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第四卷　二十三、国会月度会议（上）
　　　　“所谓的耐色瑞尔帝国，是由卑贱的黑暗精灵、邪恶的吸血鬼、恐怖的巫妖以及异端神灵的爪牙统治的罪恶国度！”
　　　　这是永聚岛的精灵对耐色瑞尔第二帝国的评价，虽然很难听，但是如果有幸参观一下帝国国会的开会现场，就会发现这种结论也不完全是谎话。
　　　　华灯初上，伊尔明斯特离开了寄居的旅馆，独自步行前去参加今天举行的国会月度会议。虽然甘梅利尔曾经邀请老师在首席执政官府邸居住，但是伊尔明斯特还是拒绝了他的挽留。甘梅利尔毕竟身为一国之首，公务繁忙，昨天夜里的拜访已经耽误了他相当多的时间，大贤者不想让学生再为自己的事情分心。
　　　　帝都耐色瑞尔城实际上是一座相当年轻的城市，这座拥有五十万人口的巨型都市在三十年前还是一片荒凉的湖畔草原，除了兔子和野狼什么都不出产。直到原来的首都深水城遭到了精灵舰队袭击，令尊贵的议员们缺乏安全感，加上深水城位于国家西部边陲，不利于实施统治，国会在无数次会议后决定往内陆地区迁都。最后使得位于国土中部的幽影海畔出现了一座宏伟的新都城，这就是耐色瑞尔城的由来。
　　　　由于建城时日尚短，加上资金短缺和战乱的影响，耐色瑞尔城的营造工程时停时续，事实上一直到现在还没有完全竣工。城墙内侧和住宅区周围都堆积着许多石块、木材等建筑材料，城区中也夹杂着许多长满野草的空地，眼下则成了流民聚集的混乱地带。
　　　　但是环绕在胜利广场周围的政府机关建筑群，无疑是整座城市里最早完工的部分，高大庄严地殿堂、竖立着雕像和壁画的道路、外表华丽而威武的近卫军士兵、以及铺着平整青石条、装饰着浮雕的地面都显示着这片土地的高贵和威严。
　　　　和一般国家不同。为了照顾不喜欢阳光地黑暗精灵和不死生物议员，帝国国会一般都选择在晚上开会。每到开会的日子，政府机关都不得不全体加夜班。因此这个时候道路上车水马龙，行人挤挤挨挨。伊尔明斯特穿着外表粗糙的长袍，戴着极地风格的海豹皮帽子。混杂在被大衣和棉祅裹得如同皮球般的公务员之间。从外观上丝毫看不出他显赫的身份，倒是因为腰间挂着的烈焰剑，三番五次被当作可疑分子遭到了巡逻兵的盘问。
　　　　当然，在得知大贤者地真实身份后，巡逻兵警惕狐疑的目光一下子变得炽热而崇敬，递上来的签名薄多到可以开书店不说，还呼啦啦围上来一大堆记者，照相机和影象魔法的闪光刺得伊尔明斯特眼花缭乱。而莫名其妙甚至带有人身攻击的提问更是让他恨不得放个攻击魔法把这帮子没口德的混蛋炸上天去——居然有人问他，“您同魔法女神至今未有子嗣，可否请您谈谈可能是哪一方地身体功能存在问题？”这，这简直是亵渎神明啊！
　　　　“你们这帮混蛋！”一向涵养不错的伊尔明斯特在第二十次从记者嘴里听到“阳痿”这个绝对禁忌的词汇之后，终于忍不住发彪了，“统统给我滚到一边去！”
　　　　魔法闪光亮起。狗仔队惊恐四散，眼看一场灾难就要发生了。
　　　　“啪！”大贤者的魔法还没有完成，就被一记鞭子打断。伊尔明斯特惊讶地回头，却发现了一个熟悉地身影。手中不由得一颤，准备反击的法术顿时消失无踪。
　　　　“胜利广场禁止任何暴力行为！”一名身材高佻的女子出手阻止了伊尔明斯特的暴走，她穿着一身又破又旧的黑色长袍，手里拿着一根银色地鞭子。美丽的银色长发似乎从来没有梳洗过，乱蓬蓬得像个鸟窝。双眼憔悴无神，仿佛宿醉未醒。但依然有种与生俱来的，让人感到畏惧地威严和气度。
　　　　伊尔明斯特怔怔地望着面前的银发女子。身体微微前倾，似乎想要冲上去拉住对方的手，但是最终还是站在原地没有动弹，只是用非常复杂的眼神望着她。
　　　　“艾拉斯兰，你这些日子还好吧！”沉默了半响，伊尔明斯特还是只憋出了这么一句。


