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　　“进行的如何了？”

　　如归才刚刚进了帅帐，还来不及找张椅子坐下，就听见这么一句，火气当下涌起挡也挡不住。“为你辛苦奔波了数日，今日好不容易回来了，竟是连一口茶也没有么？”

　　明知对方是在借题发挥，烈熠也不拆穿，而是示意对方请坐。

　　如归也毫不客气的捡了张椅子落座，旁边的桌案上有预先备好的茶水点心，她只当这些都是自己应得的最起码的待遇，也懒得多说什么，选自己喜欢的吃了起来。

　　点心统共备了四份，转眼已经去了大半。如归的外表维持着女童的摸样，但是她的胃口显然不止如此。烈熠也不催促，只等他填饱肚子。

　　拍拍手上沾的碎屑，如归轻轻道了四个字，“差强人意。”这个答案，当然不是为了回答刚才对方的问题，她只是在评价那些茶点的味道。“烈熠，随意驱使我奔波于整个战场，恐怕普天之下也就只有你有这个胆子了。而且，连吃食都这么糟糕。”

　　“如归小姐，战时条件简陋，不周之处只能深表歉意了。”既没有诚意，也没有愧欠，他们彼此都十足明白，这么一句只是彻彻底底的客套。“等来日回南翥宫之后，我一定好生招待。”

　　既然是客套，如归自然也有不领情的权利。“南翥宫？烈熠，你还有回去的一天？”不仅是她，他自身也清楚那已是几乎不可能实现的事——本人都未曾期冀过的未来，如何还有实现的机会？

　　“尚未发生的事，谁也不能轻言定论不是么。”淡然一笑，如此的表情要是放在他过去幻化的容颜之上，或许谈不上绝美，却能令人感到舒畅。然而这一张延续了天下第一美人滟湄漪血脉的容颜，美则美矣，竟是谁也不敢多看一眼。

　　哪怕多上片刻，都有种会被瞬间吞噬的错觉。

　　对方轻轻一言，四两拨千斤的避开了一个沉重的话题。如归也惊觉失言，随即闭口不谈。

　　有些事情，可以在默契之下悄然进行，但是绝不可付诸言语将之挑明。

　　“我吃饱了。”如归瞥了一眼桌上零星剩下的几块糕点，确定自己已经再也吃不下去。“现在，你想问什么就问罢。”她没有报告行动的义务，想知道什么最好他主动开口，否则也别想得到。

　　苦于麾下没有可用的中级将领，包括赫连远遥都是重伤在身。到底是盟友，即使只是顾惜曾经的同伴轻易，烈熠也不忍心再让赫连远遥策马扬鞭征战沙场。如此一来，思来想去发现能用之人惟独剩下一个……如归。

　　隐藏于女童模样之下的如归，真正的身份则是所有凡人都无可企及的神族。以她的敏慧，指挥一场小小的战役对她来说，简直是易如反掌，况且烈熠早已拟定了战略，真正需要如归的部分只是在战术层面加以实现而已。

　　但是不管怎么说，如归的外表终究是一个麻烦，即使身负皇上的谕旨，一个女童也不可能得到牧野军的信任，更勿论在她的指挥下冲锋陷阵。

　　好在这也不是无法解决的问题，烈熠从信任的将领中选了一个憨直之辈，让其成为如归的代言人，任何命令都通过他向全军下达，如归只需隐藏在背后出谋划策即可。

　　不过说来简单，真正做起来时才深觉麻烦，如归不仅要煞费精力考虑哪些她本不愿插手的凡人俗事，还要随时注意不被军中的其他将领士兵发现自身的存在，简直如同一个藏在幕后的鬼魂，苦不堪言。

　　所以如归的不满也在情理之中，烈熠只当没有发觉。“我只问小姐一句，全部计划是否来得及实行？”

　　本就用不着询问太多，没有亲赴阵前，每日依然有无数军报送到手中，供他了解如今交战双方的态势。需要如归亲口证实的，只有她个人的看法，毕竟她才是实际意义上的带兵将领。很多个人的判断，是客观的军报所无法反映的内容。

　　“来不及。”如归才不理会这个答案会带给对方怎样的感受，她只管实话实说，甚至能够不带一丝感情。身为神族，这些本就是她不该置身的事物，如今的所作所为本已是万分勉强，她又怎会投入更多不该投入的忧虑？

