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　　　　只是两人年纪愈长、所行之路就愈遥远；待到王兄终於继承年老力衰父王的位子、成为新任的阎摩天王时，玉螭的心魔开始滋长。
　　　　凭什麽我会比不上大哥？难道我就比他差吗？是不是大家都瞧不起我这位二王子？
　　　　心魔一起，欲念便如野火燎原般熊熊燃起，再加上身旁小人及失势臣子的推波助澜，他开始策划著造反的谋略并付诸行动。只不过他的实力毕竟比不上稳扎稳打的新任阎摩天王，几经交手之後就兵败如山倒，愤怒不已的阎摩天王甚至亲征至他面前，痛心疾首的质问。
　　　　「玉螭，为何要背叛我？」全身染满了叛军的鲜血，阎摩天王杀戮之气滔滔滚滚。
　　　　「王兄，我是一念之差、全盘皆错！」带著愧意，脸色却仍自倔强。
　　　　「你一向受我疼爱，但也因为如此，让我对你的恨意更深！今日若不杀你，如何杜廿八天悠悠众口？」
　　　　天王伸出掌，凝聚起自从听闻王弟欲夺权时、那点点滴滴的愤怒。
　　　　「你终究是王族一员，我让你死得其所！今日送你灭情一掌，断绝你所有的生机，再给你七天苟活，找到适当的埋骨之处……」
　　　　玉螭心下一凛，却也知是不可避免的结局。
　　　　「七日一到，你会神魂俱裂，连投胎的机会都没有……」阎磨天王森森说。
　　　　随著话语顿止，一股排山倒海而来的劲风在他胸前凝缩成刺骨的寒冷、森森的钻入心口。
　　　　「玉螭，我送你到娑婆世界等死吧！虽然痛下杀手的人是我，但是……我仍旧……不忍见你死在眼前……」
　　　　淡淡的悔意自天王口中溢出。
　　　　一咬牙，他轻轻点头：「王兄，就烦你送我一程，莫让我这罪人的血，玷污了阎摩天的一草一木。」
　　　　天王沉痛的一挥手，弥天漫地的尘沙开始紧拥住玉螭伤痕累累的身躯，两人忍不住对望，知道这一别之後，就再也没有相会之期。
　　　　而当时，他清清楚楚地看见王兄严肃的脸上，悔恨交织。
　　　　隋开皇年间，长安城。
　　　　披著一袭暗灰色的斗篷，连身的覆帽压的低低，他晃悠过长安街头，四周的热闹喧嚣沾不上他的一点边，像是一抹幽魂，飘飘荡荡地觅一处栖身之所。
　　　　被王兄随手一挥，他坠落至人界。剩下七日寿命的他，何处落脚都无妨，反正时候一到，受了灭情掌的躯体将碎裂如尘灰，连魂魄都会无可幸免的解成片片，想要轮回再世的可能都没有。
　　　　王兄一定是气极了，才会心灰意冷的对自己使用上这种一点生路都不留的手段。
　　　　罢了，这是他咎由自取，怨不得别人。只不过，仅馀七日的自己要如何度过这所剩不多的岁月？短短的一生早已耗费在无数个纵欲过度的王子生涯里，好酒好食也引不起他的兴趣……
　　　　踟蹰长安街头，没人会对他多瞧一眼，这倒是个新鲜的体验，他享受著从被万众瞩目成为观察者的乐趣，头一次用心看著芸芸众生──直到另一道灼热的视线刺痛了自己为止。
　　　　谁呢？以自己这样刻意掩饰的装扮居然仍逃不过被窥视的下场……他好奇了，却一点也没有讨厌的意思，只因那眼光虽然热烈，却不含任何低下的欲念；忍不住抬头向四处望了望，找到炽热眼神的主人。
　　　　是一位穿著灰色僧衣的青年和尚，双掌合十，噙著淡淡的微笑向他走近。
　　　　「可否将你的容貌布施给我？」僧人说。
　　　　奇怪的化缘方式；从来都只听过化钱财、化食物、化身外之物，没想到这和尚竟开口祈求这足以动盪魔道鬼界的容颜，也是他此刻唯一拥有的东西。
　　　　「好啊，只有七天的时间。」他有些冲动地回答。
　　　　许是看见僧人的表情太过诚意、许是发现对方眼里闪著阳光般的温暖、也或许，他想知道这副只剩七日的皮囊还能有些什麽用途？
　　　　「七天？好、好啊，就七天！」
　　　　僧人并不多问为何眼前绝代的容颜只肯承诺短暂，但只要对方能答允这突兀失礼的请求就够他高兴了。赶忙领著人穿过大街小巷，最後走进了某座寺庙的後院。
