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　　　　“就算不看在陛下的面子上，就算他们七个一起上，我也不怕。”朱利安傲然说道。

　　　　“怕就怕他们仗着人多，到处骚扰我们的领民，而你的身边又只有一个萨哈大叔。唉，我真担心你们应付不来。”

　　　　这时，他们已经过了斯坦福桥。分手的时候到了。

　　　　走在前面的朱汤达男爵回过身，用略显浑浊的眼神看着朱利安，久久无语。

　　　　“父亲……”看着越发苍老的男爵大人，回想起刚刚来到这个世界，刚刚见到他时的情景，朱利安蓦然感觉一阵心酸，“您在路上一定要保重身体，儿子留在家里，会天天为您祈祷的。”

　　　　朱汤达无言地笑了笑，向朱利安伸出了一只手。朱利安急忙握住了他的手——那只手枯瘦干瘪，手背处的皮肤满是皱纹，青筋毕露。

　　　　“大哥，你在路上一定要照顾好父亲。”朱利安几乎是带着哽咽的说道。朱利昂也点了点头，兄弟二人相视片刻，同时张开手臂，拥抱在了一起。

　　　　最后，朱利安看着父亲、兄长、叔叔和堂弟，朗声说道，“请大家务必放心，家里的事情就交给我好了。”

　　　　他脸上带着自信的微笑，转头看向旁边的斯坦福桥城堡。在那城堡上面，“马脸”贝克尔子爵正在神情阴鸷看着他们，身后站着好几个没有出征的骑士。

　　　　“如果有人胆敢侵入我们的领地，我一定会让他付出惨痛的代价！”朱利安的声音越来越大，回荡在北卡罗来纳的田野上，回荡在斯坦福桥城堡中。

　　　　到最后，朱利安用力一挥手中的马鞭，那“噼啪”一记脆响，像是抽在了贝克尔等人的脸上，让他们无不色变。

　　　　“苍天在上，我朱利安说到做到！”

　　　　朱汤达等人相互看了一眼，终于放下了心头上的一块大石，同时露出了欣慰的笑容。

　　　　看着家人们远去的身影，朱利安的心中依依不舍，可是在他的内心最深处，却未尝没有一丝松快。

　　　　压在头顶上的两座大山终于被搬开了。山中无老虎猴子充霸王，从现在开始，佐治亚就是我说了算了。

　　　　当父亲和兄长在杰梅尼帝国那广袤的土地上跋山涉水艰难前行的时候，他朱利安却可以在佐治亚这小小的一方天地里照着自己的心意大展拳脚撸起袖子大干一场了。

　　　　朱利安明知不应该，可是当他调转坐骑，返回自己的领地时，他的眼中依然含着泪水，脸上却忍不住露出了一丝笑意。

　　　　当天下午，朱利安就带着一干人等，搬进了安菲尔德城堡。

　　　　其实，论舒适和习惯程度，这里远远不如他在亚特兰大的宅邸，但是为了施展胸中的抱负，朱利安也只得做出一点牺牲，来到这座常年被臭气所环绕的小城堡。

　　　　卡森管家带着仆人们将这位前少爷兼新主人迎入城堡。按道理，朱利安可以住进父亲位于三楼的领主卧室，不过他真要这么做的话，或许会招致一部分人的不满。所以他非常明智地将这份殊荣让给了身为贵宾的普罗米斯。

　　　　“啊？这就是朱汤达男爵的卧室吗？”普罗米斯站在卧室门口，一向沉稳的脸上不由得露出了难以置信的神情。

　　　　“令尊……真是太清苦了。”年轻的助祭对朱利安赞叹道。

　　　　看着这间卧室，朱利安也惊呆了——话说他来到哈比内斯这么久了，却从来没有想到过，来父亲的卧室看上一眼。

　　　　里面除了一张木板床，一张椅子，和一个衣柜之外就再没有其它的东西了。椅子有些摇晃，衣柜上的油漆早已脱落。卧室里唯一的装饰品，就是朱利安去世的母亲的遗像。

　　　　一个仆人在收拾男爵大人的衣物，以便为普罗米斯腾出地方。看着那一件件陈旧的衣服，尤其当看到一双打了补丁的羊毛袜子，普罗米斯不胜唏嘘，而朱利安更是鼻子发酸。

　　　　朱汤达男爵身为佐治亚乡的统治者，他的卧室却是“家徒四壁”这个成语最真实的写照。看上去跟朱利安当日里的小窝也差不多。

　　　　“需要再添置些什么吗？”朱利安问道。

　　　　“不！这样已经很好了。”普罗米斯态度坚决地谢绝了朱利安的好意。他一边将自己的衣物和带来的书籍放进柜子，一边说道，“朱利安爵士，您有一位伟大的父亲。同时，他也是一位伟大的领主。”

