠。哪里像个没接受正规教育的农家少年？

　　　　观其仆可知其主。从这点上，我对他就应该更多了一分了解……

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　第367章　他每天都在忙些什么

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　　　　天已经黑了。

　　　　乔里一边听着肚子里发出的“咕咕”响声，一边挪动着疲惫的身躯，将重心从一条已经麻木了的腿上移到了另一条还有些知觉的腿上。

　　　　今天又没戏了。他对自己说道。

　　　　快了。他看着不远处的一家商铺——每天的八点左右，那家商铺就会关门。等到那时，自己就可以回旅馆休息了。

　　　　然后，明天，又是新的一天……

　　　　他将目光又转回到公爵府那高轩森严的大门。倒不指望那扇大门里会忽然传出让他苦等了几天的消息，更别说公爵殿下今天一大早就出门了。

　　　　可是自己在等待的同时，总要做点什么吧。

　　　　看着守在大门口外的两位骑士和六名卫兵，多少也能打发一下时间。

　　　　他看着别人，别人自然在看着他。

　　　　几天过去了，骑士和卫兵们看他的眼神，已经从轻蔑和嘲讽，渐渐变成了现在的尊重和敬佩。

　　　　毕竟，每天在公爵府的大门外，默默地站上十多个小时，对谁来说都不是一件容易的事情。更何况乔里只不过是个看上去普普通通的农家少年。

　　　　乔里早就察觉到了他们神情中的变化，从一开始他就觉得，自己再苦再累，也值了！

　　　　这些骑士和卫兵就像是公爵府的一个缩影。既然他们对他的态度产生了转变，那么就意味着，整个公爵府上下，包括那高高在上的公爵殿下，也不得不用新的眼光，来看待乔里，看待将他派来的朱利安爵士！

　　　　想到这些，乔里感觉身体里又恢复了一些气力，再次向那家商铺看去。

　　　　店里的管事站在门口，向冷冷清清的大街左右张望。这就是要关门打烊的节奏了。

　　　　要不？乔里在心里面对自己说啊，今天多等一会儿，晚点回去？

　　　　不行！他随即打消了这个念头。也没有这个必要。

　　　　就在这个时候，从公爵府大门传来一位骑士的说话声。

　　　　“蒙塔莱小姐，这么晚了，您要去哪儿？”

　　　　随即响起了一个女孩的声音，“我哪儿都不去。”

　　　　乔里转过头，只见门口出现了一个穿着粉色衣裙的少女。那少女正在向他招手。

　　　　“嗨，‘青鸟’，过来。”那少女娇声唤道，“我家小姐要见你。”

　　　　乔里不知道“青鸟”是什么意思，但是公爵小姐现在要见他的意思还是明白的。顿时全身都有了力气，迈着轻快的步伐走向公爵府的大门。

　　　　守门的骑士刚刚露出了为难的表情。就听蒙塔莱说道：“不让他进来也行，那我只好陪着小姐出去了。”

　　　　骑士们大惊失色。如今城里刚刚发生了连环杀人惨案，他们岂敢让捷琳娜小姐轻易走出公爵府的大门？

　　　　相对来说，让小姐见一见她丈夫派来的使者，倒是安全得多。

　　　　乔里再次走进了公爵府这个他原先想都不敢去想的神圣高贵的地方。他的步伐从容，神态自若，好像是经常在这里进出的常客。

　　　　“每天站那么久，你的腿不麻吗？”在路上，蒙塔莱忍不住好奇地问道。

　　　　“不麻。”乔里的脸突然红了，小声说道。

　　　　“你究竟是朱利安爵士的什么人？”蒙塔莱又问道，“为什么能这么坚强，又对他这么忠心？”

　　　　“我只不过是爵士大人手下的一名普通士兵。”乔里认真地答道，“我们每一个人，对大人都是忠心耿耿。”

　　　　“普通士兵？”蒙塔莱哼了一声。

　　　　不过已经没有时间让她继续盘问下去了。捷琳娜当然不会在自己的闺房里接见一个使者，也不敢趁着父亲不在，霸占他的会客厅或是书房，而是将园丁居住的小屋临时改造了一下，铺上了一条地毯，再换上了两张舒服的座椅。这里离大门并不远。

