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镖劲道倒是不小。倘若我和他单打独斗的话输是不会输给他的但只怕也要在百招之外才能赢他可惜我当时没有工夫和他打否则对付这样的土豪恶霸让他受点惩罚也好。”

　　　　宇文雄笑道：“他失了心爱的名驹也够他心疼的了。在这方圆一二百里之内是他的势力范围咱们虽不怕他但也无谓与他纠缠赶快走吧免得给他们追上。”

　　　　叶慕华道：“凭咱们这两匹坐骑的脚力谅他们也追不上不过咱们是要赶路的好这就走吧。”

　　　　他们要从直隶前往川北的小金川拟定走西北一线即从直隶西部进入山西再入陕西经陕西西部天水一路而入四川东北的松藩再过去就是小金川了。这条路线约有三千多里路程。

　　　　西人快马疾驰到了晚上已经走了将近三百里的路程并没遇到追兵。

　　　　两人路上有伴一路谈论武功倒也不觉寂寞。他们为了逃避官府耳同选择的这条路线几乎都是山路进入山西境后尤其崎岖施行。幸亏他们的坐骑能耐长途走的虽是山路每天平均也可以走二百里左右。

　　　　一路无事这一日到了山陕交界之处的黑驼山算算行程已经走了斗路途。叶慕华笑道：“照这样走法只要不受什么意外的耽搁十天内便可以踏入川东了。倒是比咱们预计的快一些。”

　　　　正行走间忽见路上插有一根“狼牙桩”这是用一根剥了皮的木头削成狼牙棒的式样另外用一根较小的木头两端削尖横穿过狼牙棒的中心形成了一个十字架的模样插在地上。狼牙棒的上端给人用刀劈开但却没有分成两半而是劈到将近十字架之处便停止了。

　　　　叶慕华“咦”了一声说道：“咱们一路没事说不定今天会碰上意外了快点过去免受牵连。”

　　　　宇文雄道：“这是什么标记？”叶慕华道：“这是绿林强人的一种暗号表示他们要在附近做案不准外人插手的意思。可是已经有人向他们挑战了。”

　　　　宇文雄道：“你怎么知道？”叶慕华道：“你不见这根‘狼牙桩’是给人倒转来了插而且劈开了一大半吗？这就是说：‘你不许我动我却偏要在大岁头上动土’的意思。这可能是另一帮绿林人物干的也可能是他们的对头干的。若是前者则是意在分赃还有讲和的可能。若是后者则定然要有一场你死我活的厮杀了。”

　　　　宇文雄道：“但愿他们不是今天厮杀要不然碰上了倒是麻烦。好咱们跑快一些吧早早离开是非之地。”

　　　　其时天色已近黄昏两人跑到山下已经是日落西山了。他们唯恐走得还不够远又再走了一程。叶慕华松了口气说道：

　　　　“一路不见动静也许那两帮人不是在今天动手。咱们可以找个地方歇宿了。”

　　　　忽见前面有座高耸的石牌楼锁着路口气象不凡像是个城堡模样。字文雄道：“看来似是个大户人家聚届的城堡里面定有市镇咱们就在这里住宿一宵如何？”

　　　　西北的一些土豪常有在自己的势力范围之内作这样城堡式的建筑大者方圆十余里小者数里在这囵子之内有市镇有乡村设有私衙拥有“团练”这情形就像绿林中人各占一个山头似的。看前面这个城堡的气势应是属于规模很大、雄霸一方的那种城堡叶慕华沉吟半晌说道：“且待进去再说。”

　　　　走近一看只见石牌楼上刻有“归德堡”三个涂朱大字。两扇石门紧闭封锁了路口根本就进下去。

　　　　叶慕华心头一凛暗自想道：“原来此地乃是‘雄霸关中’归古愚的城堡。”归古愚乃是关中一大土霸周围数十里的田地都是他的在他的势力范围之内等于是一个独立的小王国。其人虽名“古愚”实则是一头狡猾的狐狸串通官府欺压百姓而又以“大善士”自居凡有“赈济”之事他总要轧上一脚。从中取利的。

　　　　但他们为了赶路却必须从“归德堡”通过宇文雄道：

　　　　“管他是土霸也好不是土霸也好大路众人行他封锁路口。

　　　　总是不该。咱们上去与他理论。”宇文雄是尚未知道这个堡主的来历的。

　　　　那牌楼有人守的不待他们叫门就走出了几个堡丁大喝道：“你们两个是什么人？”

　　　　宇文雄没好气地答道：“过路的人天色晚了想在镇上投宿。”

　　　　为的那个小队长直上直下地打量了他们一番蓦地冷笑道：“过路的人？偏偏拣了今晚前来投宿身上又带有兵器有这么凑巧的事？哼真人面前不说假话快快把你们的身份报上来！”