　　　　“还是叫我欣布吧，不然就显得太亲近了”银发女子冷淡地说，“这阵子过得还不坏，在银月城吃闲饭也很无聊，葵露妹妹就让我来帝都帮她维持一下秩序。但是想不到一向窝在阴影谷的大贤者没本事保住自己的家园，对着帝都民众乱放魔法倒很起劲，真是好本事、好威风啊！”
　　　　伊尔明斯特老脸一红，他原本并不是很在意别人对自己的评价，偶有漫骂之语也多半
　　　　之。但是自从奥沃出了他那本破书之后，“阳痿”说就成了绝对的禁语，一旦有人敢当着他的面提起必定怒发冲冠，陷入疯狂状态，为此已经酿成多起血案，已经大大降低了他的声誉。
　　　　“……对此我不想多说什么，但确实是我冲动了。”见气氛不对，伊尔明斯特放弃了同欣布叙旧的打算，直接谈起了正事，“我是来参加国会月度会议的，你可以帮我领个路吗？”
　　　　“……跟我来吧。”稍微僵持了一会儿，欣布还是转身向国会大厦走去，同时示意伊尔明斯特跟上，“国会议事厅里同样安排有记者进行采访，希望你能管住自己的魔法，不要再搞出什么乱子来。我们光是提防竖琴手就够辛苦的了！”她顺手示威性地往地上甩了一下鞭子，清脆的鞭响令大贤者不由得一阵哆嗦。
　　　　不过，要是欣布知道她刚才保护的记者打算做什么的话，想必绝对会提着鞭子杀个回马枪，找这帮忘恩负义的狗仔队好好算帐的。
　　　　“不错，这次可以出份号外，超级桃色新闻啊！大贤者无故殴打记者，风暴女王怒鞭旧情人！”一名资深的老记者收起刚好拍到欣布鞭打伊尔明斯特镜头的照相机，兴冲冲地同学徒商量起了写稿子的事。
　　　　“待会回去可得好好写一下，把两人相恋、同居和最后分手的过程都追述一遍，谴责一下伊尔明斯特的花心，顺带着探讨一下他们旧情重燃的可能性……对了，在头版贴上他们两个的大幅裸照来作个令人印象深刻的对比，这样我们的报纸一定能热卖的！”老记者看看垂垂老矣的伊尔明斯特，又看看英姿飒爽的欣布，突然有了新的灵感。
　　　　“……伊尔明斯特的裸照倒是好找，只要您不嫌恶心。但是我们哪里有欣布的裸照啊？”学徒忧心忡忡地看着一脸兴奋的老记者，“师傅，您可千万别想不开，去偷窥欣布女王洗澡啊。她是世界上最强大的术士之一，到时候非得给您扒下几层皮不可。”
　　　　“白痴，你不会从那本《艾拉斯卓和她的一千零一个情人》的彩页上随便剪一张下来，然后换上欣布女王的头部吗？”老记者打了学徒一下，“反正艾拉斯卓和欣布是姐妹，身材应该差不多……”
　　　　看来奥沃这个触手怪在新闻行业的恶劣影响到现在还余毒未散啊。
　　　　***
　　　　在历史上，魔法女神密斯拉曾经附体她的女信徒艾尔…桑达身上，和凡人多蒙…银手生育了七个女儿，这就是著名的“七姐妹”。她们既是神子，又是密斯拉的选民，是女神在地上的代言人，自身实力和权势都相当强大，同时也是世界上许多传奇小说的主人公。
　　　　欣布原名艾拉斯兰…银手，在七姐妹中排名第六，一向以火暴脾气和不修边幅闻名。她曾经统治着费伦大陆东部的小国阿格拉隆，被世人称之为风暴女王（风暴两个字很明确地点出了她的特色）。她曾经多次与早期统治塞尔的红袍法师交战，后来又在和解后加入塞尔联邦，在相当长的时间内主导过塞尔联邦这个超级大国的政权，是一等一的女强人。而伊尔明斯特和她的曲折恋情，也是在民间炙人口的著名传说。
　　　　但是在精灵军大举入侵阿格拉隆的时候，风暴女王因为遭到辖下精灵部落的背叛而迅速落败。在危急时刻，欣布曾经向正在附近的伊尔明斯特求救，但是大贤者碍于同一些精灵朋友之间的关系，同时又对参与战争感到本能的厌恶，因此迟迟没有出手。
　　　　最后，伊尔明斯特只是在亡国前夕将欣布一个人带离了阿格拉隆。两人的关系自然从此告吹，再也没有见过面。伊尔明斯特回到了阴影谷继续做他的大贤者，而欣布去银月城投靠姐姐艾拉斯卓，做了好多年的食客，最近才在卓尔女王葵露的邀请下来到帝都，担任了一个负责政府警卫的军职。
