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　　“埃米尔。”萧撄虹喃喃地，一瞬间如坠冰谷，“埃米尔放蛇咬死了他母亲，是吗？”
　　格拉齐安没有理他，直直盯着维琴秋，“您答应过埃米尔什么？”
　　如果是在平日，他这种凛然犯上的逼问绝对要换来维琴秋一个耳光，萧撄虹几乎已经能预见到了，这一次却是个罕有的例外——维琴秋冷冷看着格拉齐安，脸上的表情渐渐放松，他甚至笑了出来，“呵。”
　　“小天才。”他轻轻地说，“没错，我答应他，不揭穿这件事，条件是，他必须把自己赔给德拉——一辈子，从生到死，护他，为他，全心全意，至死不渝。”他悄然一笑，“他做得到，不是吗？”
　　萧撄虹只觉得脑子里乱糟糟的，不对，有什么不对，他茫然地想着，维琴秋轻声地说：“难道把这些告诉欧金纽和耶雷米亚会更好吗？”
　　他盯着的人是格拉齐安。
　　告诉他们，是你的哥哥杀死了他的妻子，他的母亲？那年埃米尔只有五岁，如何惩罚一个如此年幼的孩子？你们的父母和宗系会允许吗？
　　格拉齐安茫然地摇了摇头。
　　“所以让你的家庭、族支和宗系去面对刑塔师匠和龙牙会御使的迁怒吗？就算说出来，德拉加也不会获得原谅，而你——很可能连出生的机会也没有。”
　　而整件事，很容易就因苔丝梦娜之死，演变成一场刑塔同宗系的仇杀。
　　“抱歉，”维琴秋冷淡地摇摇头，“那个时候，不，任何时候都是，我可不会因为死了一个山下的女人，就放任欧金纽抽风去杀人的。还有你，小子，”他指着格拉齐安，“别用你那双白眼睛那么盯着我，后来你母亲是难产而死，这没什么好说的。至于你父亲的意外……”他皱了皱眉，终于说，“事已至此，我建议你不要什么事都往埃米尔身上猜想。”
　　哪怕，即使当真是他害死了你们的父亲。
　　萧撄虹喃喃说：“他还是人吗？”
　　维琴秋微笑，“蛇狩师是人吗？卓根提斯是人吗？”
　　我们都不是，所以才如此绝望。
　　他意兴阑珊地挥挥手，“莱努察留下就可以了，霍雷亚，你带上他俩，去找人。”
　　萧撄虹犹豫地看着他，“维锦……”你为什么一点都不着急？你不怕耶雷米亚杀了德拉加吗？
　　维琴秋别开脸，萧撄虹突然一个寒战，声音又脆又尖，“维锦！”你……你放弃了德拉吗？
　　维琴秋清淡地说：“那是他第一次这么干，替蛇狩师做过的一切掩饰，从那之后，他一直都是这么做的。”
　　“那你为什么还要选他！你嫌恶他，为什么还要选他做继承人！”
　　维琴秋惊讶地笑了笑，“我为什么要嫌恶他？”这家里谁不是这样做的？阴谋之所以为人称道，为什么？凡是无人能够揭穿的阴谋，在这个家里，我们称之为——荣耀。
　　“他当然可以跟蛇狩师这样继续下去，当然。”
　　而你乐观其成。萧撄虹盯着他那双妩媚的眼睛，音调有些发虚，“你都知道……你故意纵容他们变成这样。所以……”
　　“但是你出现了。”维琴秋低头微笑，“你不敢说出来，是么？我替你说，小宝，你想的没错，如果你没出现，事到如今我或许会考虑给蛇狩师一个相当于龙牙会总座的位置。”
　　就像你二叔萧未瀛一样。
　　那一句的袅袅余音在萧撄虹脑子里轻笑着。没错，维奥雷拉家族的无冕之王，从此他是他的枷，而他是他的锁。和萧未瀛一样，埃米尔普优维奥雷拉永远都不可能成为龙牙会总座，很简单，他们不仅不是龙，甚至都根本不是卓根提斯。
　　维琴秋嘲讽地耸肩，“但是，只是或许。”
　　“……所以他不希望德拉离开药塔！他知道德拉没有你的勇气和心计，他知道德拉早晚会迫于你们的压力去做你的继承人！他知道德拉一定会需要一个龙牙会总座但那绝不会是他——所以你到底为什么要选德拉加阿德里安维奥雷拉！”
　　维琴秋平静地看着他，轻声回答，“因为我不知道你会出现。”
　　一个强大、神秘，而且迷恋他的孩子。是你的出现，为所有人提供了改变全局的机会。
