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「好的好的，谨尊上级的指示办理。」飞鸟哈哈笑着，最近，越来越明白对方的玩笑话了。「你要去哪里？」
「初江厅。」
「去说那个程序的事吗？」
「嗯。」
「那、今天的午餐晚点吃也没关系，十王厅那边的员工餐厅怎么样？那边开到下午两点呢。」明明就讨厌跟人接触的，现在却要自己出去处理这件事……唉呀、这次，初江厅的行为大概让阿久津……不太……唔、「相当地」不悦吧。
「嗯。」
转轮王的六道，这几天相当地喜欢午餐时间。
因为，「那个人」会主动接近自己，那是从「以前」到现在，从未希望过的好事。；　
在孟婆亭的特别茶室中，今天是清淡的京都料理、虽然不至于到怀石那样讲究，但也是有多样小菜、香喷喷的白米饭及放了一尾伊势虾的味噌汤。
「六道先生，今天我带来了好东西喔。」逐渐与转轮熟稔起来的凌驾，改直接称呼对方的名字了。
怎么说也是妹婿，关系上应该更亲近一点。
「是什么呢，哥哥大人？」转轮仍旧散发阴冷，但一举一动却是端正仔细的，或者，可以说是有点神经质地严谨。
「拜托阿元做的醋腌青花鱼，上次听你说过喜欢这个吧？」凌驾笑着，从身后拿出一个用细绳绑起的木盒。
「唉呀唉呀、那可真是不好意思。」转轮蠕动了下唇。
松开绳结，拿开木盖，一股柚醋的酸香扑鼻，里头整齐地放着好几片表皮银亮的鱼片，底下还讲究地辅着竹叶。凌驾伸筷，挟起一片放进白瓷浅碟中，送到转轮面前：「请试试看吧，阿元的手艺应该是不差的。」
「那么这边就心怀感激的开动了。」转轮接过浅碟，挟起鱼片送入口中，细细咀嚼。「非常的美味。哥哥大人，你有一位很好的厨师呢。」
「阿元如果听到你的称赞，肯定会很高兴的，我回去会如实转达你的感想。」凌驾自己也挟了鱼片放在热腾腾的白饭上，配着送入口中，醋鱼的滋味与米饭非常适合，热香与冷香交织成妙不可言的温润感。
果然是非常美味。
「那么今天，要聊些什么好呢？」转轮望着眼前因为吃到美味而显得幸福的青年，突然，有那么点恐惧起来。
这样真的好吗？每天这样温温吞吞的交往下去，什么防备、什么敏感度，好像全部都要被打坏了一样。「过去」他并不企图了解对方，当然，对方也是相同的心情吧。所以在他像在报备例行公务般跟对方说明即将要跟明央成婚时，所得到的不过就是最普通、最常见的回答：「是吗？那么就照你想的去做就行了。」
没有任何的意见。
没有任何的疑问。
没有任何的「感情」。
然而现在，对方重新出现在自己的眼前，展现积极的态度、用近乎横冲直撞的方式，「企图」想要「了解」自己……不、应该说希望能够「彼此了解」。做得到吗？或者，「想这么做」吗？
现在的凌驾看起来是那么的笨拙、那么的「不完美」、那么的，与自己的「理想型态」差了十万八千里远。即使如此，他为什么还是坐在这里，慢条斯理地跟对方一起用餐、天南地北的聊着转轮厅的作业或阎魔厅的抱怨，还有，关于双方所知道的明央。
讨厌、过于舒服了，这样不行啊。这样，缺口、会有缺口……不补起来，就不够完美。
黑蛇嘶嘶的叫声，在耳朵里响着。
「你果然还是变了呢，哥哥大人。」转轮用筷子剥开一块手工豆腐，倒下清酱油、放上一点葱花。
「啊、明央也这么说。」凌驾很快地道。
「喔？她对你的改变，有特别说些什么吗？」转轮像是感到兴趣地问。
凌驾摇头，「虽然好像一瞬间有些犹豫，但普通地接受了。这也是没办法的事，因为以前的事情我没办法想起来……啊、不对，应该说，我没有很强烈的欲望去知道，那时候到底怎么了。那种事情就算知道了，也无法挽救什么，再说好了，我比较『喜欢』现在这样慢慢融入周遭的自己。」
「『……『劣等感』。」转轮像是厌恶般，低低地吐出这个词。
「什么？」
