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　　沈云祥对着台子上看直了眼，没注意到秦瑞亭进了店。秦瑞亭身上还往外冒着秋日傍晚丝丝的凉气，二话没说，搂着沈云祥的脖子就在他脸上啄了一口。
　　沈云祥一愣，红着脸搓了搓鼻子，秦瑞亭道：“沈先生，跟我上楼。”
　　沈云祥时常会生出一种迷惑，眼前的人好像一个矛盾的集合体，既天真鲁莽，又老气横秋。进了房间，秦瑞亭马上开始扒沈云祥的衣服，沈云祥看着他的猴急样哭笑不得，心想着孩子是刚开荤还是怎么着，伸手摸了摸他的头顶，手腕却被握住。
　　秦瑞亭黑着脸问：“你盯着谁看呢？”
　　沈云祥一愣，随即明白了话的意思：“怎么？”
　　“谁让你盯着穆玉卿看的，你怎么不在楼上好好待着？”
　　沈云祥一股邪火窜上来，一把推开秦瑞亭，作势要往门外走，秦瑞亭马上追上来，沈云祥抓着他的手腕往前一带，一脚将他踹出门，手起锁落，利落非常。
　　秦瑞亭心知坏了事，在门外砰砰敲门：“沈先生，我错了，你生气了没，你是不是生气了？”他在门外看屋里的沈云祥毫无动静，扒着门缝，软软地开口：“太太啊……”
　　沈云祥猛然推开门，揪着秦瑞亭的衣领吼：“谁是你太太！”
　　秦瑞亭高大的身材蜷缩在沈云祥身边，谄媚得像只狐狸精：“我是你太太……好不好？”
　　秦瑞亭因为心虚，手臂搂得不紧，但沈云祥确乎体会到一种温暖而坚定的触感，脸一红：“滚！”
　　次日早上，沈云祥依旧早早起来，把衬衫拽得尽量没有褶皱，仔细洗了脸，又对着镜子梳头，没有发油，头发就愿意蓬，有时他一天要梳好几遍。
　　秦瑞亭顶着乱翘的油兮兮的头发，半靠在床上嘲笑他：“穷讲究。”
　　沈云祥笑笑：“话不是这么说的，你还年轻，怎么就不学点儿好，成天那么脏。”
　　秦瑞亭搓了搓自己打了绺的头发，呆呆地说：“我很脏吗……”
　　沈云祥梳好了头，对着镜子左看右看，突然觉得后背痒，就把手越过耳朵，伸到后面使劲挠，可惜错误估计了自己身体的柔软度，一不小心扭了脖子，疼得他一动不动，呲牙咧嘴。
　　秦瑞亭抱着胳膊，坐在后面看热闹，心想这会儿怎么就不行了，在床上的时候不是挺软的吗，膝盖压到耳朵边都没问题。秦瑞亭身随心动，心里惦记着沈云祥诱人的小模样，看他的眼神就越发眉飞色舞。沈云祥心里憋着股气，又看他这表情，越发觉得自己岁数太大，比不上年轻人，遂在口头上更加卖力地刻薄：“不光你脏，这客栈也破，半点好酒都没有，不知道的还以为那是毒蟑螂用的呢！”
　　当日是中秋节吃了早饭，秦瑞亭去镇子里置办过节用的东西，沈云祥找了包括腹痛在内的理由，赖在床上，坚决不去。几近黄昏店里填满了人，都是背井离乡无人可聚，来店里找乐子，打发寂寞的。沈云祥坐在大堂的角落，拿出秦瑞亭替他捎来的好酒，一小杯一小杯地喝。这是今天早上穆玉卿拿给他，据说是秦瑞亭帮他弄来的，他舍不得喝，一次只喝一小口，但架不住一天喝上几十次，一小坛酒早就下去一大半。