　　　　後院并不大，除了种上几棵聊供遮荫的大树外，简陋的僧房毫无特殊之处。到处散落著一些完成、未完成的石雕作品，廊下处还置放著许多雕刻用的工具；这里与其说是寺庙的一部分，感觉上更像是一座简便的雕刻工房。
　　　　「佛祖果真听到了我的请求，让我在众生里找到梦寐以求的容颜。」他引著玉螭在廊下阴凉处坐下，倒过一杯清泉水给他，喜孜孜地说。
　　　　「为什麽……为什麽要我这张脸？」玉螭的好奇心真的被勾起来了。
　　　　从小他就知道自己的姿容世所罕有，足以引起各种的冲动爱欲，但是这和尚──看来并非只是单纯的著迷而已。
　　　　僧人有些腼腆。他踱步至长廊的另一头、一座被布幔盖著的人形雕像前；揭下布幔後，出现的是真人等身大小、尚未完成的白玉石雕菩萨像。
　　　　通体无瑕的白玉石雕刻著力与美的精致，虽然脸容的细部尚未完成，但这菩萨像的神态动人、超脱飘逸、却又充满庄严肃穆之美，纵衡的璎珞垂悬身上，圆形的连串珠链系垂至腿部，头上可见概略的宝冠垂饰，束著的发垂立臂间。
　　　　略去高超细腻的雕刻技巧不谈，玉螭惊讶的发现，这尊由人手雕琢的菩萨身形竟与自己分毫不差，简直就是以自己为原形塑造出来的……
　　　　「你……你曾经见过我？」玉螭冷著声问，明知这可能性微乎其微，他上一次来到娑婆世界玩乐已是几百年前的事了，而这青年僧人看来也绝不超过三十歳。
　　　　「没有。」僧人低下头，脸红著说：「我在出家之前是京城里御赐一级的雕刻师傅，一年前受太后所托，要将一块由番邦进贡的纯白玉石雕成观音菩萨立像，以供太后朝夕膜拜瞻仰……」
　　　　僧人偷偷抬眼看了一下，见玉螭仔细听著呢，高兴的不得了。
　　　　「这尊观音像全是凭自己的想像来琢磨，是我认为古往今来最完美的形象──」他愈说愈投入，作著梦一般。
　　　　「你是要以我的容貌为蓝本，来完成这座观音像吗？」玉螭看著犹混沌未明的观音脸部，淡淡地问。
　　　　「在看见你之前，我有无从下手之感，可是现在……你来了……」僧人期期艾艾。
　　　　玉螭以眼神鼓励他说下去，基本上各式各样赞美他容貌的话早已听得耳熟能详了，这僧人使用的辞汇倒新鲜。
　　　　「没料到穷我一生所能幻想到的……这样的容颜……早已存在世上，还活生生的站在眼前，这……这简直是……」
　　　　僧人激越的说著，眼都痴了，贪婪的啃噬著、咀嚼著眼前的玉螭、一副想要把自己心所向往的形象揉搓後辗碎、埋入自己体内的模样。
　　　　「是我的……美梦成真……」僧人叹息，满足地说。
　　　　玉螭突然觉得感动。
　　　　「……好啊，依你，这七天我就留在这里供你描摹、雕琢……七日一过，即使我再怎麽想留下也无能为力……你看著办吧！」
　　　　玉螭找了根柱子，以最舒适的姿势靠著，懒洋洋地说。
　　　　僧人用力的点头，随即失望的表情染上眉尖：「为什麽不能留下？我真的不希望你走。」
　　　　玉螭审视著他的表情，确认著青年僧人是认真的说话，毫无调戏轻薄的意味。
　　　　「老实跟你说吧，我的命不过是一根风中残烛，只够在人世燃烧七天……」
　　　　僧人的脸上快速地飞过一抹耐人寻味的神色，好像是──玉螭在心中翻找著适当的字句──不舍？
　　　　「那、留下来吧！」僧人用黑而浓密的眼睫掩住底下阴暗的表情，认真的说：「我会陪著你，直到最後一刻。」
　　　　玉螭整个人轻松起来了。自从孤单的踏上人界的土地、面对死亡的逐日逼近、连来世的希冀都无望的时候，僧人简单的几句话，让他悬空的心突然有了踏到实地的感觉。
　　　　「好。」他回答。
　　　　等死的感觉没有想像中的难挨，这几日上，玉螭就只是在这寺庙的清简後院里，在荫凉的长廊下或坐、或站、或躺、或卧，看著青年僧人聚精会神地站在与自己等同大小的雕像前，拿著刻刀钜细靡遗的修整观音的面部。
　　　　偶尔两人对望，僧人会先赧然的一笑，然後仔仔细细地凝视玉螭毫无缺点的相貌，用力的篆刻入自己的脑子里後，又回头好几个时辰专注在雕像的修饰。
