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　　过了克迪莫拉斯，是一片湿地，接着是沼泽，草原，而后就到了卡尔卡特。再之后是森林，通过后到达寸草不生的岩石地带，在那儿可以看到远处拔地而起的锥型石山，那就是西峰。沿着碎石指引的小路一直走，那口世人皆争的古井就会一览无余。
　　不过这些都是道听途说而来，至于西泉到底是什么样，扎利恩也不晓得，他最远一次只走到了莱尔湿地的边缘。
　　“这东西……其实尝起来还不错，我们可以多弄几只到市场上卖，”十分钟前还满嘴抱怨的小妖已经不知不觉用蝎肉塞满了自己的嘴，“你知道……克迪莫拉斯流通的货币和外面不一样。”
　　“我知道。他们要把你吊死的时候我也在那儿。”
　　“我是说……唔，”小妖咽下一块肉，“你打算用什么身份？在那地方生活的人不是傻子，主动进去的怪物都是冲西峰去的，调查这些怪物的身份，再卖给他的追杀者或仇家那是家常便饭，既然你说弗丽蒂兰安插好了眼线，这时间怎么算都应该知道是我。”
　　“对。”
　　“对……对什么？”扎利恩不明所以地问。
　　“他们只知道你有可能要经过，”克里冈低声道，“不知道还有我。”
　　“……”小妖做了个鼓励他说下去的动作，“……所以？”
　　“该上去了。”男人没有回答，他拎起蓝色的小怪物跃到岩石之上，小怪物手里还紧紧抓着没吃完的钳子。
　　“嗷、噢、这儿真烫！……嗷……咻……那它们怎么办？”
　　‘它们’指的是在笼子里横冲直撞的备用食物们。
　　“不会有事的。”克里冈说着，把一个东西架在了扎利恩身后，“现在起你给我待在这儿，别出来。”
　　那是用白海蝎的壳做成的遮阳支架，两幅空壳拼在一起，足以为扎利恩营造不小的活动空间，而且遮阳效果不是一般的好。
　　“哇哦，难以置信！”小妖在阴影里审视着这幅阳伞，他从来不知道克里冈的手还能这么巧，“你真是能够适应人类的躯体。”
　　“手指有很多好处，但是容易断。”
　　“别说得那么疼，你会让我每次见到人类都想这么做的。”扎利恩用个舒服的姿势躺下，低头欣赏正沿着石壁往上攀爬的颗粒们，“真奇怪，一整个沙漠的沙子那么多，它们却连一座石头都攀不上。”
　　“它们只是有意识，没有智商。”
　　“话不能这么说，你不在的时候它们拼了命地攻击我，你一回来它们就像死了一样待在原地。我觉得它们还是有点智商的。”
　　“随便吧。”
　　“所以尽量别离我太远，谢谢。”
　　“……”
　　克里冈眯起眼睛，冷冷地看着身旁的小妖。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、（9）

　　觉得气氛怪怪的小妖抬起头，甩着小爪子补充道：“我是说现在、这会儿、这趟旅程、这段时期！我知道你不想一直待在我身边，我也不想一直忍受你的气味，所以我们得快点把这件事解决，你就可以继续回去过你呼风唤雨的日子了。”
　　男人没有说话，只是移开了目光。
　　“话说回来一个人的生活是什么样的？我知道一个人是什么感觉，我也基本上……我只是说基本上，因为我还可以和森林里的小伙伴们唠唠嗑，捉弄一下村子里的人类什么的，但你，就你那儿——真的吗？我说，真的吗？真的有必要把方圆五十里都弄成那个鬼样子吗？漫天都是灰烬，地上也是恶心的熔浆，空气里还有什么腐烂的味道——你真能在那里睡觉吗？四百多年来天天如此？”
　　没有回答。
　　“噢，不对，不对——在我成年前那儿不是这样的，如果我没记错，一开始至少还有几根草，一些树，山蝴蝶什么的——”
　　没有回答。
　　“不过仔细想一想，可能那就符合你的喜好，因为你可以在里面肆无忌惮地鞭笞那些日夜劳作的仆人们，什么火探、石蛙、长得像怀孕的蜘蛛那堆——我一直记不太清它们的名字——还有什么火甲妖、火甲蝙蝠、火甲鹰……天哪，你那儿该有多热闹！”