「比如说，像是在阎魔身边、或是五官身边，在那种能力非常出色的人身边……你不会感觉到，自己非常的、笨拙吗？不会有想要拼命追赶的念头吗？不会有，想要拼命补足、补到完美境界的想法吗？」
「什么？」凌驾一时还无法理解对方的意思，但他却立刻察觉，即使对方在语调上没有抑扬顿挫，但确实地激动着。
「『不要做错任何事。』」不可以做错任何事。
「不会有那种人存在。」就算有神格也一样。
「我不容许偏差。」
「但你容许明央保有记忆的转世。」凌驾反射地脱口而出，然后，他看见对方眼中闪过的一抹疼痛。
「是的，只有明央而已。」转轮微笑，然后，说了恐怖的话：「那是，我唯一的机会，当我第一次看见她的时候，就只想着，要怎么把她也弄得满身污泥跟血水。」
就跟自己，一样的。
「……要说说看吗？」凌驾歪了下头，并没有生气。因为他知道，终于，要进入核心了。
对于凌驾淡然的反应，转轮似乎稍稍安下心，但他对于「这个人」的恐惧，却依旧在扩散，是的，没有完美的人、没有不出错的人，但他却无法停止那样的追求。
「有一点长，而且，有一点无聊。也许其中夹杂了谎言、妄念与执着，就算是这样也不要紧吗？那是在地狱里的故事，听了之后，也许会破坏这份腌青花鱼的美味吧。」
「没有什么东西，可以破坏美味的本质。」凌驾只是平静地这么说而已。
咕嘟……
四周充满了血腥味，一时之间，敬三忘记了自己到底身在何处，全身都在痛，烧灼的疼痛，他想动动手，便把手举到眼前，啪答啪答、有黏稠稠的东西落下了，原来是被烫烂的皮肤，下面则是白白的骨。
原来自己已经成为白骨了。用只剩下空洞的眼窝环顾身边，很奇怪地，原来自己这样也可以看到东西啊，肩部以下，浸泡在红红黑黑的液体中，也许，看不到的地方，同样只剩下了骨头。
逐渐，他回想起来，这里是何处，自己又是因何到了这里。这里是地狱，血池地狱，他正在、被煮着。
眼前一只骷髅漂来，可能跟自己满像的，实际上，变成骷髅的脸，大家应该都长得差不多吧。他伸手把眼前的骨骸推开，对方感觉空洞地飘向一旁，不说话，也没有任何反抗，或者说，看起来像是无意识的状态。
于是，敬三开始怀疑，是不是只有自己能够稍微活动，甚至保有思考力，那么，既然能够自由活动，他何必在这里接受高温烹煮呢？他应该走向池边，爬上去，上面总不会这么热吧？这血水，煮得他皮肤跟肉都融烂了，而现在，正毫不留情地烫着他的骨呢。
走向池边，这是一项高难度的任务，血水浓稠，带有恶臭，池底湿滑，害他寸步难行。但比起周遭无数具只能随着血波荡漾的骸骨们，他算是好得多了，就算前进速度缓慢，但确实的有在往目标的池边移动。
过了不知多久。敬三觉得要是自己还有皮肤的话，为了走到这里，可真不知会出多少汗呢。咕嘟、咕嘟、咕嘟、好烫啊。
好想立刻上岸，好想吹吹凉爽的风，他不求能立即离开这里，但至少能允许他坐在池边一会儿，别再让血水从眼孔鼻孔或是耳孔灌入。
终于，他摸到了池岸，骨头碰上去，有点疼，但这种干爽感却比湿答答的地方要好得多了，正当他准备使劲儿支撑自己的身体时，有个东西从池边滚落。
咚的一声。
敬三转头，从空洞眼窝看出去的是，一个男人的侧脸。看不太清楚长相，因为对方的前发太长，几乎盖住了半张脸。
男人蹲下身，挽起袖子，仿佛要伸手进入血池捞取什么东西，大概是刚才掉落池中的吧。
敬三什么也没想，只知道，男人的手是干净的，在这种地方是难得一见的生物，要是染上肮脏的东西，未免太可惜了。
所以他很快地往男人的方向移动了过去，他居然能在血池中走得如此之快，好像刚才吃力地挪动不曾存在。
「大人，请等一等，您掉了什么？小的帮您捡起来吧。」敬三喊着。
男人望着敬三似乎有些诧异。
敬三突然觉得有那么点不好意思，突然出声是不是太唐突了？这时只能用白骨爪搔了下已经变得光秃秃的头盖骨。
「我的笔掉了，大概在这附近，可以帮我捡起来吗？」男人说了，声音仿佛温开水，令听的人感觉全身暖洋洋。
