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　　狄林一怔，“太强？难道这不是好事吗？”
　　索索也惊讶地看着他。
　　老头道：“嗯，本来是一件好事的，但是没处理好，就变成了坏事。”
　　狄林和索索都是一脸茫然。
　　老头道：“你知道为什么圣院招生标准，最低十三岁吗？”
　　狄林摇头。
　　“因为太小的孩子根本不懂得魔法的危险性。”老头伸出手指，在面前那幅画上轻轻地摩挲着，“魔法，是武器。非常危险的武器。”
　　这点狄林承认。比起伤害的范围和严重性，刀剑和魔法并不在一个等级上。
　　“所以太小的孩子拥有太强的元素感知，就很可能会反过来被元素所利用。”老头看着索索，眼中闪过一道奇异的光。
　　狄林皱眉道：“元素并没有意识。”
　　“元素没有，但元素精灵有。”
　　狄林吃惊道：“难道索索能够驱使元素精灵？”
　　老头道：“而且是个脾气极端暴戾的元素精灵。”
　　狄林眨了眨眼睛，迅速将获得信息在脑海中汇总分析，“难道说，如果解开咒语，索索会被那个元素精灵控制？”
　　“不知道会不会被控制，但绝对会造成不小的麻烦。”老头说着，还叹了口气。
　　海德因道：“你似乎遇到过这场麻烦。”
　　老头撇撇嘴角，“不然你以为我为什么会封印他？”
　　索索小心翼翼地问道：“我造成过什么麻烦？”
　　狄林皱着眉头，似乎想起什么，喃喃道：“我听说具兰皇宫……曾经大规模修缮过。”具兰存在这么久，修缮皇宫什么都很正常。他之所以记得这么清楚，是因为他父亲提起这件事的时候，表情有点古怪。而且大规模三个字就好像在暗示皇宫已经不能正常居住。
　　海德因和老头的目光都落在索索身上。
　　海德因突然勾起嘴角道：“有意思。”
　　老头瞥了他一眼，“你想收他当学生？”
　　狄林和索索都眼巴巴地看着他。如果海德因愿意收索索为学生，那么他们就可以在一起上课了。
　　海德因没有正面回答，“你的导师是柴福昂。”
　　索索眼中的光亮迅速黯淡下去。
　　狄林还想说什么，就被老头拉着鉴赏他的其他画作。
　　狄林出身贵族，对画作也算有一定鉴赏力。但是随着老头的介绍，他发现自己能运用的词汇越来越少。就在他窘迫之际，海德因起身告辞。
　　他忙不迭地拉着索索跟上。
　　老头看着慢慢下梯子，意犹未尽地趴在地板上，对他叫道：“记得常来。我每天都能完成一幅新画的。”
　　狄林回头冲他微笑，但脚下的步子却越走越快。
　　出了员工宿舍，海德因就丢下他们，回自己的住所。
　　狄林只好和索索一起回宿舍。
　　索索见狄林闷闷不乐，便道：“其实我对魔法没什么兴趣的。不学也没关系。”
　　狄林道：“我不想你在这里浪费时间。”
　　“其实也不算浪费时间，西罗每天都会让我做很多事情。”
　　“西罗？”狄林猛然收住脚步，震惊地盯着他。
　　索索扁着嘴巴，不敢直视他的目光，“嗯。导师让他指导我。”
　　狄林紧张道：“那他有没有找你的麻烦？”
　　“还没有。”
　　还没有的意思就是认定他会有，但还没来得及施展吗？
　　狄林皱起眉，“他指导你什么？”
　　索索想了想道：“帮他翻书。”
　　“还有？”
　　“抄书。”
　　狄林的声音越来越沉，“还有？”
　　“呃，偶尔还要煮咖啡……”他看狄林的脸色差不多和校服一个颜色，连忙道，“都是很轻松的。”
　　狄林深吸了口气道：“我带你去找麦克瑞斯导师。”
　　索索不明所以地看着他。
　　“我帮你申请换导师。”狄林说着，就转身准备去找导师的宿舍，但他还没有迈步，就听索索在他身后小声道：“我不要。”
　　狄林僵住。
　　这是他和索索认识这么就，他第一次正面拒绝自己的提议。
　　索索似乎也被自己脱口而出的话惊住了，半天才继续道：“反正我不能使用魔法，换哪个老师都是一样的。”