　　没有回答。
　　“我记得还有一种……那种比较特别，具象后圆圆扁扁的小东西，红白相间的，混在河边鹅卵石中远远看去绝对认不出来的，那是什么来着？”
　　“……”
　　“什么来着？”
　　“焰芽。”
　　“啊对！”小妖支起上半身，点点头，“就是那东西——你的手下中唯一在没有火焰支持的情况下能靠近我三里以内的家伙们，我印象特别深——上次我去找你吵架的时候，你的城堡空荡荡的，只有他们坐在一旁观赏了整个过程……唔……多么可爱的小东西。”
　　“……”
　　“你该给他们加薪，我一失控就把他们全冰墙上了……虽然你的墙很快就解救了他们，但我猜那还是不太好受。说实话，我难得地涌上了些许歉意，但是向他们当面道歉有失身份，而且我的力量已经用尽，那还是在你的地盘上，再不走我就没办法像今天这样站在这儿了……虽然像今天这样站在这儿也是一大耻辱……
　　“不过还好这幅样子没被加里费斯看到，他能再笑上两百年，提醒我一下，我一定会吃了他的——噢！我还没有和你说过加里费斯也住在乱影森林里面吧……嗯？……说过吗？没有吧？说过吗？”
　　“没有。”
　　“——嘿，那就是了，虽然不知道他在自己领地上干了什么必须背井离乡的蠢事，但那家伙哪儿都能睡，我就把森林南端那片开阔地让给他了，当然他每年都要给我上供……偶尔他会偷懒，不过第二年他会帮我种树，所以我也懒得惩罚他……唔……你怎么一点儿都不惊讶？你应该有好些年没见过他了吧？”
　　“无所谓。”
　　“你们以前玩挺好的，我记得他总是跟在你屁股后头跑，克林大哥克林大哥地叫，算起来他比我还小十年，虽然只是一点点，但如果当时你肯认他的话我现在就有个弟弟了，想想都觉得有意思！——你知道他现在变成什么样子了吗？你绝对不会相信的——”
　　“我只想要安静。我说得够清楚了么。”
　　克里冈的声音轻了起来，进到扎利恩大耳朵里的时候像是什么东西碾过去了一样，让他下意思地低下耳朵，闭上嘴。
　　尽管还维持着聊到兴头上的姿势，但在察觉到那有多怪异后他开始慢慢把爪子放下，然后用同样的速度趴回石头上，连眼珠子都不敢转。
　　有时候太得意忘形还是要付出代价的，被太阳晒晕了头脑，他都忘了自己有多害怕身边这个人了。
　　躺了一段时间后，扎利恩开始给自己找乐子。
　　在无聊的时候自娱自乐是每个魔怪必备的技能，因为你无法确定自己什么时候会被天神逮住。有些时候他们不会直接、马上杀了你，有些时候是他们杀不了你，总之监牢一类的东西魔怪都会蹲过一两次，那间小房子可以关你一年，也可以关你一千年。如果你实在没办法在这种情况下保持清醒，自杀是个比较快的方法。
　　眼下的扎利恩就找到了一件可以干的事情——盯着克里冈的衣摆。
　　克里冈身上的布从来不会有多余的花纹，但在休息或者进食这些小憩的时间里，他不会花太多精力在维持外貌上，这就使得他身上不易察觉的地方会流出魔力的踪迹，比如现在披风的下摆，像一层层火焰的小浪叠加起伏着，呈现流动的状态。
　　扎利恩本身是冰，展现出来的东西都是有着明确棱角和形状的，不管看多少次没有固定形态的火焰，他都觉得新鲜。
　　而且他不是很能想象没有形态的东西是怎么操控的，比如你想要精准地击中目标的某个部位，或者在指定的位置竖起防护墙，都应该使用明确的利物才对。
　　“蓝色。”
　　“……什么蓝色。”听到沉默了一中午的小怪物没头没脑地来了这么一句，男人压着嗓子问。
　　“这儿，有蓝色的。”扎利恩伸出小爪子指着布料，“我不记得你的火有过这种颜色……看，这儿是黄色，是正常的……红色，黑色，对，橙色，也有，还有这儿，绿色，虽然不多但我见过……至于蓝色……刚刚闪过去的，我第一次在你身上看到。”
　　“是吗。”
　　“对，这颜色我绝对不会看错——看！看！又来了！”