　　大堂中央多架了几盏灯，穆玉卿抹了粉勾了眉，穿上描龙绣凤的大戏袍，扮成醉酒的贵妃，一颦一笑皆成风情。他生的纤细秀气，这扮相不像雍容华贵的杨玉环，倒有几分闺中小姐对月思情郎的味道。
　　“海岛冰轮初转腾，见玉兔，见玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明。皓月当空，恰便似嫦娥离月宫……”
　　他在台上亮了一个雕塑般的相，台下沸腾了一片叫好声。沈云祥看到一个老头儿坐在客栈的门槛上，衣衫褴褛，但也是个华贵的料子，满脸寥落，双唇微张，头随着穆玉卿的一举一动微微转动，一张脸隐在阴影里，带着欲说还休的迷茫。
　　沈云祥心想：这老头色迷心窍，但是有色心没色胆，一大把年纪，就敢盯着人家看。又想：他一副魂被勾走的表情，该不会是穆玉卿骗了他的钱，又把他甩了吧。
　　恰巧跑堂的给隔壁桌加了一份花生米，沈云祥闲得无聊，把跑堂的拽过来陪自己聊天，那人长得像一个不得志的小人，被沈云祥抓来万分局促，话都说不溜，沈云祥颇为无奈：“你跑什么，我就想问你两句话！“
　　这时那日贼眉鼠眼的小二走过来，将毛巾往脖子上一撘，坐在沈云祥边上，含着胸说：“沈爷，他那人不会说话，您有什么要问的，我陪您唠。”
　　沈云祥兴致大减，懒得挑剔，便问：“你们二爷多大了，有没有爹娘，讨媳妇了没？”
　　小二搓了搓手，眼睛笑成一条缝：“沈爷，我们二爷今年整二十，爹娘都死了，十七岁那年娶了个媳妇，那女人福薄，怀着孩子就病死了，老掌柜的到死都没抱上大孙子。”
　　沈云祥暗笑一声，心想这小二回答得真溜道，难不成是对秦瑞亭的为人崇拜至极，每天都把他的平生拿出来叨咕一遍。正想让他回去干活，小二突然指着沈云祥的酒道：“哎呦，我正想呢，掌柜的这就果然是给沈爷您的。”
　　沈云祥喝了一半，放下酒盅：“嗯？”
　　“沈爷，是这么回事儿，今早王老板拎着壶酒来串门，本来这就是留着人家自己喝的，掌柜的就看上了，跟王老板说：‘您看您来就来吧，这还带着东西，多不好意思。’就把酒给接过来了，王老板走的时候，还一愣一愣的。”
　　沈云祥听后哈哈一笑：“这小兔崽子，就会耍小聪明，干了点好事，生怕我不知道。”
　　穆玉卿在上面谢了一个幕，邻座的两个年轻男人叫了两句好，又多喝了几口酒，头抵着头凑在一起叫嚷：“兄弟我告诉你，你可小心点，日本人最近又在到处搜人呐！”
　　“怎么，又在抓人了？”
　　“可不是，听说都抓了那人的好几个同事老师了，就在天津城！问了好几天，谁都不知道，就给放出来了。”
　　“真的都放出来了？”
　　“哎呦，听说还是死了几个。你说那人不是造孽吗，办了事拍拍屁股就跑。”
　　“哎，那人抓找了没？”
　　“没呢，听说日本人顺着线，追去青岛了……”
　　沈云祥慢慢地把小半壶酒收好，松了松领口的扣子上楼回房。一进房间，整个人马上瘫在床上。他左顾右盼，感到这个房间模糊而陌生，直到把眼睛睁得干疼，他才将头埋入膝盖，只觉得浑身冰凉，心好像在一盆冰碴子里跳动。
　　——他没想任何人死，他不想连累任何一个人。
　　


☆、第四章