　　狄林转头看他。
　　索索抬起头，圆圆的眼睛笑成两个月牙，“只要狄林变成十阶大魔法师，就能保护我了。反正我以后住在你的隔壁，有什么事情叫你很方便的。”
　　……
　　狄林回身摸摸他的头发。
　　索索笑得越发不见眼睛。
　　“我保护你，那你的妻子谁保护？”狄林似笑非笑地问。
　　索索愣了下，“妻子？”
　　“嗯。”
　　索索很认真地思索起来，“那，狄林一起保护吧。反正她以后和我住在一起，和你也是邻居，保护起来也很方便的。”
　　“……”狄林想，他必须要学好魔法，因为要保护的家族太庞大了。
　　虽然最终没有帮索索换导师，但狄林还是嘱咐索索有空尽量和宁亚在一起，离西罗远一点。他自己则更加拼命地学习。
　　海德因见他对火元素的感知始终难以再近一步，便转向了木元素的学习。
　　这种学习方式倒不危险，但是枯燥得很。
　　狄林一天下来，就是对着一棵树，不停地看。睁着眼睛看，闭着眼睛用脑看，看到最后，做梦都梦到自己变成了一棵树，但还是不知道木元素究竟是什么样子。
　　问海德因，得到的回答是继续。
　　他想来想去，认识的人中只有阿里迪是休息木系魔法的，便主动去问他。
　　阿里迪虽然一直对狄林抱着敌意，但是难得有人来向他请教木系魔法，虚荣心得到了大大的满足，所以拿腔作调地揶揄了他几句，便解释起来。
　　“木元素和土元素一样，是固定地拥挤在一起的。不像火元素和水元素，是分布在空气中的。”阿里迪说的，其实是常识。但是狄林在来圣院之前就被测出对水元素有极强的感知，所以一直下功夫学习水元素，从来没有关注过这方面的知识。
　　“所以它们比火元素和水元素更容易被感应。”阿里迪说了这句，觉得好像有点贬低自己，急忙补充道，“当然，学好木系魔法和土系魔法，也能成为非常非常厉害的魔法师！”
　　狄林微笑道：“这是当然的。”
　　阿里迪见他态度良好，又接下去道：“木系元素很愿意亲近人，尤其是弱者。咳，我的意思是说，总之要对它亲切点，温柔点，它就会理你了。”他觉得自己越说越不对劲，怎么好像又在贬低自己？于是扯开话题道：“你不是水系魔法的吗？为什么问木系？”
　　狄林道：“这是作业。”
　　“作业？”阿里迪伸长耳朵，“什么作业？”其实他是很羡慕狄林被海德因一对一教学的，因为美莲娜经常神出鬼没，每次出现都是草草指点几句，让他们自己领悟，随即又不见踪影了。
　　听说很多圣院导师都是这个样子。没办法，带出毕业生是他们的本分，所以对于晋升没什么帮助。只有在魔法研究上有所建树，才能让他们更快地升职加薪。
　　狄林毫不耐烦地继续回答，“家庭作业。”
　　阿里迪不耐烦了，“你就不能主动说完整吗？”
　　狄林只好再补充地完整些，“导师布置的家庭作业。”
　　教学方式（七）
　　从阿里迪宿舍回来，狄林就觉得手痒，忍不住下楼随便找了棵树在那里继续感知。
　　说来奇怪，他对于水元素好似有天生的感应，从小到大都有模模糊糊地感觉，后来经过老师一点拨，那种感觉就好像被拨开云雾般，鲜明地显露了出来。但对其他三系，他的感知就很弱，弱得几乎可以忽略。
　　他的启蒙老师对此也觉得有些奇怪。能感应到一种元素的人通常也能感应到其他元素，或许一种，或许两种，又或许四种都能。只是感知有强有弱，等固定修炼一种之后，另外几种就会越来越淡，直到被彻底忽视。像他这么专一的，实在少见。
　　狄林不知道海德因为什么这么执着地让他感知到其他三种。他这样努力，完全是出于少年的好胜心。
　　将近十一点。
　　夜格外宁静。
　　狄林站得双腿有点发麻。
　　如往常般的一无所获让他感到沮丧。阿里迪说过，感觉要温柔要亲切，他自以为已经很努力地温柔了。难道说，还不够亲切吗？
　　狄林呆呆地看着树。
　　不知道他对着树木微笑的话，木元素能不能感应到？
　　想着想着，他的嘴角不由自主地往上咧了少许。
