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　　“魔兽军团？”
　　派翠克不屑道：“丹亚家族，就是奥迪斯所在的家族图腾是六角黄金龙，传说中的魔兽，所以我们称他们为魔兽军团。事实上，他们的所作所为相当对得起这个称号！”
　　索索听得脑袋晕乎乎的。
　　派翠克双手按住他的肩膀，用万分郑重的语气道：“总之，你要记住。你是郁金香军团的人，你最崇敬的人物是海登·那菲斯特元帅！你最大的敌人是奥迪斯·丹亚，他是魔兽军团的精神领袖，而魔兽军团真正的管理者是肯尼士·帕托。”
　　“肯尼士？”
　　派翠克道：“你听过他？”
　　“他是我的室友。”
　　“……”按在索索肩膀上的双手猛然加重，派翠克立刻加速洗脑，“那你一定很清楚肯尼士那个人有多么狗腿多么无耻多么卑鄙又多么的势利眼！”
　　索索皱着一张脸，“痛。”
　　派翠克这才意识到自己过于激动，干笑着收回手道：“反正你小心他就对了。帕托家族原本要被皇帝陛下从贵族中划去了，但是肯尼士抱住了奥迪斯的大腿，最终让帕托家族这个只剩下一座小别墅的穷贵族又留了下来。”
　　索索道：“你说过，海登也出身小贵族，说不定肯尼士以后也会变成大人物的。”
　　“你的屁股究竟是坐哪一边的？”派翠克瞪着他。
　　索索声音顿时弱下去，“我只是这么觉得的。”
　　看着他圆嘟嘟的脸，派翠克的心头越来越软，“你要尽快适应，在皇家魔法学院，不是郁金香就是魔兽，而你选择了我们，就不可能再去选择他们了。就算我们不计较，他们也不会接纳你的。”如果肯尼士想要接纳他的话，今天他就不会懵懵懂懂地坐到了这一边。
　　索索道：“为什么要这样？”
　　派翠克被问得一怔，半天才道：“大概是因为奥迪斯实在他惹人讨厌了。”
　　他们的对话，法兰克听得很清楚。
　　事情的起因派翠克不记得了，但他记得很清楚。
　　奥迪斯·丹亚，与他一样出身帝国最古老家族的天之骄子，不但出身良好，而且从小便展露出了与众不同的魔法天赋，被誉为丹亚之光。而同样年龄的他却在相比较之下黯然失色。这本来没有什么，他与奥迪斯曾经是要好的玩伴，看到自己的朋友这样出色，他也很高兴。但奥迪斯显然不这么想，鲜花和掌声让他高高在上，从而不愿意再回头去看看童年时的伙伴。他变得骄傲，冷漠，甚至刻薄，他的眼睛里再也容不下弱者。
　　法兰克为此郁闷和愤怒过，但最终，时间磨平了两人的关系，无论是好的还是坏的。尽管在同一家学院，他们却形同陌路，再也没有向对方看过一眼。
　　但这样的平静最终葬送在奥迪斯的一席话上。
　　他向海登提出了挑战！
　　一种赤｜裸裸的，近乎侮辱的挑衅！
　　法兰克无法忍受。海登对他来说不仅仅是一个可以追逐可以崇拜的偶像，更是将他从绑匪手中解救出来的救命恩人，他绝对不容许任何人以任何方式侮辱他，尤其那个人曾经是他的朋友。
　　于是，战书在海登游戏般的一笑中化解，但奥迪斯与他的战争却由此爆发，并且愈演愈烈。
　　
　　上午的课程结束后，派翠克邀请索索一起共进午餐。他给自己定下了一个艰巨的任务，就是将索索这个谁都不亲近的中立派完全改造成狂热的海登派！
　　为了达成这个任务，他必须隔绝一切可能让他索索产生动摇的呃因素。而隔绝这些因素的最好办法就是盯梢。
　　皇家魔法学院的食堂比圣帕德斯的食堂要漂亮得多。与其说它是一座食堂，倒不如说它是一家高级的酒店。
　　学生们安静地坐在里面，与索索记忆中闹哄哄的圣帕德斯食堂形成明显的对比。
　　派翠克见索索表情突然垮下来，吃惊道：“怎么了？”
　　索索道：“想家。”
　　派翠克想起他并不是帝都人，不由拍拍他的肩膀以示安慰。
　　食堂是自助式的。
　　他们很快挑好自己喜欢的食物，在餐厅的角落坐下来。
