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　　这艘大船名叫夜神号，正往新大陆航行，船的主人是西泽尔家族的新任家主，正前往他辽阔的加勒比海属地。
　　亚历山大教皇改变立场选择爱莎公主的幼子作为七海总督，统治着大洋彼端广阔富饶的殖民地，整个罗马都知晓了谁是海上真正的当权者。失去教皇信任的卢森堡大公，也就是罗马公爵的异母兄长，曾经愤恨地在元老院痛斥教皇的昏庸，还发誓赌咒，要将他的弟弟驱逐出罗马，因此被教廷勒令禁止进入教皇国境。
　　西泽尔家族的内部纷争吸引了不少趋炎附势的贵族，一时间纷纷向西泽尔公爵表忠示好。夜神号的宴会大厅里，此时正是夜宴的顶峰，辉煌的灯火倒影在海面上，即使在很远的地方都能看见。
　　大厅里觥筹交错，水晶杯折射出的光线晃眼刺目，那些阿谀奉承的声音也犹如蚊蝇般惹人厌烦，西泽尔公爵只是短短地现身宴会，漠然地在宾客之间走了一圈，便丢下一众达官贵人离去了。
　　公爵大人难以亲近的个性就像是为了贴合他那种傲然的美貌，他浑身上下散发出来的那种冷冽的气场让所有人都自觉地退出五米开外，只敢远远偷眼瞻仰着他的身影，从没有一个人敢贸然上前搭话，连身上的香水味都怕给公爵大人闻见。
　　这一次也是如此，公爵只是在宴会大厅里扫视了一遍，就算是出席过了，让那些妄图用甜言蜜语和西泽尔家族结交的蛀虫们一个个急得抓耳挠腮。而那些对罗马的未来稍有一点责任心的名流们则纷纷庆幸，教皇陛下做出了正确的选择。
　　西泽尔公爵对他身后那些人的心机与谋略毫无兴趣，对于统治者来说，平衡是一种手段，而不为所动的自身才是最坚实的支柱。
　　公爵从宴会中走出来，挥手让随从退得远远地，回到自己的房间。
　　房间的窗户按照他的吩咐从不关上，让他可以一直看到窗外的海洋。西泽尔走到窗边，月光一直洒进房间里，落在他的身上，给他殷红的长发镀上一层洁净的银。
　　海面上倒影着粼粼的月色，冰冷纯净的光辉中不含一丝情感，显得极其沉静。
　　血红的月……
　　公爵想起了许多年前见过的景象，不由自主地伸手放在肩上。
　　他走回中厅，在镜子前默默站了一会，然后松开自己的领巾，解开衬衫银扣。
　　拉开衬衫左肩，镜子里，肩上那个伤口仍旧没有消退，公爵伸手摸了一下，眼睛微微眯起。
　　七年过去了，那种被野兽尖牙撕开肉体的剧痛，到现在还无比清晰。
　　咬出这个伤痕的，是一只眼睛会在月光下变成红色的恶魔。
　　西泽尔公爵走进他那间光线晦暗的书房。
　　因为挂着深紫色帘幕的关系，书房里弥漫着一股魔魅的气氛，厚重的防腐香料的味道在书架之间沉积着，与羊皮卷轴发出的怪异气味混合在一起，房间四面立着几架座落在地上的灯炉，蓝色和紫红色的火光透着灯罩上的图形纹路投射出来，在墙面和地板上书写出难以识别的符号。
　　西泽尔公爵从书架上拿下一卷已经解开的卷轴，他翻出关于恶魔契约的那一章节，转身回到镜子前。
　　房间里安静极了。
　　镜前的水晶杯里盛满公羊血和银星砂的混合物，公爵将手指放进水晶杯，蘸着那泛银灰色光泽的深红液体，在镜子上开始书写法阵。
　　血色的符号顺着镜面流下一道道暗红色的痕迹，在镜旁的烛火映照下，呈现出一副诡异邪恶的景象。
　　烛火发出细微的燃烧声响，西泽尔公爵扫了眼魔法卷轴，低声念出一列晦涩难懂的咒文。
　　镜子里的烛火忽然爆出刺眼的火光，火苗像是被激活了一样，镜面上的法阵符号开始相互连结，移动，向镜中的人汇聚。
　　西泽尔公爵注视着他自己的镜像。
　　镜中的那个男人，肩膀的位置上显出一块鲜红的印记，仿佛是书写着密密麻麻的咒语的一面文书，覆盖着从他的脖子开始一直到左侧心口的皮肤。
　　——正是那只恶魔咬伤他的位置。
　　公爵眯起眼睛，他盯着肩上的印记，然后穿好衣服。他将放在镜子前的古卷轴拿到烛台下，重新又看了一遍。