　　忘了早先不愉快经历的小妖又跳了起来，用指尖追逐着转瞬即逝的光。
　　伸到阳光下的爪子有些疼，扎利恩干脆把眼前的衣摆扯到阴影中，用前肢和尾巴拍打偶尔出现的颜色。
　　“就像钴蓝往黛蓝的方向靠了一些，你知道，靠得不多……快看，快看，就是这个，就是这个——”蓝色的火焰突然多了起来，没过多久，扎利恩爪中的衣角就变成了清一色的蓝火焰，偶尔还会穿过他的爪子跌落到岩石上。
　　“哇哦！——噢噻！——这可真有意思！”小妖抬起脑袋，“——这是你的新技能？”
　　“有一段时间了。”
　　“也是自己发生的么？像黑火焰那样？”
　　“……”克里冈沉默了一会儿，“不。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、（10）

　　“——你自己弄出来的？！——你自己？！——真的？！”小妖又把目光向下投去，像被吸引住了一样不停地托起虚无的火焰，“——你怎么做到的，我说？你怎么——我就没弄出过火红色的冰雕！而且——而且——”
　　他把爪子举到眼前，“而且它不会伤到我……”
　　“只是不明显。”克里冈伸出手，把衣摆从小妖怪的怀中取回来，“它还是会攻击你。”
　　扎利恩又看了看爪子，上面的确有一些非常浅的痕迹。
　　“是这样……但是……哇哦……我还是得说——哇哦！我可以再玩一下吗？”
　　“不。”
　　“拜托！拜托~”
　　“不。”
　　“我知道自己什么时候会受伤，我会收手的！”说着，小妖又探出前身去扒克里冈的衣角，但被阻止了。
　　“不。”
　　“——我说真的！——你看我被黑火焰烧伤的时候不就马上反应了么？！”口不择言的扎利恩说着，跳到太阳下抓住闪闪发光的布料。热浪像一堵墙一样撞了他一脸，让他猛然闭上眼睛，身上的蓝鳞全部竖了起来。
　　耳边传来克里冈愤怒的喉音，一只大手把他按回安全的地方，被碰到的地方传来隐隐的刺痛，但那比不上脑中嗡嗡的眩晕感来得难受。
　　“……我……唔……呜……那是什么……呕……”
　　扎利恩踉跄着爆出一系列疑问，他不过冲出去了一秒钟，就觉得自己被烤熟了——阴影庇护所外面的每一寸空气都充满着最高战力的火探，他闯入得太突然，受到惊吓的火汽们一瞬间释放了力量，差点击晕他。他大口地喘气，结果还是徒劳，他只得咬紧牙关不让身体的水分散发得更严重。
　　“你再来一次试试！”男人提高了嗓门，脚下一定半径内的沙海上都燃起了红火焰，一度只有风声的白海沙漠瞬间盈满了噼里啪啦的声音。
　　扎利恩再次缩成一小团，把脸埋在翅膀下，不敢直视四周的火海，也不敢吭声。
　　“我警告你，扎利恩，我让你待在哪儿，你就给我待在哪儿。”男人慢慢从岩石上站起身，俯视着他，“你听到我的话了吗？”
　　扎利恩依旧一动不动，紧闭双眼，不说话。仅剩的理智告诉他这时候应该马上回答，但他就是没办法作出反应，加上刚刚受的冲击还没褪去，依旧翻搅着他的五脏六腑，这时候开口，一定得吐。
　　所以蓝色的小妖只是僵硬地蜷着，任凭兄长的火海发了疯地在身边燃烧。
　　糟糕……
　　糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕……
　　他慌乱地默念着。
　　背上的鳞片敏感地竖立着，做好了被抓起来暴打的准备。
　　但直到耳边的嗡嗡声随心跳渐渐平息，他都没有受到身体上的折磨。
　　烈焰炽烤白沙的劈啪声还在，但已经没有了愈演愈烈的趋势。不知过了多久，那声音消了下去。
　　紧接着，咄咄逼人的炎热也随着主人的命令一步步退到地下，令气氛变得不再那么难以忍受。
　　克里冈再次开口的时候，情绪已经平复。
　　他用扎利恩听得到的音调命令火探们散开，使一部分守在克迪莫拉斯城的周围，一部分暗中帮助后方的商队加快行进速度。
