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　　艾洛斯的打算是，他在教会装模作样地逛一圈，然后说戒指已经被封印了，那就完事了。
　　
　　上一次来教会的时候是跟撒克洛公爵出席一场宗教法庭，在那场法庭里他彻底见识到了光明教会的堕落，那些高高在上的主教只是一群饭桶。他们用语言来分辨谎言，用眼睛来分辨虚伪，这群傻瓜冤枉了无辜的平民，试图栽赃给富人以敛财，却对一个亡灵法师视而不见。在魔神年代，光明教会通常会设置光明结界，防止黑暗生物的侵入，即使是像艾洛斯这样强大的龙族，想要进入教会，唯一能做的就是撕裂他们的结界——这会让那些光明主教全部投入战斗。他们通常舍生忘死，为信仰而战，他们把自己奉献出去，以拯救那些需要帮助的人类。
　　
　　但是，时代变了。
　　
　　光明教会可以随意进出，它不再设置结界。那些主教从神圣的祭坛上走下来，开始充当政客的角色，甚至与皇权开始争夺这个国家的权利。他们堕落了，丧失了他们最原始也最根本的信仰的力量。
　　
　　“我怀疑他们是否真的能封印你，西路，”艾洛斯一边走一边打量着这座巨大的，丝毫不亚于皇宫的建筑，“我听说他们在一区建造了更大的建筑群，装饰地富丽堂皇，他们的信仰可真值钱。”
　　
　　“其实我在想，打劫教会说不定比打劫金库能收获更多呢，”西路用一幅商人的口气说，“他们几乎没有开支，而你的金库得支持着整个国家的运转，恕我冒昧，我觉得您应该去做教皇，而不是国王。”
　　
　　“没错，我猜教皇的工作肯定只有国王的十分之一，”艾洛斯难得支持西路的说法，“但是开支可能只有国王的百分之一，它的信仰堕落了，但是却更加有钱。”
　　
　　“那……您要做教皇吗？”西路热情地问，上一次大战中，他们黑暗之神失败了，人类获得了胜利，所以现在由龙去做教皇神马的逆袭简直太帅了好吗！
　　
　　“国王的权利比较大，”龙想了一会儿说，“而且，我可是黑暗属性，教皇那种职位可轮不到我。”他说，“而且，那个职位太严肃了，一点也不有趣。”
　　
　　啊，看起来，龙在想着打劫的时候，还会考虑是不是有趣，黑暗商人郁闷地想。
　　
　　然后他们在没有向导的情况下，逛呀逛地来到了一座花园。
　　
　　这是一座很漂亮的花园，比不上皇宫里那座由精灵族的设计师设计出来的花园，但是它体现了一种事关宗教信仰的肃穆和精美，好像连空气也变得洁净起来。他们用一整块的玻璃笼罩在花园之上，透明的玻璃穹顶阻挡了初春略冷的风，将大片的阳光引进来，照耀了整座中庭花园。在一旁的湖水中，艾洛斯看到了野鸭和天鹅，也有一群黑天鹅，他们很优雅地在水中划行，宁静而美好。
　　
　　这里没有什么人，他们既没有看到白衣的牧师，也没有看到信徒们，好像整个花园里只有他们，下午的阳光暖洋洋的落在他们的身上，时间好像在这里静止了一样。
　　
　　艾洛斯眯起眼睛，目光落在离他不远的草丛上，没有风将它们压弯，它们静止在那里，好像是某幅画卷的一角。他有点怀念起以前的日子，懒洋洋地躺在河边，看着潮涨潮落，花开花败，世间的一切都遵循着生死的规律，在时间巨大的力量下，微弱如齑粉，而一百年以后，这个国家里他认识的人还有谁在？撒克洛呢？
　　
　　他忽然为这种想法感到可怕。
　　
　　一百年，对他来说，可能只是做了一个梦的时间，甚至连一个梦都算不上。可是一百年以后呢，他现在所认识的人，连骨头都变得枯黄了吧，那个该死的财政大臣应该是最早死去的吧，然后按年纪排下去，总会轮到撒克洛。
　　
　　一想到撒克洛有一天也会死去，而且仅仅是在几十年的时间里死去，艾洛斯忽然觉得有些不舒服，他的手抬起来，轻轻地放在胸口，那里有微微的疼痛。
　　
　　“您怎么了？”他的戒指轻声问。
　　
　　艾洛斯困惑地看向前方，而视线没有落在任何一个点上：“我不知道……我只是觉得，人类的时间——太短暂了。”