　　沈云祥之前在大街上偶遇了他在英国认识的大学同学，两人久未相逢，两眼泪汪汪，就请回家里喝了一盅。那同学开着洋车，携着老婆，面相清瘦，在家里夫妻俩旁敲侧击，向他的大脑里填塞了一堆“天下兴亡、民族民权”之言论，沈云祥酒精上窜，头脑一热，就答应帮同学设计一套密码。
　　为此沈云祥跟学校请了长假，本还以为这事就此完了，谁知不久日本人就查到了他们学校，他只好拾掇了几件旧衣服，塞进估计是祖上传下来的大皮箱，为它买了张去大连的火车票，送他上了路。然后连夜兼程来到了个偏僻的小镇，准备躲上一躲，常闻乡下民风淳朴，说不定还能开朵桃花。谁知半路上装金条钞票的小箱子被人偷了，他才落得个拿金表抵房费的境地。
　　沈云祥自然看得出那精心策划的“偶遇”，同学一家估计也只是革命同志。他肯出手相助，也并没抱着多高的觉悟。他还没对这个充斥硝烟和红丸的国家，抱有舍生忘死的决心，如果可以他真想找个没人的地方大喊三声冤枉，老天开眼，也来个六月飞雪。
　　沈云祥在房间枯坐到夜里，秦瑞亭才风尘仆仆地赶回来。他用腿顶开门，把手里的大小锦盒“哗啦”往桌子上一堆：“来，看看！”他见沈云祥无动于衷，索性又把东西全部抱到床上。
　　沈云祥没看这些锦盒，只看秦瑞亭：“回来了……”
　　秦瑞亭胸中徒生一种自豪，好像男人在外挣了大洋，回到家往老婆面前一摊，等着听她惊喜地赞叹几句，炒个好菜。他心想：我是他男人，他是我老婆，我赚了钱，他就坐在家里等我养他。
　　秦瑞亭翻出一个铁皮盒，上面画着白毛蓝眼两只猫：“你看，这可是西洋巧克力，听说把人牙都甜掉了，尝一个，快点。”他看沈云祥没反应，一拍脑袋：“哎呀，我忘了，你肯定早吃过了。今天是中秋节，吃块月饼。”
　　沈云祥接过一块粗陋模子压出来的月饼，又硬又甜，硌的牙咯噔一声。秦瑞亭坐在床边，抓着他的手腕，就着他咬下的地方啃了一口，大半张脸都在忙着嚼：“是不怎么好吃，多少吃点吧，讨个彩头。巧克力我就放在这儿，想吃的时候就去拿。”
　　沈云祥笑道：“月饼都被你吃了，我吃什么？”
　　秦瑞亭本以为沈云祥不爱吃这些个破烂东西，听他一说，忙道：“还有还有！”就把他咬过的一小块往沈云祥手里递，但马上缩回手：“还有呢，吃块儿新的！”
　　沈云祥拿过吃剩的半块儿：“怎么，我还嫌弃你？”
　　秦瑞亭心里一热，搂着沈云祥的腰趴在他身上：“你会一直住在这里吗？”
　　沈云祥环上他的肩膀：“嗯？”
　　秦瑞亭掏出一个小玉扳指，成色鲜有杂质，摸样玲珑：“你嫁给我，好不好？”
　　“怎么是我嫁给你，小兔崽子？”
　　秦瑞亭笑而不语，把扳指套在他的大拇指上，扳指有点紧，与手指贴的严丝合缝。沈云祥三十多岁的人生，从没有人与他做过长相厮守的承诺，这种被紧紧箍住的触感和限制的意味，让他觉得新奇又忐忑。
　　空气中汹涌着潮湿而微冷的气息，玉扳指是温润的感觉，窗外的惊雷给积云撕开了一个豁口，几欲破窗而入的雨点，让这个没有月晖的中秋节无光而有声色。秦瑞亭很高兴，感觉今晚才是真正做了新郎官，所以欢爱时的动作就格外温柔而有力道，而沈云祥因为周身淹没于混沌的黑暗，也十分放得开。他双腿缠上秦瑞亭的腰背，大声地喘息，将身心弃掷于欲海，任其沉浮。
