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档是位女士，她结婚怀孕后就辞职了。如果你打算提交入职申请，希望你能考虑到我这里来。”
　　　　实际上约翰已经差不多要同意了。
　　　　虽然他知道自己的目的有些不单纯……一半是为了好待遇，另一半是对克拉斯这个人感到好奇。
　　　　这通电话之后不久，协会派来“面访”的人来了。是穿西服套装的一男一女。约翰贴在墙角，僵硬地微笑着请他们进来。
　　　　“你们通常伪装成警察或者侦探吗？”约翰问。
　　　　“不是啊，我们装成卖保险的。”面访员拍了拍西装下摆。
　　　　“约翰？洛克兰迪先生，请别这么紧张，”女面访员说，“面访是必须的。您都已经提交实习申请了，干嘛还这么害怕我们？”
　　　　“抱歉，儿时阴影，”约翰继续僵硬地笑着，“你们俩出现时，让我想起很多很恐怖的电影和剧集，所以我有点……”
　　　　“血族也会害怕恐怖片里的鬼怪吗？”另一个面访人员问。他此时正在用类似探水器的Y型铁棍检查约翰的住处，大概是想探查他有没有藏匿什么非法物品。
　　　　约翰小声说：“……我不是怕鬼，我是怕驱魔人。”
　　　　专员之一边说边戴上乳胶手套，就像医生那种。约翰看到戴手套的人走过来，紧张地问：“你要干什么？”
　　　　“请坐下，别紧张，这是口腔以及耳鼻喉检查。”
　　　　约翰打工时认识的很多人都害怕牙医。他从没看过牙医，不知那是什么感觉。今天他终于明白了。
　　　　面访后不久，约翰被通知开始参加培训。
　　　　他按照地址来到一幢写字楼，就像普通大公司所在地一样。这幢写字楼里的机构只是协会分部之一，世界各地都有这样的分部。
　　　　他以为机构会在地下的庞大基地里，比如坐十几层地下电梯什么的……但竟然不是，协会的办公区域在写字楼二十九层。
　　　　“为什么是二十九层？”办理手续时，约翰问前台的女孩。他猜想这其中也许有什么讲究。
　　　　“因为这层便宜。”女孩回答。
　　　　约翰接过门禁卡和其他表格，表情复杂地看着她。
　　　　协会所在的办公区采用全部密封的对外单向玻璃，且加贴了隔离紫外线膜，实在是非常周到。培训期间，学员可以选择住宿或走读。协会可以为居无定所的生物提供临时宿舍。
　　　　约翰决定每天回家，反正上课是从下午六点半到晚上十一点，正好可以躲开太阳最毒的时间。

　　　　5，培训期的意外

　　　　和约翰同期培训的还有四个实习人员，他们个个都是人类外表，其实只有一个是普通人。约翰知道他们的身份时非常吃惊。
　　　　几个人分别是：人间种的年轻恶魔，有魔女之血的男人，精灵裔（她看起来像个中学生，真实年龄大约四十岁，有一对藏在长发里的短尖耳朵，就像《魔戒》电影里那样。不过她说自己血统很稀薄。），以及身为血族的约翰，还有个纯正人类。
　　　　约翰花了半个月才习惯这些同学。他们的老师也是人类。约翰曾很吃惊于这些人类的勇敢，天天和黑暗生物、超自然物种相处，他们竟然不害怕。
　　　　当然，在培训期间，约翰才刚知道什么叫“黑暗生物”和“超自然物种”。
　　　　超自然物种——通俗来说就是指各类怪物，比如巨怪、人鱼、半人马、蜥蜴人、兽头人等等。它们是来历尚不明的变异生物，不带有任何特殊属性。只要你力气够大，枪法够准，方法正确，所有武器都会对他们有用。
　　　　黑暗生物——这其中包括异界的居民，比如恶魔什么的，还包括像约翰这样的血族。他们自身带有黑暗属性。若是曾死过一次的东西，比如血族和尸妖之类，则带有黑暗与死灵的双重属性。而恶魔或者魔女血统持有者，则只有黑暗属性，没有死灵属性。
　　　　普通武器很难伤害黑暗生物和死灵，比如普通钢芯子弹打不中雾化的吸血鬼或飘来飘去的鬼魂，更无法伤及深渊种恶魔。
　　　　丽萨那样的驱魔师是专门克制死灵与黑暗力量的，他们擅长使用法术进行驱除；而卡萝琳那样的猎人则擅长打击和毁灭，比起施法更擅长直接战斗。驱魔师和猎人常常搭档行动。