　　　　叶慕华听出他话中有话便用眼色止住了宇文雄上前答话道：“我们确实是过路的客人路途不靖嘛出门人哪能不带兵刃防备盗匪？团总老爷你说的话我们也不明白为什么今晚不能在贵处投宿？”

　　　　那小队长“哼”了一声道：“不明白？我看你们乃是装蒜。

　　　　说什么防备盗匪我看你们就是匪党！”旁边一个堡丁帮腔道：

　　　　“不错我看他们九成是飞凤山的女匪派他们混进来作奸细的。宁可捉错人不可放错人好坏先把他们缚起来再说！”

　　　　宇文雄大怒道：“岂有此理？凭什么胡乱诬人作匪？我倒要请你们堡主来问一问他这条路到底是许不许人走的？”他越说越气唰的一鞭将路旁一支粗如儿臂的树枝打断。这是一株木材坚实的榆树小小的一根马鞭能把粗如儿臂的树枝打断这腕劲也足以吓倒只有几手“三脚猫”功夫之辈了。

　　　　那个小队长本来是着冷笑要想排宣他们一顿的见宇文雄显了这手功夫吃了一惊生怕冲突起来会吃眼前之亏连忙使了个眼色叫一个堡丁回去请示随即陪笑道：“两位大爷别生气两位确是来得不巧。”

　　　　叶慕华道：“怎么不巧？”那小队长道：“两位有所不知有一帮强盗扬言要未侵犯我们的归德堡说不定今晚就有一场厮杀。”他们这才知道原来路上所见的那个狼牙桩记就是对归德堡而的。

　　　　宇文雄不想多事说道：“你怀疑我们是奸细不敢让我们留宿那么总可以让我们通过吧？我们只是借一条路决不干预贵堡的事情。”

　　　　那小队长道：“这个我、我不敢作主。”正说到此处只见有几骑马出来为的是一个短小精干的中年汉子。那小队长如释重负说道：“好啦我们的少堡主出来了你们向少堡主请示吧。”

　　　　宇文雄心里很不舒服心道：“好大的气派走路还要向你们请示！”但他还未曾作出来那少堡主已先喝问道：“你们是什么人？”

　　　　宇文雄强忍着气把刚才对那小队长所说的话再说一遍那少堡主作出一副爱听不听的神气却回过头去与他的一个随从咕咕卿卿他说了一些不知什么话蓦地将马鞭向叶慕华一指喝道：“你这匹坐骑怎么来的？”

　　　　叶慕华道：“我们只不过是借一借路你管我的坐骑是买来的还是偷来的？”

　　　　那少堡主冷笑道：“你要从我们这儿经过我就要管！”宇文雄忍不着气道：“你们也未免管得太多了！”

　　　　那少堡主“哼”了一声说道：“你们这两个小贼还敢装作是过路客人？好我索性揭穿你们的底吧你们是万家庄的盗马贼。嘿好大的胆子连万老庄主的坐骑你们也胆敢偷了？”

　　　　原来归德堡与万家庄素有来往少堡主的这个随从是曾到万家庄的所以认得万庄主万平野的这匹坐骑。这次万家庄给少庄主娶亲归德堡也派有人送去贺礼不过却还没有回来。

　　　　那少堡主自恃武艺高强不把这两个“小贼”放在心上一心想为万家庄的老庄主夺回坐骑他怕叶慕华逃走立即便是一鞭扫去要把叶慕华卷下马来。他的那个随从也在同时向字文雄冲去。

　　　　叶慕华喝声：“来得好！”以鞭对鞭双鞭一交那少堡主也确有几分本领但却怎及得上叶慕华是有上乘内功根底的人那少堡主鞭梢一回正要避招变招已给叶慕华的马鞭缠上叶慕华陡地大喝一声那少堡主跌了下马！

　　　　他的那个随从武功更不如他但却有几手暗器功夫在向宇文雄冲过去的时候双手飞镖一背弩出连珠三暗器。

　　　　宇文雄满肚了气长剑出鞘一招“风卷残云”把两支份量较重的飞镖打落左手一招却把那支弩箭接到手中。对方的弩箭是用藏在背上的弹弓射出来的他接到了弩箭却用双指之力反弹回去。宇文雄虽还未算得上是一流高手内功的基础亦颇不弱双指之力已胜于普通的弹弓。少堡主这个随从想不到一个年纪轻轻的“小贼”竟是如此本领他快马疾冲过来给一支箭射个正着登时中箭落马这匹坐骑收不住势还在向前直跑。