　　“你……要我选吗？”
　　“你不是说过吗？”维琴秋冷笑，“小宝，你说过了，只有你选他们，没有他们选你。”他们都迷恋你，因此一次次给你机会，所以选择吧，小宝，你不接受写好的命运，你要以本来面目战胜这个家族的固有的傲慢——那么你想并肩前行的人是谁？
　　——如果龙牙会总座和当家尊主不能互相信任，那该是多么恐怖的一件事。
　　萧撄虹转头就跑，“我去找德拉和耶拉！”
　　霍雷亚微微一怔，也跟上去，维琴秋看着一动不动的格拉齐安，又是一笑，“你不去吗，格拉？”
　　“您早就知道埃米尔偷了我的眼睛。”
　　维琴秋沉默片刻，“当然了，我可是药塔师匠啊。”他停一停，轻声问，“你介意吗？”我没有阻止他，更没有揭发他，那一切让你成了今天的样子，刑塔的盲眼天才，欧金纽的得意门生……你介意吗？因为是我，故意让你和你哥哥势不两立。
　　格拉齐安沉默地盯着他，良久才回答，“我不知道。”
　　是的，我不知道……因为源头究竟在哪里？是什么？冥冥中从何处开始乱了枝节？谁的死造成什么？谁的出现改变什么？谁的选择又扰乱什么……没有答案，从来都没有。
　　“如果您阻止他……”他喃喃的尾音渐趋无声，“不，如果您想要阻止他……”那一切根本是从德拉加母亲的死亡开始的，不是吗？维琴秋维奥雷拉，如果他想要制止蛇狩师，揭穿这件事无疑才是最果断的选择。
　　从一开始他就和埃米尔达成了最邪恶的协议，蛇狩师，继续你的一切妄念与坚持，为你选择的那个人竭尽全力——直到，能够取代你的人来临。
　　残忍吗？也许吧，但是，这难道不是早该预料到的吗——对维奥雷拉尊主而言，这个世界上，只有少数的几个人，才不是用后即弃阅后即焚的道具——没错，道具。
　　盲眼人永远都是阴谋家的道具。
　　弱者永远都是强者的道具。
　　格拉齐安默然抬起脸，“小宝的哥哥说，人成了小宝的道具。”
　　维琴秋但笑不语，半晌才点点头，“所以呢，格拉？你生气吗？我没有阻止埃米尔，我看着你变成现在这样，你——要为了埃米尔的事责怪我吗？”
　　格拉齐安久久地凝视他，那张脸是美丽的、甚至是炫目的……他不知道是自己的眼睛这样告诉自己，还是一直以来那种奇丽的光线与异样的芳香给了他这样的直觉，他摇了摇头，“他还是选择偷走我的眼睛。”
　　就算您再及时地阻止他……他仍然做过那个选择。做与不做都无所谓，动念的一瞬间，已是背叛。
　　“小宝在这里，我在这里。”他重重点一下头，“对，就是这样。”
　　我们只有现在……只有近在咫尺，近在手边的现在。
　　维琴秋突兀地问，“谁告诉你当年的事？”谁告诉你，苔丝梦娜是死于蛇毒而非纵火？
　　格拉齐安久久地看着他，“他自己。”
　　他来和我道平安的那个午后，阳光晒暖了火兰馆门前的石阶，小宝无聊又不安的天真表情……他，埃米尔普优维奥雷拉，用那双青叶般的眸子凝视着我，我能感觉到那目光中的沉静与冷漠，他比任何时候都更像柔软的冰凌。
　　“把这件事告诉该知道的人。”他那样吩咐，“即使他们根本不会在乎。”
　　维琴秋笑了，“那个时候你就知道他要去死了，不是么？”
　　格拉齐安没有点头亦没有摇头，他只是一动不动。
　　维琴秋几乎是以前所未有的温和态度问着他，“你希望德拉被耶雷米亚杀掉吗，格拉？”
　　他吃惊地在男孩脸上看到一丝突如其来的微笑，那笑容像新雪溶于冰流，稍纵即逝，“我不介意。”他说，“他们是死是活，我都不介意。”
　　因为小宝是我的。
　　维琴秋喃喃地说：“为什么我这么喜欢这个回答呢。”
　　这么……坦率得恶毒，邪恶得正直。你早知道埃米尔会去送死但你并不阻止，你掌握真相却不打算向那对兄弟挑明，格拉齐安普优维奥雷拉……他们，又何尝不是你的道具？
　　
　　萧撄虹爬上霍雷亚的马，紧抱住他的腰，“霍莱，你知道德拉以前的家吗？”