　　　　约翰觉得自己很惨。吸血鬼是黑暗与死灵双重属性的东西，光明类与神圣类力量都能伤到他。
　　　　他下定决心要去克拉斯那个救助部门，去做社工、调解员什么的，绝对要远离暴力血腥部门。
　　　　直到快要结束培训开始实习，约翰才知道原来协会还招聘普通文员，比如那位精灵裔姑娘就准备去秘书室。
　　　　魔女血脉的男人是个身高将近七英尺的肌肉壮汉，他的血液是天生万用触媒，能通用、代替超过上千种施法材料。“魔女血脉”是一种特殊称呼，不管它出现在什么性别的人身上，他们都会被算作魔女。这男人将参加驱魔师深度培训，他打算和一个猎人搭档，就像丽萨和卡萝琳那样。
　　　　而人间种的恶魔和那个纯正人类……他们在培训期间培养出了超越种族的“友情”，约翰曾撞见他们在洗手间隔间里激烈地“密谈”。这两人因为热恋而耽误课程，一个月后双双没能通过基础知识笔试，只好费些时间重来。
　　　　约翰通过了考试，但仍不算正式入职，他还需要长时间的实习。协会为他提供了不少便利的福利，可是他却不敢和家人打电话说实话……他的父母都比较传统，谁知道他们能不能接受呢。
　　　　“今天晚上德维尔？克拉斯先生会过来，”基础知识笔试后的一天，教官说，“他和我们说过想接受你做搭档，你们需要一起回答几个问题。”
　　　　约翰点点头，他正在陪大家一起吃饭。当然，他不用吃……但可以喝点饮料。
　　　　“你可以拿出血袋来，”魔女肌肉壮汉说，“我们不介意。”
　　　　“可我觉得不太好……”约翰笑笑，“再说了，我们并不需要像人类一样一日三餐，只要定期进食就可以。”
　　　　“这样你该怎么约女孩子呢？”精灵裔问。
　　　　“我可以喝点酒。”
　　　　“嘿，约翰，说实话，”她一副很感兴趣的样子，“你从没失控过吗？比如和女孩约会时，突然分不清性欲和食欲……”
　　　　教官没有阻止她，实际上他也很想听回答。
　　　　“很久前会，”约翰有点不好意思，“我确实有过难以控制食欲的经历。不过幸好，我的父母会指导我，他们把我管束得很好。就算饿极了，我也不会杀人。但确实可能会让他们有点贫血……”
　　　　“传言总比真相可怕，”魔女肌肉壮汉点点头，“比如说我们一族的疫病诅咒吧，如果不刻意施法仅仅靠血脉意念，我最多只能让人得神经性皮炎，但大家都把我们说得像能隔空杀人……”
　　　　大家七嘴八舌地聊着天，约翰看了看手表。教官说克拉斯大概傍晚七点多来，现在刚好七点。
　　　　突然，餐厅的电话响起来，是前台的女孩打来的。
　　　　“杰尔教官，出事了！请来监控室！”她对接电话的教官说。
　　　　学员们面面相觑，跟着杰尔教官一起跑出去。他们去的不是大厦监控室，而是协会办公区的独立监控系统，它和大厦的闭路电视线路相通。
　　　　写字楼保安室也发现了异状，从一片屏幕上可以看到，他们也正焦急万分。
　　　　三间电梯中的一间出了问题，悬停在十八层和十九层之间，梯内关着一个人。
　　　　“克拉斯！”约翰看着监视屏，吃了一惊。
　　　　电梯厢内稍暗的应急灯光下，德维尔？克拉斯正紧紧贴着厢壁，头发被揉得有点乱。
　　　　前台女孩对着麦克风说：“克拉斯先生，这里是协会前台。写字楼警卫室的广播被切断了，但协会的还能用。你那边怎么样了？”
　　　　回答她的不是克拉斯，而是一个更尖锐的、带着哭腔的沙哑声音：“艾丽卡！叫杰尔？杜利主管来说话！”
　　　　杰尔教官也是协会分部里的执法组主管。他代替前台女孩坐在麦克风和屏幕前。
　　　　“西麦？是你吗？”他问。
　　　　约翰紧紧盯着监视器，画面中只能看到克拉斯，电梯厢内并没有另一人……难道那个“西麦”是海鸠和兀鹫那样的灵体？
　　　　约翰还留意到，克拉斯的样子很糟糕。他看上去有点缺氧，嘴唇微微发抖，肩膀耸起，不断慢慢挪动脚步，似乎想找个更舒服的姿势。
　　　　“西麦，你要做什么？放开克拉斯先生！”杰尔说。
