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“刚开始一切都很完美，罗德尼接受的委托都是一些黑道分子和职业杀手，他们犯过的罪足以判处死刑。可越到后来我越感到困惑，等到我被调到现在这个分局，换了一个搭档之后，这种困惑就更强烈了。”希尔德看着自己沾满血的双手说，“是啊，就像波比经常对着被他捉拿归案的杀人犯大吼的那句话一样，你到底是什么东西，你有什么权力决定别人的生死？”
麦克和艾伦都没有回答，这也是他们在思考的问题。
“不管怎么样，我希望你们不要重蹈覆撤，也许你们可以找到一个正确的答案。”
楼下前厅里的座钟传来一声浑厚响亮的声音。午夜了，是发生奇迹的时刻，也是昨日消逝今日再来的新开始。
从很远的地方可以听到隐约传来的警笛，不过这个别墅的庭院太大，从门口进来还得花上一点时间。
“麦克·艾尔维斯，你不介意没有自我介绍，我就已经擅自调查了你的身份吧。”
“不介意，作为警察你有责任调查职业杀手的身份。”
“作为职业杀手呢？”
“那就是行业竞争了。”
希尔德向他微笑：“我能请你帮个忙吗？”
“是以什么身份请我帮忙？”
“以一个因为偶然邂逅而趣味相投的朋友的身份。”
“当然可以。”麦克向他走去，弯腰到他面前。
希尔德在他耳边说了些什么，艾伦没有听到，但他尊重麦克的决定，不去干涉他们之间的友情。
是友情吧。他想，还能有什么。
麦克直起身，希尔德转而对艾伦说：“顺便替我感谢你们的中介人，他给过我忠告和建议，我却因为犹豫不决而错失了挽回的机会。”
“除非你自己去说，我不会为他的算无遗策说任何好话，就算是顺便转告也不行。”
会客室里的钟敲响了十二下。
露比望着交叠在一起的分针和时针。
“我该告辞了。”老人站起来。
“哦，你不想知道最后的结果吗？”
“时间到了，结果总会揭晓。”
露比看着他，老人面带微笑，信心十足。
“好吧，那就再见。不过不见也没关系。”露比说，老人已经不再是杀手，杰拉德家族又是正当商人，在将来的日子里，他们毫无交集之处。
“虽然今天的会面很愉快，但我也不得不提醒你。”
“又是什么忠告和建议吗？”老人问。
“只是善意的提醒。”露比说，“我在想既然罗德尼去那栋别墅是在你的暗示之下，他的目标难道仅仅是一个和他毫无关系的孕妇和两个可有可无的同行对手吗？”
“你可以对自己人有更高的评价，可有可无不是个好词。”
“算了，反正我们都相信罗德尼·邓肯已经死了。”露比忽然问，“他到底死了没有？”
老人转过头来看着他。
“开个玩笑。”露比回到桌边，瞥了一眼电脑屏幕说，“我的合伙人已经离开了别墅，看来一切很顺利。”话音刚落，电话铃响了，是麦克打来的。露比说：“干得不错。”然后向正要离去的老人做了个不出所料的表情，老人对他回以温和的微笑，戴上帽子往门外走去。
“我们也该走了。”鲁伯特先生也站起来，阿利克收好他的幸运硬币，拉着狄恩的手说：“过来，我给你介绍我的小弟。”
狄恩被他拉扯着，身不由己地往外走去。鲁伯特先生拍了拍衣袖，拄着手杖走到门口。
他忽然转身对放下电话的露比问：“你说谁干得不错？”
“想听实话？”
“难道你想对我说谎？”
“就算我想，你还是会去找人求证，你就是这样，这么老了还是像个孩子一样好奇多疑。”
“说吧，就算你不说，我一样会去求证。”鲁伯特先生说，“我就是这样。”
“你觉得罗德尼费尽心机把自己逼上这条绝路到底是怎么回事，他是疯了吗？”
“你在问我？”鲁伯特先生看着他。
“这是设问。”露比说，“我会告诉你答案的，别急着走。”
“要我坐下听？”
“不用，只要几句话就能说清楚。”
“洗耳恭听。”
