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妃来张罗。每年也不过尝一口宋典家做的粥，一来应应景，二来却是贪图宋典用来盛粥的瓷碗必是他亲自烧制的罢了。
　　不过今年倒是有些意外……方绶只往七王爷让人送来的腊八粥上扫了一眼，目光便再也挪不开分毫。后院的七王爷本就是暂住，熬粥这事无非是厨艺极好的阿殷一时兴起，想来是有富余，这才给自己这个东道主送来一碗，意思意思。用来熬粥的食材无甚新奇，不过也是寻常的粳米、薏仁米、桂圆、莲子、百合、红枣和栗子，只是熬得黏稠绵软，入口即化，十分美味。然而更令方绶在意的，却是卧在粥碗上的那头小小的果狮。
　　做腊八粥，的确有些地方的风俗是在粥里放上雕刻成各种形状的果子，以添色彩。而这果狮就是用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，拿半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，再用甜杏仁用来作狮子尾巴，最后用糖粘在一起，放在粥碗里。若是做的活灵活现，便能让整碗粥都妙趣横生起来。
　　这样可爱的果狮，方绶并不是第一次见到。在他儿时的记忆里，每一年的腊八，是比新年更加让人欢喜的日子，因为每年的这一日，母亲都会亲手做一头果狮给他。
　　方绶的生母是个连正经名字都没有，且出身低贱的洒扫婢女，不过是被老王爷酒后乱性，一朝宠幸后有了身子，这才抬做了连妾室都不如的通房。生母太过卑微，他这个孽种又没有什么地方得老王爷高看，甚至在他长到十岁之前，老王爷根本不记得还有这么个儿子存在。这样的尴尬境地，即便是连府中的下人也看不起他们母子，所以小时候的方绶虽是王侯之子，过的日子却比王府里的奴仆还要清苦。
　　但是现在回想起来，方绶却常常觉得，幼时虽然困苦，反倒是他一生中最为幸福的时光。那时快乐太过简单平凡、干净质朴，如同每年期盼的一个腊八节。在方绶的印象中，没有暖和的衣物，又没有足够的炭火，每一个冬天都很冷，呵气成冰这话一点也不夸张，只要看一看他母亲手脚上难愈的冻疮就能知道。
　　可是每到冬天时，离腊八节也就越来越近。这一天，郡王府阖府上下会按人头赐下一碗热热乎乎的腊八粥，还有为新年准备的新衣和糕饼干果，就连如他们母子这样低贱渺小的存在也不会遗漏。虽然领东西的时候一定会受到旁人的白眼冷遇，但是方绶的母亲却从来没有抱怨过。她是个纯善得近乎傻气的普通女子，安静并沉默的接受命运的摆布，但有一双巧手，就算是破布和草梗也能做出些小玩意给自己的儿子。即便只是一身补了再补的旧衣，也要拾掇的干净整齐。领了腊八粥和年货回来，她都会带着小方绶一起从微薄的一点干果里挑出核桃脆枣等物，做一大一小两头果狮放在粥里。若是再有闲余的山楂糕或豆沙糕，还能捏出栩栩如生的寿星公，往他们简陋的小屋中一摆，亦是一道风景。
　　后来的后来，在方绶遇到了来做客的宋典，一路披荆斩棘的杀出一条血路，直到承袭了这个郡王之位，成为一个逍遥王公的如今。方绶却再也不曾把腊八节放在心上，因为他的生母，那个一生谨小慎微的柔弱女子，已经背弃要守护他一辈子的誓言，早早的离他而去，留他一个人背负着低微的出身为自己挣一个前程，也为她挣一个名分。
　　这条路他走的艰辛，倒也算走的顺畅，不但自己坐上了郡王之位，还把他母亲的名字写入了宗谱。只是儿时年年盼望的小小一个果狮，也尘封在他的心底不再碰触。但是今日又看见久违的卧在腊八粥上的果狮，方绶才发现，那些往事，即使密封起来，也难以真的从记忆中消除干净。
　　万幸，他方绶并不是个喜欢自怨自艾、感怀自身的人。把碗中那个玲珑小巧的果狮挑出来放进一旁的盘子里，方绶极反常的吃光了那碗腊八粥，瞧得一旁伺候的管家目瞪口呆。“以后咱们府里过腊八的时候，也让厨房做些果狮放进去，看着心情好。”方绶放下空碗，一边擦嘴一边朝管家吩咐道。