　　　　在这里，乔里终于见到了曾经远远看过一眼的费朗捷琳娜。

　　　　几天来的坚持，终于得到了回报，乔里禁不止心中的激动，按照朱利安教导的军姿，将腰杆挺得笔直，双腿“啪”的一声合拢，大声说道：“小人乔里，见过夫人！”

　　　　听到这声久违的“夫人”，费朗捷琳娜白玉似的脸上不由得泛起了红霞，而蒙塔莱也缩了缩脖子，心里一阵发虚。

　　　　在朱利安结婚的那天，在他们的洞房里，费朗捷琳娜曾经叮嘱侍女们，从那时开始，就不能称呼她为“小姐”，而是要称她为“夫人”了。

　　　　不过自从离开了朱利安之后，侍女们又重新称呼她为“小姐”，捷琳娜也曾纠正过几次，但是到了后来也懒得理会了。自然而然的，就好像回到了嫁人之前的欢乐时光。

　　　　乔里跟费朗捷琳娜打过了招呼，又转向了另一边的贵妇人。

　　　　“尊敬的公爵夫人，您好。朱利安爵士命我，向您致以崇高的敬意。”

　　　　近来，由于公爵殿下那“多情博爱”的真实面目逐渐暴露了出来，与公爵夫人的关系便不可避免地陷入了低谷，夫妇二人一直处在交战状态。不见面则已，见了面就要吵架。

　　　　在这件事情上，公爵殿下无疑是理亏的。可是他们的四个儿子，除了杰拉德已经出征之外，其他的三个混蛋或许是为了自己的将来考虑，一直表现得有些首鼠两端，使出了吃奶的力气，只想着给父母和稀泥。

　　　　只有费朗捷琳娜，始终是坚定不移地站在继母这边，和风流花心的父亲展开了艰苦卓绝的斗争。

　　　　因为车马行惨案的发生，识大体的公爵夫人退让了一步，没有和业已焦头烂额的丈夫继续纠缠，两人转入了冷战状态。

　　　　捷琳娜千方百计想让母亲大人散散心，正好借着接见乔里的机会，将她请来，也可以请她给自己出出主意。

　　　　见朱利安派来的使者性情坚韧，又颇知礼数，夏洛格萨瑟还算满意，放下了公爵夫人的架子，冲着乔里点了点头。

　　　　“听说，你的口风很严啊。”她微笑着说道，“这几天来，我先后派了好几个人，去和你搭讪。想跟你打听一下有关那个混蛋的事情，结果那些不中用的家伙，非但没有从你那儿套到话，反倒被你打听到了不少消息……”

　　　　乔里的脸又红了，“对不起，我不知道那些卫兵、骑士、仆役还有侍女，是您派来的人。”

　　　　“不过，他们来问我的话，我自然要时刻警惕。”乔里向这对尊贵的母女鞠了一躬，“可是，在我家夫人，还有公爵夫人的面前，我自然是有什么说什么，绝不会有一点隐瞒。”

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　第368章　原来他是这样的人

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　　　　“这样是最好的。”夏洛格萨瑟姿态雍容的点了点头，“说说吧，那个混蛋每天都在忙些什么？”

　　　　“尊敬的公爵夫人。”乔里稍稍提高了些声音，向后退了半步，不卑不亢地说道，“在我这颗卑微的心里，只有一位尊贵的大人，不知道什么混蛋。”

　　　　“母亲大人……”费朗捷琳娜也看不过了，嗔怪地看了继母一眼，又对乔里说道，“说说吧，你家大人每天都在忙些什么？”

　　　　乔里低头应了一声“是！”

　　　　然后，他抬起头，朴实的脸上露出了崇敬的神情。

　　　　“我家大人每天三点起床……”

　　　　“三点钟才起床！”公爵夫人和蒙塔莱同声惊呼。捷琳娜也是是一脸的惊骇莫名，而蒙塔莱更是忍不住背过身，小声说道：“难道他是一头猪么？”

