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　　　　“你爱她？”怪物问。
　　　　卡尔摸摸鼻子：“我确实很在意她的安危……她很美丽，性格也很吸引人，不过也不能叫爱她……毕竟我们只是普通朋友。”
　　　　“哦，那就是她不爱你了。”
　　　　这生物怎么如此一针见血……卡尔摊开手，想找个听起来帅气潇洒点的回答。
　　　　还没等他说，怪物轻轻笑起来：“我明白，我也曾经很爱某个人类。可现在我已经不记得那是谁了。”
　　　　TBC
　　　　注1：演《钢琴师》的那个演员……
　　　　注2：第一任007……絮言絮语
　　　
　　　　74…浅灰纯白

　　　　约翰隐隐觉得克拉斯有什么地方不对劲。
　　　　不过，人类本来应该变得很快才对。以前父亲也这么说过：当你活过第一个百年，结识新的人类朋友时，你会渐渐觉得他们变化非常快，无论是外貌还是心态。
　　　　分别三年，克拉斯在外貌上倒没有什么变化（如果他的指甲都不会生长，那么也许他真的不会变了），他一个人离开西湾市生活了三年，不管这三年是顺利还是坎坷，他的精神状态肯定会有些改变。
　　　　若横向比较，其他人的变化也很明显，比如卡萝琳似乎也没有过去那么杀气腾腾，洛山达在爱情上变得更小心……约翰自己也是，他还记得自己第一次打开协会网站时的心情，而现在他已经在带实习生了。
　　　　他思考的结论是：因为我对克拉斯怀有比较复杂的心态，所以才有这种感觉。
　　　　在沙盘空间里，即使是白天约翰也能自由行动，完全不会因为阳光而不适。随着几人深入，森林里的景观逐渐改变，热带植物逐渐过渡为白桦，现在又变成了寒带针叶林。植被变化，但气温却恒定，此类细节能够时时提醒人们这世界并非真实。
　　　　沙盘世界中的生物密度远不及真实世界的大，随着它们的死亡或出逃，森林与原野变得越来越安静。几小时内，约翰目睹了“始祖鸟被触手藤捕捉”、“花精主动靠近寻求保护飞进马克的背包”、“会讲阿拉伯语的田鼠同意离开这个世界”等等。
　　　　约翰数次想把注意力集中在田鼠或者别的什么上，但都失败了，他无法不去在意克拉斯身上的变化。
　　　　克拉斯说话的声调、思考时的眼神都没有变，可约翰就是莫名地觉得他变得……锋利了很多。“锋利”这个词有点模糊，除此外约翰又想不出更准确的形容。
　　　　也许是偶尔的微表情和以前有些不同？或者是因为克拉斯从调解员变成自由驱魔师，工作方式不同让他的气质有所改变。
　　　　黄昏时，约翰心中的疑问膨胀到了顶点。
　　　　斜阳中的森林暗影摇动，他们靠近一池裂谷中的潭水。潭水很浅，目测不到一臂深，水中和潭边到处是动物的尸骸。
　　　　阿丽特打开地图，说这里住着一只怪物，是参照真实不死生物做的邪灵。
　　　　它用幻声来引诱生物靠近，之后就扑上去吸干它们的生命力。不过，外来的成年人类几乎不会被影响，据说是因为成年人的耳朵听不到它发出的声音，就像互联网上的“看你能听到几赫兹”测试似的。
　　　　“天哪……你们都听不到？”约翰看着尸骨累累的池边，“也许因为我是血族吧，我能听到那个声音，从很远就听到了，幸好阿丽特事先介绍过这个地方……有东西在唱歌。”
　　　　“唱的是什么？”克拉斯问。他的肉体仍是人类，所以他听不到。
　　　　约翰有点走调地跟着唱：“请她为我找到一亩土地，欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香……”（注1）
　　　　“《斯卡布罗集市》？”阿丽特撇撇嘴，“这歌一点都不恐怖……”
　　　　“本来就不是为了恐怖吧？”约翰说，“也许它更像赛壬的歌，美丽而致命什么的……”
　　　　据说，原本设计的潭水里只有一个邪灵，随着尸骨增多，有不少活物都被转化为邪灵。
　　　　在现实中这不可能发生，邪灵的转化很复杂；可谁叫这里是沙盘空间呢，在总体法则贴近现实的基础上，细节都遵守设计者指定的规则。
