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　　“为什么这么说？”艾洛斯反问。
　　亚罗理所当然地说：“因为看起来你们也没有找到城堡，又从浓雾里面绕了出来了。”
　　城堡……艾洛斯的确没有看到，所以他没有办法反驳。虽然他倒是看到了中立之神，不过在亚罗面前显然没有什么说服力。
　　“我已经知道皇女要找的是什么了，”撒克洛轻声说，“我到过那座城堡。”
　　“皇女要找的是什么，还有还有，为什么这座城堡会忽然被吞到亡者之地去？”亚罗一听撒克洛去过城堡连忙问，“城堡里的人怎么样了，有多少人？”
　　“这个……我没具体数多少人，”撒克洛怔了怔，随后补充说，“不过我想不久之后，这里就会恢复之前的样子，不过连接亡者之地与这里的空间已经被我撕开，所以，最好禁止有人贸然闯进去。”
　　“我们还是担心一下自己吧，”亚罗凉凉地说，“你到底有没有找到那东西？”
　　“找到了，”撒克洛轻轻地点点头，“我们现在回去吧。”
　　“可你还没告诉我是什么东西……”亚罗连忙追上去说。
　　撒克洛抓着艾洛斯的手走在前面，看到亚罗一直追问，只好说：“我暂时还不能告诉你，我需要见皇女一面……我想跟她谈谈。”
　　“谈什么？”艾洛斯这会儿插进嘴来，竖着耳朵听着，“你和皇女很熟吗，为什么要帮我隐瞒？城堡里的人给了你什么东西，是能让皇女无法坐上王座的东西吗？”
　　“是的。”撒克洛回答，除此之外，他再也没有说什么。
　　直到回到皇都。
　　“什么？黑暗商人的契约？”
　　这句话是两个人一起喊的，正确来说，是一条黑龙和一只蜘蛛，虽然蜘蛛被困在戒指里，不过也立刻理解为一位黑暗商人。
　　“噢，你就是西路啊，”撒克洛眯着眼睛看了一眼艾洛斯手上的戒指，艾洛斯感觉到手上的戒指抖了一下，连忙把戴着戒指的手放到身后去。
　　撒克洛似有似无地看了看艾洛斯藏戒指的手，从口袋里拿出一份卷起来的羊皮纸，轻轻地摊开来：“那个叫罗杰的黑暗商人给我的就是这个。”
　　“他怎么能这么做，他怎么能将这份东西交给你呢——”西路虽然看不到，但是他能听到“契约”这个词，义愤填膺地指责同伴没有责任感，没有骨气。
　　“我相信如果是你的话，你也会这么做的，”艾洛斯其实是想安慰西路的，不过这句话听起来有些讽刺的意味，恰好这也正是事实，所以西路一下子从气势汹汹的样子，变成了委屈的小媳妇样。对于一只被关在戒指里的蜘蛛，这样的表情有些难做，不过它成功地传达出了它的情绪——又换来撒克洛的几眼，于是他彻底沉默了。
　　“契约……这几个是什么字？”艾洛斯指着满卷的羊皮纸上的文字问，“我看不懂。”
　　这也不怪艾洛斯没文化，因为羊皮纸卷上用的黑暗商人的通用文字，西路倒是认识，不过它现在不想说话，所以没有搭腔。
　　“有些人叫它‘黑暗文字’，是一种黑暗商人用来确定契约的魔法文字，”撒克洛解释说，他看了一遍以后说，“这份契约一共有两份，黑暗商人和皇女各一份，皇女那份是用通用语写的。我虽然能看懂一个大概，但是细节部分……你那只戒指里的蜘蛛不就是黑暗商人吗，让他出来翻译一下。”
　　“西路？”艾洛斯举起戒指。
　　戒指里的蜘蛛一动也不动，好像它真的是一只几千几万年前被松脂包裹住的普通蜘蛛一样。
　　艾洛斯轻轻地咳嗽一声：“你最好快点说，我觉得撒克洛自打变成魔神以后没有什么耐心了。”
　　这是赤果果的威胁！西路愤怒地想，但是还是硬邦邦地回答：“我不会出卖同伴的。”
　　“我可以解开你的封印，”鉴于艾洛斯还挺喜欢这只戒指的，所以撒克洛只好委婉地提出和平方案。
　　西路有些心动，但是为了证明自己不是那么好被收买的，他不屑地说：“我不要魔神的怜悯。”
　　撒克洛笑起来：“你是第一个敢和魔神这样说话的黑暗商人。”
