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　　梵打横抱起诺亚，二话不说回头朝山洞的方向赶，萨克等人也立刻跟了上去。
　　很快，诺亚就看见了熟悉的山洞。
　　打斗的声音仍然持续着，巨兽的嘶吼声刺激了同伴──还没等萨克开口，他身後几个年轻族人就纷纷变化成野兽形态，加入了战斗。
　　形势一头倒向了兽人这方，大蛇很快败下阵来。它在巨兽的利齿下垂死挣扎了一会，最後软软地倒下小山一般的身躯，一动也不动咽了气。
　　洛依德、特林还有邱恩都只受了一点擦伤。这全要归功於洛依德丰富的战斗经验，他巧妙地指挥同伴分散开吸引巨蛇的注意；当然，也幸亏其他族人在最後关头赶到了，没让巨蛇有机会亮出毒牙。
　　年轻气盛的特林，变回人形还不忘踩巨蛇的尸体泄愤。然而他还没来得及踩上几脚，立刻就被热情的族人淹没了。
　　兽人非常重视同伴──尤其在虫族疯狂的攻击和压迫之下，同伴们每天都在减少，何一个族人对兽人来时都是无比珍贵的。
　　奎豹一族沈浸在重逢的喜悦中，诺亚也忍不住想加入其中，可惜梵却紧紧抱住他不肯松手。
　　“萨克。”洛依德静悄悄走到族长身边。
　　“你受了伤，没事吧？”
　　“我没什麽大碍，倒是你们……大家都辛苦了。”确认族人都平安无恙之後，萨克悬着的一颗心终於放下。
　　“别逞强，你脸色很差。”洛依德扶着萨克坐下，见好友的目光一直停留在诺亚身上，了然地拍拍他的肩膀──萨克为了这个“弟弟”可是操透了心。
　　两人多年的默契，一个眼神一个动作就能知道对方在想什麽。
　　“你现在可以放心了。”
　　“算是吧。”萨克没有否认，他现在没精力去深入探究梵这个兽人，目前最首要的任务就是带族人尽快离开死亡森林。
　　萨克承认自己犯了个大错误，他不应该不顾前人的警告擅闯这片危险的森林，因为他的缘故而让族人陷於危险之中！
　　“是我的错，害大家被困在这里。”
　　“别自责了，你也没有办法。”洛依德安慰好友，“留在部落也是等死，还不如冒险拼一次。”他们不光要面对来自虫族的威胁，更要面对生存环境日益恶化的难题。
　　两人沈默了一会，同时重重叹了口气。
　　“族长，我们什麽时候回去？”
　　“对啊，我们出来这麽久了，部落里肯定乱成一团。”打闹了一番、重逢那股劲头过去了，族人们纷纷发问──这座森林既恐怖又危险，所有人都压抑的要命！
　　萨克没说话，目光转向了梵，其他人也都顺着他的视线看了过去。
　　梵冷哼了一声别开脑袋，对萨克等人还是怀有敌意。
　　“梵……”诺亚轻轻扯了下兽人的手臂，小心翼翼地开口问道：“你答应要和我一起回去的……你会做到的吧？”
　　梵沈默了，他望着诺亚那双充满了期盼的眼睛，心里挣扎了许久，终於缓缓地点了下头。
　　“明天、就回去。”
　　第二十一章
　　第二天一早又开始下起雨来，雷声响过，大雨就像断了线的珠子一样不断地往下落。
　　诺亚最讨厌这种潮湿阴冷的天气，那会令他全身都感觉不舒服。叹了口气，诺亚做好了淋成落汤鸡的准备。
　　原本的奎豹部落已经被虫族毁的差不多，萨克带领族人迁移到了埃塔洛山脉边缘、和死亡森林交界的地方。他说了个大致的方向，梵点点头表示自己明白了。
　　一行人的动身准备出发。梵这时候突然把诺亚抱了起来，用一种宽大的叶子仔细覆盖住对伴侣的身体，不透一点风。
　　他抱着诺亚闷声不吭走出山洞，萨克等人也立刻跟了上去。
　　倾盆大雨下个不停，黑沉沉的天就像要崩塌下来似的。整个森林都笼罩在一片迷蒙的雨水之中。
　　梵选择的是一条最安全的路线，然而即使如此，他们仍是遇上了许多的麻烦：道路被淹没或被阻断都是小事；那些趁着大雨从地里爬出来的各种诡异生物才真令人头疼。
