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　　“走吧。”亚素道，侧头看着因为吃惊而愣住的褚夜，“这云只能罩住一时半刻”。
　　“咦，好。”褚夜答。让他惊奇的并不是乌云本身，而是那身怀绝技的六个护塔童子，看着竟与之前无差，似乎并不曾发觉顶上乌云笼罩。他与亚素便像是过无人之处般顺畅。“他们？”褚夜忍不住问道。
　　“没什么，只是睡着了。”亚素说着，已推开了神塔六门之一的青龙门。
　　褚夜不禁扬起嘴角，不知是在夸赞此人的巫术竟已达到了如此登峰造极的地步，还是苦笑自己方才的无知。别说六个童子，就是再多一倍，恐怕于他来说亦不过轻而易举。
　　“若溪，找到了吗？”褚夜问。
　　亚素摇了摇头，没有说话。
　　“要不，我们分头找。”褚夜提议。
　　亚素抬眼看了他一眼，轻轻点了点头。在踏进塔内的那一刻，亚素便知道这座塔里并没有什么黑水晶。然而之前种种的不安却随着他踏进塔的那一刻变本加厉起来。
　　径直朝着一个方向走去，险险躲过重重机关，亚素推开了一扇刻有命运之轮图案的门。门内四角分别摆有一个蛇形烛台，中央平台上平放着一尊水晶棺。不用开棺，亚素也知道里面装的会是谁。
　　“你费尽心思引我来此就是为了想证实我的身份么？”羽睫轻颤，“师父，弟子不孝，弟子这就让你再不受这凡尘俗世的叨扰。”亚素轻念巫咒，原本完整无缺的水晶棺瞬间裂成无数的碎片，在烛光的反射下闪着七彩的光，渐渐升腾至半空中，化作一朵朵水雾消散不见了。合上有些疲惫的双眸，亚素身形一个不稳向后倒去，跌进一个温暖的怀抱中，左手腕上镶嵌着黑曜石的手环悄然断裂成两截。
　　




☆、第九章　手环之殇

　　“你醒了？”褚夜接过侍女手中端的参汤。“药师说你身子虚弱，需要补一补。”
　　亚素瞟了一眼那碗参汤，背过身去，不作言语。
　　褚夜挥退了侍女，嘱咐道不许任何人打扰。
　　“我要回去了。”亚素低声道，身心疲惫的他瘫软无力，眼下根本是连坐起来都显困难。
　　“不喝便不喝吧，我不知道施用巫术竟会如此耗费体力。”褚夜将已经凉透了的参汤放在一边。这已经是第几碗了，一直守着他，就是害怕他随时会醒来。
　　“我，不习惯这里。”亚素道。
　　“就是再不喜欢，也等身子养好了再说行吗？”褚夜有些温怒，他不明白这个人不懂自己照顾自己，却也不让别人来照顾，究竟是怎么当上巫师的，而且还是人人闻风丧胆的黑袍巫师。当他倒在自己怀里的那一刻，不作多想便将他带回了自己的寝宫。因为一心只顾着定要找全城最好的药师替他诊治，用最好的药材助他恢复元气，而这一切不在别处，全在日落城城主的宫殿中。“你好生歇着吧，我先出去了。汤一会儿再给你送一碗来。”
　　“为什么？”亚素道，细长的手指忍不住拽紧了锦被。
　　“你不也瞒着我？”褚夜道，扬唇轻笑：“你不是早看出我不是个小混混吗？”
　　两个人沉默着，亚素缓缓开口道：“我并没有瞒过你，我本名确叫梅若溪，亚素是师父收养我时替我取的。你若想知道，我会亲口告诉你，梅若溪就是亚素，亚素就是梅若溪。”
　　褚夜微微一怔，打开门出去了。
　　为了让亚素安心静养免受打扰，褚夜将自己的卧房让给了他，自己则去了客房。脑海里不断重复着亚素方才的那句话，一颗心横竖不得安宁。那人的言外之意是要告诉他，如果他想知道，便只需直接问出口便可以了么。两人相交不过几月的时间，与他同出一脉的兄弟姊妹尚还要互相猜忌，凭什么只相处了几个月的人可以推心置腹？他早看出他在说谎，却并不拆穿，甚至是由着他，两个人之间是何时多了些不明所以的牵绊，是从那一句“阿夜”的称呼，还是“若溪”？
　　一口一口喝着酒，嘴角的笑意荡漾开来，入口的酒竟都变得苦涩不已。若是如此，若是如此他何必费尽周章？