　　这是一幅极怪异的画面。
　　一个橘红色短发的漂亮少年正对着一棵树露出深情款款的微笑。
　　清脆的脚步声闯入画中。
　　狄林立刻抿唇，朝着脚步声的方向看去。
　　宁亚神情漠然地往回走，就好像在月光下飘荡的幽灵。
　　“宁亚？”狄林轻唤了一声。
　　宁亚侧头，那双黑得像无底洞的眼睛映着那张苍白得几乎透明的眼睛，黑白得极端分明。
　　狄林迎上前，关切道：“你没事吧？”
　　宁亚目光闪了闪，嘴唇无力地吐出两个字，“没事。”
　　“你……”
　　“我很累。”宁亚避开狄林伸过来的手，头也不回地朝宿舍走去。
　　狄林想了想，无声地跟在他身后。
　　其实在楼梯的每个转角，宁亚都能看到狄林跟在身后的身影，但是他什么都没说，就好像除了眼前的路，他什么都看不见。
　　狄林心里起了一个古怪的念头。
　　记得当初宁亚寻求他帮助未果，也是这个表情……
　　宁亚很快回到房间。
　　狄林回房，将躺在自己床上睡得人事不知的索索摇醒，让他回自己的房间。
　　“为什么？”索索揉着眼睛，茫然地看着他。
　　“宁亚的心情不好。”狄林看了眼从连环画中抬头的瑞蒙，压低声音道：“你去陪着他吧。”
　　索索擦掉眼角因为瞌睡而渗出来的泪花，起身穿鞋，然后担忧地看着狄林道：“我不知道说什么。”
　　“随便说什么。”狄林拍拍他的肩膀，“不要让他独处就好。”
　　“继续睡觉也可以吗？”索索羞怯地问。他真的很困。
　　狄林道：“你回去的时候，他差不多应该也准备睡了。”
　　索索这才安心地回去了。
　　瑞蒙等他关上门，突然很感兴趣地转过头来，“我总觉得宁亚好像不是来学习魔法的。”
　　狄林不动声色道：“为什么这么说？”
　　瑞蒙道：“他似乎总是不停地在结交朋友。”
　　“我也很喜欢结交朋友。”狄林冲他微笑道，“难道你不是？”
　　“唉，那不一样。”瑞蒙奇怪地看着他，“为什么你总是替他说话？”
　　狄林低头沉默三秒，才缓缓道：“因为我觉得他过得很辛苦。”
　　从刚开始认识宁亚的第一瞬间，就觉得这个苍白少年的肩膀上好像负担着什么，压得他喘不过气来。即便他从来不说，也很少流露。
　　狄林想起偷考卷那夜，宁亚所承受的诅咒，双眉紧锁。
　　第二天，狄林看着宁亚与昨夜迥然不同的温和神情，默默地将原本要说的关怀藏回心中，独自用完早餐，向和海德因约定的林中走去。
　　天气晴朗。
　　空气中弥漫着淡淡的花草甜香。
　　狄林正回忆着小时候和母亲一起郊外踏青的情景，就感到脑中一黯，巨大的火舌直扑面门！
　　身体在一刹那产生反应，朝右边扑去。
　　热风在左耳边呼啸而过，让他惊出一身冷汗！
　　“你为什么不考骑士学院？”海德因独特的嗓音在前方响起。
　　狄林动了动腿，发现自己的四肢还没有僵硬地太彻底，才慢吞吞地站起来。
　　海德因显然不打算这样轻易放过他，“在危险的时候用身手来保命，是骑士的本能。”
　　狄林沉不住气，回答道：“因为我尊重您的教导，忘记了曾经学过的水系魔法。”
　　海德因冷嘲道：“你会忘记，那是因为它并不属于你。如果是属于你的，就算是死，也不会忘记。”
　　狄林抬眸，眼中闪烁的光芒像是在揣测他话中深意。
　　“一个真正的魔法师，他拥有的并不是那些前人所遗留下来的魔法，而是创造属于自己适合自己的魔法。如果不能做到这一点，那么你根本没有来圣帕德斯学习魔法的必要。以你家族的财力，买一堆魔法卷轴来挥霍应该不难吧？”海德因下巴稍稍上扬，眼睛居高临下地睨着他，满是不屑。
　　狄林嘴唇抿成一条线。
　　所谓魔法卷轴，相当于和元素的契约。用宝石来充当和元素沟通的桥梁，用卷轴上魔法药水书写的咒语来启动魔法的形态。它的优点是只要稍微有点元素感应的人就能使用，缺点是价格不菲。
　　“我下次会注意。”狄林听到自己冷冷地回答。
