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　　　　　　　　　　　　　　　　　　他嘲笑自己胆小，而后便踏入中殿内。绕过那五座墓穴，他的目光谨慎地落在《死之舞》上头那名灰衣麻疯病人上。今
　　　　　　　　　　　　　　　　　　天，讨饭碗是空的，跟壁画的其他部分一样都是平面的。丹尼尔眯缝起眼睛，视线转移到对面墙上的第三具尸体。他朝
　　　　　　　　　　　　　　　　　　着尸体走了过去。四下里是绝对的静，没有钟声；也没有诡异的刨抓声。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔耸耸肩，开始进行研究。打开笔记电脑，检视前几天拍摄的照片，一边看一边做删除或重整的工作。在笔记本上
　　　　　　　　　　　　　　　　　　迅速写下需要拍更多照片的指示。想起亚当在海滩上跟他说的有关祭坛装饰品的事，于是又写下提示，提醒自己要调查
　　　　　　　　　　　　　　　　　　英格兰境内其他的圣拉撒路教堂。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　笔尖离开纸面，他思索了几秒，接着又落笔把国王的特派员和他们的骇人命运给纪录下来。丹尼尔不知道找出这些人的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　名字是否容易，也不清楚这些资料对他的论文是否有用，可是这件可怕的死亡传说应该可以在论文口试的时候成为一个
　　　　　　　　　　　　　　　　　　很好的话题。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当他从笔记本上抬起目光时，才意识到光线已渐渐黯淡。从礼拜堂素净的菱形玻璃窗望出去，天空灰蒙蒙的，夜幕悄悄
　　　　　　　　　　　　　　　　　　降临。就算开灯，也不可能拍得出他想要的壁画细节。丹尼尔阖上笔记本，把笔夹在本子里头，准备结束今天的工作。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他依序收拾东西，把它们整齐的放在一张靠背长椅上，然后才在礼拜堂里四下走动。在天色完全暗下来之前，他想要仔
　　　　　　　　　　　　　　　　　　细看看祭坛的装饰品。怀着恭敬的心情向祭坛靠近，步上梯子站到高台上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　祭坛本身是一整块的大理石，正面打磨的光滑平整，两旁却是粗糙的，被一条白色亚麻布所覆盖，上头放置一简易的木
　　　　　　　　　　　　　　　　　　头十字架。祭坛装饰品贴墙而放，是由石灰岩制成。两件石制品质量差异极大，令丹尼尔不禁有了些想法。一位能够负
　　　　　　　　　　　　　　　　　　担得起最高级的大理石和两幅精美的墙壁彩绘的贵族，肯定也有能力委托制作最上等的祭坛装饰品才是。但这件装饰品
　　　　　　　　　　　　　　　　　　看起来却更像是柱顶楣梁上的横饰带，上头的浮雕受到严重磨损，要想辨识出来几乎是办不到的……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔直起身子。有一股兴奋在体内深处持续冲击着他。祭坛装饰品不可能是专为这间礼拜堂而造的。它的样式太古老
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了：即使浮雕模糊难辨，也能看出并不是十四世纪的作品，应该是更早以前的。他凑上前，想要看的更仔细，几乎是屏
　　　　　　　　　　　　　　　　　　气凝神地检视眼前所见。他可以肯定横饰带不是基督教的，而是异教的古希腊罗马风格。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》089　（吸血鬼，支配与臣服）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　可是为什么一个异教的横饰带会成为天主教礼拜堂的祭坛装饰品呢？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他必须去读亚当提过的那些档案。他发现，研究的越透彻，礼拜堂就越神秘。这不像他以往所看过的一切，丹尼尔不禁
　　　　　　　　　　　　　　　　　　要想，解开谜团的钥匙就藏在伊黎家族的历史里。这间礼拜堂会盖成这样的风格并不是一时兴起的念头；也不是为了拥
　　　　　　　　　　　　　　　　　　有一精致漂亮的祭坛装饰品以获得邻居艳羡的目光，才让其中一位贵族从远地收集来这样一个石灰岩横饰带。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　突然间，耳边传来一阵类似轻柔脚步声的声响。丹尼尔回过头去看，以为会看见亚当，可是眼前什么东西都没有。视线
　　　　　　　　　　　　　　　　　　落在中殿正中的那五座墓穴，丹尼尔瞬也不瞬地看着，感觉空气中蓦然升起一股紧张，一种不安的感觉在黯淡光线中颤
　　　　　　　　　　　　　　　　　　抖着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当并没有交代那两位特派员死了以后的事。推测，大概是被克斯特比男爵给埋在某处了。要是他们就葬在当年死去的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　地方呢？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔走下高台朝着墓穴前进，找出日期位于十六世纪的坟。他记得有两座：分别是西元一五三三年和一五三六年。这
　　　　　　　　　　　　　　　　　　两者都不符合「修道院大解散」（注）和亚当所说的特派员故事中的日期。他纳闷，那些尸体会不会一起被埋在一五三
