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　　和尚说到晦涩处，见魏晴岚心不在焉，一笑了之，朝上指了指不曾散去的雨云：「蛇妖，今夜会有一场暴雨，你若肯随我诵读白伞盖佛咒，我就把伞留下。」
　　魏晴岚哼了一声，把头扭到一边。和尚又是一笑，双手合十，低低念了起来：「唵，阿那隶，毗舍提，鞞罗跋闍罗陀唎。盘陀盘陀你，跋闍罗谤尼泮，虎吽都嚧甕泮，莎婆诃……」
　　魏晴岚拧紧了眉，竹林间处处回盪著那人的诵经声，像是在古洞点烛时，窥见石壁上含笑的佛像，又像是枕臂而卧，看到梁上有数只山雀在檀香白雾中打盹。
　　佛音落时，只见和尚手一张，那柄旧伞便浮到半空，滴溜溜地打转，慢慢化作一顶通体雪白的九层罗盖。那和尚的笑声似乎又低沉了些：「果真不愿？」
　　魏晴岚乾瞪著眼睛，突然用腹语飞快地跟著他念了一遍。
　　和尚眼中不由多了些模糊的笑意，手轻轻一摆，那柄罗盖伞便移到魏晴岚头顶，白色佛光萦绕不散，把他团团罩在伞下。
　　和尚拎著食盒，转身走了两三步，忽然又停了下来，回头看著魏晴岚，眼睛虽是沉静，却笑意隐隐：「我愿你得佛祖庇佑，能免诸难诸病，不惧刀兵水火，一切疾病、饥馑、牢狱、心魔皆得免除。最终遮蔽魔障，成就佛法。」说著，仍是单掌竖在胸前，笑著，微微一颔首。
　　魏晴岚一时脸涨得通红，明知他意指白伞，心中却莫名一动，仓促别过脸。
　　那和尚提著食盒，直行到常洪嘉身旁，这才停下，把食盒双手递过，淡淡笑道：「蛇妖日食八两，还请施主代劳了。」
　　常洪嘉慌忙接了，等和尚去远，方才回神。
　　「我不用你喂，」魏晴岚显然对他怒气未平，趾高气扬地瞪了他一眼：「你刚才骗了人！哪里来的三千年後，哪有什麽撒手归去……」
　　常洪嘉默然站著，伸手把食盒一层一层打开，拿起瓷碗筷著，似乎要喂，忽然又住了手。「那谷主为何只敢用腹语？」
　　魏晴岚彷佛被踩了尾巴，沉著脸答：「我变化不全，天生哑疾，那又如何？」
　　常洪嘉踟蹰了一会，终究还是拿去竹筷，夹一筷素菜恭恭敬敬送到他嘴边，看著他吃完，才低声笑了笑：「谷主从未得过哑疾，只是修了闭口禅。沉迷幻境，仍唯恐破戒。」
　　魏晴岚只顾著吃，也许是做饭的人不同，让这吃的人这般狼吞虎咽。常洪嘉慢慢喂他吃完，收捡起食盒，扶著树站了一会，呆看著那人出神，忽地又笑了：「谷主为谁在修闭口禅？」
　　魏晴岚骤然生出几分真怒。原本水清竹碧人如朗月的美景，竟随著他的喜怒飒飒刮起风来，常洪嘉看了看天色，平平淡淡地笑著问：「谷主又为谁而抟转？」
　　他虽然在问，却不是真想知道。
　　魏晴岚正要反唇相讥，常洪嘉先行了一礼，拾起竹枝，依旧往草丛深处走去。他拿竹枝来回拨著，翻来覆去地找，却始终不见草木丰饶处藏了什麽黑蛇。转瞬之间，林中天色已经彻底阴沉了下来，雨云越聚越多，风从竹林间穿过，带出呼啸之声。
　　常洪嘉仍无动於衷地往竹林深处走去，头顶天幕深如墨色，渐渐有零落稀疏的雨点砸下来。魏晴岚得一伞遮身，倒不怎麽担心，在树上稍稍动了动，换了个不费劲的姿势，饶有兴致地赏起雨来。
　　雨帘中，略有些掉漆的食盒上慢慢滚满了水珠子，松软的泥土间有新笋破土而出，偶有倒向一侧的成竹，断裂的竹节中被无根水注满，满山春意将尽，只有这一片竹林，犹在妆点春色。
　　初下时，这阵夜雨并非声色俱厉，它随风而来，断断续续地下著，刮一阵风，落一阵歪歪斜斜的雨。又过了片刻，才开始变得密集，灰蒙蒙的雨线，从九霄而上，纷纷扬扬地落下来，漫天都是凄迷的雨势。
　　搁在食盒上的瓷碗被雨水敲得叮咚作响，不一会儿积水就从碗里溢了出来。魏晴岚看著夜中竹影，在四面来风、泼天雨幕间，一身瘦骨劲节越发潇潇洒洒，浑如水墨丹青一般，不由眯起了眼睛。
　　孰料半个时辰之後，夜色又深了几分，雨越下越大，再不见什麽诗情画意。
　　一片漆黑中，簇簇竹叶低垂著头，雨水接连不断地顺著叶尖淌下来，斜飞的雨丝甚至连伞下也不能幸免。魏晴岚仰头看了一会，见这阵雨一时半会儿停不了，不知想起什麽，忽地皱起眉头。常洪嘉仍没有回来。
　　那妖怪不安地等了一阵，他还没有回来。
　　直到後半夜，竹林间才响起常洪嘉沉重迟疑的脚步声。
　　魏晴岚吃力地往後看，望见常洪嘉远远地扶著竹干，狼狈地站在雨中，从头到脚都在往下滴水，一张脸冻得发白，却没有什麽表情。大雨倾盆，只有白伞下还留著一方晴空，把潇潇雨声都隔绝在外。
　　常洪嘉视若无睹，在远处站了一会，自顾自地坐了下来，时不时用已经湿透的袖角把脸上的雨水细细揩去。