　　　　那少堡主并没受伤一个“鲤鱼打挺”翻起身来跳上马背大怒骂道：“好呀有胆的你这两个小贼别跑。”他叫别人别跑他自己却跑回堡中去了。而且立即关上了那两扇石门。他那随从哼哼卿卿地爬了起来堡门已闭生怕敌人来加害于他吓得面青唇白躲在碑坊的石柱背后直打哆嗦。其实宇文雄若要杀他刚才早已射他的咽喉宇文雄只是想稍稍惩罚他所以才只是射他的大腿的。

　　　　那少堡主关上了堡门一面吹起报答的号角一面指挥原有的堡丁在箭垛上乱箭射出。叶慕华与宇文雄一来是恐防寡不敌众二来也无意和他们纠缠。当然下会等待他们的大队追来。

　　　　跨上马背便向回头路跑。

　　　　其时已是日落西山夜幕将降的时分。两人上了山见堡中只是虚张声势并没派人追来搜索他们也就停了下来商量对策。

　　　　叶慕华道：“他们要应付什么飞凤山的女匪料想无暇顾及咱们。那少堡主吃了亏也只能虚声恫吓而已不必理他。”

　　　　字文雄道：“这等土霸料也奈咱们不得。不过我倒不是担忧他们赶来追捕而是咱们怎能通过这土霸的地头。他闭上堡门咱们只是两人也攻不破他。”

　　　　叶慕华道“为今之计只有绕道了。不过要绕过这座大山须得多走五六十里路程。”

　　　　宇大雄道：“要是咱们硬闯要杀出归德堡所耗的时间更多。没办法只好绕道了。拼着今晚不睡觉也能走五六十里。”

　　　　叶慕华道：“你大约未走过这条路吧？我结你画一画地图。”说罢就折了一支树枝在地上画出一个简明的地图说道：“从这里向西路绕过山背再向南走出山拗前面有一条路再向西走二十里就是乌龙铺那是一个小镇不过会有客店的。

　　　　你在乌龙铺等我吧。”

　　　　宇文雄怔了一怔说道：“你不走么？”叶慕华道：“我是临时有点事情想在此地多留一晚明日再赶到乌龙铺与你相会。”

　　　　宇文雄道：“叶大哥你不必瞒我了你是想在今晚偷进归德堡去刺杀土霸为民除害是也不是？”

　　　　叶慕华笑道：“天下像这样的土霸多看呢哪杀得尽？不瞒你说归德堡我是要进去的不过却不一定是去刺杀土霸。”

　　　　宇文雄道：“好吧不管你进归德堡干些什么我陪你去！”

　　　　叶慕华道：“你忘记了你在路上不能耽搁的么？一个土霸算得了什么值得你去冒险？要是你失陷在归德堡谁人能够替你办事？”

　　　　字文雄霍然一惊心里想道：“不错我是要赶到小金川去为师父处置叛徒的多少抗清义士的性命悬在我的手上我岂能为了一个土霸耽误我的大事？”同时心里又觉得有点奇怪：

　　　　“我从来没有向叶大哥透露过半点口风他却怎的好似猜到我此行的任务了？”

　　　　宇文雄想了一想说道：“既然如此你又何必去冒这种无谓之险？你虽然武功高强但给耽误了路程也是不值得的呀！”

　　　　叶慕华道：“我的确是有我的事情而且也不一定就会在归德堡动手的。你是绕道我是从归德堡穿过走的直路。说不定明天还是我先在乌龙铺等你呢！”

　　　　宇文雄与叶慕华虽然是同行了几日而且是意气相投但毕竟还是属于他私人的事情宇文雄也就不便多问了。于是说道：

　　　　“好吧那我就先走一步了。你的江湖经验比我多很多我只希望你更多一些小心。归德堡虽然不是龙潭虎穴但你一个人进去寡不敌众总是以多加小心避免无谓的纠纷为官。不知我可说得对不对？”

　　　　叶慕华道：“很对很对。我也希望你多加小心。这匹坐骑今晚我用不着你将它带走吧。”宇文雄骑上自己的坐骑将叶慕华那匹枣红马牵在后面说道：“好那么我走了。明日在乌龙铺相见。”

　　　　宇文雄因为自己刚才不费吹灰之力就打倒了那个少堡主的随从所以并不怎样把这归德堡放在心上。他以为叶慕华的武功远胜于他他所担心的只是叶慕华多管闲事而耽误路程至千对叶慕华可能遭遇的危险倒不怎么担心的。但其实他并不深悉归德堡的情况。

　　　　要知“归德堡”号称“雄霸关中”“盛名”之得岂由幸致？老堡主归古愚狡猾如狐不但足智多谋而且本身的武功在江湖上也算得一流好手。别看他的儿子归少灵只不过三招两式就给叶慕华打下马来他的儿子最多不过得他三成本领而已。

