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　　靳佳玉伸出手触及镜面，指尖传来一阵冰凉，与普通镜子无异。他凝神盯着自己头顶看，几分钟过后仍无特别景象。不禁叹了口气，心下只觉一股无奈。
　　这厢沈汐丛关注的当然不是这点。他骨节分明的大手抚摸着镜框上镶嵌的形态不一的玉石，诚然玉石质地都是上品，这点虽然难得，但也不至于令从事这一行的沈汐丛惊讶。他关心的，是这些玉石总体呈现出的形态。乍看似是随意而为，凌乱且毫无章法；可仔细琢磨却又似是有些门道，只是一时半刻间不能参透。
　　他绕着镜子慢慢踱步，至镜子背后忽而顿足凝目，低声言道：“小玉……”
　　靳佳玉自是绕至镜子背后与他一起，却也为这方才未曾注意到的画面大为震惊。
　　古镜背后，竟镶嵌着一块完整的奶白色玉璧！沈汐丛只觉得，之前认为镜框是木质实在是大错特错了，此刻方知，那木材边框才是点缀物，而这玉璧才是镜框的主角。靳佳玉再次轻轻将手抚上了去，只觉玉璧材质优良触手生温，细腻光滑毫无杂色，让人贪恋这一时的手感。
　　沈汐丛小心将镜子挪了过来，背面冲着灯光，方便二者更好的观察。这一看，不禁再次吸气。原来玉璧上并非空无一物，方才靳佳玉摸的时候只是恰巧摸在了玉璧上画面的留白之处。而整个玉璧，则以中心为点，逐渐向四周延展并同时变淡，雕刻着一只腾云驾雾、神态逼真、不怒而威的巨龙。
　　巨龙双目炯炯有神直视前方，利爪用力张开仿佛欲伺机而行；龙身半隐藏于祥云之间，露出的部分鳞片紧凑整齐，似是坚硬无比；龙角光滑饱满，形象天然自成一派。纵观整条巨龙，无不体现出健壮有力之姿，勇猛威严之态。
　　让人心下好比历经了大起大落，久久不能平静。
　　震惊之余，两人逐渐收回心思。沈汐丛想要对靳佳玉考验一番，于是问道：“小玉，以你所见，这玉璧……是什么材质？”
　　靳佳玉轻声笑道：“自然是和田玉之最，羊脂白玉了。”他顿了顿又道：“沈老板……这下你可发财了。你那套墨翠首饰与这相比……”
　　“也不尽然。”沈汐丛摆出了一贯的范儿：“他之所以肯与我交易，自是有令他生疑的地方。比如最浅显的一点，为了证明和田玉是真货，一般雕刻师都在玉上面留下一些皮子的痕迹。或为画龙点睛，或为锦上添花。可这玉璧，纯白无暇，太过完美，反而令人难以置信。”
　　“你是说……这玉璧真假难定？”
　　沈汐丛转身直视他：“你觉得，它是真是假？”
　　靳佳玉不容考虑立即答道：“依我看，自然是再真不过了。”
　　“为什么这么肯定？要知道现在市场作假技术猖獗，有些高仿仪器也难以测定，何况这玉璧高及一人，更是世间难寻。”
　　“只是……一种感觉，很……亲切。”靳佳玉别扭着说道，“那在你眼里，究竟是真是假？”
　　沈汐丛笑的坦然，道：“真真假假又如何，总之这镜子我舍不得出手，既然小玉认为是真的，那么它就是真的。”
　　“切……”靳佳玉扭头不理他，继续更加仔细的研究起这面奇妙的古镜来。沈汐丛看了看窗外那墨色夜空上清清冷冷悬着的一轮皓月，思绪转了又转，半晌后道：“小玉，我们收拾行装，后天上路，我带你去个地方吧？”
　　“嗯？那个地方很远么？还要收拾行装这么麻烦。”
　　“的确有些远，反正我又不会把你卖了，去哪到时候不就知道了。”沈汐丛打岔。
　　靳佳玉站起身，瞥了他一眼，道：“你都决定了，还问我干吗？”语罢，向卧室走去。
　　既然定下了从明天开始又有了新的行程，那么自己赶快养足精神吧！
　　沈汐丛在工作室里靠着窗台，看着靳佳玉出门的背影，嘴里念叨：“真是别扭的小孩儿！”

　　祭奠（上）

　　赶在第一场雪降临之前，沈汐丛开着一辆SUV，载着三个半大的学生和满后备箱的行李，驱车向南。没错，原本的二人行最终还是透露了风声，被考神和陶林得知。二者自然紧跟其后，毫不犹豫地向组织靠拢。
