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的合作。”他起身离席。
　　左边老者不甘心得在他身后喊道：“你还没有说是否放我们回去？”
　　西罗脚步顿了顿，回头微笑道：“这件事我想需要由议会来决议。”
　　左边老者问道：“要多久？”
　　“不知道。”西罗耸肩道，“你知道最近帝都发生了很多事情，我们必须先把这些事情解决。至少要等帝都重建吧。”
　　“……”
　　
　　从会议室出来，西罗就看到索索赤脚从楼梯上冲下来，眉头立刻皱起来，“为什么不穿鞋？”
　　索索愣了愣，下意识地缩了缩脖子道：“因为你把鞋收起来了。”
　　西罗回想了下，似乎的确有这么一件事。“那是为了阻止你下床。”
　　索索道：“可是我已经完全好了。”
　　西罗弯□，拦腰抱起他，“多休息对身体总是有好处的。”
　　索索乖乖地搂住他的颈项道：“我有一个想法。”
　　“嗯？”
　　“我想回一趟圣帕德斯。”索索眨巴着眼睛期待地看着他。
　　西罗抱着他的手紧了紧，继续往楼上走。
　　索索道：“圣帕德斯有很多图书，我想那里也许有帮助奥迪斯醒来的办法。”
　　西罗道：“我可以派使者去问。”
　　索索道：“可是我是那里的学生，我去比较方便。”
　　西罗突然将他放下来。
　　索索茫然地抬起头。
　　西罗低头，肃容道：“索索·万特拉。”
　　索索愣住了，神情不由自主地紧张起来。在他的记忆中，西罗很少这样连名带姓地喊他，除了在别人面前介绍他的时候，就是……求婚的那次。
　　“还记得我求婚时说过什么吗？”西罗一个字一个字地复述道，“我，西罗·卡斯特隆谨以砍丁帝国皇太子的身份，正式向您提出婚姻的请求，希望您能与我共同守护这个美丽富饶的国家，为友善的人民带去和平和幸福。”
　　索索羞涩地红了脸。虽然不是第一次听到这句话，如果把梦里梦到的次数加起来，也许有五六次了。但是每次听到他还是会让他忍不住心跳加速。
　　“在帝国遭遇危机的时刻，你已经尽到帝国未来皇后应尽的职责。”西罗用手指轻轻抬起他的下巴，认真地望着他道，“但是我更希望帝国在你的眼里不仅仅是职责，更是归宿。”



126、帝国新生（六）
　
　　与西罗的讨论结果是，帝国未来的皇后最终决定在帝国有史以来最困难的时期亲自留在帝都坐镇。去圣帕德斯的任务交到了加仑身上。
　　目前的局势对砍丁帝国来说，的确算得上是有史以来最糟糕最困难的时期。
　　对内，前任帝后卡斯达隆二世与萨曼塔皇后先后过世。皇太子还未登基，帝都就被摧毁泰半，几十万的帝都子民无家可归。
　　对外，光明神会依旧在旁虎视眈眈，火神的陨落出乎他们的意料，却也更加坚定他们控制帝国的决心。另外，因为索索的原因，具兰的国王王后一直暗地里与光明神会眉来眼去，最近开始不停地写信询问索索的归期，口气亲切得好似从来没有发布过通缉令。不过这些令人作呕的信件并没有到达索索的手上，而是在西罗的授意下，直接被基恩过滤掉了。
　　如果说在这片混乱之中还有什么值得欣慰的，那就是镇守边境的海登·那菲斯特元帅与沙曼里尔的巴塞科公爵相处得非常不错。他们正商量着在桑图的地盘上开一场小型的联谊会，促进彼此的友情。光明神会的教皇曾亲自写信询问他们几时撤军，但是据说海登元帅和巴塞科公爵的答案让教皇陛下大发雷霆。
　　西罗在帝都收到消息之后，非常好奇地致信于海登询问他回信的内容。海登元帅做了如下答复：
　　我告诉他，我舍不得安德烈，我决定等他离开之后再撤军。据说，安德烈也是这么回答的。
　　……
　　西罗把这封信转交给奥利维亚。
　　奥利维亚果然开心地大笑。自从得知萨曼塔皇后的噩耗之后，她就再也没有笑的这么开心过。“我打赌，教皇目前最想做的事情一定是插足到海登和巴塞科公爵之间，破坏他们之间的友谊。”
