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到家里有蝙蝠想要驱赶是正常的反应，也不至于有那么大的杀气吧？如果考虑到昨天他为晓准备晚饭的事情的话，就觉得温柔和可怕的落差实在是太大了。
当阿尔郁闷地倒挂在那里思考后，玛莎拿着水桶和鸡毛掸子返回了起居室。就在阿尔心想她要干什么的时候，玛莎已经开始擦玻璃。
「就算什么也不做，房子也还是会脏啊。特别是起居室这样有很多人聚集的场所……」
虽然玛莎用力地伸出手，却无法够到略靠上方一点的污垢。
「是不是需要梯子呢……」
因为对玛莎一面嘀咕一面烦恼的样子看不下去，阿尔飞到了她的身边。用鼻尖顶着抹布，擦拭了她无法够到的部分。等那里变干净了，他就把抹布送回去，然后倒挂在了窗帘中间的比较低的位置。玛莎眼睛眨也不眨地牢牢盯着阿尔。
「你会帮忙吗？」
阿尔“吱”地叫了一声作为回答。
「好厉害，会回答呢！」
玛莎接近阿尔，温柔地碰触他。在发现阿尔并不讨厌她这么做后，就开始轻轻地抚摸。作为回礼，阿尔用鼻尖在玛莎满是皱纹的小指上撒娇般地蹭来蹭去。
「哎呀，好可爱。」
被人说可爱的感觉并不糟糕。就经验来说，阿尔知道比起男人来，女人说自己“可爱”的比例要高得多。阿尔为了提升好高度，歪着小小的脑袋，用撒娇的声音“吱吱”叫唤。
「这个蝙蝠真的听得懂人话吗？」
玛莎按着面颊嘀咕。阿尔为了证明自己理解她的话而用力点头。玛莎凝视着这样的阿尔的脸孔，露出一个微笑。




在下午三点左右，阿尔精疲力竭地趴在厨房陪玛莎喝茶的时候，她听到了「玛莎！玛莎！」的晓的声音。
「怎么了，晓？」
从早晨起就不见踪影的主人终于出现在了厨房。惯例的黑裤子白衬衫以及外套上衣。
「你看到阿尔……不，我的蝙蝠了吗？因为哪里都找不到。」
说到中途，晓已经注意到了在玛莎对面趴在毛巾上的阿尔。
「……玛莎，你和我的蝙蝠在做什么呢？」
「在喝下午茶。这孩子非常聪明哦。」
阿尔从毛巾上飞起来，搭上了晓的肩膀。然后故意而且夸张地“吱”地叹了口气。
「那只蝙蝠很亲近人，很懂规矩哦。而且我没想到它这么有用。」
晓有些迷惑。
「你说这家伙有用？」
「没错，它帮忙进行了打扫哦。」
“是这样吗？”晓用半信半疑的目光询问。阿尔连连点头。正确来说，是在玛莎的半强制下被迫进行帮忙的。
虽然最初阿尔是主动开心地帮忙打扫，可是他没想到玛莎用起蝙蝠来这么毫不手软。阿尔以全身都覆盖着抹布的难看样子，在矮个子的玛莎无法够到的窗玻璃上咕噜咕噜地滚动了几百次。
「好厉害！好厉害！」
虽然他很高兴能让玛莎开心，可是随着时间的经过，他当然会觉得疲劳。因为身体小，所以擦玻璃就需要全身运动。虽然他有时候也会尝试着倾诉“吱吱（我累了哦）”，可是玛莎当然听不懂蝙蝠的语言。所以最后只能奉陪到玛莎心满意足为止。
虽然晓好像刚刚从外面回来，但是马上又带着阿尔进入了放在车库中的BMW中。尽管他好像要再度外出，可是就算阿尔“吱吱（你要去哪里）？”地询问，他也什么都不肯说。
在行驶了十分钟左右后，晓在某个沿海的独门独院的小房子前停下了车。虽然栅栏和院子好像都进行过保养，但是并没有人类居住的迹象。晓用钥匙打开房门。这里果然是无人居住的空屋，房间中除了原本附带的橱柜以外就没有任何家具。比阿尔在内布拉斯加州的老家要小，比晓在日本的房间要大，是正好适合夫妇加上一个孩子生活的格局。
既然晓持有钥匙，也就是说也许是理查德拥有的房产。虽然是足够居住的房子，不过和那个豪宅相比的话，这边看起来就好像是杂物间的感觉。
晓绕着一楼和二楼转了一圈后，来到外面锁上门。然后仿佛顺便一般也在房子周围的院子走了一圈。因为不是在大路旁边，所以周边很安静。周围的道路整齐干净，也没有掉落什么垃圾。看起来是治安很好的场所。