　　　　以叶慕华的武功造诣江湖上等闲之辈是连他一招也接不起的。

　　　　“归德堡”之得以雄霸一方又还不仅仅是由于堡主本身的武功更重要的是由于财雄势大“手面”通天。归古愚一方面与官府有紧密的勾结一方面与黑道上那些只知打家劫舍的凶横之辈也有往来。他明里是个拥有良田万顷的“大绅士”暗里又是个坐地分脏的“大头子”。他手下的四个“护院”就是江湖上的独脚大盗出身各人都有着一门足以称雄江湖的独门武功的。以他与“黑道”上的关系这次竟然有人敢于“黑吃黑”在他的“太岁头上动土”他为了维护“雄霸关中”的威名必然广邀帮手这也是可以料想得到的。

　　　　这些情况宇文雄并不知道但叶慕华却是知道的。然则他又何以轻于冒险在自己身有要事的情形之下还要“多管闲事”呢？

　　　　宇文雄走后叶慕华独立山头遥望那气象雄伟的“归德堡”也不觉一片茫然自己也觉得有点好笑。心中想道：“我怎么会有这样占怪的想法的：倘若我料得不对那‘女匪’并不是她这可就真是多管闲事闹出大笑话了。”

　　　　原来叶慕华是心有所疑疑心那个向“归德堡”挑战的“飞凤山女匪”就是那个他曾经三度相逢莫名其妙的成了“仇人”直到如今还未曾知道她的来历的那个耿秀凤。

　　　　他的怀疑也不是全无根据第一他曾经在几天前遇见耿秀凤知道耿秀凤是在这条路上出没的。耿秀风说过还要在前头路上找他“晦气”可是直到如今还未出现是不是耿秀凤给更紧的事缠着了身子呢？第二；他对这一条路的绿林情况颇为熟悉不过半年之前他还走过这一条路却并未听说有什么“飞凤山的女匪”那么这个“女匪”当然是新来的了。耿秀凤是个极有本领的女人因而也就引起了他的猜疑。第三耿秀凤那四个手下都是使狼牙棒的而那“飞凤山女匪”在路上埋下的也就正是“狼牙桩”直插的那根狼牙棒和耿秀凤手下那四条大汉所使的兵器一模一样。固然“埋桩做案”是绿林中惯用的一种通知同道的暗号但却不一定是要用“狼牙桩”的。

　　　　另外还有一个近乎“直觉”的连他自己也感到有点可笑的“理由”耿秀凤的名字中有个“凤”字军中迷信“大将怕犯地名”绿林中也有这个讲究安窑立万要选择与瓢把子姓名配合的地名迷信“犯地名者亡合地名者昌。”耿秀凤是不是因为“飞凤山”这个地名对她“有利”故而才占山为王呢？

　　　　但尽管叶慕华有许多“理由”足以支持他的怀疑但这许多理由却打不破一个事实——耿秀凤是朝廷总兵的女儿！

　　　　岂有总兵的女儿会做强盗头子的？只这一个事实就使得叶慕华犹疑起来自己驳自己道：“是不是我的想法太怪诞了！”

　　　　月亮从山谷间升起来了月亮又大又圆个晚的月色倒是十分明朗。叶慕华在月光下把那两支金钗取了出来把玩一会终于是忍不住好奇之心“不管是不是她、这件事我恰巧遇上了总得去看个明白。要不然若是错过了岂不可惜？”他为什么这样想见耿秀凤呢？只仅仅是为了一念好奇么？这个内心的秘密呵就连他自己也感到茫然答不上来了。

　　　　月光下叶慕华取出一颗易容丹混和了一些泥土用山泉化开涂在脸上。把一张俊秀的面孔化成带了几分古铜色的脸庞他身上本来穿的是一身灰布衣服临流自照除了眉宇间透出的英气之外已经完完全全像一个普通的庄稼汉了。

　　　　那座牌楼锁着路门从正路进去是不可能的了但归德堡的路口总不能全部封锁它是两边靠山的山形险陡山路崎岖在险陡的地方甚至根本就找不到路但这只能阻碍普通的行客却阻不住轻功卓的叶慕华。

　　　　叶慕华特地从最险陡的地方下去一路上果然无人阻挡虽然有时现附近的山头有幢幢黑影但既不是挡着他的去路叶慕会也就不去理它。而且只是他现对方对方根本就没有现他。

　　　　直至下到半山叶慕华的行藏才几乎给人察破那两个巡逻的堡丁可能是比较有本领的江湖人物听得草间有些微的“猎猎”声响其中一人登时警觉说道：