　　“是，王爷。”让下人收拾了碗筷，管家立在一旁还不忘提醒方绶道：“七王爷说明日返京，今夜在院里设了小宴，独请了宋大人和您前去。昨日王爷您可是应承下来了，可莫要忘记了。”
　　赴宴？方绶愣了愣，昨日他答应这事时正扯着阿典喝酒，贪杯喝得有些糊涂，似乎迷迷瞪瞪的是接了封请帖，原来却是七殿下的。这七王爷设宴款待，想必定是阿殷亲自下厨，若是早些记起此事，方绶定要饿足一日，待到晚上再敞开肚皮、一饱口福才行。
　　“老徐你说，本王要是进京，得提前多少时日开始收拾好呢？”
　　突然听到自家主子没头没脑的问题，徐管家呆了一下没回话，却见方绶自言自语着已经走了，“就要变天了，还是早作准备的好啊。”
　　云里雾里的徐管家探头望了望外面的天空，天阴云低、风冷如刀，好像真的要变天了……
　　

　　第六十四章1

　　凤殷然前世虽然是个孤儿，小时候和少素翾在孤儿院的时候，也曾听一个义工阿姨说起过一首民谣，直到现在，他仍大致记得歌词是：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘；二十四，扫房日；二十五，炸豆腐；二十六，炖白肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十儿晚上熬一宿；大年初一去拜年。
　　人的记忆真的很奇怪，有时候刻意去背诵的东西到后来反而印象越来越模糊，反而是不经意听到的词句会印在心里，即便过去十几年甚至几十年，翻找出来还能历历在目。
　　这些偶尔的矫情，凤殷然不过想想而已，但那民谣，凤殷然却在返京的路上当笑话说给方临渊听了，惹得那云头仙人一般钟灵毓秀的凤子龙孙哈哈大笑，风度仪态什么的都抛在了脑后。还很是认真的与他探讨了一下回京时能不能赶上祭灶王爷的日子。
　　车轮辘辘前行，虽然车上的两人都不很情愿，然而不知不觉间，京城的城门还是渐渐出现在了眼前。
　　到方临渊启程归来那日，峣河附近的百姓基本都领到了御寒的物资和赈济的钱粮，待到明年开春以后，方绶等人也会主持着帮助受灾严重的几个村镇着手重建屋舍。彻查堤坝坍塌原因的线索最后还是牵扯到了工部官员贪墨，工部尚书被降职，两个侍郎被革职，连带着监管工部不力的八皇子方鹤轩也受了皇帝方桦的斥责，卸了工部的差事，待在自己府里反省。
　　赈灾之事、查案之事全部落幕，除却损失了一个五王爷方宜桢，倒也还算圆满。圣心难测的帝王迎回了五儿子的棺椁，嘉奖他恪尽职守、因公殉职将人风光葬了，对陈贵妃一家也是好一番赏赐抚慰。转头却给七王爷方临渊授了封号，颁了旨意写入宗谱，就唤作休泽王。
　　在路上接了圣旨，方临渊瞅着休泽二字看了良久，终是置之一笑，命人好生把旨意收了起来。休泽休泽，休为停歇，泽乃恩典，父皇一生算计，便是给他随手写个封号，也要让他记得自己想有出头之日，必须先有他方桦给的不歇恩泽。如斯筹谋，倒是分毫没有痛失爱子的悲哀。此时若换做方临渊的其他几个兄弟，怕是要生出些兔死狐悲的感伤来，可惜方临渊本就没奢望过帝王真情，自然也就没有失望。
　　峣河一行，方临渊这个原本寂寂无名的归国质子，一夜之间成了沧爵国里的风云人物。峣河百姓感念他赈灾救济的救命之恩，清流官员感叹他检举贪墨的雷霆手段，书生学士感慨他得鹤老评为魏晋遗风，便是那些本不看好他的官员和宗亲，见到陛下亲封他为休泽王，也不得不对他的身价地位重新估量一番。如今他的车架还未回城，已有无数听闻他声名的高门贵女，排着队想要一睹他的风姿，盼着能得他青眼，嫁入王府才好。便是有那自矜身份的，也翘首企盼着能在除夕宫宴里同七殿下说上一句话。
