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　　奠定未来汐蓝皇权政治的蓝图如今已经敲定，透过这一张薄薄的纸张，似乎已经能看见未来汐蓝，乃至于天下的格局雏形。

　　白州的第一任州长人选也已经选出，既是意料之外，也是意料之中。对此烈熠没有任何置评，不过他能够料到一点，这个人，一定是滟昊冷决定的人选。也难怪他在此事上毫不担忧，他心中不是没有主意，等待的只是时机。

　　冉晨。

　　料想中的阻碍并没有到来，冉晨就职一事显得顺理成章，竟然没有一个人站出来反对。照理来说，类似于冉晨这样的叛变者，在民众心中的地位可谓是无比低下。民众哪怕接受一个汐族人来统治自己，也不会容忍一个叛徒。没有任何人反对的情况，简直是反常到了极点。

　　这种状况只能说明一点，洛晟峰的手腕相当高明，至少已经在表面上维持了白州的平静。无论这种平静之下是否波涛汹涌，不过就现阶段而言，已经足够了。

　　事实上不仅百图民众的反应不可思议，就算是滟昊冷如此决定，也可以说是极端不合情理。

　　自古以来，叛徒的下场一般都极为凄惨。一旦走上了叛变的道路，将再也与信任无缘。不仅被其叛变的组织会恨透了这种行径，哪怕是投靠其他组织，也很难会相信这种缺乏节操的叛变者。

　　滟昊冷本也不是一个良善之辈，当然不会有同情别人的一天，他会在如此关键的地方启用冉晨，只能有一个理由，唯一的一个理由——此人可用。

　　蚺族的长老冉晨，对于滟昊冷来说必然是真正的亲贤。

　　辗转几日，处理了数件杂事，便已经迎来了冉晨的就职典礼。

　　这一日的天气十分清朗，算是给足了冉晨面子。初冬的暖阳，让人们的心情也变得开朗起来。尤其是在之前的一场水灾之后，明媚的阳光更是有驱散阴霾之效。趁着难得的好天气，在家中呆的发霉的人们纷纷走出房门，聚集在白绦城的广场之上。

　　一眼看上去极为壮观的场面，人山人海。冉晨大概也没有想到会有如此多的百姓前来观礼，阴郁的脸上露出难得一见的紧张之色。

　　这么多人，大概不仅是白绦城的百姓，附近能赶来的应该也都赶来。抱着各种各样的心态，所有人都想亲眼看看这卖国求荣的蚺族长老，究竟长成什么样子。

　　宫廷礼乐的长号响起，庄重、肃穆，似乎将空气都凝滞下来。数万人的场面，没有任何人指挥，就此寂静下来，落针可闻。所有人静静听着号声，心中不约而同的有了一种感觉，仿佛那声音正将天宇撕裂。于是，一股苍凉之意弥漫上来，尤其是长号的尾音之中，莫名的听出了一缕呜咽。

　　人群一分为二，贯穿其中的是一条镶有金边的红毯。无数的目光都聚焦在红毯的尽头，直到有一条人影在那里出现。

　　暗蓝的官服，不再是百图原有以白色为贵的眼色，长袍之上以银线绣出一只仙鹤，栩栩如生，纤毫毕现。冉晨的头发梳的整整齐齐，以玉簪疏髻。深吸一口气，缓缓走上了红毯。

　　红毯从广场的这一端一直铺设到另一端，说短也并不短，但是，说长也绝对算不上很长。然而就是这一眼可以望到尽头的距离，却用尽了冉晨一身的力气。数百工人精心织就的豪华绒毯，冉晨走过，倒像是踏过无数荆棘。

　　在无数鄙夷的目光中走过，绝不是一件好受的事。

　　比起广场这一端的拥挤，那一边简直可以称得上空旷。唯有两人，并肩而立。

　　在这之前，冉晨一直不能理解，绝世如滟昊冷者，为何会对一个男人念念不忘，甚至不惜许下共享天下的誓言。可就是这么一望，令冉晨彻底改变了想法。倒也不是赏心悦目到精美的画面，而是……合适。

　　滟昊冷这般的人中之龙，不是谁都可以伴在身边的。只有这位公子，气质不同，却是毫不逊色。

　　一步一步，冉晨终于走到了红毯的尽头。也没有再看滟昊冷一眼，而是直挺挺的跪下，额头重重磕在地面上，即使隔了一层地毯，还是重重一响，看来冉晨使了不小的力气。

　　烈熠没有出声，这样的场合他开口也并不合适。尽管滟昊冷从未在这些琐事上表现出在意的情绪，不过烈熠自己不能不谨慎。留在滟昊冷身边的每一刻都是如履薄冰，一不小心就会万劫不复。