　　魏晴岚偏过头，又装作饶有兴致地赏起雨景，只是视线有意无意地总往後掠去，没等多久，看常洪嘉仍不肯靠过来，就忍不住暴跳如雷：「这里不是有伞吗？」
　　常洪嘉正擦著脸，闻言呆了一呆，忽然笑了。彷佛是初见那年，这人从火海那头走来，脸上虽是不耐，眼底却藏了不忍。只是不忍和动心，未免差得太远。
　　魏晴岚见他还是不动，气得双唇紧抿，一个劲地用眼睛凶狠地瞪他。
　　常洪嘉这才起身，一边拍著泥水草屑，一边深一脚浅一脚地走过来。他不敢凑到伞下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
　　越来越大的雨，浇得衣衫冰冷如铁。受不住风雨的辛夷花簌簌落下来，积水渐涨。树下避雨的两个人，渐渐被一汪绿水环绕。
　　常洪嘉听见自己冻得不轻的粗喘声，忽然低笑：「说不定，这是洪嘉自己的梦。」
　　一抬头，才发现那妖怪紧锁著眉，不悦地看著他。
　　常洪嘉笑著问：「这究竟是谷主的梦，还是我的梦？」
　　拂晓时分，这场急雨方停了。
　　常洪嘉去水边捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回来，在辛夷树下挑了一根枝杈晾好。
　　还在摊扯衣物的时候，突然听见那妖怪重重地哼了一声，原来衣袍还未拧乾，水滴滴答答落在魏晴岚右肩。常洪嘉并不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。
　　待到和尚来取伞的时候，常洪嘉藉口离开。一场大雨过後，竹林中湿气重重，平地几成河泽，丛丛青草东倒西斜地泡在水里，晨岚渐起，金光洒落，远远听见那两人说经论法的声音，和这雨後竹林浑融一体，心中倏地一空，久久不能释怀。
　　常洪嘉便这样漫无目的地且停且走，看著种种清幽美景，彷佛没看到一般。鹤返谷已经是与世隔绝的人间仙境，幻境中更如黄帝华胥之梦，无数忧愁烦恼皆得偿所愿。
　　人人皆得偿所愿，唯有他心事重重。
　　每到静谧无声时，便总想起那妖怪的话来：「和尚要是死了，我一个人威风……」
　　那一刻落寞神情，彷佛真是三千年後，谷主所说。
　　他在林中兜兜转转绕了一圈，等回到原处，竟看见和尚把魏晴岚从树上解了下来。那妖怪在树下一个劲地摩拳擦掌，抡转手臂，摆出一副要比武的架式。
　　和尚听见脚步声，朝他微微颔首，淡笑道：「蛇妖与我见解不同，孰是孰非，理应见个真章。」
　　那妖怪用手揉了揉後颈，明明被捆了好几日，桀骜不驯的脾气倒越来越大，闻言左右掌心一抵，突然挟一阵妖风扑了上来。
　　和尚仍是沉静如水，直到魏晴岚近了，才一撩僧衣下襬，右脚踏在一根杯口粗细的碧竹上，左脚随即往左一蹬，藉著竹枝的韧劲，兔起鹘落间往上窜了丈许，声音从上方悠悠传来：「施主，烦请後退五步。」
　　常洪嘉呆看著魏晴岚也朝上一跃，等到真要退了，头顶已簌簌落了一阵竹叶细雨，每一片叶子都通体碧绿，彷佛有一注沸水，泡得茶叶沉浮舒卷，从高处盘旋而下，把视线遮了七八分。
　　他一手去挡落叶，一手扶著竹枝，只听见和尚在半空悠然道：「蛇妖，助人者自助。」
　　另一头却是魏晴岚听不出抑扬顿挫的腹语声：「红尘便是苦海，那麽多人，哪里助得过来？」
　　对答之间，只听见风声飒飒，人影分合，手上已过了四五招。和尚声音平和，依然是娓娓道来：「我辈虽以渡众生为愿，但落到小处，助相遇之人，不过举手之劳。对你而言，又有何难？」
　　那妖怪嗤了一声，举手如风，依稀看见他墨绿色的衣影一掠：「明明是你说的，富贵贫贱都是自身果报，自己不消受，还要我去助，难道不是违了你的佛法？」
　　和尚从容避开，右手攀住青竹，脚在竹枝上一点，腾跃间又避过魏晴岚的扫腿：「你若真助得了他，说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲，总不为过。」
　　「要是他们反咬你一口呢？要是他们恩将仇报？」
　　「助人怎能求报。」
　　常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：「既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。」
　　「落地即是我对。」
　　常洪嘉怔然立在竹下，看见魏晴岚双腿绞著一根细竹停在半空，额角出汗，胸口起伏，明明落了败象，眼睛却湛然发光，眼底有一抹藏得极深的喜色，种种悲痛眷恋失而复得酣醉沉迷，都在那双深绿如墨的眼眸中，再想细看的时候，那妖怪已转过身去，跟著那和尚向上振臂一跃。