　　　　　　　　　　　　　　　　　　三年的这个墓穴里呢。意识到此突发奇想不知会将自己带往何种境地，蓦然心头一震。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　就在他快要碰到第一座坟的石棺盖时，一猛烈撞击声从祭坛方向传了过来。丹尼尔迅速掉转身子，心脏加速怦怦跳着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　直到没看出什么异样，神经才慢慢放松下来。大概是从外头传进来的──也许是园丁杰夫在工具棚内整理犁粑锄头一类
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的器具吧。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他把《三个活人和三个死人》和《死之舞》扫视一遍。两个壁画都隐在幽暗里，细节模糊不清。即便第三具尸体忽然动
　　　　　　　　　　　　　　　　　　起来做出倒立的姿势，丹尼尔心想在这样的光线下也是无法察觉的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这时，他看见木头十字架倒在祭坛上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔一怔，不知该怎么做才好。如果就这样任其倒在祭坛上，是对上帝的不敬，可是，他也没有想要靠近的意愿。至
　　　　　　　　　　　　　　　　　　少不想在夜色很快就来临的此刻，而且礼拜堂又几乎是全然的黑暗……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　头底上的灯霎时光明大作，他吓得惊呼一声。四周的黑影在灯光照射下尽数消散。丹尼尔陡然转过身。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你在这儿啊。」亚当出现在礼拜堂的东侧入口处。脸上挂着笑。「我还以为需要派出搜索队呢。晚餐准备好罗。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*
　　　　　　　　　　　　　　　　　　今晚的聊天气氛很好，丹尼尔喝着亚当倒给他的白酒，吃着香嫩的烤春鸡和爽口的时蔬，感到十分满足。稍早他还不确
　　　　　　　　　　　　　　　　　　定亚当在经历过昨晚和今早的事件之后会如何对待自己，可是现在知道其实没有担心的必要。两人的亲密行为很单纯，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　舒服的像是多年的老朋友，而不是刚交往的情侣那般小心翼翼。他开始后悔只多留几天的决定。他想，就算是多留一个
　　　　　　　　　　　　　　　　　　礼拜也嫌不够，他望着亚当，心里已经开始陶醉，一边听着亚当说话，一边笑着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我已经说的够多了。谈谈你吧。」亚当好奇地看了丹尼尔一眼。「今天傍晚，你站在阴暗的礼拜堂里，显得很激动的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　样子。难道是你听见了国王的特派员发出的声音吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔笑了，一脸尴尬地垂下脸。「或许是吧。可是老天保佑，幸好我没听见什么。要不然的话……」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「要不然你就会一路跑到厨房去帮喜波尔太太准备晚餐。」亚当从中央餐盘里夹了一块鸡肉。「城堡里面有许多不安的
　　　　　　　　　　　　　　　　　　能量，丹尼尔，这种事是挺有趣的，可是有时候却很麻烦。不要让他们的过往打扰到你。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔伸手取过酒杯。「不安的能量？你是说鬼吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「有人喜欢称呼它们『鬼』，但我更喜欢『能量』这个说法。」亚当开始用刀子切开鸡肉。「逻辑上的不同点在于，你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　可以看见鬼，但如果是能量，你只能感受，而不是你可以轻易辨识出来的实体──举例来说，你可能觉得某个地方很冷
　　　　　　　　　　　　　　　　　　，又你听见了什么声音，或者你感觉到似乎有人正在看着你。这些都是能量显露的徵兆　──有些是古老的能量，来自于
　　　　　　　　　　　　　　　　　　多年以前发生的某个事件，有些则是新的能量。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「嗯。就像在时间的长廊中不断重复出现的事件。」丹尼尔啜了一口酒。他不敢相信自己竟然讨论到这个话题上来，贝
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丝非常喜欢研究这些神秘事物，但是在今日以前他从来不曾认真看待过。他有点惊讶室友在平日的闲谈其实已不知不觉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　进入他脑海里。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊
　　　　　　　　　　　　　　　　　　注：亨利八世经常处于财政拮据状态，他发现解散修道院及没收修道院的地产，可以解决财政困难。1536年他下令解散
　　　　　　　　　　　　　　　　　　376所修道院。到1539年他又下令封闭大修道院200所，勒令修道士还俗发给生活津贴，并且没收修道院的全部土地。此