　　次日秦瑞亭早早起来，要给自家“太太”擀面条。沈云祥习惯了早起，在床上躺不住，扶着腰爬起来洗脸，然后撅着屁股那把剪刀蹲在地上刮胡子，一边刮一边算计：“哪天一定要把秦瑞亭那一头鸟窝给端了，再留下去，非生出一窝虱子来！
　　挂完胡子，沈云祥端着一盆漂着小胡渣的水去后院倒，他踮着脚尖挑石头踩，鞋边还是沾满了泥。他找了个边角之地，弯腰刚想泼，一盆温水从天而降，精准无比地招呼到他头上，冒出一缕白气。随即身后“哎呀！”一声尖叫，他手一抖，一盆水尽数倒在脚边，溅起一片泥水，沾了他一裤腿。
　　穆玉卿把沈云祥请回屋里，他也刚起床，长衫的盘口松了两个，脸颊睡得泛红，模样更显得娇媚：“沈先生，真不好意思，小丰这孩子傻，倒水也不看着人。”
　　沈云祥裹着毛巾坐在暖意融融的屋子里，还是觉得冷，好像整个屋子都阴恻恻的冒冷气。半个喷嚏没打出来，硬收了回去，酸得他眼泪汪汪：“没事儿，小孩子嘛。”
　　小丰白了沈云祥一眼，蹲在床边给他擦裤子，穆玉卿道：“沈先生这头发，得洗一洗吧？”
　　“嗯，我待会回屋里洗。”
　　“在我这洗吧，正好我这还有半壶热水。”说着在烧水壶里兑了半盆凉水：“这么回去，还不得着凉了。”
　　“也行，那你帮我倒盆热水。”
　　“沈先生，你站在盆前面，我帮你浇着洗，这么洗的干净。”
　　沈云祥吓了一跳，慌忙推辞：“这怎么好意思！”
　　穆玉卿一撸袖子：“有什么好不好意思的，再说我也挺对不起你的。”
　　沈云祥因为紧张，洗头的时候腰弯得格外底，鼻尖嗅盆边儿。穆玉卿的水浇得仔细，温热的水流抚摸过耳后，让他产生一种老夫老妻的错觉，这让他十分尴尬，只得没话找话。他看见穆玉卿床边放着两只小皮箱，便问：“穆少爷这是要出门？”
　　穆玉卿淡淡应道：“是，很远一趟，也不知还回不回来。”
　　“啊，这样啊，嗯，外面也挺好的。”
　　洗完头沈云祥坐在火盆边烘头发，穆玉卿斜靠在床上嗑瓜子。沈云祥正为着怎么再搂出点话题来而焦头烂额，穆玉卿把瓜子一撂：“沈先生，玉卿给你讲个故事吧。”然后自顾自地整个人往被子摞上一靠，半垂着眼睛慢悠悠地开口：“那是我十六岁，在园子里做当家花旦的时候……”
　　沈云祥本以为是听个奇闻异事，未料主角就是穆玉卿本人，赶忙正襟危坐。他也没料到，这是一个如此简单而令人唏嘘的故事。
　　那一年穆玉卿在院子里唱花旦，戏迷也不少，一日园子里来了一位外地大少爷，他天天往院子里跑，砸大把的钱点穆玉卿的戏，后来还跑到后台跟他搭话。穆玉卿年轻气盛又自视清高，用少爷的钱把他砸了回去。从此那少爷天天在院子后院杵着，风雨无阻，所谓烈女怕缠郎，在一个西北风打着旋往窗户上撞的晚上，穆玉卿冲出来踹了少爷一脚，把少爷拉回屋，他俩就这么好上了。
　　两人好了两个月不到，中秋节前一天少爷和他约好了次日来陪他赏月，为此穆玉卿推了好几场戏，跟班主吵了一架，可左右等不到少爷来。后来还是一个小跑腿的偷偷告诉穆玉卿，那少爷可能去了火车站。穆玉卿赶紧赶到火车站，挨个窗子的往里张望，终于在一个门口看到了少爷，他穿戴奢侈，家丁四绕。穆玉卿这才知道，他原来就是南方钱家的大少爷。