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　第318章　管家们的忧虑

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　　　　朱利安自然也不会去打大哥房间的主意。大嫂自打嫁入朱氏家族，就一直在这里住不惯，总是喜欢呆在娘家。

　　　　现在大哥出征了，她更加不会在安菲尔德城堡住，免得看到朱利安生气。

　　　　不但是大嫂，朱利安自己都觉得有些不好意思。如果不是事无奈，跟随父亲出征的人应该是他才对。就算家族存在着严重的财政危机，在索姆艾娃看来，无非也就是多征召百来个壮丁的事情罢了，怎么能害得他们夫妻分离呢？

　　　　说来说去，终归是朱利安不好！

　　　　到最后，朱利安还是极其低调地住进了自己原先的那个小窝。

　　　　“怎么样？有没有一种转了一圈又回到了原点的感觉？”朱利安坐在床上，对着收拾东西的萧文说道。

　　　　“没有。”萧文答道，“以前要看你父亲和大哥的脸色过日子，现在你可是翻身农奴把歌唱了。至少，我不用跟你一起住，免得晚上受你的折磨。”

　　　　“恶人先告状。”朱利安笑骂道，“这么久没听你打呼磨牙说梦话，还真有点怀念呢。”

　　　　萧文白了他一眼，“现在不是有乔娜姐姐……啊呸呸……不是有乔娜那丫头陪着你吗？”

　　　　“算了吧。我都很久没有临幸她了。”朱利安郁闷地说道。

　　　　“无耻！”萧文啐了一口。

　　　　自从普罗米斯住进他家之后，乔娜就自动自觉地跟朱利安拉开了距离，不像刚开始那样缠着他。

　　　　跟贵族们比起来，平民对神职人员更是怀有一种与生俱来的畏惧，似乎那些长年板着一张臭脸的家伙，带着某种神圣的光环。当他们在身边时，总是令人不敢放纵。

　　　　不过现在好了，普罗米斯住在三楼，而朱利安躲到了一楼的角落里。眼看着就快要到月底了，朱利安的心里蠢蠢欲动——也该把最后的两次机会用掉了。

　　　　“住进这里算你聪明。”萧文忽然说道，“你是不是已经发现了，这里的所有人，包括你的那几个堂哥，还有所有的仆人，看你的眼神都怪怪的。”

　　　　“早看出来了。要不然你以为我真喜欢住这破地方？”朱利安更加郁闷了，“从我进城堡的那一刻起，我就感觉到了一种鹊巢鸠占的微妙氛围。明明不是我要来的，是父亲和大哥逼着我来的。老爷子宣布这个任命的时候，有许多人在场。怎么搞得我跟个谋朝篡位的野心家似的呢？”

　　　　“你当然不是那种人了。”萧文将朱利安从床上轰开，开始给他铺床，“我们的朱先生最善良了，肯定是希望他们能够平安归来。只不过啊……”

　　　　他忽然回过头来，似笑非笑地看着朱利安。在这一瞬间，两人心意相通，朱利安立刻看懂了他眼睛里包含着的意思。

　　　　“虽然你不希望他们死在外面，但一定是希望他们在外面呆得越久越好。”

　　　　朱利安哭笑不得——人生得此知己，夫复何求？

　　　　吃晚饭的时候，朱利安空着中间的主位和左侧上首的位置不坐，而是坐在了自己的老位置上面。

　　　　既便朱利安是如此的谦逊而得体，他的两位堂兄——负责领地财政的朱利塔，还有将医生和兽医兼于一身的朱利纳，对他这位代理领主并没有表现出更多的尊重，甚至比起以前还要冷淡些。

　　　　而卡森管家对朱利安也只是礼节性的恭敬，一举一动都带着一种疏离。要说起来，朱利安也是老管家看着长大的。可是现在，当他看着朱利安时，那个巨大的鼻子两边，一双眼睛里时时闪烁出锐利的光芒，分明像是在看一个陌生人。

