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　　三毛脸上带着恐惧之色，然后张开嘴，哇一声哭了出来，撒泼耍赖是某些人的天性。谢元淼松开手，那小孩像个泥鳅一样跑了。谢元淼对着那个小孩的背影说：“下次再敢欺负我弟弟，我揍死你！”回过头来问弟弟，“到底怎么回事？”

　　谢元焱用袖子擦着眼泪：“我和他们玩弹珠，明明是我赢了，他们耍赖，不给我弹珠。我问他们要，三毛就骂我，我就打他，我打不过他。”

　　谢元淼气得七窍生烟：“你跟他们玩什么，都是一群坏东西，以后不跟他们玩了！下次谁再欺负你，就用拳头揍回去，用力打，打不过回来叫我帮忙。”他们这儿民风一向彪悍，用拳头树立尊严是多少年以来的旧习，这也是家家户户为什么要生儿子的原因之一，儿子多，就不怕人欺负。他们兄妹三个，如果示弱了，就会一辈子被人当软柿子拿捏。

　　谢元焱捏紧了拳头，重重点了下头：“嗯！好！”他刚刚还担心哥哥会骂他惹祸呢，没想到他一点都不怪自己，还要帮自己打架，眼泪还没干呢，小脸上就露出了笑容。

　　谢元淼拉着他的小手：“走吧，回家去。”

　　谢元焱才后知后觉地意识到他哥回来了：“哥，你什么时候回来的？”

　　“刚到家。”

　　一大一小牵着手回家。谢元焱一个劲地转过脑袋去看哥哥手里的包，里面肯定有好东西，谢元焱说：“哥，你赚到钱了吗？”

　　“嗯。”

　　“那里好不好玩？”

　　“还不错。”

　　“下次也带我去吧。”

　　“等你再长大一些。”

　　“我很快就长大了。”

　　“还要加油长，起码要我这么高。”

　　谢元焱抬起头，自己还够不着哥哥的肩膀呢，要多吃饭，快点长高才行。

　　谢元淼回到家，妹妹正在做晚饭，看见他回来，喜出望外：“哥，你回来啦！”

　　谢元淼将自己的包打开，给弟弟妹妹拿出新买的衣服，又拿出几个特意留出来的水蜜桃，漂亮的衣服和鲜红的桃子将弟弟妹妹的笑脸映得通红。谢元淼看着不断地比划新衣服的妹妹和啃着桃子的弟弟，欣慰地笑了。

　　这个暑假，钱俊没有再出现过，偶尔会打电话过来聊聊。谢元淼忙着酿酒卖酒，家里种的蔬菜瓜果都长得非常好，多得自己都吃不完，腌菜做了满满两缸子，都能吃到明年夏天了，九叔公就让他摘了那些瓜果到镇上去卖。于是谢元淼又充当了一把卖菜小贩，一大早用挑着蔬菜跟着大爷大妈们去赶集，虽然卖不了几个钱，但也比放着坏掉的好，肩膀慢慢就磨出了茧子来。

　　有些心地善良的大爷大妈看着不忍心：“阿淼你还长身体呢，怎么能挑担。”

　　谢元淼笑一笑，长不长高有什么关系，先得活下去才能说别的。不过就算是这样，这个暑假身体还是止不住地在抽长，明显看着就高了不少，有时候还会出现腿疼的情况，这把谢元淼吓得不轻，他们这种情况，最怕就是生病，治不起啊。

　　有次正好腿疼的时候钱俊打电话过来，谢元淼一边揉着腿一边说起这事，钱俊说应该是长身高呢，他也会出现这情况，长得太快营养跟不上，缺钙，多补点钙就好了。谢元淼放了心，只要不是病就好了，缺钙嘛，去买点钙片吃吃，或者买点骨头炖汤，兄妹三个都可以补一下。

　　暑假很快就要结束了，谢元淼拿出账本计算了一下，除去自己和弟妹的学费，发现还能余下一万一千块，这个暑假，居然赚了七千多块，当然，主要还是归功于钱俊的帮忙。下半年的酒会比上半年好卖，到年底的时候，两头猪也可以出栏了，至少还能赚两三千块，明年的学费都不用愁了。谢元淼合上账本，轻轻地吁了口气。

　　傍晚的时候，忙活了一天的谢元淼坐在院子里纳凉，湛蓝的天空被落日余辉映成了瑰丽的淡紫色，他仰着头望着天空，不知道有多久，没有过这样的闲暇去看天了。他听见惠娴在前面喂鸡，“咯咯咯咯”地唤着鸡崽，不由得弯起嘴角笑了起来，惠娴唤鸡的声音跟妈妈的神似，不知道什么时候学会的。这是妈妈不在后，他第一次想起妈妈不那么难受，妈妈去了之后，他们兄妹三个迅速长大懂事，好多在以前看起来不可能完成的任务，如今他们都做得非常好。

