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　　　　元祁颔首，“走吧，还要一会才到。”

　　　　“嗯。”沿着密径七拐八拐，须臾，隐隐有水声传来，萧清知道，他们已经到了温泉地下。没多久，水声越来越大，空气中隐隐透着湿气，萧清眼底闪过疑惑，转过一个弯，面前的景象让萧清睁大了眼。

　　　　偌大的水帘瀑布，在地面汇聚。碧色绿藤植物盘踞四周，形成一处天然洞穴。

　　　　“这是…”

　　　　“上方就是后山温泉，清清，这边。”

　　　　萧清跟着他，讶异地环顾四周，“这究竟是怎么形成的…”

　　　　忽然一阵震动，水帘之下的墙壁竟缓缓升起，元祁将萧清护在胸口，宽大的黑袍罩住她，身影一闪，便消失在原地。

　　　　耳边是嗖嗖的风声，伴随着隐隐的水声，迅速划过耳畔。当萧清脚落地时，水声已经消失。目光望去，一个偌大房间出现在眼前。

　　　　简单至极，几乎全是黑色。里面桌子，软榻一应俱全。

　　　　“这是…？”

　　　　忽然空气一动，三道人影闪现，齐齐跪地，“参见主子。”

　　　　元祁拉着她坐在桌前，“起来吧，人呢？”

　　　　“在黑牢里。”

　　　　“嗯，无。”

　　　　无很快出现在屋中，元祁望着屋内四人，淡淡道，“从今日起，她就是你们的主子。”

　　　　萧清眸子一缩，望着身旁的男人，眼睑微敛。

　　　　地上四人一惊，难道主子…？！

　　　　元祁深瞳淡淡扫来，四人垂首道，“是，属下遵命。”

　　　　萧清静静坐着，一言不发。

　　　　男人这样做，是正式向他们承认她的身份。之前或许都心照不宣，只是今晚过后，意义又将不同了。只是，要想真正改变他们的看法，并不简单。

　　　　但她选择的，是面前的男人，无论他人怎么想，都无法改变她的初衷。

　　　　“把人带来。”

　　　　元祁吩咐完，噬魅躬身，迅速离去。萧清打量着面前三人，除过无，噬魄，屋内还有一人，头戴鬼面，身上气息透着一股阴寒，只是静静站在那，就让人无法忽视的强烈存在感，与一旁的噬魄仿佛两个极端！

　　　　“他是噬魈。”元祁淡淡开口，给她介绍，“四影卫之首。”

　　　　噬魈朝萧清行礼，萧清轻轻颔首，眸子幽沉。

　　　　对面噬魈抬头望了她一眼，随即垂眼。能在他目光下面不改色，此女定力还算可以。

　　　　没一会，噬魅带来了五个人，他们皆被蒙着眼，似乎感应到周围有人，面露不安。

　　　　萧清望向元祁，这样把人掳来，她还怎么查案？

　　　　元祁轻轻挥手，屋内噬魅四人瞬间消失。走到一旁榻上坐下，拿起旁边桌上的书看了起来。

　　　　萧清嘴角一抽，这男人，难道不打算离开了？无奈，走上前一一解开了五人眼上的黑布。

　　　　光亮袭来，地上五人眯眼，待适应了光亮后，才睁开眼来。面前坐着一人，是个年纪不大的少年，只是那长相，越不知为何有些眼熟。

　　　　“你是…？”

　　　　“在下萧清，抱歉将诸位以这种方式带来，只是有几个问题想询问几位，还请见谅。”

　　　　“你是那个萧将军？！”其中一个三十出头的男子诧异道。

　　　　“这位是翰林院的韩学士吧？萧某失礼了。”萧清浅浅一礼，韩文脸色微沉，“萧将军用这种方式将我们掳来，这是何意？虽然你是朝中二品将军，但任意掳走翰林院学士，也太目无王法了吧？！”

　　　　他身边是一名五十多岁的中年男子，站起来怒目而视，“简直无礼至极！老夫从未见过你这么胆大狂妄之人！你可知老夫是谁，竟敢这么对我？老夫要到御前告你，让陛下替我主持公道！”

　　　　萧清无语。

　　　　别到御前了，你们的陛下正在那边躺着呢，你直接过去告状吧。

　　　　“萧将军，无论是何原因，今日之事你都要给我们一个交代，否则韩某绝不罢休！”

　　　　“对！老夫可不管你是什么二品大将军，惹恼了老夫，老夫定让你后悔终生！”

　　　　两人气势汹汹，势要讨个说法！

　　　　忽然旁边传来纸页翻动声，两人一愣，望过去。

　　　　这屋里还有别人？只是…怎么这么眼熟？

　　　　两人越看，眼睛瞪得远大，好像是看见鬼似的，一脸惶恐，“噗通”两声齐齐跪地，“陛，陛下…！”