在看了一圈空屋后，晓再度坐上车返回了住所。因为晓没有进行说明，所以满心迷惑的阿尔也不知道是为了什么而被带到那个家去的。
晚上，恢复成人形的阿尔在结束了晚饭后，又被晓带了出去。
“这次要去，哪里？”
就算询问也还是没有告诉自己。晓只是默默地开车。原本行驶在华丽道路上的车子，逐渐进入旁边的小路，然后在某个大门前停下。
晓摇下车玻璃，将卡递给位于警卫室的男人。等检查结束后，男人将卡还给他，打开了大门。
进入里面后，就接近了巨大的建筑物。建筑物的侧面写着“R2”的字眼。虽然下意识地通过氛围而有所了解，不过阿尔还是不由自主地问了句：“这里是，什么？”
“是进行迪克监制的最新作品的摄影的摄影棚。”
果然是摄影棚。阿尔因为过度的高兴险些停止呼吸。晓带他来了他崇拜的好莱坞明星所聚集的场所。
在进入摄影棚之前也要进行检查。晓和印度裔的前台小姐说了两三句后就进入了里面。因为感觉到前台小姐在看着自己，所以他嗨地招呼了一声，结果对方也微笑着回应了他的招呼。仅仅是这样一瞬间，阿尔已经觉得自己好像成为了轻车熟路的业界人一样，所以心情大为高涨。
在宽敞的摄影棚中建造着办公室的背景，安装了摄像和照明系统。道具的工作人员们匆忙地奔来走去，不断传来吼叫声。虽然阿尔在日本的摄影棚经历过几次电视剧摄影，不过美国的感觉完全不同。大而宽敞。
东张西望地打量周围的阿尔，注意到周围的视线集中到了他们这边。不过不是自己。所有人都在看着晓。甚至还有人特意叫住别人指着晓说了什么。
周围的工作人员哇地小声喧哗起来。某个高大的男人和理查德一起进入了摄影棚。晓对阿尔说了句“跟着我”之后，就接近了两人。
就算离得远也能看出来，那个高大的男人是曾经获得过奥斯卡最佳导演奖的法兰斯？罗。阿尔非常喜欢法兰斯导演的名为《Sea　Station》的电影。
法兰斯导演注意到晓之后，张开双臂说道：「哦，这不是晓吗？」晓虽然绷紧了脸孔，但还是接受了法兰斯导演的拥抱。
「法兰斯，你看起来很精神啊。」
法兰斯导演用似乎会让晓咳嗽的猛烈力道拍打着他的脊背。
「上次见面还是在你的学生时代啊。终于打算做演员了吗？如果有那个意思的话，我可以让人撰写以你为主角的剧本哦。」
著名导演吐出了梦一般的话语。
「法兰斯，晓的事情你就死心吧。」
理查德露出苦笑后，法兰斯导演板着脸孔摇摇头。
「不行！晓有才能！他不是出演过一次我的片子吗？那时候我就确信了，他是超越丽丽的天才！」
阿尔第一次听说晓出演过法兰斯导演的电影。
「因为演出的是没有台词的角色。」
就算受到奥斯卡奖导演的夸赞，晓也连个客套的笑容都没有露出。笑眯眯地看着晓的法兰斯导演，终于注意到站在他身后的阿尔，问了句「晓，他是谁？」「我的朋友阿尔伯特？亚维格。」晓向导演介绍了阿尔。
「你好，阿尔。」
我在和奥斯卡奖导演握手。法兰斯导演兴致勃勃地看着阿尔紧张到僵硬的脸孔。
「你相当英俊啊。」
因为受到法兰斯导演的夸奖，阿尔一下子变得欢欣鼓舞。
「阿尔是演员哦。在日本活跃的演员，对吧？」
理查德冲阿尔挤了挤眼睛。
「日本！我也很喜欢日本哦。因为食物很美味。不过你为什么不是在美国，而是在日本做演员呢？」
阿尔考虑了一下后，说了个「因为有我爱的人在」的微妙谎言，结果法兰斯导演露出了坏笑。




阿尔在法兰斯导演的建议下，在电影的一个场面中获得了登场的机会。虽然台词只有一句看热闹的「没错！」，不过能有台词他就很高兴了。就算只是一个镜头，就算在观众眼中只是真正的短短一瞬，法兰斯导演也不会妥协。阿尔不但接受了化妆，而且还以防万一地参加了彩排。
尽管紧张到极点，身体都在微微颤抖，不过一次就获得了OK。阿尔来到布景外后，现场马上进入了下一个镜头的摄影准备。大道具小道具忙碌地工作着。当他为了就让自己出演的事情道谢而寻找法兰斯导演后，发现他在摄影棚的右边角落和理查德说着什么。