　　　　　　　　　　　　　　　　　　处丹尼尔指的是于1539年开始的较为知名的解散大修道院之举。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》090　（吸血鬼，支配与臣服）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「诸如此类的。」亚当面带笑容看着他。「吓到了你吗？这些有关超自然事物的谈话。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔不在意地耸耸肩。「不要紧的。我想，就某方面来说，人死后还有另外一种形式的生命，大概有人会觉得欣慰吧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当的笑容顿时消失了。「那并不能算是活着。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「这么说来，你并不认同你的家族对于复活的信仰罗？」丹尼尔厚着脸皮咧嘴一笑。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「那可不一样。肉体上的复活跟精神上的复活是两码子事。况且这也不是伊黎家族渴望达到的那种能表现基督精神的理
　　　　　　　　　　　　　　　　　　想。基督徒的复活信仰指的是死后接受审判，灵魂与肉体结合，进而到达天堂。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「从你的出身背景来看，我还以为你是轮回转世和前世今生等学说的拥护者呢。毕竟你也算是半个中国人。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当叹口气。「这些信仰是很吸引人，我也希望我能相信。可惜的是，人只能活一世。我们拥有的任何不幸是承自先人
　　　　　　　　　　　　　　　　　　的，而不是因为前世的因果报应。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「祖先的罪孽。」丹尼尔一边将马铃薯泥和肉汁捣在一起，一边衡量着该如何下评论。最后他抬起眼，说道：「你听起
　　　　　　　　　　　　　　　　　　来似乎很笃定。我没想到你会有这样的想法。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「也许我们该换个话题了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我个人是不介意的，我觉得很有趣。」丹尼尔连忙接话。「我的室友贝丝一定很乐意跟你讨论这些事。好吧，或许不
　　　　　　　　　　　　　　　　　　是像激烈辩论那样的讨论，不过她真的很爱这些神秘、难以理解的东西：好比驱魔、降灵会、塔罗牌算命等等。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「塔罗牌。」亚当的注意力顿时集中在丹尼尔身上，停止了手上的用餐动作。「她曾经替你算过命吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔翻了个白眼。「她呀，简直就把我当实验的白老鼠，每次买了新的塔罗牌就要替我算。她每次都说我事业有成，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我必须妥善地管理财务，我很快就会出远门旅行……都是一些很平常的。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「你让她算过爱情吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他突然沉默了，眼睛注视着亚当，在肚里寻思，不知道他的爱人会不会听了他的回答后便瞧不起他。这倒不是说他很信
　　　　　　　　　　　　　　　　　　算命，只不过贝丝对某些事情的说法真的很灵验，于是他也不由得产生了好奇。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他耸耸肩，彷佛算命的结果并不重要。「大概有过那么一两次吧，可是并不是特别有用：只不过每次她帮我算爱情时，
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我总是得到相同的两张牌。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「哪两张牌？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔又迟疑了。当时只是为了好玩，没有恶意的，而且贝丝总是很感谢他愿意做她练习的对象。可是，这两张持续不
　　　　　　　　　　　　　　　　　　断出现的牌还是让他难以忘怀。他舀起马铃薯泥送到嘴里，然后才开口回答：「死神和高塔。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当意味深沉地望着他，眼里充满关切。「请原谅我的无知，」他嘴上虽这么说，可是语气却透露出他其实懂得不少。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「那是什么意思呢？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「其实死神这张牌并不恐怖：它代表改变。」丹尼尔解释道。「至于高塔……呃，我只能说这是一张再糟糕也不过的牌
　　　　　　　　　　　　　　　　　　了，它代表毁灭、丧失、任何事物的尽头。我想我也不该觉得太意外，我的每段感情总是落个悲惨结束的下场！」他想