　　“少主，如今已经确定梅若溪便是亚素，那另外半只水晶必定便在此人身上无疑。”查克躬身道，等待着主子接下来的决定。
　　“你没瞧见人病着吗，这个时候跟我提这事儿，你想让我怎么做，嗯？”褚夜搁了酒杯，仰着下巴看着查克，眼神里流露出无比复杂的情绪。
　　“这……”查克犹豫着。公子褚夜从来不会说这样模糊不清，或者说感情用事的话。从那双已染上几分醉意的眼眸里，查克似乎读到了些什么，微一倾身，“如此，查克先行告退。”
　　夜幕降临，褚夜一直没有出房门，自然也不曾下达什么任务。查克对褚夜寝宫的布局构造可谓是了若指掌，他已经潜伏在主卧外将近四五个时辰了。
　　方才那双眼眸，流露出的分明是不忍。一个注定要成为众生之王的人怎么可以流露出不忍？眼看亚素就在这间卧房内，而且毫无还击之力，这样的机会他怎能轻易放弃？既然少主不肯做决定，那么他便替他做了，之后的一切结果便由他一力承担，哪怕是要他一条命。
　　击晕房前守夜的侍卫，查克推门而入。房间里漆黑一片，只有一只高脚烛台幽幽亮着。撩起布帘，床上却是空空如也。脖颈处不知何时多了一道黑雾慢慢聚拢，连成一圈，慢慢收紧。“你是谁？”清冷的声音传入查克耳里。
　　没有转身，亦不做任何回答，任凭黑雾将自己的脖颈越缠越紧。自从跟了褚夜，怎么死法，查克从未想过，是自己大意了。
　　亚素道：“是他让你来的吗？”
　　“要杀便杀。”查克闭了眼，急中生智，等待时机以作最后一搏。
　　“我不杀你。”黑雾在亚素的咒语下逐渐散去，“你带我去见他，我只有一件事想问他。”
　　“你还是杀了我吧。”查克道，转过身来，惊愕于烛光下那一张绝世的容颜。一双幽眸竟似比黑夜还深，却闪耀着夺目的光，有谁会忍心让这样的一双眼黯淡下去？
　　“请你带我去见他。”垂下眼眸，亚素道：“我知道你们想要的东西在哪里。”
　　“我不是说过，没有我的吩咐谁都不见。”褚夜低吼道，一只酒杯顺势摔在地上，发出清脆的声响。
　　“是我。”
　　“若溪？”褚夜迅疾从软榻上起身，当手指触及门闩时却停了下来，缓缓开了门。
　　亚素从未见过褚夜醉酒的样子，顿了一下，低声道：“你，喝酒了？”
　　“你怎么来了，不是说过让你好生歇着吗？”避开亚素的目光，褚夜笑道。
　　“我来是有一件事情想问你。”亚素道，一贯清冷的声音里带着些许焦急，“我的手环，你带我回来的时候，有没有看见我的手环？”
　　“手环？”褚夜略作回想，道：“我扔了。”不知为什么，看见亚素越是急着想要回那个手环，他便越是不想成全于他。手环在他将亚素带回宫中后，便遣人送去最好的工匠那里了。
　　“扔了？”亚素喃喃念着，黑亮的瞳孔似受到惊吓般放大又缩小。
　　“我见它裂了就扔了。”褚夜道。不明白亚素为何会如此紧张那个普普通通的手环，这个人可是从未在外人面前表现出无措的样子，见他这样，褚夜的心里有种说不出的烦乱，脱口道：“那个东西对你来说很重要？”
　　“嗯。”亚素点头，“对不起，恐怕我必须现在就要启程，告辞。”
　　“说清楚，不说清楚不许走。”褚夜一把抓住他的手腕，借着酒意，有些蛮横地道。
　　亚素试着挣脱，却不想越试那只手便越是用力。看着褚夜那双不得答案誓不罢休的狭长眼眸，“好吧。”亚素轻阖双眸，“我要去救一个人，这个人于我来说有着莫大的恩典。那只手环本是一对，是我赠予她的信物，本无法取下，除非佩戴之人遭遇不测，自行断裂。”
　　“人，什么人？”褚夜追问道，手下仍未松开一分一毫。
　　“东之国神女，朗玥公主。”亚素如实相告。
　　“你要去东之国？”褚夜俊眉微蹙，沉声道：“黎承昊有多危险，你知不知道？”
　　亚素心中陡然一怔，点点头。
　　“知道，知道你还……”像是意识到什么，褚夜克制住自己过于激动的情绪，“你知道？”