　　两道好看的眉在瞬间聚拢，显然这不是烈熠希望得到的答案。

　　“怎么了？”如归勾唇笑，无论她的外表如何，至少这样的表情并非一个年仅十岁的孩子所有。“以你掌握的军报也同样可以得出这个结论。来不及的地方就是来不及，难道你希望我说谎？”

　　不是说谎，而是衷心希望事态尚存一丝转机，哪怕是微渺到不足一提的转机，烈熠也自认有能力改变一切。但是没料到如归回答的这般斩钉截铁，看来的确是毫无办法了。

　　“沁水县。”烈熠念出一个地名，偏偏，是这里。

　　对面的男人陷入了深思之中，如归也无意去打扰。比起那些她不情愿干预的纷争，在烈熠的身边，看着这一场争霸如何进行才是她原本的任务。青夷的状况，他与她同样了解甚深。如今她倒想要亲眼看一看，在这个几近绝望的情况下，他还有什么办法力挽狂澜。

　　“沁水县，绝不可失。”这是短时间内，烈熠第二次提到同样一个地名。毫无疑问，比起前一次，已经多了几分决断与强势。

　　如归先是一怔，随即心头狂跳起来。不得不惊叹于烈熠在瞬间迸发出的皇者之气，不仅仅只是无上尊贵，还有一股嗜血的萧杀。素日里烈熠处事的方式都以平和为主，很容易使人忽视他骨子里的另一面。

　　难怪……难怪族中决定让自己跟在他的身边，注意他的一举一动。

　　七界纷争战乱了数百年，势力此起彼落，更迭不断，但是神族从未关注过任何一次动乱。只有这一回，从预言之子滟昊泠降生开始，神族就陷入了前所未有的紧张与慌乱之中。

　　按照神族律条，对于人间事物不能干预，不该干预，却是不得不加以干预。直至到了如今的地步。

　　关注滟昊泠，也关注烈熠。如归差点忘了，烈熠也有着同样的身世，以血脉而言，他也有资格成为风御畅占星之中的预言之子。

　　从烈熠的神色之中，如归猜测到了他接下来的计划。

　　“你疯了。”从来不屑对他人置评的如归，再也控制不住自己，三个字冲口而出。

　　

　　第七卷　14　同盟假象

　　“如归小姐何出此言？”那股浓烈的霸煞之气已经被烈熠收敛起来，但是如归再也不敢小觑这个男人。

　　“为了……为了滟昊泠，你竟打算去送死？”看穿的部分依然不能全部将之讲出，与之前采取一致的方式，如归只是用了他们两人能够听懂的语言。

　　“如今我与昊泠之间是敌对的身份，无论我做了什么，都不是为了他，也无法……为了他。”烈熠举出的理由简单而明了，同时也是谁也无法反驳。对阵沙场，彼此将性命付诸刀剑之上，不是敌对又会是别的什么？

　　如归被堵了个哑口无言。即使心中清楚，依旧苦于无法明白的将之说出来。但是并能在告诫如归，对于烈熠藏于一切表象下的真实目的，她必须尽最大的可能去加以阻止。一旦他实现了一切，只怕神族也将受到前所未有的威胁。

　　“堂堂帝王，竟然打算去做诱饵引开敌军，这难道不是彻底疯了么？”如归语气冷然，神色也是冷然，只有她自己明白这个表情做来是如何勉强，不过是为了掩藏真实的想法罢了。

　　如归用了“诱饵”一词，烈熠便明白她依然洞悉了自己下一步的打算。“兵不厌诈，不过是打算用一些佯攻暂时转移羽檄军的注意力。”

　　既然是诱饵，无疑要在人数做最大的精简，靠着数量如此少的部队去引开敌军，烈熠的想法还没有自大到这个地步。

　　如归不傻，当然不会被他这几句轻描淡写的叙述欺骗过去。“就算暂时，你也要面对羽檄军主力部队的压力，双方实力对比至少是十倍以上的悬殊。”