　　　　被叫做西麦的声音说：“他是人质，我现在不会伤害他。你看，我留出了通风换气口，也没去碰他。但如果你们不把琳达交出来，我就要带着他一起死！”
　　　　约翰仔细观察，还是没看到有别人在电梯里。而且“留出通风口”又是什么意思？
　　　　几个学员也都一脸疑惑。前台女孩指指画面，低声说：“看电梯厢的颜色。”
　　　　三间电梯内部都是灰色金属质感，可此时，克拉斯所在的厢内却呈现淡绿色。
　　　　原本约翰以为那是应急灯光，或监控画面偏色。仔细看就知道，应急灯光是橘色的，且克拉斯本人并没有和厢壁一样发绿。
　　　　“那是什么东西？”约翰撑住桌子，恨不得把脸贴到屏幕上。
　　　　“胶质人。”前台女孩说。
　　　　学员们学到过，胶质人是一种超自然物种，像电子游戏里的史莱姆一样，可以把自己捏成任何形状。当然，他们平时的外形并不是游戏中的球状，而是类似人体的模样。
　　　　胶质人没有细致的五官，他们在人类形态下会有一张毫无特征的、扁平的脸，上面的五官就像橡皮泥作品一样缺乏细节。他们可以变成高大些或矮小些的身体，但无论如何，都捏不出仿真五官。
　　　　他们会穿上衣服戴上帽子，遮住脸，生活在人类之中。有很多鬼故事和他们有关，多半是人们无意中看到了他们的脸，被吓得魂不守舍。
　　　　其实胶质人最可怕的一点是：他们能将自己收缩成拳头大的高密度物体，也能把自己舒展成不同厚度的平面或巨大立体空心物品。
　　　　此时，就有个绿色胶质人用身体包裹住了电梯，从外到内，黏贴在电梯井内。
　　　　“西麦，这件事与克拉斯先生无关，”杰尔教官说，“难道你不记得了吗？克拉斯先生甚至曾经帮你们找房子住，他帮助过你！你这是在牵累无辜。”
　　　　“我顾不了这么多了！交出琳达！否则我就去地狱找琳达，并且带着克拉斯陪葬！我会让电梯坠落下去！”
　　　　“你有病吗！”约翰忍不住吼道，“你又摔不死！”
　　　　“那是谁？”西麦问。他只能从扩音器听到声音，却看不见这边的情况。
　　　　“我是克拉斯的搭档，”约翰大声说，“你摔得死吗？你就算被电梯压扁都死不了啊！你是装傻还是真的蠢？”
　　　　西麦沉默了一会。约翰注意到，电梯内的克拉斯依旧显得非常不舒服。
　　　　“你到底对他做了什么？”约翰问。
　　　　“我什么都没做！我只是绑架了他！”西麦气哼哼地回答，“等一下！我真的摔不死吗？”
　　　　约翰转身退开。杰尔教官问：“约翰！你要干什么？”
　　　　“我去看看克拉斯，他好像很不对劲。”
　　　　杰尔点点头，放开他。“去吧。克拉斯有幽闭恐惧症。”
　　　　约翰觉得有点意外。当然，这样一来他更有必要赶过去了。
　　　　在其他学员正疑惑于他打算怎么进电梯时，约翰化成一团黑色浓雾，消失在通风口里。
　　　　“哇哦！我第一次亲眼看到吸血鬼的雾化！”魔女肌肉壮汉感叹着。
　　　　TBC絮言絮语
　　　　其实约翰还挺厉害的，但就是太把自己当普通人看…

　　　　6，营救

　　　　胶质人西麦一边哭哭啼啼，一边绞尽脑汁思考怎么威胁更合理。
　　　　“克拉斯先生，我不是针对你，”西麦说，“但我一定要带琳达走！”
　　　　克拉斯平时挺爱和人聊天的，现在却支支吾吾说不清话，连呼吸都不顺畅。看来是幽闭恐惧整造成的。
　　　　约翰雾化后顺着通风设施飘进电梯厢，他看到克拉斯正缩着肩膀，不停焦躁地改变位置。
　　　　西麦突然察觉有东西在侵入自己，他尖声叫了起来。雾化的约翰在电梯内渐渐恢复人型，站在克拉斯面前。
　　　　“你没事吧？”约翰向他伸出手。
　　　　克拉斯摇摇头：“让我坐着吧，我……站不起来……”
　　　　“你是什么怪物！”西麦嚎叫着，“从我体内离开！太恶心了！”
　　　　连整个电梯都在你体内……约翰默默想着。他跪下来陪在克拉斯身边，尝试和他说话，帮他分散注意力。
　　　　克拉斯努力地露出微笑，表明自己没什么大碍。如果只是乘厢式电梯几十秒，他并不会太难受，而一旦被关在电梯里太久他就受不了了。偏偏协会分会的办公区域在二十九层，要是不坐电梯他更受不了。
