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力地效忠帝国。但是当家族的利益与帝国利益产生冲突时，他们会毫不犹豫地选择自己的家族。
　　法兰克虽然不知道其他两大家族的宗旨是否与他们一样，但是从他们的决定与举措来看，应该差不多。这也是三大家族能够在众多家族没落的情况下，依然屹立不倒，甚至不断壮大的原因。
　　“你想出让丹亚家族站到我们这边的办法了吗？”萨曼塔皇后很感兴趣地问。
　　法兰克含蓄地回答道：“我想也许应该提出一个让他们感兴趣的合作方式。”
　　萨曼塔皇后微笑道：“比如说？”
　　法兰克被问住了。
　　奥利维亚为自己的学生解围道：“光明神会过多地参与帝国事务，就等于削弱三大家族的分量，我不认为丹亚家族会乐见这件事。”
　　萨曼塔皇后道：“但是三大家族有三个。陛下完全可以向他们许诺，只削弱另外两家的力量。这样，丹亚家族就有可能会成为三大家族之首，甚至是唯一的一个超级家族。”
　　奥利维亚皱眉。这的确是一项非常有吸引力的条件。
　　法兰克扪心自问，如果是这样的条件，理查家族可能会接受吗？……至少会犹豫吧。难道这就是丹亚家族最近流露出靠近卡斯达隆二世的原因？
　　西罗道：“听上去很美好，做起来很艰难。”
　　奥利维亚和法兰克顿时从萨曼塔皇后的话中醒悟过来。是的，卡斯达隆二世的许诺没有任何的保障。光明神会的野心绝对不止是要打压理查和特洛佐家族。
　　奥利维亚身体向后一靠，似笑非笑道：“这要取决于默多克的智商了。”
　　默多克·丹亚，丹亚家族掌舵人。
　　西罗见索索一点点地吃着碗里的布丁，一副恋恋不舍的样子，干脆把自己的也推了过去，“没关系，还有。”
　　索索脸一下皱起来，眼睛充满了犹豫不定。
　　西罗低头，发现他的一只手一直按在自己的胃上面，不由担忧道：“不舒服吗？”
　　索索扁了扁嘴巴，“吃太多了。”
　　奥利维亚挑眉道：“馋成这样子？学院的伙食有这么糟糕吗？”
　　西罗起身，对萨曼塔皇后与奥利维亚道：“我带他去散散步。”他走到索索身后，轻轻拉开他的椅子，牵着尴尬的他往外走。
　　奥利维亚突然感慨道：“他变了很多。”
　　萨曼塔皇后啜了口水，淡然道：“他没有变，只是对象变了。”
　　奥利维亚低声笑了笑，“人是很难得才能遇到让自己改变的对象的。”
　　萨曼塔皇后摇了摇铃铛。
　　管家进来，垂手听候差遣。
　　“客人还没有到吗？”萨曼塔皇后平静地问。
　　法兰克却感到一阵无声的压力逼迫着自己，尽管是无心，但他觉得自己仿佛窥见了萨曼塔皇后心灵深处那不为人所熟知的一小角。
　　奥利维亚将餐巾放在餐盘旁边，施施然地站起身道：“我们换个地方等吧。”
　　
　　月光跌落下来，撞了树枝，摔碎在地。
　　两个身影慢悠悠得从月光碎片上面踩过去。
　　西罗拉着索索的手，问道：“好一点了吗？”
　　索索点点头，“谢谢。抱歉，我又失礼了。”
　　西罗道：“不。母后知道你喜欢，会很高兴。”
　　索索想了想，还是决定坦白，“其实我来之前已经用过晚餐了。”
　　“哦。是这样。”西罗没有问他为什么明明用了餐却不说，因为他心底很清楚答案。虽然回到梵瑞尔之后，索索从来没有亲口说要留下来，也没有亲口答应他的求婚，但是他的行动无一不在表明他在争取帝国的认同。这是不是说明他的心已经和手指一样被戒指套住了呢。
　　“索索……”他侧头，却看到索索心不在焉地望着远方，顺着他的目光看去，正好看到一辆马车沿着花园正中间的马道往宫殿的方向驶去。尽管隔着一段距离，但是帝都有身份的贵族都喜欢设计独特的马车式样来彰显自己的身份。如果他没有看错，这辆马车来自于丹亚家族。
　　默多克还是来赴约了？
　　西罗拉着索索大步往回走。
　　索索看他走得急，道：“我们用风系魔法吧？”
　　西罗愣了下，停下脚步。