　　　　克拉斯掏出银笔，开始绕着水潭写东西。他靠近时，水潭一阵波动，水面中浮现出密密麻麻的邪灵身体，有的状如生前，也有的是骷髅或肉块。
　　　　只有恢复真知者之眼的克拉斯能看到，约翰和两个人类都看不见这些，他们只能看到水面颜色变深，像被煮沸一样翻动。
　　　　克拉斯叫人类退远些。即使身在沙盘空间，他也不确定人类靠太近是否会被伤害。而克拉斯不担心这个，毕竟他的灵魂是另一种东西。
　　　　他叫约翰来帮忙。约翰并不懂这个法术，根据克拉斯提示的方向规律与必要字元，他可以辅助克拉斯完成细节。他从另一端开始书写，负责外圈，直到和克拉斯负责的内圈都闭拢。
　　　　大概因为约翰属于不死生物，所以池中的灵魂们对他毫不关心，仍不停尝试着包裹克拉斯。它们疑惑地发现自己无法触及这个人类，明明几乎将他完全包裹住了，却没法渗透入他的身体。
　　　　克拉斯没把自己眼里看到的说出来。法阵完成后，他向约翰要来了那把银色马刀。
　　　　锋利的光芒令邪灵们一凛。克拉斯嘴唇轻轻翕动，用很小的声音念动咒文，并沿着法阵边缘用银刃在字符上切割。
　　　　利刃在法阵上擦出明亮的火花，同时，一个邪灵发出高频的啸叫。
　　　　约翰条件反射地捂上耳朵，这声音对他而言简直像是用指甲狠狠地刮玻璃黑板。
　　　　火花被锋刃撕裂的瞬间，邪灵在另外三个人眼里也出现了。只不过时间很短，不足一秒，接着它就在惨叫中被分解。
　　　　每点亮一个火花，克拉斯就紧接着刺穿它。潭水中邪灵的啸叫此起彼伏，它们疯狂地涌向克拉斯，却拿他无可奈何。也有几个转而想攻击距离较远的人类，它们还没能靠过去，就已经被魔法毁灭。
　　　　潭边和水下的尸骨渐渐开始凋朽、碎裂。土地上的那些化为粉末飘散，水中的则呈现一片浑浊。
　　　　克拉斯的动作利落而准确，深色袖口下白的手腕并不强壮，此时却透着不容反抗的压迫感。
　　　　约翰终于发现是哪里不对劲了。
　　　　他很确信，这绝不是自己的错觉。
　　　　他想起阿特伍德老宅。协会不得不毁灭那些幽灵，即使它们中有些其实是受害者。当时克拉斯看起来肃穆而凝重，他不喜欢做这种事。
　　　　如果说阿特伍德老宅事件特殊，不能拿来参照，那么约翰还能想起更多次和克拉斯搭档的经历。
　　　　他们面对过本性善良但行为危险的生物，也对付过确实邪恶狂暴的东西，无论是面对什么，克拉斯都喜欢主动尝试别的方式，他的眼神中毫无憎恶，更多的是无奈。
　　　　而现在不同。克拉斯的施法手段和过去一样熟练，甚至更熟练了，逐一毁灭邪灵的动作毫不犹豫，甚至身体语言中还有点……迫不及待。
　　　　想到这些，约翰找机会问了他几句话，比如是否能和池子里的东西沟通。
　　　　克拉斯说没办法，邪灵们是被设计出来的邪恶虚体，就像巨蝠人的任务就是杀生与掠夺一样，这里的邪灵们没有过去，没有未来，没有思想，它们只能被消灭。
　　　　从道理上看，克拉斯说得一点错都没有。但约翰就是觉得这不对。他承认克拉斯说的是事实，问题是，会迅速做此判断、动手极为干脆的人却不像“克拉斯”。
　　　　事情结束后，克拉斯把银色马刀的锋刃收回，还给约翰。约翰就这么愣愣地看着他，让他有些不自在。
　　　　“怎么了？”
　　　　“没什么，只是有点吃惊……”约翰仍不太确定，也许一切都是自己的心理作用，“我没见过你用刚才那个法术，效果挺吓人的。”
　　　　克拉斯看向水潭，英格力公司的人正翻弄着化为粉末的骨头啧啧称奇。
　　　　“对付被地点禁锢的灵体时特别好用，”他说，“如果目标能活动的范围太大就不行了，用来消灭死守在房子里的东西正合适，以后我可以教你这个。它非常有效率，能快速杀死虚体生物。”
　　　　约翰凑近他，微微眯起眼睛：“克拉斯，你怎么了？”
　　　　“什么？”克拉斯不解地望着他。
　　　　“刚才，你的一句话里就包含了两个‘杀死’这样的词汇，”尽管其中一个是“消灭”，但意思也差不多，“你以前不这么说话。不，重点不是词汇，是那种……那种态度。”