　　“……好吧，契约的内容是……”西路小声地为他们翻译，并且忽略了艾洛斯那句“果然要对你用威胁的。”
　　×××
　　天还未亮，今年初冬的早晨似乎比往年都要冷一些，花园里的草叶上已经结了霜，在阳光到来之前，整座花园都充满了寒意。
　　皇女披着一件暗红色的斗篷，轻盈地走过花园的廊柱，她看到一些仆人已经起来打扫宫殿了，再过一会儿，这里将变得热闹起来。
　　她转过身，提着裙摆走上阶梯，到了皇宫的顶层，那里有一块开阔的天台。天台上有着精致的围栏，防止人掉下去，记得小的时候，她就很喜欢来天台，这里可以一直看到上城区的建筑，父王担心她掉下去，命人连夜打造了一圈坚固的围栏，围栏只比她矮一个脑袋。她的父王愉快地告诉她，每当她长高一点，他就会命人再往上加固，既不会掉下去，也不会阻挡她的视线。
　　那时候那么宠爱她的父亲，后来却巴不得她死掉。不但把她流放到充满怨灵的荒漠之地，甚至连接几次派了杀手过来杀她，最后，终于不再有杀手的时候，她以为他放弃了，可是却得到了他病逝的消息——即使在病榻之上，他仍然派了两波刺客过来。
　　昨天晚上，她看到她的梳妆台上放着一根黑色的鸦羽，这是黑暗商人罗杰的印迹，下面有一张便条，上面只写着天台。
　　是罗杰来了吗？皇女欣喜地想，但是随即一想又觉得不对劲，罗杰不会用这种方式与她碰面。如果他想见她，可以是任何时候，任何地方，而且她的卫队也没有从郊区收到城堡的消息——可不是罗杰，又会是谁？
　　想了一夜，皇女还是如约去了天台。因为留下便条的人，不是罗杰的话，也应该是知道罗杰与她的事情的人。她想不出是什么人，但是如今箭在弦上，很多事情就由不得她犹豫再三，没有罗杰，她是无法成为女皇的。
　　初冬的风挟带着寒意吹过皇都，整个皇都都在戒严重，皇女的事情虽然还没有正式公布，但是很多人都能闻风辨位，知道皇室又有什么举动了。这些人在等待着消息，看哪个人能更强势地霸占着皇位，所以皇都表面上很平静，甚至没有人询问财政大臣与宰相的去处，没有人关心撒克洛公爵，也没有人在意亚罗将军，好像他们就是理所当然地不在了。
　　皇女紧了紧身上的斗篷，她还没有梳妆，金色的长发散落在肩膀上，被风吹起的时候，泄露了她过早衰老的容貌。
　　在扶手边站着一个男人，黑色的斗篷让人有种窒闷的感觉，在冬日的寒风中显得更加挺拔与冷酷。
　　“是谁？”她不敢过于接近这个人，所以在远远的地方询问，这时候她才有点儿后悔，没有带卫队上来。
　　“是我，”那个人转过身，黑色的眼睛安静地看着她。
　　七年的时间过去了，他们从少年少女蜕变成了能独当一面的成人。不再天真，也不再诚实，每个人都学会了欺骗与怀疑，学会了利用与抛弃。
　　而，当两个人目光相触的时候，都知道对方已经不是以前的那个人了。


☆、第一百零五章

　　“撒克洛……？他们说你失踪了……”皇女怔怔地说；然后沉默了一会儿说，“我没想到你会出现在这里。”
　　撒克洛轻轻地点了点头，他隐藏在斗篷中的手向皇女伸出来，手里是一卷羊皮纸：“带上这个，离开这里。
　　皇女的视线落到羊皮纸上，她知道那是什么，因为她手里也有一份一样的。一瞬间；她的视线十分复杂；有杀机；有震惊；有难以置信；最后她深吸了一口气：“你怎么拿到的？”
　　“罗杰说；他恐怕帮不了你了，”撒克洛的声音轻柔，就像在安慰一个拿不到糖果的女孩，“他被困在一个地方，恐怕会困很久，我甚至不能确定他是否能出来。”
　　皇女不动声色地看着撒克洛，沉默了一会儿轻轻地说：“既然你见过罗杰，并且拿到了契约，那么想来你是知道我的计划了。”她慢悠悠地说道，“一定也知道了我的计划了？”
　　“大致上，”黑发男人不急不慢地回答，他的手还伸在那里，但是皇女没有接过的意思。
　　一旦接过，就意味着她要接受撒克洛的提议，退出这里，再一次远走他乡。她已经走到了这一步，怎么会甘心。
