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　　没有留在虞关城外，依旧残留在空气中血腥味只会令心绪更加混乱。甚至免不了听错了风声，以为那会是魂魄不宁的哭泣。

　　烈烟记得，在旷野的另一端有一座无名的山头，虽然算不得很高，不过在这个天寒地冻的时节中，不会有人踏足那些地方。不，即使这是风和日丽的好天气，附近一样也不会有人。听闻战争的消息，老百姓早已是拖家带口，能逃多远就逃多远。

　　随着战线的扩大的与推进，这种状况只会越来越严重。这大概就是世间最不公平的地方，生活在社会最底层，本该离战争最遥远的人群，往往最先承受战争带来的苦果。

　　处处空篱落，江村不忍看。

　　孑然一身登上山头，烈烟强迫自己什么也不要想，他是来缓解情绪的，而不是让自己更加为凡尘琐事烦扰。

　　地上全是积雪，随意走了两步，找到一块＂露的岩石。张凤一扫，白雪散开，总算是腾出一块尚算干燥的地方。烈烟席地而坐，闭上眼睛。

　　只此一晚，彻底将心腾空。

　　他可以忘却与生俱来的责任；也可以忘了纠缠命运的语语言；然而，心头一角存放的东西，在呢么也无法将之舍弃。随着遗忘的努力，只是不断的告诫他这是如何的徒劳无功。终于，思念满满的溢了出来，充斥了每一块空洞的角落。

　　胀的心脏隐隐发疼。

　　这个无星无月的夜晚，昊汵，你又在做什么？

　　蓦地，一捧火光跳进烈烟眼中。第一眼看见，还会以为那是幻觉。但是接二连三燃气的火光，像是星辰般的闪烁起来。再也无法否认，那些是人为点起的篝火。方向，正是牧野军军营。

　　烈烟一下从巨石上跳了起来，区别与任何动物的爆发力，而是一种更加优美的灵动的敏捷。

　　早就过了睡觉的时间，体力上再也无法支撑的士兵们早已倒下。事实上，烈烟刚才看到，军营中的确已是一片漆黑。如今陡然灯火通明，唯一的解释就是——出事了。若非什么出人意外的变故，不会全营被惊动。

　　他想要找到片刻的清闲的愿望彻底被打破，军营出了问题，身为主帅的他自然不能不闻不问。想象也就释然，身在红尘，哪里有那么多随人所欲？无论是抛下的，还是抛不下的，总有一刻会袭上心头。

　　“烟公子，请留步。”在烈烟准备展开身形之前，背后传来一个声音，阻止了他的离去。

　　公子？真是……许久不曾听见的称谓呢。苦涩的笑意泛上唇角，不用回头去看，也能肯定来人的身份。地上积雪十分厚，轻轻一脚踩上去也会发出“咯吱咯吱”的声音，能够将脚步维持的如此轻巧，在天下除了一个人以外，烈烟想不出第二个人。

　　“眉妩姑娘，原本以为还要再等些时日才能见到你。”烈烟淡淡的带着招呼，倒有几分像是多日不见的旧友重逢。

　　多少还是为他的平静感到惊诧，也就没有来的及作出反应，眼睁睁的看着烈烟转身，朝她望来。转身这个动作，具有相当大的欺骗性，很多突发的攻击就是接住这个动作来完成。眉妩是最顶尖的魅族杀手，平常的她，绝不会犯这样的错误。

　　但是细想之下，也只能无可奈何。她就算及时做出防备措施又怎么样，哪怕占得先机，依旧无法挡住烈烟的空名软剑。

　　幸好，烈烟除了转身以外，没有采取任何行动。双手垂在两侧，浑身上下，空门大露。

　　“我带了几句话。”没有再做耽误，眉妩直接道明来意。往昔不再，他们也不再是同一阵营的同伴。两军交恶，以叠人的立场来说，随时翻脸都是有可能的。

　　“带话？”烈烟心头狠狠一跳，没有任何理由的，他想到了其来源。不过，脸上只是清冷的笑开。“无论是什么话，只怕我没有空隙听了。”回头向着军营的方向看了一眼，并不掩饰他正在关注的方向。

　　即使有意岩石，大概也是不行的。眉妩突然出现在此，说明了很多问题，军营遭遇的变故，只怕和她脱不了干系。

　　“公子不用担心，我方的行动失败了。”这本就是极度容易被看穿的事，眉妩索性也就大方的承认。

　　“什么行动，袭营？”