　　没想到轸宿巴巴的把这些消息承到自己面前，凤殷然翻着那厚厚一沓纸笺，品了半天才发现轸宿似有让自己早些知晓早作打算的意味。有了前次郭太师家凝冬小姐的事情摆在那里，凤殷然这回反而心态平和许多，只把那堆情报笑盈盈的推到方临渊的眼前，便再也没有提起过这件事。那随性自在的表现，反倒是让七殿下提心吊胆了好几个日夜。最后还是凤小侯爷“大度宽容”，亲自解释了几句，才将这事揭了过去。
　　腊月二十二日夜里，伴随着小年夜的临近，休泽王一行终于风尘仆仆地进了京城。方临渊本就是算好时间进城，宫门既然已经落锁下钥，他也就不必急于进宫回报，只等明日早朝之后去向方桦谢恩即可。这一路走走停停，虽不像去时那般辛苦，但是依着方临渊的意思，今夜终于归府，无论是他自己还是殷然，都该好生休息、养足精神才好。却没想到方临渊才沐浴更衣出来，便有下人前来通报，四王爷方景晖与六公主方梓晴联袂而来，已在主厅中等候多时。
　　同四王爷一母同胞的六公主，凤殷然之前见过一面，却不知其中有多少是巧合，多少是人为。至于四王爷方景晖，他倒是听轸宿提起过几次，到底是一心要辅佐方临渊登基为帝，还是心机深重、暗藏杀机，凤殷然却是不好立刻就下定论。
　　“两位殿下和咱们王爷都是贤妃娘娘养大的，果然情分深厚。”那报信的小厮瞧着方临渊面色尚好，笑着凑趣道。方临渊闻言多看了他一眼，嘴角翘起一个嘲弄的弧度，“是深厚一些。”他说着朝管事递了个眼神，让他把那小厮带了下去。不论是哪一方的塞进来的下人，既然蹦跶到他眼前了，方临渊自然不肯容忍。若是聪明些还好，这种没有头脑的笨蛋，他从来不屑于理会。
　　“你先回房休息，我去瞧一瞧就回去。”方临渊说着把凤殷然推回屋子里去，夜深风寒，殷然头发还半湿着，他哪里舍得他跟着出去受冻。“若是困了，就先吃些饭食，早早睡吧，不必等我。”
　　听他言谈之间，说的仿佛至亲夫妻一般，凤殷然脸上浮起两团可疑的红晕，咬了咬嘴唇却没反驳，扭头回屋里去了。替他仔细关好房门，方临渊这才亲自撑起油纸伞，顶着风雪一路往正厅走去。
　　虽然回宫向父皇、皇祖母和母妃请了罪，重新担起六公主的身份，方梓晴仍是穿不惯公主府预备的繁琐宫装，即使是来七皇弟这里做客，也还是一身简单大气的骑装打扮，衬得整个人明朗秀丽。“四哥，过不了几日宫中也有宴会。七弟本就是个耳目灵通的，你又何必急着过来报信。”方梓晴说着掏出随身带着的小酒壶，却被方景晖狠狠瞪了一眼，只好讪讪又收了起来。“我已经听你的话回公主府那个大牢笼里去了，你却连我喝酒这么个爱好也要剥夺，也太无情了点吧。”
　　方景晖见她模样可怜，表情里稍有动容，嘴上却仍是说道：“女孩子家家的，一天到晚喝的醉醺醺的，像什么样子？你便是铁了心不想嫁人、不惜自己的名声，好歹也要顾念点自己的身子，顾念一下母妃吧？”
　　从小起，方梓晴便是个粗枝大叶的性子，又有父皇和母妃宠着，生生长成了皇宫中一个爬树掏蛋、下水捞鱼的混世魔王，唯独只怕两个人，一是她同母所出的四哥方景晖，另一个便是后来养在她母妃身边的七弟方临渊。这两人里，四哥面冷，曾因为一件小事罚她抄了一整本的史书，足足念叨了她一个月有余。而七弟心冷，虽是时刻淡淡笑着，却可以一个目光丢过来便让她不敢出声。她小的时候不懂事，只觉得心有畏惧，但并不明白原因，如今……
　　方梓晴正想着，一抬头却见已是休泽王的七弟方临渊走了过来。风雪掩映之中，素衣白裳的方临渊脸上笑意清浅，仿佛那春日里花团锦簇的一树繁花，光是看着就让人心生好感，但却只能望而止步。她以前总觉得七弟面相生得好，后来才发现七弟那一身超然贵气，更是浑然天成。若不是他脸上常常带着笑，旁人怕是等闲不敢靠近。
　　“七弟，”方梓晴笑着就迎了上去，然而她给方景晖递的眼神，看似随意却仍然没有逃过方临渊的眼睛，“你可算来了。”
　　

　　第六十四章2

　　聪明又有心计的人，多喜欢将简单的事情说的隐晦又复杂，方景晖和方临渊这两兄弟自然也不能例外。明明是对时局变动、官员动向的分析和揣测，到了他们口中，却如同参禅时打机锋一般难懂，听得一旁作陪的方梓晴昏昏欲睡。