　　卷轴上记载的恶魔契约一共一百零九条，每一条的契文都另有记载。西泽尔公爵拿着卷轴回到书房，他站在书架前，将那些教廷明文列入禁｜书目录的古卷一一浏览过去。
　　他早就逐一对照过所有典籍里记录的恶魔契约，每一条都有契约文书的详细描述，但都和他身上的印记不同。
　　“十七……”
　　显然这不是一只能被召唤的普通恶魔，他没有真名可以念，也就无从用魔法破解这个契约。
　　西泽尔公爵从书架最里面拿出那本《奥义》，古书本身已经残破不堪，但由于魔法加持的关系，上面的每一条咒文和禁语都完好无损。西泽尔公爵一页一页慢慢地翻过，耳边不由得浮起那只恶魔在他背后哭泣的声音：
　　“西泽尔……我是十七啊……你不记得了么？”
　　西泽尔……
　　那只恶魔叫他西泽尔。
　　但是当时，他还不是西泽尔家族的主人。
　　手中的典籍刚好翻到时间魔法那一章，西泽尔一怔。
　　时间……
　　他放下《奥义》，从书架上拿下刚刚浏览过的一本禁｜书，飞快地翻到讲述恶魔契约的那一页。
　　时间契约。
　　西泽尔拿着那本书又走回镜子前面，他有些粗暴的扯开衣领，露出肩上的伤口。
　　原来是这样……
　　他对照着书上的图案，仔细地查看肩上的契约文书。
　　果然，那些交错的字符逐一吻合——
　　他身上不止有一个恶魔契约。
　　而是在同一个恶魔所写的文书上，结下了两条契约。
　　契约文字相互重叠，将那些交错排列的字符分解开来，另一条契约也找到了。
　　“另一条是灵魂契约吗……”
　　西泽尔放下手里的书，又陷入了沉思。
　　他身上虽然有与恶魔立约的印记，但是却没有受到这两条契约的约束。而这两条契约并不是他自己承诺的，却又偏偏出现在他身上……
　　这未免太过诡异。
　　公爵的目光落在桌面上，那本由龙的鳞甲所做成的魔法典籍，封面的龙鳞反射着暖黄色的烛火，在西泽尔的眼里跳跃。
　　刚刚看到了时间魔法。
　　难道是……
　　他想到了一个可能，却又觉得太过荒谬了。
　　但是如果……自己答应了这两条契约，不就能知道到底是怎么一回事了吗？
　　西泽尔公爵忽然感到一阵烦躁。
　　他将魔法书丢回书架的最里面，莫名对自己有些恼怒。
　　——我为什么就一定要跟那只恶魔纠缠不清？！
　　但是如果……
　　西泽尔恨恨地将烛台扫到地面，砰地一声，房间里黑暗下来，内心动摇的声音却因此变得异常凸显。
　　如果……
　　没有什么如果！他一直恨他！
　　但是……
　　凭什么要这样为他心神不宁？！
　　……
　　为什么这么动摇？
　　……
　　公爵今晚心情大坏。
　　他沉着脸走出书房，决定今后再也不要去理会什么恶魔契约的事情。总而言之，到新大陆之后，将那些该死的海盗赶尽杀绝，才是他最应该做的。
　　公爵冷笑一声，他早就想好了一千种恐怖的刑罚，总有两条，能叫那只恶魔生不如死。
　　



☆、尾声·七海

　　砰然巨响惊动了夜宴的人群。
　　一道火光亮得如同白昼，气浪将破裂的甲板冲上天空，巨大的爆炸将夜神号从正中撕开。整船的乘客发出惊恐的尖叫，四散奔逃。
　　“公爵大人——”
　　“公爵大人！您快点离开！”
　　西泽尔公爵丢下魔法书，脚下的地板发出崩裂的声响开始倾斜，房间剧烈摇晃着。
　　忠心耿耿的仆从撞开门，摔在地上向他喊道：“公爵大人！火药库爆炸了！船马上就要沉下海了！你快点去救生艇！”
　　船已经完全侧倾，西泽尔公爵仍旧镇定，他扶住门，皱眉，“火药库？”
　　“公爵大人，没时间了！”仆人咳了两声，似乎是肺部撞伤了，嘴边挂着一丝血迹，他从地上爬起来，“快跟我去救生艇。”
　　西泽尔公爵点头。他的房间在走廊的尽头，此时船上的人一个个都已经吓得神魂出窍，偶有一两个在走廊上疯跑的，也完全顾不得公爵就在近旁。