　　按照常理，眉妩是可以无视这个问题的。如今烈烟既不是她所效忠的对象，也没有把她囚禁起来严刑拷打。清清淡淡的一问，偏偏令人兴不起任何抗拒的念头。好在是失败的行动，事后说起也对大局没有任何影响。

　　“本意是打算将偷袭安排在虞关之内，所有房屋内的家具预先都浸过油脂，只要些许火星就能燃起一场大火。另外，在地下也有秘密的地道，便于我的部队偷袭。”

　　烈烟暗做评价，果然是胜算很大的计划。眉妩的部队，自然就是当初滟昊汵交到她手上的隐匿部队。经过她一手训练，每一名士兵应该都成为了暗杀的高手。借助火势而出，又是从出其不意的密道发起攻击。猝不及防之下，牧野军一定会蒙受巨大的损失。

　　“可惜，牧野军最后选择在关外驻扎。以至于我们之前所有的准备，都白费了。”眉妩的可惜，无疑就是牧野军最大的幸运。

　　“但是你们已经没有放弃袭营。”烈烟道出结论，假如眉妩放弃，也就不会有此时看到的军营一片光亮。

　　“魅族族规，一旦接下任务，就再也没有放弃一途。哪怕是死了，也会有人呢代替进行。”这份执着，本该是值得自豪的事，眉妩说起来只是理所当然的平静。族规早已融于骨血，从不曾有过半分怀疑。

　　眉妩继续讲述，“所以我决定将袭击地点改为军营。虽然比不上前一个计划准备充分，但我还是有几分把握的。”说到这里，有些自嘲的笑了笑，这一次是她过于托大了。“赫连将军的防卫，严密的滴水不漏。”

　　烈烟蓦然打断，“赫连将军？你们的情报很迅捷。”关于赫连远遥的事，出于各种于公或于私的理由，烈烟并没有向外部公开。如今眉妩称之为将军，而不是琅邪王，显然是已经知道了。

　　眉妩只做没有听见，在这种事上，她无论说什么都不适合。况且，烈烟似乎也没有期待她会说什么。对于情报的重视程度，他与滟昊汵是完全一样。两人都是习惯掌控一切的人物，而掌控的前提，就是了解。

　　“既然如此执着袭营，为何不在之前的攻城战中尽全力击退我军？”

　　守城一方占据了绝对优势，将这种优势发挥最大的效果，才是更加正途的取胜之道，然而最终的结果却是虞关在半日之内易主。除了被烈烟最初的两枚羽箭震慑以外，更加根本的原因是守军兵力不足。旁人看不出来，对于这一点，烈烟却是心知肚明的。

　　为何要做这么拐弯抹角的事？这是烈烟的疑惑，也是，猜想到结果的疑惑。

　　“这是皇上的意思。”真正说起来，这件事与她所要带的话也有直接关系，所以眉妩答的十分爽快。

　　果然如此，是昊汵的意思。

　　“攻城之战太过混乱，一旦发展成持久战，皇上认为公子你一定会以身涉险。”转述着滟昊汵曾经亲口说过的话，眉妩的面孔与滟昊汵有一瞬间的重叠。或者说，烈烟正不自禁通过她的描述，却遥想那个人的影子。“哪怕是被误伤，也是皇上不愿意看到的。”

　　烈烟冷笑，着实不知该摆出怎样的表情才好，他只能冷笑。“那么袭营呢，袭营就不怕我会受伤？”

　　“袭营采取的是暗杀的形式。战场上有太多不受控制的因素，但是在暗杀之中，合格的此刻只会杀死自己的目标。”



　　第二十章——微末起始

　　烈烟细看之后也发现，的确如眉妩所说的那样，情况并不恶劣。军营之中虽然燃起无数火把，不过远看上去，依旧是井然有序的，并没有因为遭到突然袭击就乱成一团。这要归功于赫连远遥，他之前就开始参与牧野军的训练，自然了解要用怎样的手段才能令情况最快冷静下来。

　　“这下公子可以放心了？”倒也不是眉妩能够从烈烟的神色中看出什么端倪，只是因为他已经收回远望的目光，显然不再将那边的情况放在第一位。“是不是可以听听我带的话了？”

　　到了这个地步，与其说时拒绝不了，倒不如说是就算拒绝了，眉妩也一样会说。性子如此坚韧的女子，放眼七界也十分少见，她不是那种会轻易改变自己主意的人。而且能够看得出来，她是因为肩负这项任务，才会站在这里。