　　诺亚一直都被梵小心翼翼地保护着，他被梵紧紧搂在怀中，时不时听到一些奇怪的响动和年轻族人愤怒的咒骂声音。有好几次他忍不住想抬头看，全都被梵按住脑袋给制止了。
　　“别看。”梵皱着眉挥开几条缠上来的、像蚯蚓一样蠕动的巨大软体生物，他不想让诺亚看见这种恶心的肉虫。
　　肉虫浑身包裹着具有毒性的黏液，粘上会令皮肤迅速红肿，仿佛火烧一样疼痛。幸好下雨，沾染在身上的粘液大多被雨水冲刷走了。特林等几个年轻兽人早就按耐不住变化成了野兽形态，连连嘶吼恐吓着用爪子驱赶不断涌上来的恶心肉虫。
　　等走出肉虫的领地范围的时候，所有兽人都显得十分狼狈不堪，皮肤被灼伤红肿了起来，唯有诺亚一点事情都没。
　　天色已晚，梵找了棵大树让大家休息过夜。树顶有个废弃的巨大巢穴，正好容纳所有人。
　　梵找了个干净柔软的地方将诺亚轻轻放下，抚摸了一会伴侣被冻得有些发白的小脸，一句话也不说、跳下树匆匆消失在夜色里。
　　他自然什么也不会和族人交代，还好几天相处下来大家都了解了梵这种冷漠的性情。
　　洛依德拿出存储的食物和水分发。除了诺亚，其他人都歪七竖八地倒在地上呻吟。洛依德和萨克相识一眼，无奈地摇摇头：族人们还是太年轻了，受到挑衅一个个不怕死地往前冲，都不知道要避开了肉虫的粘液。
　　灼伤的皮肤看上去又红又肿非常严重，实际对兽人来说不算什么，顶多疼上一段时间而已，不过那滋味很不好受就是了。
　　梵离开没多久就回来了。他带回许多紫色的小野果，根茎果实上还凝结着一颗颗晶莹的水珠，看上去十分可爱。
　　他给每个人都分了几株槡果，然后一声不响地回到诺亚身边，大掌捞起诺亚令他坐在自己腿上。所有人都眼巴巴看着梵，默默瞟了眼手中分到的紫色小野果，满肚子疑惑——这是什么？
　　“吃的？”知道梵不可能主动开口解释，诺亚代替大家问出了疑惑。
　　梵摇摇头，捏碎一颗槡果涂在了手臂上。其他人松了口气，纷纷效仿他的做法，将果实捏碎涂在被灼伤的皮肤上。只有特林苦着一张脸，眼睛鼻子全都皱成了一团。他拿到槡果的时候，想也没想就摘了颗丢进嘴里……天啊，那味道太可怕了！酸得他到现在还在丝丝抽凉气！
　　“我们出发已经两天了，雨还没有停。”萨克陈述着，声音里隐隐透出一丝忧虑。
　　“雨季才刚刚开始。”洛依德也说出了自己的顾虑，他早就觉得太对劲了。“今年的雨季来的太早了，以前从没出现过一连下好几天的情形。”
　　“对啊，今年的雨的确很奇怪。”经他们一提醒，其他族人这才后知后觉的感觉到异常。
　　“部落里有森照应着，还储备了一些食物，应该不会有事。”
　　“我倒不担心部落会出事，出来前一切都安排好了，森是个沉稳可靠的人。”萨克缓缓地说着，将目光转向了诺亚。对方被他看的有些心虚，别开脸躲到了兽人的手臂之后。
　　萨克口中的森是族人公认的下一任首领，也是萨克为诺亚选好的伴侣。
　　还以为诺亚是觉得冷了，梵温柔地圈住怀中的伴侣，接着用干净的兽皮、仔仔细细擦着对方湿漉漉的头发。
　　萨克将一切都看在眼底，心里既欣慰又有些不是滋味，做家长的大概都是他这种心情吧。他原本担心诺亚和梵无法长久相处，毕竟诺亚的性格开朗热情，而梵却沉默寡言像个闷木头，两人没有一点相似之处。他更担忧的是自从佩西出事之后，诺亚就变成了一个处处扎人的小刺猬，这种任性倔强的脾气任谁都会被激怒……不过现在看到了兽人温柔包容的一面他也就放心了。至于森的问题嘛……虽然觉得有些对不起森，萨克还是决定回到部落就立即给他另找个伴侣——接着便是权力的交接，自己也是时候退位了，往后就是年轻人的时代。
　　……
　　休整了一夜之后，继续赶路。
　　雨势比前几天小了许多，仍是淅淅沥沥下个没完。梵带着大伙尽量挑安全的路走，花费了不少时间，到第三天他们终于走出了死亡森林。
　　特林率先大吼一声，变成野兽恣意地舒展身体——一旦离开森林，全身的感官都变灵敏了。
