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　　萧撄城不否认自己略有点耿耿于怀，七年前他们一个十四，一个十六，两岁的差距是少年和青稚青年分野，足够让骄傲男孩子愤愤不平上好一阵子。
　　现在他们都变了。
　　萧撄虹轻微抿起嘴角，靠在哥哥怀里，带笑打量着德拉加。
　　年轻的维奥雷拉人沉默低头站着，灰色长袍直拖到地，只在领口缀了一枚古旧银色别针，他长高了个头，也挺硬了轮廓，褪却少年气色里天生的一点柔软，是清香榅桲揉去剥落了汁水与果肉，留下山岩一样坚实古老的内核。
　　比坦然沉默更深远的，是他满心的震动。面前那人偶一样的两兄弟紧紧偎在一起，那位高挑冷漠的未来公爵像一种犀利而华美的海生物，鳞片冷艳，指爪锋锐，在冰山深处闪耀着危险的美光，做弟弟的则有着安非他命一样的苍白和甜蜜，两个人放在一起，那样相似又那样不似。
　　记忆似乎产生了位移。
　　那就是他七年前照料过的孩子吗？
　　他同样也剃了一头短发，一样几乎要贴上头皮的长度，亚麻灰的发丝如同在阳光里融化，眉目鼻唇就鲜艳突出得活像涂抹在完美洁白颅骨上的粉彩小肖像画。
　　他已经十六岁了，是吗？
　　德拉加侧了侧身，“主上在会客室。”
　　萧撄虹微微叹了口气，“啊。”
　　他吃力地独自走进去，萧撄城寸步不离紧跟着他，德拉加犹豫了一下，看一眼耶雷米亚，龙牙会御使讽刺地做了个“请进”的手势。
　　
　　还是那间客厅。
　　龙鳞馆里这间云纹石砌成的会客室充满洁净优雅意味，错层台阶上费时费工地镶着彩石银边，相比之下，满地的土耳其地毯和斯尔玛克花毡似乎都显得朴素了——那明显是手工特制出来，纯云灰色地毡上仿佛蒙着一层精美变幻雾气，要凑到极近才能发现那蔓延过整个大厅的精工织作狩猎图花纹。
　　低矮宽阔的蛋白色丝绒沙发随意铺排开来，维琴秋斜躺在正中一张沙发上，身上一件白色绣花长袍，宽大衣袖滑下了手臂，他仰着脸枕在绣金靠垫上，正在……抽水烟？！
　　萧撄城目瞪口呆。
　　他瞪着堂堂维奥雷拉尊主像只真正的龙一样喷云吐雾，花果清冽甜香如清新雨水布满小半个房间，那种色泽奇妙的雾气久久不散，把维琴秋的脸笼罩在一片神秘莫测的迷蒙中，活像下一秒就要幻化成妖。
　　他动了一下，放下那根珊瑚白玉烟管，回过头来凝视面前的孩子。
　　萧未瀛并不在他身边，萧撄城意识到这一点，略有些不悦，他拉着弟弟自顾自坐到侧边沙发上，和维琴秋面面相觑。
　　“呵。”维琴秋伸了个懒腰，“你来了，小宝。”
　　萧撄城一皱眉，“维锦……”
　　“你闭嘴。”维琴秋短促干脆地说，“这儿没你的事，北海公爵。”
　　他一句话就噎住萧撄城，抬手唤人，“请骨塔师匠。”
　　萧撄城一挺身站了起来，“维锦！”他又急又气又惊，实在想不到维琴秋竟然如此利落直接。
　　萧撄虹一把按住哥哥，双颊渗出两片病态的绯红，他直勾勾盯着维琴秋，轻声耳语地叫，“维锦，二婶……主上？”
　　维琴秋皱了皱眉，坐了起来，莱努察立刻放一只靠垫在他身后，他打了个呵欠，“别废话，过来。”
　　萧撄虹听话地站起身，一步迈出，顿觉头重脚轻眼前发黑，身子又是一晃，萧撄城来不及扶，眼睁睁看着小弟扑通一声跪在了地上。
　　萧撄城顿时心疼如绞，刚要起身，肩上一股大力仿佛同时加了几百公斤分量，牢牢钉他在沙发上，竟然一动不能动。他勉强回头，耶雷米亚瞳孔一垂，阴森森碧色目光如毒液滴落到他脸上，一瞬间差点摄住年轻的勋爵。
　　然而也不过一秒钟的事，萧撄城果断一伸手，半月刀片滑到指尖，飞快反手斜划过去，姿势称得上行云流水。
　　莱努察刚进大厅，一眼看见，急得变了脸色，厉声喊，“耶拉住手！”
　　耶雷米亚双眉一挑，唇角蛇似的裂开一丝笑。
　　萧撄虹仓促回头，慌不择法，索性向前一扑直扑到维琴秋膝上，紧抱住他的腿，哀哀地叫了声，“……维锦！”