　　霍雷亚愕然，“那里是废墟。”
　　“去那里，他们肯定在那里！”
　　霍雷亚不多问，一声唿哨，领着龙牙会与狼林疾奔而去。那座烧焦的房子处在聚居区一角，已经是断壁残垣，后院被烟火熏黑的石墙尚算完好，小院里杂草丛生却绿油油的，间杂几株嫩黄的蒲公英。马队蹄声如惊雷一路冲来，霍雷亚做个手势示意手下封锁整个院子，自己拎着萧撄虹慢慢靠近，翻身进了院子。
　　萧撄虹尖叫一声，“德拉！”
　　德拉加躺在地上，睁开被血糊住的一只眼睛看了看他，满脸淤青紫肿，是被拳头揍出来的。耶雷米亚居高临下站在他面前，白袍上连半点血迹都没沾，萧撄虹瞪了他半晌，觉得他潇洒得简直可恶。霍雷亚却长出一口气，无论如何，至少没打出人命。他暗自对耶雷米亚又高看一眼，无论如何，这个打法只是哥哥教训弟弟，全然没有报仇的意思。
　　萧撄虹扑过去，“耶拉，德拉没杀人！你母亲不是被烧死的！”
　　耶雷米亚目光一凝，慢慢转过头，“小宝。”
　　“你去问维锦啊……不，药塔！药塔肯定有验尸结果！埃米尔已经死在你手里了，够了，耶拉，够了！你已经替苔丝梦娜报仇了！”
　　耶雷米亚没有看他，“是这样吗？”他低声问脚下的德拉加，“所以你放了火？为了替蛇狩师掩饰？”
　　萧撄虹捂住嘴，他突然惊恐地明白了维琴秋那一句——“就算说出来，德拉加也不会被原谅。”
　　德拉加用尚且能视物的那只眼睛看着他，声音微弱，“……他听说，我会被送去刑塔。”
　　可我们说好了，一起去药塔，不分开。
　　耶雷米亚弯身提起他按在石墙上，又给了他一拳，萧撄虹大叫，跳起来吊在他手臂上，“耶拉！耶拉！别打了！”
　　“你不是早就希望我去死嘛！”
　　耶雷米亚陡然收住了手，目光冰凉，“你。”
　　“我没有你那么崇拜欧金纽杜尚维奥雷拉，”德拉加轻声说，“你能体会那些晚上，他悄悄来家里时，我的感受吗？你以为我从来就没听到过嘛……那些声音，那些议论……他究竟是什么人？他是我的父亲吗？我有一个父亲吗？我根本不知道。你从一开始就进了刑塔……你知道塔外的梵比多山，二十四宗系是如何看待私生子的吗？作为天才卓根提斯的你，知道吗？你总也不回家……你出现的时候，那些人议论说我有个天才哥哥，可你……”
　　他忽然微笑，“可你从来没答应过我一声，当我叫你哥哥的时候。”
　　那些恶作剧……那些冷淡和蜚短流长，我就这样比着玄关上的刻痕一寸寸长高，一天天守着恶毒的嘲弄日渐成真。母亲有欧金纽和你作为孤寂生活里的盼望与念想，可我呢？谁能告诉我什么才是真的？
　　除了那个始终沉默地跟在我身后的黝黑瘦小男孩子，还有什么是真的？
　　“所以你就纵容他杀了母亲嘛！”
　　“我不知道！我真的不知道他会那样做……我……”德拉加痛苦地扭歪了脸，突然鼓起勇气反手抓住耶雷米亚手腕，“所以你就眼睁睁看着我溺死在沼泽里！”
　　……我是你弟弟啊。
　　霍雷亚沉默地看着这对兄弟，半晌无言。
　　萧撄虹死命扯开德拉加，盯着他的眼睛，“谁告诉你沼泽里蜥蜴的事，德拉？”
　　“什么？”
　　“谁叫你去沼泽里找得了龙纹症的蜥蜴？是谁？！”
　　“……菲奥多尔大人。”
　　萧撄虹一怔，回手揪住耶雷米亚，“那你呢，耶拉？你又是去那里干什么？”
　　“……我没有你这样的弟弟。”
　　萧撄虹陡然怔住，“什么？”他喃喃地，手指陡然发软，不可置信地摇着头，他胆怯地退后半步，“你说什么？”
　　“我没有你这样的弟弟！”随着那声撕裂般的低吼，如水刀锋自上而下陡然直落。
　　萧撄虹尖声惨叫，“别，别——”他见过那柄刀，那柄刺进尤佳心口的细长匕首，犀利如龙牙……他本能扑了上去，“耶拉，别杀他！”
　　呛的一声，匕首贴着德拉加鬓角擦过，戳上石墙，耶雷米亚慢慢低头，注视脸色惨白的萧撄虹，轻声问，“你不想他死，为什么？”