　　　　通常和人对话时应该注视对方肩部以上，约翰找不到胶质人的头在哪里，他只好对着电梯天花板问：“你这么做有意义吗？”
　　　　胶质人西麦轻笑了一声：“你不是人类吧？这是我和人类之间的事，你别插手！”
　　　　“我是克拉斯的搭档，你挟持他做人质，我怎么可能不插手？”
　　　　约翰这么说的时候，脸色苍白的克拉斯看了他一眼。
　　　　“我没别的办法！”胶质人说，“我的妻子琳达被协会逮捕了，她是那么的……那么的透明、绵软、充满弹性！”他的形容有点诡异，似乎这是胶质人美女的普遍标准，“如果见不到她，那我也不活了！我还要这个人类陪葬！凭什么我们不能吃汽车？”
　　　　“等等，最后一句话和前几句间的逻辑在哪里？”约翰问。
　　　　“她……她只是吃了十几辆汽车啊！”西麦带着哭腔说，“可能还吃了一些信箱，还有融掉了点东西，她甚至都没吃人！”
　　　　扬声器里传来前台女孩的声音：“西麦，你妻子并没被判死刑，你们总会团聚的，请冷静下来。”
　　　　“冷静？要是你的家人被团成吐司大小，塞进宠物医院猫笼一样的监狱里，你能冷静下来吗？”
　　　　“因为她造成了巨大的损失……”
　　　　从接下来的对话中，约翰大致了解了曾发生的事：
　　　　同为胶质人的西麦和琳达举行了小型传统婚礼后，住在由德维尔？克拉斯帮忙介绍的租屋内。胶质人的面部比较难伪装，所以他们的日常工作是在家制作些小手工艺品，定期有收货人来负责它们的销售。
　　　　这对常年在家的夫妇和邻里间关系很差。胶质人不需要要睡眠，但偏偏天性好静，可住在他们楼上和隔壁的邻居却喜欢热闹的家庭派对。
　　　　冲动之下，琳达在夜里偷偷吃了他们的车加以报复——胶质人可以展开自己的体积，包裹并慢慢吞噬、消化大多数东西。
　　　　她尝到报复的喜悦后就一发不可收拾，动不动就吞掉点什么来恶作剧。最终，她因自己的行为而被协会派出的猎人逮捕，被强行压缩成方形，关在航空猫包一样的监狱里。
　　　　这时西麦的抗诉声再次响起：“凭什么一切法律都要按人类的标准制定？凭什么人类就是最被保护的？”
　　　　尽管有些气短，克拉斯仍努力说：“我得提醒你……你们的邻居不是人类。”
　　　　“什么？”
　　　　“恶魔，回魂尸，树精。”声音微弱的克拉斯说。
　　　　西麦相当震惊：“他们……他们既然不是人，为什么还要出卖琳达？”
　　　　“因为她吃了他们的车啊……”
　　　　当然，她吃的不仅是那三家人的车，她的破坏欲望让她对此上瘾，经常晚上溜出去干坏事，比如吃掉别人家门口的信箱，吃掉路牌。
　　　　扬声器里再次传来前台女孩的声音：“琳达的反社会行为已经触犯了规则，你如果真的爱她，就该好好帮助她悔过……”
　　　　“不！我要带她走！立刻！”西麦的情绪再次激烈起来，“否则我就和克拉斯类同归于尽！”
　　　　约翰忍不住插嘴：“你摔不死啊！”
　　　　西麦顿了顿，小声问：“那我怎么才能死？”
　　　　“你可以被切碎，或者烧死……”约翰说。这些知识以前他也不懂，都是最近新了解的。
　　　　胶质人思考了一小会。他当然不是真的想死，只是想提出一个比较惊人的威胁而已。
　　　　电梯外，大厦的物业人员已经报警，消防员和电梯公司的工程师都已经赶到，正在商议救援方案。他们当然不知道，如果一个胶质人包裹着电梯并强行将它坠下去，那么厢内的人必死无疑，甚至比真正的坠梯事故还要惨烈。
　　　　杰尔教官和执法的猎人正在商量如何保护人质并捉住胶质人。他们可以选择从电梯井中进攻，可却找不到好方法防止电梯坠下。
　　　　约翰觉得有些无助。他还是个学员，因为拥有短时间雾化身体的能力才能赶到这里来。他不知道怎么对付没有血管的、甚至连形体都不定的东西，也不知道怎么帮助幽闭恐惧症患者。
　　　　看到克拉斯一副呼吸困难的样子，约翰决定按照顾哮喘患者的方式来。
　　　　他一手请搂着克拉斯的肩膀，陪他一起深呼吸……可是克拉斯却摆摆手：“别这样，我……又不是要生孩子……”