　　与他们相邻的是六个少女，她们的笑声在宁静的餐厅中略显突兀，但由于她们笑得好听又好看，所以并没有对她们的行为提出异议。
　　索索很快被她们的谈话内容所吸引过去，因为她们聊天的内容与西罗有关。
　　“听说皇太子很快就要从密塞城回来了，希望他的病情有所改善。你知道，大型宴会总是会遇到皇太子，而他病怏怏的样子实在让人扫兴。”
　　“哦，娜塔莉，不要这么刻薄。”
　　“谁知道他准备复学吗？”
　　“不知道。他是皇太子，完全可以睡在自己皇宫里宽大的象牙床上看导师们拙劣的表演，而不是像我们坐在歌剧院里那样把腰板挺直。”
　　“我希望他能来。”
　　“啊，多萝西，你竟然喜欢皇太子。”
　　“不不不，我只是听说他和海登元帅的关系很好，也许，他来了，海登元帅也会来。”
　　“哦。那真是让人期待。”
　　“……”
　　索索突然觉得有点吃不下去。
　　


19、帝国王都（九）
　
　　派翠克看他越咀嚼越慢，一副吃得很勉强的样子，忍不住问道：“真的这么难吃吗？”
　　索索愕然道：“不难吃。”
　　“你应该用镜子看看自己现在表情。”派翠克压低声音，“其实觉得难吃也没关系，反正你不是第一个，也不会是最后一个。这里的厨师三个月换一次，越换质量越差。”
　　“为什么换厨师？”索索的注意力被转移了过去。
　　派翠克道：“学生投诉食物的味道。几乎每一届新生都会投诉，不过到二年级时就会消停。因为他们发现投诉只会让原本不怎么样的食物更加不怎么样。”
　　索索道：“其实我觉得还不错。”他说的是实话，至少比逃亡期间的干粮要好吃多了。
　　“但是你的表情不是这么说的。”
　　“我只是在想别的事。”
　　“什么事？”派翠克敏感地竖起耳朵。
　　索索用叉子慢吞吞地将牛排上的黑胡椒粉拨开，低声道：“其实，没什么。”尽管他很想转身向那几个少女大声反驳她们关于西罗的言论，但是他现在的身份显然没有资格。一个杂货铺老板的儿子又怎么会知道帝国皇太子的事情。
　　派翠克还想继续问，但目光一扫，正好看到法兰克的身影，连忙抬手摇了摇。
　　法兰克原本只想一个人找个安静的角落独自吃饭，但既然收到邀请，只好打消了原先的计划，走了过来。事实上，他也很想了解一下这位新加入的成员，尤其是他的幽默感。
　　“嘿，法兰克，我们的新朋友一点也不喜欢这里的食物。”派翠克一厢情愿地认定了自己之前的猜测。
　　法兰克耸肩道：“皇家魔法学院最需要的就是适应。”
　　索索道：“其实我觉得食物还不错。”他说完，又觉得自己这样说好像在反驳派翠克，连忙补充道，“至少他做得很辛苦，这里吃饭的人这么多。”
　　法兰克笑了，“如果你看到过他的体型，就会知道他最需要的就是辛苦。”
　　派翠克注意到邻桌的少女离开，突然低声道：“听说皇太子准备复学？”
　　法兰克别有深意地看了他一眼，“谁说的？”尽管他们还是学生，但是作为皇家魔法学院的学生，他们注定将来会成为这个帝国的基石。所以不要小看他们的思想和选择，很多时候，这预示着帝国的未来走向。
　　派翠克道：“多萝西她们说的。”
　　法兰克想了想，避重就轻道：“只听说皇太子已经回到王都。”
　　派翠克瞪大眼睛，“那海登元帅呢？”
　　“他当然还在桑图。”法兰克道，“在巴塞科没有将沙曼里尔的大军退出桑图之前，他都不会回来。”
　　派翠克一脸失望，“所以就算皇太子复学，海登元帅也不会出现？”
　　法兰克失笑道：“你如果想见他，可以等他回来上门拜访。”
　　“我怕他抽不出时间。”海登·那菲斯特不止在战场上战功彪炳，在情场上也是声名远播。
　　法兰克见索索沉默，忍不住问道：“你听说过海登元帅吗？”
　　索索用力地点头。
　　“他是帝国最强大的男人。”法兰克说的时候，脸上仿佛绽放着光彩。
　　索索突然道：“你喜欢他？”
　　“噗。”派翠克拼命捂住嘴巴。