　　没有说话，不表示烈熠就没有疑惑。冉晨的这一礼，已经能够说明太多问题。如此重的叩头，早已超出了就职的正当礼制，冉晨的行为似乎没有丝毫的犹豫与勉强，以叛变者的身份，他确实没有道理做到这个地步。

　　冉晨不止扣了一个头，“砰、砰、砰”连续响了三声，抬起头时已经能够看到额头上的一个红印，隐隐有些血丝。

　　在百图冉晨有个外号，被称为“毒蛇”。这并不是对他的诋毁，而是恰到好处的称谓。首先不说冉晨有些狠辣的行事方式，单是他的眼神，已经适合极了阴狠之名。如今冉晨的一双眼睛却像是换了一个人般，有些超出控制的激动。

　　头已经扣完，但是并未立刻起身。仰脸看了滟昊冷半晌，终于呼喊出声，“皇上，晨不辱使命！”

　　“这么多年，辛苦你了。”滟昊冷亲自伸手托住对方的手肘，将之扶起来。以他的为人性格来说，极难为什么事动容，这个简单的动作，已经是极大的恩遇。冉晨也明白这一点，激动地身子微微颤抖起来。

　　“既然你已经有了蚺族姓氏，以后就叫这个名字罢。”滟昊冷下了决定。“即日起，朕正式将这个姓氏赐予你。”

　　冉晨愣了许久才算是真正理解了其中的含义，眸中已经见泪。对于他这种没有家族来历的人而言，皇上钦赐姓氏，绝对是最大的荣耀，甚至比成为白州州长还要更加令人激动。这意味着，他将永远脱离了社会最底层。

　　“皇上，可以么？”也难怪冉晨不相信，他这一类的人最为梦寐以求的事陡然成真，确实也超出了接受的范围。

　　滟昊冷也不多说什么，他早已习惯，出口的就是命令。既然是命令，自然就没有重复的必要。

　　冉晨苦笑，感谢皇上赏赐的同时，他还是不得不有所顾及。“对于蚺族上下，我已是不折不扣的叛徒，若是沿用此姓，只怕无人信服。”

　　“不做叛徒，难道要像熊明贵一样，带领全族上下走向灭亡之路？”滟昊冷无限讥讽的一笑。“你的做法是害了蚺族还是救了蚺族，有朝一日，总有聪明人会想明白。至于那些愚笨之徒，想不通也没有什么大不了的。”

　　在一个群体之中，到底是聪明人多还是蠢人多，答案当然是后者。滟昊冷的这个说法，充分显示了他睥睨天下的性格，别说是能获得少数人的支持，就算没有任何人支持，想要做的事他依然会做。在对烈熠的情感上，就是一个很好的例子。

　　然而滟昊冷的我行我素，却不代表人人都可以做到他同样的地步。因为皇上的权言，冉晨的心情总算是好了一些，不过还远远没有到释然的地步。皇上已经赐姓，无论世人能否接受，这都已经是不容更改的事实，但是冉晨脸上的苦笑并没有减少一丝。

　　“冉晨，无论你最开始的初衷是什么，将战争的损失降到最低，避免了百图全境被卷入战火——这些，无疑都是你的功劳。”烈熠的话更像是他的人，总是能融入周遭的环境之中，恰如其分。

　　令听者心中，也缓缓的溢满一股温情。

　　怎么也没有想到那个有些寡言的熠公子，会在这个时候出言安慰自己，冉晨满脸的不可置信。抬眼看去，对方的唇角上翘，噙着一抹笑容。上翘的弧度并不是如何精致，不过倒是刚刚合适，冉晨心中瞬间豁然开朗。

　　最后一句话，烈熠像是说给冉晨，更像是说给自己听。

　　“世人置评，乃至史书留名，都不是你我能够控制。在世间行事，也无法以这些作为准则。要如何过这一生，只能看自己的心意。”

　　冉晨当时就将这一句话一字不差的记在心中，但是穷极一生，他也在追寻其中的真意。知道寿终正寝的那一天，依然还在自问——这一生，是否对得起自己的心意？

　　大概正是因为这种自问，冉晨一生谨言慎行，从未出过任何差错，成为历届白州州长中任期最长的一位。虽然在白州的中上层之中，对于这位有叛变行为的州长褒贬不一，非议颇多。但是在百姓之中却是相当厚爱敬重的第一位州长，以至于他任期期满离开白州之时，百姓们倒履相送，依依不舍。