因为觉得如果是在谈论工作的事情，自己也许会妨碍到他们吧？所以阿尔在和他们有点距离的地方竖起耳朵。好像只是单纯的杂谈。「在明白是劫机的时候，我真的很害怕呢。」理查德缓缓地摇头。
「干脆下一部电影就拍摄劫机的故事如何？我找到了很好的剧本作者哦。」
「这可没什么好笑的。」听到法兰斯导演的玩笑，理查德皱着眉头说道。
「真是给我们添了巨大的麻烦。安琪儿就算在放弃女演员的职业后，也打算永远地演绎名为教祖的角色呢。」
理查德的话让法兰斯导演啪地弹了一下手指。
「不错的名言哦。……这么说起来，劫机事件的主谋Boss是海斯特哦。虽然知道他两三年前就不见踪影了，不过没想到他居然投身在那种宗教的东西里面啊。理查德，因为都是制作人，你和他有过来往吧？在看到犯人的时候，你没有注意到他是海斯特吗？」
「海斯特一次也没有在乘客面前露过面。」理查德喃喃地说道。
「安琪儿虽然是美人，不过演技差劲，原本就觉得她不可能有大成就的。」
法兰斯导演对于演员安琪儿的评价很严厉。
「说老实话，我不怎么记得演员时期的安琪儿。」
「我也是哦。不过……这个就算了。」
法兰斯导演不自然地中断了话语。
「什么啊，不要说到一半就停下啊。我难免会在意吧？」
理查德轻轻拍了拍法兰斯导演的肩膀。虽然法兰斯导演犹豫了一阵，好像在想是不是该说这个，不过最后还是说了出来。
「因为是狂人的戏言，而且我觉得这种事情没有必要让你知道，所以至今为止都保持沉默，不过还是和你说一声吧。是去年还是前年吧，你知道有个名叫亚修蕾？沃卡的女演员自杀的事情吗？」
「不知道。」理查德摇摇头。
「脸孔不错，演技也不坏，不过也就是那种程度的女演员。……虽然我觉得如果她再上点岁数的话，也许会成为很有味道的演员吧。不过总之是已经死了。她好像来参加过我家的家庭派对，不过我并不怎么记得了。不过我妻子因为和亚修蕾同样来自芝加哥，所以好像和她很合得来。似乎还一起吃饭，一起去买过东西。因此在亚修蕾死的时候，她也去参加了葬礼。据说安琪儿好像也去了那里。她穿着绣着和平之家符号的纯白连衣裙，到处散播‘是理查德杀死了亚修蕾’的说法。」
「咦咦咦咦？」理查德吃惊地提高声音瞪圆眼睛。
「为什么我要杀死那个女演员？我甚至都不认识她！」
法兰斯导演泄露出苦笑。
「我妻子也很吃惊哦。仔细询问之后，才知道亚修蕾那时候好像有机会在你监制的电影中当配角，结果最后却被刷下来了。好像是那时候被说了很过分的事情，所以才造成自杀的契机。」
小小的拼图在阿尔的脑海中组合起来。亚修蕾不是自杀，而是被杀。杀人的就是长颈鹿，但是伪造成了自杀。安琪儿为了防备万一有人认为是他杀，所以才故意去参加葬礼，散播她是因为被理查德的电影刷下来才自杀的消息。是很狡猾的女人。
「只要是一度定下的角色，除非是身体不适或是本人操行存在问题，否则我不会换角的哦。因为我本身做过演员，所以很清楚那里面的痛苦。」
理查德的声音很凛然。
「就算真的刷下了她，那也应该是她本人的问题。」
「是啊。」法兰斯导演也随声附和。
「我们只是在寻找可以演绎角色的人。没有必要连那些人之后的人生都背负起来。」
就算没有阿尔的打圆场，理查德和法兰斯导演也都很清楚。在他点着头倾听两人的对话的时候，看到了晓进入摄影棚。虽然他带自己来了这里，不过好像很不擅长应对这种场所，所以一直都呆在外面。晓环视周围，发现阿尔后笔直地走向他这边。
“结束了吗？”
阿尔点头后，他说了句“那就走吧。”
“咦？这么快？”
就算自己不出场，他至少也想要看一个镜头左右的摄影。可是晓先发制人地表示“接下来还和人有约”，所以他无法表现出任性。只是和理查德以及法兰斯导演打了个招呼后，阿尔就恋恋不舍地离开了摄影棚。虽然不舍，可是如果没有晓的话就无法遇到法兰斯导演，也不可能让他认识自己，更加不可能获得出演小角色的机会。他从现在开始已经在期待那个电影的完成。这个应该会成为一辈子的回忆。