　　　　好在萨哈爵士还是和以前一样和蔼可亲。而不管朱利安愿不愿意，在绝大部分骑士都跟着朱汤达男爵走了之后，此时的餐桌上，他的亲信已经占据了半壁江山。

　　　　波隆、苏迪、崔蔓两姐妹，还有萧文。

　　　　也许，正是因为这些身份不高的佣兵甚至侍从，如今堂而皇之地坐在了朱汤达男爵的餐桌边上，卡森管家才会那样的不爽吧。

　　　　吃过饭后，天还没黑，朱利安没有像往常那样出去练剑，而是来到了院子里的礼拜堂。

　　　　这些天来，费舍尔牧师主持的礼拜堂前所未有的兴隆。前来祈祷的乡民们在礼拜堂前排成了长龙，很多时候甚至排到了城堡外面。

　　　　“朱利安爵士，希望您能允许我在城堡外面，另外搭建一座礼拜堂。”费舍尔牧师说道，“这里地方太小了，而且到了晚上城堡又要关门。”

　　　　朱利安冷笑一声，“平日里没见他们如此虔诚，事到临头了，才想起诚惶诚恐地向吾主祷告。呵呵，这些无知的人，何必去管他们？”

　　　　“朱利安爵士，您怎么能这么说呢？”费舍尔牧师大惊，“需知吾主爱惜世人，既便是不信奉吾主之人，都能得到祂的垂怜，何况是平时忙于生活，所以导致稍有疏忽的信徒呢？”

　　　　“牧师，您没听出来吗？”朱利安长叹一声，“我说的分明是我自己啊！”

　　　　朱利安向目光转向供奉在礼拜堂中央的神像，语气低沉地说道，“吾主赐予了我力量。可是现在，我还是迷失了方向。父亲和兄长一走了之，将这佐治亚的土地，和生活在这片土地上的几千领民全部抛给了我。您说，我该怎么办？我该如何挑起这千斤重担？”

　　　　“这个问题您应该向吾主寻求答案。”费舍尔牧师严肃地说道。

　　　　“是我糊涂了，对不起。”朱利安说着话，便双膝跪倒在神像前。

　　　　刚开始的时候，朱利安还抱着一种作秀的心态，可是当他长时间注视着那悲悯的神像，从小就不信神的朱利安，心中忽然生起了一种异样的感觉。

　　　　区区几千人算得什么？地球上七十亿人的性命都压在我的身上。我该如何挑起这副前所未有的重担？

　　　　宇宙如此浩瀚，也许在某个不为人知的地方，真有神明存在呢？如果有的话，祂会保护人类吗？祂会大发善心，阻挡那恶魔般的外星人毁灭地球吗？

　　　　呃，怎么想些不吉利的事呢？那样的话，岂不是说明我已经失败了？

　　　　请保佑我取得最后的胜利吧。朱利安对自己说道，既便没什么作用，至少也不会有什么坏处吧！

　　　　渐渐的，朱利安的心绪变得前所未有的宁定，似乎是进入了某种特定的状态。

　　　　果然，越是在灾难面前，人们就越是虔诚。

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　第319章　新官上任

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　　　　夜幕早已降临，白天里因为礼拜堂业务兴隆的关系，而熙熙攘攘的安菲尔德城堡，现在安静了下来。仅剩的两名卫兵关闭了城门，其中一个尽职尽责地站在城堡最高处瞭望四方，另一个则早早入睡，等着半夜来换班。

　　　　卡森管家坐在他的小房间里，就着昏暗的烛光，看着城堡的账簿，两道眉毛纠结在一起，久久不能分开。

　　　　“卡森先生。我可以进来吗？”门外响起了女管家休斯太太的声音。

　　　　“请进来吧。”卡森说道。

　　　　城堡里地方狭仄，这个小房间既是他的办公室，也是他的卧室。按理来说，不方便在入夜之后，让一位女士进来。

　　　　不过他和休斯太太在安菲尔德城堡共事已经快三十年了，他们之间的关系属于那种标准的“太熟了不好下手”。年轻时两个人都没有发生过什么，更别说现在这一把年纪了。

　　　　休斯太太麻利地走了进来，反手将房门关上，一双眼睛直勾勾地看着卡森管家。

　　　　“卡森先生，晚餐的时候，您为什么要用那样的眼神看着利安少爷？”

　　　　“我用了什么样的眼神？”卡森抬起头，有些诧异地问道。

　　　　“你用的一种防贼似的眼神！”女官家的双手撑在桌子上，逼视着男管家，痛心疾首地说道，“您怎么能这样？那是我们的少爷啊，那是我们看着他从小长大的利安少爷啊！”

　　　　“我不是故意的。”卡森首先申明，“当时我自己都没有注意——真是太失礼了。不过，休斯太太……唉，难道您就没有看出来吗，他已经不是以前的利安少爷了。”

　　　　“是的，他比以前更加英武，更加勇敢了。这不是好事吗？”