　　
　　“正因为如此，他们才学不会优雅与耐性，总是鲁莽和异想天开……”西路逮到机会就诋毁人类，他还在为魔神大战中的失败而耿耿于怀，“当然，您和他们是不一样的，虽然他们分辨不出来，老让您做这做那的……”
　　
　　“嘘。”艾洛斯阻止他亢长的评论，看向花园的另一边：“有人在那里。”他说，然后离开花园里的小径，走向那里。
　　
　　他在那里，看到了一个白衣少年，他正跪在一座残缺的光明神像前，以一种虔诚又低调的姿势，闭着眼睛祈祷着。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、第十二章

　　诺曼听到了轻快的脚步声，擦过初春嫩绿的草叶，带着一种无忧无虑的自由节奏向自己走过来。
　　
　　然后脚步的声音停下，好像走过来的人根本不存在一样。
　　
　　“万能的父，请保佑这片土地繁荣昌盛，和平安宁。”他轻轻地说，用这句话为自己的祷告画上句号，然后他张开眼睛，看向他身边的少年。
　　
　　那是一个漂亮秀气的少年，他的五官极其精致，看起来有些中性，但是眼角眉梢处流露着一种位居人上的傲慢与自信，以致于让那双金色的眼睛看起来有些犀利。他弯着身子似乎在查看那座古老的光明神像，金色的长发简单地扎在脑后，这会儿从背脊和颈项处滑落下来，阳光从他的背后照耀过来，让他的金发带着一种奢侈的光芒。
　　
　　“你祈祷完了吗？”那个金发少年站直身体，笑眯眯地说，“我已经很久没看到有人用那么古老的手势祈祷了。”
　　
　　诺曼有些惊讶：“你知道这些手势……可你那么小……”
　　
　　对方听完有些不高兴：“嘿，我们年纪看起来差不多好吗？你知道的事情，我也有可能知道，虽然我对这一套一点兴趣也没有。”
　　
　　诺曼困惑地看着他，古老的宗教礼仪因为人们对和平生活的麻木而变得愈发简单，有时候甚至只是双手合十这样的简单动作，但是他们忘记了信仰的力量，而信仰就包括在那一套繁复的手势中。
　　
　　可是对方轻蔑的语气与他的知识好像不太搭边，于是诺曼猜想，这个孩子应该是来自某个大贵族家里的孩子，对这些仪式耳闻目染但是不以为然什么的。
　　
　　“抱歉，”诺曼笑了一下，他笑起来彬彬有礼，很多人说他有种超越年纪的谦逊与亲和力，“我们的年纪差不多，我不应该这样质疑你，我感到很抱歉。”
　　
　　在诺曼活到现在的一生中，他一直是一个固执又认真的孩子，而他的话，几乎从来没有被反驳过，而他为自己的言论道歉的次数也少的可怜。但是这会儿，有谁知道他做过这些呢，只有这个来历不明的少年，可那又有什么关系？
　　
　　“没关系，”对方有些惊讶，但是随即笑了笑，“我不太在乎别人对我的冒犯，”他宽容大量地说，“因为我脾气还不错，你该见见我的表兄们，他们太在意别人的态度了。”
　　
　　诺曼当然不知道对方的表兄们彪悍到了何种程度，他只觉得这个孩子应该是来自一个庞大但是宠溺他的家族，更何况他还是个孩子呢。于是，他只是笑着点了点头。
　　
　　“这个雕像很老了耶。”少年背着手站在草地上评论说，“可它看起来却是整座教会里最值钱的。”
　　
　　诺曼点点头，他站起来，拍拍白色长袍上的草屑，有些感叹地说：“我第一次来到这里，它建造地比我想象地……更加华丽。”
　　
　　少年偏偏头，他散落在额前的头发侧向一边，露出光洁的额头：“……那是好事吗？”
　　
　　“我说不准，”诺曼耸耸肩膀说，“人们的价值观开始发生改变，他们总是认为越贵的越好，但是对信仰来说……却是一次灾难。”
　　
　　“我知道，”少年的语气流露出一些同情，“人类容易迷茫，所以需要信仰来指引他们的方向，而财富已经代替了信仰，这对人类来说是致命的，但是他们并不知道。”
　　