　　“我是不会放弃的，”皇女的眼睛亮晶晶地看着撒克洛，“我不该放弃，这是属于我的位置，只有我才是皇位的正式继承人。”
　　“你的弟弟们也有权继承。”撒克洛说。
　　皇女咬了咬唇：“如果是你的话，你应该可以理解我，撒克洛，我们从小一块儿长大，你知道我在皇宫里过的是什么样的生活，他怎么可以带那么多孩子进来？这里是我家，他怎么可以……”
　　“这里也是他们的家，”撒克洛轻声说，“阿丽莎。”
　　已经有很多年没有用这个名字来叫她了，几乎所有的人都忘记了她真实的名字，就像人们忘记了呆在虚无之塔的自己一样。
　　“你的弟弟们也有皇室的血脉，他们也可以继承王位，”撒克洛像是安慰他一样，“他们是你的血肉之亲，是你现在这个世界上唯一的血亲……”
　　“他们才不是！”皇女一挥手，猩红色的斗篷在昏暗的黎明里掠过一丝血色，“那些家伙才不是我的血亲，我只有父亲与母亲而已，我只有一个早年孱弱夭折的弟弟，除此之外，我再无血亲！现在这个世界上，皇家的血统只有我而已，而王座上的那个……你知道他根本不是我弟弟。”
　　“你杀了多少个弟弟呢？”撒克洛轻叹了一声，“我记得最年幼的不过七八岁，上一个是十七岁的孩子，他才刚成年，却在铎德亚山谷被食人蜥吃掉了……”
　　“噢，还有那一堆没有的骑士，”皇女冷笑道，她转身轻轻靠在扶手上，扶手停在了她十一岁的身高的高度，她的父亲再也没有为她多做过一件事情，甚至远远地避开她，在宫外浪荡了好几年，然后终于想了一个刺客的好计谋，将她成功地赶到了虚无之塔去。
　　“你以前不是这样的，”撒克洛拿着卷轴的手轻轻地垂下，走到皇女身边，随她一起看着被昏暗笼罩的，还在沉睡中的城市。
　　皇女的手紧紧握着扶栏，脸上的表情却是平静：“王座是我的，它欠我的。”她转头看向撒克洛，却发现对方那双漆黑的眼睛如此的陌生，就像是两个陌生人在对望。
　　“它辜负了我，就要付出代价，”皇女轻声说，不知道她说的是她父亲还是王座，她已经固执到听不进任何人的意见了。
　　“只要我公布这张契约，你就无法继承皇位，”撒克洛伸出手，那张薄薄的羊皮卷就在他的手上，“你要想清楚，是带着它远走，做一个平凡快乐的普通人，还是被所有人遗弃，成为皇室里失败的一笔……”
　　撒克洛将羊皮纸卷轻轻地放在皇女的手里：“我以前一直把你当做我的姐姐，我希望你可以快乐，而王座上满是血腥，不适合你。”
　　“你知道我杀了很多人，”皇女看向城市的远方，天际间出现一丝光亮，马上就要天亮了。
　　“我知道的，”撒克洛说，顺着皇女的视线，破晓的天空变得明亮而温暖，橘色光芒为白色的云朵与建筑物们镶边，整个世界都明亮和温暖起来。
　　“我其实……并不想这样，”皇女轻声说，语调听起来没有平时的坚硬与威严，她就像一个做错事的孩子，轻声说，“当父亲带来第一个孩子的时候，我把那个孩子推进了水里，可是……父亲又带来了第二个、第三个……”
　　撒克洛想起当年意气奋发的阿丽莎，她已经被时间磨砺地尖锐，刺伤了别人也刺痛了自己。他握住她握着扶栏的手，安慰他：“今天我会准备马车，明天拂晓的时候，让人护送你去精灵之谷，我跟加百列已经说过了，你可以住在那里。”
　　皇女沉默着不说话。
　　“你小时候不是想要成为一名舞者吗？”撒克洛忽然说，他记得阿丽莎曾经那样对他说过，那是在她很小的时候，在欣赏宫廷表演的时候，她希望自己也能成为一名舞者，跳出这样美丽轻盈的舞步，“精灵们好像挺擅长这方面的。”
　　皇女偏偏头：“啊，很小的时候曾经说过的话……那只是随便说说的。”她转过头，露出一个笑容，在阳光显得温暖而单纯，“不过我很高兴你记得。”
　　撒克洛点点头：“明天早上，我来接你。”
　　“我在觐见厅等你。”皇女点点头，一如从前一般乖巧。
