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柳茹淳擦了眼睛，只朝钟二郎道：“那二舅你在这里等我片刻，我去收拾点东西，安排一下，咱们即刻启程。”

钟二郎点点头，越发的心疼起柳茹淳来，“孩子快去吧，我等着你。”

有阿辰在家里照顾着，柳茹淳自然是不担心，所以将这事情跟福婶偷偷的说了一下，又让她帮忙转达一下阿辰，这个家就靠他了。

回屋子随便的收拾了几件换洗的衣衫，便去拿了自己存的那些散碎银子，另外又去书房的暗格里取了好些银票，这便被这包袱到前院来。

钟二狼不知道怎么安慰钟氏的，钟氏此刻已经擦干了眼泪，跟着钟二郎站在门口等她。见着她来，钟氏便红着眼睛上前来给她整理着微微有些凌乱的发丝，只说道：“我的好女儿，生在这个家里，只苦了你，如今还要你跋山涉水去那么远的地方，而且人生地不熟的，你一个姑娘家&8226；&8226；&8226；&8226；&8226；&8226；”说到此，在也忍不住，只抱着柳茹淳哭了起来。

“娘，女儿想说生在这个家，我很幸福。”或许她遇到的爹娘不是很聪明，甚至做的好些事情有些愚蠢，可是他们的出发点是好的，而且给自己的亲情也是真实的，如此她还有何所求呢？

“走吧。”钟二郎看的鼻子也酸酸的，别过头去，只催促着柳茹淳上马车。

福婶也过来送行，一面扶着钟氏，柳茹淳这才忍住将她娘的手放开，爬上马车去，“娘，别担心，我们很快就能回来的。”一面又朝着福婶托付道：“福婶，就麻烦你好好照顾我娘了。”

“姑娘哪里的话，只是姑娘你要多保重，万事都要顾着自己。”福婶只颤着嘴唇说道，就怕自己一个忍不住也跟着哭起来。

柳茹淳咬了咬牙，看她娘一眼，没敢在多说话，只狠心钻进了马车，向钟二郎道：“二舅，咱们走吧！”

钟二郎应了声，跟钟氏告了别，便赶着马车走了。

阿辰回来的时候，天黑夜暗，又无月色，依稀的只瞧见路边的桑树黑乎乎的影子，叫夜风一吹，只发出阵阵簌簌的声音来。

马车到了门口，却发现今日家里有些不一样，推门进去，却迎面走来一个小丫头，“阿辰哥你可来了，夫人在书房等你呢！”

“恩，我这就去。”家中别样的气氛让阿辰觉得有些怪怪的，而且从来不上书房的夫人，怎会叫他到书房去，所以不禁担心起来，难道是出了什么事情？

待阿辰到书房，却见福婶呆呆的坐在书房外面的栏椅上。

福婶见着阿辰来，猛然的起身迎过来，只高兴道：“阿辰你可回来了，快进去吧，夫人等了你一个下午呢。”

阿辰应了声，推门进去，衬着桌上的灯光，阿辰清楚的看见钟氏苍白的面孔，已经泛红的眼眶，又不见柳茹淳，心里竟然浮起一种别样的担忧，“夫人，这是怎么了？”

钟氏见着他来，只将家里发生的事情告诉了他。

闻得柳茹淳竟然已经去了京城，不由得有些气愤起来，“她怎就这么莽撞，也不叫人跟我说一声。”

“当时情况着急，我也昏了头，唉！”钟氏只叹着气道，看着阿辰担心的神情，心里也松了一口气，她就知道，阿辰这孩子不会趁抛下他们柳家的。

今天下午她想了许多，尤其是想到丈夫跟着儿子也许回不来的可能，所以已经做了好了打算，虽然她只是一个普通的民妇，可是却也晓得这偷盗御赐之物是要杀头的。因此若是丈夫跟着儿子真的回不来了，这个家她就交给淳儿跟着阿辰，让他们俩把四儿带大，而自己则去出家为尼，一辈子为柳家祈福诵经。一面只草阿辰道：“那偷盗御赐之物是个什么罪，想来不用我多说你也知道的，淳儿这一去，我怕也只不过是空走一遭了。”

“夫人你怎说出这样的话来，何况老爷跟着公子哪里会做那样的事情，难道你也不相信他们么？”阿辰倒是有些意外，夫人竟然会说出这样丧气的话来。

钟氏岂能不相信自己的丈夫跟着儿子？只是苦涩一笑：“就算晓得他们是被冤枉的又能怎样，那是明王府，他们认定了是谁就是谁，我们这些平头百姓说的话，他们又哪里相信。”她现在算是真的任命了，本来以为那些人搬走了以后，他们一家应该就能过上平静的日子了，却不想老天又突然跟着他们开了个玩笑。儿子丈夫被害，双双入狱。