　　如归很想再问一遍——这都不叫送死，那还有什么才是。想起方才他关于这一点的态度，不甘心还是又将这话吞了回去。

　　烈熠默然，如归所说虽是事实，不过也只是个笼统的概念。她参与再多的军务，也都是出于无奈，既然并非心甘情愿，自然就不会上心，也无法立刻举出更有说服力的数据。

　　但是如归不能，烈熠自己却是十分清楚的。他自己当然无意送死，只是如今看来，情形也由不得他多加犹豫。

　　“沁水县的重要性不用我说如归小姐也明白，要保住此县，小姐可还有更好的办法？”在思考事物时不放过任何细微的末节，这是烈熠的习惯。例如眼下，即使他已经几乎认定了采取“诱饵”这一战术，但他还是不会将之当成唯一的可行之路。哪怕可能十足微小，他还是虚心向如归求教是否有更好的途径。

　　并不存在的途径如归自然说不出来，事实上在一开始她已经得出结论——沁水县，无论如何也保不住了。烈熠提出的方法她也毫不赞同，这几乎是拿命去拼。什么重要性？至少在她看来，沁水县并不值得付出如此大的代价。

　　然而无论如归自身的想法如何，无疑是改变不了烈熠观念的。咬了咬牙，心中已然有了定夺。“你现在需要的只是一个诱饵，我代替你前去也就是了。”没有任何真切担忧，也不是顾及他的安危生死，天知道如归说出这话时有何等的不情不愿。

　　对方这好不容易才下定的决心，烈熠竟好像是早已料到一般，没有一丝意外，平平静静的回了一句客套，“如归小姐的好意，我心领了。”

　　心领，即是不会赞同。

　　“为什么？”她反倒是那个被惊骇的人，堂堂神族，居然比不过凡人的冷静，如归对此不满到了极点。“近期不是一直都在利用我为你征战么，怎么到头来反而不用了？不相信我的能力？”

　　烈熠不语。这是一个不该回答的问题，若是答了，只会令对方更加生气与不满。

　　“你不信任我！”这几个字是被如归吼出来的，猛然从椅子上站起，也不顾打翻了手边的盘盏，还没来得及吃的点心咕噜噜的滚到了一边。

　　的确，他不信任她。与能力无关，只是从信任本身考量，经过深思熟虑得出的结果。

　　若有似无的叹了口气，如归就在他对面，依然无法肯定烈熠是否真的感到遗憾。“有些话，本不该说。为何到了这时，如归小姐非要跨过这条界线？”

　　他不会信任她，而她也不会做出什么值得信任的行为，这是一开始就在两人之中形成的默契。只要不将之说破，他们依然可以维持所谓的盟友关系。

　　其间好几次如归都差点违背他们共处的方式，只是在失言之初就已经发觉而选择了缄默。但是这一次，她竟然没有控制住自己。

　　“不错，我不信任你。”既然已经没有挽回的余地，烈熠也不会再费力持续那些平和的假象。“至于其中的理由，不需要我再解释了罢。”

　　在寒梅墟再见如归，她以滟昊泠身边有了风雪辅佐作为借口，也成了烈熠的盟友。在那一刻，烈熠就已然明白了她，以及她背后神族的目的——这个目的是这般昭然若揭，不需深思细想就能将之揭露。

　　神族，不希望七界统一。

　　或者说，不希望七界在滟昊泠或者烈熠的手上统一。

　　背负风御畅占星降世的预言之子，是那般光华夺目，天下没有任何理由任何牵绊任何阻碍能够掩盖他们身上的光芒。即使是自诩高高在上不问尘世的神族，也不得不为之侧目，而侧目的结果就是暗自惊心。

　　倘若，他或他在成为七界之主后依然还不满足，那该怎么办？

　　谁也不能保证滟昊泠和烈熠的野心仅仅限于统一七界。在这之后，倘若他们将目光转移向九天之上的神族，那又该如何应对？

　　这个念头，单是想一想，就足以令神族心惊胆颤——因为，他们找不出任何应对之策。

　　所以，如归会在这里。

　　所以，如归会在烈熠的身边。

　　如果说百图的那一场洪水之中，如归借着一场天灾接近两人只是为了旁观，那么现在的她，则已经完完全全的插手进来。放下神族之尊，她的目的只有唯一一个，让七界持续数百年的动荡，继续混乱纷争下去。

　　如归的颜色乍青乍白，变得异常难看。原本在她的计算之中，无论关系变得如何僵硬，烈熠也不得不估计她的身份收敛一二。哪知他竟然变得强硬如此，他……竟敢强硬至此。

　　“既然不停劝告，那你就去送死好了。”扔下一句狠话，如归头也不回，朝着门口疾步而出。脚下不慎踩上了先前摔碎的瓷盘，硌的脚心一痛，如归更是火冒三丈。是以，她根本没有心情看清前路，拉开帐帘的同时的同时，狠狠撞在一个人身上。

