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　　　　“好吧，我保证到时候不说一句话，不对他们做任何表示。”克林菲哼了一声，低声说道：“我知道你打得什么主意，只怕你未必能够如意。”

　　　　“能不能如意总要试过了才知道。”伯爵说了这句话后，便走下了楼梯。

　　　　克林奇派来的使者很快进了村，索姆贝拉就坐在门廊上接待了他们。

　　　　来的并不全是克林奇人，其中一个赫然是安德烈的手下，名叫安格尔，前两天就是他负责和伯爵大人联络的。

　　　　“伯爵……伯爵大人，皮托德里城堡……失守了。”安格尔哭丧着脸，一见面就报告了一个非常坏的消息。

　　　　索姆贝拉对此并不意外，只是微微点了点头，“崔拉图和安德烈还好吧？”

　　　　并不是所有人都能像他这样沉得住气。

　　　　如果撇下伤员和普通士兵的话，或许能有那么二三十个武艺高强又装备精良的骑士，能够突破克林奇人的包围圈。但是皮托德里城堡的失守，却断绝了他们最后一丝希望。

　　　　贝启卡第一个跳了起来，“昨天都好好的，怎么一下子就失守了呢？你们也有两百多号人，二十多个骑士啊，后面我们又派了那么多的骑兵押送了俘虏过去，怎么连半个晚上都坚持不住？”他心疼地说道，“还有那一百多个俘虏啊！”

　　　　“问题就出在那些俘虏身上。”安格尔气愤愤地答道，“那里面天晓得有多少个接受过特殊训练的刺客，其余的也全是精锐士兵。昨天晚上克林奇人大举进攻而我们忙着应敌的时候，就是他们在城堡里作乱，打开了城门。”

　　　　朱利安一听就知道他在瞎扯。全是精锐士兵？当我们这些人全是瞎子不成？不过，他倒也不是完全瞎扯，那里面只要潜伏了几个刺客，再加上十来个士兵，然后煽动一下其他的俘虏，也足以注定克莱顿人失败的命运了。

　　　　“崔拉图……崔拉图男爵好不容易才……才杀出重围。”安格尔吞吞吐吐地瞄了索姆贝拉一眼，然后继续说道，“我家安德烈男爵寡不敌众，被克林奇人俘虏了！”

　　　　他忽然扑通一声跪在地上。下了一个晚上的雨。地上满是泥浆，这家伙也不在意，而是放声大哭起来，“伯爵大人，您一定要救救我家男爵啊，他是为了响应您的征召才不幸被俘的啊！”

　　　　如果朱利安是一个多月前初来乍到的时候听到这个消息，只怕会为舅舅，特别会为姐夫的安危而担忧。可现在他已经在哈比内斯大陆这个大染缸里摸爬滚打了这么久，又在地球接受过几次培训，所以立刻从安格尔的神态和语气中发现了许多问题。

　　　　舅舅的事情先不说，毕竟他也没有太大的把握，但可以肯定的是，姐夫被俘当然是不假，安全却绝对没有任何问题。

　　　　按照惯例，作为一个男爵，一个可以勒索到大笔赎金的俘虏，只怕姐夫现在吃得好住得好，过得比我们这些深陷重围又淋着雨、泡在烂泥地里的家伙还要舒服呢？朱利安极不厚道地想到。

　　　　至于安格尔那个家伙哭得貌似伤心，口口声声要索姆贝拉去救安德烈，其真实意图倒不是指望伯爵大人派兵去救，而是要他拿钱去救……

　　　　朱利安都能看出来的问题，索姆贝拉怎么可能看不出来？他被安格尔哭得心烦意乱，连声说道：“好了好了，不要哭了。回去跟安德烈说，他的赎金我来出，但是他手下的赎金让他自己去想办法。”

　　　　“是，是，多谢伯爵大人。”安格尔的目的既然已经达到了，也用不着在泥地里撒泼打滚了，急忙起身，让到了一边。

　　　　索姆贝拉这时才面向克林奇人的使者，“巴罗托爵士，您好。我们又见面了。”

　　　　“尊敬的索姆贝拉伯爵，您好。我想，在昨天晚上，当您嘲笑我家伯爵吹牛的时候，没有想到我们会在这种情形下见面吧？”巴罗托的脸上带着毫不掩饰的得意和嘲讽，“现在，本人代表我大克林奇的统治者巴罗什阿伯爵，以及贵族评议会所有成员，正式要求贵方立即放下武器，走出这个村子，向我们投降！”