　　萧撄城手到一半，已经知道不好，来不及收手，指尖已经被耶雷米亚夹住，他一闭眼，暗暗叹口气，太冲动的后果……挑衅龙牙会御使，这只手只怕要废。
　　一个人猫似的窜到身后，抬手扣住耶雷米亚肩头关节，只是轻轻捏住，一刹那使不上力，他回过肘弯在耶雷米亚脊椎关节上稍微一点，就卸去大部分力道，耶雷米亚闷哼一声，被他扯着向后退出几步，拉开距离。
　　萧撄城跳起来，回头看去，那及时出现的高手正是霍雷亚，再回头看见小弟伏在维琴秋腿上，也不知道是哭是闹，维琴秋脸色冰凉，过一刻叹了口气，伸手放在萧撄虹头上，揉了揉，口气忽然放缓。
　　“死小子。”他轻声说，“你何必呢。”
　　萧撄虹埋在他膝上只是摇头，维琴秋微笑，“谁给你剪的头发？真难看。”
　　声音凄凄软软地渗出来，“……我自己。”
　　“怎么？”
　　萧撄虹只是摇头，抱着他的腿不放，一声声地，“维锦，维锦。”过一会儿抬起头，满脸的不知所措和绝望，“……我害怕。”
　　维琴秋又叹了口气，俯身拉他起来，拽到身边坐下，端详一会儿他白得发灰的脸色，伸出右手摊平，以一个平稳祥和的姿势徐徐在他眼前滑过，不过那么一下，萧撄虹立刻一下下磕起了头，视线迷茫，眼睫要睁不睁。维琴秋收回手放到他后颈，不知抚摸了那里，慢慢摸索了一会儿，他皱起眉，轻声唤，“德拉过来。”
　　他斜一眼德拉加，“给他开个方子，让他睡，他快不行了。”
　　萧撄城刷一下浑身汗毛都竖了起来，“维锦！”
　　“嘘。”揶揄地笑一笑，维奥雷拉尊主斜觑着他，“他可是你弟弟，你就这么照看你弟弟？”
　　萧撄城被他堵得不能作声。
　　“扶他回房间去。奥尔丁，你给我过来。”
　　前一句吩咐了卓根提斯，他招萧撄城回了书房，萧未瀛一身白衣，正斜倚在安乐椅上用一本书盖了脸发呆，见他们进来才微微笑了起来。
　　萧撄城总算放了一点心，无论如何，有这二叔在场做减压阀，维琴秋总不会太发疯。
　　萧未瀛叹息着问，“到底怎么了，奥尔丁？”
　　“小宝他……”欲言又止几秒钟，萧撄城下定决心，苦笑，“他杀了人。”
　　出他意料，维琴秋噗嗤一声笑了出来，萧未瀛倒是面不改色。
　　维琴秋轻轻问，“谁没杀过？”
　　萧撄城卡住，突然不知该如何解释。
　　“终于发现罩不住他了？”维琴秋笑得非常揶揄，“终于觉出麻烦了？”
　　一股寒气窜过萧撄城周身，“我没有。”他沉沉地说，“小宝永远是我弟弟。”
　　“算了吧，”维琴秋声气刻薄，俊秀双眉冷漠地一弯，“你们家就是有大哥给弟弟使绊儿的传统。”
　　萧未瀛轻声制止他，“维锦。”
　　“成，当我没说。”他耸耸肩，“你问问他，为什么突然想把小宝送来？”
　　萧撄城叹口气，双手合拢在一处紧紧握住，沉默地呆了一会儿，“我怕他弄伤自己。”
　　“得了吧，让我告诉你这是怎么一回事。”
　　维琴秋懒洋洋偎在惯躺的那张象牙色贵妃榻上，动动身子把脚伸进一张白熊皮里，萧未瀛伸手替他盖严，怜惜地叹口气。
　　维琴秋伸个懒腰，这才不紧不慢地开口，“七年前我跟你说过什么来着？”
　　萧撄城双手紧攥在一起，咬紧牙关，“小宝只有四分之一维奥雷拉血统。”
　　“是——那又怎么样？”维琴秋微笑，“我知道你是怎么想的，你嫌弃我们这个家族是野人，是兽类，是妖怪，怕你那天下第一举世无双的好弟弟埋没在梵比多山里。可是我告诉你，死小子……不，七年前我就告诉过你，你们那文明世界里的灿烂阳光晒不暖这疯宝宝。真不幸，他有红桃皇后的疯和爱丽丝的呆，偏偏不会适合你们正常人如鱼得水的那个世界。特别是你，小子，你才是绊死他的那个结。”
　　他想一想，又没好气，“你们家就有那个矫情毛病，长兄如父，做弟弟的都平白像多了个爹，打死不敢拗着。”
　　萧未瀛苦笑，“维锦，闭嘴。”
　　“哼。”维琴秋一扭头，愤愤然大声喊，“倒茶。”