　　索索抱住他，口中念念有词。
　　火元素汇聚成的暖风将他们瞬间送到了门口，正好对上从马车上下来的奥迪斯。
　　“殿下。”奥迪斯冷峻的面容像千年不化的寒冰，即使看到帝国尊贵的继承人，也没有任何情绪起伏。
　　西罗微笑道：“你应该早点来的，今天小牛排味道很不错。”
　　“那真是太遗憾了。”奥迪斯冷冰冰地说着客套话，跟在他身后往里走。
　　萨曼塔皇后与奥利维亚的确转移了阵地，从房间里面转移到了外面。
　　侍从为她们点起了银质烛台，又在座位的旁边放满了盛开的百合花，与美丽的贵妇、洒脱的女魔法师、温雅的贵族少年共同组成了一幅鲜活亮丽的画面。
　　“很抱歉未能及时赴约，错过了您的晚餐。”奥迪斯站在百合花后，面色冷然道。
　　西罗和索索自顾自得在那张白色镂空圆桌旁找了两个位置坐下。
　　萨曼塔皇后手指勾着咖啡杯柄，缓缓道：“看来我要好好修理修理我的脑袋了。我以为我邀请的客人是默多克呢？”
　　奥迪斯不卑不亢道：“祖父进宫觐见陛下了。”
　　这个时候提起卡斯达隆二世绝对不是一件明智的事。法兰克突然有种冲上去让他把这句话吃回去的冲动。
　　不过萨曼塔皇后并未动怒。她理解地点点头道：“那就没办法了。请坐吧。”
　　奥迪斯在挑座位的时候犹豫了下。尽管桌子是圆的，但法兰克和索索并没有围成一圈，而是保持与奥利维亚和西罗平行，这样一来，奥迪斯只能选择坐在索索旁边或者法兰克旁边了。



105、百合玫瑰（五）
　
　　他的犹豫只是一刹那，从他走路的节奏来看是绝对看不出他为这个问题烦恼过。
　　奥迪斯在索索身边坐下，正对着法兰克。
　　萨曼塔皇后道：“你准备什么时候介入家族事务呢？”
　　奥迪斯冰冷的目光在扫过法兰克的时候才流露出些许温暖，却转瞬不见。他恭敬地回答道：“目前我只对魔法感兴趣，陛下。”
　　萨曼塔皇后望向奥利维亚，笑道：“魔法的魅力总是让人食髓知味，迷途不返吗？”
　　奥利维亚别有深意道：“我对政客也存有相同的疑虑。”
　　萨曼塔皇后嘴角一勾，似笑非笑。
　　法兰克岔开话题道：“我听说前几天古法家发生了一件很有趣的事。”他见萨曼塔皇后与奥利维亚都没有打断的意思，才放心地继续说。
　　之后，萨曼塔皇后没有再问奥迪斯任何问题。
　　回去的路上，索索突然问西罗道：“你最近是不是遇到了什么麻烦？”
　　西罗道：“如果说麻烦，我并不是最近才遇到的。”
　　索索烦恼道：“不会是我吧？”
　　西罗愣了愣，笑道：“如果你算是麻烦的话，你是我求之不得的麻烦。”
　　索索道：“有什么我能帮上忙的吗？”
　　西罗搂过他，手指轻轻捋着他的头发。
　　索索乖巧地坐着。
　　“是关于我和我父亲的战争。”关于这件事，西罗从来没有避讳过他，但是他也从来没有详细地解说过。与其让索索在一些闲言碎语或者流言蜚语中艰难地拼凑这件事的真相，不如让他亲自来说，“父亲与母后是自由恋爱结合的，这在向来以政治婚姻作为巩固帝位的必要手段的帝国是十分少见的。不过，这个美好的开始并没有带来美好的结果。他们最终因为各自不同的政治立场而产生了无法弥补的巨大分歧。”
　　索索疑惑道：“皇帝和皇后在政治立场上不是应该一致的吗？”
　　西罗道：“母后是三大家族的继承人之一，而父亲却想削弱甚至完全消除三大古老家族对帝国的影响。他们时常为此争吵，父亲甚至开始与不同的女人来往。”
　　索索轻轻拍了拍他的大腿。
　　西罗将他的手握在掌心，“母后一直默默忍受着，甚至帝都有段时间流传着瑞秋夫人将会取代母后称为国母这种谣言，她也不曾出来指责过父亲，不，她甚至不曾为这件事与他争论。直到……哥哥被瑞秋夫人下了无法挽救的毒，母亲才与他彻底决裂。”
　　索索道：“也许他并不知情。”
