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　　小妖被狠狠扔在地上，折断的肉翼压在身下，传来一阵令人差点晕厥的刺痛。
　　“翅膀长硬了，扎利恩。”
　　火龙冷冷的抛下一句话。火红的披风已经变色，像纹路一样捆绑在他的身上，加之背部穿出的脊椎骨节，使他已经变成了半人半兽的恐怖样子。
　　“不是我翅膀长硬了……是你翅膀变软了，克里冈！”
　　“再说一次。”
　　男人站立起来，蝴蝶骨变得宽大，两片龙翼刺破皮肉伸出，宽如城墙。
　　“难道不是吗？——你不是讨厌柯米提斯——你害怕他！”
　　“我？害怕他？”
　　“虽然我不知道你在怕什么，但那绝对是害怕的感情，我不会读错！”小妖挣扎着翻身，全然顾不上肉翼剧烈的疼痛，“如果你是觉得他为家族蒙羞，他的名字只会让你轻蔑！如果你是觉得他罪该万死，他的名字只会让你唾骂！但如果你是觉得他可怕——你会连提都不愿意提他的名字！！”
　　“我从不害怕任何人！”
　　“那就承认他是你的兄弟！——可耻也好，愤怒也好，他都是你和我的兄弟——”
　　“他不配做我的兄弟！”
　　“那我呢！”
　　扎利恩大声问道。
　　“我呢！？”
　　火龙似乎被人狠狠打了一拳，背上的火焰一下子变得数丈高。他盯着地上的小东西，似乎不敢相信他刚才说了什么。
　　“要什么资格才配做你灭世之王的兄弟？——看看我，看看我现在的样子，克里冈！看看我是个什么东西！我现在只能隐姓埋名躲在你的阴影里，连自己都保护不了——我现在羞愧得都不敢说出父亲的名讳！你以为我不知道这是多么耻辱的一件事吗？你以为我不希望做一个让父亲骄傲的儿子吗！？——你以为我不希望做一个让你骄傲的兄弟吗！！？”
　　扎利恩发着抖向旁边走去，但以奇怪姿势弯折的肉翼让他失去平衡，根本迈不开步子。
　　“你怎么可以……你怎么可以这么轻易地剔除血缘的关系？……对，是的！我每天都想着柯米提斯，没有错——我每天都胆战心惊地想着柯米提斯！想着如果我不能变得更强大的话，我就会变得和他一样，被排除在你的世界之外——如果我不能变得更强大的话，你就会对我说，我没有资格做你克里冈的弟弟——”
　　走不动的小妖索性一屁股坐在草灰上，没有预兆地哭了起来。他仰着头，像摔跤的孩子一样哇哇大哭。
　　“你以为你是谁！我凭什么没有资格做你的弟弟！……这不是你说了算的事情——这不是……如果你……如果你不要我了怎么办呜哇哇哇！！！！！我总是给你添麻烦……对不起……对不起！！！！！呜哇哇哇……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、（31）

　　哭出来是扎利恩计划过的一条活路，但他怎么也想不到竟是吵着吵着不受控制，真的哭出来了。而且嚎啕大哭的头三分钟里，他压根没想起来计划中应该说些什么，只是一直扯着嗓子，像傻瓜一样乱吼。
　　这些天顶着这样一幅身躯生活，他也着实委屈，本来就不是隐忍的性格，找到机会大哭一场根本收不住，嘴里胡乱喊着什么自己也不清楚，总之先道歉再说。
　　不过扎利恩哭起来的时候有些奇怪，他从来不会在外人面前哭，而且只要开始，就没有预兆，他若是停，也没有预兆。小时候母亲还不晓得怎么哄他，他突然间嘴一闭，哭声就停住了。每每看得父亲是一脸佩服，总以为是母亲有什么绝世高招。
　　这次也一样，委屈和害怕的情绪过去后，小妖一下子止住了吵闹的哭声，合起嘴巴，把高昂的头垂下，用小爪子搓着鼻涕。
　　他胡乱揉了一下眼睛，吸着鼻子，不敢看面前的人。
　　现在他可以好好回想自己喊了什么了，提心吊胆了几百年的话题真要讲出来竟然是这么容易的事，该说的不该说的反正他都说了，这种危机情况下耍小聪明没有任何帮助，而且说出来反倒一身轻松。