　　弟弟元焱在他不远处赶暑假作业，这孩子还是不爱学习，他宁愿每天跟着自己去浇水拔草，甚至跟着惠娴去打猪草，也不愿意写作业。谢元淼为此事很是犯愁，他和惠娴的学习都不错，元焱怎么就不爱读书呢。不过一样米养百样人，他不愿意读书也没办法，只要他平平安安长大，以后自己再替他寻个营生吧，这世上并非只有读书一条出路。

　　“咦，我的鸡怎么少了两只？”谢元淼听见惠娴说了一句，忽又听见她加大了声音，“哥，你快来啊。”

　　谢元淼从躺椅上起来，穿上拖鞋出去了：“怎么了？”

　　“怎么少了两只鸡，我的小黑和大花不见了。”惠娴着急地看着哥哥，这一窝鸡一共是16只小鸡，惠娴喂得很用心，除了刚开始的时候被母鸡踩死了一只小鸡，余下15只都安然无恙地长大了，这成活率是非常让人羡慕的。15只鸡，其中有10只小母鸡，5只小公鸡，惠娴给每只鸡都起了名字。三个多月的小鸡，都已经是成年鸡了，长得非常水灵，有好几只小母鸡鸡冠红红的，二奶奶说过几天要下蛋了，惠娴天天盼着母鸡下蛋给哥哥和弟弟补身体呢。

　　谢元淼看了一下：“它们是不是还没回来？”

　　“不会，小黑和大花最懂事了，每次都是最先跑回来吃食的。今天早上喂食的时候它们还在呢。”惠娴满脸忧心，昨天她还和弟弟在讨论吃鸡腿的事呢，元焱很久没吃鸡了，看见长脖子长腿的大花，就忍不住说想要吃鸡腿了，惠娴说要留着大花做种鸡，等开学前一天杀另一只公鸡来吃，元焱当时看着大花又爱又恨的表情特别可爱。

　　谢元淼看着天色渐渐暗了，“咯咯咯”唤了几声，没有见到两只鸡出现，便说：“我出去找找看。”

　　鸡有夜盲症，天一黑就会非常自觉地回家进笼子，如果不回家，不是受了惊吓在某处躲起来，就是跟着别人家的鸡回去了。谢元淼拿着手电筒，往墙角草垛里照，又问了几位邻居，都说没见着。

　　他走到村子边上，拿着手电筒往灌木丛中里照，结果在那儿照见了一地鸡毛，有红红绿绿的，也有黑色的，谢元淼伸手摸了一下，还是湿的，心里的火腾地就起来了。他打着手电筒，试图找一下痕迹，但却没有找到，侦探并不是那么好做的。

　　谢元淼板着脸回到家里，听见伯娘郑银秀在叫自己儿子回家吃饭。惠娴看着哥哥：“找到了吗，哥？”

　　“找到了，被哪个绝代鬼偷着杀了吃了。”谢元淼咬牙切齿地说。

　　谢元焱一听，气得小脸通红，站在门口大声骂：“哪个死不要脸的，偷我家的鸡吃。”

　　惠娴见弟弟骂，自己也来了勇气，也跟着骂起来，一边骂还一边抹眼泪哭。谢元淼吃了一惊，有点不敢相信这是自家妹妹做出来的事，他妹妹惠娴一直都很胆小怕事的啊。

　　兄妹俩这么一哭闹，就有不少左邻右舍出来看究竟了，知道事情原委后，都有点愤愤然，兄妹几个容易吗，好不容易养一窝鸡，居然还有人偷着杀了吃了，真是黑心肠啊。

　　谢元焱知道自己的花公鸡被人偷吃了，也急得哇哇哭起来。谢元垚也正端着饭碗出来敲热闹，听见堂姐在骂偷鸡贼吃了鸡烂肚穿肠，赶紧躲到屋里去了。郑银秀端着碗走到门口，大声说：“你这么骂有什么用，看好你家的鸡才是，别到处去吃别人家的鸡食。女孩子这么泼辣，小心以后嫁不出去。”

　　谢元淼看着说风凉话的郑银秀，说：“我家的鸡才不会去别人家吃食。我妹妹每天都喂了三遍的，我倒是经常看见别人家的鸡来我家吃食。”这个别人自然不是别人，就是他大伯家了。农村人养鸡，都是散养，鸡都是哪儿有吃的往哪儿跑，自己家里要是没喂饱，肯定会到别人家去捡食吃，一般主人遇到这情况，看见了就赶一下，没看见也就任它吃了，有多大个事呢。