　　僧袍被风鼓满、念珠劈啪作响间，和尚往上又攀了两丈，眼看著碧竹顶端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差著数寸，晃了两下竹干，也於事无补，无计可施之下，一掌将翠竹劈折。
　　那和尚这才直直往下坠去，在半空中方身形一转，僧袍下襬一扬，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍，瞅个空档，手肘一拐，将翠竹击折，待和尚上了第三根竹子，复伸手一拧，轻易将竹干拧裂，一根根竹片纵向断开，哗的一声向一旁倒去。
　　只是这一次，和尚还顺著碧绿竹干向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，群竹簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接著又是一偏，倒在辛夷树树干上，恰好卡进繁茂的枝杈。
　　那和尚僧袖向後一甩，竟是负著双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑著回过头来，视线落在那妖怪脸上。
　　他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不情不愿。
　　和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：「孤竹虽断，所扶者众，故能不倒。蛇妖，助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世？」
　　魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：「若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。」
　　和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
　　竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树走去。自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作浑不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替自家谷主感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
　　谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，彷佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人，和尚倒是身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。
　　两人站在一块，恰如一幅出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
　　那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：「和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？」
　　和尚淡笑道：「正当如此。」
　　常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听著两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，彷佛已胜券在握：「你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？」
　　常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些「佛法无边」也不免成了笑谈。
　　魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：「你学会问，已经了不得了。」