　　“那是一种帝国皇宫才有的特殊毒药，只有父亲和母后才有打开那扇大门的钥匙。”西罗深吸了口气道，“哥哥过世之后，母后就离开了帝都。我得到消息从圣帕德斯回来之后，他千方百计地阻止我，因为他想要让他与瑞秋夫人的儿子来继承皇位。”
　　索索感到西罗抓着他手的手指慢慢缩紧。
　　“但是我不会让他得逞的！”西罗眼中闪过阴冷的寒光，“我会清除任何阻挡我登上帝位的障碍，即使他是我的父亲！因为这个皇位不止是我一个人的，也是我哥哥的！”
　　马车慢慢停下，加仑在外面打开门。
　　淅淅沥沥的雨丝在夜幕下斜飞。
　　西罗恍然回神，发现索索的手掌被自己捏得发白，放开后，又瞬间通红。
　　“抱歉。”他低声说完，径自下了马车。
　　索索低头看着自己的手掌，又看看他在雨中的背影，突然从马车上冲下来，两条腿飞快得在湿漉漉的草地上奔跑着。
　　似乎听到后面急促的脚步声，西罗停步转身。怀里被猛然扑进一个身影，索索抬起头，眼睛被雨水打得有些睁不开，“我会陪着你的。”他听到自己这样说。这一刻，彷徨、疑虑、迷茫都被心里那股强烈到无法忽视的心疼打败！狄林让他寻找自己的答案，他不知道这个是不是答案，又或者说，这个是不是永久的答案，但是这一刻，他全部的情绪与意志都为了西罗而投降。
　　雨中，不知道是他先低下头，还是他先仰起头，当发觉时，他们的唇已经紧紧贴在一起，牙舌热烈地纠缠着，燃烧了冰冷的雨丝，也燃烧了孤寂的两颗心。
　　
　　自从有了雨夜无声诉衷情之后，西罗与索索之间那层若有似无的隔阂终于被移了开去。
　　虽然西罗知道这是再进一步的好时机，但是他们都太忙了。索索终于迎来在皇家魔法学院的第一个考试。和圣帕德斯的考试不同，皇家魔法学院的考试很古板很传统。理论考试是用试卷答题，实践考试是学生随机抽考题，导师根据学生的表现给分。
　　考试一共持续了两天，成绩在实践考试结束就公布了出来。
　　索索的恶补得到回报，理论良好，实践优秀。法兰克两门都优秀，派翠克两门堪堪及格。
　　无论如何，他们三个都逃过了留级的噩运。
　　为此，派翠克提议要召集所有郁金香军团的团员们大肆庆祝一番。郁金香军团经过了法兰克差点解散的危机之后，士气受到大大的打击。尽管在派翠克的努力和考试的阴影下，这件事情已经很少被提起，但是残留在团员们心底的芥蒂并不是一朝一夕可以解除的。所以，派翠克想利用这次庆祝会，联络军团内部的感情，缓和法兰克和其他团员之间的关系。
　　他的提议受到郁金香军团大多数人的赞同，时间地点就定在考试放假第一天的餐厅里。
　　或许是故意，或许是无心。在郁金香军团传出要在放假第一天在学院餐厅举行庆祝会的第二天，魔兽军团传出了同样的消息，而且时间地点一模一样。
　　派翠克知道后大为光火，“这是挑衅！赤｜裸裸的挑衅！”
　　索索安慰他道：“也是巧合。”
　　派翠克道：“哼，不用问，一定又是肯尼士！”
　　法兰克道：“只要我们办得比他们好就行了。”
　　“没错！”派翠克顿时来劲了，“法兰克，索索，这次需要你们的帮忙！”
　　
　　明天就是议会正式投选票的日子，听说光明神会特使偷偷入了皇宫，目前局势究竟会怎么样还是未知数。丹亚家族的态度虽然依旧暧昧，但是从前几天他拒绝了皇后的邀约，却进宫面见卡斯达隆二世就可以窥探出一点信息来。
　　西罗表面不动声色，但暗地里派了不少人游说皇帝派的党羽，不过至今为止，收效甚微。萨曼塔皇后倒是很冷静，完全没有交集的迹象。但是他很清楚自己的母亲，就算事情坏到不能再坏，也休想从她的脸上看出蛛丝马迹。
　　他从别宫回到学院别墅，一进门就闻到阵阵的食物香味。
　　管家慌忙迎出来，道：“索索殿下正在试吃食物。”
　　西罗道：“试吃？”
　　管家道：“殿下所在的郁金香军团将要举办庆祝会，他与法兰克少爷一同负责食物。”
　　西罗好奇地走到餐厅，看到索索几乎要淹没在一盘盘的美食中。　
　　索索抬头看到他，眼睛顿时亮起来，“啊，西罗，你也来试试，杂锦沙拉究竟是放水果好还是蔬菜好？”