　　　　克拉斯怔住了。他低头盯着土地和自己的脚，过了好久又抬起头，四周环顾。
　　　　阿丽特和马克在摊开地图研究路线，树林中没有鸟声和虫鸣，夜幕再次悄然降临，微风拂过枝桠沙沙作响。
　　　　潭水一片浑浊，像腐败多年的泥潭。
　　　　“我……”克拉斯艰难地挤出一个字，下面的话说不出来。他不知道该怎么说。
　　　　这三年内，他不再是协会的调解员和施法者，而是独自行动的驱魔师。他偶尔和猎人搭档，更多时候独自行动。
　　　　他经历过力量再次失控，并克服了它，真知者之眼恢复了作用，他仍能使用神圣属性魔法和武器……他帮助猎人破解过血族暴徒的防护魔法，独自对付过盘踞于野营地的噬心怪，为保护野生灵媒兽设陷阱杀死过狼人……
　　　　他想念西湾市的同事们，怀念和母亲相处的日子，而且每天都在想象约翰此时正在做些什么……他在孤独中继续平稳地生活着，甚至，这对他而言并不算多么孤独。
　　　　比起脑子里令人作呕的、在匈牙利奥术秘盟基地中的岁月，比起目睹“母亲”和她真正的孩子受到攻击时的绝望，这些又算什么呢。
　　　　还有，他的记忆里有那么多恐怖的生物，在布满防护魔法的格斗场里，他曾不停地摧毁它们；逃出研究基地时他保护着佐尔丹夫妇，杀死的人类守卫到底有多少，连他自己都想不起来了……和这些比起来，三年中他经历过的东西又算什么呢？今天在沙盘内消灭掉的邪灵又算什么呢？
　　　　他根本感觉不到有哪里产生了变化。这一切对他而言顺其自然：他仍保护人类和无威胁的超自然生物，他精确地施法、有效率地解决敌人，在它们惨叫着被摧毁时，他会感到一种难得的平静。
　　　　当年在研究基地的格斗场中，他就是这样干脆地结束它们的生命的。毫无怜悯，甚至迫切地想要每天都这么做——那些奥术秘盟的人说过：这是魔鬼的杀戮本能。
　　　　而现在自己在哪？这三年中自己在哪？
　　　　是在乡野小镇、丛林、海岸线、广阔平原、陌生而繁华的城市，还是仍在奥术秘盟的研究室？
　　　　也许毫无疑，那些生物问是邪恶的，而自己又是怀着怎样的欲望去对付它们的？是为了减轻伤害，平息问题，还是……只是想毁灭它们？
　　　　当克拉斯注视着约翰，从血族疑惑的双眸中看到自己时，他突然浑身发冷。
　　　　他看到的仍是自己，穿着不太合身的衣服，相貌一如从前。可一种陌生感却像利剑般刺穿他，让他感到恐惧。
　　　　他想起白色的布——有些颜色其实是奶色、米色、极浅的淡灰色等等，在没有参照物的时候猛一望去，它们都会被理解为白色。而当你真的能准备一块色值纯白的东西来参照，就会发现它们和白色的差异竟然如此巨大。
　　　　自从身体与灵魂再次同步，他不再绝望，开始感到欣慰和惊喜。即使恐怖经历重新涌向脑海，他也觉得自己应该够抵抗——毕竟他都成功控制住那股黑色的力量了。
　　　　现在看来，仍有某些事在发生。只是自己不知道罢了。
　　　　他想坚持的东西就像细微的沙子，正从他紧握的拳头里不知不觉缓缓流逝。
　　　　“对不起……”克拉斯的声音小得连自己都听不清楚。
　　　　最糟糕的是，现在他竟然总结不出来到底是怎么回事。他意识到有某些地方出了问题，可他没法做出判断。
　　　　“对不起……”他又一次低声重复。
　　　　“不要道歉，你有什么可道歉的？”约翰发现克拉斯在躲避自己的目光，“我没有排斥你，我想和你一起面对所有东西。”
　　　　他把手轻轻搭在克拉斯的颈边，他喜欢这样确认克拉斯的体温。
　　　　“或许你有点迷茫？”约翰说，“而我也是。一言难尽，对吗？”
　　　　克拉斯轻轻点头，叹息着说：“我搞不清楚，我搞不清楚自己到底是怎么想的。”
　　　　“很多时候我也这样，”约翰故意用轻松的语调说，“搞不清楚时，就和身边的人商量。反正我肯定愿意和你一起处理任何事。”
　　　　“嗯，确实。必要时你可以用缔约的效果阻止我，尽可能控制我。”克拉斯严肃地说。
　　　　“我不是这个意思……”
　　　　“我是认真的，”克拉斯终于抬起脸来看他，“你还记得在吉毗岛我说过些什么吗？”