阿辰心里还担心柳茹淳，怎也不放心她一个姑娘家去京城，何况就算去了能做什么，难道找司徒羽之么？可是司徒羽之现在连身份都不敢在京城露出来，她又如何去找，难道上司徒家去找么？可是那司徒家也不是谁都跟司徒羽之这般没有门第观念的，何况这案子牵扯明王府，司徒家怎会去牵扯呢？

想来想去，便只朝钟氏道：“我明日去也去京城。”

“你去了，这家里怎么办？”钟氏还没来得及开口说要把家交给他的话，却听到他也要去京城，不禁愣住。

只听阿辰回道：“泥鳅常常跟在老爷身边，许多事请他都是能应付的，何况有金掌柜的帮忙，至于店里钟大舅和石头哥也在，田地里的事情就更不用担心了，姚管事做事情认真，为人处世也十分的好，下人们都是服他管的。”

说来好像是那么一回事，可若真的那么简单，他今天怎还忙到现在才回来，所以钟氏只摇着头，“不行，现在家里就你一个男人了，你若是也去了京城，在出个什么事情，那我们还有什么可盼的。”钟氏说到此处，忍不住轻轻的抽泣起来。

阿辰听到钟氏的话，心里只觉得暖暖的，夫人这是已经把他当作自家人来看了，可是正因为夫人将他当做自家人，他才不能这样坐视不管。所以便道：“夫人，你好好的跟着四儿在家等着，我向你发誓定然会把老爷公子完完整整的给你带回来，保证他们不出任何的意外。”阿辰说着，当真跪到地上指天发誓。

钟氏见此，只连忙站起身绕过书桌，将他给拉起来，“你个孩子，谁要你发这些毒誓，你有心就够了。”想来也是福气，竟然遇见了阿辰这么个好孩子，若是换了别的，不趁机落井下石，谋夺家产才怪。想到此，心里总算是有了些安慰，“我常常觉得淳儿是我的福气，可是现在我才发现，你才是柳家真正的福气。”

第八十六章

1

“二舅，还有多远才能到京城。残颚疈晓”已经走了七八天，却还没到京城，柳茹淳心里难免着急起来。

那日柳茹淳走的急促，连个丫头都没带在身边，所以到了镇子上，而这钟二郎想来也是个粗心的，也就叫了个赶车的小子，就起程了。

“若是咱们快的话，估摸着六天能到。”钟二郎说道，一面想起揭榜的日子早过了，他们因赶路赶得着急，也没在路过的城里打听打听，今年的状元到底是何人？

其实钟二郎心里还是抱着点希望，若是儿子能中个探花榜眼的，那不就更加能妹夫他们翻案了么，因此便道：“都连续赶了这么久的路，就算是人不累，马也累了，一会儿进了城，我去打听打听今年的新科状元到底是何人。”

“恩。”柳茹淳点点头，心里虽然希望一刻都不要停，可是二舅到底年纪大了，而且就如他所说，人不累马也累了。

进了城，钟二郎把柳茹淳安排在客栈里，便让小子去准备干粮，自己则去打听今年的前三甲。

柳茹淳躺在桌上，明明很累很累，可是这眼睛闭上却是无法入眠，心里想着这事情，总觉得不是那么简单，想来想去，这要陷害父亲跟着哥哥的，也就柳家的那些人，而且当初柳戟又与自己说了，柳家要到京城去投靠尊贵的亲戚，如今一想，莫不是这个尊贵的亲戚就是这个明王？

可是柳茹淳又很是不解，柳家与明王府又有什么关系呢？百思不得其解，而且更让柳茹淳想不通的是，柳老头跟着林氏的心到底是什么做的？当初不顾一切的想要谋夺家产，想要把哥哥害死，那时候他们的理由是左右哥哥一个病痨子都是活不久的。

可是现在哥哥身体好了，上京城去参加科举，若是中了状元，虽然说是断绝了关系，可是他们的脸上依旧有光，然为何这一次不止是害哥哥，还要连同父亲一起置于死地？

难道父亲就不是他们的儿子么？这么一次两次的谋害？

想着想着，不但没有理出半点的头绪，反而使得脑子里更加的凌乱了，不禁睁开眼睛来，反正都是睡不着了，所以便起床来倒了杯茶水喝下。

房门突然急促的响起来，显然不是小二的敲门声，柳茹淳只连忙问道：“谁？”