　　　　见他如此嚣张，克莱顿的一众骑士，包括旁边围观的士兵，都是脸色大变。可是再一想到村外克林奇大军的阵容，又不得不承认，他确实有嚣张的资格。

　　　　“那么，然后呢？”索姆贝拉伯爵不动声色，甚至还笑得出来，“巴罗什阿大人总不见得养我们一辈子吧？”

　　　　“我们的条件很简单……”巴罗托看了看周围，“这里即将成为我们俘虏的骑士，再加上皮托德里城堡那边已经成为我们俘虏的骑士，一共有两百个左右，从骑士到伯爵，从一级到四级，各种爵位各种等级的都有，我们也懒得一一分辨。

　　　　“一口价，三万个基尼！”

　　　　还不等克莱顿人发声，他又紧接着说道：“第二，转交宾夕法尼亚乡的统治权！别急，还有第三呢。

　　　　“在这次冲突当中，我们克林奇有七十六位将士阵亡，三百多人受伤；一百三十三位无辜乡民不幸遇难，遭受洗劫和侮辱的更是数以千计。”他凌厉的眼神不住地在克莱顿的骑士们脸上梭巡，语气也变得冰冷，“所以，你们还要交出那些凶手。”

　　　　现场一片沉寂，所有的克莱顿人看着巴罗托，像是在看一个疯子。

　　　　“这些条件太过分了。”索姆贝拉淡淡地说道，“除了第一个条件或许还可以商量一下，后面两个完全是不可能的事情。

　　　　“当然，我知道，当天我向巴罗什阿也提出了三个类似的条件，现在他再反过来向我提这样的条件，不够是想报复我罢了。”

　　　　他凝视着巴罗托，冷冷说道：“现在让我们实际一点，重点谈谈第一个条件吧。我承认我输了，而且输得非常彻底。我愿意交出三千个基尼，并保证将来的三年内，无论发生什么，都不会以这样的方式再次踏入克林奇半步，从而换取我们体面地离开。”

　　　　对于索姆贝拉提出的条件，巴罗托冷笑一声，话都懒得说一句。

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　第240章　人选

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　　　　“不错，你们是占据了绝对的上风。”索姆贝拉继续说道，“不过我们也并没有完全失去战斗的能力。我倒要看看，巴罗什阿有没有那个胆量，当着几千人的面，带着人冲进这个村子，把我们杀得干干净净。我倒要看看，在把我们杀得干干净净之前，你们要填进多少条性命。”

　　　　“哦，如此说来，你们就算是死也决不投降咯？”巴罗托好奇地说道。

　　　　“要我们答应那样的条件，跟让我们去死有什么区别呢？”索姆贝拉伯爵答道。

　　　　对在场的绝大多数人来说，这倒是一句真话，朱利安却是心中大骂，要死你们去死，老子可恕不奉陪。

　　　　无论是割让宾夕法尼亚，还是交出凶手，都跟他和他的家族没有丝毫关系。至于说到赎金，总要有抓到他的本事再说。

　　　　如果说在场这几百个克莱顿人当中，有一个人能够逃回去，也只能是他朱利安了。

　　　　可是……他一个人逃了又有什么意义？萧文人小马矮，又受了伤，肯定是逃不掉的。克林奇人更不会那么好心，把一个小侍从当成贵族好吃好喝地供起来，其下场非常地让人担忧。

　　　　他看了看朱利昂，却见大哥也是一脸坚毅，显然是宁死也不会抛弃自己的老丈人。

　　　　朱利安无声地叹息了一声，放弃了单身逃亡的念头。

　　　　索姆贝拉手上并不是没有牌打，只听他说道：“另外，我还要提醒你们。巴罗什阿的女儿可在我们的手上。”

　　　　他站起身，回头看了看，回顾这几天来的遭遇，不由得从内心深处发出了一声叹息。

　　　　“坦率地说，这一场战争，与其说我是输在巴罗什阿的手上，不如说我是输在她和她所率领的那群刺客手上。”

　　　　索姆贝拉再次看向克林奇的使者，眼神宁定，神态从容，“这么优秀的一个女儿，巴罗什阿舍得让她跟我们陪葬？”

　　　　巴罗托收起了轻蔑，“三千个基尼是绝对不可能，请您拿出应有的诚意。”

　　　　“无论是要我们拿出三万个基尼，还是让巴罗什阿待带人进来跟我们杀个血流成河，同样也是不可能的。”索姆贝拉终于打出了他的底牌。

　　　　“所以，唯一的办法就是——比武。”