　　烈烟静待着。不催促，也不抗拒。

　　眉妩怔了怔，想起此行之前滟昊汵的交代——有关带话，烟一定会听。然而，至于能否真正听的进去，便只有他自己晓得了。果然，还是皇上真正了解此人。无论是脾性，还是掩藏的内心，他都无比懂得。

　　刺客出身，眉妩早已摈弃了不该有的多愁善感。只是面对这里那个人的分崩离析，还是免不了几多唏嘘。

　　“皇上让我转告公子——恭喜你攻下虞关，这一样，着实漂亮。”尽量平静的重复着，眉妩也不去看烈烟的面孔。她的任务只是带话，并不包括还要将回信捎回。

　　“如此而已？”这算是意料之中，还是意料之外？就为了这么简单的一句话，那个人却如此大费周折。然则转念一想，大概这种做法，才更加符合他的性格罢。从来不会遵循世俗的做法，只凭自己高兴，想怎么做就怎么做。

　　眉妩点头，难以掩饰掠过眼底的一丝疑惑，这本就是她百思不得其解的地方。

　　“眉妩姑娘，你的看法呢，也觉得这一站牧野军赢的漂亮？”不知为何，烈烟却将话题转到了眉妩的身上。原本就不是在意他人想法的人，会如此问，自然有他的用意。

　　以往的情况可以不谈，现今的魅族已彻底融入到了汐蓝之中，魅族独有的佣兵也全部为羽檄军收编。对如今的眉妩而言，牧野军也是不共戴天的仇敌。心平气和的去夸奖敌人，这不是人人都能够做到的事。这不仅需要宽广的心胸，还要有足够坚韧的神经。

　　所幸，眉妩这两者都不算差。

　　“半天时间拿下虞关，这难道还不够漂亮？”简直是漂亮的足以成为攻城战的典范。眉妩的评价言简意赅，也十分公正。

　　烈烟不置可否，并没有半分自得的情绪。过去的战斗，结局已定，旁人的评价好也罢坏也罢，都没有任何意义。“眉妩姑娘，我在请教一个问题，你认为虞关之战，对于整个局势而言影响大么？”

　　眉妩表现出几分凝重，显然她并不习惯这样的谈话方式，被烈烟这等绝世之人“请教”，伴随而来的是极度沉重的压力。哪怕心里明白，任何做大都不会引来鄙薄。烈烟最大的有点就是包容，他或许会按照自己的决断去做很多事，但是从来不会鄙薄旁人的想法。

　　有些骑虎难下，眉妩略略整理一下思绪。“意义……并不大。”说第一话是，还是免不了犹豫。以近乎否定的意义去评价一场出色的战斗，挨了谁也不禁会怀疑自己的看法有误。

　　但是，眉妩留意到烈烟微微点了下头。不管他这个动作的真意是什么，都是对眉妩的鼓励。

　　“虞关之后，就是‘幽州’地界。”这是世人皆知的事实，然而在说出“幽州”两字时，眉妩还是咬重了音节。不站而降的归顺，理智上清楚这是最正确的决定，情感上要彻底接受，实在不是那般容易。

　　烈烟只装作没有听出这层异样。七界统一的过程，无疑会伴随数不胜数的痛苦，他又何必当面揭人伤疤？

　　“假如这只是国与国之间的战争，虞关告破，最终的胜负也几乎再无悬念。”毕竟是眉妩的敌国，没有人比她更加了解幽州的形式。“过了虞关就是一马平川，很难在阻止有效的防守。”

　　地处大陆中心，国境线上又缺乏可以依凭的天险，所以幽州在历史上才一直是一个多灾多难的国家。直到建立了虞关之后，这种情况才有所改现，不过依旧还是不能彻底扭转逆境。

　　虞关独特的地位，注定了其在建造时倾注了一切可以倾注的心血，也使用当世城防可以使用的一切手段。如此巍峨的雄关，难怪攻破之后，就连樊世红这样的老军人，都抑制不住满腔的激动。

　　只是物极必反，过多的力量被放在此地上，虞关被扣的平川之上，放手的措施就寥寥无几了。所以眉妩才会说一旦虞关失手，幽川也就不保了。

　　不过不能忽视其前提，国与国之间的战争。

　　烈烟接口，“对于幽川来说，虞关是重要的战略屏障。但是对于幽州而言，情况就不再如此。换作整个汐蓝，虞关的意义就更加可以被忽略。”