“第一，罗德尼是巴尔德里奇·邓肯最小的儿子，是他晚年深爱的小娇妻生下的孩子，为什么他对罗德尼非但没有一个老人晚年得子的宠溺，反而满心憎恨，随他在肮脏混乱的街区鬼混。第二，由于年轻时过度的杀戮和重伤，老邓肯的身体并不如想象中那么健康，他真的有可能在六十岁时让年轻妻子顺利怀孕？”
“第三呢？”
“证实了前两条才有第三。”露比的嘴角忽然露出一丝微笑，“第三，罗德尼清理了整个家族的血亲，唯独留下戴瑞克·邓肯这个叔父，他是拿他没办法还是根本就没想过要对付他？如果罗德尼的复仇计划最后没有出意外，他可以彻底毁掉邓肯家族的一切，这世上有血缘关系的只剩他和戴瑞克两个人，还要我说得更明白吗？戴瑞克离开家族时带走了一大笔钱，他比老邓肯小二十多岁，让一个年轻女人怀孕是轻而易举的事。”
露比抬起头望着鲁伯特先生说：“爱情，黑道还搞这一套。有趣的是今晚杰拉德珠宝集团的年轻总裁和戴瑞克·邓肯的女儿订婚了。看看真爱能把这两个家族搞出怎样一番惊天动地的事业来吧。”
鲁伯特先生看了他一眼，没有说再见就走出了门口。
露比的目光回到电脑屏幕上，等他走远之后才说：“不如不知道对不对？我其实还蛮欣赏罗德尼的，对于不惜一切甚至付出生命都要达到目的的人总该有一份最低程度的敬佩。”
他没有看到罗德尼的微笑，不过可以想象。
一切才刚开始。
鲁伯特先生走出内丽小姐枪店，阿利克正在给狄恩介绍站在那辆凯迪拉克旁边的黑衣保镖。
“这个是胖怪，这个是快仔。”
胖怪一点也不胖，快仔不知道能有多快。两个保镖高大魁梧，一脸随时会把人撂倒在地的凶悍表情。看到鲁伯特先生走来，两人毕恭毕敬地打开了车门。
“再见狄恩。”
“再见……”
“叫我黑暗之王啦。”
“喔，再见，黑暗之王。”
狄恩目送着鲁伯特先生的车离去，不得不说，这真是一场奇遇。

66。心灵世界

孩子安静地躺在婴儿床里。
在放进这张浅蓝色、可爱无比的小床之前，露比已经把他从头到脚彻底检查了一遍。
“你看得这么仔细，如果有损伤，是不是还要列一张照价赔偿的清单？”
“你们走运了，至少我在表面还没看到什么需要赔偿的伤。”露比说，“你呢？肩膀上又开了个洞，觉得这样比较酷？”
艾伦缠着厚厚的绷带，这不是他第一次受伤，也不可能是最后一次，不过受伤带来的并不总是疼痛。昨晚在昆廷和狄恩腾出来的房间里，“取子弹”游戏是每次枪伤之后的最好奖赏。
“以前我一直很奇怪为什么你们不去找个固定的医生。专为杀手们动手术的医生很多，有些技术精湛，收费也很公道。现在我终于明白了。”露比说，“再好的医生也不能让你像八爪鱼一样盘在身上，一边说着肉麻的情话一边为你动刀。这点小伤撒撒娇就一点也不疼了对吧。”
“你在房间里装了监视器？”艾伦问。
“不是我装的。”
“除了你还会有谁？”
“谁知道，兴许是哪个不怀好意的人装了之后忘记拿回去。”
“好吧。”艾伦决定不追究这件事，要不是暂时无家可归，他也不想坐在露比的沙发上和他相看两厌。
“麦克去哪了？”
“他说有点私人的事情要办。”艾伦翻起手边的一本枪械杂志。
“喔，私人的事。”露比一边浏览今日新闻一边说，“像你们这样整天形影不离分开一秒钟都觉得大事不妙的家伙，居然还会有私人的事情。”
“这有什么好奇怪，我们尊重彼此的隐私。”
“这更不得了了，隐私比私事还要让人不安不是吗？”
“你到底想说什么？”
“没什么，聊天嘛。”露比快速地翻着头条，今天的新闻惊天动地。
恶名昭著的黑手党首领罗德尼·邓肯在奥布里大街23号的一栋别墅内被发现了尸体，现场枪林弹雨的痕迹毫不避讳地告诉所有闻风而来的记者们这是一场黑帮火并。
死于黑道厮杀似乎是罗德尼·邓肯在所有人心中最正常不过的下场，但是这栋位于富人区的别墅的所有者又为整个事件蒙上了一层扑朔迷离的神秘色彩。
火并案发生的当天晚上正是杰拉德珠宝集团的继承者曼斯菲尔的订婚晚宴，而珠宝帝国未来的女主人又是罗德尼·邓肯的堂姐。其中错综复杂的关系让所有人都振奋不已，竖起耳朵打听每一条和两个家族有关的小道消息，试图挖掘出别人不知道的秘闻。