　　　　“怎么个比法呢？”巴罗托饶有兴致地问道。

　　　　“以眼下的情形，公平比武是不合适的。”索姆贝拉真的拿出了诚意，“那是对你们的不公平。这样，你们出十个人，而我们只出三个人，逐一上场打擂台，哪一边能撑到最后算谁赢。”

　　　　“十对三是吗？”巴罗托点了点头，“现在你们能战斗的骑士只有七八十个，而我们有两百多。这样还是很公平的。”

　　　　“这场比武最多可能打十二轮，为了全面考验双方的战斗力。我提议，前六轮以步战的形势，武器不限。后面的比武采用骑士马上长枪比武。”索姆贝拉又说道。

　　　　“步战？听说您的侍卫队长伤得可不轻呢？”巴罗托的脸上现出一丝狐疑。索姆贝拉没有搭理他。

　　　　巴罗托又问道：“你确定你们能撑过六轮？也许三轮就定了胜负呢？”

　　　　“是啊，我们至少要打十轮呢。”索姆贝拉自信地说道，“这真是一场艰苦的比武。”

　　　　巴罗托想不出反对的理由，问道：“我们赢了怎么样呢？”

　　　　“你们赢了，我们克莱顿就算砸锅卖铁也会交出那三万个基尼。如果是我们赢了，就按我的条件办。”

　　　　“好吧，我个人没什么意见。当然，这需要巴罗什阿大人同意。”巴罗托说道，“但是我要把克林菲小姐带回去。”

　　　　索姆贝拉断然拒绝，“不行，她要是回去了，你们又多了一个好手，我们差不多就输定了。我可以让你见她一面。”

　　　　克林菲从屋里走了出来。

　　　　“克林菲小姐，您还好吧？”巴罗托目不转睛地看着克林菲，试图从她的神态和话语中发现些什么。

　　　　“巴罗托叔叔，我没事。”克林菲神情自若，不像个俘虏，倒像是在这里做客。

　　　　“您是怎么被俘的？”巴罗托追问道。

　　　　克林菲的脸沉了下来，没有回答。

　　　　“怎么了？克林菲小姐的被俘让你感到害怕了？”索姆贝拉冷笑道，“十打三都不敢接受？”

　　　　“我现在就去回复巴罗什阿大人——相信不会有什么问题。请你们做好准备吧。”说完这句话，巴罗托便带着他的随从上马离开了。

　　　　巴罗托刚一离开，克莱顿这边立刻炸了锅。

　　　　“伯爵大人，我们三个打他们十个，这胜算……”十几个声音同时响起。

　　　　“总比坐在这里等死要强。”索姆贝拉说道，“废话不用多说了，我们确定参战的三个人选吧。”

　　　　众人相互看了一眼，只能接受这个现实。

　　　　所谓的十打三，当然不是十个克林奇人围攻三个克莱顿人——如果那样的话，克莱顿人直接认输就好了，完全不用去比。

　　　　这是指双方各派一人轮流上场，哪一方失败了，就再另外换一个人。这样的话，克林奇人有十次机会，而克莱顿人只有三次。

　　　　不仅是机会更少，而且三个克莱顿人要连赢十场，体力的消耗也将是非常巨大。

　　　　尤其是，索姆贝拉伯爵不知出于何种考虑，竟然提出了前六轮采用步战的形势。如果是骑士冲锋的话，往往是刹那间就可以决定胜负，相对来说，体力消耗比较小。

　　　　而马下战斗，某一方如果察觉到实力不济，就会利用灵活的步伐，采用游走战术，在失败之前尽可能地消耗对方的体力。克莱顿人哪来的资本跟人家耗？

　　　　不管怎么说，索总既然已经开出了这样的条件，更改是不可能的了。而且克林奇人在阵容上已经占据了这么大的优势，你再不把姿态放低点，谁会来陪你玩？

　　　　克莱顿这边的三个参战人选，朱利昂是当仁不让地占据了一席。在过去长达七年的时间里，他的马上长枪堪称是打遍克莱顿无敌手，其间只输给过安德烈一次——而正是那一次，安德烈将丰收之冠戴到了朱利爱的头上，最终抱得美人归，成了朱利昂的妹夫。

　　　　至于今年，朱利昂虽然输给了索姆亚当，可是且不说他的家族在场外赚了个盆满钵满，冠军最终还是落到了朱利安的手上。

　　　　可惜朱利安是一个众所周知的……

　　　　“第二个人选，当然是非朱利安爵士莫属。”索姆贝拉伯爵看着陷入呆滞的朱利安以及在场的所有人，淡定地说道，“是的，我当然知道他受了伤。但是，不止是我知道，你们也都知道……”