外面传来的却是钟二郎欣喜若狂的声音，“中了，中了，淳儿中了！”

柳茹淳只赶紧开门迎着他进来，听着他口中的话，顿时也反映过来，“鸣贤哥中了？”

钟二郎满脸的欣喜，“是啊，鸣贤这小子竟然中了一个探花，探花啊！”一面又高兴的喃喃念叨：“真是我钟家的列祖列宗保佑啊！回去我得好好的上坟去烧香去。”又朝柳茹淳道：“淳儿你这下别担心了，你鸣贤哥中了状元，到时候就能上金銮殿面见圣上，到时候一定能让给你爹和召儿翻案的。”

柳茹淳心里也欢喜起来，“真是外公外婆在天有灵。”一面问道：“那程公子呢？”

“临风这孩子平日看他这么贪玩，不想竟然还排上了第十五名。”钟二郎说道，不过想到自己在榜上看到的柳允跟着柳明轩的名字，便有些疑惑的朝柳茹淳道：“你知道我还看到谁的名字么？”

“谁的？”柳茹淳只好奇的问道，毕竟她认识的读书人并不多，何况是有秀才身份能参加科举的。

却听钟二郎说道：“柳明轩父子俩，一个二十一名，一个在十九名。”

“他们怎能参加科考？当初秀才身份不是已经革了么？”柳茹淳的不禁蹙起眉头来，难道真的跟着明王府有关系，他们的秀才的身份才能恢复的，若真是如此的话，那怕是鸣贤表哥岂不是太危险了？

“是啊，我也奇怪。”钟二郎也很是不解，也不知道这父子俩到底是使了什么法子，竟然又把这秀才的身份给弄回来，不过幸亏他们父子俩没进前十五，更别说是三甲了。心里想着京城暂时有儿子这个探花在那里，那就少担心些了，因此便让柳茹淳安心休息，他去看看小子准备的干粮。

次日天初亮，便又启程，出了城门，钟二郎便道：“我问过店家了，除了官道，还有一条近路，只不过那边人烟比较稀少，所以走的人少。”

“二舅的意思是走小路么？”柳茹淳只问到，心里虽然想快点到京城，不过还是尽量要以安全为上，所以觉得还是官道好些，而且路上就算是错过了客栈，也能靠着驿站边过夜，这样即便是露宿荒野也不用担心匪贼或是野兽。因此便道：“既然是走的人少，我们还是走官道吧。”

钟二郎一心只想看看中了探花的儿子，心里比柳茹淳还着急，所以便不以为然道：“怕什么啊，咱们就走小路，这样能快些到京城。”说着，便吩咐起赶车的小子抄小路。

柳茹淳见此，也只好作罢，只想他们现在都这么倒霉了，老天爷不会在继续捉弄吧！

小路上倒是十分的清净，除了路旁的杂草有些深之外，其他一切还好，中午找个地方休息下来，顺道让马儿在旁边吃了些草，这才又准备上路，期间就见过一个小山村，整个村子里住着的人家也不过二十来户而已，因见时间还早，所以便没停下来这在村子里借宿，不想这一走，却不在也不见烟炊。

而且他们此刻又是在路过一片林子，所以越发的小心，更不敢停下来在这里夜宿。

马车突然急促的停下来，钟二郎还没来得及问外面的小子，就听见小子的惊恐的喊叫声：“老爷···狼，有狼。”

钟二郎闻言，只交代柳茹淳不准出来，自己掀起帘子，只见这马匹前面，有两三双绿莹莹的眼睛瞪着他们，他不是柳明乔的猎户出生，所以顿时也吓了一跳，头顶泛起层层冷汗来，示意小子用马鞭吓唬它们。

但是显然是没有用的，那几只狼不但不退，反而更加凶狠的朝马车走过来，白森森的牙齿在月光之下显得十分的尖利，绿莹莹的目光中充满了嗜血。

那小子也没见过这样的场景，吓得哆嗦着朝钟二郎缩过去，几乎都快要给吓得哭了出来，结结巴巴道：“老······老·····老爷，我···我不敢，它们要吃人的。”

钟二郎只赶紧把鞋子里插着的匕首拔出来，一面巍巍颤颤的站起身来，从小子手里接过马鞭，“我来。”其实他也满是害怕，可是马车里还有淳儿，他万不能让淳儿在出个什么事情，要不然妹妹可当真是没了盼头。

深深的洗了一口气，咬着牙便将马鞭朝着前面的狼狠狠的甩了过去，一阵劲风闪过，前面的那只狼有些畏惧的退了两步。钟二郎这才松了一口气，以为自己镇住了这些狼，却听见小子凄厉的声音喊道：“老爷，有一头狼绕到后面去了。”