　　郑银秀不大不小地嘀咕了一句：“你家的鸡要是不乱跑，怎么会丢呢。自己没看好，还怪别人。活该！”

　　谢元淼看着说风凉话的伯娘，自从他妈去世后，这个伯娘就再也没有登过他家的门，谢元淼也从没有主动叫过一声她，因为他一直都记得那晚上隔墙的风凉话。他冷冷地看着郑银秀：“吃我家的鸡还不准我骂两句？算了，惠娴，别骂了。欺负我们几个孤儿算什么本事！我今天就把话放这儿了，我家里还有十来只呢，谁不怕折寿，那就尽管来偷吧，最好跟我家的鸡一样，早死早超生！”

　　郑银秀被噎住了，瞪圆了眼睛看着侄子，然后一句话也没有，转身进屋了。


　　第十七章　还击


　　谢元淼将手放在弟弟妹妹脑后，推着两个孩子进屋：“算了，别骂了。去做菜吃饭吧，明天咱们自己杀鸡吃，他妈的，便宜那些不要脸的了。”

　　惠娴擦了一把眼泪，心疼自己丢了的两只鸡，说：“那剩下的鸡还会再丢吗？”

　　谢元淼摇摇头：“我也不知道，要丢也没办法，咱们又不能把它们关在屋里不放出去。”

　　“我想把它们关在院子里，不放出去了。”惠娴还是舍不得自己的鸡。

　　谢元淼说：“防不胜防。今天这么闹了一下，应该不会再有人来偷了。”

　　“可惜，我的小黑都快要下蛋了。”

　　元焱不甘心地说：“可惜了我的花公鸡，两只那么大的鸡腿。”

　　谢元淼和惠娴都被弟弟这个小吃货给逗乐了，谢元淼说：“明天就给你杀鸡腿吃，不吃也便宜别人了。”

　　惠娴原本有些舍不得，出了这事，反而非常迫不及待想杀鸡吃，辛辛苦苦喂了几个月，结果便宜了不知哪个王八蛋。

　　他们正在吃饭呢，谢二奶奶过来了：“你家的鸡丢了？”

　　谢元淼赶紧让二奶奶坐：“丢了两只。”

　　“我今天看见你大伯家的元垚拿了个网兜在池塘边捞鱼玩。后来又见他拿着网兜到处追我家的鸡，追得鸡慌里慌张的，天黑了都不知道进笼子。”谢二奶奶提供了一个重要的信息。

　　元焱突然想起什么：“我刚刚在写作业的时候，闻到大伯家在炖鸡吃，好香。”

　　谢二奶奶就笑了：“有可能是巧合。不过你阿姆那人，特别会过日子，她家没有公鸡，全是下蛋的母鸡，这没节没客的，轻易不舍得杀鸡吃。”

　　谢元淼说：“谢谢二奶奶告诉我。二奶奶，过两天我们就上学了，白天不在家，还得麻烦你帮我看着点家呢。”

　　“可以的，我帮你们留意着。都要好好读书，将来有大出息。”谢二奶奶一向和黄美云走得近，喜欢和温和善良的黄美云相处，而不喜欢尖酸刻薄的郑银秀。

　　“我们会的。焱焱，听见了没有？要加油读书！”谢元淼一边说话，一边看着弟弟。

　　谢元焱低下头不说话，只是使劲扒饭。谢二奶奶看得呵呵笑。

　　天完全黑了之后，谢元淼去了三叔公家一趟，说自己最近有点便秘，拉不出来，想要一点泻药。三叔公说他这是喝少了水，出汗多的缘故，不应该吃泻药，要多喝水，多吃蔬菜水果才行。谢元淼苦着脸说自己已经三天没拉了，肚子涨得难受，又拉不出来，一定要吃点泻药才行。三叔公最后没法，给了他一瓶蓖麻油，嘱咐他先喝一点试试，不行再加剂量。

　　谢元淼拿着蓖麻油回到家，等到半夜，搬了张凳子，翻过墙到了大伯家。大伯家的厨房在后院里，谢元淼就着月色，到了厨房门口，大力吸了几下鼻子，终于循着香味在房檐下找到了一个悬空挂的铁桶。谢元淼小心地端来一个凳子，脱了鞋站上去，小心移开桶上面的筛子，打开手电筒往桶里一照，桶底有一些水，水上面放着一盆没吃完的鸡。

　　因为家里没冰箱，天气太热，人们怕菜坏掉，如果有水井，就会吊在水井里保鲜，没有水井，就会用这种方式来保鲜，能保留到第二天早上不坏。

　　谢元淼拿着手电筒仔细照了照，他看到了两个鸡屁股，一个是青黑色的，谢元淼家的小黑母鸡，正好就是一只乌骨鸡。真他妈的奢侈，自己家一只都舍不得吃，他们家一顿吃两只，真是便宜他们了。谢元淼将口袋里的蓖麻油拿出来，对着手电筒照了照，“成人一次可服用20ml”，一瓶正好是20ml，给他们加点料，然后全都倒了进去，一家人吃20ml，应该没啥大问题。