　　方景晖缓缓端起已经凉了的茶水，虽然七皇弟句句答得滴水不漏让他探听不出什么信息，但是他想传递的消息却是一句不落的说给方临渊听了，至于方临渊相信多少又能做到什么程度，他已并不在意。“其实深夜来访，还有一桩事要托付给七弟。”方景晖说着拿杯盖敲了敲杯口，清脆一响立时唤醒了几乎要睡过去的六公主方梓晴。
　　“七弟，”得了暗示的方梓晴见自己终于有了用武之地，精神一振凑过来说道：“近日母妃身体不适，宣了几个太医去看过都没有起色。往日里母妃的平安脉都是由易太医请的，如今易太医却被父皇指给了你……”她说着关切的瞧了瞧方临渊的面色，“七弟的伤没有大碍了吧？”
　　若是当真有心关怀，这话一见面的时候就该问了，何必等到现在惺惺作态？方临渊心中不屑，面上的笑容却仍是浅浅淡淡的，透着恰如其分的礼貌和疏离。“六皇姐忧心贤母妃的病情，想要请易师父回去原也没有什么。只是，易师父已向父皇告了假，云游寻找珍惜药材去了。”
　　“哎呀，怎么就这般凑巧。”方梓晴叹息了一声，复又试探着向方临渊问道：“七弟你师承易太医，名师出高徒，想必医术也极高超。不如明日进宫时，劳烦七弟顺便去母妃宫中瞧瞧吧。”
　　这一顶孝道的大帽子扣下来，方临渊就算不情愿也得掂量掂量，“六皇姐言重了，贤母妃对我有养育之恩，做儿子的原本就当去拜见母亲、尽尽孝道。待到明日向父皇交待了峣河的事情，我便去贤母妃宫中看看。”
　　听他应承下来，六公主方梓晴顿时松了口气，她原也不想理会这些事情，更不愿拿虚情假意磨灭了自己和七弟之间本就不算深厚的交情，可是人生在世，身不由己的时候太多太多。“如此，倒要多谢七弟了。”
　　“皇姐这话，可是折煞小弟了。”方临渊侧身避过方梓晴拱手行的那不伦不类的一礼，满面微笑的脸庞倒比那屋外被灯光照耀的白雪还要耀眼，“听说，皇祖母做主，替皇姐相看了一门亲事？”
　　此话一出，方梓晴的脸色跟着一变，神色上颇为尴尬。六年前她被那负心汉欺骗了真心，最后亲手阉了那人的那桩丑事被陈贵妃挑拨之下，闹了个满城风雨。她那时候年纪小，又不懂那么多的人心险恶，咽不下这口恶气愤然离京，还发下了除非天下负心男儿都遭了报应，否则她便要终生不嫁的宏愿。如今她若不是惦记着母妃，也不会听了四哥的劝说回宫看看。现在皇祖母突然提起她的婚事，也不知道是不是又是陈贵妃那个长舌妇从中作梗。虽说时隔五六年的光阴，只怕有心人还会将往昔的事情拿出来做文章，给她添堵不说，也教母妃和四哥都跟着面上无光。
　　不自然的笑了笑，方梓晴低头喝了口茶，清了清嗓子道：“七弟的消息倒是灵通。”她不动声色的打量了七弟方临渊一番，再想想各宫妃子的闲话和父皇言语间的暗示，心中稍有眉目。这事前日才听庄敬太后玩笑着提起，让人着手准备，今日才回京的方临渊却已经打听的一清二楚，看来四哥的猜测也不是没有道理……“这事还要顺其自然才好，”她摆弄着腰间装饰用的银妆刀，先是恍惚后又有些坚定，“就算皇祖母有了中意的人选，好歹也得问我肯不肯嫁不是吗？”
　　世人都说皇帝的女儿不愁嫁，却没想过生在帝王家，无论是皇子还是公主，婚事大多时候也带着政治因素。要不是有沈洛珊那么个现成的棋子在，送去荣韶国联姻的还指不定是哪一位呢。像他们的三皇姐方文佳，嫁与大将军韦钰不知多么风光，却哪里知道这其实是父皇笼络重臣、监视武将的手段罢了。六公主方梓晴小时候对他方临渊也算客气，本来他和她井水不犯河水，也赞叹一声六皇姐的贞烈刚强，却不成想有朝一日，方梓晴竟然也算计到了他这里来。
　　人人都道身不由己，可是他方临渊，却偏要争一个万事由心！这一遭，不到最后，哪里看得出到底是谁算计了谁，谁又占了谁的好处呢？方临渊想着，唇边的笑容便稍稍带了几许真意，“六皇姐在外游历这么多年，没瞧见什么心仪的好儿郎吗？”
　　方梓晴的脸上一红，复又一白，倒像是受了什么打击一般。“四哥和七弟还有正经事要说吧？你们知道