「小的潜下去找找看。」敬三答应后，立刻钻到本来再怎么也不愿意被没顶的浓稠腥臭液体中，努力地伸展四肢，触碰底部，没花太久，指尖就摸到细细的条状物。
抓紧，拾起。
黑色金边的万年笔，紧紧握在敬三手中。他冒出头来，血水从他的光脑袋上流下，「大人，这是不是您的笔？」
他长长地伸直了细瘦的白骨手，把笔递到池边男人的眼前。
「啊，谢谢你，就是这个。」男人露出温柔的笑容，将笔接过，「这是女儿送我的东西，要是弄丢了，她可是会生气的。」
「好险能捡回来。」敬三点了点头。
男人又盯了敬三一会儿，严格来说，敬三只能看见那长长前发后的眼珠，闪着某些令人恐惧的光辉。
「在里头很辛苦吧，要不要出来呢？」男人问。
「小的只要能爬上去一会儿，就很满足了。这里可是地狱啊，如果不待在这里的话，小的也不知道有哪里可以待了。」敬三低下头去。
「你犯了什么事呢？」男人问着，一屁股在池边坐下，拿出手巾将万年笔擦了擦，塞到袖子里头去。
「小的……」敬三顿了会儿，最后终于说：「小的杀了人。」
「是吗。」感觉不是很惊讶的应着。男人拍了拍身边的岩阶，「过来坐在我身边吧。」
「可是……」
「回头看看吧，这也不是想做就能做的啊。」
敬三回过头，身后，有着无数骷髅，在血池中载浮载沉。有些发出呜呜悲鸣、有些只是漂着、有些被波浪卷到最底层，发出惨呼与溺水声。
但是没有谁跟他相同，能够在血池内，还算站得笔直。
「缘分这种事情是很重要的，你好像喜欢弹珠啊，弹子弹向土穴中，会撞出几个已经在里头安稳待着的珠子呢？」男人居然对敬三伸出了手，好像没有看见对方身上的血污、一些烂掉的皮肉，或者勾在骨骸上更脏的东西。
敬三伸不出手，他觉得非常害怕。眼前的男人就像莲花般，让他看见从淤泥中，竟也能生出如此美好。
「只有想得救的人，才会自己伸出手。你难道不想得救吗？为何要拒绝我的手？」男人疑惑地问，将干净的手掌放在敬三眼前。
敬三觉得自己应该在哭，但实际上他没有肉也没有眼珠，他把手交出去，男人握住他的手腕，只轻轻一拉，全身便脱离了那个恶臭浓稠之地。
原来是这么简单的事。
敬三跟男人并肩坐在池边，敬三说：「要是里头清澈的话，该有多好。以前老爷家有个池，专养鲤鱼，夫人爱鱼，给它们吃米饭磨碎做成的馍。小人们看了，那可要羡慕死，口水流个不停，小人吃的是半米半糠，里头还混着小石子。」
「喏、可不是吗？」男人只是昂了下颔。
当敬三重新望向血池时，那里已经不是本来的黑红风貌，而是由灰白石块围成的小水池，池中有几尾白白花花的肥软鲤鱼，而自己与男人并肩坐着的居然是擦拭光亮的木头走廊。
「喝杯茶吧，如此美好的午后，是该来杯茶的。」男人说着，手拿深棕色高口茶杯，轻轻递给了敬三。
敬三捧着茶杯，呆愣地望着眼前异象，地狱呢？血池呢？那令人痛苦的炙热环境呢？
这时候才发现身边的男人不是普通人，会不会太晚了一点。
「小人……没办法喝。」他是白骨。
「怎么会呢。」男人平静地将自己的茶杯凑到嘴边饮着，饮完吐了口长气。敬三低头，望着茶杯中的倒影，脸上发上脏兮兮、蓬头垢面，但是……并不是骷髅，那是有血肉的脸庞。再看看自己握着茶杯的双手、身躯、腿，不知道什么时候，已经生出了皮肤，回复了人类那精密敏感的触觉。
杯中传来鲜芳的煎茶香，里头装的是他一辈子没尝过的好滋味，他饥渴地捧起杯子，一口气将茶水灌下肚。
「呼啊！」敬三满足地用手背抹了抹嘴，转头看见男人只是安静地望着自己，这时他才惊觉自己的粗鄙，忙将头垂下，将杯子无措地捧着。
「想想吧，想想吧，这种畅快的感觉。一杯茶就可以如此满足，你还想回血池里待着吗？只要出来了，只要自己停止了，随时都可以喝这杯茶。」男人低低的声音，像在吟唱。
「小的……杀了人哪。」
「那又如何。」男人望着前方波光闪动的雅致小池。
「要偿还罪的。」敬三说。
「谁告诉你这种事？」