　　死亡森林里不仅潜伏着各种各样危险地生物，还能压抑住兽人的野性和能力。它就像一个巨大的充斥着神秘力量的迷宫，身处其中会令使兽人的视线变得不再清晰；嗅觉变得不再敏锐；身体比平时迟钝许多，这也正是兽人惧怕死亡森林的原因。
　　梵是最后一个走出森林的。他握紧了拳，看着诺亚兴奋有紧张的脸，终究忍住了没有回头。
　　大雨正在悄悄改变森林的地形，这是他急着带诺亚离开的因素之一……最重要的还是梵明白，目前的自己无法保证诺亚在森林里的安全；待在兽人部落则不同，即使有一天他失去理性变得无法控制自己，诺亚的族人也能保护和很好的照顾他。
　　不过、他是不会输给自己的！梵下定了决心——他绝不能输给身体里蛰伏的野兽，诺亚和孩子都需要他！
　　孩子……
　　想到诺亚的身体里已经孕育了自己的孩子，梵的眼神瞬间温柔起来。要和其他兽人共同生活这个令他万分不自在的事实，也似乎变得不再难以忍受。
　　……
　　“梵，怎么了？为什么不走？”见兽人还呆呆的站在原地，诺亚折了回来，牵住对方的手。
　　梵深吸了一口气，回握住诺亚的手，终于踏出了离开死亡森林的第一步——
　　第二十二章
　　埃塔洛河发源于北部的埃塔洛山脉，绵延而下，贯穿了整个东部平原地带。奎豹一族是沿河而居的河岸部落其中一支。然而虫族的这次大规模来袭，却迫使他们不得不离开自己世代居住的家园。
　　新部落很简陋，规模也比原来缩水了许多。
　　萨克等人的回归使得族人愁云密布的脸上终于有了笑容，他们惊喜地看见失踪已久的诺亚也一起回来了，还带回了一个陌生的兽人。
　　梵的到来令部落中的大部分兽人很不舒服。兽人的感官非常敏锐，他们从梵身上嗅到了一丝危险地气息。野兽对于领地的意识非常强烈，兽人也不例外。梵令他们感觉受到了威胁，有一些族人甚至当场对梵咆哮了起来。
　　感觉手掌一阵刺痛，诺亚痛呼出声——梵很用力地握住了他的手，力道之大几乎要捏碎他的骨头。
　　兽人身体一僵，立刻放开了伴侣的手。
　　“科尔！不许无礼！”萨克猛然发出一声大吼，制止了族人的骚动和对梵敌视的咆哮。
　　“这是梵，他从今天开始加入我们部族。”萨克的声音里充满了威严，“同时，他也是诺亚的雄性。”说到这，他有些歉然地看了一眼人群中某位高大的兽人。
　　“这是我这个族长的决定。”他继续高声说着，视线缓缓扫过表情各异的族人。“现在是非常时期，我们更应该团结在一起。任何人做出伤害同族的事，都会受到严厉的惩罚！”
　　他这句话是说给暴躁不安的奎豹兽人听的，同时也是说给梵听的。
　　最开始朝梵咆哮的兽人心不甘情不愿地退了回去，梵也收回凌厉的视线，低下头默默看着诺亚。他轻轻持起伴侣的手，手心通红一片，是被他用力握过还没消退的痕迹。
　　手掌心被兽人粗糙的指腹缓缓抚摸，痒痒的。
　　诺亚的脸微微红了，有些不好意思想抽回手，却被兽人一把抱住搂进了怀中。当然，他也没能看见梵用一种要杀人的暴戾目光瞪着森。
　　“大家都散了吧，去做各自的事情。”萨克适时站了出来，化解空掉气中噼里啪啦的激烈火花。
　　“诺亚、梵，你们过来，我带你们去住处。”他朝洛依德使了个眼色，对方立刻明白，以了解部落近段情况为由支开了森。
　　“新部落是匆忙建立起来的，只剩下这里没人住了。诺亚，你不会介意把？”萨克带着诺亚和梵来到部落最东边的小屋，其他族人大多都居住在部落中央一带。萨克这么做也是为了避免有些心浮气躁的兽人会和梵起冲突。
　　诺亚表示自己不在意，他了解萨克的一番苦心。他也不是笨蛋，族人对梵的敌意他多多少少也感觉出来了。
　　“我没关系的。梵，这里很好，对吧。”他搂住兽人结实的手臂，仰起脸露出甜甜的笑容。真正委屈的是梵才对，他明明什么都没有做，却要遭受族人不怀好意的敌视。
　　“以后这里就是我们两的家了。”拥有一个温暖的家庭一直是诺亚和哥哥的梦想，只不过现在哥哥不在了，换成梵守护在他身旁。