　　他灭了手电筒，将一切归还原处，无奈地叹了口气，可惜了他家的两只鸡啊。这谢元垚，小小年纪就偷鸡摸狗，关键是他爹妈居然还帮衬着，这都是什么家长啊，等长大了看他们怎么收场。谢元淼回到自己院子，消灭一切罪证，然后回房间睡觉去了。

　　第二天吃过早饭，谢元淼拿本书坐在院子里，老神在在地翻着书，一边听隔壁院子里抢厕所的叫嚷声。一会儿是谢元垚的声音：“谁在里面，快点，我要拉屎！”一会儿是郑银秀的声音：“垚垚你还没有好，赶紧出来，我要进去！”一会儿是大伯的四女儿谢惠美的声音：“妈，那鸡是不是放坏了，怎么都拉肚子了啊？哎哟，哎哟，肚子疼。”

　　谢元淼仰天无声大笑几声，放下书，出门干活去了。中午时分，谢元淼回来，看见他大伯正在送三叔公出去。

　　三叔公说：“天气太热，隔夜的菜最好还是别吃了，别因小失大。”

　　大伯满脸尴尬，连忙答：“三叔说的是。”谢元淼看着那副样子，几乎憋得出了内伤。

　　三叔公回过头来看着谢元淼，谢元淼连忙叫了一声：“三叔公。”

　　三叔公看着谢元淼，欲言又止，谢元淼连忙跑上去：“三叔公，我帮你提箱子，正好还想去你家拿点药。”

　　三叔公点了下头：“跟我来吧。”

　　走出一段路，三叔公小声地说：“你昨天来我家拿泻药，你大伯一家就都拉肚子了，是不是你小子干的？”

　　谢元淼无辜地说：“三叔公，你可别瞎说啊，这事我怎么干得出来？”

　　“哼，你以为我不知道？你这臭小子，不就是偷了你两只鸡么？以后别这么乱来了，小心出大事。”三叔公板着脸说。

　　谢元淼赶紧说：“三叔公教训得是。你放心，我绝对不会像我妈那样莽撞的，我有分寸。”

　　三叔公叹了口气：“你是个有出息的孩子，何必和那些人计较。被狗咬了一口，难道还要咬回去不成？反弄得自己满嘴毛，有什么意思。”

　　“我知道了，谢谢三叔公。”谢元淼笑眯了眼，三叔公真是个明白人。

　　谢元淼上初三了，学校为了抓升学率，要求初三学生都寄宿，不寄宿的也要求上晚自习，周末补课，一个月放一次假。这可愁坏了谢元淼，这么一来，自己就得寄宿了，不然他家那么远，不可能大晚上上完课还踩个七八里的自行车回家，那就酿不了酒，也照顾不到弟妹了。

　　谢元淼只好又去找班主任老师说，想做唯一的特例生，不上晚自习，不寄宿。班主任何老师说：“你上个学期的成绩虽然赶了上来，但是却并没有以前的成绩好，这点你自己心里肯定有数，学习这东西，讲方法讲效率是不错，但是无论方法和效率多么好，也得花时间。你现在这个成绩是不错，但肯定考不到全县第一名。我知道一个j□j消息，咱们市里今年会增设一个奖学金，如果在升学考试中考取全县第一名的学生会有三千块钱的奖学金，你想不想争取？”

　　谢元淼听到这个信息，张圆了嘴看着老师：“老师，你、你说的是真的？”

　　何老师点了一下头：“这个奖学金据说是咱们市里的一个香港华侨设立的，高考如果能够考取全县前三名，会奖励五千到一万的奖学金。而且咱们县一中也有奖学金，一等奖学金至少有一千块。”

　　这对谢元淼来说，无疑是个巨大的诱惑，只要好好读书，就几乎不用自己出学费，那么就可以省下钱来给弟弟妹妹们读书。他犹豫了一下：“老师，我想试试。”

　　“那就寄宿吧。加油！”何老师笑了。

　　谢元淼说：“不过我每周还是会请假回家的，我不放心我弟妹。”

　　何老师点点头：“可以，到时候我批你的假。”

　　谢元淼回到家，告诉弟弟妹妹，自己要住校，以后不能每天回家，一周顶多只能回来一两天了。谢惠娴和谢元焱都有些不安，尤其是是谢元焱，他还小，哥哥是他最大的心理支柱和安慰，要是别人再欺负他，哥哥就不能来帮忙了。

　　谢元淼有些愧疚：“焱焱你现在上二年级了，