　　诺曼有些惊讶他会这样说，他原本以为对方只是一个无所事事的贵族少年，带着一些有些自以为是的世界观在这里驻足。他或许来自一个历史悠久的家族，但是却还不到领悟这些的年纪。
　　
　　“你叫什么名字？”少年轻快的声音打断了他的思绪，“我叫艾洛斯，我的家臣说，人类间的交往应该从名字开始，”他微笑。
　　
　　“我叫诺曼。”诺曼微笑，然后下意识地伸出手去，轻轻握住对方的手，“艾洛斯？现在很少有人用这种名字了。”艾洛斯在古代语中是狂暴与贪婪的意思，当然现代语中，它只是一个名字而已，诺曼不着边际地想，然后微笑着看着对方有些笨拙地跟他握手。
　　
　　然后他看到他手上那枚看起来有些可怕的戒指，一只张牙舞爪的蜘蛛被包裹在一块琥珀中，被当成装饰品镶嵌在戒指上，显得厚重而邪恶，却在少年纤细的手指上，显现出一种诡异的和谐。
　　
　　“这个？”艾洛斯扬了扬自己手上的戒指说，“我不久前刚得到的，呃，说起过程好像还有点血腥……”毕竟这段时间来贫民区的死亡和护卫队队长的死亡都跟它有关，在这之前，还不知道有多少血腥的历史呢。
　　
　　“是吗？”诺曼伸出手，洁白的手指在戒面上轻轻拨动了一下，动作轻柔到就像在擦拭戒面的灰尘一样，“我觉得你的爱好还真有点……另类，”他想了一下措辞，然后笑起来，“不过，挺有趣的，不是吗？”
　　
　　“我也这么觉得，”艾洛斯笑着点点头，他好像还没有对一个人类有过这样的好感，他见识过太多黑暗与血腥——毕竟他来自那里，但是对这个看起来就像一汪净水一样的青年，却有一种很奇怪的好感。
　　
　　“对了，你是第一次来皇都吗？”艾洛斯与诺曼沿着湖边走，这里的水禽们大概见惯了人类，所以看到他们走过来，并不闪躲，该吃吃该喝喝。
　　
　　诺曼点点头，觉得有些好笑：“对，我一直生活在一区，所以来到这里的教会……哈哈，感觉有点不习惯，这里没有一区那么严肃，挺好的。”
　　
　　艾洛斯有点儿猜到对方是来自一区，毕竟一区是光明教会的中心，教皇就在那里，而整个教会的财富自然也在那里。想到教会的钱，艾洛斯向往地说：“我有一天也要去一区。”打劫，他在心里补充说。
　　
　　“比起皇都来，一区要严肃一点，”诺曼淡淡地说，他的脸上有过一丝凝重，但是随之就被微笑代替，好像刚才那一瞬只是艾洛斯的错觉一样。
　　
　　“皇都……”艾洛斯想了想，有些高兴地说，“要我说呢，贫民区不错，也许下次我们可以去那里逛逛。”他一边说，一边思索着用什么借口消失半天。
　　
　　诺曼微笑着点点头：“好。”
　　
　　他们一边走一边说，直到有人踏足花园。
　　
　　诺曼看到远处晃动的白色身影，转头看向艾洛斯：“那，我们下次再聊，我该走了。”
　　
　　艾洛斯点点头，挥手跟他告别。
　　
　　“啊，人类中也有不错的家伙嘛，”艾洛斯看着诺曼与白衣牧师离开的背影，自言自语地说。
　　
　　但是，并没有得到任何回应，他低头看了戒指一眼，心想着黑暗商人西路是不是睡着了，或者开别的小差去了。他满不在乎地自己走了一会儿，才打道回宫。
　　
　　在宫殿里，撒克洛公爵正在等艾洛斯回来。
　　
　　“你怎么还在这里？”艾洛斯后退一步，“我已经去过光明教会了。”他说。
　　
　　撒克洛看了艾洛斯一眼，忽然伸手抓住他的手看向他的戒指。
　　
　　艾洛斯没有想到对方会忽然伸手，没有什么防备，竟让他抓了自己的手，他愣了愣，猛地抽回了手，恶狠狠地瞪着他：“别碰我！卑微的人类，滚出我的视线！”说完，他转身走向自己的王座。
　　
　　他干嘛忽然生气？撒克洛公爵有些摸不着头脑，他只是想看看那枚戒指被封印了没有——有必要那么生气吗？他又不是第一次碰他的手，他干嘛像被踩了尾巴的猫一样？
　　
　　“那么，我告辞了，陛下。”撒克洛公爵觉得现在还是不要挨到枪口上去比较好，没有什么比马上撤退更好的选择了，他行了一个宫廷礼仪，“请好好休息。”
　　