　　他们出了船楼，船体已经裂成两截，甲板的端口冒着滚滚浓烟，火光把黑夜都染红了。
　　甲板上并没有西泽尔公爵的侍卫在等候，船舷上也完全没有救生艇的影子。
　　西泽尔明白过来，眯起眼睛。
　　身后一阵劲风扑来，西泽尔侧身一让，那个仆人刺向他的匕首钉在了他身后的船舷上。
　　那仆人瞬间换了另一副面孔，目眦欲裂地看着他，好像一头凶悍的狼狗，他又从怀里摸出一把短剑，向西泽尔公爵扑杀而来。
　　是哥哥派来的杀手么。
　　西泽尔侧身闪避，身边并无一刀一剑防身。那个杀手的步伐灵活，身手非凡，虽然不能一击成功，但仍旧像一条疯狗一样，用同归于尽的气势攻击着西泽尔。
　　船的左舷已经侧向水面，那个杀手将西泽尔公爵逼到烈烈燃烧的甲板断口处，露出狰狞的神情，作势要将公爵扑向身后的烈焰。
　　公爵就站在那里一动不动，在火光的映照中，出奇地轻笑了一下。
　　那个杀手刚刚露出一点惊疑的神色，便看到两条红光闪过，紧接着腹部一热，自己的身体裂成两截，上半身向后飞了出去——
　　“……炎烈。”
　　西泽尔公爵淡淡地补充了一句。
　　一道火焰消失在他的指尖。
　　解决掉那个杀手之后，甲板上忽又传来连续的爆炸声，奔逃的人发出惨呼：“是海盗，海盗来了！救命啊！！”
　　海面上几艘快船由远及近，火炮对准了这艘沉船，疯狂地轰击，不过一眨眼的功夫，裂成两半的船体就被炸成碎片，西泽尔公爵还来不及做出任何反应，崩解的船板就将他抛入了海水中。
　　大火在沉船的残骸上熊熊燃烧。
　　原本还是清风朗月的祥和夜晚此刻变成了死亡之夜，海面上犹如地狱，无数落水的人在挣扎扑打，高声呼救，那几艘船却还在向这边炮击，仿佛要把船上的所有人都赶尽杀绝。
　　还是这样啊……
　　西泽尔沉入海中。
　　他忍不住还是答应了那个恶魔契约，所有事情都回想起来，然而想不到，第一个重演的，居然就是那次海难。
　　——哪怕再重来多少次，他的哥哥还是会这样不遗余力地，置他于死地。
　　那是他的哥哥，曾经牵过他的手，将他温柔地抱上马背，教会他如何拔剑，带他去猎场，将射中的斑鸠挂在他的马鞍上的哥哥……
　　人类最终还是会轻易地陷入这样那样无意义的争斗中，不可自拔。
　　一股强大的悲哀笼罩在西泽尔的心上，和当初并没有任何不同。
　　在海中载浮载沉的感觉又回来了，海水是这样冰冷　，就像他从光芒万丈的云端跌落，变成一具行尸走肉时，那些人落在他身上的目光——
　　同情的，鄙夷的，冷漠的，害怕的，幸灾乐祸的……
　　……
　　“这个人是不祥的！”
　　“他被诅咒了！”
　　“这是神的惩罚……”
　　“他和魔鬼换来生命！”
　　“离他远一点！”
　　……
　　那些声音萦绕在他的耳边，一切又回归到那个伤痛的起点。
　　此后便是无止境的黑暗和孤寂，徘徊在夜晚和死亡的边缘，失去了活着的一切乐趣，却又被对死的不甘，和对生的渴望，牢牢束缚在这个世界上。
　　那样暗无天日躲避阳光的日子，他整整度过了四年。
　　在海上呼唤他名字的那个魔王呢？
　　取走他的灵魂，再将他投入黑暗的地狱中……这一切，还会重演吗？
　　冰冷的海水中，一只手抓住了他下沉的身体。
　　继而周围的水流开始变化，那只手拉着他开始向上，向上，直到浮出海面。
　　海面上一片漆黑，熊熊燃烧的夜神号不见了，挣扎喊叫的落水者也都不见了，四周安静得出奇。
　　空茫茫的大海上，恶魔低沉的声音传来：“西泽尔……”
　　西泽尔安静地停在水面上，这一次，他再不会慌张，也不再挣扎了。
　　那只恶魔没有听到他的回应，又呼唤了一遍，“西泽尔……”
　　浑厚的声线和着海涛，空阔辽远，仿佛拥有深邃而强大的力量。
　　西泽尔却仍旧没有回答。
　　那低沉雄浑的声音呼唤了好几遍，终于不耐烦了：“你他妈听见了就给我应一声啊！老子台词都接不下去了！”
　　西泽尔抿着嘴，淡定地任那只恶魔闹腾。