　　脸是丢尽了，现在小妖是一副要杀要剐都随便的态度，就算对方扭头就走，他也得把剩下的路走完，就算对方将他暴打一顿，他也可以用安恩尼萨医师给的药慢慢疗伤……
　　男人从他大哭开始就没动弹过，但是火焰的声音已经消失了，如果扎利恩没猜错，站在他面前的不再是半人半兽的怪物，而是像模像样的人类躯壳。
　　扎利恩小声地吸着鼻涕，断翼的疼痛蔓延到整个背部，甚至让他的右爪微微颤抖，但他没有试图施法抑制这股疼痛，他得保存体力，因为不知道接下来还会不会受更重的伤。他盯着散落草灰的泥地，余光能看到火之人的双脚。
　　半晌，男人才挪动一下。
　　他向前小迈两步，然后又停下来。扎利恩紧紧闭上眼睛，告诉自己不要躲，也不要试图防御，要等事情全部过去以后，将仅剩的寒气用来疗伤……现在除了保命，没有什么是重要的。
　　那只曾经掐着自己脖子的大手伸了过来，碰到侧腹的一刻他还是惶恐地往旁边闪了一下，但那有力的五指将他抓住，而后举起，平放在另一只手圈成的怀中。
　　“翅膀抬起来。”
　　克里冈的声音听上去干巴巴的。
　　小妖屏着呼吸，光顾着意识火的力量，没能反应突如其来的话语。
　　“翅膀。”
　　对方又重复了一遍，扎利恩马上忍着痛，把受伤的那片肉翼展现在兄长面前。固定构件已经摔坏了，翼尖朝下耷拉着，周围因淤血而红肿。
　　男人用手指捏住肉翼根部，将其轻轻反盖在小妖身上，以免再次碰到伤口。
　　他抬头吹出一丝火汽，终于再次朝着莱尔湿地进发。不出几秒，被火汽召唤来的阿里斯很快便让周遭的温度上升不少。他跟在主人身侧，等待命令。
　　“都搜查过了么。”
　　“是的，找到几个符合要求的，正把其中一只往这边赶。”
　　“后面有什么动静。”
　　“祭司们为了避免伤亡已经进行了躲藏，但私人兵似乎并不打算放过他们。”
　　“提尔狄和拉雯呢。”
　　“已经脱离死者躯体归队了，大人需要亲自问话么。”
　　“不必，回来就好。”克里冈动动手指，“把查理的药拿过来。”
　　“遵命，大人。”
　　阿里斯闪烁一下，消失在主人的右后方。
　　男人显然是不打算再追究关于‘柯米提斯’的任何问题，原本视死如归的扎利恩又恢复成极度紧张的状态，他可没办法一直逞英雄。如坐针毡地卧在兄长怀里，虽然瑟瑟发抖，却连擤鼻都不再敢，生怕发出任何声响。既然对方不再坚持，自己当然不能继续找死。
　　但就在这吓人的气氛中，肚子不争气地响了起来。扎利恩自己被吓了一大跳，低头咬着爪子，抖得更厉害了。哭过之后，他不仅要面对翅膀疼痛的事实，还要面对今天不曾吃过晚饭的事实。
　　为什么大哭能让肚子饿得更厉害，他一直想不明白。
　　但环抱着他的人自始至终没有再开口为难，既没有冷嘲热讽，也没有恶语相向，只是一如既往地闭着嘴巴，大步向前走。
　　野草越来越高，很多行者没注意脚下的危险，就直接掉进湿地中丧生。因为杂草过密的关系，什么地方有水根本无从辨别。水下还有肉食性的水藤在伺机行动，它们的根和野草连在一起，人们走到什么位置，它们一清二楚，只要突然跨进水中，它们就会一拥而上，将溺水者牢牢缠住，连反应的时间都不留。
　　克里冈自然是有恃无恐，他踏着黑火就可以直接走过去。但黑火能在湿地上留下一条安全的道路，让后来到的人们也可以踏着这条路轻松穿越莱尔湿地。他可没这么好心，更何况身后全是不怀好意的追杀者。
　　刚出克迪莫拉斯城的时候，他就吩咐手下去寻找居住在野草中的一种软体生物，这种生物若是发动攻击，也算是极其危险，但比它们更强大的人可以采取武力将其震慑，使它们在短时间内听话。
　　用武力震慑他人从来都是克里冈的拿手好戏，他不会吝啬每一次使用暴力的机会，所以乘坐这种生物过到对岸无疑是一种好选择。不过王虫虽然危险，却是非常内敛的生物，秉着人不犯我我不犯人的观念代代存活，要找到他们也是需要一些时间和技巧的。
　　阿里斯驾着一只硕大王虫出现在克里冈面前时，他还算满意，它的触须上滴着血，看样子会听话很长一段时间。