　　对方冷着脸，一副看讨厌的苍蝇的表情看着他，于是撒克洛只好转身离开。在他离开觐见厅的时候，他回头看了一眼艾洛斯。
　　
　　此刻，夕阳西下。
　　
　　觐见厅里巨大的的落地窗户引进了血色般的夕阳，那个人独自坐在瑰丽而奢华的王座之上，他的表情冷酷而杀气腾腾，仿佛连他身后的金色长发也沾染了血腥的味道，而那条猩红的天鹅绒地毯看起来就像一条铺在地上，通往王座的血之路。
　　
　　那种场景带着一种独特的血腥与诡异的华丽感，瑰丽地让人印象深刻。
　　
　　撒克洛有那么一会儿的晃神，随即轻轻地摇了摇头，离开了觐见厅。
　　
　　撒克洛的离开并没有让艾洛斯心情好一点，他无意识地转动着戒指。
　　
　　他来到这个人类世界已经一年多了，他在这个国家做了一年多的国王，他每天的生活都是出席一些会议，看各种报告，解决和裁定一些矛盾。他每天如此，有时候都忘记自己是来自黑暗深渊的龙族了，那种平凡的，枯燥的，宁静的生活正在一点一点地侵蚀他的心。让他忘记了自己本质，笨拙地认为自己几乎会成为一个人类。
　　
　　就像刚才，他对撒克洛竟然一点防备也没有，任由对方这样抓住自己的手，理所当然地像个人类一样，而忽略了危险。
　　
　　他看着自己刚才被握住的手腕，那里似乎还有撒克洛的手上传递来的一丝体温。
　　
　　艾洛斯深吸一口气，他不需要这样的温度，因为他一直都是冷血的爬虫动物，他命中注定是黑暗生物，那是不可能融入光明势力这边。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


☆、第十三章

　　不过，这一看也看出了问题，因为他发现他的戒指有点不对劲。戒指还是那么古朴沉重值钱，好像没有一点儿的不同，但是作为邪恶生物的同类，他还是看出了端倪。
　　
　　“西路？”他试探性地叫了一声戒指的名字。
　　
　　后者没有像往常一样迅速而热情地回应他，而是死气沉沉地静默着，好像它真的只是一只戒指一样。
　　
　　“你被……封印了？”艾洛斯呻吟一声，“什么时候？我怎么一点也没发现？”
　　
　　×××
　　
　　诺曼封印了一枚邪恶的戒指，这种类型的黑暗生物是无法被净化的，因为它们不是被依凭了，所以要被封印。当那个少年伸出手的时候，他就发现这枚戒指曾经被强力封印过，只是岁月蹁跹，再强大的封印也会出现裂缝。
　　
　　只是举手之劳，他熟悉那种封印，简单地弥补了一下，就让那枚戒指变得无害，更何况，那个孩子看起来还挺喜欢那枚戒指的呢。
　　
　　“诺曼大人，”一个穿着白衣的牧师实习生过来小心翼翼地说，“枢机主教们已经到齐了，请您过去。”
　　
　　诺曼点点头，站起来，让侍从为自己披上白色的大披肩，长垂式的兜帽从后背下垂，长达脚踝，而披肩的下摆则覆盖到了地上。洁白，不带一丝杂色的大披肩让他的脸看起来有一丝苍白，蓝色的眸子显得更浅，他站起来走向最高会议厅。
　　
　　与之前完全不同，他看起来有着超越他这个年纪的冷酷与沉着。
　　
　　在皇都的五位枢机主教现在都在最高会议厅里，他们每年都会回一区一趟，为了巩固自己的信仰，而一区里的教会与皇都不同，它更加的……严肃。大概没有人不会对那里留下深刻的印象，肃穆的白，寂静而平和，远没有这里熙攘与喧闹，那里可以让人心静如水，也可以让人感到自己的渺小。
　　
　　在一区，所有的教会祭司与牧师，乃至上到枢机主教都知道，有两个人是不能得罪的，一个当然是教皇了，另一个则是“诺曼”。
　　
　　诺曼很少离开他的宫殿，这是他第一次来到一区以外的地方，而且是秘密前来，除了教会的高级干部以外，皇都里——就连一区里也没有人知道。
　　
　　五个枢机主教中只有两个人是见过诺曼的，但是即使是他们见过他，在诺曼走进来的时候也不由得有点惊讶。
　　
　　他……太小了，十八九岁的少年年纪，看起来比现任的国王大不了多少。