　　　　见她们如此反应，乔里楞了一下，随即明白过来。

　　　　“对不起，是我没说清楚。我的意思是，我家大人不是下午三点才起床。而是每天早上三点钟，天还远远没亮的时候，他就已经起床了。”

　　　　这番话引来了在场的女士们更大的惊呼声。

　　　　在她们的印象当中，夜夜笙歌，通宵玩乐，然后像只懒猪那样，睡到下午三点才起床的贵族还有那么几头，但是清早三点就起床的，简直是闻所未闻。即便是平民出身的骑士，在获得封地之后，也不会那么勤快了。

　　　　夏洛格萨瑟问道：“他每天起得那么早做什么？”

　　　　“骑马练剑啊，还能做什么？”乔里答道。

　　　　“真的假的。”蒙塔莱还是不肯相信，小声嘀咕着。

　　　　“当然是真的！”乔里感觉受到了莫大的侮辱。侮辱他倒还没什么，可是侮辱大人万万不行。

　　　　“无论是在大人原来的领地里，还是现在代理佐治亚领主，他永远都是起得最早的一个。佐治亚的六千领民，都可以为此作证！”

　　　　“好了，别激动，我相信便是了。”捷琳娜温和地说道，“继续往下说。”

　　　　“夫人，您真是……真是……”乔里犹豫再三，终于还是把心里的话说了出来。

　　　　“您真是太不了解大人了！”

　　　　这句话正好说在了捷琳娜的心里，顿时令她脸上发烧，随之生起了愧疚。

　　　　“每天凌晨，只有值夜的士兵，和我这样睡得极为警醒的人，才能听到那隐隐约约的马蹄声。”乔里用极富诗意的语句，向女士们描述着当时的情景。

　　　　“大人他自己起得虽早，却并不愿意惊扰到正在熟睡的村民，所以他每次出去的时候，都是轻手轻脚，牵着马走出村子。

　　　　“然后，当村子里最勤劳的村民，扛着锄头去田里的时候，在那淡淡的晨曦之中，就看到大人那持剑苦练的身影。等到天再亮了些，大部分的村民都已经起来了之后，大人就骑上夫人您送给他的宝马，在自己的领地上巡弋奔驰。”

　　　　随着他的描述，公爵夫人和蒙塔莱都听得入了神，而捷琳娜更是露出了沉醉的神情……

　　　　“到了六点的时候，大人的武技修炼便暂时告一段落。在吃过早饭之后，就会接见领内的管事人员，听取他们对当天工作的安排，这个时间最多不会超过十分钟。然后就是上午的修炼……

　　　　“等到了十点钟左右的时候，大人就会骑着马，开始对领地内的巡视，耐心听取领民的诉求，同时也让他本人和坐骑一起歇口气……”

　　　　听到这里，捷琳娜忍不住哀叹道，“我可怜的白雪，竟然也会有累得需要歇口气的时候。”

　　　　见女儿如此地真情流露，夏洛格萨瑟嗔怪地瞪了她一眼，又对乔里说道：“他懂什么？还装模作样地巡视什么领地？”

　　　　“公爵夫人，我家大人懂得可多了！”乔里更是来了劲，“天文地理，农田水利，法律道德，他可以说是无不精通。说起田地里的事情，就连干了一辈子农活的老农，都只能乖乖地做他的学生；而讲起道理来——我的意思是，他完全不用身份压人，就像个平民那样，心平气和地跟人家讲道理，可以让最彪悍蛮横的泼妇，都被他给说得心服口服，甚至感动得痛哭流涕……”

　　　　屋子里的女士们都被惊呆了。

　　　　“不过，随着大人的领地越来越大，治下的人口越来越多，他巡视领地的时间也变得越来越长了。大人对此一直表现得非常忧虑。可惜我们这些人才能有限，不能更好的为他分忧。

　　　　“巡视完领地后，也到中午了。大人就会返回住处，开始吃午饭……”