　　“我不会让熠去送死。”坚定而低沉的声音，简简单单的几个字这么说出来之后，引起的却是听者胸口擂鼓一般的沉闷。

　　如归抬眼一看，果不其然是赫连远遥。冷冷哼了一声，觉得逗留下去也没有任何意义，还是继续先前的行动远远离开。

　　“我不允许你去送死。”帐内只剩下他们两人时，赫连远遥将类似的内容又重述了一遍。只是前一句更接近于承诺，而这一句……就是彻彻底底的命令了。

　　半晌之后得不到任何回应的赫连远遥，面具下方的嘴唇早已抿成一条直线。“沁水县是一个没有任何战略意义的小县城，根本不值得你以身涉险。熠，你不愿放弃沁水的理由我也明白，然而凡事就是这般，有可为也有不可为，目前的局面已经容不得你不放弃了。”

　　“熠，不要忘了，你已经是焰赤的皇帝。”

　　凡事有可为有可不为。

　　多么简单的道理，世人只怕没有不晓得的。但是，真正能够做到的又有几个？大丈夫要拿得起，更要放得下，拿起是容易，但是……放下？何等可笑的一个词汇？恐怕只有那些从未体会过不可割舍的人，也能说出这样的话。

　　放不下的东西就是放不下，要是真正放下了，他也就不是他了。

　　“赫连。”轻声唤了对方的名字，不去计较那一层无奈的话，轻柔的语气几乎与数年前一模一样。那时，他们还是并肩而战挑战生死与共的伙伴。“对你，我用不着找那些仁义的借口。我真正的理由可以瞒过如归，始终还是瞒不过你。”

　　“沁水县一行，我势在必行。所以你不用阻挡我，更不用说什么代我前去的傻话。”

　　

　　第七卷　15　对战沙场

　　“皇上，请将追击残贼的功劳交给我。”沐霖跪下请命。

　　这是一场没有任何悬念的战斗，在一开始发现双方实力对比悬殊之后，沐霖就对这个结果深信不疑。但是，真正的麻烦之处在此刻才正式来临。此战胜负，大概交战双方都没有放在心上。彼此都有各自的目的，放在战场以外。

　　“你在邀功？”滟昊泠瞥了属下一眼，既无称赞，亦无批驳，没有任何情绪在内——至少，谁也看不出他此时的情绪。

　　沐霖默然，这是一个何等蹩脚的借口，他也不指望靠这个就将自己的真实想法欺瞒过去，奈何一时之间想不到更好的理由。同时沐霖也在深深怀疑着，在这个男人的面前，他真能隐藏自己的内心么？只怕从来就是无所遁形的罢。

　　他赤裸裸的真心就摆在他面前，不加遮掩的滴着鲜血，而他，从未真正仔细看过一眼。

　　已经撒了的谎，沐霖只好硬着头皮继续下去——这就像他本人，明知不可及的结果，还是拼命去争取，到了后来，甚至连当时的初衷都全然忘记。

　　“青夷之战，本该是我军大获全胜，敌军却在这里设下伏兵，使我军最终不能完胜。此仇非报不可，只有彻底将残敌歼灭，才能让天下明白汐蓝的羽檄军天下无敌。”

　　看看，何等冠冕堂皇的借口。为了让其听起来更像那么一回事，沐霖甚至不惜偷换了某一个概念。之前一战，挡在羽檄军前方的并非伏兵，充其量只是诱饵罢了，为了将汐蓝一方的注意力暂时从沁水县一处转移。

　　“沐霖，想要功劳的话，就将沁水县拿下来罢。”

　　沐霖一怔，没想到滟昊泠会以这个借口打消他的念头。偏偏“功劳”二字是他自己亲口提出，如今全然是反驳不得。

　　“皇上，如今的沁水县已经不具备任何战略意义，我就算将其拿下，也成就不了任何功绩。”无可反驳，却依然还有无数的委屈。沐霖清楚自己此番已经接近于无赖，无赖的连自己曾经说过的话都不顾了。

　　“不要想沁水，就去重新编制整顿羽檄军，经过连日征战，有些部队的建制已被打散，为了来日全面占领青夷，如今是休整的时刻了。”

　　滟昊泠会突然说出这么长的一