　　西罗道：“唔。作为海登的朋友，我不认为他会对一个上了年纪的臃肿老头感兴趣。”霏j凡i論l壇
　　奥利维亚道：“你的打击面太广了。如果是我，我会非常明确地指出是那个高坐在光明神会宫殿最里面，喜欢穿着金晃晃的衣服来凸显自己存在的上了年纪的臃肿老头。”
　　西罗道：“这个听起来不错，我会提醒海登下次用这句话当信开头的称呼。”
　　奥利维亚又笑了会儿，脸色渐渐落寞起来。
　　西罗停下手中的笔，不着痕迹地转移话题道：“重建工程进行的不错。”
　　奥利维亚道：“我也是刚刚才发现原来木系魔法师和土系魔法师能够在城市重建中发挥这么大的作用。”
　　西罗道：“魔法并不一定用来战斗。”
　　奥利维亚道：“也许皇家魔法学院的宗旨、教学方式和教学风格都应该改一改了。”
　　西罗期待地看着她。
　　“前三年学习元素魔法，后两年可以改成工程班或战斗班等等。”奥利维亚道，“这样可以让导师在他们未来的职业生涯规划上多给予指导和意见，说不定还能磨合四系学生之间的合作。当然，这只是我初步的设想。”
　　西罗笑道：“这是个很好的建议。至少我听了之后有种迫不及待想要实现它的冲动。”
　　奥利维亚疲惫地揉了揉捏着自己的鼻梁，“其实这是文森的建议，用他一贯不正经的方式。”
　　西罗道：“也是他一贯关心人的方式。”
　　奥利维亚漫应了一声，算作认同。
　　西罗想起一件事，有些担忧地开口道：“你和那面藏着海妖的镜子的交易怎么样了？”
　　奥利维亚道：“我会遵守我的约定。”
　　西罗心底一沉。他不知道海妖会用什么样的方式取走她的友情，但是对于任何一个人类来说，这都不是一件愉快的事情。
　　奥利维亚道：“这么多年，我只有一个朋友。她不在了，友情对我来说，毫无意义。”
　　西罗垂下眼睑。他曾经悄悄问过自己，如果当时海妖问的是他，他会做出哪种选择，最后发现，他选择了亲情。在三选一的情况下，他抛弃了亲情，因为这世上再也没有人能够为他带来这种只有血脉传承才能延续的感情。他知道他的未来不会有孩子，但是他有索索，还有加仑、海登等等朋友。奥利维亚应该与他是一般的心情吧。因为预知了自己未来的不可能，所以成了不是不能抛弃的选择。
　　“文森呢？”他问道。
　　奥利维亚捏着鼻梁的手指微微一顿，“陌生人或者……”
　　或者什么呢？她没有说下去。但是也不需要再说下去了。
　　西罗了然地笑笑。
　　“其实，我一直想问你一个问题。”奥利维亚迟疑着开口，“我听文森说，萨曼塔在临死之前对你说了一句话。可以告诉是什么吗？”
　　西罗笑容慢慢收敛。
　　奥利维亚识趣道：“当然，你也可以选择不告诉我。”
　　西罗深吸了口气，才缓缓道：“我对她说，她永远都是我心目中的母后，也永远都是帝国最仁慈最睿智的皇后。”
　　“她感激你了吗？”奥利维亚刚说出口，就立刻否定道，“不，她不会。”
　　西罗道：“您很了解她。”
　　“我用半生的友谊去了解一个朋友，却只了解了她的一面。”奥利维亚道。
　　西罗从椅子上站起来，走到窗台边推开窗户。
　　外头叽叽喳喳的鸟声传进来，更显得房间静谧。
　　“她说，她宁可身败名裂，也不要我这样地抹煞她所作的一切。”西罗声音低沉，映衬欢快的鸟声，就好像藏在漫天繁星边上一抹不起眼的乌云，阴沉落寞。
　　奥利维沉默半晌道：“你的决定呢？”
　　“帝国需要一位不畏死亡，英勇捐躯的皇后。”西罗淡然道。
　　奥利维亚突然笑了，“其实你与你的母亲是一种人。你们唯一不同的是，她只是皇后，而你是皇位名正言顺的继承人。”
　　西罗皱了皱眉。