竟然前后攻击！

马匹不断受到狼的惊吓，不安的嘶鸣着，马车里的柳茹淳又听到这小子的声音，不禁也担心起来，脑子里只闪过阿辰的影子，若是他在，这些狼自然是不在话下，可是他却不在。

钟二郎也没了法子，只能这么眼睁睁的看着几只狼围着马车转悠，然正是他担心之时，只听见嗖嗖的几声，还没看清楚飞来的是个什么东西，随之就听见几匹狼的惨叫声。这才看见林子不远处走来两个头上包着兽皮头巾的中年汉子。

见此，钟二郎便以为是猎户，只高兴的跳下马车，朝着两人感谢道：“多谢两位壮士的救命之恩。”

那两人闻言，相视一笑，露出一个很诧异的表情来，随之那个脸上长满了胡子的汉子不禁哈哈的大笑起来，“救命？你以为我们救了你们的命？”

“难道不是么。这几匹狼可是你吗射杀的。”钟二郎只回道。

那长满胡子的汉子仔细的打量了他一圈，并未回他的话，反而是朝着身旁的汉子笑道：“看这身衣裳，想来又是一只肥羊。”

他这话任是个人都能听明白了，钟二郎顿时反应过来，只想连忙往马车上跑去，一面让马车门口站着的小子喊道：“快赶着马车带姑娘逃。”

“哟呵，还有姑娘~滋滋，看来咱们兄弟俩艳福不浅啊。”那胡渣汉子已经将身材有些臃肿的钟二郎扣住，一面示意他的同伴上去拦住马车。

不过小子听见钟二郎的话，已经赶着马车逃了，里头的柳茹淳被这突如其来的变故惊住了，而且她二舅又还在那些人的手里，所以不禁担心起来，正是着急之时，却听见赶车的小子一声惨叫，随之便明显的感觉到他跌了下去，柳茹淳只连忙扶着车壁站起身来，掀起车帘，只见小子已经中箭身亡，掉下马车去了。又见着后面叫那胡渣汉子拿住的二舅，还有这徒步追上来的贼寇，心里一着急，只钻出马车来，拉起缰绳自己架起马车来。

“淳儿快跑，别管我了。”钟二郎见着她钻出马车来，便大声的喊道，声音才脱口而出，就叫那擒住他的胡渣汉子一脚狠狠的踢在腹上，忍不住发出一声惨叫。

柳茹淳听见他的惨叫声，心一揪，想自己怎能这么独自偷生去，何况二舅是为了自己家的事情才跟着一起来京城的，现在赶车的小子已经枉陪了性命，自己怎能把二舅扔下呢？当即便打定了主意，既然是一起来的，那么若是要走，那就一起走，所以便调转过马车，只向那朝个朝着自己追来的汉子撞去。

那汉子怎也没想到柳茹淳一个小姑娘，竟然有如此胆子，不自己逃生也就罢了，竟然还敢赶着马车来撞他。不过到底是有些功夫的，当即只一个翻滚，躲到旁边的草林里。

柳茹淳见着没撞上他，当即挥动着马鞭只狠狠的朝着马背抽去，那马儿一疼，就更拼命的向前冲去。

那汉子爬起身来，见着跑得飞快的马车，自己根本追不上，只向自己的大哥喊道：“快拦住这娘们，别让她跑了。”

那胡渣汉子见钟二郎还倒在地上，所以也没将他放在心上，何况他也没有什么价值，反而是马车是小姑娘跟着马车里的财物，所以就没在管钟二郎，朝着马车拦去。

柳茹淳现在是没了什么办法，而且又没有遇到过这样的情况，所以她只要抱着拼个鱼死网破的态度去，反正自己一个人不能就这么逃了，而且叫他们抓住了也没有好下场。

只拼命的赶着马车在这条路上来回的转悠，任凭旁边的树枝刮在在脸上，只要见着那兄弟俩就撞过去。

说来这两汉子，本可以一箭将柳茹淳射死的，可惜又舍不得，而这马看着能卖好些银子，他们也舍不得给弄死，所以只好这么转来转去的追逐着，不想这才两拨，二人身上就挂了彩。

“好个厉害的娘们，爷喜欢。”那胡渣汉子从地上爬起身来，将嘴角的血迹给抹去，满脸的兴奋。这条路过的人少，他们都快失业了，好不容易遇到个姑娘，他们这还没动手就将人吓晕了过去，这跟这一个尸体睡觉有什么区别呢！因此这柳茹淳越是凶悍，