　　萧撄城求恳地看着萧未瀛，“二叔。”
　　萧未瀛摇摇头，表情有些犯难，“七年前维锦想小宝留下来，你爹并没表态。”
　　萧撄城阴着脸，“我爹知道没这个可能。”
　　萧未瀛失笑，“我猜那个反对者甚至不是你母亲。”
　　维琴秋在旁边又哼了一声。
　　萧未瀛拍拍他小腿，“维锦，你同他讲清楚，好好讲。”
　　“你不是叫我闭嘴嘛！”
　　萧未瀛好声好气地哄了句，“别使性子。”
　　维琴秋坐直身子，拿过茶杯喝了一口，冷冷瞥一眼萧撄城，“我家几百年没出过这种事了，所以旧规矩好用不好用，我不晓得。可是按你弟弟这状况，放在外面是决计不行，按祖上的做法，他早应该去骨塔乖乖做点学问，指不定十五岁之前就能自控。”
　　萧撄城打了个寒战，“维锦你怎么知道……”
　　“他现在开始有点儿享受那些了，是不是？”尊主大人一双杏眼沁着悠悠的透水绿，在他身上一轮，嗤笑，“我白告诉你一句实话，公爵大人。”
　　萧未瀛轻声说：“别说的我哥哥过世了一样。”
　　“嘁，”维琴秋不以为意地耸肩，“你听好了，大小子，我才不管你能不能接受现实，七年了，你看起来伪装得也挺好嘛。”
　　萧撄城咬着牙。
　　“掩耳盗铃。”维琴秋轻蔑地笑了一声，“七年前我就告诉过你，现在你终于相信了？事实是：小宝根本不是人——对，别问我为什么四分之一的维奥雷拉血统就能导致这个结果，我也很好奇，不止我，药塔和骨塔的师匠大人早就惦记上他了。
　　小子，你给我记住，无论你多希望你弟弟是个活泼天真兔宝宝，一辈子在你手心里蹦跶。可这才是事实，他不是人类。”
　　
　　让我们把时间倒回一个月之前的斯德哥尔摩。
　　最高法院附近的露天咖啡座里坐着两个少女，各自点了单子之后相视而笑。
　　莉迪亚开门见山，“谢谢给我时间。”
　　亚尔赛特耸耸肩，“为什么不？上次的事，还是要说抱歉。”
　　莉迪亚不在意地一摆手，“小事情。”她笑得忽然有点吊诡，“平时看不出，勋爵先生的火气可真不小。”
　　亚尔赛特想了一下，煞有介事地回答，“要是更年期提前到这会儿，倒是省了事。”
　　莉迪亚笑出声来，“不过我的确有话要说。”
　　“天，莉迪亚，别告诉我你怀孕了。”
　　莉迪亚笑得扔下了叉子，边笑边摇头，“不，不，不，别这样。”她想了一下，雪白纤手托住脸颊，表情无端有点怀念，“说实话，那真是个可爱的男孩子。”
　　亚尔赛特赞同地点点头，“附议一票……你们是怎么认识的？”
　　“还记得吗？参观？”她做了个手势，“很抱歉。”
　　亚尔赛特变了变脸色，镇定下来，“小宝在你那组。”
　　莉迪亚点头，“相信我，我真的不知道他父亲是个公爵。”
　　“还是个海军中将。”亚尔赛特叹口气，“让我猜猜……你给了他号码？”
　　“然后他打过来，”她微笑，“你知道吗？凯琳娜和我在争姐妹会的年度勋章，靠这次义工活动。”
　　“可你中途退出了。”
　　“是，”莉迪亚保持那个温柔的微笑，那个笑仿佛轻风吹动清香浮萍，“她看到我们两个，准备给国王中学的校长打个电话。没问题，这很简单，很容易解决。”
　　亚尔赛特有点惊讶，她很了解这个傲慢美丽的留学生学妹，外国人能混进斯德哥尔摩大学的姐妹会并不算容易，在这方面，年轻的美女们多少有点残忍的虚荣。这也是为什么，很多女孩子宁可互相拆台，也要弄到一枚季度或年度勋章，来让自己在姐妹会的鎏金花名簿上短暂地流芳百世。
　　莉迪亚连眼尾都流出了笑意，“她得到勋章，我得到男孩。”
　　她低低地说：“很公平。”
　　亚尔赛特叹口气，伸手拍拍她手背，“对不起，我不知道你会这样。”
　　她真心惊讶了。
　　“但没那么简单，那孩子。”
　　亚尔赛特敏感地抬起头，“云宝做了什么？”
　　莉迪亚喃喃地说：“倒不如说他应该做什么。”眼神略微茫然。
　　亚尔赛特重新握住她的手，“告诉我。如果有什么令你不安的。”