　　　　“午饭？”夏洛格萨瑟诧异地说道，“他那样的小领主，居然也像大贵族吃午饭？”

　　　　“是的，大人不但自己吃午饭，而且还鼓励治下的领民也吃。说是这样可以更好的恢复体力和吸收营养。”乔里答道。

　　　　公爵夫人好生无语，摇了摇头，示意乔里继续往下说。

　　　　“吃过午饭，大人就会稍事休息片刻，顺便看会儿书。”

　　　　看书？这种惊人的爱好如果是发生在其他骑士身上，绝对是个大新闻。不过捷琳娜等人对此倒是早有心理准备。

　　　　“到了两点钟的时候，大人便开始了下午更加艰苦的修炼。因为其内容包括了举重和负重长跑。两百多斤的石锁，他每次至少要举五十下。然后，就会在身上绑着将近五十斤的铅条，至少要跑十公里。”

　　　　费朗捷琳娜忍不住发出了一声惊呼，“那样的话，岂不是要把他给累坏了。”

　　　　“还好吧。跑累之后，他就解开束缚，稍事休息之后，又开始举重。等到实在举不动了，稍事休息之后，又会绑上铅条，再开始长跑，等到跑累了之后……”

　　　　“天哪！他到底要这样折腾多少回呢？”公爵夫人问道。

　　　　“上个月的时候是三回，不过这个月应该是四回了。”乔里答道，“而且，无论是石锁和铅条的重量，还是他每次长跑的距离，都在不断地增加之中。”

　　　　“等到太阳将要下山的时候，大人才是真正的累了，甚至要靠着别人的搀扶，才能骑上马。”

　　　　捷琳娜松了一口气，“这样总算结束了一天的修炼？”

　　　　“结束？不不不……”乔里连连摇头，“夫人啊，在晚饭前后，大人又会花上一点时间，接见治下的管事人员。当然，这对他来说，同样也是一种休息。最后，至少还要再练两个小时的剑呢。”

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　第369章　新来的保镖

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　　　　随着乔里对朱利安的赞美暂时告一段落，这座园丁小屋沉寂了下来。

　　　　屋里的三位女士面面相觑，每一位的脸上都带着惊讶和震撼，每一位的心里都在想：原来，他是这样一个人！

　　　　过了一会儿，蒙塔莱用一声冷哼打破了这份沉寂。

　　　　“反正你是他的部下，自然要替他吹嘘喽。”

　　　　反正她只是一个侍女，说错了话也不打紧，自然可以说得直接一点。

　　　　“不错，我是大人手下的普通一兵，但是我并没有为他吹嘘什么。”乔里正色道。

　　　　他向费朗捷琳娜郑重地施了一礼，“夫人，我今日向您所说的，有关于大人的一切，均是我亲眼所见，绝无半句虚言。至于您愿意对大人做出怎样的评价，原本也轮不到我来多嘴。”

　　　　“那么，你是如何评价他的呢？”费朗捷琳娜沉吟着说道。

　　　　“忠孝英武、仁义果敢、聪明勤奋、公正严明！”乔里不假思索地答道。

　　　　萨瑟和捷琳娜目瞪口呆，蒙塔莱则是吭哧一声笑了出来。

　　　　“小姐啊，人家本来不想替他吹嘘的，您倒好，非要逼着人家来吹。这下您满意了吧？”

　　　　“在我看来，这绝不是吹嘘，依然是我亲眼所见，或者说亲耳所闻的事实。”乔里依然是那副一本正经的模样，斩钉截铁的口气。

　　　　“索姆贝拉伯爵为了表彰大人的英武，曾经许诺册封他为马里兰男爵，但是大人要和家族共渡难关，所以婉言谢绝。这个事克莱顿县各家贵族都知道了，应该不会是假的吧？说他忠孝和英武，难道过分了？

　　　　“在和克里斯普人的战争中，大人为了拯救遭到入侵的肯塔基人民，而孤身一人与上千敌军周旋，自始至终毫发无伤，由此可见，仁义和果敢他也是集于一身。”

　　　　“孤身一人？他还孤身一人去了白