　　那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：「究竟有没有？」
　　「自然有，」和尚答得断然：「众生的业力。」
　　他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：「一行一言，心中一念，这都是业。淫欲、杀生、偷盗，此乃凡人身上的三大恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，这是口中的四大恶业；贪、嗔、痴，则是意念间的恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大於佛法。」
　　和尚见魏晴岚还是不解，轻声道：「我曾提起过地藏王菩萨。」
　　魏晴岚点头：「我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。」
　　和尚不以为忤，淡笑说：「你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业相比，犹有不足。」
　　那妖怪这才应了一声，原本是想著考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：「那你说说，还有比业力更大的东西吗？」
　　「有啊，」和尚眼里笑意未减：「众生的愿力。精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞。」
　　和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，似是无奈，笑著摇了摇头，目光间黑白分明，却极温和。
　　常洪嘉等和尚从身旁走过，才低声问：「大师可听过闭口禅？」他讪讪笑著说：「适才听闻大师说起身、口、意三业，忽然想起此事……」
　　恰逢一阵清风吹过，把落叶卷起，那和尚静静看著满地竹叶或落进清澈水洼，或隐进草丛，温声道：「这是佛家一种修行法门，施主从何得知？」
　　「是我一位恩人，修了多年的闭口禅……」
　　和尚淡淡笑了：「不错，闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿，发愿後便禁语，经年累月，也是常事。」
　　常洪嘉不知想起什麽，眼睛一涩，颤声道：「闭口不言……未免太不人道。」
　　和尚听他说完，才轻轻笑答：「和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比，闭口禅并不算得最苦。」
　　常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上，一番争斗後长发散了一肩，虽也在听这边的问答，眼睛四处顾盼，心神不知飞到了何处。他这才低声问：「大师，禁语多年，真会灵验吗？」
　　见和尚不答，常洪嘉苦笑著又加了一句：「我在山下待了数年，也曾翻过不少古籍，曾听闻禁语数千年，年限一满，将心愿说出……就能得偿所愿。」
　　和尚静静站著，许久才缓缓笑说：「我辈朝生夕死，施主问的事，我也答不上来。不过数千年苦禅，想必能学会不少神通……」
　　「若是活死人、肉白骨，改轮回命数、救魂飞魄散之人呢？」
　　和尚听了这话，沉吟道：「或许是假的，凭空捏造一个慰藉，让人多活几年。」
　　常洪嘉一时面无血色，半晌复看了一眼魏晴岚。「就是说，是假的？」
　　和尚温声笑道：「或许是真的。」
　　常洪嘉低头想了一阵，苦笑道：「也对，大师方才说过，众人的愿力远大於佛法。」
　　那和尚竖著右掌，慢慢念了声佛号。
　　等和尚走远了，常洪嘉一个人回到辛夷树下，把已经晾得半乾的外袍取下，抖了两抖，静静穿过身上。原本垂著眼睛的魏晴岚见他过来，眼睛睁开一条缝，眯著眼睛抱怨：「那和尚烦人得紧吧？」
　　常洪嘉正低头整理衣袍，闻言嘲道：「那谷主倒是回去啊？鹤返谷中，一年四季耳根清净。」
　　魏晴岚不明不白地碰了个软钉子，愕然良久，才用腹语愤愤道：「你和他一样，都莫名其妙，我不和你说话。」两人默然以对了一阵，那妖怪突然反应过来，迟疑地问：「你这人，先前明明对我恭恭敬敬的，怎麽越来越凶？」
　　常洪嘉被他点醒，呐呐半晌，才涨红了脸说：「等谷主醒了，自会赔罪。」说著，看了那人一眼，虽是容貌酷似，但谷主恍如谪仙，这人连做人也做得懵懂。心念一转