　　“危险如何，不危险又如何，这份恩情亚素不得不还。”亚素说着，不觉间已从褚夜手中挣脱。褚夜伸手去抓，却什么也没抓着，只余下那袅袅清冷之音，随风而散。褚夜的酒意已然全醒了。
　　他说他知道，他还只字未提黎承昊其人，亚素本就来自东之国，莫非亚素早在与自己相识之前就已识得此人。那朗玥公主分明是黎承昊之胞妹，为何又成了亚素的恩人，亚素与那女人之间又有着怎样的纠葛？褚夜以手抚额，头疼得厉害，若要想知道这些疑问的答案，唯有去一趟东之国。
　　“少主，万万不可。东之国近年来招兵买马，日益强大，如今以一城之力对抗一国之能，便等同于以卵击石，必败无疑。”查克单膝着地，誓死进谏，他决不能让主子作出如此冲动的决定。
　　“查克！”褚夜扬声道，笑着叹一口气，“我什么时候说过要与东之国对抗了，我不过是说要去收集一些情报。”
　　“少主可是为了巫师亚素？”查克直言不讳：“少主不放心亚素一人去东之国，所以想跟去吧？只是少主可曾想过，少主的身份一旦曝露，若是被擒必定成为黎承昊用以威胁的武器，若是不被擒，也必定成为其追击的对象，能不能安全回国尚未可知，况且以我们现在的实力根本无力对抗。”
　　注视着自己最衷心的护卫，良久，褚夜突然道：“你与他之间做了什么交易吧？”
　　“是。”查克应道，并不吃惊褚夜知晓他夜探亚素的事。“巫师亚素说放他走，他若能安全脱身，便告知我们黑水晶的下落。”
　　“你信他？”褚夜笑道，“你可知道，那半只水晶就在他身上。”
　　就如同查克能准确无误地猜出褚夜心中所想一样，褚夜对查克亦是了若指掌。查克无非是想着，若是亚素回不来，那么黑水晶的秘密便随着巫师亚素的消亡而永远埋葬，若是亚素回来了，便按照交易取得黑水晶。查克不会想到亚素竟会把黑水晶带在身上，而且还是贴身带着，更不会想到，巫师亚素与东之国之主黎承昊乃是旧识。
　　“少主的意思是说，亚素此番前去东之国，极有可能因为其妹之恩，将黑水晶献于黎承昊。”查克愕然道，对自己的擅自行动愧疚不已。
　　“不，若要献早献了。”褚夜道，悠长地吐出一口气，“我担心的是亚素若有事，黎承昊迟早会发现他身上的就是黑水晶。”
　　“店家，一壶清酒。”此番去东之国，连褚夜自己都无法预料要多长时间。日出城由父亲褚澜王及安翼大统帅打理自是没有什么好担心的，至于日落城，自从自己接管以来，各项工作都在井然有序地进行着，而且还有查克和蓝珞在，理应不会出什么大问题，唯一让他略有不安的是前几日父亲从日出城发来公函，说是安翼大统帅之女，自己的侧妃安惜一月之后将调任日落城，如今距离安惜来日落城已经不足一月。
　　为追上亚素，褚夜马不停蹄赶了两天的路，虽然浑身疲惫得紧，却如何也无法安然入睡。褚夜闭了眼，眼前赫然出现一个陌生少女惨白的脸流着泪向他哭诉，猛然惊醒，才发现自己竟出了一身细汗。招来店家送了一桶热水，褚夜仰头靠在木桶边缘上，当氤氲的蒸汽慢慢汇聚成了那人的脸，惊觉自己在意的竟然是那人与那素昧平生的异国公主竟拥有同一只生死相连的手环。
　　




☆、第十章　初访左府

　　褚夜最终也没能追上亚素，明明去往东之国只有那一条路，除非那人本就不希望与自己相见。“若溪。”心中念了无数次的名儿脱然出口，那一抹修长的身影确然极为像亚素，暗笑一声，心中念道：“怎么可能，是自己眼花了吧？”结了账，匆匆出了酒肆。
　　“店家，劳驾左侍大人府上该怎么走？”亚素一袭灰袍裹身，宽大的帽沿将绝世风华遮掩了大半。
　　“法师这是要去为左侍大人祈福么？唉，您来晚啦。”店家长吁一声，摇了摇头，似有难言之隐。
　　“店家不妨直说。”
　　“法师不知么，左侍大人府上近日正在办丧事。”
　　“丧事？”亚素微仰起头，一双幽眸深不见底。
　　瞥见亚素容颜，店家倒抽一口气，心想这年轻法师也太端丽了些，若是见过，定是终生不忘，想来他定是从别处来，故而不知。清了清嗓子，不无惋惜地悄声道：“左侍大人的儿媳朗玥公主三日前仙逝了。说是身染恶疾，其实谁不知道，定是神女出嫁有违天意，受了神的责罚啊。”