　　法兰克嘴角微抽，半晌才道：“不是你想的那种。他救过我，所以我对他是崇拜是感激但是绝对不是你想的那种。”说到后面，他几乎咬牙切齿，仿佛被戳中什么痛处。
　　索索恍然。
　　“而且，”法兰克语气稍沉，“最好不要在郁金香军团提起同性之爱。”
　　索索疑惑道：“为什么？”他觉得狄林和海德因就很好。
　　派翠克喝完水，好不容易顺了气，接过话题道：“因为海登元帅最讨厌这种事情。”
　　索索眨巴着眼睛。为什么他觉得他印象中的海登并不是这样的？明明很和善，提起狄林和海德因的时候也没露出任何不高兴的表情。“会不会是误会？”他小声问。
　　“当然不会。”派翠克道，“这件事在王都不是秘密。海登的父亲就是为了一个男人抛弃了他的母亲。如果不是因为他的爷爷从小很照顾他，也许他早就改从母性。他的母亲是萨曼塔皇后的密友之一，出身可比那菲斯特高贵得多。”
　　法兰克皱眉道：“那菲斯特已经是帝国最光辉的姓氏之一。”
　　派翠克吐了吐舌头，不敢再说。
　　索索原本就被郁金香军团和魔法军团弄得脑袋晕乎乎的，现在更加晕了，一张脸上满是问号。
　　法兰克和派翠克也没有继续说下去。这些事情对索索来说很新鲜，但对他们来说已经变成了老生常谈。
　　用过午饭稍作休息，他们就迎来了下午的实践课。
　　所谓实践课，就是将上午学习的理论知识运用到实际当中来。毕竟评价一个魔法师最后看的是他的魔法，而不是他的理论水平。
　　丹顿站在微微凸起的小土坡上，手里拿着一根樱桃木做的魔法棒，像指挥家指挥乐队似的在身前轻轻地晃了晃，道：“不要小看火球术，当它们成千上万的出现时，造成的伤害是很大的。不过我现在不要求你们一步登天，你们只要能同时召唤出两到三个火球就算成功了。现在我们一个一个地来。法兰克，你先来。”
　　法兰克的魔法棒是纯金的，上面从上到下镶嵌着六颗大小不一红宝石。
　　他走到丹顿的面前，抬起魔法棒，在半空中轻轻地挥了一个小圆弧，然后低声念起咒语来。
　　随即，空中猛然浮现六只大小相同的火球。
　　啪啪啪。
　　郁金香军团响起一片掌声。
　　丹顿用魔法棒将六个火球驱散为火元素，然后点头称赞道：“不错。下一个……”
　　看着上去的人越来越多，剩下的人越来越少，索索紧张得手心直冒汗。
　　终于，最后一个轮到了他。
　　丹顿看出他的紧张，安慰道：“没关系，慢慢来，你只要把咒语念对就行了。”
　　派翠克忍不住道：“他是土系的！”
　　其他人一阵哗然。
　　丹顿也愣了下，“土系的？那他为什么在三号班？”
　　派翠克道：“也许是分错了。”
　　“不可能。他是学院长亲自送过来的。”丹顿想了想道，“你过来。”
　　索索上前。
　　丹顿用轻轻按在他的额头，随即眉头越皱越紧，半天才道：“你对火元素的感应力是四大元素中最低的。”
　　索索嘴唇微动，犹豫着要不要将自己被封印的事情说出来。
　　丹顿又道：“不过学院长这么做一定有她的目的。好吧，你先旁听吧，等我请示过她之后再做安排。”
　　索索只好点头。
　　但是一天一天地过去，请示这件事就这样没了下文。接下来几天，索索依旧在三号班当着唯一一个不需要实践的新生。丹顿对他的再做安排似乎就是没有安排。
　　派翠克几次想去问，都被索索阻止了。对于这种没有回答的回答他已经很习惯了，就算问也没有结果。
　　派翠克很急，“可是你的火元素感知是最弱的，这样会影响你未来的成就。”
　　索索道：“其实我并不适合学习魔法。有一位很厉害很厉害的魔法师说过，就算学习土系魔法，我也不可能有很高的成就。”
　　派翠克看他说得认真，心中充满同情，“那你为什么还学习魔法？”
　　索索露出甜蜜的笑容，“因为我想和我最重要的人在一起。”
　　派翠克爱打听的老毛病又犯了，试探道：“女朋友？”