　　“下次？”海德因手中凝聚出一朵火焰。
　　狄林心头一紧，眼睛死死地盯着那团火焰，脑海中的水元素翻江倒海般翻滚起来。他的习惯让他差点就使出里奇老师教过的水罩，但好强心让他很快将这个欲望克制了下去。
　　创造……
　　创造……
　　创造……
　　他的思绪被这两个字搅和得一片空白，完全不知道如何去创造属于自己的魔法，到最后，他的脑袋里只剩下一个念头——
　　灭火！
　　或许是这个念头太过强烈。
　　水元素突然拥挤到一起，一起朝火元素所凝聚的位置扑去！
　　哗啦！
　　极大的水声。
　　狄林呆呆地看着被一大瓢水从头浇到脚的海德因，还有他保持着适才的姿势，依旧伸在半空中却已经空了的手掌。
　　“海……德因导师？”他艰难地开口。
　　浑身湿漉漉的海德因突然诡异一笑，“原来你心目中的魔法，就是这样的。”
　　狄林嘴角不自然地上翘。
　　“毫无美感。”海德因冷漠地转身，滴着水珠，朝林子更深处走去。
　　狄林踌躇着要不要追上去。
　　“继续练习木元素。”海德因的声音远远地传来。
　　“是！”他大声地回答，然后松了一大口气。
　　木元素的联系依旧没有进展。
　　但狄林的心情不错。
　　不管怎么说，能够看到狼狈的海德因都不是一件容易的事情。虽然他觉得，海德因是故意没有抵挡的，但这并不能阻止他的好心情。
　　回到宿舍，他发现瑞蒙和索索都没有回来。他便下楼边联系木元素边等，直到天色全黑，肚子咕噜噜地叫了很久，都没见半个学生的身影。
　　这太违反常理了。
　　难道说他们正在参加什么自己不知道的活动？
　　如果说一个导师一个学生有什么不好的话，那就是消息闭塞。尤其导师还是像海德因这样独来独往的人。
　　狄林甚至不知道这种情况下他应该找谁打听。
　　他在原地兜兜转转了一会儿，决定去麦克瑞斯的住所看看，作为初级班的教导长，也许他那里会有点儿消息。
　　导师和学生的宿舍并不隔得很远。
　　步行的话差不多二十分钟。狄林用的是小跑，所以他只用十几分钟就到了。
　　导师楼灯火通明。
　　他正要走上前，就看到麦克瑞斯从楼里走出来，后边还跟着一个瘦削的身影。
　　只是一眼，狄林就认出那个人。
　　月光下的苍白，他实在太熟悉了。
　　宁亚。
　　教学方式（八）
　　麦克瑞斯最先发现狄林的身影，他停下脚步侧头看了看宁亚，“你的朋友来接你了。”作为初级院的教导长，他对学生私底下的关系了如指掌。
　　宁亚眼神恍惚了下，半晌，才慢慢恢复清明，看着狄林慢慢靠近。
　　“教导长阁下。”狄林行礼。
　　麦克瑞斯点点头，道：“你是来找宁亚的吗？”
　　狄林有些怔忡。他是来问为什么宿舍里空无一人的，但是看着宁亚苍白的面孔和麦克瑞斯欲言又止的模样，他下意识地将问题藏在心底，“他没事吧？”
　　麦克瑞斯叹了口气，“你先带他回去吧。”
　　狄林担忧地看着宁亚。
　　宁亚转身，朝麦克瑞斯行了一礼，然后低着头往宿舍的方向走去。
　　狄林犹豫地望向麦克瑞斯，见他无声点头，才跟了上去。
　　“或许你可以依靠朋友的力量。”麦克瑞斯站在原地低声道。
　　狄林不明所以地回头。
　　麦克瑞斯已经转身回去了。
　　“你……”狄林加快两步，走到宁亚身边，想问又不知道怎么问地看着他。从侧面看，宁亚的脸颊看上去比刚认识时更加消瘦，透明的肤色好似随时会融化在空气中。
　　“你是来找索索的吗？”宁亚瞟了他一眼。
　　狄林表情有点尴尬。
　　宁亚面无表情道：“他们在之前的空地上举行篝火晚会，你现在去还来得及。”
　　“一起去？”狄林试探道。
　　宁亚摇摇头，“我要去收拾东西。”
　　“收拾东西？”
　　“嗯。”宁亚肩膀微微垮下来，“我要回家了。”
　　狄林呼吸猛然一窒，脱口问道：“为什么？”
　　“我想家了。”
　　“可是我们才刚来没多久！”想也知道想家只是个借口。进入圣帕德斯