　　莉迪亚微微犹豫了一下，爽利美女突然优柔寡断，那是一股别样风姿，“我知道这会令很多人不悦，当然我知道。但我以为这没什么，他肯定会来斯德哥尔摩大学，成为我们的学弟，何况，”她顿一顿，“他是个那么可爱的男孩子，温柔，文雅，谈吐大方高贵，他看上去完全不像只有十六岁。”
　　亚尔赛特苦笑，并再一次深深相信人与人观感天差地别，在她眼里，萧撄虹似乎永远都是两三岁时那个摇摇摆摆的毛头，一跤跌进猫窝里，自家那只巨大的英国短毛蓝猫吓了一跳的同时，也开心地用前爪搂着他又蹬又舔，如同得了新鲜玩具。
　　“你们……”她想了一下，有些不好启齿，“约会了多少次了？”
　　莉迪亚耸耸肩，“他有时从学校溜出来，来我公寓睡觉。”笑着补充一句，“真的只是睡觉。”
　　那孩子似乎有着蓄电池一样的神经和大脑，摸到她的公寓二话不说倒头就睡，睡她的床，用她的浴室，开心地喝掉她煮的咖啡。
　　“他给过我这个，真奇怪，这是什么？”她举起左手，一条玫瑰金吊坠手链上悬着枚淡绿色珠子，镶嵌的链扣非常古旧。亚尔赛特看了一眼，又一眼，吃惊地笑了，“噢……我不知道这是什么，不过云宝给你的，一定是好东西。他家有很多老东西，这应该是其中之一。”她想一想，“放心吧，小宝能随便支配的宝贝不少，北海公爵家对孩子非常大方，他从小就有自己的一套。”
　　莉迪亚点点头，突兀地问，“你相信吗？我们没有j□j。”
　　亚尔赛特一怔。
　　“对，他只是来我公寓过夜，我们一起吃饭喝茶，然后他就在我床上睡着……我应该对此做出解释吗？或者疑问？”她笑了，“是我不够吸引吗？我猜不，所以问题不在这里，对吧？”
　　“他只是……”
　　莉迪亚确认，“睡觉。”
　　“但是……”
　　“你想知道细节吗？”莉迪亚笑得有点揶揄，“其他那些？情侣间的私密事儿？”她摇摇头，“不，我吻过他——谁不想呢？他是个那么可爱的小玩意儿。”
　　亚尔赛特微微沉下脸，毫不在乎地表现一点不悦，没办法，既是未来小叔，更真切的是从小视他如弟，萧撄城从七八岁起就在阿德布林家出没，青梅竹马得无人不知，从小到大两家都坦然默认，相熟的姓氏也无不乐观其成。
　　不过有时候她甚至会觉得，这种水到渠成似乎少不了小小萧撄虹的穿针引线。亚尔赛特爱猫，从小到大养了无数，萧撄虹经常闹着要大哥带他去阿德布林家同猫耍乐，却从不要求自己也养上几只——以北海公爵对孩子的放养程度，那不应该是很正常的吗？
　　入学之后他照旧有各式各样的小花招，跑去与萧撄城同级的亚尔赛特那里，等着自家大哥来找，顺便变着法儿地昭告天下，这是我大哥，这是我姐姐——他们是板上钉钉的一对儿，何况萧撄城又的确是那样出色的男孩子。
　　这么多年她像待自己亲弟弟一样待他——小玩意儿？哪个做姐姐的愿意自己弟弟成了别个女人的小玩意儿。
　　莉迪亚看懂她脸色，立刻会意，歉意地耸肩，“抱歉，真心话。他太可爱，俊俏，优雅，幽默，如果不是年纪不合适……”她又耸了耸肩，“总之，我们足够亲昵，接过吻，爱抚过，但我不确定……”
　　亚尔赛特看着她忽然恍惚起来的表情，无端悬了心。她不动声色地握紧自己冰冷起来的指尖。
　　“第一次他来我公寓时就发生了这种事，之后也有过一两次。你知道吗？我唯一能确定的只是自己有和他睡在一起，睡得非常之沉，在那之前发生过什么却基本没有印象。奇怪的是，醒来之后他的表现非常正常，正常得就像任何一个在女人的房间里留宿的男人——我是说，真正发生过肉体关系的那种。”她笑笑，“他看上去对这些很熟悉，但是你知道，太娴熟的表演，流利得总像不自然。”
　　亚尔赛特皱皱眉，“是我理解的那个意思吗？”
　　莉迪亚叹口气，“做没做过，女人还是有感觉的。”她看着金发的美丽学姐，嘴角轻轻勾起，“你——当然明白的吧。”
　　亚尔赛特顿时有点脸红，冷静地