报社和电视台通宵赶工，取消了所有原先安排的计划，把这个内幕重重真相尚不明朗的案子做成可以持续追踪的系列报道。现在露比不需要通过秘密情报网，只要买一份报纸，打开电视机就可以得到那些无处不在的消息挖掘者们提供的风言风语了。
在火并案的大标题下则是一段十年前虐杀幼童案的案情回顾，尽管还没有得到警方的公开证实，但嗅觉灵敏的记者早已得到消息。一名现役警探对虐童案的凶犯施以私刑为死去的弟弟复仇，同时他也是杀死罗德尼·邓肯的凶手，赶到现场的迪夫·戴维特警探将嫌犯逮捕归案。
露比叹了口气。
艾伦望了他一眼：“为什么叹气？又有哪条新闻不顺你的意了吗？要不要我去把报社和电视台的人都杀光。”
“看，记者才是最了不起的情报员。”
“哦，难道你有危机感了？”
“只是感叹一下。”露比说，“接下去很长一段时间他们都有的忙了。”
艾伦翻着杂志，过了一会儿忽然问：“你觉得他会坐几年牢？”
“谁？”
“不要装傻。”
露比沉默片刻：“他会引起一场大讨论，他在牢里的时间长短得看这场讨论的结果如何。”
这不是个明确的回答，但艾伦没有追问下去，就像希尔德曾经在内心天人交战一样，关于善与恶，正义与邪恶，似乎是个可以永远讨论下去争论不休的话题。
“也许他真的做了一个最正确的决定。”
“谁知道。”露比说。
不管他做了什么决定，那都一定是他深思熟虑的结果。
“这笔委托金就暂时替你存着好了。”
“你说什么？”艾伦问，“哪笔委托金？”
“和你没关系，是给别人的委托金。”
“你雇佣了杀手？怎么会这样，肥水为什么要流外人田？”
“钱赚得多了，总要花出去一点。”
“也好，不知道哪个可怜的家伙被你使唤得团团转。”
“不用你操心，我们之间已经两清了。”
“可是说到底，如果你早一点说出真相，我们的房子也不会被炸飞。”
“房子被炸飞的时候我又不知道什么鬼真相。”
“真的吗？”
“这么久了，你还是不明白‘真的吗’这种问题有多蠢，难道我说真的你就相信了？”
“说不准我就是在等你这句蠢回答呢。”
他们互相看了对方一眼，艾伦继续翻杂志，露比继续读新闻。
天气好极了，下了一晚的雨停了之后，空气清爽干净，街道也在阳光的照耀下恢复了干燥清洁。阴霾散去，泥泞不再。
麦克站在这栋公寓门口。
现在是上午十点左右，周围看不到什么行人。他走进公寓，门房先是看了他一眼，可能觉得他不是坏人，就又低下头去专心看桌上那台八英寸大小的黑白电视机，听声音正在转播橄榄球赛。
麦克沿着楼梯上楼，按照房号找到自己要找的那间。
房门紧闭着，走廊上也没有匆匆忙忙赶着上班的邻居经过。麦克弯腰掀起门口的地毯，从下面找到一把钥匙。
开门时，他停顿了一下，看着那个被摩挲得有些发亮的把手，心里忽然产生很多种想法，说是百味杂陈也不为过。可站在门口磨蹭不太好，总会有人路过发现他的奇怪举动——握着把手发呆，又不像是这一家的主人。
他会有熟人吗？麦克心想。也许不会有，这里也只不过是他的一个临时居所，说不定是个秘密之家，好让他处理一些不能让人知道的“私事”。
房间里一片漆黑，厚厚的窗帘挡住了外面明亮刺眼的阳光。
麦克走到窗边，伸手拉住窗帘，可是很快他又打消了这刚兴起的念头。
不应该拉开窗帘，太强烈的光芒会破坏房间里的秘密。
他相信这个房间能够让他了解一个人的内心，应该尽可能地保持原状。于是他站在那里，先让眼睛熟悉了一下黑暗。在他面前有一张沙发椅，椅子旁边是一盏落地灯，打开灯，橘黄色的灯光像流水一样铺满了沙发椅周围的方寸之地。
房间很舒适。
不宽敞，但是舒适，有一股暖融融的热意。靠墙的地方是几排书架，每一格都放满书。麦克仰起头，从地板看到天花板，几乎找不到什么空缺的位置。
落地灯和沙发椅的对面摆着一张书桌，桌子上也有好几本书，最上面一本夹着张书签，仿佛主人前一分钟还在阅读，只是暂时离开一会儿而已。