　　

　　第三卷　第三十四章　追溯过往

　　依旧的太液池，依旧的满湖荷花。

　　也难怪世人传言北冥城存在于此世又并非此世的地方，一眼望去并未受到季节影响的景色，根本已经超出了世人的理解与认知。

　　石亭中早已布置了最精致的吃食，与最香醇的美酒。不过这一次，并没有侍女作陪，显然布置这一切的滟湄漪还在为自己儿子上一次的作为耿耿于怀。不过只是将卓寒青引荐给他的功夫，他就能将侍奉的婢女勾走，所以还是不要有旁人在场为好。

　　滟昊冷的坐姿实在有些懒散，随手选了几块点心放入口中。比起战时粗糙的吃食，这几块漂亮的一如工艺品的点心，还真是精致的过了头。嚼了两口，真没吃出味美在哪里，咽下之后，拍掉了手上的残渣。

　　滟湄漪就落座在对面，极近的距离之下也没有看滟昊冷一眼，哪怕这是她数日未见的亲生儿子。似乎就算滟昊冷战死沙场，也并无任何关系。

　　偏着头，只是静静的看着满湖的荷花。那些亭亭玉立的花蕾，繁盛争艳的花朵，以及已经落败了只剩下暗绿的莲蓬，也不知是哪一种真正吸引了滟湄漪的实现，这么日复一日年复一年的看下去，她难道就不会腻烦？

　　从滟昊冷的角度，只能看到她的侧颜，发丝的掩映下当然算不得清晰，然而……依旧足以倾国倾城。

　　“母亲。”这是不得已的妥协，以滟湄漪曾经被幽禁绝漠的经历，大概世上没有比她更耐得住寂寞。若是什么都不说只怕这要在这里坐到天黑也说不定。自己是后辈，这点让步倒也算应该。

　　滟湄漪不应声，也没有任何反应，视线还是落在先前所注视的地方。也不知她是没听见，还是就算听见了，也不打算回答什么。

　　侧颜之上的神色不变，是一种足以令任何人心碎的惆怅。

　　若是换了别人，大概没有人忍心在这个时候打扰滟湄漪，无论她是在遐思些什么，亦或是在伤感些什么。这种哀伤到柔美的景致，似乎，一碰就碎。

　　然而滟昊冷不是别人，他对于亲情的淡漠，一如自己的母亲对他，并无二致。

　　没有设么不忍心，只想尽快达成目的之后起身告辞。“母亲，有一件事我必须向你求证。”倘若有别的选择，滟昊冷还真不愿促成这场见面，偏偏想要知道的事，天下没有比自己的母亲更加清楚的。

　　“嗯？”一个模糊的音节，并没有任何实际的意义，滟昊冷只能当作她已经听见了自己的话。

　　“烈炽，除了你以外，是否还有别的女人？”就人情世俗来说，滟昊冷这样连名带姓的称呼自己的父亲，已经是十足不妥，更何况还是问出这样的问题，简直是大逆不道了。

　　滟湄漪终于将脸孔转回，神色间有一丝浅浅的意外。不过能够看得出来，虽然出乎意料，滟湄漪并没有任何责怪之意，她只是没有想明白滟昊冷这一问的真正用意。

　　“那我换一个问题。”母亲的反应早在意料之中，接下来要问的，才是滟昊冷真正想要了解的部分。“我是不是你的独生子？”

　　“你怀疑这一点？”滟湄漪反问，却比直接回答更加具有说服力。

　　滟昊冷并不是怀疑什么，滟湄漪一生没有与任何人结成连理，除了烈炽一人，即使是在她身边默默守护了一辈子的卓寒青，她与他之间也是清清白白。之所以会问，滟昊冷是隐隐察觉到了什么，线索太过模糊，在他心中尚未真正成形，只是觉得这事……十分要紧。

　　“母亲，以你与烈炽的关系，难道就不认为当世还有一个人，身份成迷？”滟昊冷此时提出的，是一个总所周知的事实，就连烈炽与滟湄漪两人之间的过往，也不能称之为隐秘。毕竟太多人关注，太多人刺探，就再也不可能存在秘密。

　　滟昊冷提出的这个人，没有人不知道他的存在，同时也没有人真正怀疑过，大概是因为他的存在太过理所当然。“如果烈炽真的没有其他女人相伴，而我又是你的独子，那么焰族的太子从何而来？”