　　　　　　　　　　　　　　　　　　要笑却笑不出来，只得豪饮一口酒。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我很遗憾。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「的确很遗憾。我是指我的感情。结局总是如此凄惨。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我想我可以猜出原因。」亚当想起了丹尼尔的经历，语带同情地说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「是啊。」丹尼尔盯着面前的盘子。「所以我希望这一次是不一样的。但我不是在说我们正在谈恋爱或什么的。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我们是在谈恋爱。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当确定的态度让丹尼尔一时屏住了呼吸。他抬眼看着亚当，在两人的目光对上的那一刹那，他不禁打了个颤。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「不过，一切要慢慢来。」亚当看出他的反应，随即补上一句。「我告诉过你，我的感觉很明确，我清楚自己的心意。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　当我想要某个东西，我会希望能永远保有它。但并不是每一次都有可能办到，也并非总是明智。宝贝，我能理解为何你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　有所保留。你需要多久时间都无所谓，只管慢慢考虑清楚我是否真是你想要的人……你需要的人。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　《贵族之血》091　（吸血鬼，支配与臣服）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔对亚当说话中那性感低沉的颤动有了反应，不禁轻咳几下。但愿他也能这样有自信，这么清楚自己的位置。学术
　　　　　　　　　　　　　　　　　　界是安全的避风港，在他的领域内，他可以当上一整天的国王；但只要一离开那儿，他就觉得自己又笨拙又傻。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　他决定要改变话题。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「喔，我差点忘了。」他放下刀叉，把盘子推到一边。「我今天跟史提夫通了电话。你应该记得他吧，我昨天告诉过你
　　　　　　　　　　　　　　　　　　……」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我记得。」亚当听起来有点恼怒，究竟是为了他突然改变话题，还是因为史提夫，丹尼尔也搞不清楚。但他的表情还
　　　　　　　　　　　　　　　　　　是一贯的斯文有礼，彷佛鼓励着他继续往下说。「你那位大学时代的朋友。他怎么了？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「是这样的，」丹尼尔此时才意识到或许他邀请史提夫来的主意并不妥当。「我跟他约好，明天等我做完研究工作后在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　这儿碰面。我本来是要去他家过周末的，他住在达灵顿，离这儿不远。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当喝了一口酒，一脸的不在乎。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我跟他说我要在这里多待一段时间。」丹尼尔鼓起勇气把话说完。「他有点生气，于是我就邀请他在周日过来拜访。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　我希望你不会介意。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　亚当也没去看丹尼尔，只是放下手中的酒杯。「你所谓的拜访指的是……」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「我的意思是，我会在白天把研究做完，然后跟他在外面碰头。去酒吧之类的，又或许到海边走走。你知道的，就是一
　　　　　　　　　　　　　　　　　　起做些有男人味的活动。」丹尼尔本来是想挖苦地嘲笑自己，可是最后冒出来的笑声却很微弱。「我希望……如果你不
　　　　　　　　　　　　　　　　　　介意的话……我想……或许史提夫可以看看壁画。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「他跟你一样是个艺术家吗？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　丹尼尔这一次由衷地笑了。「不是，他是受训中的银行分行经理。他大学念的是经济哲学，毕业后不进银行工作还能干
　　　　　　　　　　　　　　　　　　什么？可是他喜欢欣赏艺术。他没得选择，尤其是跟我在一起的时候。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「所以你特地邀请他来参观壁画吗？」亚当故意用夸张的语调挖苦地说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「不是，他主要是来找我的。不过要是你能让他也顺便看看我正在做的研究，那是再好也不过了……」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「免谈。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「很抱歉，