　　　　现在，伊尔明斯特正一脸尴尬地跟在老情人身后，走过一幢幢或精美或宏伟的建筑，在有心人诧异的目光中前去参加国会月度会议，心里实在有些不是滋味。
　　　　“多年碰到艾拉斯兰是很不错，但是在这种地方和她见面就太糟糕了。唉，不晓得那些该死的报纸明天会怎么报道？最好别对我们胡说八道啊。”大贤者一边看着旧情人的背影，一边胡思乱想，浑然不知自己即将遭受又一次“艳照门”的打击。
第四卷　二十四、国会月度会议（下）
　　　　“国会大厦似乎还是老样子啊！也不晓得装修一下。”
　　　　伊尔明斯特感叹着，将目光投向***通明的国会大厦。与人们想象中的不同，耐色瑞尔帝国的国会大厦并不是一座雄伟华丽的古典风格建筑。它既不华丽也不雄伟，连个象样点的装饰品都没有，看起来就像个笨重的巨型立方体，或者说类似一个倒扣在地上的铁饭盒。
　　　　之所以会这样，是因为在施工过程中，建造国会大厦的设计方案随着国会议员的异想天开而不断地变幻，逼得施工人员只好造了拆、拆了造，一直折腾到正式迁都的时候才刚刚打好了地基，而费用已经超支了六倍，时间上也实在来不及了。于是工程队被迫按照最省时间和金钱的方案来赶工，最后就弄出了这么个很可耻的模样。
　　　　国会大厦门口矗立着第二帝国开国之君泰拉曼特坦舒尔大帝的铜像，大帝明明是个魔法水平高超的大奥术师，在这里却穿着铠甲举着利斧，打扮得仿佛矮人战士。斧头上插着一只貌似大号章鱼的奇异生物，按铭文所述，这座铜像反映了大帝斩杀众神之王的艾欧一幕。
　　　　根据帝国和世界上大多数国家的眼下官方说法，所谓的众神之王艾欧，实际上是一只来自异晶壁系（可以理解为另一个宇宙），类似灵吸怪的邪恶生物。它通过类似心灵控制的罪恶手段胁迫诸神，并且制造出费林魔葵等种种恐怖怪物，对全世界的生灵犯下了滔天大罪，耐色瑞尔第一帝国的毁灭就和他的黑手脱不了干系。
　　　　因此泰拉曼特坦舒尔大帝为了全世界神明和智慧生命地安全和幸福，在伟大英明的魔法女神蜜斯特拉（是第三任魔法女神了）和幽暗少女伊莉丝翠的指引下，在痛改前非的“艾欧爪牙”守护之神海姆的协助下。不惧艰险深入艾欧地巢｜穴，用利斧将这个敌人剁成碎片。从此将这个世界从异晶壁系的殖民者手中解放出来，为此我们必须歌颂永远伟大光荣正确的魔法女神、歌颂永远伟大光荣正确的幽暗少女、歌颂……
　　　　至于实际情况是怎样，那就只有天晓得了。伊尔明斯特记得当初他向大帝询问此事时，对方只是撇撇嘴。表示艾欧是否来自异晶壁系他也不是很清楚，而用斧头砍一只长眠不醒的死章鱼实在没啥可说的。只要守护之神海姆选择了背叛，同时又能送一个身体强悍的无信者到艾欧身边（艾欧能够免疫一切和神有关的攻击，即使让一般信徒来对付他也是不行地，所以只好让身为无信者又是大奥术师的泰拉曼特坦舒尔大帝来抡斧头了），要干掉这个一睡就是两三千年又没啥小弟的众神老大实际上相当简单。倒是守护之神海姆先是为此变成了背叛之神，后来见宣扬背叛没前途又换回了守护神职的经历很有意思。类似警察嫌工资少去干强盗，又嫌强盗收入不稳定继续回去当警察一样滑稽。
　　　　在国会大厦周围数百盏明亮的魔法灯照耀下。衣着华贵、风度翩翩的议员们三三两两地走下自己地马车，踏上了进入会议室的台阶。大群的记者仿佛闻到了大便的苍蝇一样，一拥而上缠着议员不放，嘴里嚷嚷着一些敏感话题，还举着照相机啪啪地拍照。
　　　　不过那些议员对付记者显然很有高招，只见一帮膀大腰圆地壮汉面色凶狠地往记者面前一站。一双牛眼一瞪，文弱的记者就先自己腿软了几分，议员便可以趁机溜掉。万一遇上实在死缠滥打的家伙，某些擅长魔法的议员通常选择用弱化版的定身术将他定在那里一两分钟。这样既不用担负滥用暴力地骂名，又能摆脱这些讨厌的苍蝇——为了自己的形象，政治家在新闻工作者面前往往是十分软弱地。
　　　　“嘿，伊尔明斯特，你怎么现在才到？”大贤者刚刚在欣布的带领下通过重重岗哨。走上国会大厦门口的台阶，就看到卡尔萨斯在大门前朝他挥手，“快跟我进去。会议已经开始一个半小时了！”