　　两人变成四人，沈汐丛的迈腾便显得空间不足。这使得他不得不将自己心爱的座驾与朋友的丰田霸道做了交换，临了还搭上个白玉扳指，对方才满意而归。
　　行程之初总是满身动力，虽然除了司机外三人对目的地以及今后几天的安排都不甚明确，但是难得四人一起出行，又没有作业的负担，心里还是十分喜悦的。就连考神嘎吱嘎吱大口嚼着嘴里的零食，都觉得比平日里的要好吃一些。
　　坐在副驾上的靳佳玉随意翻看着临出发前买的一摞为打发途中无聊时间用的杂志，大多为读者、意林、青年文摘之类，以及一本夹杂其中的母婴教育。靳佳玉囧，随手扔到了后座上，不知是沈汐丛粗心还是商家投机取巧。
　　坐在后面的陶林好奇心起，漫不经心的拿过来翻阅，随口读了一条小贴士：“婴幼儿尤其要注意各种元素的平衡摄入，因为在孩子世界观未形成前，大脑会自动引导身体补充体内所需的元素。情况严重者，例如极度缺钙的小孩子，会不由自主的啃食墙灰，原因在于墙灰的主要成分是碳酸钙……”
　　坐在车厢前边的两人自觉对视一下，想起了那晚，青砖制成的雁翅影壁，目视南方的镇宅麒麟，以及被困在厢房里的吃墙小鬼。心下不禁唏嘘不已。
　　回想这一年以来多次诡异莫测的经历，靳佳玉觉得自己仿佛陷入了一个怪圈。一个自己从未涉足且不甚了解的世界。在这里他遇上过大奸大恶的败类，遇上过阴险狡猾的鬼怪，遇上过千年不死的活尸，也遇上了最为珍贵的朋友。纵观这些经历，似乎多多少少都与玉石有着撇不开的联系。不由得摸了下脖子间的玉坠，又转头看了眼专心开车的沈汐丛，但愿……这次旅途可以平安顺利。
　　或许是想的太为专注，靳佳玉慢慢合上了双眼陷入沉睡。人常言日有所思夜有所梦。于是那个遥远的梦境，再次不期而至。
　　醒来的时候大约下午3点，沈汐丛正在一个小旅馆门前停车。靳佳玉转头看了看四周环境，稀稀拉拉的几家店铺，装修老旧颜色尽褪，甚至招牌上的大字都缺了笔划；后面有几栋旧式的老住宅，三层高的那种，墙体由于被茂密的爬山虎覆盖，已看不出原本的颜色；电线杆孤零零的立在路旁，偶尔有几个路人匆匆走过，或者上下打量一番，终是冷漠的收回视线。
　　靳佳玉皱了皱眉，这地方死气沉沉，无不散发着颓败的气息。
　　冷风吹过，众人紧了紧身上的冬衣。过了刚开始的那股新鲜劲儿，身处陌生又偏僻的地方，不禁心里犯了嘀咕。下了车，大包小包的提着行李，沈汐丛回身冲考神和陶林说道：“我之前就和你们说过，这趟出行不是旅游，没有宾馆没有大餐甚至可能会露宿野外。所以我最后问你俩一遍，如果后悔了，现在撤还来得及。”
　　“我不后悔。”陶林脱口而出，道：“半途而废，最讨厌了。”
　　“那你呢”沈汐丛看向考神。
　　后者看向靳佳玉，眼神变了变，默默道：“……看沈老板这么严肃，我才相信此行真的不是玩闹……不过，我相信你们，不会丢下我。”
　　这时只听靳佳玉“切”了一声，道：“不就是环境凄凉了点，至于你们多愁善感么。”说罢，先行走向小旅馆的大门。
　　旅馆条件简陋，相对租金也很便宜。沈汐丛要了两间双人套房，拿了钥匙便让大家进去稍作调整，半个小时后一起用餐。这顿饭介于中餐和晚餐之间，由于中午大家都只吃了些零食，所以虽然此刻桌上饭食味道一般，也都狼吞虎咽起来。
　　肚子吃饱了，人便有了精神，四人围桌坐好，显然沈汐丛是有事要说。
　　他拿出一张地图，在北京所在的地方画了个五角星代表起点，又在偏西南方向颇远的某个位置画了个圈，道：“这就是我们要去的地方。我们此行是为了去看一样东西……如果幸运找到了，固然好；如果找不到……也很正常，那个东西，不是想见就能见的。”
　　“我们为什么不坐火车去？要是车没油了怎么办？”陶林问道。