　　　　他看了看身边的女刺客，“当这位武艺高强的克林菲小姐打伤了我之后，又是谁把她俘虏的呢？你们当中谁有这个本事呢？不正是我们的朱利安爵士吗？”

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　第241章　惊雷

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　　　　被索姆贝拉这么一提醒，克莱顿的骑士们方才恍然大悟——伯爵就是伯爵，总是能够想到一些别人就算看到了也想不到的事情。

　　　　在所有人的心目中，朱利安就是一个伤员，一个可有可无、不给大伙儿添乱就谢天谢地的家伙。竟然没去想过，凭他怎么可能抓住一个既武艺高强又凶悍泼辣的女杀手？

　　　　或许是在这短短一个多月的时间里，朱利安跟人们带来的意外太多了——直到现在，还有许多人连他凭什么能拿比武大会冠军都没有想明白呢。

　　　　难道说……

　　　　人处在绝境的时候，总是会比平时更加虔诚。有许多平时不那么虔诚的家伙都在想，难道正如罗格尔神父所说的那样，朱利安有神明眷顾？

　　　　还有，朱利安是受了伤，可他手中的宝剑、身上的铠甲，和胯下的战马都没有受伤啊！佐治亚……哦，不对，克莱顿的软饭之王骑士浪得虚名！

　　　　即便如此，依然还是希望渺茫。可是，再渺茫的希望，那也是希望啊！

　　　　面对着人们看向自己的热切目光，朱利安唯有苦笑。而他身边的克林菲却是一声冷笑。

　　　　别人不知道他是怎么抓住的克林菲，他们自己，还有萧文却是知道的。

　　　　要不是有萧文的帮助，就凭着自己的本事，哪里抓得住人家？难怪索总口口声声要跟巴罗什阿一个惊喜，还要挟克林菲不许乱说乱动了。

　　　　朱利安扪心自问，惊喜是肯定有的，至于是给谁准备的，那就难说了……

　　　　也难怪克林菲这么配合了，敢情她是在等着看一场好戏呢。

　　　　此时，包括索姆贝拉伯爵在内的所有克莱顿人，都把朱利安看成了神明派来的大救星，以至于觉得有他们两兄弟出战就可以了，第三个人选是谁都无所谓了。

　　　　到后来，还是索姆贝拉伯爵钦点了他的一个侍卫。那个侍卫能上马持枪，也能马下挥剑，算是一个比较全面的人才。

　　　　出场顺序也排好了。朱利安自然是第一个出场，以他力擒克林菲的步战能力，绝对能为克莱顿打开良好的局面。

　　　　虽然他的左臂受伤，长枪比武的时候不好拿盾牌，但也不是没有办法可想。

　　　　朱利昂负责压阵，既然他打遍克莱顿无敌手，也应该去会会克林奇的豪杰了。而那个侍卫夹在他们兄弟中间，带着一股浓浓的酱油味道。

　　　　“我大克莱顿的兴衰在此一战！”索姆贝拉伯爵目光炯炯地看着即将出战的三个人，满怀着期待。

　　　　他这么说一点都不夸张。如果赢了的话，区区三千个基尼，被克莱顿的九大家族分摊下来不痛不痒；要是输了的话，三万个基尼可就是伤筋动骨了，别说是索姆家族，整个克莱顿都要一蹶不振。

　　　　这边已经安排好了，克林奇那边却暂时还没有回音。朱利安决定先休息一下。人们给他腾出了一间舒适的木屋，谁也不敢在这节骨眼上来打扰他。

　　　　屋子里只有朱利安和萧文两个人。萧文盘膝坐在毯子上，脱掉了衬衫，背对着朱利安。

　　　　朱利安伸出自己的右手，用掌心的“劳宫穴”贴着萧文背部的“灵台穴”，将自己充沛的斗气，一点一点地传输到他的体内。

　　　　在过去的日子里，萧文已经教会了朱利安辨认身体的穴位。用斗气祛除毒素的效果，朱利安已经有了亲身体会，而且索姆贝拉伯爵也做到了。

　　　　萧文虽然也感应到体内斗气的存在，但是比起他们无疑是差得远了。

　　　　即便朱利安已经小心翼翼地将传输的速度放得很慢，萧文还是经受不住，难受得直哼哼。

　　　　没过一会儿，萧文便抬起一只手，示意已经可以了。然后他从地上跳了起来，挥拳踢腿，声音里带着惊喜。

　　　　“我好了，像是从来没中过毒。”

　　　　朱利安看着自己的手掌，感受着体内越发澎湃的斗气，心想用这个方法，要不了多久就可以治好所有中毒的骑士。