　　　　托他的福，这几日过的不算太无聊；虽然什麽事都不做，但一辈子的骄奢淫乐，反而让这几日的悠閒清静显得格外珍贵──
　　　　他终於可以好好的平心想想这一生的所作所为，让往事一幕幕的如浮光掠影尽现眼前，然而最常忆及的，仍是王兄最後那心痛的眼神。
　　　　「我发现你都不笑。」突兀的问话。
　　　　被僧人的一句话由微忧的往事中拉回，玉螭转头望向站在观音像前的他，对方的眉拧著，藏著些许的担心与关怀。
　　　　「我做了太多错事，死都不足惜，又怎麽笑得出来？」玉螭淡淡回答。
　　　　僧人颤了一下，嘴巴开著好半会说不出话，好久他才将脖子扭回到工作中的雕像前。
　　　　「可能的话，我愿用我的一切，换回你的一笑。」他低低说。
　　　　玉螭的心忍不住又动了一下。这位原该是清心寡欲修行的和尚、应该视自己为雕刻所本的匠师，也被自己迷惑住了吗？
　　　　不，总觉得他与从前垂涎自己美貌的魔神鬼众们不太一样，他在看到自己之前就已经摩想出心目中最最完善的形象了，只是那个形象恰巧与玉螭一致符合而已。
　　　　换句话说，他就是僧人的梦。
　　　　「我笑不笑，对你完成这座观音像有任何影响吗？」玉螭忍不住问，他想了解僧人的想法。
　　　　僧人的手一抖，手里的小锉刀几乎要应声落下。他似乎也无心工作下去了，放下手头的工具，踱到玉螭的身边坐下。
　　　　「你来这里已经三天了，虽然神色如常，但我看得出来，你的精神正随著时日慢慢的耗弱下去。」他缓缓地说。
　　　　「你看的见我体内魂魄的衰败？」玉螭对他更好奇了：「你不是个普通的和尚哦！」
　　　　「我从小就天赋异禀，看得见某些奇怪的东西，这里的住持师父说我有佛缘，拉了我出家去。」僧人指指自己的眼睛，苦笑著说。
　　　　「难怪长安城里多少人来来往往，你却一眼就能找到我。」
　　　　「嗯，所以我知道你并非凡尘中的庸碌俗子，而是天仙化人……」
　　　　「所以你也确知我只剩四天好活了？」玉螭点头。
　　　　僧人怔怔然，两人就在沉默中相对著，直到斜射的阳光泛成了紫金色的光芒，轻映在玉螭无忧无喜无怖的脸上，像是个镀了金的玉娃娃。
　　　　僧人看呆了，过了好久好久，他轻声说：「明明知道生又何欢、死又何叹，但是面对你的消殒在即，我却再也无法感觉自在如昔……」
　　　　说完，似是为了掩住无奈与羞涩，僧人又匆忙的跑回到观音像前，重复著这几日的工作。
　　　　玉螭抚住胸口，受了灭情掌的部分有道暖流正悄悄通过。
　　　　待到第七日的下午，玉螭正扶著廊下的栏杆处小寐著，僧人推推肩膀唤醒了他。
　　　　「什麽事？」虽然体力愈来愈不济了，但是看见僧人愉悦的表情，他还是勉强自己打起精神。
　　　　「过来看看，雕像完成了！」僧人拉起他，满是厚茧的手掌有异於往常的烫热，急躁与兴奋的表情在他的脸上重重层叠。
　　　　玉螭随著他跌跌撞撞的跑到雕像前，看著他献宝似的对著自己笑，连带著感染著一种异样的心情。
　　　　「瞧瞧，与你一模一样的、毫无二致的样貌，我……说实话，我再也雕不出第二个来了……」
　　　　玉螭仔细的看著观音像。完善秀美的脸庞、动人心魄的眼神、足以牵动心灵的美感被刻划的精细入微、魅惑的嘴角稍稍上扬、带著点超脱出尘的……
　　　　「他在笑！」玉螭不可置信的脱口道：「我明明笑不出来，你……」
　　　　「正因为你笑不出来，我只好私心的爲这雕像挂上笑容，想像著你……」
　　　　手指轻轻抚上雕像那淡淡的笑意，像是能抹去人世间一切的感伤与忧愁。若是自己真能发自内心的微笑，就是眼前这副连自己看了都会感动的模样吗？这雕像──不可思议的美丽──
　　　　「作为一尊供人瞻仰顶礼的观音像，这算是最失败的一件作品了。」身旁的人轻轻地说，手仍旧紧握著他的。
　　　　什麽，失败的作品？玉螭以眼神询问著僧人。撇开外观不谈，这雕像明明是一件上乘的作品啊！光是那栩栩如生的优美姿态、活跃生动的神情、人体结构之准确、刀法的细腻搭配以最佳的石质，即便是阎摩天宫内，也找不到这样高格调的石雕作品。