　　“那地方交通不便，坐火车的话顶多到这。”沈汐丛指着地图上的一个地方，“那么我们之后的路会更不好走。当然，汽车没油也是个问题，所以我会走这条路”他拿着马克笔在北京和目的地之间画了一道歪歪扭扭的路线，“这样沿途会经过一些中小型城市，加油顺便住宿。所以大家要做好心理准备，这会是一次考验耐心的旅途。”
　　“那个，沈老板，我们去这里到底要看什么？”考神点着地图上的目的地问道。
　　“这个么……你猜？”
　　三人黑线。
　　次日一早出发，约莫快到中午的时候果然沿路景象越来越现代化。陶林用手机查了查，原来是到了一个二线城市。沈汐丛找到个加油站给霸道加满了油，又去了超市补充了足够的食物和水，便一鼓作气的继续开车。这次直到晚上8点，才停在了一家中等档次的旅店前。期间只停了两次车，一次是稍作午休以及吃些东西果腹；另一次是去厕所。
　　靳佳玉不动声色的看着他少有的专注模样，心里对那个千里之外的东西的好奇心又深了一层。
　　这样不停地开车加油然后再开车加油的日子持续了不下十天，沿途的景色变了又变，其中有现代化的高速公路，也不乏蜿蜒迂回的盘山路，车里的三个‘乘客’在十余天里阅尽了繁华与凄凉、城市与自然的区别，沉淀下来的别样情感，成为了他们在逐渐成熟这条路上不能或缺的加速剂。
　　终于在大家的期盼下，丰田霸道驶进了一个名为‘余田’的小村（纯属杜撰）。沈汐丛给了当地的一户居民一些钱，让他们帮忙照看几天车，并且在这户人家最后休息两天作调整。之后便会进村子后面那座未被命名的大山里。
　　因为地处实在是偏僻，所以这座大山并未被投资商们看好。没有开发旅游资源，连带着当地的经济也发展不起来，导致居民们的生活水平相对落后。不过这并不影响一方人民对生活的热爱。他们大多种植农作物，自给自足足以。偶尔也会去镇上逛逛，买些生活上的必需品。一个小村子里约莫百户人家，平日里关系融洽。见到沈汐丛一行外地来的客人也十分的热情，甚至当前者找好借宿的人家，拿出钱的时候主人还推脱着说“太多了”，后来非要沈汐丛拿回去一半才肯收。
　　借宿的人家虽然条件一般，好在房子够多。前后两个院，主人家住在前两年新翻盖的后院，沈汐丛一行人则被安排在了前院的老屋里。
　　推门而入，一股潮湿的，略带发霉的气味扑鼻而来。没办法，老屋多年没有住人，后院新房有限，别人家大多也这个情况，只好将就着。老屋有着典型的农家特点，进屋后是一个7平左右的小厅，正前方摆着木质柜子，上有一些陈年旧物。右手边有一个搭建好的灶膛，供做饭及烧火取暖用。此外左右两边各通有两间卧室，沈汐丛简单的做了分配，自己和靳佳玉住右边屋子，考神及陶林住左边屋子。
　　屋里也自是一番新鲜的模样。几乎占了一半屋子的土炕，上面铺了一层草席和一层毛毡，炕脚处有一个矮腿小木桌，想是早年间屋子主人们都是在炕上围坐而食的。屋子的另一边有一个比刚才小厅里大一些的木头柜子，生了黑色锈迹的铜锁体现了它的年纪。这些东西再加上一个脸盆架以及墙上贴着的两张毛zhu席画像之外，屋子里就别无他物了。
　　靳佳玉趁着沈汐丛收拾东西的空当去了另一间屋子看了看，情况大致相同。除了简陋，还是简陋。几乎可以想象十几或者几十年前，屋子里的人苦心维持生计的模样。
　　下午时分，主人抱着好几条被褥前来。铺在炕上虽然不算软，但也好了不少。沈汐丛吩咐大家夜里最好两人同睡一个被窝，这样可以重两层被子，不然夜里温度低，小心会生病。
　　入夜前，主人家的儿子端着饭食前来。一盆白米饭和几样简单的农家常见的小菜，让想着大餐一顿的几人见了肠子泛酸水。沈汐丛无奈，只好拿出一盒午餐肉，大家分好了，就着菜和米饭，这才下筷。其后又送了一盒给主人的儿子，那青年笑得腼腆，推脱后收下了。
　　不一会，那青年把午餐肉拿回去后又折了回来，言道帮忙生火烧炕。四人在这方面还真是生手，只能纷纷言谢，然后旁观学习之。