　　　　“什么？”伊尔明斯特一愣，回头看看还在慢悠悠走进会场的议员，“那怎么会有这么多家伙迟到？会议不用延迟吗？”

（）
　　　　“大家早就习惯啦！还不是你那个当首席执政官的学生搞的。”卡尔萨斯今天依旧是一身学者打扮，手里抱着一本厚厚的书，“甘梅利尔的魔法水平糟到不能再糟，但是耍嘴皮子的本事实在一流——每次会议致开幕辞都要滔滔不绝地讲上两个小时的废话，还一句都不打重复的。自从他养成了这个坏习惯，现在的议员大多都自觉地迟到一个半小时左右，免得被甘梅利尔的废话折腾得在台下打瞌睡，然后被记者拍到了上报出洋相。”
　　　　她扶扶单片眼镜，眉飞色舞地继续往下说，“不过这回可坏事了，甘梅利尔刚一上场就要大家鼓掌欢迎你这位大贤者，结果大家鼓掌到连手都拍痛了，才发现你根本没有来！我就自告奋勇到外头来迎接你了。”
　　　　伊尔明斯特冷汗、大汗、瀑布汗，“……我是跟在旅馆里一个外地议员屁股后面来的。没想到他居然是特意迟到……”
　　　　“既然已经有人接你，那我就告辞了。”欣布显然对他们的闲聊不感兴趣，冷冰冰地行了个礼，没等回复就自顾自走开了。伊尔明斯特望着旧情人的背影，嘴皮翻动了两下，但是最后还是没有说出什么，只是长长地叹了一口气。
　　　　“怎么，还旧情难忘？那就快追上去吧！”一旁的卡尔萨斯打趣地说，“既然已经迟到了，就不必在意这么一会儿，我会跟甘梅利尔说一声的。”
　　　　“不必了，”伊尔明斯特摇摇头，“我和她都需要更多的时间来冷静下来。现在我们还是先进去开会吧。”
　　　　***
　　　　同简朴甚至粗糙的外观不
　　　　会大厦的内部倒是装饰得奢华之极，房顶悬挂着造型吊灯，墙壁上绘制着用金银和宝石做边框的壁画，有的地方还有室内喷泉和温室花房。就连脚下踩的。也既不是大理石，又不是青砖，而是来自大陆最北方的银狐地毯，小小一块就价值不菲。
　　　　伊尔明斯特跟在卡尔萨斯后面，穿过一间间华美地房间，经过了一道道关卡的盘查，终于进入了正在开月度会议的国会议事厅。同铺着银狐地毯的其他房间和走廊不同，议事厅的地板上只铺了一层青砖。但是这绝不能够证明它的简朴。相反，这些青砖的来头让它们比等重的黄金还要昂贵。
　　　　相传众神之王艾欧被杀后，魔法女神蜜斯特拉、幽暗少女伊莉丝翠和守护之神海姆瓜分了他地尸体，用来炼制了许多神器。最后将剩下了残渣丢给了充当苦力的泰拉曼特坦舒尔大帝，皇帝陛下一开始还很高兴，但是到手一看。却发现实在是半点用场没有。最后只好将残渣混合在泥里烧了一些青砖，打算铺在皇宫里没事踏着玩。结果没等皇宫落成，大帝就驾崩归天，混合了艾欧残躯的神器级青砖也就便宜了国会议员。被他们拿来铺大厅。等迁都的时候，又将地砖全部挖了出来重新在新都城里铺了一遍。虽然这些青砖年代已久，表面凹凸不平，但是那种“我们把神明踩在脚下”的自豪感依旧让议员们舍不得放弃。
　　　　由于会议开始还没到两小时，甘梅利尔依旧穿着装饰着金边的紫色执政官长袍在讲台上喋喋不休。说地尽是些关于荣誉、忠诚和奉献的空话。台下的议员不是在昏昏欲睡，就是三五成群地交流着小道消息。议员中有相当一部分是吸血鬼和巫妖，但是大部分还是普通的人类或者黑暗精灵。中间零星夹杂了几个矮人和半身人。来自科曼索森林地精灵议员很孤立地坐在会议席的角落，周围空了一大圈，显得非常不受欢迎。
　　　　随着习惯性迟到的议员陆续到齐，甘梅利尔终于结束了空洞无物的开幕辞，宣布自由发言时间开始。原本没精打采的议员一下子仿佛吸了大麻一样兴奋，而获得准许入场地记者则更加兴奋，因为精彩的“多种族竞技大赛”即将开演，这可是最佳新闻题材啊！
　　　　对喜欢安静的伊尔明斯特来说，每一次参加国会，总会让他感觉到头昏脑胀，这一次也没有例外：无尽地彼此指责、喝骂，乃至当场动手