　　　　榻上元祁缓缓翻了一页，淡淡道，“是朕命人将你们带来，两位爱卿似乎很是不满？”

　　　　是陛下让人将他们掳来…不，带来的？！

　　　　两人大惊，忙叩首，“臣不敢，臣不敢…”

　　　　“朕命萧爱卿暗中调查宫宴一案，请两位爱卿协助。”

　　　　“是，臣遵命…”两人此刻背脊已经全是冷汗，头深深垂着，连一眼都不敢抬头再看。

　　　　萧清嘴角不由自主轻抿，随即道，“几位，有关宫宴的命案，萧某有些问题想询问诸位。”

　　　　两个朝廷官员都不有异议，何况是其他三人？

　　　　“萧将军请问。”韩文恭敬道。

　　　　“几位在宫宴上都曾与死者接触过，对否？”

　　　　“是，韩某与钱大人去向楚才子贺喜，与他小酌了几杯，便回去了。”

　　　　“对对，老夫亦是跟楚才子说了几句话，之后便离开了。”

　　　　萧清道，“当时死者面色如何？有无异常？”

　　　　韩文蹙眉思索道，“…并没有什么异常，就是与我们畅聊了几句，后来他身边的小厮回来了，他便离开了。”

　　　　“他身边的小厮，可是他？”萧清指向一旁瑟瑟发抖的人。

　　　　韩某打量了半晌，随即道，“对，就是他。”

　　　　萧清望向那小厮，“你是楚才子身边服侍的人？”

　　　　“是…正、正是小的…”

　　　　“当晚你在哪里？为何会出现在宫宴上？”

　　　　“当晚小的…一直在马车上等候，后、后来…有一名公公找到小的，说我家公子旧疾犯了，让小的带上药跟他走。小的听后，就立刻带上药去公子了，小的就知道这么多…”

　　　　“药？什么药？”

　　　　“我家公子患有心悸，一旦犯病就浑身抽搐，严重之时还会晕厥，所以时常身上备着药。”

　　　　萧清眸光一闪。果然，古代所说的心悸，就是心脏有病。只是却没有明显分类的，但通过此人的描述，她猜测可能是高血压心脏病或者是冠心病。

　　　　“你可知是何人给开的药？”

　　　　“这个…公子每次出门，只带几名侍卫，小的知道的也不多，只是听说公子常去西市的一家医官治病，那药应该就是那的大夫开的。”

　　　　看来他说的十有八九是乔苒了。

　　　　萧清又问道，“当时你家公子吃完药后，有何反应？”

　　　　那小厮思索半晌，道，“倒是不喘了，只是脸色依旧不太好…小人以为当时是公子太紧张的缘故，就没在意。”

　　　　“紧张？”

　　　　“对，此次公子是头次参见才子大会，所以…”

　　　　萧清沉思，随即望向另外两人，“你们就是在宫宴上服侍楚才子之人？”

　　　　“是，奴婢参见将军。”

　　　　“小的参见将军。”

　　　　两人纷纷行礼。

　　　　“你们都是哪个宫的？”

　　　　那名宫女开口道，“奴婢是钟翠宫的。”

　　　　“小人是洗衣院的。”

　　　　“你们将当时楚才子的一举一动，接触过何人，都做了什么，一五一十地讲一遍。”

　　　　“是。”那名宫女想了片刻，随即道，“楚才子随众人落座后，一直都在位置上跟旁边的几位才子小叙。他身旁坐着的，是一名小侯爷，还有沐府的沐小王爷。后来有两位大人过来，与楚才子说了些什么，大约一盏茶功夫，楚才子便回到了位置上。之后没多久，楚才子脸色就有些不对了，神色隐隐有些焦躁，桌上的菜肴也没怎么动。后来奴婢见楚才子神色难看，似乎在找什么东西，便上前询问。楚才子当时没理奴婢，四处在身上翻找后，终于找到了一个盒子。奴婢猜测是楚才子随身携带的药盒，只是里面的药却用完了，楚才子便吩咐小德子去把他贴身小厮找来，也就是他…”

　　　　说着指向一旁的楚思睿的小厮，随即道，“他来了之后，楚才子很快服了药。之后御前公布了才子大会的前三甲，楚才子荣登三甲，随众才子上前谢恩。之后的事，奴婢就不知道了…”

　　　　萧清颔首，“你可看清了那盒子什么样？”

　　　　“是个暗红柳木盒，十字锁扣，盒子上刻着一株柳叶。”