　　夜里果然冷了上来，沈汐丛将二人的棉衣盖在了被子上，仍抵不住窗缝、墙缝间钻进来的邪风。火炕的温度渐渐冷却，被子里两人紧紧地搂在一起，好在平时也一起睡，倒不觉而尴尬。
　　夜里，间或一声不知名的鸟叫划过夜空，给这万籁俱寂的村落添了几丝诡异。灶膛里的火苗已经熄灭，灰黑色的木柴尸体清冷的冒着一线似有似无的白烟。左边屋子里传来一阵悉悉索索的声音，然后是轻轻的走路声。鞋子摩擦地面发出的声音渐渐接近，沈汐丛凤目微睁，注视着门口。
　　棉门帘无声地被掀起，有黑影悄悄接近。
　　来人没有携带照明物，夜里伸手不见五指，沈汐丛不能确定来者何人，更不能确定来着何意。
　　那人渐渐接近靳佳玉那一边，伸手欲拍被子。沈汐丛蓦地揽过靳佳玉，将那人用力按在了炕上。
　　“嗷！”那人叫唤了一声，道：“谁啊，疼死我了。”
　　这才知道，原是考神。
　　靳佳玉这时也被这通闹剧弄醒了，困劲儿还没下去，哑着嗓子问：“大晚上的，干嘛来了。”
　　考神憋屈的说道：“呃，我后脖颈上又疼又痒，借清凉油来了。”
　　后脖颈？靳佳玉翻出枕头边的手机，接着光亮看了看考神的患处，只见那个在军训中烙下的黑色诡异印记，黑的越发浓重，且周边的皮肤微微泛红。
　　靳佳玉扭头看了眼沈汐丛，言下之意是问其原因。
　　沈汐丛目光闪烁，翻出了清凉油先把考神打发回屋，后把靳佳玉重新拥入被子，在其耳边轻声道：“看来，目标在召唤我们。”

　　祭奠（中）

　　沈汐丛一行人在农家院里休整了两天，便收拾好必需品向大山进军。
　　俗话说靠山吃山，靠水吃水。余田村的村民当然也想过靠大山过活，事实上曾也的确有一批年轻人自发组织进山探索，可是结果令人想起来就胆战心惊。那一批年轻人，由于缺乏野外生存的经验，又没有特殊的技能，面对危险也不懂得最有效的处理办法，在山里就有半数人殒了命。其中幸存下来活着回家的，也变得小心谨慎，更加近乎于怯弱无能。
　　不由得想起了还在农家借住的时候，就有小孩子跑来形容：“那大山进不得的！山里有绿色的大蜘蛛，有碗口那么大！”小孩子用恐怖的语气说着，“还有长着点点的蛇……俺大伯就是被那个畜生咬死的。”小孩子声音低了些，“叔叔你也不要去。”
　　沈汐丛不以为然。三人成虎，何况是个年幼懵懂的小孩子。无非是自己给了她几块糖，换来的善意的提醒。
　　四人背着鼓鼓的行军包，在山脚站定。陶林抬头望了望，只见山顶云雾缭绕，看上去白蒙蒙的一片。他咽了下口水，道：“沈老板……我们要找的东西真在这山里？”
　　“嗯，不出意外的话就在这山里。”沈汐丛淡淡应道。
　　“那……山这么大，我们找不到怎么办？”考神问着。
　　“慢慢找找看吧，实在不行……”
　　“应该不会。”靳佳玉接到：“从进了村子里开始，我也有种离什么东西越来越近的感觉。”　“好吧”陶林紧了紧背包的肩带，鼓足气道：“开路！”
　　由于村民几乎不上山，导致山间几乎无路可循，只得自行开辟。沈汐丛打头，手握长长的粗木棍，先是探进枯黄的草丛里左右晃几下，然后踩弯面前高过膝盖的草，继而招呼着后面的人艰难行进。草丛里繁养生息着许多不知名的小飞虫，被惊扰后拍打着翅膀乱飞一通。幸好四人全身都裹得很严实且喷了驱蚊虫的药水，才没有太担心。
　　约莫走了两小时，四周的树木越发密集起来。时值冬季，大多数木都顶着光秃秃的枝丫，在冷风中相互碰撞发出脆弱的声响。也有一小部分树木还保留着叶片，但也都变为墨绿色，甚至于接近黑色。
　　考神擦了擦额头上的汗，有气无力道：“休息一会吧，实在走不动了。”沈汐丛这才停了下来，在附近的一块大石头上招呼大家坐一会，并揉揉小腿避免肌肉酸痛。
　　陶林呼呼的喘着气：“那个屋主大叔太不厚道了，知道咱们要上山还隐晦的鼓励了一通……合着他想看笑话呢！累死我了。”
　　“我也觉得不对劲儿。”考神皱眉：“怎么着，拦着劝两句还是应该的，可他却什么也没说。”
　　“上都上来了