　　“不是女朋友。”索索正想着怎么介绍狄林，是不是应该也给他安排一个什么店铺老板的儿子的身份时，就听一个人急急忙忙地跑过来冲他们招手，“快去迎接。皇太子来了！”
　　


20、帝国王都（十）
　
　　插满新鲜百合的黄金色马车缓缓在皇家魔法学院花园正中的天鹅喷泉池前停下。
　　沿路护送的近卫队整齐划一地跳下马车。
　　近卫队队长加仑跳下马，踏着规整的方步走到马车面前，半弯下腰，恭敬地打开门。
　　车门打开刹那，几乎所有正在围观的魔法学院的学生都下意识地伸长脖子。
　　西罗皇太子在皇家魔法学院一直是很神秘的存在。
　　他在学院中呆过的时间加起来绝对不会超过三天，传闻他与他不久前逝世的哥哥一样体弱多病，即使勉强进入圣帕德斯魔法学院，也被留级了一年。所以，尽管皇家魔法学院里多的是热衷于出席各种舞会的贵族，但见过西罗的人还是少数。
　　在万众瞩目下，一只白色的手套终于伸了出来，无声地拉住门环。
　　加仑看上去有点紧张，身体堵着门的正前方，似乎是方便自己随时能接住皇太子倒下的躯体。
　　不过他担心的事情并没有发生。
　　拉住门环的手微微一紧，一个颀长的身影便从马车上下来了。
　　阳光下，西罗的脸色显得极为苍白，两片薄唇血色全无。但即使如此也不能掩藏住他凌厉而英俊的容貌，几乎每个看到他的人都能感觉到他那藏在病弱下的骄傲。
　　“皇太子殿下！”
　　围观者整齐地行礼。
　　西罗目光淡淡地转过人群，然后轻轻点头。
　　学生们直起身，让出一条路来。
　　近卫队立刻一左一右地跟随在西罗两边，朝学院长的办公室走去。
　　索索也站在人群里。远远望着被众人簇拥的西罗，他觉得他格外陌生。
　　派翠克见他瞧得眼睛一眨不眨，忍不住笑道：“第一次看到这样的大人物，觉得很刺激吧？”
　　索索道：“我只是觉得他很陌生。”
　　“……我也觉得他很陌生，事实上这里大多数人都觉得他很陌生。”派翠克道，“不知道皇太子这次会呆多久。听说上次他登记注册完就走了。”
　　索索道：“要是能留下来就好了。”
　　派翠克道：“你想结识他？我觉得你还是别作梦了，这里大多数人都想结识他，但这并不是一件容易的事。至少目前除了海登元帅之外，我从未听说过他与任何人交好。”
　　“哦。”索索想，自己与他算是交好吗？或许不算吧，也许在他心目中自己只是一个人质而已。
　　派翠克看他心情低落，不由拍着他的肩膀道：“不要灰心，说不定你以后会成为大魔法师，到时候殿下一定会重用你的。”
　　索索低应一声，突然发现派翠克放在他肩膀上的手有点僵硬，疑惑地转头看他，“怎么了？”
　　“不知道是不是我的错觉，”派翠克声音结结巴巴的，“刚刚，皇太子殿下好像回头看了我一眼。”
　　“……”
　　索索急忙将目光追了过去，却只看到西罗消失在转角的背影。
　　
　　皇太子复学的风波并没有就此平息。整个学院依旧密切关注他之后的动态，比如他是否只是来报个到，比如他会留几天，比如他的身体是否能撑得住。
　　谜底很快揭开。
　　在学院长门口蹲点五年级一号班传出第一手消息。
　　皇太子将会住进学院宿舍。
　　一石激起千层浪。
　　这意味着皇太子将会正式上学。
　　他们紧接着关注的问题就是他会被分到哪个班。
　　众所周知他曾经在大陆第一学院圣帕德斯魔法学院学习过一年多的时间，按照圣帕德斯一共分三个年级，皇家魔法学院分五个年级来转换的话，他起码进二三年级才对。
　　但是皇太子的选择再次让所有人瞠目结舌。
　　一年级三号班第一节课的铃声迎来了皇太子的大驾光临。
　　除了早就知情的丹顿之外，所有学生都张大了眼睛，连起立行礼这最基本的礼节都忘记了。
　　“咳咳。”丹顿用咳嗽声提醒完毕，率先做表率。
　　其他学生这才如梦方醒，纷纷起来行礼。
　　西罗点点头，目光落在教室里唯一的空位上。
　　魔兽军团的学生顿时兴奋起来！
　　西罗果然一步步地走过去，坐在那张椅子上。