　　　　“他英武得过了分。”卡森毫不客气地说道，“不管他愿不愿意，但是他已经对利昂少爷构成了威胁！”

　　　　“你在胡说什么？”休斯太太惊道，随即她压低了声音，但是语气坚决，“利安少爷不是那种人！”

　　　　“他以前不是，甚至可以说现在也不是，可是将来呢？”卡森叹道，“休斯太太，我毕竟是一个男人，这样的事情听得多了。这样的事情并不完全按照本人的意愿，即便他本人没有那个打算，事到临头的时候也会身不由已……”

　　　　休斯太太还是不信，“哼，你以为自己是谁？难道你比老爷和利昂少爷看得还远？”

　　　　“休斯太太，作为一个仆人，察言观色随时揣摩主人的心意，是我们的必备技能。”卡森的话音里带着一丝哀凉，“在这一点上，老爷和利昂少爷未必比得上我。照我看呐，利安少爷在这两个多月里，身上发生的变化之大，远远超过了他们的想象。”

　　　　休斯太太摇了摇头，“那你打算怎么办呢？你就不怕继续这样下去，利安少爷即便是为了维护自己代理领主的权威，也会第一个拿你开刀？更有可能的是，利安少爷原本没有那种想法，被你这么一刺激，反倒激发了他的野心。”

　　　　“在人前我会注意的。我承认，今天我是过分了。”卡森说道，“不过，在接下来的日子里，我始终会用自己的方式，不时地提醒利安少爷，他只是代理领主职责。我会尽我所能地避免他产生任何不切实际的想法，我决不能任由他野心膨胀，并因此而步入歧途铸成大错。我决不能眼睁睁地看着佐治亚朱氏家族三百年来从未发生过的悲剧，在他们这一代人上演。为此，哪怕搭上我这条老命也在所不惜！”

　　　　在休斯太太敬佩的眼神中，卡森先生毅然说道：“这佐治亚男爵的宝座，始终是属于利昂少爷的。”

　　　　“呵呵，说那么多，还不是因为在老爷的孩子们当中，你最喜欢利昂少爷？真是个偏心的老家伙。”

　　　　“就算是吧。”卡森先生坦率地承认了，“不过，这也是为了利安少爷好。以他的资质和善良，只要边上没人挑拨，相信他也不会做出什么出格的事情。今天他没有去试图霸占老爷的卧室，而是选择自己曾经的住处，这就是一个良好的开端。”

　　　　“他从吃过晚饭后，就一个人进了费舍尔牧师的礼拜堂，一直祈祷到了现在。”休斯太太有些担心，“要不我们一起看看吧。”

　　　　两位管家来到院子里，正好看到费舍尔牧师走出礼拜堂，转身关上了门。

　　　　“费舍尔牧师，利安少爷还在祈祷么？”休斯太太问道。

　　　　“哦，是卡森先生和休斯太太啊。”费舍尔牧师答道，“是的，朱利安爵士还在祈祷。唉，真是一位虔诚的年轻人啊，难怪吾主如此眷顾于他了。”

　　　　说到这里，老牧师难得地感到了一丝羞愧。想他费舍尔这一生以来光明磊落，自问从来没有做过对不起别人的事情。

　　　　可是就在刚才，他看到朱利安跪在神像前，许久不曾动弹一下，一时好奇心起——年轻的爵士莫非是近来太过劳累，以至于跪坐在地上都睡着了？

　　　　等他悄悄地转到朱利安身前，才发现自己冤枉了这年轻人。只见朱利安神情肃穆，两眼炯炯有神，口中念念有词，哪里像是睡着了的样子？

　　　　费舍尔牧师心中有愧，示意两位管家走远了些，免得他们的说话声打扰朱利安。

　　　　“朱利安爵士除了祈祷他的父亲和兄长能够平安的早日归来之外，也在为他的叔叔、堂弟、家族的所有骑士，以及所有随同出征的领民祈祷。同时，他还在乞求吾主指明方向，让他能够带领佐治亚的人民，度过眼下的难关……”

　　　　牧师长叹一声，“这个年轻人承受的压力，实在是太大了。”

　　　　卡森和休斯太太相互看了一眼，心中不由得同时感到了一丝羞愧。

　　　　只听脚步声响，只见普罗米斯和萨哈爵士也来了。

　　　　见朱利安如此虔诚，自打来起就一直没有认真祈祷的普罗米斯既觉得惭愧，又难免感到一丝诧异。貌似朱利安爵士向来对祈祷都不太上心，为了这个，还专门瞎编了一套说辞为自己辩解来着呢。

　　　　不过考虑到他如今的处境，他一下子变得如此虔诚，就一