　　“不是两个。”梵摇摇头，住在哪对他来说没有任何差别。
　　“三个。”他言简意赅地说了句，抱起呆愣的伴侣走进木屋，门板则当着萨克的面、毫不留情地重重关闭。
　　……
　　“三个？什么三个？”诺亚喃喃自语，脑子一时间还来不及消化梵说的这两个字的意思。
　　兽人沉默不语，低头将视线默默移到了伴侣的小腹上。
　　——不是吧！！
　　诺亚瞪大了眼睛，双手猛然覆上自己的肚子。难道这里面已经有了一个个小小梵或者小小诺亚？
　　“真的？？”他脑袋偏向一边，用一种疑惑的目光盯着梵的脸。兽人在这方面的直觉准的吓人，可是他一点也没感觉出来啊？
　　梵的神情再认真不过，他握住了诺亚的手，目光温柔的能滴出水来。诺亚从没看见他露出过这样的表情——碧绿的眼仿佛蒙上了一层温润的光泽，单纯、纯粹，充满了喜悦和期盼，流露出初为人父那种既激动又小心翼翼的眼神。
　　“呀！”感觉一阵暖流从梵的手心传来，透过自己的手掌传到了肚子上，腹中顿时温暖了起来。诺亚隐隐约约能感觉出来小腹中有个东西暖暖的，随着脉搏跳动。
　　“我……我……”诺亚激动的说不出话来。兽人的繁衍很困难，部落里已经好久没有新的生命诞生了。他自己非常喜欢孩子，那些小小的、软软的漂亮小生命，是每一个雌性都在心底期盼的。
　　“我……我不会，我不知道应该怎么……梵……”诺亚结结巴巴看着伴侣，应该做些什么注意什么他统统不知道。怎么办？他很想好好保护这个孩子！虽然没有经验，诺亚却见过怀孕的族人。那族人无一例外都是面容憔悴，一副精力耗尽的模样。尽管小心翼翼，还是有许多小生命在孕育的过程中消失了……
　　“梵，我害怕。”诺亚依偎在兽人怀里，感觉对方慢慢收紧了手臂。
　　“我在这，我会保护你们。”沉稳有力的声音带着令人安心的魔力。
　　诺亚知道梵平时虽然不爱说话；但是只要他说出口的承诺就一定会实现。梵就是这样一个人，不善言语表达，只会用行动来证明。
　　“嗯。”诺亚用力点点头，将脸埋进一直呵护着自己、给自己温暖的臂弯之中。
　　……
　　虫族和兽人敌对的情形从数百年前就开始了，或许更早。
　　奎豹一族是在一百年前发展起来的，吞并了当时一些弱小的河岸部族，发展成一个大规模的群落。也就是在那个时候，他们遭受了虫族的攻击。虫族狡猾和残忍，兽人大多数情况下处于劣势；然而失败和挫折并不能磨灭人们对于的生活的信心。这也是虫族一直以来无法完全打击毁灭掉兽人的原因。
　　每次争斗，双方的损失都非常惨重。虫族也需要一段时间休养生息，所以奎豹一族现在是安全的，虫族暂时不会贸然进攻。
　　目前，萨克等人要面对的则是另一个难题——食物的紧缺。
　　虫族这一次很狡猾，它们不仅毁坏了奎豹族的村落，还派出一些佣虫埋伏在兽人平时狩猎的地点。吃了几次亏以后，萨克不敢再冒险让族人去埃塔洛森林狩猎。他让一些族人去联络沿河的其他部族，然而一点回音也没有。
　　唯一没有受到影响的就只有梵了。他的猎物都是在死亡森林里捕获的，不光兽人就连虫族也不敢贸然踏入那片土地。梵以前没见过虫族，当然更不会知道他之前猎杀的就是一只探路的佣虫。正因为梵这个举动，虫族似乎对死亡森林更加畏惧。
　　这天，梵跟往常一样，大清早就准备外出打猎。声音吵醒了诺亚，他迷迷糊糊地醒来，却发现伴侣在门口站了好久，动也不动。
　　皱眉瞪着屋外的一大群人，梵将视线转向萨克，等待对方的解释。
　　“呵呵，梵，你现在也算是部落的一员了。族人想跟你一起去狩猎。”萨克倒是不怕兽人阴沉的脸色。梵年轻、很有能力，他外表看似冷漠，实际却对族人照顾有加，每次打猎回来都会上交一大部分食物给部族。
　　萨克正是算准了这一点，才会开口请求梵带族人一起去死亡森林狩猎。森林里有着丰富的猎物，同时也充满了危险，萨克很清楚只有跟着