　　　　「我……」僧人悄悄瞄了一眼玉螭，鼓起勇气道：「不知不觉中，我将自己的情欲灌注到雕像里，算是亵渎了这座观音像……」
　　　　玉螭睁大了眼看他，脑筋一片空白。
　　　　「这几天里，我下手雕刻时完全没有一丝对菩萨像该有的认知与敬意；我眼里看著你，雕的也是你，只想将你的形貌体态牢牢成型……」他蓦地松开握著的手，反身将玉螭紧拥入怀中。
　　　　「所以，这已经不是座观音像了，而是按照你的样子，完全属於你的雕像……」叹息似的，他说。
　　　　「属於我？」呐呐地、沉溺在他的体温中，好暖和。
　　　　「……是你在我心中笑著的样子……」他的话语从头顶处落下，穿过发丝钻入耳里，沉重且恸心。
　　　　「这麽说，即使将在今晚灰飞湮灭，我的形貌仍会留在地上、留在你身旁？」
　　　　僧人点点头，下巴在玉螭的头上摩梭著，很舒服，王子忍不住将双手穿过他的胁下回拥。
　　　　「真奇怪，我本来已经不在乎自己的生死了，但是……若能有你这温暖的怀抱相伴，我就还想苟活下去……」眼底开始湿湿润润的，鼻头也酸了起来。
　　　　「真的无法可想吗？难道得等到来世才能有重逢相聚的一天？」他松开了禁锢，略带希望的询问。
　　　　玉螭摇摇头：「我因犯错受的惩罚是连灵魂都不得保全的灭情之掌；时候一到，魂魄将碎裂如尘埃，连轮回转世的希望都没有……我连来世都不可求……」
　　　　眼泪终於流下来了，玉螭闭上眼，有了如释重负的解脱。
　　　　僧人将他带来到廊下靠坐著，让玉螭倚著他的胸膛，擅於雕刻的健壮手臂从後头伸向前环抱著。
　　　　「我说过要陪著你到最後。」他的话铿锵有力的掷在玉螭的心上，好重、好重：「就算你化成了灰，我都不放手！」
　　　　「嗯！」玉螭也毫不客气的，往他温热的胸膛倚了去，直到夜幕渐渐降临。
　　　　愈来愈乏力了，体内的力气一点一滴的流失，灭情掌的威力在隐蛰了七天後，终於释放出原有的威力，看来离别的时刻已至。
　　　　对方似乎也知道这点，只是抱的更紧，让玉螭连移动一根手指的空隙都不给。
　　　　唉，叹了一声，由著他吧！现下抓得这麽紧，待会又要如何面对空无一物的孤寂？但是幸好，在这最後一刻有他相陪，死亡啊，似乎也不是那麽可怕的事了。
　　　　若是，真有来世，他也愿意像这样陪在对方身边，刹那不离……
　　　　夜更深，仰望天空，看著繁星灿灿，直觉有什麽不对劲。
　　　　僧人也感觉到了异样，抬头往西方的天空望去，一团明亮的雾似乎飘移著，像一簇夜光云往此地而来，到得正上方处定下後，云雾竟然慢慢坠下，直到与大树同高的位置停住。
　　　　「西方世界来的菩萨……」玉螭低声惊呼，辨识出云雾中非凡来者的身分。
　　　　云气掩映下，可以清楚看见柔亮的光中立著一位静穆端肃的菩萨，身後跟著四位清丽优雅的飞天随侍。菩萨修长的双眼向地下紧拥住的两人扫视，吃惊的眼神显示他并未料到这出乎意外的情状。
　　　　即使面对西天来的菩萨亲身降在眼前，身为佛家子弟的僧人却不打算放开手中的至宝而起身顶礼跪拜，只稍微点了点头。
　　　　「原来真的有西方世界、真的有菩萨啊！」僧人淡淡自问，看来并不关心菩萨垂降的神迹，他现在眼里只有玉螭，顾不得其他。
　　　　菩萨眯起了眼，身後跟著的飞天们则是一脸的不以为然。照道理来说，在这个信佛信的极为虔诚的国家里，上至皇帝下至走卒，若能亲眼得见佛经中的人物出现眼前，早就当场赞叹跪拜、感念佛恩加持了，怎麽底下这僧人却是神色如常？
　　　　「净照日，你还是老样子，来娑婆世界修行了一百世的你，一点长进都没有！」端著温和慈净的表情，菩萨淡淡说。
　　　　「你叫我什麽？」僧人眉一扬。
　　　　「原来你还没想起来……」菩萨摇摇头：「妙庄严大佛指示，净照日菩萨在完成某尊无双的雕像後，历经百世的菩萨道就将功德圆满、成为净照日大佛──」
　　　　玉螭虽然听的满头大雾，却感到身後温暖的躯体微微抖著，喃喃的话语也溢在自己的耳旁。
　　　　「净照日？妙庄严佛？」身体愈