　　　　“楚才子服用的药，是何颜色？有无异味？”

　　　　“是褐色，带着点黑。至于味道…当时风一吹，奴婢隐隐闻到一股香气。”

　　　　“什么香气？”

　　　　“这个…奴婢也不好说，就是有点像栀子香，还有点像某种熏香…”

　　　　萧清眉宇微蹙，陷入沉思。

　　　　面前几人望着眉头紧锁的少年，心中惴惴。

　　　　宫中出了命案，却独独将他们带来问话，难道是怀疑他们？

　　　　这时萧清抬头，望向韩文，“两位大人当时过来，跟楚才子都说了些什么？”

　　　　韩文一听，顿时踌躇，“这…”

　　　　萧清淡淡道，“两位放心，只要你们如实相告，萧清会保证两位无虞。”

　　　　韩文面上闪过一丝尴尬，目光小心望了眼那边的帝王，随即道，“当时，韩某只是…只是提了句当时清鸾殿一事…”

　　　　萧清顿时了然，当日清鸾殿，楚思睿受辱，无论这两人有意无意，楚思睿必定不会好受。

　　　　“我们只是简单提了几句，也未多说什么，我们也未想到最后他会被人投毒…”一旁钱大人神色有些慌张。

　　　　萧清道，“两位大人放心，此事陛下不会追究。”

　　　　韩文两人听后，忙躬身谢恩。远处榻上元祁似乎是睡着了，面容掩在帐影下，晦暗不清。

　　　　萧清目光望向那名太监，“当时你离开宫宴后，路上可有遇见什么人？有何异样？你将经过细细说来。”

　　　　那叫小德子的太监躬身道，“当晚小的受楚才子吩咐，离开宫宴去找楚才子的小厮。后来小人找到他并将楚才子的吩咐告诉了他，他在找到了药便准备随小的回来。可后来他又说忘记什么东西…”

　　　　一旁的那个小厮忙说道，“是的，我家公子每次用完药后，都习惯吃些蜜饯，所以小的当时又回车里找蜜饯了。”

　　　　“对，后来他找到了东西，我们便迅速回宫宴上了。”

　　　　萧清听后问道，“中间可有发生什么？”

　　　　小德子回忆道，“也没什么，当时他在车内找东西，我在车外…”

　　　　“对了，小的想起来了！”一旁小厮忽然开口，“当时似乎有人不小心撞了这位公公，还跟他发生了口角…”

　　　　萧清皱眉，“怎么回事？”

　　　　小德子道，“回大人，是这样的，当时小的在车外，有个公公慌忙走过，无意撞了小的一下。当时小人手上拿着药盒，也一并给撞翻在地，待小人将盒子捡起来后，那人已经不见踪影…”

　　　　“你可看清那人的长相？”

　　　　“当时太暗，小人并未看清。只隐约感觉那人个子很高，力气也很大，穿的似乎的宫中太监的服饰，只是感觉有些…有些不太合身。”

　　　　萧清眸光一闪，随即隐了下去。

　　　　之后，萧清又问了几人一些问题。这场询问大约进行了一个时辰，终于结束。

　　　　“该问的话我已经问完，有劳各位了。”

　　　　“不敢不敢…”

　　　　“几位先回去，若再想起任何可疑之处或遗漏之处，都可到落霞湖处的萧宅找我。”萧清详细报了地址，之后五人再次被蒙上眼带了出去。

　　　　萧清坐在桌前，陷入沉思。

　　　　目前来说，可疑之处有两点。

　　　　一，死者服用的药丸上的香味究竟是什么？死者御前吐血身亡，血液出含有马钱子，那么那股香气与马钱子是否有关？

　　　　二，那个撞了小德子的人，究竟是谁？停车的地方位置十分宽敞，就算匆忙也不至于撞到他，而且若小德子所言是真的，此人为何要穿一身不合身的太监服？除非他并非宫中之人。那么他的目的，就只有一个。

　　　　楚思睿的药。

　　　　萧清眸子漆黑。

　　　　假设，他在药上动了手脚，那么杀死楚思睿的凶犯就是他？

　　　　陷入沉思中的萧清，没有发现身后缓缓靠近的男人。眉间一凉，元祁修长的指间轻抚她紧蹙的眉宇。

　　　　萧清抬头，“我得出去一趟。”

　　　　元祁坐到她身旁，“去西市？”

　　　　萧清无语，这男人为何总能知道她在想什么？

　　　　“案件中关键的几个疑点，我需要找他问清楚。”

　　　　元祁倒了杯水递给她，随即淡淡道，“噬魅，把人带过来。”

　　　　萧清一怔，“难道，你连他都…”