　　那只恶魔怒了：“你够了啊！少在那里给我装，我知道你听见了！”
　　西泽尔冷哼一声。
　　“好吧好吧，哼一声就算你应了。”
　　那只恶魔被打败地妥协道，然后切换成循循善诱模式，低沉的声音继续在海面上回荡：
　　“濒临死亡的人类啊，你想要生存的机会吗？”
　　“……”
　　“濒临死亡的人类啊，你想要生存的机会吗？”
　　“……”
　　“濒临死亡的人类啊，你想要生存的机会吗？”
　　“……”
　　很有耐性的恶魔一连问了三遍，濒临死亡的那个人类仍旧像冰山一样，一声也不吭。
　　“尼玛又来了啊！”恶魔吼道，“想不想活啊你！”
　　“不想。”
　　“喂！”
　　“你滚吧。”
　　“……”
　　恶魔崩溃了。
　　“你他妈也太装逼了吧！你这是马上就要淹死了喂！这么跩？！我松手了啊？你又不会游泳，我松手你立马就沉下去死翘翘了！”
　　“那你就快松手吧。”
　　“……”
　　恶魔泪奔了。
　　“喂！！！老子好歹准备这么久了，你就不能合作一点啊？！我台词都背好几遍了，不就是想你答应一个小小的契约么，只是很小很小的一个契约啊！又不会要你付出很大代价的！拜托，只要你答应一下就好了哇！”
　　西泽尔冷冷地一口回绝：“不可能。”
　　恶魔这次真的哭了：“呜呜呜……算我求你了哇，就说一声yes嘛，其实你以前就说过的啦，再说一遍也没差吖……呜呜呜……你看我哭得这么伤心，说一声yes安慰我一下嘛……”
　　“……你还是松手吧，真心不想被你救。”
　　恶魔OTZ……
　　“老子输了。”
　　恶魔降临的黑暗一瞬间撤去了，海面上恢复到沉船的地狱景象，熊熊的火光染红了海水和夜空，那只恶魔从身后抱住西泽尔，带着他向远方的海面游去。
　　海水扑打在他的脸上，却不再是那样冰冷；腥咸的味道充满他的口鼻，并没有那么痛苦难受。大海仍旧是深邃漆黑，沉下去就是永恒的死亡和黑暗，在他心里，也再没有什么可怕的了。
　　从后面抓住他的那双手，永远，也不会将他放开。
　　夜神号终于沉入海中，海面上的光线黯淡了，月亮躲入云层，天海之间回归黑沉沉的一片。
　　那只恶魔带着他游了很远，直到他们抵达一座海岛岩礁。
　　恶魔一面伸手拉住他，一面顺着锋利的岩石爬上陡峭的崖壁。东方的天空渐渐地泛出鱼肚白。
　　他们攀至岩壁的半山腰处，那只恶魔的汗水滴在他的脖子里。西泽尔仰起头看着他。
　　与此同时，火焰一般的霞光出现在东方水天交接的地方。黎明的海水荡漾着深深的碧色。
　　他们爬进半山腰的岩洞里休息，光线晦暗，视线所及的一切都笼罩在冥冥的紫色晨曦之中。
　　那只名叫十七的恶魔坐在洞口，离西泽尔有些远，神色有些落寞。想说点什么，却又不知道说什么好。恶魔的眼睛盯着洞口的岩石，黑色的头发滴着水，水滴打在石头上，声音听起来有些许凉意。
　　何其难得，这只恶魔什么时候有过这样安静的时候，眉间微微蹙起，那种凝结在眼中的忧郁，看起来简直像是另外一个人。
　　“嗨，”那只恶魔说，“我跟你……以前认识的。”
　　西泽尔只是看着他的侧脸，没有接话。
　　恶魔想起自己做过的事情，脸上闪过恼恨的神色，立即解释道，“我不是说那时候。那时候……对不起。我是说，更久以前，或者是以后。”
　　说到这里，十七转过眼睛，小心翼翼地看了西泽尔一眼。对方湿漉漉的红色长发披散在肩上，湿透的衬衫变得有些透明，贴着皮肤，上身的曲线一览无余。
　　十七做贼心虚地移开视线。
　　西泽尔皱起眉。
　　“认识又怎样呢？”西泽尔淡淡地说，脸上挂着漠不关心的颜色。
　　十七被他堵得一窒，肘部撑在膝盖上，深深地低下头。
　　沉默就像一张蛛网，密密地将这个狭小的岩洞包裹起来。
　　远方的海面上，红色的霞光越来越绚烂，天空越来越明亮。
　　十七抱着头，手指抓住头发，声音颤抖，“西泽尔，你答应过我的，你会把我牢记在