　　“这是扎利恩大人的药品。”
　　“很好。你把城里的情况给我盯着点儿。”
　　“知道了。”
　　克里冈坐在大型软体动物的背上时，它没有任何反抗，看样子受到的教训还是非常惨烈的，这让扎利恩心中不免泛起两三秒的同情。甚至不用下令，王虫就可怜兮兮地转向莱尔湿地，主动挪动肥胖的身子前进。
　　扎利恩躺在兄长的腿上，仍旧咬着爪子，试图抑制肚子发出的咕咕声。周围的气氛非常凝重，不过这一次他不打算找话说。
　　冰冷的药水敷在背上的时候，小妖倒吸一口冷气，不敢回头看。
　　“把这儿冰冻，我要把骨头接上。”克里冈点了点小妖肉翼的根部。
　　扎利恩没有多问，只是乖乖地照做。
　　他能感觉到兄长在自己翼尖上来回忙活，虽然隔绝了剧烈痛感，转化成阵阵麻木，但推挤和拉扯感依然存在，这给人一种毛骨悚然的感觉。
　　褐发男人把损坏的固定构件拆了下来，往弯折处上药，他的动作干脆利索，很快就将小翅膀打理完毕。然后他将小妖放到坐骑背上，用修长的十指按摩其酸胀的脖子，还拉了一下对方的小下巴。
　　耷拉着耳朵的蓝色怪物转回头，不安地对上了兄长的视线。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、（32）

　　
　　双方都没有说话，但扎利恩觉得哥哥的眼神有那么一点不一样，他以前从未见过。炽热的手离开了自己的背，潮湿感再次充盈在身体周围，明明没有交流，扎利恩却渐渐地放松下来，心跳也恢复到了正常的频率。现在的感觉舒服多了。
　　行进过半，反倒是克里冈打破了只有红王虫往前行进的单调‘沙沙’声。
　　“你也该搬走了。”
　　扎利恩微微歪过头，投来不解的表情。
　　“周围全都是人类的城镇，按照他们砍伐树木的速度来看，你的第一层警戒线撑不了多久。”
　　“……”
　　“母亲已经不在了，守着她的土地根本没有意义。”
　　“……也许对你、咳咳，”哭过之后的声带黏在一起，小妖差点被自己呛到，“……也许对你来说没有意义……”
　　“对谁来说都没有意义。”
　　“就算你说的没有错，我也不想离开乱影森林……我不奢求你理解，但我必须守在那儿，哪怕那儿真的是我的葬身之地……我知道我很弱，没有你那么强大，可是我也有我能做的事情，就算是我无理取闹的任性也好，我也就只有这一个愿望……”
　　“我从没有说过你很弱。”
　　“你从没有明着说过。”扎利恩不再看他，他觉得自己的胃现在非常不舒服。
　　克里冈眯着红色的眼睛，看着弟弟有些许气急的背影。
　　“话说回来，你说你希望让我感到骄傲？”
　　大手又伸了回来，抚摸小妖的耳朵，用着以前帮其清理羽毛一样的力道。
　　弟弟显然觉得重提这个话题有些丢脸，没有答话。
　　“从简单的事开始如何？”
　　扎利恩不情不愿地再次回头看他。
　　“……什么简单的。”
　　“下一次狂欢节，和我一起出席。”
　　“出席？……你要知道，我从没有——”
　　“我知道。”
　　小妖沉默了片刻。
　　百鬼狂欢至今已经举办四次了，原本是为了庆祝大战的结束，后来慢慢变成了魔怪世界里象征身份地位的碰面和相亲会。
　　埋葬母亲的事，和各种乱七八糟的事一直萦绕在克里冈年幼的心头，使他错过了头两次的举办。后来他在各地游荡，觉得这种狂欢会不去也罢，便一直没有前往露面的打算。这次受到兄长的邀约，他开始认真考虑这个问题。
　　“……也不是不行……但我先声明，我既不知道流程，也不晓得礼节！”
　　“这不必担心。”克里冈轻笑一声，“只要让大家看到这是我弟弟查理，就够了。”
　　扎利恩翘了一下尾巴，扭开头。心头泛起一丝丝奇怪的感觉，让他又开始有点想哭。
　　背上的冰融化了一些，些许疼痛传来，反而让脑袋陷入激灵前的昏沉状态，王虫向前游动的拨水声有些好听，这也是第一次，扎利恩有着他终于可以和大哥聊天的感觉。