“晓，谢谢。”
阿尔在BMW的助手席上向晓道谢。
“演电影，高兴。”
晓没有说话。因为车窗打开着，所以他光滑的黑发随风飘荡。他没有成为演员的意思，也对电影没有兴趣。这样的晓一定只是为了自己才去摄影棚的。然后将底层演员甚至都不敢招呼的著名电影导演介绍给自己。阿尔很开心他能这么地关心自己。因为觉得晓在尊重自己的前提下珍惜着自己，所以阿尔的心情十分愉快。
车子离开大街，进入了路灯都零零星星，感觉上有种说不出的寂寞的道路。远方传来了狗儿鸣叫的声音。
“去，哪里？”
就算询问也没有得到回答。在离开摄影棚之前，晓说过“和人有约”。可是阿尔不知道是什么样的约定，也不知道对方是男是女。
明明并非路口，晓却向右面打开车灯，将车子驶入了类似于停车场的场所。看到建筑物旁边的招牌后，阿尔吃了一惊。那里写着“玫瑰送葬”，是殡仪馆。
“这里，什么？”
拉下手闸的晓对他给出了“要去见人”的回答。
“朋友？”
晓沉默了一会儿后回答说“没错”。对于晓的朋友，阿尔只知道忽滑谷、酒入和遗体整容设施的人们。可是仔细想想的话，晓是为了上殡仪大学才来美国的。如果在大学交上朋友的话，那么那个人家里是从事殡仪工作的概率也非常高。
晓绕到殡仪馆的玄关按下门铃。看起来有些急躁的晓，没等对方做出反应来到玄关，就又连续地按了两次。咚咚咚，脚步声从建筑物的内侧接近这里。对方没有招呼就大大地打开了房门。
站在那里的是脑袋光秃秃到好像日本和尚一样的男人。是三十上下的白人，眼瞳是绿色的。T恤上面罩着大衣，下面穿着牛仔裤。这个人身材削瘦，鼻子周围散布着无数的雀斑。“喵”，听到叫声后低头看去，就发现漆黑金眼的猫咪张大嘴巴又叫了一次。
「……你那个脑袋是怎么回事？」
晓没有进行任何的社交辞令和前置，就毫不客气地如此表示。
「在我睡着的时候被男人剪了头发。因为那是个脑袋有问题的家伙。」
听到声音后，阿尔几乎吃惊到倒仰。这个光头是女人。
「我把那个混蛋东西送到警察局了。不过因为没办法处理，所以最后只能将头发都剃光。」
「我记得你交往的男人是摔跤选手啊。」
「啊？」光头的女人从鼻子里面哼了一声。
「……你在说几世纪前的事情啊？我早就和摔跤选手分手了哦。」
短暂的沉默落入两人之间。阿尔一面想着是不是进行自我介绍比较好呢，一面因为无法插入两人的对话而错过了时机。
「总之好久不见了。」
「……之前不才打过电话吗？」
话题近乎有趣地无法继续下去。就算晓丢过去话题，光头女人也会一把将话题打掉。阿尔甚至疑惑地心想，虽然晓说是朋友，不过对方该不会是讨厌他吧？
「有八年没有直接见面了吧。」
「差不多是这个程度吧。」
「你看起来很精神。」
「你还是一如既往的看起来阴森森的啊。算了，先进来吧。」
结束了在玄关的干涩攻防后，他们终于被让进了房子里面。因为好像是将住处和殡仪馆合为一体，所以一进去就是存在着过堂风的巨大空间。因为那里和里面的宽敞房间也是连着的，所以人数不多的葬礼在这里就足以举行了吧？
这个空间的左手的房门对面是宽敞的走廊。走廊上存在着若干的房门。打开最里面的房门后，就看到了小巧的起居室。从这里开始就是住宅的领域了吧？起居室凌乱堆积着书籍、包以及披萨盒之类的东西，就算想要恭维也很难用干净整齐来形容。
窗边是一套盖着陈旧的双面绣沙发罩的沙发，虽然对方建议阿尔和晓坐到沙发上，不过沙发上的空间已经被书籍和黑猫占据。要等赶走猫，挪走书本，开拓出地方后，两人才终于能够坐下。
在沙发前的满是伤痕的咖啡桌上，放着吃到一半的披萨和薯条，以及喝到一半的可乐。
光头女人进了起居室的深处。因为是L字型的构造，所以厨房应该是在最里面吧？女人拿着两瓶啤酒走回来，一人一瓶地分别递给了晓和阿尔。
「请用