　　“不要太恨你的母亲。”奥利维亚闭上眼睛，手指轻轻地按着额角，“她在年轻的时候有过一个恋人，对方是个很普通的六阶骑士，但是他英俊、风趣、勇敢，有着很多让少女一见钟情的优点。就在他们爱得如胶似漆的时候，你的父亲出现了。顶着帝国未来继承人的光环，就算他是一头猪，也必然是一头金光闪闪的猪。特洛佐家族所有人都反对你母亲和那个骑士在一起。但是你应该了解你母亲的性格。她向来都喜欢自己做决定。所以家族的压力越大，他们的爱情就越浓烈。直到有一天，骑士家附近发生了一场大火。有人说看到骑士冲进去救人，但结果是这场火只烧死一个人，就是那个骑士。后来的故事，你应该很清楚了。”
　　萨曼塔皇后与卡斯达隆二世坠入爱河，很快就成为令人艳羡的一对……
　　西罗道：“她不爱他。”
　　奥利维亚一愣。
　　西罗道：“你说的，我和她是一种人。”
　　奥利维亚目光慢慢从怔忡回复清明。
　　天光明媚，她恍惚间又看到一个少女优雅地坐在百合花边似笑非笑地看着她……
　　
　　尽管西罗没有在光明神会那里获得有用的答案，但是奉命通缉蒙特拉的侯赛却得到一个出乎意料的消息。蒙特拉还没有离开砍丁帝国！
　　在很多人几乎要对奥迪斯醒来的可能性绝望的情况下，这个消息无疑是相当振奋人心的。即使帝都百废待兴，西罗还是将皇家魔法学院和皇家骑士学院一半的精英派出去帮助侯赛围堵蒙特拉。被指名前往的皇家骑士学院学院长巴奈特依旧用病假推辞。这是帝国遭遇大难之后，巴奈特第三次拒绝西罗的命令。
　　索索小心翼翼地看着西罗的侧脸，尽管他坐在对面安静地陪他吃着点心，但是索索就是能感觉出他的心不在焉。“其实，如果你很忙的话，不陪我吃点心也没关系的。”想起他第一次看到战后被肆虐的梵瑞尔的震惊，索索就觉得在这里悠悠然地吃着点心是多么的浪费时间。“要不我们把点心放进空间袋里，带过去吃吧？”
　　西罗抬手按住他准备打包的手，微笑道：“不是我陪你，是你陪我。”
　　索索道：“啊？”
　　西罗道：“你知不知道我们多久没有这样一起坐下来好好吃一顿饭了？”
　　索索努力想着上一次一起进餐的日子，似乎是他躺在床上，西罗一勺子一勺子喂他？
　　“你下午有没有事？”西罗不得不这么问。自从坐实索索为帝国未来的皇后之后，默多克和霍普金就轮番来皇宫找他。一会儿去鼓舞民心，一会儿教他皇后的利礼仪，如果不是提前预约，他可能连这顿下午茶都约不到。
　　索索道：“默多克爷爷说下午放假。”
　　西罗满意地点点头。毕竟是三大家族的族长，在看人眼色这方面的确别有一套。“我下午带你去一个地方。”
　　索索道：“我要穿什么衣服呢？”
　　西罗一愣。
　　“默多克爷爷说我在出席不同场合的时候必须穿不同的衣服。”索索挠头道，“我目前对砍丁帝国的衣服还不是那么了解。”他说完，突然咬住下唇，像是做错什么事似的偷偷盯着西罗。
　　西罗含笑道：“没关系，你可以慢慢学，反正你有一辈子的时间。这次的衣服我帮你安排。”
　　“嗯。”索索乖乖地继续吃点心。
　　用完下午茶，西罗从上次为索索订做的衣服中挑了一套奶白色的小西装，又亲自为他打上深红色的领结，才带着他出门。
　　在去的路上，索索一直趴在车窗边上看着街边无声的残破。
　　西罗摸摸他的脑袋道：“放心，其他地方一直在修建。”
　　索索道：“为什么皇宫边上还没有？”
　　西罗道：“离皇宫最近的都是贵族。他们有其他的容身之地，晚一点没关系。我现在先要解决平民的住所。”
　　索索点点头道：“这样很好。”
　　马车绕了个弯，附近的景色慢慢好起来。这一片就是被索索和奥迪斯奋力挡住的结果，连带半壁皇宫在内，所受到的损失都不很严重。
　　又过了会儿，马车在一座深灰色的大房子外面停住。
　　基恩打开车门。
　　西罗和索索相继下车。
　　基恩转身去敲门。从加仑去了圣帕德斯学院之后，他就担当起了皇太子近卫队队长这个角色。尽管西罗没有明确表示，但是他很清楚，以后他的位置恐怕不是皇帝近卫队副队长就是皇后近卫队队长了。
　　门很快被打开，来人眯着眼睛打量着基恩道：“找谁？”
　　基恩道：“皇太子殿下驾到。”