　　穆玉卿不顾一切地往钱少爷身边闯，细胳膊细腿的马上被家丁按在地上。那钱少爷看着趴在地上，鼻青脸肿的穆玉卿，腰都没弯，只是睥睨地说：“你来干什么，回去吧。”
　　穆玉卿挣开压着他的人，解下脖子上的玉佩，那是他们欢好之时钱少爷亲自为他戴上的，据说是宫里流出来的，仅此一块的宝物。穆玉卿把玉佩往钱少爷面前一摊：“给，还你。”他拍了拍衣服上的灰尘：“那我走啦。”都是市井里历练出来的油滑人，穆玉卿知道什么真是不能较的。
　　回来之后穆玉卿生了场病，嗓子哑了好几天，几天后他重新登台，唱的是一出《百花亭》。正当他唱了半场戏，正坐在后台补妆歇嗓子的时候，钱少爷又回来找他。
　　穆玉卿说到这，起身往火盆里加了几块炭，又重新抓了把瓜子磕，沈云祥在旁边不好催促，心中升起一种不好的预感，感觉这钱少爷回来，准不干好事。
　　“他回来找我……把玉佩还给我，还叫我这辈子别再出现在他面前。”穆玉卿低头浅笑，神情僵硬：“他可以讨好我，捧我，上了我，唯独不能爱上我——因为这样，实在太荒唐可笑了些，该是何等败坏门风呢。就像猫狗再怎么受宠，人也不可能爱上，该丢的时候就丢了，用不着可惜。沈先生，对不对？”
　　沈云祥无法回答，正暗自纠结，穆玉卿又道：“其实做宠物也不是不好，至少不像做人那样难，尤其是大户人家的宠物，只要长得讨喜，又会撒娇，主人就给你饭吃。再投胎还是得投做猫狗，做人实在……呵。”
　　沈云祥听了这一番宣言，心情沉重，他问：“你……为什么要跟我说这些？”
　　穆玉卿垂下一排长睫毛，显出一派异乎寻常的美与脆弱，几乎和这环境融为一体：“沈先生，我要走了，跟钱少爷一起走。其实你刚来的时候，我是想害你的，我以前……害过很多对我图谋不轨的人。沈先生，”他抬起头，郑重其事地说：“我们很羡慕你，你有我们没有的东西。”
　　


☆、第五章

　　沈云祥顶着半干的头发出了屋，晃悠到小二住的后院，抬手斯文地敲了三下门，门里毫无动静，一阵小风溜过，他打了个寒战，低声骂了一句，抡起拳头把小薄木门敲得“咣咣”响，也不见有人应门，看起来颇像有意而为之。
　　沈云祥吃了闭门羹，不甘心地原地打转，就看见那群做工的晾在院子里的衣服。他在心里暗笑：这群没文化的乡下傻子，大秋天的晚上晾衣服，还不得沾上一层露水，到底想不想让衣服干。他踱过去，挑了一件看起来最体面的厚衣服，一把扯下来。这衣服冰冷潮湿，带着一股入了骨的油腻味道。
　　这种衣服放在从前，沈云祥是碰都不会想碰一下，身上沾上一点油烟味，他都要用香皂洗上好几遍，不过现在他情况特殊，上了贼船，只能在心里犯犯嘀咕：我借你一件破衣服，又不是不还，你趴在被窝里起不来，还要什么衣服！
　　沈云祥把衣服卷成一团揣在怀里，拿着往楼上走，顺手把垂下来的额发往上捋，然后想了想，又把头发全都放下来，甩得翘而蓬松，才满意地进了屋。才刚把“借”回来的湿衣服搭在椅子背上，靠近火盆