　　“殿下已然过身了么？”亚素口中呢喃，阖了眼，神情有一瞬的恍惚。即便是丢了手环，他也应该早就察觉到了不是么？从踏入这王城的那一刻起。
　　见他脸色微恙，店家实在于心不忍，小心安慰道：“不瞒您说，城里的法师都不肯为公主做超度，左侍大人正为此事苦恼不已，法师何不做个顺水人情，为公主做一场法事，好让她来世再不要做这等忤逆神意之事。”
　　亚素心内一沉，朗玥公主的尸身竟停尸三日也未能入土为安么？他自然不相信朗玥是身患恶疾，也不相信会是什么神的责罚，可是为什么手环却一直没有任何异象，直至断裂。若想知道朗玥真正的死因，眼下只有将错就错，作为替公主超度亡魂的法师混进左府了。“那么，有劳了。”亚素道。
　　“您朝前一直走，走到第一个十字路口左转就能瞧见左侍大人的宅院了。”店家送亚素到后门，指了指门外不远处一条青石大道。
　　一路上，褚夜都在回想方才那抹擦肩而过的身影。本以为亚素是来自东之国，应当对本国的地理环境相当的熟悉，若如他所说是要去搭救公主朗玥，那么理应直奔王宫才是，又岂会出现在此时此地？可是，那件灰袍，他怎么可以认不出那件灰袍？
　　“该死！”低咒一声，褚夜狂奔回酒肆，正巧撞见送完人回来满面春光的店家。
　　“哎哟，客人呐，您小心点。”揉着被撞疼的鼻子，店家一脸无辜地看着褚夜。
　　“方才有没有一个身穿灰袍的人来过？”褚夜喘着气，也顾不得什么礼仪举止，一把抓住店家的肩膀。
　　“您先放手行吗？”本以为是吃酒的客人，没想到是来寻人的，店家将褚夜上上下下打量了个仔细，见此人不像是本地人，故而多长了心眼，不紧不慢道：“有是有，不过你是谁，找他做什么？”
　　“我是……”褚夜轻咳了一声，道：“我是方才那位法师的侍童。”斜眼瞥见店家将信将疑的神情，故意拉长了声音继续道：“小童从未来过王城，一进城便与法师走散了，所以店家若是知道我家法师的去向，请一定据实相告。”言辞恳切地说完，眼里已是泪花闪烁。
　　店家摸着下巴看着面前已是梨花带雨的人，若论相貌确然俊美无韬，只是他一身装束却不像是一般的侍童装束，倒像是市井小混混，可听他一番言辞又不像是在撒谎。刚才还在想那样容姿冠绝的法师身边怎么会没有一个小童服侍，现在也可以得到解释了，于是放下心来，道：“你家法师往左侍大人府上去了，还不快快去追。”
　　“嗯。”深深鞠了一躬，褚夜拔腿就跑，拐进路口，大大地呼出一口气，四处寻觅着那抹一再错过的身影。
　　不知何时竟飘起细雨来，路上行人匆匆而过，路边的小摊也忙着收拾，亚素行走在本应熟悉实则却无比陌生的街道上，想起当年自己方踏入王城就被囚禁于天籁境地，这王城究竟什么样，还未来得及细看一眼。雨水落在外袍上，浸染出一片片深深浅浅的水渍。沁凉的手指忽然被什么人握住，一股久违的暖意直抵心扉。
　　“若溪，我抓住你了。”褚夜道，嘴角勾起一抹诡秘的笑。
　　亚素侧过头看着褚夜，明明是在雨中，那人看起来却如阳光般刺眼，微眯了眼，一行清泪化作颗颗水晶随风而逝。褚夜永远不会知道，亚素第一次流泪会是在这样一个十指相握的瞬间。还未来得及开口，褚夜一个用力便将人拉进一个小巷里，雨棚下，“你来做什么？”亚素淡淡地道。
　　“我不放心你。”褚夜平静地答。
　　这一刻，两人似乎抛弃了所有的身份，如同久别重逢的挚友般相顾无言。
　　两人在一处安静的茶寮坐下，听着竹窗外雨打芭蕉，嗅着清茶的淡香，各自想着心事。从一进城褚夜便发觉这城中的气氛有些不对劲，若是出了什么大事，不可能没人谈论，除非出的这件事不允许被谈论。再加上亚素不去王宫，却是去左侍大人府上，褚夜大致猜出了些端倪。“你打算怎么做？”见亚素抬眼看他，褚夜翩然一笑：“不管你决定怎么做，都让