　　“……克里冈？”
　　男人望向他，没有停下手上的动作。
　　“你想念修尔修拉吗？”
　　“为什么这么问。”
　　“我经常会想到他……梦到他，偶尔。他刚出生的时候，我高兴坏了……”
　　“对。你把整个科洛丘都冰了起来，母亲的洞口挤满了前去告状的家伙。”
　　“……嗯咳，这个我可以解释一下，不过，我是说……我想说的是——”
　　“修尔修拉经历的一切，都不是你的错，查理。”
　　“……”扎利恩放下爪子，有些失焦地盯着湿地白草，“……我知道。”
　　“我们进入初年以前都处在危险期，有时候这种事情是无法避免的。”
　　“我知道……”
　　扎利恩低下头，没有继续未完的话。他不懂怎么表达自己心中的难受，当修尔修拉夭折的时候，他在他的墓前守了七天七夜。
　　“我梦到修尔修拉的时候，他总是在母亲的地宫中安静地躺着，眼睛刚刚睁开，对什么都感兴趣……有时候母亲会走过来，对我笑，有时候不会……你想念母亲么？”
　　“我想念。却从不去想。”
　　“……真令人羡慕。”扎利恩看向远方，“真好……这个世界上，就没有你害怕的东西。”
　　男人轻轻绕着绷带，不置可否。
　　小妖陷入了自己的回忆里，那些曾经让他恍惚的白草左右摇摆着，扬起与死亡挂着等号的气息湿地，与他试图寻找的任何一点点与幸福有关的往事融合在一起。
　　扎利恩有些惊讶自己还能将青铜之战往前的事记起来，他记得科洛丘上和伙伴的追逐，记得为了迁徙而从自家门前经过的远古怪兽，记得红米斯花和蓝米斯花的香味，记得自己总是站在母亲的洞口，等着大哥来带他去玩。真正愿意回忆的时候，幸福的记忆并不算少，它们一般和冬天有关、和母亲有关、和克里冈有关……
　　——从小开始，你始终觉得我对待你的方式是错误的……
　　不对，我并不觉得你对待我的方式是错误的。扎利恩在心中默默念着，如果正确的方式是对我放任不管，我宁可一直做那个需要管束的孩子。
　　突然一阵摇晃，还不等将疑问化为语言，扎利恩就被克里冈紧紧抓住，虽然翅膀上的剧痛再一次深切地传来，但在亲眼看见骑在身下的红王虫被戳穿好几十个窟窿后他就完全不计较了。
　　“什——什么——”
　　“水藤。”
　　“——水——水藤怎么会——”
　　“不清楚。”克里冈在剧烈抽搐的坐骑背上站了起来，“抓紧。”
　　“……我……”扎利恩还没来得及说话，水藤又开始了新一轮攻击，它们就像一根根尖刺，将漫步在湿地上的猎物处刑得体无完肤。于是扎利恩飞快地爬到哥哥的脖子上，牢牢地趴着，不敢动弹。
　　克里冈抛下正在下沉的红王虫尸体，腾空一跃，避开了水藤的骚扰，在他落到湿地上的浮萍处时，扎利恩听到了‘咝咝’响，那是种一听就知道一定很痛的声音，一个多世纪以前，他只听到过一次。
　　但克里冈完全没有叫喊，只是伸手招出火焰斩断蜂拥而至的水藤，然后继续向前跳跃。
　　灭世之王的披风幻化成一片火海，如星火燎原一样将连在一起的浮萍全部点燃，腐臭的湿地上方布满熊熊火焰，红绿相间，美轮美奂，是扎利恩幼年时都很少见过的景象。
　　虽然烈火让他头疼得快要作呕，他还是紧紧闭着眼睛，努力撑着。
　　在火的簇拥下，克里冈的动作更快了一些，不管多少水藤腾空而起，都被拦腰砍断，淡粉色的液体四处喷洒，覆盖了一大片的水面，非常恶心。
　　沼泽地在前方慢慢浮现的时候，受到严重挫败的水藤终于看清自己不是对手，蜷着条条断肢，沉入水底下。红色的火焰随着水藤的撤退，全部熄灭，炎热的感觉被一桶冰水冲走一样使扎利恩感到痛快，克里冈弯腰停在泥地上，让他有时间自己缓过来。
　　背上的小妖怪深深地吐了口气。
　　他睁开眼睛，又可以自由呼吸了，虽然不祥的味道还是不肯退散。
　　周围是褐黑色的泥土，向前方起起伏伏地延伸着。莱尔湿地的岸边还有和先前一样的野草，不过没有那么高，也没有那么密，像是已经准