　　这只是一个开始，一个微末的开始。

　　“所以，昊汵才会特意让你带来贺词。”很难形容烈烟说这句话时的口吻，微微仰起脸，任由冰凉的雪花落在肌－肤上。应该算作自言自语，却又有着清晰的反讽，以及被挑起的……战意。

　　眉妩似乎想到了什么，滟昊汵那句话背后的真意。但是再往深处想想，又觉得还没能抓住最关键的部分。

　　“简单而言，昊汵只是在挑衅。”

　　身为魅族的顶尖刺客，妩媚自然早就练就了处变不惊的本事，但还是被这句话震的一惊。她不是没有想到这上面，只是自己都觉得这个想法荒谬的站不住脚。看了看烈烟，他的神色实在不像是说笑。

　　也不多做解释，以眉妩的聪颖，有了提示之后，靠她自己就能想通前因后果。“其实，也没什么不好。这一站终究是不能避免，即使昊汵不可以挑衅，我也不会逃避。”缓缓说完这句话，至于最后是否将之带回给滟昊汵，全凭眉妩自己决定。

　　到此为止，眉妩此行的任务就算是全部完成。素来不喜欢浪费时间的她，本该立刻告辞的。不知为何，她却是不想走了。

　　“眉妩姑娘，有什么话尽管直说。”撇开如今的两军交战不谈，他们曾经还是有交情在的。烈烟有着世上最柔软的一副心肠，往往也比大多数人更念及旧情。这样一个人，偏偏要违背心意装出冷醒的样子，个中辛苦也只有他自己才明白。

　　少不得有几分迟疑，反复斟酌之后才总算找了一句合适的语言，“公子，实际并没有什么野心罢？”

　　没有想到眉妩会有此一问，严格来说已有些无礼了，不过烈烟并没有因此而兴起怪罪的念头。“野心，我当然有。活在这个世上，谁又没有野心呢？”野心，或者愿望，从本质上来说都是一样的东西，会引＂们为之疯狂，不惜放弃一切也要达成。

　　“但是，公子并不想要这个天下不是么？”既然烈烟非要与她咬文嚼字，眉妩只得换了一个表达方式。

　　烈烟静默不语。敢于这般直言问他的人，少之又少。曾经燕归愁算一个，如今的眉妩算另一个。只因他是最有实力争夺天下的人选之一，人们便觉得这个结果理所当然。然而对于大多数人来说趋之若鹜的东西，在个别人心中确实一钱不值。

　　从沉默之中，眉妩还是得到了想要的信息。“公子恕我直言，既然无意称霸天下，何不就此收手？只要公子协助皇上，一定可以在最短的时间内让分裂的七界统一起来。就如今的形式而言，要达成这个结果算不得很艰难。”

　　经过长时间的战争与整合，大陆不再是分崩离析的七个国家，如今剩下的只是汐蓝与焰赤两大阵营。无论其中何者妥协，局势都会向着和平的方向发展不是么？

　　协助滟昊汵？烈烟何尝不想如此，事实上过去的他也一直是这么做的。直到认清一个无比残酷的事实，景阳的现实教会他凡事不能都按照理想进行。



　　第二十一章——长亭践行

　　世事茫茫，最令人无力之处在于无从意料。这与是否付出努力无关，大多数事情，总能在努力之下得到解决；可惜还有一部分，无论为之耗费多少心血，最终的结果好事一成不变令人失望。

　　见眉妩还有不解之处，烈熠继续点拨，“如今幽州也成为汐蓝的一部分了，眉妩姑娘，以你自己的感受，现在于过去真的有什么区别么？”

　　眉妩无言以对。形式上的统一，不代表实际情况的改变。在地图之上，幽州的确已被划入汐蓝的版图之中，但是汐族还是汐族，魅族还是魅族，依旧是无法融合的两个分割的部分。期待中的公平没有到来，魅族依旧维持着刺客的角色，被汐蓝差遣，这与过去，为了生存而组建佣兵部队，又有什么区别？

　　烈熠对眉妩安慰的一笑。“情况总会有变好的一天，悲惨的种族总不会一直都悲惨下去。这样，还有什么公平可言？”

　　话语的内容带着几分空泛，眉妩可以理解，他们的立场不同，烈熠不便再向她透露过多的秘密。然而心情还是奇迹般的放松了不少，因为他的