「没有谁说过，小的自己就是知道。」所以，才会在血池里。
「偿还罪又如何？」男人接二连三地丢出问题。
「就能去投胎做人。」
「当人又有什么好处？」
敬三一下子愣住，人生有四苦八苦，他从小被卖进富人家当奴仆，不想往后、也没得想往后，吃穿都不好，主子待底下人苛刻，少爷也学着一个样儿，他在一旁默默瞧着，心中有股愤恨难平，积怨难消。
「你肩上有条蛇。」男人说。
敬三忙转头往自己肩头上看去，在他的右肩上，一条漆黑恐怖的冰冷生物，正从他的手臂卷往肩头。他张大嘴，吃了好大一惊，想伸手去拉，却是不敢，只是颤着声，对男人求饶：「大、大人啊……您就饶过小的吧……这蛇、这……」
「是你的蛇。」男人站起身，对敬三微笑，「想想吧，你是靠自己的力量从血池里出来的，那是几万分之一的几率啊。还了罪又如何？去重新当人又如何？不要老是反复相同的事。」
眼前平和的景象消失了，又是红色、黑色、腥臭，浓稠。血池风景。地狱风景。
只是，敬三没有被送回池中，他仍站在池边，望着几刻前自己的栖身之地。在里头被烹煮非常痛苦，反刍着过往自己犯下的罪，也非常痛苦。但是停下了。
「这时间，是该回去工作了，有好多事情。」男人叹了口气，「不过我会再来的，到时候，那蛇……」他含糊地说完，转身离去。
敬三一个人被丢在原地，手臂上还攀着黑蛇，那蛇并没有任何动作，只是安静地待着而已。被蛇缠住的手臂感到冰冷，他转头，与蛇对望。
蛇望着他，他看着蛇，他开始觉得这蛇可能是自己身体的一部分，那肮脏污浊的部分，他并不是真的那么对高高在上的主子或上位者抱持敬意，实际上，敬三讨厌他们。
刚才拉自己出池的男人，穿着他没见过的好衣裳，虽然朴素，却是好东西，他知道的。但对方不怕脏、拉了自己一把，是个好人，跟自己服侍的人不同。他嫉妒那些拥有好东西的人，他嫉护有钱的家伙们，他嫉妒出门有牛车可乘、安睡时有床柔软垫被的有钱人们。
黑蛇有了动作，它移动着头，用干燥的鼻子摩擦敬三的颈项。
好像有点亲热。
这时有个定期巡视血池的中年女人，手里抱着一卷书册，边看边走了过来。她惊讶地望着站在池边茫然发愣的敬三，又眨了下眼问：「你是自己爬上来的吗？」
敬三摇头，比手划脚道：「有个头发很长，看不清脸的大人拉了小的一把。」
「唉呀、那你的运气真好，可别再回池子去了呀，等会儿我送你去转轮台做转生登记，没什么要事的话，就可以重新从六孔道投胎。」女人微笑。
「那位大人说，他还会来见我的！」敬三急切地脱口而出。
稍微扭曲了意思，对方说了「我还会再来」，却没说要来见自己。
「是这样吗？」女人沉思了一会儿，「好吧，那你就待在这儿吧，不过既然要留在此处，多少也得做些事。」她递出一柄鬃刷，「就打扫打扫地板吧。」
敬三没看见女人到底是怎么拿出这长柄刷，因为那不重要，他只是满怀感激地收下了。
血池周围脏兮兮的。
他想他有很多工作可以做。
他想做完工作之后，有碗稀米汤可以喝，就算里头掺了一半的糠皮也无所谓，但他不想咬到小石子，他恨混在米里头的小石子，那会让他肚子痛，还让他的一颗牙崩了半块。
他想、他想，那个拉他一把的男人之后还会再来，那个时候，池边可不能再这么肮脏了。


第7章

敬三蹲在树下数着弹珠，其实大多只是磨得圆滚滚的石子。大部分都是从河边捡来的，本来有棱有角的石子，给河水日积月累的冲，也会变得又滑又亮。
有几颗他特别喜欢的，两颗白、一颗橙、一颗红，白的是本来包在土石中的结晶，给磨得露出来，照着阳光，谁透出乳白色，还有点褐色纹路。橙色的便是小琥珀，也不怎么圆，不知从哪儿漂来的，要是卖了还值不少，但他可舍不得。最后，是颗红色的，这不是石子，而是颗木珠，上头的红色是漆上去的，木珠上有朵绽放的椿花，肯定是哪家姑娘发簪上给丢失的了。
把弹珠用几块破布缝成的袋子装好，宝贝似地放在怀中，他四肢趴地，拿