　　“……弗丽蒂兰的信蜂没有给她带去回复，她不会再派它们出来，下一次你们要对付的东西更难缠一些，魔力不会很高但数量会很庞大，记住，正面交锋的时候不一定要保证一次杀死，但要保证一只都过不来。”
　　“明白，克里冈大人。”不知哪个方向飘来的声音沙沙地做了回应，然后拖着长长火焰的尾音向东方远去。
　　扎利恩真正放松警惕的时候，白海沙漠已经停止了对岩石的进攻，砂砾们相互摩挲的杂音变得非常轻微，太阳的威力虽仍不容小觑，但好歹是消减了许多，等它完全西沉后，整片地域的温度会在几分钟内降到微寒，正好是扎利恩王宫大殿的温度。
　　他试着挪动了一下其中一片肉翼，但周围没有其他动静。
　　克里冈还在旁边，这是无需置疑的，头疼的感觉既没有减弱也没有移动，问题是他是否真的息怒到了所表现出来的地步。
　　扎利恩开始挪动另一片肉翼，接着是另一片，另一片。最后一片发出了一点清脆的关节声，害得他又维持了原动作很长一段时间。
　　好不容易把翅膀都收回了身后，小怪物伸展开挡着头部的叉尾，将左眼撑开一条缝。
　　身边还是火红色的披风，看来克里冈已经盘腿坐下了，他端端正正地坐着，扎利恩看不到其腰以上的部位。所以他把眼睛睁大了一些，向上瞄。
　　男人的眼睛倒没有睁开，他面朝前方，呼吸平和。
　　扎利恩这才深呼吸了两下，从原地抬起头来，偷偷地换了个姿势蹲着，途中不放心地瞥了兄长好几眼，但对方的确恢复了不为所动的姿态，没有搭理自己。
　　……每次我俩独处就会发生这种事……
　　是吧，要我证明多少次都成……
　　这种状态下我怎么再和他多待一天！！
　　商队呢？敢来得更快一些么？！
　　可恶！！
　　扎利恩伸出食指挠了挠鼻尖，喷出一口气。
　　这一次的确错在自己，他也承认，但克里冈像那样大发雷霆就显得有些小题大做了，总的来说他们的频率就不在同一个层面上，自己可以一笑而过的事哥哥非要弄得草木皆兵，而自己视若珍宝的东西在对方眼里就是一团垃圾。
　　所以说，每次我俩独处就会发生这种事。
　　谁提醒我一下为什么当初不让弗丽蒂兰直接砍了我算了？
　　小妖继续挠着鼻子，这具躯壳的鼻头非常柔软，在扎利恩看来是个好玩的东西。
　　待热量又减弱了一点时，小妖把爪子轻轻放在阴影和光芒交界的地方，这次指尖传来的痛感对他不起什么作用。
　　他抬起头，又低下，又抬起来，把视线投向男人的脸。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、（11）

　　“我现在可以出去了么。”
　　克里冈微微睁开眼，头也不转地斜视着他。
　　“可以。”
　　扎利恩点点头，从庇护所慢慢走到阳光的笼罩下，他可以感觉到现在的太阳没有任何力量，沙漠的炎热已经完全依赖沙子所散发的余温。
　　“我现在可以下去了么。”
　　“可以。”
　　“我可以走远一点么。”
　　“可以。”
　　“我可以抓只沙漠蜈蚣玩玩么。”
　　“可以。”
　　“我可以方便一下么。”
　　“……你一定要惹怒我吗。”男人终于把眼睛全部睁开，咬着牙。
　　“惹怒你的是哪方面？我想方便？”
　　克里冈轻轻地叹了口气：“听着，查理，我只是要你保证在事态严重的时候你能好好地听我的话。”
　　原本想好好吵一架的怪物态度软了下来，毕竟他已经很久没听到自己的小名了，母亲就一直那样称呼自己。
　　“你刚才压根没指出事态严重，你不能指望什么解释也没有地说一句‘待在那儿！’我就真能‘待在那儿’！”
　　男人轻轻扶额。
　　“好。刚才算我错。”
　　“你错你还吼我？”
　　“别得寸进尺，扎利恩。”男人伸出食指，语调又开始升高了。
　　“我才没那么闲。”小妖哼了两声，转身跳下岩石，开始往远处走去。
　　真有意思，不是什么时候都能见到低声下气的克里冈的。
　　扎利恩非常满意地冲自己点着头。
　　沙蜈蚣其实很好抓，在气温骤