　　　　其实约翰一时没想起来是指什么……在他犹豫时，克拉斯接着说：“我告诉你不要把吸血看得太邪恶，虽然我们不必搞得像领辖贵族那么浪漫，至少可以把这些当做彼此信任的证明。约翰，我信任你，甚至胜过信任我自己。”
　　　　“我知道。”约翰搭在克拉斯肩颈上的手轻轻用力，想拥抱一下克拉斯，暂时结束这话题。
　　　　但克拉斯却故意维持距离，坚持要说完：“必要时，我愿意让你命令和控制我，我愿意服从你。这不是开玩笑。你明白吗？”
　　　　约翰明白，他当然明白克拉斯的意思。
　　　　不过……他觉得自己实在是太不争气：偏偏在这个时候，给低俗绯闻小杂志供稿的经验突然占据了他的主要思路，他无法避免地想到了一些别的方面——克拉斯的用词实在太引人遐想了！
　　　　幸好没有读心的变形怪在场。还有，幸好血族不会脸红。
　　　　“你在想什么？”偏偏，有时克拉斯也很敏锐，“让我猜猜，从表情看来，你是不是联想到某些……”
　　　　“我不想了！我们还是想想接下来的安排吧！”约翰投降地举起双手。
　　　　旁边传来阿丽特的声音：“虽然……我支持任何取向下的关系，但你们能不要这么旁若无人地调情吗？以及，血族说得对，我们得谈谈接下来的安排。”
　　　　她指指水潭另一侧：“我和马克发现了些足迹，看大小，很可能属于遗留在这的魔像。”
　　　　TBC
　　　　注1：斯卡布罗集市，一个传统民歌，现在流传特别广的是莎拉布莱曼的版本…肯定大家都听过絮言絮语
　　　　我一直觉得血族比人类定力好一点………………要是人类怎么受得了（《……什么
　　　　以及克拉斯身上的问题是长期问题，恢复了那么多记忆，甚至还有以前的一部分人格呢………………暂时不会解决（其实也不用解决……）

　　　　75…追迹

　　　　马克在水潭另一侧发现植物被踩得弯折的痕迹，泥土下有脚印，徘徊在水潭十英尺之外。看起来像是来者发现水潭很危险，中途折返。
　　　　脚印很大，这生物估计比大多数篮球运动员还要高。而且他肯定是智慧生物，足迹显示他穿着软鞋或者袜子，他还摘走了附近不少野花。
　　　　不知道他摘野花干什么用，难道用来装饰山洞吗。马克有特种兵经历，比较擅长分辨野外痕迹，他小心地观察，带着另几个人一路追踪脚印。
　　　　天色已经暗下来，克拉斯建议先暂缓搜索，继续找下去不安全。毕竟他们是外来者，要面对的是这里的原生住民魔像。
　　　　正商量着，他们绕过一片灌木，走出了森林。沙盘空间内面积有限，不管向哪个方向深入森林，最后都会随机出现在其他方位的原野边际上。
　　　　“阿丽特，这是哪片区域了？”马克问。他用远光灯在草甸上晃来晃去，原野有较大起伏，他们的视野看不到丘陵另一侧。
　　　　阿丽特用小电筒照着手册：“应该是第十五区，紧邻的十六区已经开始塌缩了，这地方靠近其中一个裂缝出口。往前走应该有个悬崖，小心点，悬崖设计得有点突兀。”
　　　　“哦，我想起来了，悬崖，”马克也曾是参与设计沙盘细节的人，“确实是很突兀，走着走着前方就是悬崖，一点都不合常理。夜晚会很危险。”
　　　　“不如我们就听驱魔师的，先在原野边缘休息？”
　　　　“也可以，虽然我还是觉得应该抓紧时间。十五区和十八区之间是魔像场活动的区域……”
　　　　他们讨论时，约翰注意到灌木丛里有什么东西发出短促的声音。声音很小，像某种电子音，不是动物或昆虫。
　　　　他示意大家安静，又过了一会儿，电子音再次响起。
　　　　他拨开灌木，向声音摸索，找到了一只手机。是卡尔的手机，约翰对它印象深刻，因为手机锁屏和壁纸都是卡萝琳的照片。它电量过低，正在有间隔地发出示警。
　　　　“卡尔可能有危险，”约翰大致介绍了这位实习生，为了不让人类新同伴太惊恐，他暂时没说卡尔也是吸血鬼，“不如你们先休息，我去前面找找他。也许他就在附近。”
　　　　“我跟你去。”克拉斯拍拍约翰的肩。他对两个人类说：“你们还是在这找个安全的地方，多想想接下来的路线，我们需要这个。”
　　　　“但是……”阿丽