　　西罗走过来。
　　索索期待地递给他叉子。
　　西罗笑了笑，弯腰张嘴。
　　索索愣了下，然后舀了一大口给他。
　　西罗抬手擦了擦嘴角的沙拉酱，点头道：“不错。”
　　“还有一种。”索索换了一种给他。
　　西罗品尝之后，想了想道：“水果好。”
　　“嗯。我也这么觉得。”索索又舀了一口杂锦水果沙拉吃。
　　西罗见他没注意到自己用的是他吃过的叉子，不着痕迹地拿起索索原先的勺子坐下来，吃起蔬菜沙拉来。
　　索索疑惑道：“你不是喜欢吃水果沙拉吗？”
　　西罗道：“我是根据你的口味选的。”
　　索索道：“那大多数人口味呢？”
　　西罗道：“这不在我关注的范围内。”
　　索索目光在西罗嘴唇上扫过，抿了抿唇，随即别了开去。
　　“考试怎么样？”西罗问。
　　“理论良好，实践优秀。”索索有几分惆怅，“我辜负了丹顿导师。”
　　西罗低声笑道：“你只要不辜负我就行。”
　　“啊？”
　　西罗干咳一声道：“我是说，他不是小气的人，不会介意的。”
　　


106、百合玫瑰（六）
　
　　终于到为《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕的最终提案》投票的日子。这天，天色灰蒙蒙的，厚重的乌云包裹着帝都上空。街道各处冷冷清清，路人穿着厚外套，行色匆匆，面若冷霜，似乎随便抖一抖就能抖掉一层寒气。
　　主干道上，不断有马车奔驰而过，一辆接着一辆，都朝着一个共同的方向——
　　帝国大会堂。
　　
　　大会堂门口已经聚集了不少人。他们并不急着进去，而是三五成群地流连在门口。他们聊天的内容并不包含今天的投票，因为那已经没有再讨论的必要。
　　过了会儿，天气稍稍转暖，一缕阳光从东边射过来，乌云开始散开。
　　接连几辆马车的出现引起人的注意力。
　　原本准备往里走的议员们也停下了脚步。
　　马车车门一扇扇打开，一张张熟悉的面孔出现在他们的视野之内——理查家族议员团。他们下车之后，都恭恭敬敬地垂手等着最中间那辆马车，紫金制成的门框让这辆马车有种低调的富贵。
　　门缓缓打开，一个并不年轻的灰发男子从车上缓缓走下来。他神情温和，微笑着与众人打招呼。
　　“霍普金·理查。”停在原地的议员们轻声议论着，对于这位帝都重量级人物的出现既觉意外又觉得在意料之中。
　　“他整整三年没有踏进过大会堂的大门，一直由他的秘书代他行使议会的权利和义务。我还以为他忘了来大会堂的路呢。”
　　“也许是因为萨曼塔皇后回来了吧，谁知道呢？嘿。”
　　人群中发出几声意味不明的笑声，然后朝大会堂里面走去。
　　
　　人潮一波波地朝里走。
　　自以为来得很早的议员到了大会议室才发现今天的主角之一皇太子已经坐在他专属的宝座上了。他的身边还有一个熟悉的身影，曾经参加过今年瑞秋夫人生日宴会的议员很快就从那头耀眼的金发认出坐在西罗身后的少年正是最近让帝都贵族议论纷纷的具兰逃亡王子。
　　在这样的场合出现一位异国王子显然很不合时宜，他们还没来得及将不快宣泄在脸上，就注意到具兰王子手指上那枚硕大的戒指。
　　他们就算再老眼昏花也绝对不会将象征帝国继承人的鹰首戒看错！
　　难道说，殿下打算立这个异国王子为妃？尽管他们听到了不少关于皇太子和具兰王子的风言风语，但都比不上亲眼看到的震撼！
　　索索感觉到他们犀利的目光，下意识地挺起胸膛。
　　西罗低头看着手上《光明神会教皇为砍丁帝国皇帝加冕的最终提案》。这份提案卡斯达隆二世在十天前就分发到了他和每个议员的手中。最终提案大致与初步提案没什么区别，只是细化了很多条款来抑制他继承帝位，比如帝国下任继承人必须是男性，必须姓卡斯达隆，必须是异性恋，必须生下继承人等等。
　　虽然卡斯达隆家族目前人丁兴旺，但谁都不能保证这个兴旺会保持多久，如果有一天，