　　　　元祁不语，忽然拉开她的袖子，萧清手忙一缩，似看洪水猛兽般望他，“你突然干嘛？”

　　　　元祁眸子扫了他一眼，只一眼，看得萧清头皮发麻，讪讪将胳膊递过去。男人拉开她袖口，当看到胳膊处一抹淤青时，眸子一冷。

　　　　萧清无奈。

　　　　她明明都藏得很好了，这男人是怎么看见的？幸好回来之前她就将断裂的头发整理好了，否则先不说让小清他们看到会怎样，这男人看到后的模样，她都无法想象。

　　　　元祁拿出一瓶药膏，缓缓替她上药。面上平静无波，但周围的空气，却冰凉。

　　　　萧清望着他，“只是淤青，并不严重。”

　　　　“嗯。”男人声音低沉。

　　　　“我是敏感型肌肤，稍微一碰就会有印子。胳膊上的淤青看着严重，其实一点都不疼…”

　　　　“清清。”元祁打断她的话，深邃的眸子望她，“在我面前，你不用逞强。”

　　　　萧清指尖一动，嘴角微勾，“并不是逞强，只是我不是温室中的花朵，这点吹打，撼动不了我。我也不希望从你脸上，看见现在这种表情。”

　　　　元祁眸子微怔，望着面前淡笑的人，心中一动，蓦地起身靠了过去。

　　　　萧清下意识后撤，手抵住他胸膛，“停！别过来了…”

　　　　“清清在说什么？”

　　　　萧清一顿，抬头就看见元祁手中捏着一撮灰尘，瞬间明白是自己想多了，“额…没，没什么…”

　　　　低头，心里窘迫的想找个地缝钻进去，却正好错过了男子含笑调侃的目光。

　　　　这时，噬魅回来了，昏迷的乔苒被他丢到地上。

　　　　萧清望着地上的人，得想个办法让他开口才行。

　　　　“此人应该是被封了口，恐怕没那么容易说实话。”

　　　　元祁淡淡开口，“噬魅，把他弄醒。”

　　　　“是。”

　　　　噬魅迅速点了乔苒身上几个穴，须臾，就见地上的人轻哼一声，睁开了眼。

　　　　望着屋里的人，他蓦地惊叫一声，仿佛看见鬼怪般跪地连连磕头，“求求你们，饶了我吧，你们想知道什么，我都告诉你们…”

　　　　这与之前态度截然不同的乔苒让萧清顿时诧异，转头望向元祁，“他是怎么了？”

　　　　元祁淡淡道，“此人嗜好大烟，无将他关进黑牢一日，用药引出他了的烟瘾。”

　　　　“大烟？”萧清讶异，难道这也有鸦片一说？不是吧？

　　　　噬魅道，“大烟是用曼陀罗花粉等令人成瘾之物制成，长期吸食不仅会让人上瘾，还会产生幻觉。此人吸食大烟至少有三年，身体早已无法离开大烟的侵蚀。”

　　　　萧清挑眉，听着似乎与现代的毒药差不多。

　　　　怪不得仅仅一日，此人的态度就发生这么大转变。眸子瞥向一旁的男人，之前他让无办的事就是这个？她竟然丝毫都未察觉！

　　　　萧清嘴角微勾，一丝暖意从心中掠过。

　　　　目光望向地上不断磕头的人，“乔老，又见面了。”

　　　　乔苒抬头，这才看见站在面前的萧清，“你…”

　　　　“明人不说暗话，我是谁，乔老从一开始便知道吧？”

　　　　乔苒眸光一闪，诺诺道，“大人在说什么，在下不懂…”

　　　　萧清双眼微眯，厉色闪过，“倾城阁中，你去见谁，他又跟你说了什么，我不欲追究。但你想清楚，他能威胁你，我亦能十倍百倍奉上，就比如说，你今日在牢中所受的，再重来几回，如何？”

　　　　“大人饶命！大人饶命啊！我说，我说！是有人给了在下五千两银子，让我对楚公子之事缄默三口，不管是谁问起都不能说！此人权高位重，小人只是区区一介草民，如何能与其对抗啊！”

　　　　“你都隐瞒了什么，说说。”

　　　　“…楚公子是患有旧疾，而且十分严重，是心悸。此事极少人知道，楚才子又身份尊贵，所以在下亦不敢跟他人提起。没想到今日一早就有人找到了我，不仅给了小人一大笔银子，还让小人隐瞒楚公子病情。小人被威胁之下，只能从命…”

　　　　萧清皱眉，“别废话，捡紧要的说。”

　　　　“是是，楚才子最近的病情更加严重，时常会犯病。小人给他诊脉后发现，他…他已经病入膏肓，随