　　萧撄虹拼命摇头，说不出话，眼泪已经掉下来，他情急之下自袖中滑出放血针，刺向耶雷米亚手腕，却被他单手夹住。
　　耶雷米亚凝视他，“你真以为我会杀他？”
　　萧撄虹哇一声哭了出来，“耶拉……”他突然委屈得很，泪珠大颗大颗滚下雪白脸颊，耶雷米亚轻轻叹了口气，抬手替他擦，手伸到一半突然凝住。
　　他望着自己手指，脸上的表情十分诡异。
　　萧撄虹立刻察觉了那寂静，抬起脸，“耶拉？”
　　一丝极浅极细的血痕渗出耶雷米亚指缝，萧撄虹松了口气，“对不起，我……耶拉！”
　　他猛然失声大叫，眼看着耶雷米亚在他面前沉默地倒了下去，霍雷亚大吃一惊，扑上来扶住耶雷米亚，抬眼看见萧撄虹还攥着放血针的手，顿时变色，“小宝，快扔掉！”
　　德拉加挣扎起来，猛扑到萧撄虹身上，一把打掉放血针，紧紧捏住他手腕，萧撄虹看见自己的手，脸都青了，自掌心开始一片青紫逐渐向指尖和手腕蔓延，立刻肿得锃亮。德拉加匆忙扯下腰带紧紧束住他手腕，一边对霍雷亚怒吼，“他中毒了！”
　　萧撄虹抓住他，“德拉！德拉！想想办法！”连滚带爬扑到耶雷米亚身边，他用仅剩的那只手用力摇晃耶雷米亚，“耶拉！这是怎么回事，耶拉！”
　　他清楚看见耶雷米亚阴绿幽深的瞳孔里渐渐渗透一层冰冷的黑暗，那种黑令他也忍不住打了个冷战，“耶拉！”
　　全身都僵硬了似的，耶雷米亚艰难松开握刀的那只手，萧撄虹本能抓住他的手指，立刻倒吸一口凉气。
　　他摸上去就像具冰冷的石膏像，僵滞，空洞，了无生气。
　　耶雷米亚的嘴唇微微蠕动，萧撄虹本能一头扑到他胸口，耳朵紧贴上去，“……耶拉。”
　　他要在错乱的惶恐中竭尽全力集中精神，才能听清耶雷米亚呼吸般的一句，“……他没死，是吗？”
　　“……耶拉！”
　　耶雷米亚的指尖在他手心里几不可觉地动了一下，嘴唇在最后的颤抖里忽然冰凉。
　　萧撄虹一动不动扑在他身上，脸颊紧贴着耶雷米亚渐渐失温的侧脸，德拉加看着他毫无表情的小脸，整个人都不会动了。
　　萧撄虹的目光仿佛看着他，又仿佛什么都没有看。几分钟沉寂之后，他动也不动地挑高嘴角，一丝笑弧在脸颊上突如其来慢慢勾开。
　　照顾他……他说：“照顾他。”
　　耶雷米亚维奥雷拉，你这个混蛋！你自己为什么不做……为什么不说。
　　尤佳波格丹维奥雷拉，他再也听不到了啊！
　　脚下一空，眼前同时一黑，萧撄虹被霍雷亚硬生生提了起来，掌心挡住他双眼，熟悉声音在耳边沉沉地说：“勋爵大人，节哀。”
　　萧撄虹嗷的一声，“……你骗人！”
　　这怎么会……怎么可能！
　　
　　维琴秋示意萧未瀛接过昏迷的萧撄虹，一边俯身小心检视，嘴里已经一连串命令流水下达，“药塔即时封禁，擅自出入者格杀勿论；霍雷亚去带菲奥多尔过来；传讯四典司，即日全家戒严，任何人不得出山，”他微微一顿，声音渐低，“请刑塔师匠。”
　　他打量萧撄虹右手，那只手已经充气似的肿胀起来，肌肤滚烫，纤细手指这会儿粗如麦穗，颜色紫黑，萧未瀛看得心焦，轻声问，“是什么？”
　　“箭毒，加了蝰蛇毒液的二甲亚砜混合液……”他忽然暴怒起来，一把拂开桌面上所有瓶瓶罐罐，满房间的人顿时噤若寒蝉，灯影模糊的一片死寂里只听得见尊主大人的怒吼，“这个家是太平得不过瘾了嘛！？”
　　格拉齐安默默半跪在萧撄虹身边，不时用浸了冰水的毛巾替他熨额头，维琴秋吼完那一声，脱力似的踉跄几步，跌坐下来，劈手揪住格拉齐安衣领，“再说一遍。”
　　格拉齐安仰起脸，“小宝的放血针是从药塔取来的。”
　　“谁给他的？”
　　格拉齐安微微露出犯难表情，谁给他的——他那个身份，随口要点什么，谁敢不给他？
　　维琴秋慢慢放开他，眼光一斜，看见旁边地上停着白袍覆盖的担架，他心口一阵窒息闷热，捂着胸口起身去摸茶杯，刚一动就觉得眼前发黑，身子一歪倒了下去。萧未瀛抢上来接住，已经吓得脸色发白，轻轻摇晃，“维锦，维锦？”
　　维琴秋抬手抹一