　　那个有可能是他亲生兄弟的人，烈熠，他的母亲到底是何人？

　　这个推断之间存在一个极大的矛盾，以至于从来没有人细细想过，而近日提起了，就再也想不通其中关键。或许，烈熠的身世之谜，天下之有烈炽一个人知道。

　　滟湄漪线条优美的峨眉微微聚拢在一起，露出了轻愁以外的表情。她不愧是公认的天下第一美人，一颦一笑都甚是动人心魄。

　　“我想起一件事，有关他的。”这个他是谁，不言而喻。或许有无数繁复的因由，也或许只是单纯的不想，总之没有从滟湄漪口中听见“烈炽”的名字。

　　滟湄漪的声线低柔婉转，即使是说着最普通的事情，也比最优美的歌喉动听。然而，滟昊冷还是听出了其中的一丝犹豫。可以想见，她此刻想起的，一定是一件并未被世人刺探到的事实，尚且在隐秘的范围中。

　　而且，她似乎并不想直言。

　　滟昊冷摆摆手，阻止了她继续。“算了，我无意知道你与烈炽之间发生了什么。其实这些事是否了解，也并非那般重要。”

　　“熠，回了北冥城，我却将你一人扔在玄晖宫中。”滟昊冷的语气中能够听出歉然，对于自己单独去面见母亲，觉得多少还是有些对不起烈熠。

　　“无妨。”烈熠简要答了两个字，并无分毫勉强。有了滟昊冷的交代，烛光宵明姐妹俩不仅不敢有丁点儿怠慢，相反伺候的细致而妥帖。“你的事情办好了？”

　　“好……了。”比起烈熠的干脆，他说的两字简直可以称得上拖泥带水了。明知道烈熠不过是随口一问，滟昊冷还是免不了心虚。刻意避开他向母亲询问那些过往，就像是在悄然刺探他的秘密一般。

　　不，不是刺探他的。即使只有万分之一的机会，即使继续自欺欺人下去，滟昊冷还是衷心希望，眼前的这个男人，并非是焰族的太子。烈炽究竟与哪个女人一起生下了继承人，与他又有什么关系？

　　熠，只是熠而已。

　　太过明显的谎言，正是因为这份明显，烈熠才不会拆穿。以滟昊冷的本事，若他存心欺瞒一个人，当然可以做到全然的天衣无缝。他不忍，但又不得不对他隐瞒什么，那又何必去拆穿这份不得已？

　　他不再追问，让滟昊冷结结实实的松了口气，心中好过了不少。

　　距离真正坐拥天下，或许还有万里之遥。但是这第一步，总算是走完了。

　　时节已经向深冬逼近，而战争必不可少的条件——粮草，在这个季节里自然是最为匮乏。经过一整年的折腾，七界各国国库所留下的剩余，往往都会首先用于保障度过漫长的冬季，以及来年青黄不接的数个月份。除非有特别疯狂的理由，没有哪个国家会在这样不利的条件下主动挑起战争。

　　经历了有史以来最大动荡与变化的七界，如同冬眠的动物一般，进入了短暂的蛰伏期。

　　总算，可以好好休息一场。

　　“熠，想不想出去游历一番？”这像是突发奇想，更像是已经在心中存有很久的念头，只等一个合适的机会说出来。说是游历，但是所涉及的两人，都过了游学天下历练经验的年纪，也全然没有这个必要。这时滟昊冷提起，与邀请烈熠出去玩乐也差不多了。

　　国不可一日无君，先前滟昊冷为了百图暂时离开数月，皇位虚悬之下早已不知累积了多少政务。烈熠考虑周密，最先想到的当然是这些。本意是想要劝说几句，不过看着对方兴致勃勃的样子，对于他忽然兴起的兴趣，倒也真不忍违逆。

　　“汐蓝国内风景优美处众多，选上一处亲自走访看看，实在也不错。”烈熠如此提议，按照他的想法，若是在国内，最多花上五六日就能折返，也耽误不了太多的功夫。

　　“国内？”滟昊冷重复这两个字，看得出来，他对于这个提议并不十分赞同。“汐蓝我都跑遍了，没有哪处好玩的。”

　　猎奇的心理人皆有之，这样的抱怨也算不得稀奇。只是，这不该是一个帝王所有。烈熠颇感无奈，“那你有什么好建议？”

　　这一问倒真是令滟昊冷怔了怔，事先对此并无准备，即使对各国风俗地理了解甚