麦克的目光从书架上一排排高低不等的书脊上扫过，那里没有讳莫如深用来装样子的书，也没有烫着金线价值不菲的书。书架上大多是旧书，顺序毫无规律，有的甚至不成套，少了一本，又用别的版本补上。
麦克花了好几分钟才从这壮观的场景中回过神来。一整面墙的故事，有些他看过，有些没有。在这温暖柔和的灯光下，每一本书的主角似乎都在自己的故事里活了过来，四周传来各种各样的声音。
那里有正义，有罪恶，有复仇，有爱，有恨，有一个完整而令人唏嘘感叹的世界。
麦克仰望着这个心灵世界，似乎能感受到房间主人在书架前徘徊时的心情。他从其中一格架子上取下一本，一阵小小的灰尘飞扬下来，散入空气，书页散发着陈旧纸张特有的气味。
加德纳的阴魂。
麦克在那张软硬适中，不会因为长时间阅读而感到疲劳，也不会因为太舒适而睡着的沙发椅上坐下。灯光洒在发黄的书页上，周围这么安静，与世隔绝，外面的时间在流转，这里却永恒不变。
他翻开第一页，上面写着，给艾琳。不知道是这个不出名的作者的哪一个好友。
“我的脚浸在发黑的河水里。水面没有涟漪，水下是另一个世界。而我，我的周围，黑色的影子正在飞舞盘旋，它们既不是鸟也不是蝙蝠，不是活人世界里任何一种会飞的动物。如果仔细倾听，它们发出的声音又如此熟悉，像一种有智慧的生物或者一个人，惹得我心烦意乱。现在该是驱散它们的时候了……·”
这是个关于复仇的故事，不会让人感到压抑苦闷，有的只是无尽的快感。
可是真的快乐吗？
麦克的手指划过一张又一张书页，想到的是希尔德在餐厅里谈论起小说时的笑容。
也许那时他是快乐的吧。
麦克闭上眼睛，合起书本，让自己放松在椅子里。
他决定好好照顾这个脆弱而孤寂的心灵世界，这是他答应要做的事，直到它的主人回来为止。

67。尾声·你叫什么名字？

“和他打个招呼。”
斯比尔特汪汪叫了两声，摇动着尾巴。
朱蒂抱着孩子给它闻，小狗歪着头，专注地盯着她手中的小家伙看了一会儿，然后非常小心翼翼地舔了一下宝宝的鼻子。
在狗狗的常识里，大概有一个湿漉漉的鼻子是健康的表现。
“你给他取名字了吗？”麦克问。
“还没有，但是我有几个备选。”
艾伦说：“说说看，我们可以帮你参考一下。”
露比看了他一眼，艾伦感受到他带着藐视的目光。
“斯泰尔、英格拉姆、沃尔特、希格、贝雷塔、柯尔特、韦森……”
朱蒂说了一长串备选，艾伦不得不打断她：“等等，这些都是枪的名字。”
“难道不好吗？”
“我是打算说好极了，他干嘛不叫冲锋枪。冲锋枪·特罗西，连外号都不用，一定会成为学校里的风云人物。”
朱蒂生气地问露比：“你说呢？”
“我没有意见。”露比回答，“名字不过是个代号。”
朱蒂陷入了沉思，看样子要在一堆爱枪里选个名字真的让她很为难，是挑一个意大利、奥地利或者捷克的名字增加些异域风情还是用史密斯这样平平常常的更好。
麦克把孩子抱过来，那张小得不可思议的脸蛋比刚出生时可光滑多了，看起来一点也不丑。
“我们应该认真地给他取一个名字。”
所有人都看着他。
“因为他的出生太与众不同了，不是吗？”
“是啊。”艾伦感慨万千，“就像个智能警报器一样哭声震天。”
“艾伦。”露比忽然说。
“干什么？”
“你可以给他取名字。”
“什么？”艾伦不可思议地看着他。
“你可以给他取名字。”露比重复了一遍，“朱蒂取前名，你可以为他取个中名。”
“这算什么？奖励？”
“你就当做是奖励。”
“可以折算成钱吗？”
“不可以。”露比说，“但是不管你取什么名字，我都会接受。”
“要是我说傻瓜或者狗屎呢？”
“那也没关系，我不会对你做什么。但是得小心柜台里的枪。”露比问朱蒂，“现在可以开枪了吧。”
“挑后座力小一点当然没问题。”
“好吧，告诉我范围在哪里？”艾伦问，“最好列个黑名单，把需要屏蔽的词告诉我。”
“