　　撒克洛转身离去，在他走下天台的时候，回头看了一眼皇女。皇女正背对着他，靠在扶栏在看着初升的太阳，温暖的阳光将她纤瘦的背影勾勒出来。
　　皇家从来不乏血腥与阴谋，王座下的每个台阶上，都浸染着牺牲者的鲜血，自建国道现在，一共有七十二位国王，从来没有清白的皇家，就像点缀在王座上的宝石，越是争斗磨砺，就越是明耀。
　　×××
　　艾洛斯坐在钟塔上，低头看着天台上发生的一切。
　　“结果还是来了……”西路在戒指里凉凉地说，“你不是很信任地对撒克洛说，这件事情就交给你办了的吗？”
　　金发少年皱起眉头，将戒指从手指上取下来，然后悬空手臂说：“你再多说一句，我就把你扔下去。”
　　戒指终于不说话了。
　　艾洛斯又说：“那女人明明是叛国者啊，她杀害自己的兄弟，还准备把国家卖给黑暗之神啊！这样的人按照法律不是应该吊死吗？就算不是吊死，也应该流放到更远的地方啊！更何况，加百列那里什么东西都是收费的，撒克洛该不是跟加百列说，费用就在债款中扣了吧！”
　　他说了一大堆，西路还是不说话，于是他又威胁说：“你再不说话，我就把你扔下去！”
　　“你干嘛要这样对我，”西路终于委屈地喊起来，“明明是你一个人在这里嫉妒，干嘛把气往我身上撒。”
　　艾洛斯本来是要否认的，但是又好像确实是这个样子，看到撒克洛对这个女人温柔的表现，甚至他都觉得，撒克洛去那座迷雾森林里寻找黑暗商人，就是为了让这个女人安稳地活下去……一想到这些，艾洛斯就整个人都不舒服了，他冷冷地回应：“对此你有什么不满吗？”
　　“我哪里都不满！”西路叫道，“我们明明是黑暗阵营的好吧！魔神！就算不是我们一边的，但是怎么一个两个都在做拯救世界的事！我们不是应该期待着黑暗之神统治世界吗？”
　　艾洛斯看着那个女人转身离开天台的背影，猩红色的斗篷在白色的大理石上留下一抹血腥的红色，他皱了皱眉头：“你别忘了，是你帮忙翻译契约的，帮凶。”
　　西路哼了一声，不说话了，虽然他是被迫的，但是黑暗之神才不管什么被迫还是请求了。
　　艾洛斯觉得心里闷闷的，但是除了欺负一下西路，好像又没有别的事情做了。他忽然想，如果诺曼现在在这里的话，说不定能让他心情好起来，他好像还蛮会开解自己的。
　　他的手轻轻按在胸口，这种感觉到底是什么呢？为什么他就是见不得撒克洛善待别人呢？
　　高塔处的风很大，掠起他金色的长发，即使在初冬寒冷的早晨，依然穿着单薄的单衣，赤着脚站在石栏上的艾洛斯看向已经升起的阳光。整个城市正在慢慢地苏醒过来，人们已经开始做着自己的事情了，又是新的一天开始了……
　　“我们回去吧，我还是不太喜欢高的地方……”西路对艾洛斯说，他以前是个人类，现在是只蜘蛛，但是不管是哪一个，都不应该跟这么高的地方沾上关系。
　　“高吗？”艾洛斯的嘴角露出一抹笑容，“可我喜欢更高的地方。”
　　“什、什么！”西路惊呼一声，它看到艾洛斯黑色的薄翼正迎着朝阳缓缓地张开，薄翼上染上了朝阳的颜色，略带透明的黑色仿佛刷上了一种珍珠色的光亮。
　　艾洛斯侧头看向旁边，几只黑色的鸟儿正在向他飞来，这些鸟儿有着红色的眼睛与巨大的羽翼，他认识这种鸟儿，这是撒克洛的使魔。
　　“哎？你看，撒克洛来找你了，”西路看到那几只鸟，就像看到了救星，连忙说，“我们快回去吧，该吃早餐了……”
　　“他才找不到我。”
　　“你说什么……喂！”
　　西路的惨叫声只剩下长长的尾音，再次被迫被少年带上蔚蓝的，更高的，那些鸟儿到不了的天空。


☆、第一百零六章

　　撒克洛让安奴安排好明天的事的时候已经是晚上了；他派出去的鸟儿已经飞回来了；从新融入到他黑色的影子里去，他困惑地看着窗外；不知道那个人又跑到了哪里去。
　　他想让鸟儿再去找找看，又犹豫了；最后走出了房间。因为皇女的事情，所以今天他住在皇宫里。
　　夜色中的皇宫被一层静谧与神秘笼罩着；如此奢侈华丽的