　　那人愣了愣，半天才反应过来，砰得一声把门关上，然后拖着一长串隔着门板都能听到的脚步声，跑了。
　　基恩：“……”
　　索索道：“发生了什么事？”
　　基恩纠结着该怎么样委婉地告诉他，他未来的伴侣似乎不太受自己属下的欢迎。
　　西罗很有耐心地等在门口。
　　过了会儿，门被重新打开。巴奈特亲自出现在门后，恭恭敬敬地行礼道：“殿下。”
　　西罗丝毫没有被拒之门外的不悦，异常亲切道：“你的病情让我非常担心，巴奈特。”
　　巴奈特愣住了。从写请假条那天开始，他就已经想过一万种坏结果，但是没有一种是预料西罗用这样亲切有熟稔的态度站在他的面前向他问候。
　　“殿下，呃，我好多了。”作为一名骑士，他并不太擅长说谎。
　　“不请我进去坐坐吗？”西罗看着他微微一笑。
　　巴奈特连忙让出一条路来，“请。”无论他的心底对西罗有多么不以为然，长久的习惯让他在面对西罗的时候总是不由自主地恭敬起来。
　　他带他们在客厅里坐下，不知道是不是巧合，在客厅的正对面挂着一幅卡斯达隆二世的画像。画像上的他英姿勃发，栩栩如生，就好像靠在墙上居高临下地看着他们一样。
　　


127、帝国新生（七）
　
　　巴奈特见他们看那张画，沉声道：“陛下走得真是太突然了。”
　　西罗叹气道：“是的，这是帝国的损失。”
　　巴奈特对西罗和卡斯达隆二世生前的重重争斗是一清二楚的。所以当他听到西罗用带着几分惋惜几分悲痛的声音说出这样一句话的时，内心不由地惊讶起来。
　　西罗抬起手，轻轻地捏着双眉之间，“再过几天就是父皇和母后的葬礼。”霏i凡j論j壇
　　巴奈特的心稍稍地松动了下。西罗的表现让他想起无论眼前这个青年的身份多么尊贵，未来多么荣耀，他都目前都只是一个刚刚失去父母亲的孩子。
　　“殿下。”他突然觉得自己之前的种种拒绝和猜忌实在小题大做，太不符合一个骑士的作为。
　　西罗放下手，冲他笑了笑，“巴奈特学院长。”
　　“是。”巴奈特下意识地坐正身体。
　　西罗伸出手在他的膝盖上轻轻地拍了拍道：“要保重身体。”
　　巴奈特一愣。
　　西罗低声道：“我不想再失去任何一个熟悉的人了。”
　　巴奈特心头猛地纠紧，脱口道：“那霍尔王子呢？”他一出口，就暗道不好。西罗放在他的膝盖上的手微微一僵，随即抬起头道：“你知道他在哪里？”
　　巴奈特心怦怦直跳着。他这几天之所以不敢离开帝都，并不全然是为了对抗西罗。在卡斯达隆二世和萨曼塔皇后离奇死亡，瑞秋夫人神秘失踪之后，他唯一能做的就是保护卡斯达隆二世生前最疼惜的儿子。
　　西罗放缓面颊道：“我很想见他。”
　　巴奈特不敢粗心大意。
　　“他已经是我在这个世界上最亲的人了。”西罗收回手，目光缓缓地移到卡斯达隆二世的画像上，“可是在那场灾难之后，我却始终找不到他的下落”
　　一直默然坐在他身边的索索轻轻地抓住他的手掌，给他无声的支持。
　　巴奈特喉结上下动了动，眼中明显出现挣扎的情绪，“殿下。你能允许我问你一个问题吗？”
　　西罗温和地看着他道：“当然。”
　　巴奈特道：“皇帝陛下究竟是怎么死的？请诚实地回答我。”
　　西罗想了想道：“其实，我也不知道。”
　　巴奈特看着他，眼睛不肯放过他脸上每一个细微的表情。
　　“虽然有证据指向光明神会，”西罗含蓄道，“但是并不突出。你应该知道，这世上的信仰之力不止光明神会的信徒才有。”
　　巴奈特心头松了松。如果西罗一味将罪名推到光明神会身上，才会加重他的怀疑。“你知道瑞秋夫人在哪里吗？”
　　这次西罗沉默的时间更长，长到巴奈特忍不住催促了一句，“殿下。”
　　“我想你应该知道之前帝都遭遇的火灾并不只是被纵火这么简单吧？”西罗道。这是帝国对帝都所遭遇的灾难的官方解释——苍白无力。并不是他不愿意给出一个更好的解释，只是找不到。
　　他不能公布真相，公开宣布神的存